Реинкарнация архимага 3

Глава 6

Обычная суета

Пробуждение вышло тяжёлым. Потолок надо мной пытался кружиться, во рту присутствовал филиал Аравийской пустыни, а всё пространство вокруг было наполнено низким утробным гулом.

Не понял. Такого со мной никогда не было. Вот это мы посекретничали с Каниным!

Стараясь не делать резких движений, я осторожно поднялся, чтобы оглядеться. Определённо я у себя в спальне. А тут и причина неважного состояния нашлась. Мой лечебный амулет лежал на прикроватной тумбочке. Зря я его снял. Будь он на мне ночью, я бы сейчас так не мучался. Тут мне на глаза попался запотевший кувшин со стаканом. Аграфена, добрая душа, позаботилась. Подрагивающей рукой наполнил стакан и сделал пару глотков. По виду, запаху и вкусу — рассол от квашеной капусты. Не, не тот коленкор. Средство может и хорошее, народное, но для моего сегодняшнего состояния нужно что-то более радикальное. Взгляд упал на ещё не разобранный саквояж. А что, если…

Две капли модификатора на стакан… Рассол приобретает едва заметный синеватый оттенок. Задумчиво покачав стакан, чтобы жидкость перемешалась и приобрела ровный цвет по всей ёмкости, рискую сделать первый глоток. Вкус почти не изменился, разве, что стал чуть более терпким. Делаю второй глоток, и о чудо! Вроде отпускать начинает. В несколько жадных глотков осушаю стакан, и вытирая капли с подбородка, пролитые от излишней торопливости, осторожно опускаюсь на подушку. Работает!

Ощущения — словно ребёночек голенькими ножками по сердцу побежал! Лепота…

Минут через десять на кровати лежал и счастливо болтал опущенной ногой абсолютно счастливый человек. Хорошо-то, как, Господи… А мысли какие великолепные в голову лезут.

— Опохмелятор Энгельгардта, — произнёс я вслух, чтобы прочувствовать всю значимость снадобья, которое способно осчастливить добрую четверть населения планеты, — Он сделает мою фамилию знаменитой. Не хуже, чем водка Смирнова или реакция Вассермана (тьфу-тьфу три раза).

Когда счастья много, им хочется поделиться. Повторив рецепт ещё раз — две капли на стакан рассола, я накинул найденный в шкафу длинный домашний халат, и со стаканом в руках пошёл в сторону кухни.

— Аграфена, найди какую-то бутылку подходящую, чтобы в неё этот стакан перелить можно было и подавай завтрак, — вовсе не по-барски уселся я за кухонным столом.

Не прошло и пяти минут, как проворный Миколка, с чекушкой опохмелятора в руках, понёсся к особняку Канина. Тут недалеко ему бежать, и трёх кварталов не будет.

Надеюсь, мой торговый партнёр, и в некотором смысле, почти что родственник, по достоинству оценит сей щедрый дар. Так-то, от души.

Сказать честно, никаких особых планов я на этот отпуск в Саратове особо не имел. Да, остались некоторые незавершённые дела, но не готов сказать, что вот прямо они горят. Хотя, один вопрос я не забыл. Вот только вчера он мне к слову никак не пришёлся. Не готов я был у Канина начать выспрашивать фамилии и явки тех, кто на окраинах Саратова малолетками барыжит. Не тот момент.

Своим отпуском я больше интересовался ради собственной прокачки, которую смогу провести в спокойной обстановке. Был у меня интерес и в опробовании продаж моих экспериментов травника, вот только я пока не очень себе представляю, как их можно подать, чтобы поверили. Не ходить же мне с транспарантом — «Поднимаю магический уровень, недорого».

Прокачка. Это слово не выходило у меня из головы. Мои способности требовали развития, особенно после столкновения с Грохотовым и его сослуживцами. Признаться, жду от них непритностей. Но как тренироваться, не особо привлекая внимания? Саратов — не глухая застава, здесь любое неосторожное использование магии могло вызвать ненужные вопросы. Впрочем, у меня есть имение, и не так далеко, но вот вопрос с транспортом до сих пор не решён. И это проблема.

Пока раздумывал, получил письмо. От Ларисы Адольфовны Янковской.

«Дорогой Владимир Васильевич! Сегодня вечером у нас соберётся небольшой кружок — обсудим новые книги, и кое-что ещё. Ожидаю интересного гостя из столицы. Будем рады видеть и вас. Ваша Л. Я.»

Идеальный случай завести новые полезные знакомства, не особо озадачиваясь этикетом и танцами.

Потратив день на заказ зимней формы и нового парадного мундира, которые я попросил изготовить чуть «на вырост», я подготовился к вечеринке. Даже извозчику заранее свистнул, притормозив его до времени у своих ворот. Так-то и пешком мог дойти, но нельзя. Не принято.

— Владимир Васильевич! — Лариса Адольфовна помахала мне веером. — Знакомьтесь, гость из столицы. Граф Сергей Петрович Воронов. Коллекционер и знаток древностей.

Мы обменялись кивками. Воронов оценивающе посмотрел на меня, словно пытаясь разгадать загадку.

— Слышал, вы разбираетесь в артефактах, — произнёс он наконец. — И даже создаёте их.

— Иногда экспериментирую, — скромно отозвался я, пытаясь сообразить, с кем меня свела жизнь.

— А травы? — внезапно спросил он. — Говорят, у вас есть необычные образцы.

Вот оно. Возможность представилась раньше, чем я ожидал. Осталось понять, откуда этот мужик про них узнал. Правда, про некоторые успехи в этом вопросе я Янковским упомянул, но не сильно акцентируя и без конкретики.

— Есть кое-что, — кивнул я. — Но это скорее для личного использования.

— Возможно, мы могли бы договориться, — Воронов улыбнулся. — Я представляю интересы одного… общества. Нам всегда нужны качественные артефакты и зелья. Особенно те, что будут лучше стандартных армейских образцов.

Чуть подумав, я согласно кивнул и описал пару артефактов и одно из зелий, заверив, что их я могу изготовить в приличном количестве. Не менее четырёх — пяти дюжин в месяц.

При таких цифрах лицо Воронова заметно скисло, но разговор пошёл в нужном русле. Через час мы уже обсуждали возможные поставки, а старшая Янковская, со стороны, смотрела на меня с новым интересом.

Возвращаясь домой, я обдумывал детали. План начинал работать. Оставалось лишь подготовить образцы и провести несколько контролируемых экспериментов.

Но в глубине души я чувствовал — такая идиллия долго не продлится. Грохотов, степняки, англичане, таинственное общество Воронова… Все они были элементами одной большой мозаики, каждый из которых мог нести опасность. Но были у меня и радостные моменты, которыми тоже нужно будет заняться в самое ближайшее время.

Генерал Березин.

Для этого фаната кавалерии у меня готов один собранный образец артефакта конной защиты, и ещё двенадцать привезены в заготовках, которые осталось всего лишь собрать, установив в них хрустальные цилиндры.

Щит, собранный на том единственном образце хрусталя, который у меня был на руках, апробирован. В сам артефакт внесены необходимые уточнения, и третья серия стрельбы по мишени доказала, что модернизированный артефакт полностью соответствует поставленной задаче, а то и превосходит её. Предыдущие две версии, тоже вполне работоспособные, были слегка мной скорректированы. Изменениям подверглись размеры Щита и угол его наклона. Теперь добрая половина пуль, особенно направленных в верхнюю часть мишени, имитирующую коня, уходит рикошетом вверх, что существенно снижает расход энергии. Парировать получается экономней, чем принимать прямой удар на Щит.

Понятно, что о достоинствах и недостатках моей модели Щитов среди кавалеристов будет много споров, но никто же не говорит, что это идеальная модель и её в дальнейшем невозможно улучшить. А пока пусть бравые конники довольствуются тем, что есть. Лучшего им никто не предложит. Тем более, за такие невеликие деньги.

А у меня новая задача — где мне поймать Его Превосходительство, чтобы собственноручно вручить первый образец ему в подарок? Насколько я знаю, кавалеристы в основном расквартировались в пригороде Саратова и трёх ближайших к нему сёлах. Сам генерал в городе появляется наездами и предсказать, когда он появится и где — задачка с двумя звёздочками сложности.

— Впрочем, что я голову себе ломаю! — чуть было не хлопнул я себя по лбу, — Это для меня найти генерала — сложно, а вот для Ларисы Адольфовны и её подруг — плёвое дело. Решено. Сегодня же загляну к Янковским и озадачу соседку организацией встречи с генералом.

Кстати, у меня и повод для визита подходящий имеется.

Я вот тут подумал, что в свете некоторых отношений, знакомств и намерений мне было бы не лишним измерить магометром нынешний уровень обеих сестриц. Сдаётся мне, несколько уроков по развитию магии им не помешают, а вот по поводу того — стоит ли им давать мои зелья, да ещё усиленные модификатором, я до сих пор в раздумьях и ничего не решил. Как и с предложением Канина.

Хотя вопрос-то простейший, пусть над ним и редко задумываются те, кто не в теме.

Если говорить коротко, то «от осинки не родятся апельсинки». Смысл поговорки прост и суров: отец ребёнка закладывает свою основу, а дальше за развитие плода отвечает мать. Если зачат был сильный Одарённый, а мать слаба, то или плод окажется угнетён, и не быть ему приличным магом, или он мать высосет до полного магического истощения, а то и до смерти. Хорошо ещё, если такое случится после его рождения, а не раньше.

Оттого-то и высоко ценятся специалисты по евгенике, и та же Марципанова свои деньги и привилегии вовсе не зря получает. Похоже, она как раз прекрасно знает, какой брак выйдет удачным, в плане появления Одарённых детишек, а какой — смертельно опасным. А это, согласитесь, чуть больше, чем обычные услуги свахи.

Вот только в моём случае Юлия Милорадовна серьёзно ошиблась. Она-то, скорей всего, располагает сведениями, что я маг — «пятёрка», и сестриц Янковских считает «троечками», как и было у них замерено при окончании обучения в гимназии. Про то, что при снятии проклятия они уровень потеряли, ей вряд ли известно.

Что мы в итоге имеем? Если откровенно — ситуацию под названием жопа. Ага. Большую и круглую, словно Луна в Полнолунии.

Насколько я в курсе — разрыв в один — два уровня для матерей не слишком опасен. На последних месяцах беременности им или целители помогут, восполняя Силу, или зелья нужные пропишут. Три уровня разницы — это уже серьёзно. На такое только богатые Рода и Кланы пойдут, которые способны обеспечить будущей мамочке серьёзную магическую поддержку от пары матёрых целителей. Четыре уровня — это за гранью разумного. Ну, а пять — верная смерть кому-то одному, либо ребёнку, либо его матери, а то и им обоим.

Смерти Яны и Анны Янковских я не хочу, но и свои тайны раскрывать абы кому не хотелось бы.

Но горячиться я не стану. Пусть всё идёт своим чередом. И начну я с визита к Янковским со своим «секундомером».

Как я причины необходимости измерений объясню старшим Янковским? Да никак. Сваха наверняка не просто так к Канину подвалила. Так что, если кто и окажется удивлён неожиданным сватовством, так это обе сестрёнки.

С ними мне проще. Сошлюсь на очередную проверку их состояния. Недаром же я с них проклятие снимал и по голым телесам руками елозил.

— Что нужно сделать, Владимир Васильевич? — первой спросила Анна, когда я озвучил свою просьбу про измерения, высказанною мной после ужина.

— Просто возьмите эту штуку в руки, плотно прижмите к животу и нажмите кнопку, что сверху. Она одна там, не ошибётесь, а как только он дилинькнет, верните эту штуку мне, — отмахнулся я, как от нечто ничего не значимого, а сам продолжил светский разговор с Ларисой Адольфовной.

Мне было интересно понять, насколько старшие Янковские в курсе задуманной ими затеей со свадьбой. Говоря точней — знают ли, что Канин заинтересован в их дочерях, как в паре породистых кобылиц, и ему вовсе не важно, от кого они принесут приплод, лишь бы он его устроил по качеству. А то, что их две, так для подстраховки самое то.

Получится у меня — хорошо. Не выйдет, он их под других подложит, не особо задумываясь. На девушек ему плевать, ему результат важен.

Не знаю, каким именно способом он заставит сестрёнок раздвигать ноги перед теми, на кого он пальцем покажет, но в мире магии варианты для этого есть. И я про них знаю. Тут тебе и зелья, которые превратят любого в похотливое животное, и ментал с гипнозом, и артефакты принуждения.

— Для сестрёнок любой способ сгодится. Все зайдут, — мысленно заключил я, посмотрев ещё раз на магометр. — Девчонки маги — «двоечки» — это даже не смешно. Два шестьдесят пять, и два, пятьдесят семь. Серьёзно их проклятие потрепало. Любой приличный менталист щелчком пальца теперь легко заставит их раком встать, и на кого укажет, обслужить того со всем хотением и прилежанием. Хотя бы оттого, что даже минимальной защиты от его магии у них сейчас нет. Она лишь с третьей степени у магов появляется. Пусть и убогая, но хоть какая-то.

И что мне теперь делать? Обереги от менталки им выдать?

— Могу я узнать, что вы выяснили? — сумела незаметно для других, пройтись милфа своим пышным бюстом по моему плечу.

Хех, почти впечатлила, но не сегодня.

— К сожаленью, новости у меня не самые радостные, Лариса Адольфовна, — вполне искренне изобразил я досаду и сожаленье, — Обе ваши дочери потеряли степень. Теперь, чтобы им подняться опять на свой прежний третий уровень, предстоит изрядно поработать. Желательно, с хорошим наставником.

— Неужели вы, чисто по-соседски, с такой мелочью не справитесь? — надавила милфа мне своим бюстом на плечо ещё раз.

— Неделя упорных тренировок, не жалея сил и себя, и можно будет попытаться вернуть третью степень обратно. Такое вполне реально, — осторожно кивнул я в ответ, ощущая близкое присутствие горячего тела Ларисы Адольфовны.

Тут главное, не задеть у неё ничего лишнего. Горячая мадам.

— Так девочки готовы. Помнится, они с восторгом о тренировках отзывались и очень хотели бы их продолжить.

— Пусть завтра с утра, к завтраку подходят, — осторожно отодвинул я плечо перед тем, как подняться с места, — Попробую посмотреть, на что они способны.

Нет. Я ещё ничего не решил.

Скажу больше — у меня полно вопросов, куда более важных, чем Яна с Анной.

Обдумать их я не успел.

Обе кобылицы явились, и их настрой был вовсе не подходящий для тренировок.

Как бы не вслед за мной они из своего дома выскочили, чтобы, поймав меня в моём собственном особняке, обе начали бессовестно хвастаться, показывая друг дружке, кто и как умеет.

Пу-пу-пу… Никогда до этого момента я настолько не чувствовал себя манекеном…

Ясен пень, что вопрос с сестрами Янковскими нужно было решать в первую очередь с Каниным.

К нему я и приехал.

Не знаю, что он себе придумал, но когда я его спросил про его степень, то он вполне уверенно заявил «четвёрку». Проверили магометром, и правда, четыре и тридцать шесть сотых. Кстати, его этот плюс порадовал.

А вот после, когда я с него клятву стребовал и свой уровень измерил, показав ему результат, он начал догадываться, что у нас состоится серьёзный разговор.

— Уровень сестёр Янковских знаете? — спросил я у него, когда он увидел мою «семёрку» с плюсом.

— Третий?

— Второй, пока…

— Хотите сказать, что меня обманули?

— Вот ещё. Кому вы нужны, чтобы вас обманывать. Проклятье я с них снимал, и оно съело у них часть развития. Но третий я им могу быстро вернуть. Не велика хитрость. Думаю, что и на четвёртый смогу вскоре поднять, а вот с пятым будут большие проблемы. А без него весь ваш план летит в топку.

— Зачем вы мне это говорите?

— Так я вас на берегу предупреждаю — или ищите себе других невест, или деньги готовьте. Много.

— Деньги у меня есть, но для чего они нужны?

— Чтобы ваши невесты до пятой степени поднялись. Вы же вроде Одарёнными пацанами интересовались в качестве наследников? Надеюсь, вы не про свою убогую четвёртую степень магии для них намекали?

— И вы мне готовы пообещать…

— Бог подаст! — довольно грубо перебил я его, — Но я бы больше верил в нужные методики и питание. С мясом Тварей постараюсь помочь. Заодно хочу заметить, что ваш вопрос далеко не самый главный и интересный в моей жизни. Поэтому не тратьте моё время попусту. Это невосполнимый ресурс.

— Я согласен.