Реинкарнация архимага 3

Глава 4

Вопрос государственного значения

Модификаторы.

Что я про них знаю? Признаться, не так уж и много. В моём прошлом мире профессор Эрза Шенгелайя, декан факультета травничества и зельеварения пригласила меня на свои дополнительные занятия то ли из жалости, то ли благодаря Люциусу. Обычно такой чести удостаивались три — четыре её лучших студента, и вовсе не бесплатно. Их платой за эксклюзивные знания были обязательные визиты раз в год на целый месяц, где Эрза бессовестно грузила их большим объёмом работ. Да, пахали они на неё в это время, как рабы бесправные, буквально на грани истощения, но её дополнительное обучение того стоило.

Шенгелайя обучала своих избранников высшему пилотажу — изготовлению сложнейших модифицирующих эликсиров. Тех самых, нескольких капель которых бывает достаточно, чтобы зелье травника стало эксклюзивным продуктом, а его цена поднялась на порядок.

Процесс был разработан ей лично, и он далеко не прост. Долгий, многокомпонентный, очень энергоёмкий, но чётко выверенный процесс проходил успешно, если соблюдать все правила и строго следовать разработанной методике.

Когда я вплотную занялся травничеством, мне показалось, что на самый простой модификатор я смогу собрать компоненты. Не особо форсируя это дело, я методом проб и ошибок подбирал аналоги и вроде бы выбрал достойные заменители, но только сегодня наступит момент истины. Я попытаюсь собрать все выжимки и выпаренные кристаллики в одно целое, чтобы провести реакцию совмещения.

К сожаленью, повторить я пытаюсь самый слабый из изученных мной модификаторов. Для его более мощных версий у меня недостаёт компонентов, и сдаётся мне, я вряд ли их раздобуду в ближайшие годы. Там половина ингредиентов растёт в тропических лесах, и не просто в них, а в местах выхода Силы, или на границе аномалий. А для самой могучей версии модификатора требуются некоторые составляющие, которые можно добыть лишь на коралловых атоллах и с большой глубины.

Впрочем, у меня и так уникальные эликсиры порой получаются, а если их свойства модификатор усилит хотя бы в полтора раза, то впору никому и никогда мои зелья не показывать. Иначе найдутся умники, которые определят такого гениального травника в золотую клетку, и пахать ему там, как тем избранникам Эрзы во время их обязательной ежегодной отработки.

Кстати, профессору — травнице я потом, в благодарность за её курс обучения, подарил легендарный артефакт — Корону Биргунди. Этакий мощный накопитель маны, совмещённый с Концентратором и могучим энергоканалом. И пусть возраст Эрзы к тому времени перевалил за сто лет, но старушка от восторга прыгала, как девочка. И я прекрасно её понимаю. У травниц всегда были проблемы с передачей больших потоков энергии и контролем, а мой подарок решал их запросто.

— Так-с. Я сейчас к себе в спальню уйду. Что бы у вас не случилось, меня не беспокоить и другим не позволять. Всё понятно? — посмотрел я на Федота, Дуняшу и Настю, которые с блаженством чаёвничали на кухне, под творожные ватрушки, щедро посыпанные толчёным сахаром.

Я их понимаю. Сахар здесь редкость и стоит не дёшево. Полтора рубля за фунт в местной лавке. Хотя в Саратове и за рубль можно найти.

— Так точно, вашбродь, — первым сориентировался Федот, — Всем говорить, что вас нет и никого не пущать.

Я молча кивнул и вышел, к огромному облегчению банды расхитителей сахара.

Собрав все склянки на столе и отфильтровав отстоявшуюся дождевую воду, я начал священнодействовать.

Первое перемешивание… Влить Силу, добиваясь яркого оттенка. Есть. Выпарить половину раствора. Готовим вторую часть. Удачно. Третий компонент просто добавлю, он у меня давно приготовлен и ждёт своего часа.

Теперь всё объединяем в мензурке и чуть взбалтывая, начинаем подавать сырую Силу. Просто насыщаем раствор энергией и смотрим. Чуть зеленоватый оттенок темнеет, переходя в яркую зелень, а потом она сменяется на голубой цвет. Всё правильно идёт, можно заканчивать. Э-э-э, а с чего вдруг голубой стал ярко-синим⁈

Пу-пу-пу… Где и что пошло не так и что же я получил в итоге? Вот же вопрос вопросов!

Так-с, вспоминай, голова, что Шенгелайя про проверку говорила.

Ага, вспомнил. Если три капли модификатора должны незначительно изменить оттенок одной порции эликсира, то четыре вызывают реакцию и выброс Силы.

Это, так сказать, самый простой проверочный тест. Собственно, у меня на него весь расчёт, так как ничего другого у меня под рукой нет. Правильней сказать — в этом мире нет. Откуда бы здесь взялся комплект оборудования для проверки эффективности модификатора, если тут про такой продукт слыхом не слыхивали?

Для проверки я взял зелье восстановления сил. Хороший рецепт, между прочим, вышел и не слишком сложный в изготовлении: выжимки из четырёх трав, где от одних взяты корни, а от других соцветия, перетёртая пророщенная пшеница, чайная ложка лимонного сока и столовая ложка мёда. Дать настояться пару недель в холодке и потом отфильтровать, вливая на всех этапах небольшие порции чистой Силы.

Зато результат от зелья очень приличный. Достаточно выпить грамм сто, и через пару минут ощущения такие, словно час отдыхал. Правда потом, часа через два, некоторая слабость присутствует, но без перебора. Словно чувствуешь приятная усталость после трудового дня.

Чуть подумав, испытания я решил провести на улице. На заднем дворе у меня отличный стол с лавками есть, туда и пойду. Дело в том, что на завершающем этапе тестирования растворы выделяют облако пара с резким запахом и немного пены.

— Ну-с, проверим, — выложил я на стол два бутылька с зельем, в которые собрался добавлять модификатор. Добавлять модифицирующий продукт я буду по очереди, по капельке, используя аптекарскую пипетку. Если что-то замечу в первом пузырьке, потом попытаюсь подробней во втором рассмотреть.

Первая капля ничего не дала. Взболтав бутылёк, и поставив его рядом со вторым образцом, я отметил лишь незначительное изменение цвета. Вторая капля… вот это уже интересней. Желтоватый цвет эликсира, похожего на разбавленный чай, принял сине-зелёный оттенок. При попадании в эликсир третьей капли что-то определённо начало происходить. Бурление не бурление, но по стенкам бутылька словно змейки побежали и цвет прямо на глазах начал уходить в голубовато-синий.

Заткнув бутылёк крышкой и взболтав его, я дождался, когда вся свистопляска внутри него закончится. И лишь когда состояние раствора стабилизировалось, капнул четвёртый раз.

Щит я на себя накинул чисто инстинктивно, опасаясь запачкаться. Оказалось, не зря. С хлёстким хлопком бутылёк взорвался, разлетавшись десятками разнокалиберных осколков, а заодно снёс со стола второй образец, которому не посчастливилось встретить во время полёта угол мангала.

— Испытание можно считать успешным или не очень? — спросил я сам у себя, прижимая к груди бутыль с модификатором.

В ней у меня немного не полный стакан модифицирующего эликсира плещется. В переводе на капли — это дофига капель!

Был бы раствор спиртовым, то больше трёх тысяч можно накапать, но он у меня в основном водный, и мёд присутствует, добавляя тягучесть, но всё равно никак не меньше тысячи капель модификатора выйдет.

— Вашбродь, у вас всё хорошо? — выскочил во двор Федот, заслышав хлопок.

— Бутылка взорвалась. Надо будет стекло замести, чтобы никто не поранился, — прищурился я, определяясь, стоит или нет мне денщика запустить в первые испытатели моего великого будущего.

Пожалуй, нет. Сначала нужно на кошках потренироваться, ну, или на собаках, поправился я, вспомнив, что единственный кот на заставе у нас проживает в доме Василькова, и он в любимчиках. С собаками полегче. Их на заставе три штуки обитает, но самый беспроблемный балбес — это Тузик. Чистокровный двор-терьер и безбашенный оптимист. Его хвост, скрученный в колечко, даже на секунду не замирает на месте, всегда болтаясь из стороны в сторону на максимальной амплитуде.

Собственно, Тузик и стал первым добровольным испытателем зелья, с добавкой модификатора.

Правда, досталась ему облегчённая версия, всего лишь с добавлением двух капель модификатора, и порция зелья, которой я полил два куска ржаного хлеба, была щадящей, раза в полтора меньше, чем нужно бы, исходя из его веса. Тем не менее, пёс, как заведённый, всю ночь гонял по периметру, обозначая прохождение участка конюшен двойным гавком, выпил за ночь ведро воды и успел постоловаться, где только смог. Один только Федот ему скормил два котелка каши, щедро сдобренной мясом. Зато к обеду следующего дня чуть отощавший пёс улёгся в тенёк и проспал там целые сутки, как убитый, ни на что не реагируя.

Бывает же такое — порой один маленький, но удачный шаг, открывает целое поле из десятков, а то и сотен экспериментов, каждый из которых грозит прямо-таки революционными открытиями.

Сижу, и прикрыв глаза, фонтанирую идеями. В порядке их важности, крайне хочется узнать: насколько можно усилить эликсир роста магических способностей? Что может выйти, если модифицировать зелье исцеления? Работает ли модификатор на алхимических эликсирах?

Вопросов ещё тьма-тьмущая, но эти, вроде, пока первостепенные.

В ближайшей перспективе мне очень хочется узнать, насколько лучше станут мази для заживления ран, если в их состав добавить не обычное зелье, а с модификатором.

Можно ли будет вылечить язву желудка и туберкулёз? И насколько эффективна окажется косметическая маска для женщин?

Над последним можно смеяться, но это действенный способ обогащения и серьёзный рычаг влияния в обществе. Женщина, при определённых обстоятельствах, ни денег не пожалеет, и все свои связи подымет, лишь бы её лицо на пару недель, а то и на месяц, выглядело идеально. Так что, ограниченная партия масок для лица, с пометкой: «только для своих» — это вам не баран чихнул.

Но пока это всё — мечты. До реализации планов нужен не один месяц исследований. Никто же не хочет, чтобы после применения маски для лица у какой-нибудь дамы зубы, как у лошади выросли. Если разобраться, то чисто теоретически такое возможно.

К нашему причалу нынче подошёл новенький пароходик — «Святогор — 5».

Начищенный и надраенный, он всё ещё пах свежей краской, что неудивительно. Краски здесь на натуральной основе, оттого и запах долго сохраняют.

— Желаете в салон для благородных? — вполне себе изобразил матрос потуги на стюарда.

— Именно так, любезный, — как здесь и положено, процедил я сквозь зубы, глядя, как мой невеликий багаж был подхвачен одним из встречающих.

— Пройдёмте-с, ваше благородие, — повёл меня матрос на носовую часть судна.

Хм, неужели!

Нет, понятно это не комфорт пароходов от «Скорохода», но хоть что-то!

Конкуренция — двигатель прогресса!

Я обозрел вполне приличный салон, на восемнадцать кресел и оценил его местоположение. Тут и дым из трубы никак до пассажиров не достанет, и брызги из-под шлиц гребного колеса стёкла по борту не забрызгают, и шум паровой машины вроде не так слышен.

— Постельное бельё будете заказывать?

— Позже. Чай есть?

— Сейчас же буфетчика пришлю, — откланялся стюард, приятно порадовав меня сервисом на столь невеликой лоханке.

Я ещё раз огляделся.

Три ряда кресел, по шесть в ряду, с довольно широким проходом между ними, заняты были лишь наполовину.

Группа купцов, мещанин с семьёй, ещё один купец, тоже семейный, и поручик, из нашего ведомства, но со знаком таможенной службы

Последний моему появлению больше всех обрадовался. Дождался, пока я устроюсь в свободном ряду кресел, и направился в мою сторону.

— Разрешите представиться, поручик Ковалевский, — молодцевато прищёлкнул он каблуком, — Третий наследник Рода, — зачем-то добавил он, ни к селу, ни к городу.

«Было у отца три сына: двое умных, а третий был…» — припомнил я начало некоторых русских народных сказок.

— Поручик Энгельгардт. Барон, — вполне спокойно отозвался я на его представление.

— Не желаете время скоротать? Не сыграть ли нам в штосс по копеечке, для разогрева?

— Не играю, и вам не советую. Зато могу предложить неплохое вино, если вы мне про свою службу расскажете, — озадачил я ретивого офицера, который уже выстроил целый план действий.

— Э-э… Может тогда, пульку распишем? Думаю, третьего мы легко найдём, — перешёл он на запасной вариант.

— Я не играю в карты. Ровно, как и в кости.

— Боитесь проиграть?

— Боюсь, что никто у меня не выиграет.

— Отчего вы так решили?

— Могу просто из вашего рукава трёх тузов вытащить. Да так, что вы этого даже не заметите, — улыбнулся я в ответ, и Ковалевский побледнел.

Офицер, пойманный на шулерстве — позор несмываемый. Как там у Пушкина было: «… картёжный вор».

Ещё и те офицеры, кто ему проигрывал, за такое известие с него спросят по полной. И будут правы.

— Вино и поговорить? Так это же лучше любой игры! — буквально в воздухе переобулся поручик, почти искренне сияя улыбкой, — А у меня коньяк есть. Весьма неплохой, должен заметить.

— Может и до него дойдём, но позже, — кивнул я в ответ.

Собственно, что я хотел узнать, выяснилось уже минут через двадцать разговора.

Да, проходят через таможенный пост Царицына транзитные грузы на Каспий. Их с Чёрного моря подымают пароходом по Дону, а на Волгу перевозят двадцативерстным трактом, после чего перегружают на пароходы, идущие до Астрахани. Транзитные грузы таможенники не досматривают, лишь опечатывают и берут скромную транзитную пошлину с веса.

Вот, пожалуй, и нашлась дорога, по которой кочевники могли получить английские карабины и патроны к ним. Заодно этим же путём могли провезти вражеские артефакты для нашего Купола.

Заскучав от моих расспросов, Ковалевский даже вино не стал допивать. Откланялся, приметив кого-то из знакомых, которые присоединились к нам после очередной остановки. Да, и Бог с ним. Информация для размышлений у меня появилась. И сам над ней поразмыслю, и Погорелову подскажу. Пусть жандармерия делом займётся, которое по их части.

Прикрыв глаза, я занялся своими личными вопросами, а именно — решил пересмотреть свой арсенал атакующих заклинаний, чтобы выбрать подходящие и адаптировать их под свои новые возможности. Две ячейки в глифе до сих пор пустуют, а это не дело.

— Лавовый Элементаль и Огненный Шторм, — размышлял я, поглядывая в иллюминатор и попивая вино, — Элементаль хорош для борьбы с крупными целями, тяжёлыми на раны, да и отвлечёт на себя внимание Тварей. Маны потребует много, но с её восполнением я нынче справлюсь. Шторм тоже хорош. Получше Огненной Стены будет, но её я пока оставлю в глифе, чтобы ставить, как щит и преграду. А вот Шторм, по площадям и большому количеству целей очень меня выручит. Он быстр, и даже в моём исполнении мощный и дальнобойный выйдет.

Довольный тем, что я определился с обновлениями в свой арсенал, я вернулся к теме травничества и зельеварения. Но подумать мне не дали.

— Ваше благородие, разрешите вас отвлечь, — вывел меня из благостного состояния релакса приятный мужской баритон.

— Мы знакомы? — повернулся я к мужчине лет тридцати с виду.

— Разве что шапочно. Поэтому позвольте представиться — коллежский секретарь Тихомиров Александр Павлович.

— Барон Энгельгардт, Владимир Васильевич, — кивнул я в ответ, — У вас какой-то вопрос?

— Исключительно из-за вашей фамилии. Редкой, но довольно известной.

— Хм, присаживайтесь, — пригласил я чиновника на свободное место рядом с собой, — Что вы хотели узнать?

— Скажите, это не ваш родственник публикует в " Отечественных записках" статьи под названием «Письма из деревни».

— Александр Николаевич мне дядей приходится, — кивнул я, подтверждая его догадку.

— Великолепно! Передайте, при случае, моё искреннее восхищение его трудам, как, собственно, и всех коллег из моего отдела. Каждое его письмо ждём-с, и с большим нетерпением.

— А вы, простите, по какой части?

— Служу в управления земледелия и государственных имуществ, при Саратовском губернском правлении.

— Вот как! — заинтересованно подобрался я, заранее предчувствуя, что это знакомство мне на пользу пойдёт, — Тогда хочу вас порадовать. Я намереваюсь перевезти дядюшку из его деревеньки Батищево к себе, в имение Петровское, что совсем недалеко от Саратова находится.

— Не может быть! — радостно всплеснул руками Тихомиров.

— Вопрос пока не решён, но определённые подвижки к благоприятному разрешению этого вопроса имеются. Признаться, у меня на дядюшку большие планы.

— Какие замечательные новости! Не поделитесь планами?

— Я маг, и далеко не слабый. Вот только в сельском хозяйстве полный профан. Оттого мне и нужен человек с научным подходом к землепользованию, который бы смог объективно оценить — имеет ли практический смысл применение магии, к примеру, в повышении той же урожайности или борьбе с вредителями.

— Простите, но я в магии не силён, от того не совсем вас понимаю, — захлопал глазами Александр Павлович.

— У магов много возможностей. Они могут ускорить рост растений. Заставить их раньше цвести. Да даже если обычные семена перед посадкой напитать Силой, или сбрызнуть заряженной водой, и то результат станет заметен. Но мне больше нравится идея с артефактами, которые способны поднять урожайность и не требуют присутствия мага на полях.

— Вы это серьёзно говорите?

— Могу на спор за час — другой из обычного семечка выгнать вот такой росток, — раздвинул я большой и указательный палец на максимальную ширину, — Кстати, у нас в Тамбовском училище целитель помидоры с помощью магии зимой на подоконниках выращивал и гордился ими больше, чем всеми своими орденами и медалями.

— Хм. Припоминаю, что и я пару раз про такое слышал, просто значения не придал. Но вот чтобы на полях магию применять, ни разу не слыхивал.

— А зря. Даже если мы с дядей всего в полтора раза урожайность подымем, то уже не плохо будет. Не так ли?

— Урожайность. Магией. В полтора раза… — старательно выговорил Тихомиров, с остекленевшим взором, — Надеюсь, вы понимаете, барон, что это вопрос государственного значения! — горячо прошептал он мне на ухо.