Реинкарнация архимага 3

Глава 3

Не хитрые радости

На изготовление пяти артефактов, предназначенных для обмена на Камни с казаками, я потратил пять серебряных рублей, каждый из которых содержал двадцать граммов серебра, и два часа работы. Камни для артефактов, согласно договорённости, были со стороны заказчика.

Как по мне, неплохой обмен вышел. А уж как казаки довольны оказались, и не передать.

Очень похоже на то, что я свои работы сильно недооцениваю. Явное свидетельство тому, что Нечипорюк, как только услышал моё предложение про обмен на артефакты, тутже протянул ко мне свою мозолистую лапу, чтобы его подтвердить.

Сказать, что я огорчился от того, что меня при обмене казаки надурили — так нет, не скажу. Тут ещё разобраться надо — кто кого.

Я свои выгоды такого обмена чётко вижу, но что там в головах у соратников, а именно так я отношусь к казакам — то их проблемы. По крайней мере те Камни, что я у них выменял, принесут мне прибыль в десятки раз больше, чем я потратился на артефакты. И прибыль будет. Дайте только до Саратова добраться!

Не лишним будет сказать, что застава тоже возместила мне Камни, потраченные на мины и щиты. Трофеев на подступах к стенам было собрано изрядно. В итоге стоящих Камней у меня набралось под сотню и ещё полсотни всякой разной мелочи. Солидный запас, который я за зиму собираюсь превратить в живые деньги.

Следующий день меня порадовал получением письма от Полугрюмова и известием, что местные селяне начали возвращаться в свои дома.

— «Ваше благородие, сообщаю, что арендные платежи в сумме тысячи двухсот сорока трёх рублей и семнадцати копеек собраны и помещены на ваш счёт. В отношении неплательщиков стряпчий подал бумаги в суд. Шесть договоров аренды земель расторгнуты. В следующем месяце потребуется сто восемь рублей пятьдесят копеек на выплаты заработка и около двухсот рублей на ремонт усадьбы и подготовки её к зиме. Ваш управляющий Полугрюмов В. Ю.»

Хм, а неплохо. Я думал разорённое поместье окажется убыточным, а вот поди-ка ты, оно ещё и деньги какие-то приносит.

Кстати, Саратов и в самом деле стоит посетить в самое ближайшее время, пока на заставе затишье.

У меня там несколько интересных дел осталось незавершёнными, да и артефактов можно сколько-то успеть приготовить, а причину… причину я найду. Ту же зимнюю форму стоит заказать немного другого размера. Непонять с чего, но я прилично в теле и плечах добавил. Подозреваю, мяско мутантов не только на магические способности благостно воздействует. Решено — отправлюсь-ка я в Саратов!

С этой светлой мыслью и бутылочкой местной булькающей валюты я направился в кабинет начальника заставы.

Хех, вот я тугодум!

Пока я раскачивался, трое офицеров уже успели договориться с ротмистром насчёт своих краткосрочных отпусков. Теперь ждать мне неделю, пока первые двое из них вернутся на заставу.

Неделя, а что, неплохо. Я найду, чем её плодотворно занять. Дуняша, артефакты, новая Печать и очередной приём зелья — полно у меня дел на заставе! Заодно и глиф новыми заклинаниями заполню. Седьмая степень — это не просто слова, но и возросшие возможности. А значит я не только что-то новое могу в свой арсенал добавить, но и некоторые старые заклинания сделать чуть мощней. Пусть и ненамного, процентов на пятнадцать — двадцать их подниму, но если суммировать все достигнутые усиления, то выйдет крайне убедительно. Даже на примере классического Огнешара, которым так гордился мой реципиент, прирост выйдет очень весомый. Огненный Шар улетит вдвое дальше и быстрей, а бахнет раза в полтора круче и жарче.

В кои веки у меня неделя пошла по плану.

Кроме появления Дуняши, ярких событий случилось всего два.

Сначала Самойлов пригласил меня на рыбалку. Новый невод был наконец-то закончен и бойцам не терпелось его опробовать.

— Вашбродь, вы пока за окрестностями понаблюдайте, а мы с парнями тут быстро управимся, — сам себя сдал мой хитрый десятник.

Почему бы и нет. Пока они там в воде полощутся, и рыбу грузят на подводы, кто-то должен их подстраховывать. Отчего бы не я. Так и рыбакам проще — не нужно оглядываться на оставленные на берегу винтовки, и мне немалое доверие от всего десятка высказано.

Знают, что случись каким тварюшкам вдруг на берег выскочить, я всех прикрою и не допущу, чтобы их со снятыми штанами Твари в воде застали.

К счастью, ничего плохого не случилось. Новый невод показал себя отлично, и на заставу отправилось две подводы отборной рыбы. Остальную отпустили. Пусть растёт.

Крупных осетров нам в этот раз не перепало. Лучший экземпляр тянул лишь пуда на два, зато стерлядки и судака было много.

А мне на обратном пути, в очередной раз пришлось делать вид, что я не заметил и не понимаю, отчего подводы с рыбой у окраины села задержались и отстали от нас.

У бойцов должны быть свои маленькие радости.

Сегодня и в шинке будут рыбные блюда, а у рыбаков — дармовая выпивка, и в некоторых семьях, куда частенько заглядывают мои бойцы, рыба появится. Судак там понятно, на уху пойдёт, а вот жирный осенний волжский лещ, фаршированный кашей с яйцом, да томлённый в русской печи — ум отъешь, какая вкуснотища! Не зря же мужики в холодной воде пару часов валандались.

Вторым нежданным моментом оказался штабс-ротмистр Васильков.

— Владимир Васильевич, — поймал он меня на выходе из мастерской, — У меня к вам деликатный разговор имеется.

— Если что, вы меня пугаете. Предупреждаю сразу — я по девушкам… — перевёл я его неловкое начало разговора в солёную армейскую шутку, чтобы раскрепостить штабс-ротмистра, с которым у меня сложились вполне приятельские отношения.

— Вы же со Шварцем алхимический эликсир изготовили? И как? Помог? — тут же перешёл он к интересующей его теме.

— Вышло дорого, но результат был заметен. Впрочем, точными цифрами замеров можете поинтересоваться у Эммануила Давидовича, так как я эти цифры подзабыл.

— Я говорил с ним. Вот только наш лекарь сказал, что без вашего непосредственного участия у него ничего бы не получилось.

— Ему лучше знать. Я-то чем могу вам помочь?

— Хотя бы подскажите, как мне такой эликсир заполучить. Деньги есть, и желание вырасти в Силе у меня огромное, но Шварц утверждает, что моего резерва для изготовления эликсира окажется недостаточно.

— А вы умеете выкачивать Силу из накопителя, одновременно передавая её другому? — задал я на всякий случай простейший вопрос.

Ответ на него я знал. Нет, здесь, в этом мире не умеют совершать две операции сразу. Вот по одной — запросто, но в данном случае перерыв невозможен.

— Конечно же нет, — подтвердил Васильков мои догадки, — Я, когда после сражения услышал от вас, что вы остались с почти полным резервом, сразу всё понял. И не раз и не два попробовал такое повторить, но увы мне — не вышло, как ни старался.

Я задумался. Ненадолго. Моя прямая помощь алхимику вряд ли нужна — его эликсир тут же потеряет часть эффективности. Недаром же Шварц сказал, что влитая мной мана эту эффективность значительно увеличила. А значит…

— А подскажите-ка мне, Иван Васильевич, вам же ничего не стоит получить недельку внеочередного отпуска? Ведь правда?

— Полагаю, проблем не возникнет, — пожал плечами штабс-ротмистр, — У меня даже с прошлого года не вся квота выбрана. Зачем вы про это спросили?

— Если я вам помогу с эликсиром, причём, так, как нужно, чтобы он вышел качественным, вы же не откажетесь недельку вместо меня отслужить на заставе?

— Дорогой вы мой, да хоть две недели! — горячо отозвался Васильков, ухватив меня за рукав так крепко, словно я сейчас сбегу.

— Две… — на секунду задумался было я, но не стал поддаваться соблазну, — Нет, мне и недели достаточно. Если у вас со Шварцем всё готово, то мы можем к вашему эликсиру хоть завтра приступить. Но про мою замену отпуска с Удаловым вы сами будете договариваться.

— Пф-ф-ф, не вопрос, — уверенно заявил Васильков, — Считайте, что я уже договорился.

— Тогда по рукам, — подтвердил я крепким рукопожатием нашу договорённость.

Выгоду я преследовал простую и понятную — местный пароходишко, который останавливается у нашего причала, транспорт крайне неторопливый. Так и норовит к каждой пристани причалить, а их на пути до Саратова пара десятков наберётся. Вот и тащится пароход почти сутки. В итоге из отпускной недели два дня, как корова языком слизнула. Ощутимо. А вот потратить два дня на дорогу из двух недель отпуска — уже не так обидно.

Наш великолепный план сработал!

Я получил разрешение на двухнедельный отпуск, а Васильков свой эликсир.

Мне всего-то потребовалось выступить в роли накопителя — насоса, вкачивая в процессе изготовления снадобья свою Силу непосредственно в штабс-ротмистра, ухватив его за плечо.

Потратился изрядно, но не жалею,

Печать Скорости или Ловкости, если придерживаться новомодных названий, которые появились в тех учебниках, которые в моём прошлом мире ввели за год до моего переноса сюда, в этот новый мир.

В принципе верны оба определения — именно скорость и ловкость добавляет эта Печать ко многим аспектам жизнедеятельности организма мага. И дело не только в улучшении физических параметров тела, которое должно быть подготовлено к изменениям. Обладатель такой Печати, пусть даже первого уровня, конечно же будет быстрей бегать и проворней шевелить тем же мечом. Но магов обычно больше волновали второстепенные моменты: выросшая реакция и скорость каста. Не будь у меня глифа, я бы эту Печать одной из первых рассматривал, чисто ради скорости создания заклинаний, а так она у меня в самый хвост базового набора отодвинулась.

Так что новая Печать у меня нанесена и вживается в организм, а я её активно нагружаю дополнительными тренировками по бегу и гимнастике.

И знаете, что скажу — я кайфую от сильного и тренированного молодого тела! Как же мне не хватало этого ощущения! Предложи мне кто сейчас вернуть мою мощь мага и то тело, которое у меня было в последние годы моей жизни в прошлом мире — ей-богу откажусь! Недаром я с каждой утренней пробежки возвращаюсь с такой улыбкой, что на меня многие косятся, как на ненормального. Ещё бы — добровольно пробежать за час десять вёрст каждый день и возвращаться на заставу с благостной, счастливой рожей — это для них из разряда непонятного. А я последнее время ещё и усложнил тренировки. Теперь, когда бегу вдоль реки, то запускаю на ходу Огнешары, заметив любую цель, плывущую в воде: бревно, куст или пук травы. Пусть не сразу, но с каждым днём всё лучше и точней выходит.

Рассказал, просто чтобы похвастаться. Так-то я единственный маг на заставе, который умеет на бегу кастовать Огнешар.

— Вашбродь, вас ротмистр вызывает! — крикнул вестовой через открытую форточку в нашей мастерской.

Вот же люди, не дадут на обучении Гришки сосредоточиться и изготовление заготовок на артефакты для Саратова закончить.

— Что там, Лукьянов? — подошёл я к окну, чтобы понять, стоит мне идти переодеваться или можно так, в рабочем идти.

— Шаман приехал, — чуть сбавив громкость, сообщил вестовой, — И это… их высокоблагородие шепнуть успели, чтобы вы пожёстче себя показали.

— Шаман тот, что раньше к нам приезжал?

— Он самый.

— Скажи, через пять минут буду, — отправился я переодеваться.

Чтут степняки официоз, а я подыграю. В парадку вкуюсь, ту, что с орденом. И сапоги на выход у меня стоят в шкафу, до блеска начищенные. Тоже сгодятся. Револьвер, чтобы из-под кителя был виден, и кольца на пальцы надеть. На каждую руку.

Всё. Готов. Как есть — красаве́ц!

— Ваше Высокоблагородие, поручик Энгельгардт по вашему приказанию прибыл! — впечатал я уверенный шаг в пол зала.

— Тут наши знакомые, — выделил ротмистр голосом, заменив этим словом: «уважаемые гости», — Хотели бы узнать ваше мнение о делах в Степи. Стало ли у нас безопасно? Стоит ли им возвращаться обратно?

— А зачем они нам нужны? Они нас трижды подставили, нарушив все договорённости. Считаю, что мы без таких плохих соседей запросто обойдёмся, — браво, но холодно, высказался я в ответ, процедив часть ответа сквозь зубы.

— Тем не менее, наши знакомые хотели бы узнать, что с Куполом происходит? — словно нехотя, произнёс Удалов, начав перебирать бумаги у себя на столе.

— Чтобы ещё один его родственник, — кивнул я на шамана, — Сделал нам очередную пакость? Он ещё за прошлый раз не ответил. Если вас интересует моё мнение, как и мнение офицеров заставы, то надо поганой метлой гнать таких союзников, которые слова не держат, и чем дальше погоним, тем лучше, — спокойно, без перебора и лишних эмоций, изложил я свою точку зрения.

Ну, как свою. Скорей, нужную.

— Я вас услышал, поручик. Можете вернуться к себе, — кивнул мне Удалов, подбивая бумаги в аккуратную стопку.

Ушёл я красиво, как в училище обучали. С образцовым разворотом и едва слышимым щелчком каблуков.

Свою маленькую роль в спектакле — добрый и злой офицер, я сыграл, и вроде бы неплохо.

Шаман и двое его сопровождающих изрядно сдулись, увидев, насколько их возвращению русские офицеры не рады. Вот и славно! Тем крепче станет переговорная позиция у нашего начальника погранзаставы.

А то что-то обнаглел Нижний Жуз последнее время. Как поняли, что русские их не гнобят и не пинают, а более того, пытаются помогать, так у них вдруг короны повырастали и важность такая попёрла, что куда бежать.

Ну, ничего страшного. Подставились соседи — степняки знатно. И очень скоро многим за это вместо короны ушат с холодной водой на голову наденут. Говорят, помогает. Возвращает в реальность.

Так что мы с ротмистром ещё очень добрый спектакль разыграли.

Насколько сложно угадать ассортимент?

Вот этим вопросом я и задался, когда мы с учеником принялись готовить запас тех артефактов, которые я рассчитываю успеть продать в Саратове.

На себя я взял самые сложные изделия — те же артефакты Омоложения.

Работа сложная и трудоёмкая. Пять штук за пять дней. И это очень хороший результат! Каюсь, две заготовки запорол, что обидно, одну под самый конец. А вот нечего было гнаться за валом, если выполняешь тонкую и сложную работу. Чуть сорвалась рука, и всё насмарку.

А тут ещё Гришка со своими замечаниями:

— Вашбродь, а если мы здесь канал углубим, а у этой руны чуть наклон поменяем и кончик скруглим, то сдаётся мне, лучше получится, — иногда не по разу в день слышал я его замечания.

В восьми случаях из десяти — в цель. В остальных двух — непонятно и требует проверки.

Пока ученик у меня занят изготовлением простейших артефактов.

Те, что сложней, он блистательно запорол уже на первой — второй минуте работы с пантографом.

Хотя, казалось бы, что сложного — перед тобой схема лежит, где всё понятно расписано. Обводи готовые символы рун из «библиотеки» и соединяй их, как указано. Но нет же. У парня, стоит ему увидеть что-то сложное, мозги не туда уходят. Он перестаёт быть обычным продвинутым ремесленником, включая дар исследователя. В итоге бракованная заготовка улетает в корзину с браком.

Тут только один путь — продвигать его от простого к сложному, чтобы не отвлекался.

Понял я это не сразу, зато, когда понял — сработало.

— Смотри, Гриша, вот здесь и здесь мы добавляем две новые цепочки рун. Одна из них взаимодействует с магией Жизни… — терпеливо объяснял я ему каждый следующий шаг, и это давало результат.

Как показала практика, объяснения по ходу работ мой ученик воспринимал на порядок лучше, чем голую теорию. Вот и объясняю, на ходу уточняя, отчего и как тут у нас линии связей образовались, и почему они именно такие. Понимает и ошибок не делает. Почти не делает.

— Барин, а можно у нас Настёна на кухне спать будет? За прокорм не переживайте, не объест и я, если что, поделюсь, — на голубом глазу выдала мне Дуняша, поймав меня, когда я переодевался к обеду, выйдя из душа.

— Так, с этого места ещё раз и с подробностями. Начни с того, кто такая Настя и что ей здесь нужно, — добавил я холодка в голос.

— Так сестрица моя. Я же про неё вам говорила!

— Что именно?

— Так сказала, что она у вас после меня будет, — заметно сбавила тон Дуняша, перейдя по полушёпот.

Угу, без меня меня женили, собираясь передавать, как эстафетную палочку.

— И зачем она нам тут нужна?

— Так кавалеристы! Там у соседки напротив две девки себя начали продавать, да я вам про них рассказывала. Как вечер, к ним чуть не очередь выстраивается. Должно быть, и Настеньку приметили. Дважды зажать пытались. Один раз маменька её отбила, а второй — ваш Гринёв. Он случайно мимо проходил. Так по уху съездил её ухажёру, который в углу щупать её начал, что тот упал без памяти.

Угу. Гринёв. Случайно… А там и случайно в тени Грицко наверняка сидел, с нехилой такой дубинкой — вырубатором.

Ох, парни. Походу, я вам задолжал. Но дальше продолжать не стоит. Опасная игра — воевать вдвоём против кавалерийского эскадрона.

— Приводи свою Настюху. В зале на диване ей постелешь, — порадовался я радости Дуняши.

А что такого. Мне скоро в Саратов. Пусть девчонки вдвоём в моей комнате поживут пока армейцы с нашего берега не съедут. Ну, и с Настей познакомлюсь. Интересно же…