Реинкарнация архимага 2

Глава 22

Яма

— Ах, что такое движется там по реке,

— Белым дымом играет и блещет металлом на солнце. *

* Песня из репертуара Утёсова «Пароход». Автор слов: Д’Актиль (Френкель) Анатолий

Возвращался на погранзаставу я на барже.

Да, представьте себе, вроде бы я и барон, а устроился вовсе не куртуазно, под тентом среди гранитных плит, камней, стальных кольев и кирпича. Ещё и бригада работяг — строителей на корме расположилась.

И нет, меня вовсе не жадность и скупость мучают. Мне нужно защитные руны нанести на три с лишним десятка гранитных плит. Стену они изрядно укрепят.

В Саратове мне этим было некогда заняться, не успел. А на заставе уже не успею. Оттого и пришлось мириться с житейскими неудобствами. Баржу наш чахлый пароходик почти сутки тащить будет, вот и займу себя, благо весь нужный инструмент у меня куплен.

За световой день всё успел сделать, а вот под утро поспать мне не дали…

— Брат, так это как же так, он словно спящая царевна… — разбудил меня громкий шёпот.

Приоткрыв глаз, я понял в чём дело. От непогоды и ночного похолодания, я укрыл себя обычной Походной Сферой — далеко не сложным заклинанием из своего прошлого арсенала, которое мне уже вполне по силам. И всё бы хорошо, но утром выпала обильная роса, от которой тент не спас в полной мере. Представляю, как сейчас моё место ночёвки со стороны выглядит. Вполне похоже на хрустальную гробницу. Мне она никаких неудобств не доставила, а вот тем, кто подглядывает…

— Ветер, — отдал я мысленную команду, формируя новое заклинание, которого у меня не было в глифе.

Обычно мы им всякий дым и ядовитые облака от себя отгоняли, но и для росы, которая собралась поверх моей Сферы, оно тоже вполне пойдёт. И да, я чуть скорректировал фокус, чтобы на подглядывающих работяг обрушилось небольшое ведёрко свеженькой утренней водицы.

Кстати, вовремя они меня разбудили.

Чахлый пароходишко уже корячиться изо всех сил, стараясь притереть нашу баржу к причалу, но получается у его команды откровенно плохо.

В итоге мы пошли на второй заход, и против течения пароходик нас совсем едва тянул. Причалили лишь через час. За это время, используя Рупор, я уже успел донести до местной пацанвы, что нам много грузчиков и телег потребуется в деревне нанять, и тех повозок, что с заставы прикатят, нам точно не хватит.

Долго ли, коротко, но через одиннадцать дней строители, получив расчёт, отбыли, а мы остались дожидаться твердения строительного раствора. Ждать предстоит неделю, и это минимум. Иначе весь мой заказ у кузнецов окажется бесполезен. Стальные колья должны встать твёрдо и нерушимо в своих гнёздах, залитых раствором.

После отъезда строителей у нас осталась Яма, как бойцы прозвали оборудованное место приёма Тварей из-под Купола, и вполне приличный пограничный пункт, что был восстановлен в трёх верстах от Ямы.

У кого как, а у меня неделя почти что отдыха. Правда, пришлось три раза пробежаться вдоль реки вместе со своим десятком, так это для меня лишь в радость. Мозг себе прочищу. Бег — он во всех отношениях полезен.

Я имею в виду выражение: — «Если хочешь быть сильным — бегай, хочешь быть красивым — бегай, хочешь быть умным — бегай».

Если что — не я такое придумал. Это изречение было высечено на стене Форума в Элладе. И его справедливость доказана множеством исследований. В училище нам раз пятьдесят эту мудрость на разные лады повторили. Даже те преподы, за кем я никогда бы капли мудрости не заметил, если бы не эта цитата.

Могу честно сказать — я эту неделю с существенной пользой провёл. Свои Печати устаканил, в том смысле, что они стабилизировались и работают.

Производство артефактов поставил на поток, пусть и примитивный.

И полный курс сваренных мной зелий прошёл.

Если что — мой уровень нынче шесть и семьдесят пять сотых по «секундомеру» — магометру! Отличный прогресс! До мага седьмой степени мне совсем немного осталось.

В первый свой рейд к Яме мы вышли с десятком штабс-ротмистра Ивана Васильевича Василькова. Понятное дело, что и ротмистр Удалов тоже не остался на заставе, а присоединился к нам, чтобы всё увидеть собственными глазами

— Мне кажется, что Купол опять изрядно напряжён и наш знакомый шаман оказался далеко не так уж и сведущ в своих прогнозах, — обратил я внимание ротмистра на чрезмерно быстрое восстановление Купола, что раньше для него было не характерно.

Я ещё во время строительства Ямы заметил чрезвычайно активный рост напряжения Купола, и даже сказал об этом Удалову пару раз, но он мне не особо поверил. Тем приятней было наблюдать его сегодняшнее удивление.

— Готов принести извинения. Зря я недооценил ваши способности и наблюдательность, поручик. Купол и впрямь восстанавливает напряжение аномально быстро, — процедил начальник заставы, проверяя ещё раз натяжение Купола своими методами, — И признаться, причин я пока не понимаю. Аномалия существует уже довольно долго. За первые годы её тщательно изучили, но сейчас все прошлые графики роста напряжений можно выкинуть в урну. Теперь с ней происходит что-то совершенно непредсказуемое.

— У меня есть подходящая версия, но боюсь, она вам не понравится, — поморщился я в ответ, хоть и добился правильного отклика на своё замечание, — Скорей всего во Втором Куполе появилось несколько небольших Проколов. Оттого наш с вами Купол начал надуваться изрядно быстрей. Раньше он подпитывался лишь фоном Второго Купола, а теперь — потоком Силы, которая оттуда прёт значительно сильней.

— Чисто теоретически это многое объясняет, кроме одного — почему раньше такого не случалось? Что могло измениться? — довольно легко принял Удалов мои рассуждения за рабочую версию.

— Ну, скажем, если бы мне предоставили нужные материалы и услуги артефакторов высокого ранга, то я бы смог, пусть и не быстро, но создать такой артефакт, который бы работал на такой Прокол Второго Купола. Причём, самостоятельно заряжаясь магическим фоном под внешним Куполом.

— Вы хотите сказать…

— Уже сказал. Я думаю, что эти изменения вызваны искусственно.

— Допустим, но зачем? Кому это могло понадобиться? Могут же тысячи людей погибнуть!

— Пока это всего лишь мои догадки, но кому-то же надо было вооружать степняков карабинами, и подослать в Саратове ко мне убийцу, когда тот узнал, что именно я организую Пробои.

Про барона Штайнера я Удалову уже рассказал, а теперь самое время, чтобы дать ротмистру самостоятельно дойти до всего остального.

— Нет, не может быть! — помотал он головой, всё ещё не желая мне поверить.

— Чтобы узнать правду, нам придётся зайти под Купол. Пусть и не сегодня, и не через неделю, но очень скоро. А пока — выпустим больше магии в наш мир! Давайте уже начинать!

Мы и начали. Но не сразу. Сначала напитали Силой защитные руны стены и лишь потом я активировал артефакт Пробоя. Кстати, дыра в Куполе вышла не слишком большой, и сама собой закрылась примерно через час.

Убито было порядка пятидесяти мутантов и парочка сколопендр, которые добрались до нас явно из-под Второго Купола. Причём, половина тварюшек убились сами, насадившись на колья, и бойцам достаточно было сделать по ним пару контрольных выстрелов. И лишь потом, когда мутанты своими тушами завалили колья, пришлось работать нам всем.

В итоге — всего лишь один раненый из десятка Василькова. Он не успел спрятаться от вороны, и она разорвав ему плечо, скинула парня со стены прежде, чем её приняли на штыки бойцы, стоящие рядом.

Для того, чтобы вернуть пострадавшего в строй мне хватило Среднего Исцеления.

На сбор трофеев и чистку Ямы времени ушло больше, чем на само сражение, но об этом никто не горевал. Бойцов поразила та лёгкость, с которой мы справились с большим числом тварюшек, ранее считавшихся смертельно опасными. А две сколопендры — это чистый восторг! Далеко не каждый пограничник может похвастаться, что лично участвовал в уничтожении такой Твари. Оттого, пусть и мысленно, но бойцы примеряли на себя медали, с надеждой поглядывая на отцов-командиров, от рапортов которых многое зависит.

Но некоторым сейчас было не до них:

— Голову и хвост отрубите и сложите отдельно. Потом отсчитайте три фрагмента от хвоста и головы. Их нужно отрубить и сжечь. Остальное забираем с собой! — уверенно командовал Васильков, наблюдая за разделкой пары Тварей.

— Иван Васильевич, неужто вы нас кормить собираетесь этим? — не смог не поинтересоваться Викентий Константинович.

— Вам нравятся лангустины? — вопросом на вопрос ответил штабс-ротмистр.

— Признаться, не пробовал, — не стал скрывать ротмистр.

— Креветки, раки, крабы, — не отрываясь от наблюдения за процессом разделки, перечислил Васильков.

— Раки, под пиво… Безусловно! — тут же отреагировал Удалов.

— Они померкнут, когда вы сколопендру отведаете. Обещаю, — легко отмахнулся от него Иван Васильевич, продолжая тщательно контролировать процесс разделки и давая указания бойцам, — А уж как они для магов полезны… Нет слов, — спустя минуту, снизошёл он на некоторые объяснения.

Я лишь мысленно поаплодировал. Повезло мне со штабс-ротмистром. Фанат вкусной и здоровой пищи для магов!

Я даже мысленно поклялся себе — если его суши, или что он там будет делать из сколопендры, меня на седьмую степень магии вытянут, я ему комплект своих зелий для поднятия Силы на весь полный курс бесплатно отдам.

Пожалуй, Васильков — это лучшая кандидатура из всех, кто мой подарок по достоинству оценит и отрекламирует мои товары должным образом.

По своей эффективности продукт моего эксперимента с травами выглядит ничем не хуже, чем алхимический эликсир, который мы изготовили вместе с лекарем. Но тот эликсир мало того, что меня капитально вырубил, стоил дорого, и в ближайшее время его повтор крайне нежелателен, а вот мои зелья сработали мягко, и я интуитивно чую, что очень скоро, допустим, дней через десять — двенадцать их повторный приём не нанесёт мне вреда.

Впору начинать биться головой об стену. Ревизия ингредиентов показала, что мне их от силы на два с половиной десятка комплектов хватит. Лето заканчивается и время сбора многих цветочков безвозвратно ушло.

— «Отцвели, уж давно, хризантемы в саду», — вспомнился мне пошленький романс, который я как-то раз услышал в Воксале.

Обидно, но он, как ни странно, даёт представление о том, что травами нужно заниматься с душой, и вовремя. Пока цветы не отцвели.

Оказывается, я на ровном месте мог стать чертовски богат, займись я травничеством вовремя. Но тут поздно горевать. К тому же, свой основной путь я выбрал, и теперь самое время подумать о следующей Печати.

Этим и займусь, как только мы на заставу возвратимся.

Когда мы вернулись на заставу, меня ожидали: ужин в офицерском собрании, письмо от дядюшки — Александра Николаевича Энгельгардта, и Дуняша.

Я не стал нарушать естественный ход событий. Пусть всё идёт, как идёт. Пока меня абсолютно всё устраивает.

Если что, к концу ужина нам подали ломти отварной сколопендры, которые, по мнению Василькова, стоило поливать лимонным соком. Пусть я уже был сыт, но свой ломоть схомячил первым, и с превеликим удовольствием. Полноценное блюдо из сколопендры Иван Васильевич пообещал лишь завтра к вечеру.

С письмом дяди было не совсем понятно. Ссыльный профессор сильно сомневался в том, что его обращения, как и его жены, которая сейчас подрабатывает переводчиком в Питере, может оказаться достаточно, чтобы ему изменили место пребывания.

Да уж… Тут никакая магия не поможет! А впрочем…

Добрый час потратил на письма своим должникам. Отправил их и в Тамбов, и в Саратов, и даже в Царицын. И да — там скромно попросил генерала Кутасова зачесть его поддержку прошению дядюшки вместо всех тех наград, которые мне были положены, но ими меня не наградили.

Нормальный такой фитиль вышел! С очень толстым намёком!

Теперь генерал знает, что я знаю, как меня опрокинули с наградами и званиями. Хотя бы потому, что раньше за пять тварюшек офицеру медаль была положена, а за два десятка — орден.

Вариантов выхода из не совсем приличной ситуации у него не так много: во-первых — наградить, согласно правилам, но если все мои подвиги собрать, то мне нужно ротмистра присваивать и пару — тройку орденов дать, не считая медалей, во-вторых — подписаться под прошением о переводе Энгельгардта А. Н. в Саратов. Ну, и в-третьих — послать меня к чёртовой матери, старательно надеясь, что никакие крыланы и им подобные существа к ним никогда больше не прилетят. Ибо мне совсем не сложно будет изобразить морду кирпичом, если меня кинут. Буду старательно изображать, что я ни при делах и не понимаю, как и что происходит. Тип того — сами разбирайтесь…

И пусть пока Кутасов посчитает себя главной фигурой, но, признаться я больше рассчитываю на поддержку капитана Саратовской жандармерии.

Представляю, как дядюшка будет удивлён, когда к его прошению самые разные органы и структуры присоединятся. Хотя, вряд ли он о том узнает — это всего лишь моя маленькая тайная операция, чисто тактическая, которая преследует грандиозные цели и перспективы!

Нет, сами подумайте, а что может быть перспективней, чем появление вне рангового архимага в отдельно взятой Российской Империи?

Ну, и насчёт патриотизма… Мне он от реципиента достался, как остаточный фон его памяти. Пусть и не в полной мере, но и половины этого чувства мне за глаза хватает.

Пожалуй, стоит объяснить, что в этом мире не так с магией.

Хм. Не так, как в моём бывшем мире (важное уточнение).

Наши умки — учёные, изучающие теории магии, давно вывели правила развития магов, опираясь на тысячи эмпирически достигнутых результатов. Они выявили пути развития, которые оказались наиболее продвинутыми и эффективными.

Там всё просто: костяк первоначальных заклинаний составляет природная магия. Вода, которой в любом из нас очень много, Воздух, что не требует объяснений, Земля, без которой никуда, и Огонь. Изучать Стихии рекомендовалось именно в такой последовательности. Это был базовый минимум. Дальше начинались изыски: Железо, Электричество, Гравитация и Кинетика. Эта же ветка включала в себя запрещённую магию Крови и Смерти, так как большинство их заклинаний требовали заёмной Силы от жертв, и их мы не изучали. Просто шли по проверенной дороге.

Но таков был путь боевых магов.

Частенько, едва освоив стихийный минимум, многие студенты выбирали другие специализации: Целителя, Демонолога, мага Пространства или мага Времени.

Впрочем, были и другие, гораздо менее популярные направления.

Зачастую, намного проще стать Мастером в чём-то одном, чем пытаться освоить огромные объёмы знаний по разным специализациям, а затем поднять их на должный уровень.

Вроде всё же понятно и правильно систематизировано было… Отчего в этом мире оно так не работает!

Признаюсь, сомнения у меня давно возникли. Стоило мне обнаружить у своего реципиента знания Исцелений, Малого и Среднего, Молнию и заклинание Паралича.

Это же абсолютно разные ветки развития…

Что с этим миром пошло не так⁈

Почему мои заклинания и руны здесь работают, а теория магии выглядит иначе?

Не правда ли — какие интересные вопросы мне в голову приходят?

Чисто теоретически объяснение у меня есть. Когда в этом мире только появилась магия, её основы были принудительно внедрены в первых магов, которых здесь до сих пор здесь именуют Изначальными.

Что-то они успели передать своим детям и последователям. Но знания от поколения к поколению деградировали, а население в то время едва выживало. В итоге, когда пришла пора «собирать камни», от знаний остались куцые хвостики. На этих обломках знаний и была выстроена нынешняя система магического образования в России.

С учётом слабого магического фона планеты Земля, вся бессистемная чертополосица каким-то чудесным образом не оказалась фатальной для Одарённых и не лишала их магии. Вполне возможно, тормозила их в развитии, но это, право, не тот вопрос, изучением которого я готов заняться. У меня своих дел и проблем хватает.

— Господа, а вы слышали новость? Говорят, ваш бывший соратник, поручик Радошевский, получил повышение звания и новое назначение, — привлёк к себе внимание штабс-ротмистр Львов за общим ужином в офицерском собрании.

— За что ему звание-то? — вроде негромко пробормотал Васильков, но так, что его многие услышали.

— Похоже, звание авансом дали, — ухмыльнулся Дмитрий Константинович, смакуя новость, полученную через соседнюю заставу, — Назначение ему в Анадырь вышло. А туда только добираться не меньше полугода уйдёт, и то, если повезёт. Зато станет наш лях начальником самой восточной заставы в России. Говорят, со временем там столица Чукотки будет выстроена. Лет этак через пятнадцать — двадцать. А пока там только моржи, олени и чукчи проживают.

— Упаси Бог от такого повышения, — перекрестился Удалов, найдя всеобщее понимание.

А я… А что я? Я похоже, только что одному жандарму слегка задолжал…

Опять же, с учётом того, что совсем недавно письмо ему отправил с просьбишкой насчёт дяди, то парой коньяка уже никак не отойти будет. Вот чую, не стану говорить, каким местом, — он с меня услугу стребует.

Жандармы — они такие жандармы…