Реинкарнация архимага 2

Глава 13

Крыланы и награды.

До заката Солнца оставалась пара часов, и я решил их провести с пользой. Всю прошлую ночь я работал над каналами и расширением Источника, а в перерывах размышлял над усилением своей защиты.

Задачка с Куполом Отрицания пока не решалась. Слишком сложное и многосоставное заклинание, его с кондачка не упростить. Зато я сообразил, как к каменной Коже можно добавить контур ментальной защиты. За неимением бумаги и карандаша черкаться пришлось палочкой по слою пыли. На первый взгляд выходило просто и элегантно. Более того, ни один из блоков нового заклинания не требовал большого количества Силы.

Поглядывая на схематично составленное заклинание, я потянулся к баклажке с квасом. Сделал пару глотков, и невольно начал улыбаться. Собственно, сегодняшнее пробуждение с кваса и начался…

Разбудила меня хозяйская дочка Настёна — девица во вполне подходящем возрасте. Не поленилась, залезла на сеновал с запотевшим кувшином кваса и вполне понятными намерениями. Так что следующий час я провёл на контрасте — холодный квас и горячая девушка.

Настёну понять крайне просто — Ольховка деревенька маленькая. Все на виду. Тут особо не загуляешь, а природа своё требует. Как устоять бедной девушке, когда в трёх шагах от дома симпатичный офицер появился, да ещё и маг. Никак невозможно.

С созданием заклинания я провозился около часа. Это такая боль — пытаться создать надёжную защиту, а потом начинать её урезать, чтобы она оказалась мне по силам. Но в магии чудес не бывает — желаешь получить мощное заклинание, будь добр снабдить его Силой в достаточном количестве.

Нюансы, безусловно, присутствуют. Плохо составленное заклинание может втрое — четверо Силы потребовать, при довольно скромном результате. Но мои — практически идеальны. Понятно, что будь у меня доступ к тем вычислителям, что были в Академии, я бы нашёл, что ещё отшлифовать. Просто интуитивно чувствую, что процента на два с половиной — три удалось бы поднять эффективность каждой единички вливаемой Силы, но что такое три процента… В этом мире даже пятьдесят процентов потерь уже считают допустимой нормой, а тридцать — чуть ли не совершенством!

Когда я поместил заклинание, тщательно собранное и проверенное на три раза, в глиф, то тут же его скастовал. Резерв при активации просел незначительно, процентов на пять, но потом стал пополняться, что при действующем заклинании — совсем неплохой результат.

Я достал нож — засапожник, и начал его остриём тыкать себя в ногу. Ранка всё-таки появилась, но под самый конец испытания, когда я, уже взяв нож двумя руками, саданул по себе со всей дури и наконец-то пробил Каменную Кожу.

Хекнув от неожиданности, направил на себя Малое Исцеление и отправился готовить и обновлять инвентарь. Темнеет.

Печёнка, кровь, почка — под чучело. Средства для маскировки запахов — на свой скрыт. Зелья — на пояс. Серебряные пули — в револьвер. Вроде готов.

Удобство Каменной Кожи я оценил с первых же минут, злорадно слушая бессильный писк комаров над ухом.

Гильзы, размещённые на дратве, звякнули, когда ещё полночь не наступила. И хоть я выпил эликсир ночного зрения, но мне пришлось всматриваться. Увидел. Вокруг чучела летали вёрткие полупрозрачные Твари, совершая в полёте такие же неожиданные манёвры, как и летучие мыши. Вот только это не мыши, а куда как более крупные особи. Рамах крыльев — в полторы сажени, не меньше.

Поисковая Сеть отслеживала их перемещения, и я ждал, когда они соберутся в одном месте.

— Оглушалка! — отправил я в полёт своё светошумовое заклинание, влив в него Силу по максимуму, а сам не только глаза закрыл, но и руку поднял, чтобы их прикрыть.

Грохнуло и сверкнуло знатно! Я настолько оглох, что не вдруг услышал визг Тварей, бьющихся на земле.

Судя по тому бестиарию, который мы в училище изучали, у летающих кровососов любого вида очень развиты органы слуха, обоняния и есть ночное зрение. Сейчас эта сильная сторона вампиров превратилась в их слабость.

— Заморозка! — накрыл я большую часть стаи заклинанием по площади.

Оп-па, ещё двое! Даже летать ещё могут, пусть и плохо. Молния! Огнешар. Остальных четырёх, не попавших в круг холода, но лежащих на земле, пристрелил из револьвера.

Мне это тоже нужно для создания легенды.

Раскинув Поисковую Сеть, убедился, что опасных меток вокруг больше нет.

Хм, артисты закончились, но спектакль продолжается!

Курятник, с дюжиной иссушенных куриц, я обнаружил ещё при первом осмотре заставы. Настало их время!

Тушки куриц я сложил в две кучки на краях плаца, заросшего травой. Потом врезал по каждой куче файерболом, размёл их по поляне Воздушными Кулаками, пустил легкую Огненную Стену, а затем Ледяной Дождь. Его уже в противопожарных целях. Пусть теперь кто-то усомниться, что там не погибла вторая половина стаи кровососов.

Дальше пошли спецэффекты. Я запустил в небо Огненные Стрелы, затем пару большеньких Огнешаров, Оглушалку, ещё один Огнешар и завершил всё серией из трёх Оглушалок.

Уверен. В Ольховке теперь никто не спит, кроме слепоглухонемых! Все следят за эпической битвой!

А я… ух как я про неё расскажу, но потом. Для этого и был весь цирк затеян.

Тем временем я дождался, когда в зоне Заморозки спадёт холод, и взяв лопату, отправился отрубать головы крыланам. Крупные тварюшки, размером с хорошо раскормленного гуся в туловище, а вот размах перепончатых крыльев куда как больше. Но и шеи у них немногим толще гусиных, с одного — двух ударов лопатой можно перебить. Понятно, что это перестраховка. Но после знакомства с некромантом она мне не кажется лишней.

Летающие мутанты — вампиры хорошо описаны в бестиариях.

Чаще всего в российских аномалиях встречается три вида: нетопыри, летающие лисы и крыланы — летающие собаки. Есть и другие разновидности, но это уже экзотика, и в нашей стране они отмечены, скорей, как исключение из правил.

Чем они опасны? Если не брать в учёт ментальную атаку — то особо ничем особым. Могут покусать, порвать когтями горло и лицо, выцарапать глаза. Но главная их сила — ментальная атака, которая усыпляет жертвы, приводя их в состояние полного бесчувствия. А потом Твари садятся на упавшие тела начинают своё кровавое пиршество. Собственно, так вампиры и сгубили всех военнослужащих заставы «Вепрь — 3».

В моём случае это была стая из четырнадцати крыланов, и не один из них не ушёл. Мне в пору начинать гордиться. Одну из разработок тактики егерского полка моего мира я показательно провёл. По крайней мере у нас эта мелочь за серьёзного противника не считалась.

Избавляться от них научились быстро и настолько легко, что эти тварюшки стали редким вымирающим видом. Некоторые маги, которые недавно завели себе летающих питомцев, даже деньги платили за достоверные сведения о гнёздах крыланов, чтобы было где прокачать своих подопечных. И если в этом мире крыланов считают за серьёзного противника, то… пусть так и будет. Я не против.

Как специалист по уничтожению летучих кровососов я уверенно отметился. Уверен, теперь мою фамилию не только генерал, но и все штабные офицеры запомнят, хотя бы ради того, чтобы знать, к кому обращаться, повторись вдруг ещё где такая напасть.

Потрошить крыланов я не стал. Тварюшки слабенькие и Камни в них вряд ли будут, а если и будут, то самые невзрачные и для меня сейчас практически бесполезные.

Если я уж решил о себе заявить, как о матёром мастере артефакторного дела, то изделия из таких слабеньких Камней мой имидж только подпортят.

Переливистый свист на утро меня не разбудил, я проснулся ещё с рассветом, и занялся вопросами прокачки, но услышав свист, вылез на крышу дровяника, и дал отмашку бойцам, чтобы ко мне ехали.

— Ваше благородие, вы живы? — задал мне дурацкий вопрос Фёдор, ещё не спешиваясь.

— А то ты не видишь, что я умер, — мрачно пошутил я в ответ, — Иди давай, трупы вампиров в кучу собирай, а ты Фома, гони в деревню за нашей четвёртой лошадкой, и озаботься мешками из-под муки. Нам их штук шесть потребуются, чтобы всех Тварей собрать и представить перед генералом. Что стоим? Выполнять! — рявкнул я, и лишь после этого бойцы зашевелились.

Видимо шутка про то, что я умер, не удалась.

— Ваше Превосходительство, задание выполнено! Все кровососы, которые погубили весь состав пограничной заставы «Вепрь −3» были лично мной уничтожены. Чуть меньше половины стаи удалось добыть в приличном состоянии, и я их доставил для осмотра и изучения! — браво отрапортовал я, удачно прибыв к штабу перед вечерним построением, — Остальные сожжены и развеяны в прах и пепел!

Если что — удача и я — вещи вполне предсказуемые и понятные, ну, правда с учётом жёсткого хронометража.

Так-то да, каюсь, чуть ли не по секундам время вымерял, чтобы мы прибыли в нужный момент — к началу вечернего построения.

Въезд в управление округа проходит по краю плаца, так что всё вышло очень показательно и для меня — удачно.

— Трупы Тварей с вами?

— Фома, первый мешок! — кинул я через плечо, и продолжая преданно глядеть на Кутасова с видом бравым, но туповатым.

На брусчатку дороги упали три тушки крыланов.

— Головы в другом мешке. Прикажете показать?

— Позже посмотрю. Проблемы были?

— Были, как не быть. Изначально я предложил помочь мне прапорщику Герасименко, а потом ещё трём офицерам, но понимания не нашёл. Офицеры не захотели рисковать. С ними было бы легче. А так — пришлось изгаляться, но я справился.

— Что за офицеры? — насупился генерал.

— Не могу знать, Ваше Превосходительство, мы друг другу представлены не были, но яркость их ауры вполне была пригодна для спецоперации. Могу пальцем лишь показать, ежели всех офицеров разом увижу.

— Идите отдыхать, но завтра, в десять утра, чтобы прибыли и всё подробно мне доложили! — распорядился генерал, не желая нарушать вечернее построение.

— Так точно, Ваше Превосходительство, — не смог я удержаться, — Бойцы, коней на конюшню, трофеи на ледник, завтра у вас увольнительная. О наградах побеспокоюсь, — скомандовал я паре вояк, которые меня сопровождали.

В ответ получил уважительное отдание чести, да и отбыл себе на постоялый двор.

Там самое удобное место для переговоров, а в том, что они будут, я не сомневаюсь.

Стоило мне ополоснуться с дороги, переодеться и спуститься в обеденный зал, чтобы поужинать, как ко мне за стол подсел юркий мужичонка, на котором смешно топорщилась цивильная одежда.

— Унтер? — спросил я у него, жестом подзывая официанта.

— Фельдфебель, — почти оскорбился он в ответ, — Велено вам передать, чтобы вы про свои домыслы про ауру забыли, иначе врагов наживёте.

— Сто рублей принесёшь сегодня же. Командиру своему скажешь — от него нужна полная поддержка перед генералом, когда зайдёт вопрос о моих наградах и званиях. И да — я всё узнаю. Генерал не просто так мне свою внучку в жёны предлагает. Свободен. — откинулся я на спинку стула и начал заказывать себе ужин у подошедшего официанта.

Полведра раков… Отличных крупных волжских раков, да под пиво! Это праздник! Если что — вдвойне. Мне уже принесли пять конвертов из семи, а я устал повторять посыльным одно и то же.

Дурак дураком, а пятьсот рублей заработал! Зато теперь знаю, у кого я их якобы сияющие ауры «не замечу».

И нет, мне не стыдно. Не всё же штабным офицерам с нас, боевых, кровь пить. Можем и мы иногда поглумиться.

Собственно, трюк — то старый, для меня, бывшего архимага, а здесь он вполне себе за новинку сошёл.

Разве, что с внучкой генерала, которую я ни разу не видел, небольшой перебор случился, но это мелочи.

Правда же?

Пять из семи… Двое штабных офицеров меня проигнорировали, хотя изначально пошли по обычной схеме угроз, явно что-то чуя за собой.

У генерала при штабе десять офицеров. Пятеро уже сдались, а у меня три попытки, чтобы угадать, кто из пяти оставшихся мне не друг. Кстати, весьма неплохой результат!

Нет, я прекрасно понимаю, что такой мой недоброжелатель легко может оказаться среди заплативших, но его же коллеги не поймут, если он вдруг изменит своё мнение.

Вот такая простенькая штабная интрига у меня образовалась. И мне крайне любопытно увидеть, кто и как себя в ней покажет.

Следующая встреча с генералом произошла утром следующего дня в зале офицерского собрания.

— Подпоручик, я вызываю вас на дуэль! — взревел штабс-капитан, на которого я уже совсем было собирался указать пальцем, — Вы чересчур много на себя берёте!

— Дуэли запрещены, если вы в курсе. Поединок, так Бога ради, но представьтесь сначала, — добродушно улыбаясь, смотрел я на своего будущего соперника.

— Штабс-капитан Громыхайло! Маг седьмой степени! — преисполнился он важности, явно рассчитывая меня испугать.

— Подпоручик Энгельгардт, маг шестой степени. Ваш вызов принимаю. Магия. Здесь и сейчас. До первой крови или неспособности оппонента продолжить бой, — спокойно выбрал я условия поединка, поскольку именно меня вызвали на него.

Согласно дуэльному кодексу — имею право.

Насчёт первой крови и прочего… Это всего лишь слова. Необходимые, и не более того. Все же прекрасно понимают, что если кто-то из нас получит файербол в незащищённую голову, то смерть наступит моментально.

Тем не менее что мой выбор Громыхайло полностью устроил. И это было трудно не заметить. Какой нынче в штабах офицер непуганый пошёл. Но ничего, проучим…

Был объявлен перерыв, и все, делая ставки на ходу, стали выходить на улицу.

Минут через пять мы вышли на плац. Как по мне, защиту от атак вокруг него поставили сомнительного качества. Учту. Придержу атаки, чтобы никого не задеть.

Кстати, в секундантах у меня адъютант Его Превосходительства, майор Скворцов. Как так вышло — не спрашивайте, не знаю. Будто само собой получилось.

Нет, он ко мне подошёл с вопросом, который я толком не расслышал из-за гомона вокруг нас, но я кивнул в ответ, и он это воспринял с радостью. Оказывается, он спрашивал, не буду ли я против, если он станет моим секундантом.

Артефакты и револьвер мне пришлось оставить у секунданта.

Вышли на плац. Встали в двадцати шагах друг от друга. Судить поединок взялся сам Кутасов.

— Начали! — зычно рявкнул генерал, усилив свой голос магией.

У меня начало обычное — Отражающий Щит. А мой соперник послал в меня Огненные Стрелы. Я думал, на этом мы и закончим, но нет. Он смог поставить Щит. Расстояние позволило, и он успел.

Вот только я сбил ему тактическую заготовку. Он наверняка хотел задавить меня атаками, вынуждая уйти в защиту, но я его обломал с первых секунд поединка.

Понимая, что мне удалось перехватить инициативу, я начал атаковать сам. Разнообразно. Сначала отправил в полёт Огнешар, по красивой дуге, и тут же Сноп Стрел, а там и Огненную Стену запустил в сторону Громыхайло.

Как только она скрыла меня из вида, я в темпе сместился вперёд и влево, метров на семь — восемь. Штабс-капитан решил нейтрализовать мою Стену Водной Плетью. Какой молодец! Стена-то опала, но облака пара скрыли меня ничуть не хуже, и я побежал, предварительно запустив Оглушалку по правому флангу.

Когда я выскочил из-за стены пара, то увидел, что Громыхайло стоит на изготовке и поджидает меня, но справа. Молния в ноги и туда же Воздушный Серп. А потом Отражающий Щит на себя.

Но нет! Не повезло…

Как только Громыхайло упал, генерал выставил свой Щит между нами. Жаль. Я надеялся, что штабс-капитан успеет чем-то звездануть по мне, и тогда ему бы не отойти теми лёгкими ранениями, что я нанёс. Сам себя бы до хрустящей корочки поджарил.

— Стоп поединок! Победитель поручик Энгельгардт! — Провозгласил Кутасов.

— Подпоручик, Ваше Превосходительство, — вежливо поправил я генерала.

— Это вы вчера подпоручиком были, а четверть часа назад я приказ на повышении вас в звании подписал.

— Тогда я обязан проставиться, — браво вытянулся я по стойке «Смирно», героически выпятив грудь.

— Это вечером, а в обед извольте явиться на награждение с соответствующими знаками отличия, — подсказал мне генерал, что звездопад награждений ещё не закончен.

— Ваше Превосходительство, тогда прошу дать мне время на подготовку. Хочу сразу предупредить — парадной формы у меня с собой не имеется.

— Без неё обойдёмся, — махнул рукой генерал, отпуская меня.

Так-то поить штабных офицеров мне совсем не хочется, но и жмотом прослыть ни в коем случае нельзя. Придётся устроить им вечером знатную пирушку. Хех, если что, на их же деньги, но это уже не важно.

Наградили меня Георгиевским Крестом — наградой почётной и весьма ценимой среди военных.

А вечером…

Вечером я познакомился с внучкой генерала Кутасова.

Очень милой и непосредственной девушкой, ростиком чуть выше моего плеча.