Падение Вавилона – 1 "Тропа Ганнибала"

Глава 8 «Ракураи. Часть IV»

— Мы готовы, — доложил Максвелл.

— Тогда в добрый путь, — пожелал Александр. — Не рискуйте, сержант и удачи вам.

— Не имею такой привычки, капитан, — пробасил Максвелл. — За лишний риск нам не доплачивают. Я сообщу о ситуации после того, как мы подойдём к ним.

Зарин отключил канал связи. При этом в его голове появилась странная и дурацкая мысль после слов сержанта. А, кто, собственно, теперь вообще платит им жалованье?

— «Тритон» произвёл отстыковку и начал разгон к цели, — через минуту доложил Павел, но Александр видел это и так.

На дисплее перед его глазами было хорошо видно, как отметка челнока постепенно удалялась от «Ганнибала», направляясь к уцелевшему, но порядком избитому тяжёлому крейсеру АСМК.

— Отслеживайте их и не спускайте глаз с этого мерзавца. Если заметите хоть какие-то признаки того, что эта погань ожила, сразу же сообщайте Максвеллу и прерывайте операцию.

— Сделаем.

Ситуация выглядела… хорошо. Нет, на самом деле хорошо.

Один из тяжёлых крейсеров Альянса уничтожен. Второй же превратился в летящие по инерции руины, лишённые энергии и не подавал вообще никаких признаков жизни. И при этом без каких-либо серьёзных повреждение или же потерь с их собственной стороны.

Нет, на самом деле Александр даже был удивлён тому, как удачно всё прошло. Первое боевое крещение «Ганнибала» прошло стремительно и чертовски успешно. Особенно если учесть все проблемы с отсутствием боеприпасов, острой нехваткой экипажа и тем, что те, кто находился на борту в принципе не имели большого боевого опыта.

Не то, чтобы флот Федерации вообще имел этот опыт, — с раздражением подумал Зарин. Если не считать всего того бардака, что происходил последние пять лет, то боевые корабли ФЗФ стреляли разве что на учениях и в тех случаях, когда изредка натыкались на пиратов в пределах Внешнего Кольца.

Правда Александр ни на секунду не забывал, что это положение может измениться так же стремительно, как и порыв ветра.

«Тритон» был обычным военным ботом. На борту «Ганнибала» имелось целых два таких. Что явно меньше, чем десять единиц положенных быть по штату. В противном случае им бы просто не пришлось отправлять абордажную группу, смешанную из находящихся на борту дредноута десантников и бойцов «СВОД» под руководством старшего сержанта на невооруженном челноке.

Так что любая попытка сопротивления с пусть и тяжело пострадавшего в бою, но всё-таки вражеского корабля могла стать для отправленного на его захват подразделения фатальной. Хватило бы даже пары выстрелов лазерных кластеров ПРО для того, чтобы если и не уничтожить бот, то уж точно серьёзно его повредить и превратить всю операцию в катастрофу.

Но, в текущих условиях действовать иначе они не могли. Приходилось рисковать даже несмотря на то, что подобные действия явно выходили за планку того, что можно охарактеризовать, как «оправданный риск». Им необходима информация и кто знает, когда ещё может представится такой удобный случай её заполучить.

Быстро переключив систему связи, Зарин связался с Третьяковской.

— Евгения, как у нас дела?

— В целом всё в порядке, сэр, — тут же доложила главный инженер «Ганнибала». — Нас лишь слегка задело. Пара попаданий в правый борт. Я уже отправила две группы для ремонта и проверки проекторов защитного экрана, но прямо сейчас могу сказать, что два из них точно придётся менять. Скорее всего. Похоже, что перегрузка при ударе сожгла их к чертям собачьим. Чёртово оборудование просто сдохло, хотя защита обязана была отрубить их чтобы не допустить подобного. Остальное… думаю, мои ребята вернут их в строй в течении нескольких часов. И ещё, я бы заменила пострадавшие бронепластины, но сами понимаете…

— Да, с обеспечением у нас прямо беда, — закончил за неё Александр, сделав пару пометок в собственном комме. — Хорошо, Евгения. Держи меня и старпома в курсе происходящего.

— Конечно, капитан.

Он знал, что после удара одного из крейсеров часть проекторов вышла из строя из-за перегрузки, но не ожидал, что два из них сгорят, как выразилась Третьяковская, к чертям собачьим.

И чем их, спрашивается, заменять? Насколько знал Александр в трюмах «Ганнибала» запасных проекторов не имелось.

Ладно, с этим они смогут разобраться и позже. Сейчас нужно решить более важные проблемы.

— Свяжите меня с «Алигьери», — приказал Зарин.

Эсминец уже тормозил, следуя приказал сопровождающих его корветов. Пройдёт порядка полутора часов прежде, чем он сможет полностью погасить уже набранную скорость и выйти в ноль относительно дредноута. Тем не менее, расстояние было недостаточно большим для того, чтобы задержка в прохождении сигнала делала бы связь неудобной. Всего чуть более семи секунд в обе стороны.

Через полторы минуты на экране появилось лицо одетого в контактный скафандр молодого мужчины. И, что сильно обнадежило Александра, на его форме всё ещё имелись эмблемы флота Федерации.

Правда мерзкий голос в голове тут же напомнил, что те ублюдки, что подняли мятеж на кораблях флота у Трои тоже носили такие же эмблемы.

Отбросив эту мысль, Александр посмотрел в объектив камеры дисплея.

— Я капитан корабля ФЗФ «Ганнибал», Александр Зарин. Назовите себя.

— Старший лейтенант Альдо Тремейн, сэр. Исполняю обязанности капитана «Алигьери». Спасибо, за то, что помогли нам. Мы уж думали, что нам конец…

— Лейтенант, вы выйдете на нулевую относительно нас и заглушите двигатель, вооружение и активные сенсоры до поступления следующего приказа. Любое неподчинение этому приказу будет расценено, как враждебные действия с соответствующими последствиями для вас и вашего экипажа. Надеюсь, это предельно ясно?

Прошло несколько секунд. Время потребовалось сообщению для того, чтобы преодолеть космическую пустоту и лицо молодого капитана эсминца разом потемнело. Он явно выглядел растерянным столь холодным приветствием.

— Д…да, — наконец произнес он. — Да, сэр. Это понятно. Мы заглушим двигатель, а также вооружение и активные сенсоры и будем ждать дальнейших приказов.

— Лейтенант, после того, как ляжете в дрейф вы будете ждать дальнейших приказов. Уверен, что вы и сами понимаете, в какой ситуации мы все находимся и я не собираюсь рисковать ни своим кораблём, ни его экипажем.

— Я понимаю, сэр, — твёрдо ответил Тремейн. — Мы выполним все ваши приказы и будем ждать дальнейших сообщений.

Александр прямо-таки видел, сколько сомнений сейчас боролись внутри этого человека. Окажись он на его месте, то сейчас, наверное, чувствовал бы себя точно так же.

Но! Это не повод для того, чтобы лишний раз рисковать собственными людьми!

«Гадюки» Арни будут сопровождать корвет на безопасной дистанции. Тремейн должен будет как минимум предположить, что на их борту имеется ракетное вооружение, которого, естественно, у них в наличии не было.

Только вот ему этого знать совсем не обязательно.

Плюс Ван Дайм уже успел оценить наступательные возможности эсминца во время его короткого боя с преследователями и заверил Александра в том, что любая ракетная атака со стороны Тремейна или же его людей обречена на провал. Корветы смогут перехватить всё, что «Алигьери» и Тремейн могут с дурости в них кинуть.

В любом случае с этим они разберутся позднее. Сейчас главной целью оставался уцелевший крейсер.

Александр всё ещё испытывал странное чувство, глядя на некогда принадлежащий Федерации корабль, что совсем недавно передавал совсем другие позывные. АСМК «Свобода». Именно такая электронная отметка сохранилась в сенсорах «Ганнибала». Оставалось только лишь гадать о том, какое имя носил крейсер всего несколько стандартных дней назад.

Тяжёлые крейсера типа «Тикондерога» находились в составе флота уже больше пятидесяти лет и очень хорошо зарекомендовали себя за это время. В противном случае этот тип не просуществовал бы столь продолжительное время, претерпев по меньшей мере шесть модификаций и обновлений проекта. Строго говоря, летящая сейчас по инерции в космическом пространстве груда металла относилась к последней и наиболее современной версии «Тикондерога-Д2», что, впрочем, вряд ли как-то скажется на миссии Максвелла и его людей. Все данные по внутренней конструкции и расположению отсеков у них имелись.

— Они по-прежнему не отвечают? — спросил Зарин, повернувшись в сторону секции связи.

— Нет, капитан. К сожалению, мы не можем сказать почему. Либо они это делают специально, либо у них повреждена основная и дублирующая система связи.

— Понятно. Ладно, продолжайте слать им сообщение и держите меня в курсе.

— Конечно, сэр.

Вот уже пятнадцать минут передатчики «Ганнибала» продолжали отправлять в пустоту сигналы с требованием сдаться, но крейсер Альянса, или, если уж быть честным, то, что от него осталось, оставался нем к этим требованиям.

И Александру хотелось верить в то, что причина именно в неисправном оборудование. Потому что в противном случае всё может закончится очень и очень плохо.

В очередной раз он задал себе вопрос, который не выходил у него из головы на протяжении последних нескольких дней. Почему… нет, даже не так. Ради чего эти люди могли предать собственную присягу и повернуть оружие в своих руках против собственных же товарищей?

У Федерации были проблемы. Расслоение общества и качества жизни между Мирами Ядра и колониями Внешнего Кольца было всегда. Его не могло не быть. Те, кто заявлял, будто никакой разницы нет, либо были идиотами, либо же просто не хотели замечать его. Системы, освоенные во время Колониальной эры, первого столетия колонизации космоса и по сей день оставались наиболее развитыми в промышленном, экономическом и социальном плане. Их можно назвать без преувеличения гигантами. На самом деле их совокупные возможности в этом плане столь высоки, что Александр где-то читал, что эти сто двенадцать звёздных систем превосходили в промышленном и экономическом отношении абсолютно все колонии Внешнего Кольца вместе взятые.

Именно они являлись основой Федерации. Именно они породили крупнейшие трансзвёздные корпорации, ставшие столпами экономического гиганта под названием Земная Федерация. Ресурсы стекались со всей территории, аккумулируясь в Ядре для поддержания и развития его огромной промышленности. Как бы не хотелось признавать это, но Агастус Кейн прав. Безумно быстрое расширение в первые два с половиной столетия после Колониальной эры давным-давно сошло на нет. Когда-то новость об освоение ещё двух или трёх колониальных поселений за месяц являлось нормой. Теперь же хорошо, если подобную новость услышат хотя бы раз в год.

Человечество остановилось в своём стремлении к экспансии космоса. Вместо этого, как бы печально это не звучало, оно действительно стагнировало и прекратило своё развитие в угоду внутреннему росту.

Кто-то скажет, что этого хорошо. Разве всего этого огромного количества освоенных миров уже недостаточно для нашего вида? Зачем нам идти дальше, если и тот «клочок» космоса, который у нас есть, даже близко не изучен на все сто процентов? Не лучше ли вместо этого заняться развитием того, что уже есть в наших руках?

И, стоит признаться, что в этих словах имелся смысл. Настолько притягательный и логичный, что он, по сути, стал новым курсом для Федерации. Развитие. Преумножение. Построение государства, где равные люди могут существовать и жить наравне друг с другом. Свобода и Равенство.

Если это правда, то почему тогда существует такая огромная разница между Внешним Поясом и мирами Ядра?

Но, всё это вопросы, на самом деле, имеющие весьма посредственное отношение к тому, что именно заботило Александра в данный момент. Куда сильнее его пугало то, что на Старой Земле, ещё ничего не знали о том, что происходит в Пиренейском секторе. О том, что вообще происходит во Внешнем Кольце. Самому быстрому курьеру на то, чтобы преодолеть расстояние от Мю Ахиллеса до Солнечной Системы потребуется почти месяц. Три с половиной недели если быть точным. Именно столько времени пройдёт прежде, чем правительство Федерации узнает о восстании Кейна и Конкордии.

А, что, если восстание в Пиренейском секторе было не единственным? Что если подобные бунты вспыхнули по всему Внешнему Кольцу? Они барахтались здесь, утопая в крови, пока люди в метрополии ещё даже не подозревали о творящемся тут кошмаре. И, что тогда им делать?

Раздавшийся голос Павла вырвал Александра из собственных мыслей.

— «Тритон» подходит к цели.

— Что по крейсеру?

— Всё так же. Их реактор явно заглушен. И мы не наблюдаем работу радаров и лидеров наведения. Вообще никакой работы внешних активных датчиков, если уж на то пошло.

— Хорошо. Ладно, передайте «Тритону», что они могут высаживаться. И продолжайте отслеживать его на всякий случай.

Старший сержант Тайлер Максвелл внимательно следил за тем, как «Тритон» приближался к груде металлолома, в которую превратился крейсер. Следуя его приказу, пилот подлетал к цели со стороны кормы, стараясь держаться на одной линии с продольной осью того, что осталось от корабля.

Причина просто. В районе двигателя количество средств поражения, коими без сомнения обладали крейсера типа «Тикондерога-Д2» было минимально. А, значит, что и шансы напороться на неожиданный выстрел были меньше.

Не то, чтобы Максвелл сильно беспокоился на эту тему. Если что-то подобное и произойдет, то вряд ли Тайлер и его люди успеют понять, что произошло. Так что такие мысли мало его волновали. Что толку беспокоиться о том, чего ты не в состоянии предотвратить? Жутковатый фатализм, да. Но, когда сама суть твоего подразделения состоит в том, чтобы внутри крошечных капсул падать камнем прямо в ад с орбиты, то, наверное, каждый немного станет фаталистом.

— Будем в точке сброса через три минуты, сержант, — доложил один из двух пилотов бота.

— Понял тебя, парень. Три минуты.

Тайлер быстро переключился на канал связи с подразделением.

— Внимание! Три минуты до начала. Всем ещё раз проверить снаряжение, броню и оружие. Яна, на тебе второй отделение. Тёрнер, ведёшь третье…

Собравшиеся в грузовом отделении солдаты зашевелились, принявшись в очередной раз проверять своё снаряжение. В особенности внимание уделялось герметичности личной брони и системе жизнеобеспечения. Сам же Максвелл также последовал собственному приказу, быстро пройдясь по всем показателям своего бронекостюма.

Всего через минуту на нашлемном дисплее его шлема загорелось тридцать два зелёных огонька, сигнализирующие о том, что весь отряд, составленный из бойцов «СВОД» самого Максвелла и десантников «Ганнибала» готовы к высадке.

Всего тридцать бойцов. На первый взгляд, штурмовать с таким количеством крейсер, который, по штату, должен быть укомплектован как минимум ротой десантников, выглядело по меньшей мере самонадеянно. Даже чересчур, если подумать.

Тем не менее сержант считал, что у них имелись довольно хорошие шансы на то, что всё пройдёт без каких-то больших проблем.

Всё же им предстояла высадка на сильно повреждённый корабль и хотелось бы верить, что большая часть экипажа, из тех, кто выжил, сейчас куда сильнее озабочены тем, чтобы эта груда металлолома не развалилась окончательно.

— Тридцать секунд до высадки, — предупредил пилот.

— Приготовиться! — рявкнул Максвелл. — Григс, Леонов! Готовьте «пузырь»!

Двое солдат с эмблемами «СВОД» на броне кивнули и взяли в руки раскладной надувной шлюз, предназначенный для аварийных операций в открытом космосе.

Боковые створки десантного отсека открылись одновременно с голосом пилота «Тритона».

— Мы на месте, сержант!

— Высадка! — крикнул Максвелл, первым оттолкнувшись от палубы челнока и бросившись в пустоту.

И тридцать человек без промедления последовали следом за ним.

Впрочем, долго «падать» им не пришлось. Пилот «Тритона» разместил челнок в каких-то десяти метрах от внешнего корпуса крейсера. Предавший себе ускорение толчком, Максвелл преодолел это расстояние всего за пару секунд. Перевернувшись в невесомости, он обеими ногами приземлился на броню, позволив магнитным подошвам в броне прочно зацепиться за поверхность под ногами.

Как и предполагалось, их высадили совсем рядом с одним из кормовых стыковочных портов корабля. Тех, что используются в те моменты, когда крейсер находится в доке или же пристыкован к станции. Именно к таким вот портам подсоединяются широкие переходы.

И именно он сейчас послужит для десантников «Ганнибала» путём, что позволит попасть внутрь.

— Готовьте заряды. Григс, Леонов. Установка «пузыря» на вас.

— Поняли сержант.

Пара бойцов быстро установили кумулятивные заряды на поверхности закрывающих шлюзовой порт створок. На это ушло не так уж и много времени. Всего девяносто секунд на то, чтобы разместить кругом девять вытянутых брусков.

Стоило им закончить работу, как вся абордажная группа разошлась по сторонам вокруг шлюза. Взрыв в космосе ожидаемо оказался абсолютно беззвучен. Просто вспышка, чуть приглушённая светофильтрами шлема и вот уже обломки двух бронированных створок улетаю в вакуум в виде обломков.

Да, будь здесь толстая корабельная броня, то этим «хлопушкам» ни в жизнь не удалось бы пробиться через них. Только вот защитные створки шлюзовой камеры оказались в разы тоньше. Весь шлюзовой отсек проходил через броню, и был дополнительно защищён изнутри, так что даже попадание в эту точку не нанесло бы кораблю большого вреда. Только лишь выжгло бы внутреннюю камеру.

Десантники тут же проникли внутрь через образовавшийся проход, чтобы как можно быстрее установить следующую партию зарядов. Прошло ещё полторы долгие и томительные минуты и вот ещё один беззвучный взрыв, отдавшийся вибрацией под ногами, вышвырнул прочь остатки шлюза вместе с потоком воздуха. Декомпрессия выстрелила обломками, как из пушки.

— Вперёд, обезьяны! — рявкнул Максвелл, первым бросаясь внутрь и врываясь в лишённую атмосферы секцию корабля. — Проверить помещение. Передайте на «Ганнибал», что мы проникли на борт…

Быстро найдя взглядом нанесённую на переборку эмблему, сержант прочитал название корабля.

— Передайте ему, что крейсер называется «Дэллавер».

А ведь транспондер передавал совсем другое название. АСМК «Свобода».

Громко. С претензией. Что же, после всего случившегося сержант готов был обеспечить эту самую свободу всем, кому не хватит мозгов при встрече с его людьми упасть мордой в палубу.

Свободу полетать в вакууме без скафандра.