Падение Вавилона – 1 "Тропа Ганнибала"

Глава 7 «Ракураи. Часть III»

Эсминец ФЗФ «Алигьери»

Ещё один удар заставил «Алигьери» содрогнуться, когда сразу две ракеты смогли прорваться через внешнюю и внутреннюю зону его ПРО. Противоракеты и лазерные кластеры точечной обороны сделали всё, что только было в их возможностях, но не смогли остановить все приближающиеся к эсминцу угрозы.

Две боеголовки сдетонировали в восьми тысячах километров по левому борту, исторгнув из себя разрушительные импульсы рентгеновских лазеров. Излучатели, работающие по принципу накачки ядерным взрывом, превратили эту энергию в потоки разрушительного света. Несколько ослепительно ярких игл вонзились в левый борт и прошли через уже ослабевшие после предыдущего удара щиты эсминца, глубоко вгрызаясь в корабельную броню.

Не то, чтобы она была чересчур толстой, с раздражением подумал крепко закреплённый в капитанском кресле мужчина. Пристяжные ремни впились в плечи через плотный материал скафандра, когда эсминец содрогнулся всем корпусом. Если бы не они, то его неминуемо выбросило из кресла.

— Экраны левого борта пробиты.

— Корпус пробит. У нас разгерметизация отсеков с шестнадцатого по двадцатый…

Капитан «Алигьери», Альдо Тремейн, поморщился, мысленно обругав себя последними словами. Во всей этой ситуации они совсем забыли стравить воздух из неиспользуемых отсеков.

Но кто же знал, что эти уроды действительно последуют прямо за ними по вектору прыжка.

Хорошо хоть, что остатки экипажа эсминца успели переодеться в контактные скафандры перед тем, как появившиеся у них на хвосте крейсера открыли огонь. Теперь даже в случае разгерметизации у них оставались шансы на выживание.

Глаза мужчины, который никогда и не думал о том, что ему выпадет возможность сесть в капитанское кресло этого корабля, зацепились взглядом за алое пятно на палубе рядом с тем местом, где капитанское кресло прочно крепилось к ней. То, что осталось от предыдущего капитана эсминца. Второго за последние шесть месяцев, если уж говорить на чистоту.

И сидящий в кресле мужчина очень надеялся на то, что тот факт, что он занял это место столь кровавым образом не принесёт им ещё больше несчастья. Не хотелось бы стать третьим и последним капитаном для этого корабля.

— Новые запуски! Фиксируем старт новых ракет!

— ПРО готовность. Беглый огонь противоракетами. Как только они пройдут через внешнюю зону ПРО разворачивайте нас к ним носом, — приказал новый капитан «Алигьери». Разработайте огневое решение для стрельбы. Полный залп по единичной цели.

Сейчас главное защитить не прикрытый щитами двигатель от возможных ударов. Он оставался единственным, пусть и весьма призрачным шансом на то, что им удастся сбежать от преследователей.

Впрочем, глядя на то, как множились на дисплеях отметки новых, ракет, запущенных с преследующих их крейсеров, он начинал сильно сомневаться в том, что им это удасться. Да, «Алигьери» был несколько быстрее своих преследователей и в конечном итоге он смог бы оторваться от них по скорости. С учётом показателей ускорения и того факта, что они начали движение раньше — это было неминуемо.

Вот только противник явно превосходил их по совокупной огневой мощи. В сумме они имели пятьдесят ракетных пусковых против тех шестнадцати, что имелись у его эсминца. И это превосходство уже начало сказываться. Просто не могло не сказаться. Эти попадания, пусть пока и не такие серьёзные, как могли бы быть, уже плохой знак. Комплексы противоракетной защиты эсминца не справлялись.

За этими размышлениями прошло почти двенадцать минут, которые потребовались приближающимся противокорабельных ракетам на то, чтобы хоть и с потерями, но всё таки прорваться через заслон из перехватчиков.

— Отключить маршевый двигатель. Поворот! — скомандовал капитан и в тот же миг «Алигьери» отключил свой двигатель, моментально лишившись прироста ускорения.

В дело вступили двигатели пространственной ориентации. Работая в противофазе, они развернули эсминец носом к приближающимся ракетам. Так, чтобы убрать лишённый щитов двигатель из-под удара.

Из пяти десятков ракет прорвалось чуть больше двадцати. Остальные погибли, сбитые противоракетами. Но оставшихся всё ещё было более чем достаточно для того, чтобы нанести тяжёлый вред их кораблю. И с этим нужно было что-то делать. Причём срочно!

Распределённые по корпусу лазерные кластеры вспыхнули светом, исторгнув из своих излучателей десятки тончайших лазерных импульсов. Одновременно с этим к противоракетному огню присоединились расположенные в носовой части эсминца лазерные орудия. Подчиняясь работе мощнейших компьютеров, радаров и лидеров наведения, они буквально утопили космос перед носом корабля в лучах разрушительного света. В один миг «Алигьери» превратился в какого-то невероятного сказочного ежа, чьи тонкие иглы состояли из чистой энергии.

Первый же залп скосил почти треть уцелевших ракет. Второй добил больше десяти. Но четыре штуки успели подобраться на дистанцию подрыва своих боеголовок. Не помогла даже работа излучателей РЭБ эсминца. Их противник слишком уж хорошо знал принципы и паттерны работы своего же оборудования для того, чтобы оно могло оказать сильное противодействие их системам наведения.

Копья рентгеновских лазеров обрушились на эсминец, осыпав его ударами, пришедшиеся по верхней полусфере корабля. Большую часть из них впитал верхний энергетический щит, но ударов оказалось просто слишком много. Проекторы экрана не выдержали перегрузки и отключились, оставив всю верхнюю часть корабля без энергетической защиты.

— Верхний щит упал. Проекторы с третьего по восьмой выгорели полностью, — доложил панический голос то, что капитан «Алигьери» знал уже и так.

Ещё один удар потряс эсминец. Да так, что сидящий в кресле капитан вздрогнул.

— Мы потеряли первую, вторую и четвёртые пусковые левого борта!

— Пробоины по всему левому борту от сорок второго шпангоута! Мы потеряли часть носовых сенсоров…

— Дать тягу на ДПО правого борта, — приказал капитан. — Идём со смещением в сторону. Нужно убрать пострадавший борт из под огня. Беглый огонь по первой цели. Выполнить разворот и продолжить набор скорости.

Покрывшись вспышками своих двигателей пространственной ориентации, эсминец начал вращаться вокруг своей поперечной оси, вновь ложась на прежний курс и одновременно с этим смещаясь вправо относительно траектории всего движения.

В тот же миг электромагнитные ускорители его ракетных пусковых выбросили в космос тринадцать ракет, которые сразу же сориентировались в космическом пространстве и сверкнув двигателями устремились к преследующим «Алигьери» крейсерам.

Впрочем, Альдо понимал, что они просто растягивают неизбежное. В то время, как скрытые под бронёй эсминца механизмы перезарядки подавали новые противокорабельные ракеты к пусковым, преследующие его оба тяжёлых крейсера уже выбросили в космос новую партию из пятидесяти ракет. Даже если не брать в расчёт разницу в количестве пусковых, у их противника просто больше боеприпасов.

Это только вопрос времени, когда они нанесут им такое количество повреждений, что «Алигьери» будет вынужден сдаться, лишившись способностей к сопротивлению.

Или же умереть.

Его челюсти сжались с такой силой, что, должно быть, крошили эмаль на зубах.

Оглядев мостик, в особенности пятна крови, которые так никто и не удосужился отмыть с палубы, Альдо в очередной раз проклял всё случившееся. А ведь всё могло получится! Если бы у них в запасе было бы хотя бы пара лишних часов на то, чтобы оторваться по прямой, то преследователи уже никогда бы не смогли достать их. Эсминец был быстрее тяжёлых крейсеров и имейся у них запас по времени, им бы удалось пересечь систему и вновь уйти в прыжок.

Но судьба распорядилась по-другому.

И? Стоило оно того, мысленно спросил сам себя Альдо, думая о всех тех, кто погиб во время короткого сражения в отсеках и коридорах эсминца. Какой смысл было жертвовать жизнями экипажа только для того, чтобы они все погибли в этой чёртовой системе? Он надеялся на то, что сможет передать сообщение о восстании на Конкордии. Разослать его с помощью курьеров, что базировались в Ракураи.

Но вместо этого системы связи «Алигьери» встретили лишь холодную тишину и ничего более. Ни расположенный здесь же форпост, ни находящиеся корабли ( корветы и курьеры ) так и не отозвались, сколько бы системы связи эсминца не посылали запросы в пустоту.

Между тем, от преследующих «Алигьери» тяжёлых крейсеров отделилась новая волна зловещих алых иконок. Короткая ракетная атака эсминца захлебнулась в противоракетной обороне обоих преследователей. Каждая из запущенных с корабля Альдо ПКР оказалась перехвачена и уничтожена ещё до того, как успела преодолеть дальний рубеж вражеской ПРО.

— Приготовиться к развороту на сто восемьдесят, — приказал капитан, следя за тем, как иконки ракет противника догоняли его корабль. — Прикроем двигатель от удара. Задействовать носовые орудия вместе с кластерами ПРО…

Что в очередной раз приведёт к тому, что они лишатся на некоторое времени возможности для наращивания скорости. Каждый такой манёвр, хоть и давал им возможность убрать лишённый энергетической защиты двигатель из-под возможного удара, но, в тоже самое время, постепенно сокращал дистанцию между эсминцем и его преследователями.

— Капитан! — вскрикнул один из вахтенных и Альдо услышал в его голосе удивление пополам с… радостью? — Мы получаем сообщение по сжатому лучу!

— Что⁈ От кого оно⁈

— Не могу сказать, передача была слишком короткая, чтобы мы успели взять пеленг на источник.

— Переслать его мне! Немедленно.

Неужели в системе ещё могли остаться верные Федерации силы? Альдо быстро открыл сообщение, которое оказалось удивительно коротким.

«Продолжайте движение по нынешнему курсу»

Вот и всё. Никакой подписи или других объяснений…

— Ракеты прорвались через внешний периметр ПРО!

От прозвучавшего внутри его шлема крика, Альдо вдруг с ужасом понял, что они всё ещё не совершили разворот. Главный маршевый двигатель всё ещё был направлен в сторону противника, работая на пределе своей мощности и продолжая толкать «Алигьери» вперёд.

А восемнадцать ракет из пятидесяти, так и не перехваченные противоракетами уже устремились к ним. Уже слишком поздно было что-то делать. Даже отдай он приказ прямо сейчас, ДПО всё равно не успеют повернуть корабль и убрать маршевый их под возможного удара…

Пространство в двухстах тысячах километров позади «Алигьери» вдруг вспыхнуло, наполнившись искрами лазерных импульсов. Будто кто-то сплёл самую настоящую сеть на пути приближающихся ПКР. Они вломились прямо в эту преграду, исчезая в крошечных вспышках, когда очередной лазерный импульс находил свою цель.

Всего три с половиной секунды, и все приближающиеся ракеты оказались уничтожены.

— Какого чёрта только что произошло? — шокирована спросило Альдо, ни к кому в общем-то не обращаясь.

Забавно, но поглощённые погоней и страхом перед смертью от рук своих преследователей, никто из находящихся на борту офицеров не заметил огромную гору металла, что разминулась с эсминцем на встречных курсах всего одиннадцать минут назад.

Дредноут ФЗФ «Ганнибал»

— Корветы сбили их, — доложил Павел.

— Да, я вижу, — Александр внимательно отслеживал происходящее на расположенных вокруг его собственного кресла дисплеях.

Всего несколько секунд назад восьмёрка корветов Арни Ван Дайма уничтожили всё ракеты, готовые вот-вот ударить по эсминцу.

— Передай ему, чтобы «Гадюки» оставались рядом с эсминцем и оказывают поддержку его ПРО в случае необходимости. И пусть не спускают с него глаза на тот случай, если они решат выкинуть что-то. При малейшей опасности у них есть право на открытие огня по «Алигьери».

Александр не собирался рисковать людьми Ван Дайма. Что бы он не говорил, у него всё ещё оставались сомнения, посеянные словами Адамс.

— Понял.

Переключив канал связи, Александр вызвал запасной мостик.

— Анна?

— Мы здесь, Саша, — сразу же прозвучал в динамиках его шлема голос Вальс. — Отслеживаем ситуацию.

— Будь готова перехватить управление, — вновь предупредил её Зарин и собственные слова отдавали привкусом тлена на языке. Просто потому, что подобная необходимость означала бы, что он и все, кто находился на основном мостике уже были бы мертвы. — На тот случай, если…

— Саша. Всё будет хорошо, — со стальной уверенностью заверила его Аня. Будто только одна железобетонная уверенность в собственных словах могла сделать их явью. — Не переживай. Мы готовы.

— Хорошо. И… спасибо тебе.

«Ганнибал» нёсся вперёд, летя по инерции прямо навстречу приближающимся крейсерам АСМК.

Транспондер обоих кораблей передавали ту же электронную подпись, что и корабли Агастуса Кейна в сражении у Трои, что, в отличии от эсминца, делало их более чем законной целью для ожидающих команды орудий «Ганнибала». Все его системы, в том числе и двигатель, были отключены. Никакого внешнего излучения. Ничего, что могло бы выдать его противникам, столь поглощенным погоней за удирающим эсминцем.

Александр до сих пор не верил в то, что им удалось подойти так близко, даже не смотря на все предпринятые ухищрения.

Поведя головой, Зарин размял шею и в очередной раз проверил системы собственного скафандра. Он, как и все, кто находился на мостике уже облачились в собственные контактные скафы. Все отсеки задраены, а из тех, в которых не было необходимости уже откачали атмосферу. Дредноут был полностью готов к сражению.

За тем исключением, что кроме бортовой артиллерии у них просто не было боезапаса для пусковых, так что придётся сблизиться очень и очень сильно. Но, пока что им это вроде удавалось…

— Фиксируем увеличение радиолокационного излучения!

— Нас только что нащупали их лидары!

— Высок шанс обнаружения, — добавил Павел. — Если так пойдёт, то нас засекут куда раньше, чем…

— Да, я понял тебя. Запуск двигателя и всех систем по моей команде.

Похоже, что работа «Гадюк» не осталась незамеченной для обоих крейсеров Альянса.

Сейчас их радары испускали волны направленного излучения, в надежде найти неожиданного противника. И если «Гадюки» Ван Дайма ещё могли остаться незамеченными, с учётом всех достижений технологий малой заметности, использованных при их проектировании и постройке, то огромная туша дредноута уже не могла похвастаться такими возможностями.

Взглянув на тактический дисплей и то, сколь быстро уменьшалось расстояния, Александр отдал приказ.

— Запуск всех систем. Евгения, запускайте маршевый. Мне нужна полная тяга.

— Будет сделано, капитан, — тут же ответил по общему каналу связи голос Третьяковской.

Дреднуот разом ожил, всего за пятнадцать секунд превратившись из летящего по инерции огромного куска мёртвого металла в полностью готовый к сражению боевой корабль. Одновременно с этим ожил и его главный двигатель. Третьяковская не стала миндальничать, практически сразу же выводя его на полную мощность.

Как только оба крейсера Альянса поняли, с чем именно они столь внезапно столкнулись, реакция не заставила себя ждать. Оба корабля развернулись, начав экстренное торможение и манёвр расхождения в стороны. Только идиот бы на их месте продолжил движение по курсу, что приведёт их прямо в объятия летящего на встречу дредноута.

Только вот сделали они это слишком поздно.

Александр прекрасно видел, что уже набранная ими скорость, стала теперь для них смертельной ловушкой. Инерция движения просто не позволит им уйти достаточно далеко до того, как они попадут в зону действия орудий «Ганнибала».

— Фиксируем запуск ракет с обоих крейсеров, — доложил Павел. — Нацелены на нас.

— Было бы странно, будь оно иначе, — проворчал в ответ Александр. — Внести поправки в нашу траекторию. Нельзя упустить их. Системам ПРО готовность. РЭБ на полную мощность. Постарайтесь сбить им захват если выйдет.

— На такой маленькой дистанции вряд ли получится. Они к нам слишком близко, — предупредил Лейкин.

По всем правилам стоило бы ещё выпустить беспилотные имитаторы. Дистанционно управляемые платформы с излучателями помех и системами РЭБ смогли бы затруднить наведение, но их на борту просто не имелось.

— Я в курсе, Павел. Действуйте. Огонь по готовности. Размажь их.

За неимением противоракет им придётся использовать всё, что есть.

Александру даже не нужно было смотреть. Он и так знал, что сейчас лицо Павла растянулось в довольной и кровожадной улыбке от возможности наконец отомстить их врагу.

Расстояние между сближающимися кораблям сокращалось с пугающей стремительностью. Оба крейсера старались убраться как можно дальше, но шансов на это у них уже не имелось.

«Ганнибал» вломился в нацеленный на него рой противокорабельных ракет подобно мчащемуся во весь опор носорогу. И, если для того же «Алигьери» подобные атаки представляли существенную опасность, то «Ганнибал» на порядок превосходил своими противоракетными возможностями маленький эсминец.

Огонь рассредоточенных по его корпусу лазерных излучателей точечной обороны выкашивал подлетающие ракеты с обескураживающей скоростью. Одной, тем не менее, всё же удалось пройти через эту заградительный огонь и подойти на дистанцию удара. Правда толку от этого оказалось крайне мало. Щиты правого борта «съели» весь удар и даже не просели. Чтобы пробить их потребуется что-то помощнее, нежели боеголовки крейсерского калибра.

Впрочем, Зарин ни на мгновение не списывал со счетов бортовые орудия самих крейсеров. Но, теперь переживать об этом уже не имело смысла. Под аккомпанемент предупреждающего сигнала «Ганнибал» пересёк невидимую для глаз линию, войдя в зону действия бортовых орудий.

— Огонь.

Гразеры левого и правого борта выстрелили практически одновременно с установленными на крейсерах лазерными орудиями. Потоки разрушительной энергии вырвались из излучателей, поразив свои цели менее чем через секунду после выстрела.

И последствия этого удара ни чем иным, как кошмаром назвать было нельзя.

Для их противников, разумеется.

«Ганнибал» вздрогнул, когда сразу полдюжины энергетических копий впились в его бортовые экраны, перегружая проекторы защитных полей и выводя их из строя. В одном месте один из импульсов смог прорваться через ослабевшую защиту и вонзился в броню, но собранная из тугоплавких металлов и композитных материалов защита с лёгкостью смогла рассеять энергию удара. Дредноут отделался лишь парой поверхностных шрамов.

Чего ни в коем случае нельзя было сказать про его противников.

Куда более мощные и разрушительные гразеры «Ганнибала» с лёгкостью пробивали щиты тяжёлых крейсеров, никогда не рассчитывающихся на то, чтобы противостоять такой огневой мощи. Орудия дредноута буквально изрешетили оба крейсера Альянса.

Больше всего досталось двигателям. Они оказались уничтожены уже через мгновение после выстрела и оба корабля сразу же потеряли тягу, превратившись в летящие по инерции развалины. По крайней мере один из них. Александр не собирался упускать добычу, которая сама шла к ним в руки.

Второй крейсер взорвался, эффектно превратившись в миниатюрное подобие сверхновой, когда один из расположенных на его борту реакторов пошёл в разнос из-за перегрузки.

Всё сражение с того момента, как «Ганнибал» открыл огонь продлилось всего четыре с половиной секунды, оставив дредноут безоговорочным победителем.