Падение Вавилона – 1 "Тропа Ганнибала"

Глава 2 «Брошенная спичка мир сожжет… Часть II»

Александр бегом ворвался на мостик «Ганнибала», а перед его глазами всё ещё стояла далёкая вспышка. В тот момент он думал, что уже никогда не сможет забыть те далёкие протуберанцы термоядерного пламени, хлестнувшие во все стороны от некогда огромной космической станции.

— Что происходит⁈ — потребовал он ответа, надеясь на то, что находящаяся на мостике вахта знает о происходящем больше него.

На то, что она знает вообще хоть что-то.

— «Порт-Кальду» снесло с к чертям, — сразу же сообщил знакомый и очень мрачный голос и Зарин увидел стоящего рядом с тактическим постом Павла.

Сейчас была не его вахта, но, наверное, после случившегося тот принял здравое решение и сразу же направился именно сюда. Адамс и Максвелл увязались следом за ним, так как точно так же не имели никакого представления о том, что произошло.

Но не это сейчас волновало Александра. Нужно было что-то предпринять, вот только, что именно? К счастью, хотя бы над этой проблемой не пришлось долго думать. Существовал заранее разработанный и строгий порядок действий на случай «произошло что-то непонятное, но очень и очень опасное».

— Объявить общую тревогу по кораблю. Код «жёлтый». Начинайте греть двигатель. Павел, вызови сюда Анну и свяжись с «Фивами». Нужно запросить у них координацию для действий с остальными кораблями флота, а я пока попробую связаться с капитаном…

Приказы посыпались один за другим, и находящиеся на мостике вахтенные офицеры сразу же начали их выполнять. Потому, что их так учили. Потому, что это привычно, а в состоянии шока и стресса именно привычные вещи кажутся наиболее простыми и правильными.

— Я попробую, но электромагнитные помехи от взрыва забивают связь.

— Они долго не продержатся, — быстро возразил ему Зарин, опускаясь в капитанское кресло, предварительно согнав оттуда занимавшего его младшего лейтенанта тактика, которого сам же оставил на этом посту пока встречал Адамс.

Неожиданно вспомнив об их гостье, Александр извернулся в кресле и нашёл взглядом стоящего в входа на мостик офицера разведки.

— Полковник, вы знаете, что происходит? Хоть что-то?

— Н… нет, — казалось, что она так же поражена произошедшим, как и все они.

Ну и кто после этого скажет, что эти ребята всегда в курсе всех творящихся событий?

Не став больше тратить на неё время, Александр отвернулся. И без того хватало забот. По коридорам и отсекам «Ганнибала» уже прокатился гул тревожных сирен. Услышав их, ещё не знающие о случившемся люди бросали всё чем бы они не занимались и бежали к своим боевым постам. Пока одни в спешке занимали свои места, проклиная случившееся, другие торопились как можно скорее надеть контактные скафандры и сменить товарищей, позволив им сделать тоже самое.

Оглядев отсек мостика, Александр вдруг подумал, что и им бы самим стоило сделать тоже самое, но…

— Твою же мать!

Резкий выкрик Павла, вырвал Зарина из собственных мыслей, привлекая его внимание.

— Что случилось⁈

— Обломки. Чёртовы обломки «Порт-Кальды»! Вот что случилось, — зло пояснил Павел, указав на один из широких голографических дисплеев.

Объективы «Ганнибала», направленные на место катастрофы передавали картинку в высочайшем разрешении, позволяя во всех деталях рассмотреть то, что осталось от огромной станции.

А осталось от неё просто-таки дьявольски много.

Даже взрыв такой мощи никогда бы не смог полностью уничтожить объект подобного размера. Зато он с лёгкостью смог разорвать его на части, превратив в тысячи и тысячи обломков, разлетающихся во все стороны. Одного только взгляда на тактический дисплей хватило, чтобы увидеть, как во все стороны от места трагедии расходились иконки кораблей. Они спасались, убегая от места трагедии, как звери, страшащиеся лесного пожара.

Все торопились убраться подальше от расходящегося облака обломков, дабы избежать возможных столкновений.

Проблема заключалась в том, что как бы страшно не выглядела гибель станции и, несомненно, всех кто находился на её борту, самое страшное ещё только впереди.

— Что бы не вызвало взрыв, эта срань придала им огромное ускорение. Часть уже идёт по более низкой траектории к планете и…

— Синдрома Кеслера не избежать, — закончил за него Александр, понимая, к чему всё приведёт. — Да, я понял тебя.

Орбиты Трои переполнены объектами инфраструктуры. Станции. Спутники. Мобильные ремонтные доки. Грузовые терминалы и десятки других. Всё это вращалось вокруг планеты.

И теперь всему этому грозила встреча с чудовищной по своим размерам лавиной обломков. И каждое новое столкновение, а их избежать будет невозможно, приведёт лишь к образованию ещё большего количества.

— Так, — глубоко вздохнув, Александр усилием воли заставил себя успокоиться. — Действуем по стандартному протоколу. «Ганнибал» предпримет участие в спасательных операциях…

— Простите! Я опоздала!

Обернувшись, Алекснадр увидел появившуюся на мостике Анну и ещё нескольких человек из предыдущей вахты. Отлично. Свободные руки им сейчас не помешают.

— Хорошо, что ты здесь, Ань. Со своими ребятами берёшь на себя связь и работу ближних сенсоров. Пытайся связаться с «Фивами» и начинайте проверять все сигналы бедствия, которые мы сможем поймать. Паша. Ты и твои люди отслеживайте каждый обломок из тех, которые могут причинить нам вред. И передайте приказ ребятам Сильвы готовить свои корветы к старту. Если возникнет такая необходимость, то используем их в качестве эвакуационных судов. И все наши челноки тоже.

— На корветах места не так-то и много, — напомнил Павел, на что Зарин кивнул. Он и без него это знал. Их экипажи рассчитаны всего на шестерых человек. Два пилота, бортинженер, двое операторов систем вооружения и ещё один человек, отвечающий за работу сенсоров и систем РЭБ.

— Знаю, но в текущих условиях их можно ополовинить. А если потеснятся, то и ещё несколько человек влезет. В тесноте, зато не умрут.

Оба быстро кинули и направились к своим секциям. Первый шок прошёл и люди быстро возвращались к своим обязанностям, цепляясь за знакомые процедуры и правила, как за спасательный круг.

«Ганнибал» находился на высокой стояночной орбите над ночной стороной планеты. Сейчас встреча с остатками торговой станции ему не грозила. Но вот о всех, кто находился с другой стороны, в особенности ниже по орбитальной высоте он так поручиться уже не мог.

Вспомнив о том, что сам хотел сделать, он коснулся пальцами одного из дисплеев и попытался связаться с капитаном Гутьерресом. К несчастью, похоже, что Павел оказался прав. Капитан, час назад отправившийся на станцию «Фивы» не отвечал. А ведь база флота Пиренейского сектора находилась довольно-таки недалеко от «Порт-Кальды». Всего в паре десятков тысяч километров. Но, похоже, что и их зацепило электромагнитным ударом от термоядерного взрыва в космосе.

Иконка соединения вдруг загорелась зелёным, оповестив о том, что контакт с коммуникаторов капитана установлен. Не теряя ни секунды, Александр вызвал того, надеясь, что связь действительно всё же заработала.

Подтверждение его надежд появилось через несколько секунд в виде лица капитана.

— Зарин, докладывай, что у вас.

— Сэр, мы не пострадали. Я объявил тревогу по кораблю «код-жёлтый». Мы уже прогревам маршевые и через… — Александр быстро сверился с показаниями одного из дисплеев. — Через семь минут будем готовы принять участие в операциях по помощи и спасению…

— Отставить, Зарин, — резко прервал его Гутьеррес. — Ты слышал меня? Я отменяю этот приказ.

Александр даже не сразу нашёлся, что сказать. Оказание помощи во время таких катастроф являлось прямой обязанностью сил флота. Более того, этого требовала обычная человечность. Несмотря на все свои изменения, люди продолжали соблюдать законы, появившиеся ещё в те времена, когда деревянные корабли бороздили морские просторы Старой Земли, полагаясь лишь на силу гребцов и ветра. Всегда помогать тем, кто просит о помощи. Просто потому, что это правильно. Потому, что кроме тебя, возможно, может быть больше некому эту помощь оказать.

Поэтому сказанное Гутьерресом вызвало в нём бурю эмоций и желание протестовать. Но капитан «Ганнибала» его опередил.

— Зарин, уходите с орбиты до получения. Взрыв на станции — это не случайность. Это теракт! Направленная атака на «Порт-Кальду»!

— Что…

— Анализ спектрометров «Фив» определил излучение от взрыва. Зарин, это была наша собственная чёртова боеголовка!

В этот момент Александр ощутил, как ледяные пальцы сжали его позвоночник. Сказанные капитаном слова всё ещё эхом звучали у него в мозгу. Их собственный термоядерный заряд⁈ Да, как такое вообще возможно⁈

Впрочем, капитан, казалось, даже не заметил его замешательства.

— Уводите «Ганнибал» с орбиты, Зарин, — снова приказал он. — Остальной флот буд… ждать… ступления новых прик…

Дисплей пошёл помехами, а связь резко оборвалась, прервав Гутьерреса на полуслове.

— Какого чёрта! — едва ли не зарычал Александр, резко повернувшись в кресле. — Анна! Что со связью⁈

Управляющая секцией связи дредноута девушка выглядела ошарашенной.

— Э-э-эм, Саша. Здесь что-то… что-то не так. Связь отрубилась…

— Я и так это вижу. Верни мне устойчивый канал с капитаном!

— Нет! Ты не понял меня. Вообще вся сеть легла! Все каналы и частоты флота забиты помехами!

Да, что за хрень тут вообще происходит, в очередной раз спросил сам себя Александр в надежде найти ответ, но тот, естественно, отказался появляется по первому требованию.

— Саш, что делать-то будем? — тихо спросил подошедший к нему Павел.

— Капитан сказал уходить с орбиты и не участвовать в спасательных операциях. Кажется что-то про встречу с флотом, но связь оборвалась раньше, чем он сказал куда именно. И ещё. Капитан говорит, что станцию взорвали нашей собственной боеголовкой…

— Что⁈

К удивлению Зарина, последняя реплика прозвучала у него за спиной. Повернувшись в кресле, он увидел Адамс, которую в последний раз видел у поста тактиков.

— Что вы только что сказали? — потребовала она.

— Капитан Гутьеррес сообщил, что спектрометры «Фив» опознали излучение при взрыве. Это была наша боеголовка. Нашего флота.

— Что за бред, — растерянно произнёс Павел. — Как она может быть наша⁈

— Да откуда мне-то знать, — не выдержав огрызнулся Александр. — Я знаю не больше тебя, если ты не заметил и…

— Эй! Мы поймали передачу!

Неожиданный крик Анны оборвал его, моментально привлекая внимание к экрану связи, расположенному перед его креслом. Вот только вместо ожидаемого лица капитана, на которое так рассчитывал Александр, там был просто чёрный фон.

— Ань, на что я смотрю?

— Без понятия, — отозвалась она. — Это сейчас идёт по всем каналам связи. Вообще по всем. Флота. Местной сети. Все передают одно и тоже.

В доказательство своих слов, она вывела трансляцию на один из развёрнутых в центре мостика широких голографических дисплеев. Александр уже хотел было спросить, могут ли они попробовать узнать, откуда именно идёт передача, как чернота на дисплее неожиданно рассеялась.

Теперь вместо неё глазам всех собравшихся на мостике «Ганнибала» предстало изображения высокого мужчины с короткими, по-военному подстриженными тёмными волосами. Широкое, с выделяющимся скулами лицо и аккуратная чёрная бородка. Одетый в алый, с чёрными элементами мундир, он несколько секунд смотрел в камеру, прежде чем заговорить.

И, что самое страшное, Александр прекрасно знал человека, которого сейчас видел на экране. И он был мёртв. Должен был быть мёртв.

Но, вместо этого, мертвец заговорил.

— Слишком долго, — низким, отдающим хрипотцой голосом начал он. — Слишком долго это продолжалось. Из маяка и надежды человечества на лучшее будущее Земная Федерация превратилась в прогнивший и коррумпированный аппарат для обогащения узкой кучки людей, получившей слишком большую власть и влияние в свои руки. Слишком долго Миры Ядра высасывали бесконечные ресурсы из колоний в секторах Внешнего Кольца. Слишком долго и слишком жадно, даже не заметив, что тем самым они сделали то, от чего человечество бежало к звёздам. Мы более не расширяемся. Человечество более не ищет новый дом среди звёзд, довольствуясь лишь тем, что смогло приобрести за то недолгое время, что у него было. Из государства, призванного вести человечество вперёд, мы превратились в медленно умирающее, поражённое болезнью и стагнирующее животное. И всё ради того, чтобы те, кто сидит там, в комфорте и достатке Центральных Миров, пока десятки систем и колоний едва сводят концы с концами, смогли получить в свои руки больше власти и денег.

Под конец мужчина на экране значительно повысил голос и даже наклонился вперёд, словно нависая над всеми, кто сейчас смотрел на него и слушал его слова.

— Слишком долго мы это терпели. Сегодня, мы нанесли вам удар! Первый из бесчисленного множества! Сегодня, Пиренейский и другие сектора внешнего кольца скинут с себя цепи, которыми их сковали. Сегодня, родится новое государство!

Кейн наклонился к экрану, смотря в объектив с такой злостью и свирепостью в глазах, что, казалось, хотел сжечь этим взглядом каждого, кто сейчас встретился бы с ним глазами.

— Говорит Адмирал Агастус Кейн с борта корабля Альянса Свободных Миров Конкордии, «Ахерон», — практически прорычал он с экрана, окончательно скидывая маску холоднокровия со своего лица. — Мы вас уничтожим. Мы сожжём ваши корабли и разобьём ваш флот! Ваши станции будут гореть, а миры будут захвачены. У вас нет спасения. Всё, что вы можете сделать — это сдаться. Или умереть сражаясь.

Человек, которого многие офицеры флота считали предателем промолчал ровно три секунды, глядя на людей с сотен и тысяч экранов. Он хотел, чтобы они поняли его слова.

Чтобы они осознали и запомнили, что ждёт их дальше.

— Смерть, не бесчестье.

Александр всё ещё смотрел на экран, когда дредноут ФЗФ «Гималаи» открыл огонь из своих орудий.

Дредноут ФЗФ «Фудзияма»

Молодой мужчина в форме старшего лейтенанта стоял на мостике огромного корабля, как и все слушая доносившийся из динамиков властный голос.

Впереди, всего в паре шагов перед ним, стояли капитан и старший помощник «Фудзиямы», такие же ошарашенные произошедшим, как и все остальные.

— … сожжём ваши корабли и разобьём ваш флот. Ваши станции будут гореть, а миры будут захвачены. У вас нет спасения. Всё, что вы можете сделать — это сдаться. Или умереть сражаясь. Смерть не бесчестье.

— Смерть не бесчестье, — тихо проговорил лейтенант и достав спрятанный под полами кителя небольшой пистолет, поднял руку и выстрелил.

Голова капитана «Фудзиямы» разлетелась ворохом ошмётков и крови, грязной кляксой разметавшихся по всей передней части мостика. Даже не успевший осознать, что именно только что случилось, его старший помощник, несколько мгновений наблюдал за тем, как обезглавленное тело упало на палубу.

Своего капитана он пережил всего на две с половиной секунды, после чего выстрел, с другой стороны, прикончил уже его самого.

Флагман тринадцатой линейной крейсерской эскадры

Линейный крейсер ФЗФ «Карканд»

— Смерть не бесчестье, — тихо повторила главный инженер корабля, переведённая на его борт всего три месяца назад.

Молчаливая и замкнутая, она так никому и не рассказала о том, что была родом с Арканы-3. Никто и никогда бы не нашёл этой информации в её личном деле. Ведь абсолютно каждая строчка там была сфабрикована. Искусная ложь, придуманная только ради этого дня. Чтобы в это самое мгновение она смогла сделать то, о чём мечтала с того момента, как узнала о произошедшем на её родном мире.

С того дня, как узнала, что вся поверхность Арканы-3 превратилась в безжизненную равнину после ядерной бомбардировки, унёсшей жизни всех, кого она когда-либо знала и любила.

И именно поэтому, сейчас, она с чувством гордости и выполненного долга стояла, сжимая пальцами пистолет в окружении тех, кто совсем недавно считал её своим товарищем.

И именно поэтому, она сейчас отключила магнитную ловушку одного из реакторов крейсера.

Раненая в короткой перестрелке женщина даже так и не смогла увидеть сотворённое её же собственными руками, когда вырвавшаяся наружу ядро, способное соперничать с жаром самих звёзд, разорвало «Карканд» на части.

Дредноут ФЗФ «Уверенный»

— … долго мы это терпели. Сегодня, мы нанесли вам удар! Первый и бесчисленного множества! Сегодня, Пиренейский и другие сектора внешнего кольца скинут с себя цепи, которыми их сковали. Сегодня, родится новое государство!

Последние слова Агастуса Кейна прозвучали панихидой для большей части тех, кто находился на командном мостике.

Стоящий в центре мужчина, некогда бывший командиром десантных подразделений «Уверенного», перезарядил импульсный карабин. После чего навёл оружие на ползущую по палубе раненую женщину. Начальника астрографической службы корабля.

Каким-то чудом она всё ещё была жива. Пыталась отползти в шоке после той бойни, что началась на мостике, когда на него ворвались вооружённые мятежники. С глухими стонами она цеплялась окровавленными руками за покрытый антискользящим полотном металл палубы, оставляя за собой алый след.

Уважительно хмыкнув, мужчина добил её одним единственным выстрелом, после чего достал собственный коммуникатор.

— Всем командам доложить, — резко приказал он.

— Машинное в наших руках.

— Реакторный отсек захвачен. Потерь нет.

— Вспомогательный мостик наш. Потеряли троих.

— Отлично.

Теперь лишь оставалось доложить на «Ахерон», что совсем скоро «Уверенный» поднимет новый флаг.

Подобно лесному пожару, мятеж поднимался на борту регулярных кораблей флота ФЗФ Пиренейского сектора. Люди, всего несколько мгновений назад считающие стоящих рядом с ними членов экипажа своими товарищами, теперь умирали от их же рук.

Там, где это было возможно, спящие агенты Альянса наносили удары со всей возможной силой и свирепостью, на какую только были способны. Планируемое более четырёх лет восстание началось.

Началось с диверсий и ударов в спину.

Началось с вывода из строя кораблей там, где открытое противостояние было невозможно.

Началось с кровавых перестрелок в отсеках и коридорах дредноутов, крейсеров и других кораблей ФЗФ.

Иронично, что именно флагман всего секторального флота, дредноут ФЗФ «Гималаи», оказался именно тем кораблём, что первый поднял флаг АСМК, сменив электронную подпись своего транспондера

И именно его тяжёлые гразерные излучатели первыми разорвали темноту космоса, положив начало ещё более кровавой бойне.

Двенадцать двух орудийных энергетических орудий левого борта полыхнули разом, открыв убийственный огонь по одной из космических крепостей Трои. Станция типа «Бастион», чуть ли не втрое превосходившая «Гималаи» своей массой и количеством вооружения, просто оказалась не готова к тому, что произошло. Находящиеся на ней люди не ожидали удара. Не ожидали, что то, что всего несколько минут назад было долгожданным праздником, разом превратилось в кошмарный сон.

Двигающиеся со скорость света копья гамма лазеров вспороли не защищённую щитами броню. Не сразу. Тугоплавкие металлы и композитные материалы сопротивлялись, как могли, но безнадёжно проигрывали удару, нанесённому с такого короткого расстояния. Прошло всего чуть больше секунды и разрушительный огонь бортовой энергетической артиллерии бывшего флагмана вонзился во внутренности станции, испепеляя отсеки и испаряя находящихся там людей.

А вслед за первым ударом, последовал второй.

Находящиеся в центре управления военно-космической станции «Фивы», высший командный состав флота ФЗФ с ужасом видел, как один за другим их собственные корабли меняли отметки своих транспондеров и набрасывались на своих собратьев.

Для них это был кошмар. Ужас, нашедший воплощение в реальности.

Но, они ошибались. Самое худшее было ещё только впереди.

Флагман флота АСМК «Ахерон»

Стоящий на просторном мостике, Агастус Кейн молча наблюдал за творящемся перед его глазами безумием. Его взгляд неотрывно следил за происходящим. Ведь на главную тактическую проекцию в самом центре мостика «Ахерона» поступали все самые свежие данные.

От захваченных кораблей.

От всё ещё сражающихся на борту других единиц флота ФЗФ мятежников.

От спящих агентов, что действовали сейчас на планете.

Он внимательно следил за тем, как развивалось то, что он готовил на протяжении четырёх лет своей жизни. Всё, ради сегодняшнего дня. И столь опытный офицер, он уже видел крах, что ожидал их врагов.

Оставалось лишь вбить последний гвоздь.

— Моргана. Передать приказ на «Дэнатор» и «Возмездие». Сбросить маскировку и вступить в бой. Переходим к третьей фазе.

Сидящая в капитанском кресле «Ахерона» высокая женщина улыбнулась. Правда из-за узкого шрама, пересекающего губы с левой стороны эта улыбка больше напоминала злобный оскал, что, впрочем, было не столь уж и далеко от истины.

— Будет исполнено, адмирал, — не без удовольствия в голосе произнесла она и тут же перешла к выполнению полученных приказов и раздаче собственных. — Сбросить маскировку! Передать такой же приказ на «Дэнатор» и «Возмездие». Вступаем в бой.

Три огромных, длинною более двух с половиной километров — уродливые транспортные судна, что до этого самого момента находились на дальней стояночной орбите Трои, вдруг ожили.

Вот только в этот раз, любой человек, решивший обратить на них своё внимание, увидел бы пугающее несоответствие сигнатуре их двигателей. Больше они уже не казались неповоротливыми и тихоходными калошами.

Вместо этого они пусть и медленно, но уверенно начали набирать ускорение, явно намереваясь выйти из-за ночной стороны планеты.

По корпусу каждого их них пронеслась волна вспышек, будто кто-то взорвал на их поверхности бесчисленное множество петард. Это отданные электронные команды вызвали детонацию бесчисленного множества пироболтов, что до этого момента скрепляли собой внешние, фальшивые панели корпуса. Расположенные в них небольшие и маломощные ракетные двигатели отбрасывали их в стороны, являя на свет присущие боевым кораблям строгие прямые и ровные линии, ракетные пусковые шахты, и орудия энергетической артиллерии.

Будто волки, сбросившие овечью шкуру, три огромных корабля, для которых ещё даже не существовало классификации, начали разгон для выхода на нужную траекторию.

Последними оказались сброшенные маскировочные панели со странных конструкций, расположенных в верхней и нижней полусферах этих гигантов. Длинной под пять сотен метров каждая, они обе выглядели так, словно способны были поворачиваться вокруг своей оси.

— Приготовить «Гунгниры» к стрельбе, — приказала Моргана Штрайс, чувствуя едва ощутимую, но такую прекрасную вибрацию, создаваемую кораблём. Словно глухое рычание нетерпеливого зверя, готового вонзить клыки в глотку своей добычи. — Аналогичные приказы на «Дэнатор» и «Возмездие». Адмирал? Будут конкретные цели?

Агастус Кейн ответил не сразу. Ещё несколько мгновений он, казалось, наблюдал за той бойней, что разворачивалась на освещённой стороной планеты.

— Сожгите их всех.