Падение Вавилона – 1 "Тропа Ганнибала"

Глава 14 «Планы людей и мышей… Часть III»

— Альдо, ты уверен?

Полное энтузиазма лицо Тремейна на экране комма кивнуло.

— Да, сэр. У меня ещё больше половины запаса. Хватит чтобы несколько раз слетать до Аркадии и обратно и ещё останется. «Алигьери» не так прожорлив, как «Ганнибал». Так что нам и нет смысла тратить время на заправку. Уж лучше отправиться раньше.

— Хорошо, тогда можете лететь прямо сейчас, — приказал Александр. — В добрый путь, Альдо.

— И вам всего хорошего, сэр. Я постараюсь вернуться, как можно скорее.

Отключив комм, Александр ещё пару секунд смотрел на погасший экран, прежде чем убрать устройство в карман.

«Алигьери» пройдёт путь до гиперграницы примерно за семнадцать часов. Может быть чуть-чуть быстрее. Потом ещё семьдесят восемь часов на переход до Звёзд Армстронга. Если предположить, что к словам Тремейна сразу же отнесутся с полной серьёзностью, то помощь придёт не раньше, чем через восемь или девять дней. Плюс-минус. И это в самом лучшем случае.

Не самые радужные перспективы, как не посмотри. Но других у них просто не было.

Бросив взгляд сквозь стекло губернаторского кабинета, Александр посмотрел на столпившихся внизу людей.

Живая волна обступала административный комплекс Ламия-сити, будто рой копошащихся муравьём. Тысячи голографических транспарантов и обычных плакатов покачивались над их головами, пока люди выкрикивали свои лозунги в лица стоящих перед ними солдат. Военные Офелии вывели на улицы весь свой скромный контингент, решив использовать их для оцепления площади, пока служащие СБ следили за порядком в городе.

За его спиной открылась дверь.

— Я решил вопрос, капитан. Ваши корабли заправят в течении нескольких часов, — произнёс губернатор, входя в кабинет. — Им потребуется время на то, чтобы подготовить оборудование на заправочном терминале.

— Реакторная масса потребуется только «Ганнибалу», губернатор. Я направлю «Алигьери» на Аркадию прямо сейчас, а мы останемся здесь, — не поворачиваясь ответил Зарин, продолжая смотреть на людей внизу.

— Думаете, что помощь успеет вовремя?

— Вы хотите честный ответ? — грустно улыбнулся Алекснадр. — Боюсь, что он вам вряд ли понравится.

— Удручает, не правда ли? — спросил Хайст, подходя ближе и кивком головы указав в сторону стекла.

— Почему они делают это? — Искренне спросил Зарин, не сводя глаз с толпы у подножья здания. — Я имею в виду, неужели они не понимают…

Арчибальд вдруг рассмеялся.

— Простите, капитан. Я смеялся не над вами, просто… Я так понимаю, что вы не очень разбираетесь в политике, ведь так?

— Я военный, губернатор, — пожал плечами Александр, вновь поворачиваясь к окну. — Я привык исполнять приказы тех, кто эти приказы отдаёт и не задавать лишних вопросов.

— А они — это простые люди, капитан. И, как бы прискорбно это не прозвучало, но они хотят изменений.

— Когда мы были в Ракураи, губернатор, то обнаружили разрушенную станцию и остовы наших кораблей, — холодно произнёс Зарин. — Крейсер этого Альянса перебил там почти всех. Мы нашли только одну выжившую. Женщину, которая едва смогла выжить, потому что вместе со своим товарищем заперлась в небольшом отсеке. Они сидели внутри, пока у них кончался кислород, практически без какой-либо надежды на спасение. Её товарищ застрелился, потому что не хотел умирать в замкнутой коробке, где каждый вдох давался труднее предыдущего. Пусть расскажут им о своих «изменениях» и желаниях, губернатор.

Выслушав его, Хайст вздохнул и покачал головой.

— Мне жаль это слышать, капитан. Я соболезную погибшим. Правда. Но, как бы жестоко это не прозвучало, но я боюсь, что эта история мало что будет значить для людей там, внизу. Как думаете, сколько их там?

— Понятия не имею. Несколько десятков тысяч?

— Порядка ста тысяч, — с мрачной улыбкой поправил Александра Хайст. — Может быть чуть больше или меньше, если верить нашим данным. И, судя по всему, кто-то очень хорошо постарался для того, чтобы подготовить эту демонстрацию.

— В смысле?

— В прямом, капитан. Думаете, что сто тысяч человек в один момент решили бросить все свои дела, работу, планы и выйти на улицы? Так не бывает, капитан. Кто-то организовал их. Кто-то подготовил речи для тех, кто заводит толпу. Обеспечили оборудование, транспаранты. Я просматривал отчёты офицеров нашей службы безопасности. Тех, кто находится последние несколько дней в этой толпе в гражданской одежде. Там раздают еду. Напитки. Для людей обеспечили туалеты и всё необходимое для того, чтобы они продолжали оставаться на улицах. Не думаете же вы, что человек способен стоять на улице не взирая на голод и жажду, капитан? Кто-то всё это спланировал и подготовил…

— Тогда какого чёрта вы всё ещё не разогнали их? — вспылил Зарин, вновь с ненавистью посмотрел на толпу внизу.

— Потому, что это самое худшее, что я мог бы сделать в такой ситуации, — тихо произнёс Хайст. — Вы не политик, капитан. Вы просто не понимаете. Население Офелии всего два с половиной миллиона человек. Порядка трёхсот тысяч раскиданном по архипелагам планеты, но большая часть живёт именно здесь. На Земле Рихтера. И такая ситуация сейчас происходит не только здесь. В остальных поселениях тоже. Не в таких масштабах конечно же, но, всё же. И, что самое паршивое, как бы меня не злило… часть этих людей в чём-то правы.

Последние слова Арчибальд Хайст произнёс уже гораздо тише. Почти шёпотом.

— Что вы имеете в виду?

— Экономика Офелии находится в дефиците, капитан. Хотя, если бы я решил использовать выражения одного из моих помощников, то стоило бы сказать, что мы стоим на дне чёртовой ямы и даже лопаты у нас нет, — Арчибальд скованно улыбнулся собственной шутке. — Последние пятнадцать лет объёмы федеративного финансирования постоянно снижались. Нам ещё удавалось как-то удерживать внутреннюю экономику на плаву за счёт развития малого и среднего бизнеса, но в последние пять лет даже это перестало толком работать.

— В каком смысле, перестало работать? Я считал, что Федерация выделяет средства на развитие промышленности секторов и…

— Выделять-то выделяет. Вот только эти средства не так велики, как вы считаете. Вы же знаете, что мы в первую очередь занимается добычей редкоземельных элементов? Большую часть мы добываем в прибрежной зоне вокруг Земли Рихтера. Последствия столкновения двух плит, образовавших материк, создали благодатные условия для подводной добычи. Литий. Вольфрам. Германий. Титан. Палладий, платина и родий. И это только часть из того, что мы достаём из недр планеты. В огромных количествах. Офелия очень богата, капитан. И того, что мы добывали и продавали на экспорт с лихвой хватало для того, чтобы покрыть любые бюджетные проблемы. Но шесть лет назад сюда пришла крупная добывающая корпорация. Каким-то образом они получили разрешение от правительства сектора на добычу полезных ископаемых Офелии.

— А до того вы занимались этим сами? — спросил Александр, на что Губернатор кивнул.

— Можно сказать и так. Естественно, нам приходилось использовать сторонних специалистов и консультантов. В конце-концов добыча на глубине — это дело непростое. Любые контракты заключались только таким образом, чтобы контроль над добычей оставался в руках офельцев. Так что, думаю, что можно сказать, что мы справлялись. Даже, наверное, лучше, чем того заслуживали. В итоге несмотря на то, что дотации федерального финансирования снижались, мы по-прежнему оставались в солидном профиците за счёт экспорта минералов. Но, даже этой возможности мы лишились, капитан. Наши собственные предприятия, сколь бы крупными они не были, оказались не способны конкурировать с «ПДК». Им потребовалось всего пять лет для того, чтобы подмять под себя почти семьдесят пять процентов добычи на Офелии.

— Бред какой-то, — не поверил Александр. — Антимонопольный закон не позволил бы…

Арчибальд усмехнулся и покачал головой.

— Капитан, я же говорю. Вы не политик. Не экономист. Не примите на свой счёт, но вы просто не понимаете, как всё устроено. Антимонопольные законы… да вообще, любые законы, можно легко обойти, если у тебя есть определённые связи и понимание того, как работает система. Да и «ПДК» никогда не нарушала его. На прямую, по крайней мере. Разве можно назвать «агрессивным поглощением» ситуацию, в которой небольшая местная фирма разоряется из-за проблем с нехваткой квалифицированных кадров, оборудования или же невозможностью найма транспортных судов для экспорта продукции? «ПДК» постепенно захватила рынок. Они предлагали большие зарплаты и переманивали опытных сотрудников. Выкупали поставки расходников и оборудования для глубинной добычи. Занимали очередь на поставки на месяцы вперёд, выкупая для себя грузовики. И с этим ничего нельзя было сделать. Просто они предлагали большие суммы. Разве вина транспортных компаний в том, что они сами гонятся за прибылью и выбирают более выгодные заказы?

— Но ведь вы сами сказали, что…

— Мне хотелось бы сказать, что в этом виноваты они, капитан. Но истина оказалась такова, что мы просто не смогли конкурировать с крупной корпорацией. Особенно, когда она имеет поддержку в правительстве. Посмотрите на этих людей внизу. Посмотрите внимательно, капитан. Они злы. Рассержены. Никому их них не нравилось, что рабочих мест становится всё меньше, а компании, в которых они работали закрывались, не способные выдержать конкурентную гонку. Я пытался как-то стабилизировать ситуацию, но… у нас это просто не получилось. Эти люди просто хотят спокойной жизни. Работы. Достатка. Хотят жить в уверенности, что завтра у них всё ещё будет работа, а у их семей деньги на жизнь и еду.

Арчибальд стоял у панорамного стекла своего кабинета с лицом человек, до самой глубины души ощущающего свой собственный провал. Тот, кто потратил восемнадцать лет своей жизни на то, чтобы сделать отданный ему в ответственность мир лучше, сейчас наблюдал крах собственных усилий. Все его старания исчезали в разгневанных криках собравшейся внизу толпы.

Наверное, это, отчасти, было даже справедливо. За все те ошибки, которые он допустил или же не исправил…

Нет. Даже не так. За всего одну ошибку. Слишком поздно они связали одно с другим. Слишком поздно смогли собрать цельную картинку. Кто бы мог подумать о том, что «Промышленная Добыча Конкордии» несёт в себе какие-то другие цели нежели увеличение чисел ежеквартальной прибыли в отчётах.

Достав из кармана собственного пиджака коммуникатор, он прочитал короткое сообщение, после чего убрал его обратно.

— Мои люди уже собрались, капитан. Пойдёмте.

— Конечно, губернатор, — Александр всё ещё выглядел ошарашенным, после речи Хайста.

Он даже и не задумывался о том, насколько сложной могла быть ситуация на Офелии. Для него собравшиеся внизу были ни чем иным, как возмутителями спокойствия. Люди, организовавшие несанкционированный митинг, возмущённые тем, что их лишали рабочих мест и привычного уклада жизни. Разгневанные ухудшающейся экономической обстановкой на планете.

Но, как это часто бывает, ситуация оказалась куда глубже и обширнее, чем Александр мог предполагать. И, что самое печальное, в подобную ловушку попал далеко не он один. Люди, собравшиеся вокруг административного комплекса Ламия-сити, точно так же, как и он сам прибывали в заблуждении, созданном собственной системой, в которой они существовали.

Человек всегда ищет виновного. Не важно, кто им окажется. Главное, чтобы он был. Не всегда нужно, чтобы этот человек действительно был ответственен за ваше несчастье. Важно, чтобы он находится на виду в тот момент, когда потребуется указать на кого-то пальцем. Для того и существовала система демократических выборов. Ведь когда всё идёт плохо, всегда можно показать на кого-то и сказать — это он во всём виноват! Ведь чем выше ты сидишь, то тем больше людей считают, что ты в ответе за происходящее.

В отличии от стоящего рядом с ним Зарина, Арчибальд Хайст прекрасно это понимал. Он занимал пост губернатора уже третий срок. Последний, если уж на то пошло. И, видит бог, он приложил все усилия для того, чтобы хорошо выполнять свою работу. Тот факт, что он смог переизбраться уже в третий раз говорил сам за себя.

Нет, он никогда не считал себя единственным честным губернатором во всём секторе. Подобные мысли, о том, что каждый высокопоставленный политик старается первым делом набить свои карманы, часто возникают в головах людей. Но, они редко соответствуют истине. На самом деле мелких служащих и членов губернаторского аппарата, готовых на то, чтобы закрыть глаза на выполнение законов ради пополнения собственных счетов куда больше, нежели более высокопоставленных коррупционеров.

Да, что говорить. Сам Хайст знал, как минимум, о шести своих подчинённых, весьма не чистых на руку. Чуть-чуть тут. Откат за небольшой тендер там. Такие «дела» происходили повсюду. И Арчибальд был слишком умён и честен для того, чтобы сражаться с этой многоголовой гидрой. Всё, что он мог — это сделать так, чтобы заключённые тендеры выполнялись, а строительство, на которое было «оплачено» разрешение, велось с соблюдением всех правил.

И его люди знали об этом, а, потому, следили за своей работой, стараясь не перегибать палку.

Своим невмешательством в механизмы получения взяток Хайст самолично позволил этому паразиту жить в благодатной среде. Не потому, что не мог его искоренить. Нет. Иногда он даже думал о том, чтобы попытаться. Но каждый раз приходил к выводу о том, что уж лучше иметь нечистых работников, которые тебе хорошо известны и следят за своей работой, чем куда большее количество тех, о ком ты понятия не имеешь и не можешь их контролировать.

Ведь в конечном итоге все они являлись жителями Офелии Четыре. Это был их дом. Место, где они родились, выросли и старались сделать его лучше.

И прямо сейчас, идя рядом с этим молодым офицером, он вдруг искренне порадовался его наивности. Нет. Даже не так. Не наивности, а, скорее, вере в то, что окружающий его мир, что существует под флагом Федерации, должен по законам этой самой Федерации жить.

Но, в конечном итоге, этого ведь никто не обещал, ведь так?

Поправив рюкзак на плече, Кассий вышел из вагона городского монорельса и натянув поглубже капюшон, пешком направился в сторону нужной ему улицы.

Небольшой слой грима. Краска, изменившая цвет его каштановых волос до светло-соломенного. Густая и такая же светлая борода. Всё это, в купе с надетыми на лицо очками было более чем подходящей маскировкой в текущих обстоятельствах.

Конечно же, он мог воспользоваться и другими методами, начиная от прикрывающей лицо голографической проекции и специального аэрозольного спрея для кожи, содержащего в себе крошечные кристаллы, искажающие его изображение при электронной съёмке, так и куда более сложную «генетическую» маскировку.

Но сейчас в подобных ухищрениях не было никакой необходимости. Окружающие Кассия люди мало чем отличались от него самого.

Больше пятидесяти человек вышло вместе с ним из вагона на одной из ведущих к центру города улиц, намереваясь присоединиться к идущей демонстрации у комплекса планетарной администрации. Многие носили глубоко натянутые капюшоны, шапки. Некоторые даже нацепили маски всех возможных видом, форм и размеров. Кто-то наматывал на лицо тонкие шарфы или же скрывали лица при помощи других нехитрых способов. Реши он воспользоваться чем-то более продвинутым, то только лишь начал бы сильнее выделяться из общей толпы.

Хочешь спрятать дерево — спрячь его в лесу.

Пройдя вместе с этим людским потоком порядка сотни метров, Кассий свернул в сторону, в один из боковых переулков. При этом он не прекращал наблюдать за окружающей его обстановкой. Даже в такие моменты, он не терял бдительности.

Всегда оставался шанс на то, что его не просто кто-то заметит, а сможет вычленить из огромной людской толпы и опознать в нём не просто очередного, недовольного положение дел демонстранта, а куда более подозрительного и опасного субъекта. Находящиеся на поверхности оперативные агенты Альянса ещё до того, как он спустился с орбиты, сообщили о том, что СБ окружило здание правительственного комплекса, не подпуская к нему окружающую его толпу.

Пройдя по переулку, мимо парочки открытых кафе и небольших забегаловок, хозяева которых решили закрыться пораньше, Кассий добрался до своей цели.

Эта пятидесяти этажная башня мало чем отличалась от стоящих поблизости своих собратьев. Обычный офисно-жилой комплекс, каких в городе десятки. Часть уровней занимали магазины, несколько ресторанов и открытый в центральном «колодце» здания парк, в то время как начиная с двадцатого уровня начинались жилые квартиры.

Пожалуй, единственным и важным нюансом, отличающим это здание от других, было то, что большая его часть ещё три года назад выкупила «ПДК» для своих сотрудников и персонала, что работал на добывающих комплексах в прибрежной зоне.

Подобное мало кого удивило. «Промышленная Добыча Конкордии» владела по меньшей мере ещё шестью такими же зданиями в Ламия-сити, приобретая их у тех владельцев, что начали испытывать проблемы во врем нестабильной экономической ситуации на планете.

Обойдя здание, он дошёл до служебного входа и коснулся своим коммом электронного замка. Куда более совершенного и надёжного, чем можно было бы ожидать встретить в подобном месте.

Устройство моментально считало коды доступа с его коммуникатора и открыло дверь, за которой его встретила ещё одна странная картина, которую никак нельзя было ожидать от подобного места. Трое мужчин с лёгкими импульсными карабинами в руках, чьи стволы оказались направлены в лицо Кассию едва только дверь открылась.

Впрочем, они сразу же опустили их, как только он подтвердил свою личность. В их сопровождении Кассий прошёл через ряд коридоров и спустился на лифте на минус третий уровень здания. Обычно раньше здесь располагались склады для товаров, продуктов и всего остального, что могло потребоваться в магазинах и ресторанах на верхних уровнях, но сейчас эти склады преобразились.

Даже удивительно, как легко оказалось перебросить на планету столько оружия и военной техники так, чтобы об этом никто не узнал.

Пятиметровые мобильные доспехи типа «Пантера КФ-17», произведённые «Арматеком» возвышались вдоль стены. Такие использовались повсеместно на территории Федерации и являлись одной из самых распространённых моделей в её армии.

Рядом с ними, прикрытые тканью, в ряд стояли два десятка лёгких бронированных военных транспортов типа «Рысь», также разработанные и произведённые на заводах корпорации «Арматек».

Скоростная репульсорная техника, имеющая хорошую защиту от стрелкового оружия вплоть до двадцатимиллиметровых роторников. Автоматическая турель со скорострельной импульсной пушкой на крыше, плюс системы активной и пассивной защиты делали этот транспорт достаточно грозной машиной.

Особенно если учесть, что она была способна перевозить в себе до шестнадцати человек в полной штурмовой броне.

Рядом с БТР, уже извлечённые из своих транспортных контейнеров, в ряд стояли три десятка тяжёлых АРКов. Грузные, почти двухметровой высоты корпуса покоились на шести сложенных лапах, что придавало им сходство с какими-то жуткими пауками переростками. Тяжёлая версия «Скарабея», предназначенная для ведения боя в условиях городских улиц.

И всё это добро сейчас со всех сторон облепили техники и механики, производя последнюю подготовку, настройку и проверку машин.

Найдя взглядом группу из пяти мужчин в дальней части просторного складского зала, Кассий направился к ним. Те стояли окружив широкий раскладной стол, куда взгромоздились сразу несколько терминалов, планшетов и голографический проектор, проецирующий в данный момент детальную карту с города. Подойдя ближе, Кассий обратил внимание, что кто-то уже успел подключиться к системе городского наблюдения, а проекция обновлялась в режиме реального времени.

— Всё готово? — спросил он.

Один из мужчин кивнул, не сводя глаз с проекции.

— Да. Техника уже проверена и готова к операции. Мои люди сейчас заканчивают последнюю настройку. Вы, я так понимаю, тот кого мы ожидали?

— Да. Можете звать меня Кассий.

— Диего Сильва, — кивнул мужчина, протянув руку. — Странное у вас имя.

— Оно меня устраивает. Так, что местные выставят против нас?

— Не так уж и много, на самом то деле, — пожал плечами Диего. — У них на планете расквартирована армейская рота с небольшой поддержкой техники, но собственной базы у них нет. Казармы и несколько ангаров недалеко от центра, но на этом всё. Даже их СБ может доставить больше проблем просто потому, что их значительно больше. Феды никогда не держали здесь хоть сколько-то больших сил…

— Только потому, что они не понимали, насколько важна Офелия, — возразил ему Кассий.

Забавная ситуация. Иначе её и не назовёшь. Огромные залежи редких элементов на Офелии имели крайне высокую цену и были чрезвычайно востребованы…

…но только не здесь.

Если, титан, вольфрам и палладий можно было встретить в больших количествах и в других местах, то вот литий, бериллий и родий, извлекаемый из платины, действительно ценились «на вес золота». Забавная фраза, если учесть, что золото давно потеряло хоть какую-то ценность.

Другое дело, что лишь десяток систем имел действительно развитую промышленную базу, которая могла бы потреблять огромные объёмы выработки глубинных шахт Офелии. Всего семь лет назад более семидесяти восьми процентов её ископаемых шли на экспорт в Ядро Федерации. Огромная промышленная империя земли постоянно нуждалась в ресурсах, дабы поддерживать темпы производства.

Но, с приходом «ПДК» эта ситуация начала меняться. Постепенно подмяв под себя большую часть добычи, корпорация начала переориентировать экспорт редких элементов на «внутренний рынок» сектора. В частности, на огромный кораблестроительный комплекс, строительство которого велось правительством Конкордии и Славии почти семь лет в тайне от всего мира.

Ирония ситуации состояла в том, что именно поставки с Офелии Четыре позволили вовремя завершить проект постройки трёх флагманов Агастуса Кейна. «Ахерон», «Возмездие» и «Дэнатор». А также постройку следующих трех монстров этого класса, что сейчас достраивались на верфях. В частности, они использовались для изготовления новой брони на заводах Катарсии.

Сами того не зная, эти люди спонсировали постройку гигантов, что прикончил флот Федерации у Трои. Ничего удивительного, что, заметив уменьшение экспорта редкоземельных элементов, правительство всё меньше и меньше выделяло финансовых средств. Общая финансовая ситуация постепенно ухудшалась, так как большая часть средств, вырученных от продажи, осталась в руках «ПДК». И теперь, когда экономика постепенно приходила в нестабильность, люди винили в своих бедах именно планетарное правительство.

Конечно же, мир не лишён умных людей. Всегда найдутся те, кто смогут увидеть истинное положение вещей. Но начатая почти два с половиной года назад острожная информационная кампания по перекладыванию вины на планетарное правительства очень успешно затыкала рот всем громким крикунам. Там, где не справлялись взятки, уговоры и лесть, помогали угрозы и шантаж.

А где не хватало и их, в ход шли иные способы решения проблемы.

В какой-то мере человек скрывающийся за именем Кассий смотрел на всё происходящее, как на шутку длинной во всю проклятую человеческую историю. Казалось, что спустя столько лет, покинув собственную колыбель и расселившись по космосу, человечество уже давно должно было забыть былые пороки.

Вот только история жестоко посмеялась над людьми. Что сейчас, что тысячу или две лет назад, ничто так и не изменилось. Развились технологии, да. Общество поменялось. Да. Но сами люди остались неизменны в своих пороках и желаниях.

Теперь же, оказалось удивительно легко отвлечь всех и направить человеческий гнев в нужную сторону.

И, когда Офелия Четыре войдёт в состав Альянса, новое и «справедливое» правительство изменит политику этого мира. «ПДК» будет показательно изгнана с планеты, а вместо неё будет создана новая корпорация, занимающаяся промышленной добычей в столь богатых океанах Офелии. И теперь вся её продукция пойдёт на развитие промышленности АСМК. Экономика системы вновь поднимется, а вместе с ней и уровень жизни. Всего через полгода все те трудности, что стали обыденностью для нынешних жителей планеты исчезнут.

Естественно, что никто не планировал выпускать из рук подобный самородок. Изменится вывеска. Поменяются лозунги. Новая, сугубо планетарная корпорация будет руководить добычей ископаемых во благо Альянса. Точно так же, как последние шесть лет это делала «ПДК».

Главное, правильно разыграть составлены и выверенный план.

Жаль только, что всё пришлось разыграть в спешке, но Кассий об этом не переживал. Как часто любил говорить его отец — если хочешь насмешить бога, то расскажи ему о своих планах. Поэтому придётся работать с меньшей поддержкой, чем предполагалось изначально. Но, это не страшно. Подобный вариант развития событий рассматривался изначально.

А вот то, чего они не ожидали, так это то, что эскадру Абруцци на орбите может встретить дредноут, а не четыре устаревших лёгких крейсера этого труса Кирхарта.

Судя по всему, Сильву мучал тот же вопрос.

— Вы уже придумали, как избавиться от этого громилы на орбите? — спросил он и Кассий отчётливо ощутил тревогу в его голосе. — Мы не предполагали его наличия в изначальном плане.

— Дредноут не проблема.

— Я просто хочу напомнить, что, на его борту может быть до трёх рот с техникой. Наших сил более чем достаточно для того, чтобы справиться с местными силами в случае открытого противостояния, но не с поддержкой из космоса…

— Дредноут не проблема! — отрезал Кассий. — Он пустой.

Услышав его слова, Диего нахмурился.

— В каком смысле, пустой?

— В прямом. Эта посудина сбежала с Трои во время атаки адмирала Кейна, — пояснил Кассий. — У них на борту только перегонный экипаж. Около трёх сотен человек. Из них не больше двадцати или тридцати солдат на борту и всё. У нас есть свой человек в администрации губернатора. Тот сейчас встречается с их капитаном.

— Подожди, то есть ты хочешь сказать, что…

— В случае наземной операции они ни черта не смогут сделать, — кивнул Кассий. — Да, ты правильно понял. О них можно не переживать. Пока я добирался до вас, их направили к заправочному терминалу на орбите. Я уже распорядился выделить часть отряда, предназначенного для захвата станции астроконтроля…

— Стоп! Стоп, стоп, стоп! — затараторил Диего. — Вы хотите захватить его?

Его лицо выглядело столь ошарашенным, что Кассий не удержался от улыбки.

— Ну, если твои мечты не лишены амбиций, то какой тогда от них вообще толк?