Падение Вавилона – 1 "Тропа Ганнибала"

Глава 20 «Лицом к лицу»

А ведь них почти получилось.

Почти.

Александр с трудом попытался подняться на ноги, тряся головой. Безумный звон в ушах безжалостно забивал собой все остальные звуки.

Прижавшийся спиной к грязной стене на другой стороне переулка Максвелл что-то кричал, но Александр не слышал ни единого слова. Проклятый звон заглушал собой все остальные звуки, не желая проходить.

Вместе с этим, он перекатился в укрытие, стараясь убраться подальше от огня так неожиданно напавших на них людей.

А ведь у них почти получилось!

Следую советам Араха их группа смогла выбраться из подземных коммуникаций наружу. Для этого правда пришлось пройти несколько грязных тоннелей и проползти по узкому техническому лазу, которые больше походили на канализационную трубу.

Как ему удалось проползти эти восемьдесят метров практически по колено в плесени, грязи и каких-то объедках и не проблеваться, Александр не знал до сих пор и, наверное, не узнает этого никогда.

К сожалению, как бы того не хотелось, другого выхода просто не было. Их противник оказался весьма умён.

По словам Араха они ждали их чуть ли не в каждой точке, откуда имелась возможность выбраться на поверхность. Если бы не предупреждения их неизвестного союзника, то Александр даже не мог себе представить, каким образом им удалось бы выбраться на поверхность и не столкнуться с боевиками мятежников.

Но, что ещё хуже, было похоже, что эти люди по какой-то причине преследовали именно их. Целенаправленно, как охотник выбранную им дичь.

Если в архиве Зарин ещё мог подумать о том, что то столкновение могло оказаться случайностью, то теперь пришёл к однозначному выводу. За ними шла целенаправленная охота.

Правда, даже все предупреждения и помощь Араха не смогли уберечь их от того, чего так опасался Александр.

На них напали всего через пару минут после того, как они выбрались на городские улицы, поднявшись по лестнице и оказавшись в небольшом и узком переулке.

Бот, доставивший их на планету, к слову, уцелел.

Пилоты ещё на подходе к городу заметили пуски зенитных ракет из центра столицы. А потому они просто кружили на краю Ламия-сити пытаясь пробиться через забивающие связь помехи и связаться либо с наземной группой, либо с кораблём, не зная, что делать дальше.

Александр как раз таки говорил с пилотами «Тритона», когда металлический цилиндр длинной с ладонь упал около его ног. Это произошло настолько внезапно, что его мозг даже не сразу смог осознать происходящее. Он просто смотрел на упавший на землю предмет.

Оглушающая граната взорвалась, утопив мир вокруг в грохочущей и ослепительной вспышке. Ситуацию несколько спас Леонов, успевший вовремя заметить опасный предмет. Вбитые в тело навыки сработали раньше, а его предупреждающий крик предостерег остальных. СВОДовец толкнул Александра в сторону и сам пинком отправил гранату подальше от остальных. Да, не далеко, но всяко лучше, чем если бы эта дрянь рванула прямо у них под ногами.

Может быть, только это и спасло Зарина.

На мгновение он выглянул, отчаянно моргая пытаясь этим прогнать блики перед глазами. Напавшие сейчас с задором поливали переулок из карабинов. И импульсных винтовок, дырявя всё, что не могло остановить попадающие в них дротики. Стоящий впереди контейнер для переработки мусора уже превратился в рваные лохмотья.

Быстро осознав, в какой ситуации они находятся, Александр махнул рукой Максвеллу.

— Уходите отсюда, серж! Я выберусь сам!

Тот лишь кивнул, услышав Зарина. Схватив за плечо раненого в ногу Леонова, он потащил его назад.

Точка эвакуации находилась всего в паре кварталов. Ну вот совсем близко. Но так уж вышло, что теперь между ней и Александром находился этот проклятый переулок, пересечь который не имелось никакой возможности. Точнее, пересечь и не нарваться на выстрел. Надеяться на то, что четвёрка стрелков пропустил его в прямом, как стрела переулке он не собирался. Слишком уж хорошо понимал свои шансы.

— Арах! Мне нужен другой маршрут!

— Сейчас, капитан. Дверь чуть впереди и слева от вас.

Прижимая комм к уху и стараясь расслышать доносящийся из него сквозь постепенно ослабевающий звон в ушах голос, Зарин вскочил на ноги и бросился в указанном направлении.

Дверь распахнулась стоило ему налететь на неё плечом и пропустила его. Косяк за его спиной сорвало шальным попаданием. Видимо кто-то из нападающий всё же успел заметить убегающую жертву, но вот попасть в неё ему не повезло.

Правда такие мелочи сейчас мало волновали Александра. Не останавливаясь, он побежал через пустой коридор.

— Помоги Максвеллу добраться до точки…

— Я работаю над этим, капитан, — всё так же спокойно сообщил ему Арах. — Сейчас направо.

Едва не пропустив нужный поворот, Зарин резко затормозил. Сзади уже слышался топот преследователей.

Следуя приказам из коммуникатора, он выскочил в широкое и светлое помещение. Фойе жилого дома.

— Главный выход, капитан. Там направо.

Судорожно осмотревшись, Александр бросился к выходу. Выбегая, едва не столкнулся с невысоким мужчиной. Тот, наоборот, торопился как можно скорее убраться с улицы.

Чудом не упав на землю, Александр выскочил наружу и повернувшись бросился направо. Через толпу испуганных людей, которым по какой-то причине всё ещё не хватило мозгов убраться с улиц.

— Через дорогу, капитан, — всё так же спокойно и беспристрастно сообщил Арах. — После этого будет пешеходная эстакада. Я направлю «Тритон» к ней, чтобы он мог вас забрать.

Александр уже видел её. Расположенная на колоннах над основной улицей конструкция поднималась на высоту нескольких этажей и шла вдоль зданий, как бы соединяя их между собой. До ведущей на эстакаду широкой лестницы оставалось всего-ничего. Метров пятьдесят не больше. Оставалось только пересечь парковку для флайеров.

Перепрыгнув через ограждение, он бросился к ней. Оставалось едва ли больше половины пути, когда кто-то столкнулся с ним. Хотя, столкнулся, пожалуй, не совсем верное выражение. Александр словно налетел на стальную стену. Или, что больше походило на правду, стена налетела на него.

В боку что-то мерзко хрустнуло. Как и в руке. Предплечье полыхнуло болью. Дезориентированный, он рухнул на асфальт и покатился по нему, пока не замер уперевшись в борт стоящего на земле флайера. Комм, выроненный во время падения, куда-то улетел.

Малейшее движение и левая рука вновь вспыхнула болью. Предплечье пульсировало так, что аж перед глазами потемнело. Приподнявшись на не покалеченной руке, он всё же увидел причину своего падения.

Невысокая рыжая девушка с короткими волосами и в короткой кожаной куртке. Сейчас она неторопливо шла в его сторону.

Сначала он подумал о том, что это кто-то из местных, но затем осознал, что уже видел её. Перед глазами пронеслось воспоминание о короткой перестрелке в архиве. Да и висящий на ремне небольшой карабин намекал на то, что к обычным жителям города она не имеет никакого отношения.

Ещё даже до конца не встав на ноги, Зарин вскинул правую руку, всё ещё сжимавшую пистолет и выстрелил. До этой девчонки было не больше пяти или шести метров, так что промахнуться с такого расстояния казалось просто физически невозможным.

И, тем не менее, он всё таки промахнулся.

Едва он поднял руку с оружие, как рыжая извернулась и резко ушла в сторону, спасаясь от выстрела. Слишком резко. Слишком быстро, чтобы так мог двигаться нормальный человек.

Всё ещё не веря в произошедшее, Александр со стоном поднялся на ноги, водя пистолетом из стороны в сторону в поисках ускользнувшей противницы и потерянного коммуникатора. Но, ни того, ни другого по близости не оказалось.

Не найдя устройство, Зарин просто плюнул на него. До эстакады оставалось совсем чуть-чуть. Нужно только добраться до неё и дождаться бот и Максвелла.

Думать о том, что сержант мог не встретиться с ботом, или же, что «Тритон» так и не смог до них долететь и подобрать, Александр решительно не хотел. Не для того он пережил всё это, чтобы провалиться в самом конце!

В этот самый момент на парковку выскочил молодой тёмноволосый мужчина. Александр по началу и его принял за одного из местных, но уже через секунду понял, что это не так. На ошибочность подобных мыслей явно намекал пистолет в его руках.

А ещё Зарин увидел, что мужчина заметил его и уже поднимал руку с оружием.

Они выстрелили практически одновременно друг с другом. Но капитан «Ганнибала» сделал это чуть раньше. Всего на какое-то мимолётное мгновение, которое спасло его от смерти.

Дротик ударил парня в грудь, отбросив его на стоящий сбоку флайер и сбив прицел. Если бы не это, то ответный выстрел пришёлся бы ему в грудь. А так лишь вскользь зацепил уже и без того пострадавшую левую руку.

Сжимая зубы, чтобы не заорать от боли, Александр осмотрел пострадавшую и висевшую плетью конечность.

Из разорванного рукава кителя на плече текла кровь, но её оказалось не так много, как он ожидал первоначально. Выстрел лишь едва его задел, иначе бы он так легко не отделался.

Внезапно услышав шорох шагов сбоку от себя, он резко развернулся. Пистолет в его руке успел выстрелить дважды. Расстояние было не больше двух метров, когда эта бестия выскочила из-за стоящей на парковке машины и бросилась прямо к нему.

Каким-то невероятным образом она изогнулась, отклонившись назад. Будто заранее знала, куда именно придётся выстрел. Оба дротика пронеслись прямо над её лицом.

Стройная нога ударила по руке с такой силой, словно по ней молотком прилетело. Пистолет вылетел из моментально потерявших хоть какую-то чувствительность пальцев.

Попытка ударить её оказалась столь же бесполезной. Рыжая сука просто перехватила выброшенный в её сторону кулак тонкими пальцами и до боли вывернула руку. Казалось, ещё немного и конечность просто сломается.

Не желая проигрывать, Александр в тщетной надежде ударил её ногой по голени, надеясь, что эта дрянь хотя бы потеряет равновесие и упадёт, выпустив его руку.

Да, только вместо этого сам едва не заорал от боли. Ощущение было такое, будто он пнул фонарный столб или кусок камня.

В ответ на все его старания девушка лишь рассмеялась и продолжила выворачивать ему руку за спину, пока Александр не оказался на коленях.

— Шевельнешься, я ее тебе вообще оторву, — прошептала она ему на ухо и в доказательство своих слов надавила на конечность так, что у Зарина потемнело в глазах от боли.

Не обращая на него никакого внимания, девчонка нашла глазами своего напарника.

— Кассий⁈ Ты там живой или сдох уже?

— Да пошла ты… — раздался в ответ сдавленный стон, чем вызвал ещё один смешок со стороны рыжей.

«Застреленный» Александром парень не без труда поднялся, держась за рёбра. Под разорванной на груди одеждой хорошо виднелся бронежилет.

Ругаясь сквозь зубы, он подошёл к ним.

— Этот урод мне рёбра сломал.

— А я тебе говорила, — рассмеялась девчонка. — Не лезь. Я сама всё сделаю.

Вдруг, с удивлением для самого себя, Александр обнаружил, что пристально смотрит на этого парня. Вслушивается в его голос. До обидного знакомый голос.

— Да, да, да. — Двигаясь осторожно, как если бы его мучало минимум одно сломанное ребро, парень проверил свой пистолет. — Пора заканчивать это… Саша⁈

Кассий замер на месте. Сжимающая пистолет рука, застыла, так и не подняв оружие.

Он стоял, впившись глазами в стоявшего на коленях мужчину. Порванная и грязная форма со знаками различия флота Федерации. Левая рука, рукав кителя на которой уже пропитался кровью, ранена.

Но, куда сильнее его захватило одновременно злое и растерянное выражение на лице. На дьявольски знакомом лице.

На том самом лице, которое человек скрывающий свою личность под именем Кассий не видел уже сколько? Пятнадцать лет? Или около того?

— Саша… ну и какого хрена ты здесь делаешь⁈

— Я бы тоже хотел тебя об этом спросить, Андрей, — практически сквозь зубы выдавил из себя Александр, глядя в глаза младшему брату.

Продолжающая держать его старшего брата в захвате, Кира удивлённо хмыкнула.

— Погоди, вы, что? Знакомы?

— Заткнись, — раздражённо бросил Андрей Зарин. — Что ты здесь делаешь, Александр⁈

— У меня тот же вопрос! Какого чёрта вы с отцом устроили⁈

В голове крутился самый настоящий вихрь из противоречивых мыслей. Увидеть одного из своих старших братьев. Вот так вот! В такой абсурдной ситуации!

Сейчас это казалось ему каким-то бредом.

Когда Андрей проверял в последний раз, Александр находился в другой части Федерации. Сидел капитаном на каком-то корабле, сейчас он не мог вспомнить его названия, в то время, как Алексей служил в спецназе флота. Андрей специально проверил это. Ещё за несколько месяцев до того, как корабли Кейна только собирались выдвинуться к Трое. Оба они должны были в этот момент находится от Пиренейского сектора так далеко, как это только возможно. Вот только…

Что он делает здесь⁈

Отличный вопрос, на который у него не имелось ни единого ответа. Впрочем, сейчас это не имело никакого значения.

Вздохнув, он посмотрел на брата.

— Александр, я хочу файлы, которые ты забрал из архива.

— Перехочешь.

Хмыкнув, Андрей с размаху врезал брату пистолетом по лицу. Кровь из рассечённой брови брызнула на асфальт.

— Как был придурком, так и остался, — тихо выругался он и наклонившись, принялся ощупывать карманы кителя.

— А ты всё такой же грёбаный папенькин сынок, — не сдержавшись выплюнул Александр вместе с кровью.

Андрей лишь скривился от услышанного.

— Я хотя бы не сбежал, как вы с Алексеем, — не остался он в долгу.

Пальцы нащупали что-то во внутреннем кармане. Это оказались два небольших инфочипа. Копии тех, что тысячами находились в хранилищах архива под административным комплексом. Только вот Андрею были необходимы именно эти два.

— Ага, расскажи это ему, как встретишь, — огрызнулся брат.

— Сам ему расскажи, — хмыкнул Андрей, поднимаясь на ноги. — Как, кстати, у него дела?

В его вопросе слышалось ничем неприкрытая издёвка. Вот только вместо ожидаемой злости, на лице брата появилось странное выражение.

— Понятия не имею, — произнёс Александр. — Мы уже полгода почти не общались. Я не знаю, где он сейчас.

— Так, — резко влезла в разговор Кира, о которой Андрей едва не забыл. Встреча с братом выбила его из колеи. — Мне его прикончить, или, что? У нас ещё куча дел, вообще-то.

Несколько секунд Андрей словно колебался, принимая решение.

— Нет. Не нужно. Мы получили то, за чем пришли.

Он показал ей чипы в руке. Свою работу они действительно выполнили. Теперь оставалось только выбраться с этой чёртовой планеты и передать данные отцу.

— Точно?

— Да. В этом нет никакого смысла.

В ответ на это Кира просто пожала плечами. Причём сделав это, как бы случайно выгнула Александру руку ещё сильнее, вызвав болезненный вздох.

— Передать что-нибудь отцу?

— Ага, — выдавил из себя Александр. — Передай ему, что он злобный мудак.

— Обязательно, — усмехнулся Андрей и подняв голову посмотрел на Киру. — Сломай ему вторую руку. На память, так сказать.

В глазах рыжей зажегся задор.

— О, это я легко…

Лицо его старшего брата исказилось в болезненной гримасе, когда Кира начала медленно, без особых усилий выворачивать его руку всё сильнее, явно собираясь сломать и саму конечность, и плечо. И как бы он не старался, но пересилить эту хрупкую с виду девушку он не мог чисто физически.

Он заметил его не сразу. Тонкий, завывающий гул работающих репульсоров. Чертовски знакомый. Услышав его однажды, потому мало с чем спутаешь. Но Андрей его всё же его пропустил. А когда услышал, то оказалось уже поздно.

Что-то пролетело рядом с ним с такой скоростью, что порыв ветра взъерошил волосы.

В отличии от него, Кира успела заметить неожиданную опасность. Она вдруг отпустила Александра, а её тело начало уходить в сторону ещё до того, как тяжёлая импульсная винтовка выбросила из своего ствола двадцатимиллиметровую болванку.

Только вот тот фокус, который она уже ни раз проделывала, уклоняясь от обычного стрелкового оружия, здесь уже спасти её не смог. По крайней мере не полностью.

Тяжёлый снаряд ударил девушку в плечо, сбив с ног и отшвырнув в стоящий за её спиной флайер с такой силой, что его кузов смяло внутрь. Андрей лишь успел заметить, как оторванная по самое плечо правая рука улетела куда-то в сторону.

Резко обернувшись, он увидел выплывающий из-за здания военный бот. Играя репульсорами «Тритона», его пилот осторожно провёл свою машину между зданий с практически филигранной точностью.

А ещё Андрей успел хорошо рассмотреть открытой боковой люк и стоящую в нём фигура с чем-то очень длинноствольным в руках.

Не дожидаясь, пока стрелок прикончит его так же, как и Киру, он рыбкой прыгнул в сторону, используя один из стоящих на парковке флайеров, как укрытие.

А вот об Александре он забыл. Досадная и глупая ошибка.

Старший брат налетел. Кулак врезался в лицо, а перед глазами вспыхнули искры.

Схватив его за воротник куртки Александр притянул младшего брата к себе и со всей силой врезал ему лбом прямо в переносицу. Вспышка боли от сломанного носа едва не заставила его вскрикнуть.

Почувствовав, как брат пытается вырвать из руки сжатые в пальцах чипы с данными, Андрей попытался отмахнутся рукой с пистолетом, но не попал.

А в следующую секунду ощутил пустоту в руке. Столь важная добыча ускользнула из рук.

Ругаясь, он вдруг понял, что брата рядом уже не было. Чувствуя, как кровь из сломанного носа заливает всю нижнюю часть лица и капает с подбородка, Андрей высунул голову из укрытия в попытке найти Александра.

Получилось довольно быстро. Старший прихрамывая бежал по лестнице в сторону опустившегося к эстакаде бота. Стоящий в открытом люке человек призывно махал ему и что-то кричал. Что именно Андрей разобрать не успел.

Бок челнока покрылся искрами от ударивших по нему пуль.

Держа в левой руке карабин, Кира выпустила большую часть магазина по открытому люку, совсем не обращая внимания на то, что всего десяток секунд назад ей оторвало руку. То, о чём Андрей уже подозревал, теперь подтвердилось окончательно. Из разорванного плечевого сустава хорошо виднелось то, что осталось от протеза.

— Нет! Стой! — заорал он, когда увидел, как она перевела оружие на хромающего по лестнице старшего брата.

В том, что она прикончит его, Андрей не сомневался.

Почему-то в эту секунду его перестали заботить уплывшие из рук данные. Больше не волновало всё происходящее вокруг.

Потому что сейчас она прикончит его брата.

— Какого чёрта ты творишь⁈ — заорала Кира, когда он подскочил и толкнул её в сторону сбивая прицел. Вместо спины Алекснадра короткая очередь выбила каменную крошку из ступеней.

— Мы можем потерять данные! — выпалил он первое, что пришло ему в голову.

— А сейчас мы их не теряем⁈ — она ткнула пальцем в сторону поднимающегося от эстакады бота.

Андрей смотрел, как его брат скрылся внутри люка. Живой.

Почему-то облегчение от этого оказалось куда сильнее, чем разочарование от невыполненного задания.