Падение Вавилона – 1 "Тропа Ганнибала"

Глава 6 «Ракураи. Часть II»

Глядя на то, как медики под внимательным присмотром Монтойи осторожно приняли из рук пары десантников Максвелла завёрнутое в ткань тело и переложили его на носилки, Александр поёжился.

В тот момент, когда он увидел блики одного из внешних огней, передающих зашифрованный азбукой морзе сигнал бедствия, ему очень хотелось верить в то, что там ещё мог быть кто-то живой. Даже несмотря на то, что внешний вид «Миротворца» буквально кричал о том, что выжить в такой ситуации было просто невозможно.

И, тем не менее, кому-то это удалось. Вопреки всему и здравому смыслу в придачу.

Глава медецинской службы и его люди немедленно направились к лифтам, чтобы доставить пострадавшего в медицинской блок дредноута. Проходя мимо стоявшего у входа в шлюпочный отсек Александра, Монтойя замедлился.

— Ну? Что скажешь, Исак?

— Пока ничего конкретного, капитан, — глава медицинской службы проводил взглядом своих людей, скрывшихся в лифте. — Вообще удивительно, как она выжила. Если бы мы прилетели хотя бы на пару часов позже, то…

Он замолчал и пожал плечами.

— Когда с ней можно будет поговорить?

— Поговорить? — Глаза Монтойи широко раскрылись от удивления. — Капитан, вы, вероятно, не совсем понимаете в каком именно она состоянии Я вообще не уверен, что она выживет…

— Нам нужна информация, Исак, — вздохнул Александр. — Она не обходима. И эта женщина единственный наш способ её получить. Хотя бы частично.

— Капитан, если я сейчас препаратами приведу её в сознание, то это скорее всего убьёт её, — твёрдо и с полной уверенностью произнёс Монтойя. — Я вам это гарантирую.

— Возможно это поможет, сэр.

Повернув голову, Зарин посмотрен на подошедшего к ним Максвелла. Старший сержант сам вызвался провести операцию на остатках корвета вместе со своими людьми. Потребовался всего час для того, чтобы снарядить один из трёх имеющихся на борту «Ганнибала» челноков. Он то и доставил группу сержанта на то, что осталось от «Миротворца». Хотя, как признался Максвелл — спасательные операции — это не то, в чём его ребятам приходилось часто участвовать. Обычно их задания носят более… деструктивный характер.

Чуть опустив взгляд, он увидел, как закованный в штурмовую броню десантник протягивает ему какой-то предмет.

Взяв его в руки, Александр опознал электронный блок памяти.

— Единственный из тех, что уцелел, — пояснил Максвелл. — Остальные слишком сильно повреждены, но мои ребята прихватили с собой и их тоже. Вдруг техникам Третьяковской удастся из них что-то достать.

— Спасибо. Отличная работа, серж. Правда.

— Живу, чтобы служить, сэр, — усмехнулся из-под шлема глухой голос Максвелла и Александр повернулся обратно к терпеливо ожидающему его медику.

— Ладно, Исак. Занимайтесь пациенткой, а мы пока постараемся вытащить отсюда всё, что только сможем, — для наглядности он помахал блоком памяти в своей руке. — И постарайтесь сделать так, чтобы с ней можно было поговорить в обозримом будущем.

Прежде, чем главный кораблельный врач успел вновь запротестовать, Александр поднял ладонь, прерывая его ещё до того, как он успел сказать хоть того.

— Без вреда для неё, — добавил Зарин.

— По-другому я бы сделать и не позволил, — раздражённо бросил врач и развернувшись направился к лифтам.

— Мда-а-а… — Александр ещё пару секунд смотрел ему вслед, прежде чем повернутся обратно к Максвеллу. — Что скажешь, сержант?

— Скажу, что был бы не против собственными руками удавить тех, кто это сделал, капитан, — отозвался Тайлер, наблюдая за тем, как его люди покидали челнок. — Вы просто не видели, что творилось на том корвете, сэр. Там не было воздуха. Слишком много дыр в корпусе. И трупов. Мы нашли по крайней мере ещё семь тел. СЖО там сдохла задолго до того, как мы её нашли. Эта девчонка выжила только потому, что смогла восстановить герметичность в одной из кают вместе с ещё одним парнем из их экипажа. Всё, что у них оставалось — это запас воздуха в их скафандрах, да несколько баллонов. До сих пор не понимаю, как им удалось подать сигнал бедствия.

— Вы же забрали все тела, серж? — спросил Александр, вдруг вспомнив отданный ранее приказ.

— Конечно. Всех, кого смогли найти. Мои парни упаковали их в мешки. Сложим в корабельном морге.

Тайлер уже было повернулся, чтобы уйти следом за своими людьми, но вдруг развернулся.

— Есть ещё кое-что, капитан, — сказал он и Зарин услышал нотки сомнения в его голосе. — Когда мы вскрыли каюту и нашли её, то второй парень, который находился там вместе с ней был мёртв.

— Да, серж, я помню. Ты сказал, что у них было мало кислорода…

— Нет, капитан. Ты не понял, — Максвелл посмотрел в сторону лифта, куда медики уже унесли выжившую. — Его застрелили. Мои ребята уже проверили. Им бы не хватило кислорода для того, что они оба смогли протянуть так долго. Избыток углекислоты тогда прикончил бы обоих гораздо раньше. Они бы просто задохнулись.

Александр почувствовал, как у него по коже пробежал холод.

— Хочешь сказать…

— Рядом с ней мы нашли пистолет. Там как раз не хватало одного заряда.

Часть данных на доставленном с обломков корвета блоке памяти оказалась повреждена, но, то, что осталось оказалось более чем информативно. По крайней мере для понимая произошедшего в системе Ракураи за последние трое суток.

В кают-кампании они собрались через несколько часов после того, как группа Максвелла вернулась с корвета. Присутствовали Анна, как старший помощник самого Александра и его заместитель, и Павел в качестве тактического специалиста. Приглашать кого-то ещё Александр смысла большого не видел. Люди занимались своей работой и отвлекать их ради этого не стоило.

— Они даже успели опознать того, кто их прикончил, — покачал головой Зарин, глядя на данные. — Тяжёлый крейсер ФЗФ «Вдоводел».

— И кто только додумался так его назвать, — скривилась Анна, едва только услышала название крейсера.

— Да. Имечко так себе. И, скажу сразу, он его оправдал. Кстати, эта посудина есть в наших базах, — добавил Павел, рассматривая висящую в центре стола голографическую проекцию. — Приписан к силам самообороны Конкордии. Ну, то есть, раньше был к ним приписан, я имею в виду. Сейчас то чёрте его знает. Входил в Пятую крейсерскую эскадру контр-адмирала Андреенко.

— И почему я не удивлён, — поморщился Александр. — Похоже, что теперь мы нашли подтверждение нашим самым паршивым теориям. Раз уж этот мерзавец оказался здесь, то, скорее всего, и другие места могли быть атакованы точно так же. Если верить временной отметке, то это произошло практически одновременно с ударом самого Кейна по Трое.

— Да. Разве что с разницей в пару часов. В доставленном с «Миротворца» блоке даже сохранились записи короткого боя, произошедшего в системе, — Павел, коснулся поверхности стола, и проекция тяжёлого крейсера сменилась, превратившись в схематичное изображение системы Ракураи. — «Вдоводел» вошёл в систему и, как и требуют того правила, сразу же предупредил находящиеся в системе корветы и станцию, после чего запросил необходимость об отправке курьеров. Согласно данной записи, этот приказ шёл от командования сил обороны Конкордии. От самого, чтобы у него ноги отсохли, контр-адмирала Андреенко. При этом капитан «Вдоводела» сообщил, что ему потребуется лично проинструктировать капитанов курьеров.

— Лично?

— Это обеспечило ему нахождение всех шести курьеров рядом с форпостом в момент удара, Ань, — пояснил Алекснадр.

В целом, дальше всё шло примерно так же, как и ожидал Зарин. «Вдоводел» углубился в системы и дождавшись момента, когда станция и находящиеся рядом с ней курьеры будут в зоне досягаемости его ракет, накрыл их одним ударом. Причём в первую очередь целился он именно по курьерам, что хорошо было заметно на записи.

— Ублюдок подошёл к ним чертовски близко, — зло прокомментировал происходящее Лейкин. — С момента старта ракет до удара прошло всего семь минут. Я посчитал. Даже если бы курьеры начали движение в момент запуска, то они ни за что бы никогда не смогли выйти за пределы активного времени работы их двигателей. Эта мразь действовала наверняка.

Расположенные рядом с базой шестёрка «Миротворцев» попытались защитить станцию и бросившиеся врассыпную курьерские суда, но даже их объединённых усилий оказалось недостаточно для того, чтобы прикрыть форпост и располагавшихся рядом с ним курьеров от двойного ракетного залпа. Кто бы не командовал «Вдоводелом», он сделал свою работу до отвратительного хорошо.

То, что началось дальше больше походило на обычную охоту. Обстреляв станцию на астероиде, крейсер решил заняться недобитками из числа тех, кому посчастливилось оказаться подальше от «Скального Пика». За одиннадцать часов тяжёлый крейсер попросту выследил и прикончил каждый из остававшихся в системе корветов ФЗФ. К слову, тот самый «Миротворец», обнаруженный «Ганнибалом», являлся одним из последних в его расстрельном списке.

Не было никаких предложений сдаться или чего-то подобного. «Вдоводел» терпеливо и методично нашёл каждый из маленьких патрульных корабликов и прикончил каждого из них.

— Даже представить себе не могу, что они чувствовали, когда оказались заперты на этих обломках, — Анна покачала головой и поёжилась. — Умирать вот так вот… без надежды на спасение…

— Ага, — поморщился Павел. — Уверен, что ей стало куда легче, когда она пристрелила того парня. Сука…

— Павел!

— А, что я такого сказал⁈ — Лейкин резко повернулся к Зарину. — Она убила своего же товарища, чтобы не делиться с ним кислородом. Для того, чтобы спасти свою шкуру! Дерьмо, да даже не спасти, а просто продержаться подольше. Шансов на то, что их мог кто-то спасти вообще не было, не появись мы в системе. Прости пожалуйста, если меня такие вещи волную больше, чем тебя, но это чистое предательство!

Александр лишь покачал головой, стараясь подавить растущие злость и раздражение. В первую очередь на самого себя, конечно же. За то, что сразу не догадался приказать десантникам обследовавшим останки «Миротворца» держать рот на замке. Теперь то уже было поздно. В таком замкнутом пространстве слухи распространялись очень быстро. Иногда складывалось ощущение, что делали они это даже быстрее скорости света. Прошла всего пара часов, а люди нет, нет, да перешёптывались по углам. Народ и так находился на взводе, а новость о том, что «Скальный Пик-5» оказался уничтожен, только увеличила поганое настроение на борту.

Александр вздохнул и потёр ладонями лицо.

— Паша, у нас пока нет никакой информации. И, если ты не заметил, то и без твоего нытья тошно.

— Я просто говорю, как есть.

— Лучше скажи, что тебе удалось достать из блока корвета.

— Немного, на самом деле, — уклончиво ответил Лейкин. — Как я уже сказал, «Вдоводел» и тот, кто им командовал действовал чертовски умно. Сначала подошёл к станции и перебил корветы и курьеры рядом с ней, а затем зажарил и всех, кто находился на астероиде. Ему не было смысла торопиться. Корветы всё равно бы не смогли покинуть систему без носителя или другого корабля оснащённого гиперприводом.

— Спасибо, «лейтенант очевидность». Это мы и так поняли… — Капитан «Ганнибала» не услышал для себя ничего нового. Всё это можно было спокойно понять из тех данных, что находились на доставленном с «Миротворца» блоке данных.

Как не печально, но за исключением этого информации у них имелось до обидного мало. Чертовских хотелось поговорить с выжившей, но Монтойя просто не позволит ему привести её в чувство, если это будет угрожать жизни пациентки.

Да и если уж на то пошло, теперь, после изучения данных с блока, Александр не видел такого уж большого смысла в этом. Вряд ли её рассказ сможет как-то сильно дополнить то, что им было уже известно.

На самом деле, «Ганнибал» прибыл в систему всего через восемнадцать часов или около того после того, как «Вдоводел» покинул Ракураи.

Комм во внутреннем кармане кителя вдруг издал мелодичную трель, привлекая к себе внимание своего хозяина.

Достав устройство, Александр принял входящий вызов.

— Что у вас случилось?

— Сэр, мы только что зафиксировали энергетический выброс на границе системы, — произнёс из динамика голос. — Кто-то только что вышел из прыжка у самой гиперграницы.

Все находящиеся в помещении переглянулись.

— Мы сейчас придём на мостик, — сказал он, прерывая связь.

На то, чтобы добраться от кают-кампании до командного мостика им потребовалось всего несколько минут, благо выбранная ими для совещаний комната находилась на том же уровне и даже корабельными лифтами пользоваться не пришлось.

— Ну? Что у вас? — сразу же потребовал ответа Александр жестом прервав вскочившего с капитанского кресла старшего офицера вахты, по факту одного из младших помощников Павла.

— Пока сложно сказать точно, сэр, — отрапортовал он. — Они вышли из гиперпрыжка всего шесть минут назад и сейчас медленно набирают ускорение. Мы отслеживаем их с помощью датчиков Черенкова.

— Опознали, кто именно это такой? Анна?

— Сигнатура двигателя есть в нашей базе данных, — доложила та, сразу же подойдя к сенсорному посту. — Эсминец ФЗФ «Алигьери».

Услышав это, Александр почувствовал неожиданный прилив уверенности.

Если эсминец принадлежит их флоту и сейчас направляется сюда, то, скорее всего, это может значить лишь одно. Вряд ли бы те, кто прикончили «Скальный-Пик» послали бы сюда ещё один корабль. Просто не рационально. Хотя, конечно же, тот факт, что «Алигьери» передавал отметку ФЗФ ещё ничего не означал. «Вдоводел», прошедшийся огнём по системе, был отмечен так же.

Но, какая-то часть внутри хотела верить в то, что этот эсминец, возможно, просто ничего не знает о случившемся. Или же ему самому удалось спастись точно так же, как и «Ганнибалу» с его экипажем…

— Аня, свяжись с ними и…

— Стойте, — резко сказала Адамс. Полковник словно приведение неожиданно возникла за спиной у Александра. — Как он называется?

— Что? — вырванный из собственных размышлений, Зарин повернулся к ней.

— Как называется корабль? — потребовала она ответа. — Вы сказали, что…

— «Алигьери», полковник. Вот, можете сами взглянуть.

Кристина пробежалась по названию корабля глазами и прикусила губу, явно копаясь в собственных мыслях.

— Капитан Зарин, я бы настоятельно порекомендовала бы вам не связываться с этим кораблём.

Услышав её, Александр нахмурился. Учитывая ситуацию это пожелание звучало, мягко говоря, странно.

— Причина?

Он практически увидел сомневающееся выражение на её лице. Будто она знала что-то, но не хотела говорить об этом.

— Слушайте, полковник, если вы не заметили, то мы все сейчас в одной «лодке». Если у вас есть какая-то информация, то…

— Полгода назад мы проводили операцию на Конкордии, — решилась наконец Кристина. — У нас появилась информация о том, что на одном из её промышленных комплексов производят оружие. Подпольно, как вы понимаете. Мы отправили туда группу. Операция курировалась нашим человеком с борта эсминца, отправленного к Конкордии. Этого эсминца, капитан. Это был «Алигьери».

— И что? — не понял Александр. — Вы использовали этот корабль полгода назад. При чём здесь это?

— При том, что мы потеряли ту группу, — зло прошипела Адамс. — А «Алигьери», на сколько мне известно, так и не вернулся обратно с Конкордии.

— Если, кому-то интересно, то наша цель начинает набирать ускорение, — оповестил их Павел.

— Можешь просчитать их курс? — попросил Зарин, на что Лейкин усмехнулся.

— Уже. Они идут к точке прыжка на Сигму Афелии. И очень быстро идут. Сейчас уже пересекли гиперграницу и, если верить нашим датчикам, то жгут реакторную массу так, будто за ними гонится сам дьявол.

Хотят как можно скорее пройти через систему и прыгнуть дальше, — понял Александр.

Быстро открыв навигационный атлас, он сопоставил точку выхода из предыдущего прыжка и курс, на, как они думали, к очередному рубежу для перехода. Это очень важная информация, так как корабли не могли двигаться в любом направлении в гиперпространстве. Это движение строго по прямой в области сжатого реального пространство. И задав курс, корабль уже не мог с него сойти. Только в том случае, если не будет принято решение экстренно прервать прыжок. Во всех же остальных случаях ты летишь до выбранной точки назначения.

И любое массивное препятствие, способное создать гравитационную тень на твоём пути представляло из себя чудовищную опасность. Столкновение с гравитационным полем звезды грозило моментальным разрушением пузыря реального пространства, внутри которого находился корабль во время прыжка. Пояснять, что в таком случае случится с самим кораблём было излишним. Всё равно, что хрупкому яйцу столкнуться на сверхзвуковой скорости с бетонной стеной.

Поэтому прыжки совершались по уже хорошо знакомым и отработанным путям. Нет, конечно же, можно было совершить переход и, что называется, «вслепую». Вот только это было чревато уже описанными выше проблемами.

С учётом всего этого, выходило, что «Алигьери» прибыл откуда-то с дальней части сектора. Александр чуть расширил карту и проложил несколько векторов возможных маршрутов, один из которых, как раз таки, шёл к Ракураи со стороны Конкордии.

Получалось, что они спешили откуда-то со стороны дальней части сектора. И, чисто теоретически…

— Новый контакт! Фиксируем одновременный выход из прыжка ещё двух объектов!

Моментально забыв о своём разговоре с Адамс, Александр даже не заметил, как в один миг оказался рядом с сенсорным постом.

— Конкретнее, — резко приказал он. — Мне нужна дополнительная информация.

— Д…да, сэр, — сидящий за постом молодой парень смутился и занервничал. — Они вышли прямо за его кормой по тому же вектору, что и «Алигьери», но значительно дальше. Сейчас между ними три с половинной миллиона кликов. И мы фиксируем увеличение излучения от их двигателей. Похоже, что это два лёгких крейсера.

Будто доказывая правоту его слов, оба новоприбывших корабля развернулись и легли на курс преследования, начав набирать ускорение вслед за уходящим эсминцем.

— Капитан, сэр… кажется они преследуют его.

Александру хватило всего пары секунд на то, чтобы принять решение. «Ганнибал» находился на расстоянии в две световые минуты от всех трёх целей. Его двигатели были выключены, а, значит, ни один из этих кораблей не мог его заметить. И, даже если они запустят его, то пока излучение не перейдёт пороговую отметку в шестьдесят g, остаются неплохие шансы на то, что они всё равно останутся незамеченными.

— Павел! Тревога по кораблю. Всем надеть контактные скафандры. Мы сможем выйти на курс перехвата преследователей «Алигьери» так, чтобы они нас не засекли?

— Ну, мы довольно близко к ним, — засомневался Лейкин. — Если хотим врезать им по зубам, то придётся подойти очень близко.

— Не страшно. Анна, берёшь опасную вахту и идёте на вспомогательный мостик.

— Поняла.

— Паш, соедини меня с Арни. Скажи, что для его корветов есть работа.

В тот же миг на его лице Лейкина появилась злорадная усмешка.

— Наконец-то. Давно пора дать пинка этим ублюдкам…

— Капитан, вы не должны вмешиваться в происходящее, — практически прошипела на ухо появившаяся за спиной Александра Адамс. — Мы не знаем кому принадлежат эти корабли. Я же уже сказала вам…

— Да, полковник, я помню, что вы сказали. Но я не собираюсь сейчас сидеть здесь и просто так наблюдать за происходящим…

— Вы же сами говорили, что «Ганнибал» не вооружён. У вас нет ракет и не полный экипаж. Вы сами мотивировали этим своё решение сбежать с Трои! А сейчас хотите вступить в бой⁈

— Сейчас ситуация другая, полковник, — твёрдо возразил ей Александр. — Корабль с позывными нашего флота явно спасается бегством от двух неопознанных крейсеров. Всего двух. Мы можем справиться с ними. И я не собираюсь обсуждать своё решение с вами, точно так же, как не собираюсь бросать этот эсминец на произвол судьбы.

Последние слова он произнёс наклонившись к ней и почти оказавшись нос к носу.

— Так что либо идите в свою каюту, либо молчите и не мешайте мне и моим людям выполнять свою работу…

— Вы не можете знать, на чьей они стороне, — практически сквозь зубы выдавила она. — Что если…

— «Вампиры»! Фиксируем ракетный запуск с крейсеров!

Тактическая проекция в центре мостика «Ганнибала» тотчас же окрасилась алым, когда датчики частиц Черенкова поймали излучение стартовавших с крейсеров противокорабельных ракет. Быстрый расчёт компьютеров показал, что при таких показателях ускорения они достигнут своей цели всего через семнадцать минут.

— Вот и ответ, полковник, — холодно сказал Александр, отворачиваясь от неё. — Не мешайте нам делать свою работу.