Падение Вавилона – 1 "Тропа Ганнибала"

Глава 15 «Планы людей и мышей… Часть IV»

Дредноут ФЗФ «Ганнибал».

— Мы уже выходим на траекторию торможения. Снижение скорости расчётное. Стыковка через пятнадцать минут, так что можешь не беспокоиться, Саша.

Сидящая в капитанском кресле, Анна Вальс следила за тем, как «Ганнибал» медленно приближался к заправочному терминалу.

— Отлично. Следи там за всем, Аня, — попросил её Александр с одного из дисплеев. — Я пробуду на планете ещё несколько часов. Может быть чуть меньше, но пока трудно сказать. Сейчас у нас встреча с военными Офелии. Думаю, что там решим, куда девать наших пассажиров со «Свободы».

— Давно пора, — чуть капризно проворчала девушка. — Чем раньше уберём их с корабля, тем лучше.

— Согласен. Но тут тоже не всё… не всё так просто, короче.

— Да, я видела новостные репортажи их планетарной сети. Всё действительно так плохо?

Александр вздохнул и посмотрел куда-то в сторону.

— Видела бы ты сама, то не спрашивала. Тут такая толпа, что страшно становится. Безопасники и военные окружили комплекс и никого к нему не подпускают, но всё это выглядит довольно паршиво. Пока вроде ничего особенного не случилось, но, как мне кажется, это уже сам по себе дерьмовый знак.

— Будь осторожен, ладно? — уже тише произнесла Анна. Так, что её голос не смог бы услышать никто из находящихся сейчас на мостике людей.

— Обязательно, — пообещал ей Зарин. — Ты тоже. И держите ушки на макушке.

— Не переживай. Мы будем внимательны, — пообещала ему Анна. — Главное возвращайся назад поскорее. Вся эта ситуация меня чертовски нервирует.

— Постараюсь закончить со всем побыстрее. Всё, я отключаюсь.

Экран погас, когда соединение прервалось. Анна вздохнула и откинулась на спинку кресла. Мостик вокруг неё гудел от смеси голосов общающихся между собой людей. Вроде бы всё было в порядке, но что-то не давало ей покоя. Происходящие вокруг события походили на удавку, которая медленно затягивается на шее.

Вдвое мерзкое чувство, когда ты даже не можешь нащупать её пальцами на своём горле и понять, откуда именно исходит угроза.

Единственное, что ей оставалось — положиться на Александра и то, что он сможет быстро разрешить их проблемы на планете.

Задумавшись, Анна прикусила губу, надеясь, что её беспокойство не слишком уж заметно для окружающих.

Сервисная заправочная станция на орбите Офелии Четыре

— Осторожнее, мать вашу! — закричал Альфред, когда прямо на его глазах один из его людей не справился с репульсорной тележкой и та задела переборку.

От этого удара находящийся на ней контейнер упал на пол, но замки на крышке выдержали и его содержимое не высыпалось на палубу.

— Простите…

— Заткнись! Потом извиняться будешь. Грузите его обратно! — приказал он. — Быстрее. У нас мало времени!

Чёртов Кассий! Вот так вот менять план в самый последний момент! Альфред пару раз глубоко вздохнул, стараясь успокоиться, но получилось слабо. Желанное спокойствие приходить не торопилось. Он всё ещё был зол из-за того, что тщательно разработанный план пришлось перекраивать прямо на ходу.

А этого никто не любит. Особенно люди его профессии.

Больше всего его беспокоило то, что придётся разделять своих людей, чего изначально не планировалось. А их у них и так было их не очень много.

Бывший армейский капитан, Альфред, как и любой другой военный, не любил, когда приходилось вносить изменения в уже разработанный и продуманный план. Изменения означали проблемы. Что-то, что ты не учёл. Что-то, что ты не в силах предсказать или же спрогнозировать. А это, в свою очередь, могло привести к тому, что вся операция пойдёт по известному месту.

Слишком много он знал историй о том, когда подобные изменения выходили боком всем окружающим. С последствиями. Как правило, несовместимыми с жизнью.

Достав комм, Альфред подождал пока устройство подключится к зашифрованному каналу связи.

Для этой цели бойцы молодого, созданного всего несколько недель назад государства, использовали один из взломанных ретрансляционных спутников связи на орбите Офелии. Довольно рискованный шаг, как ни посмотри. Если за программную часть он не переживал, то вот «аппаратные» следы их проникновения в сеть гарантированно обнаружат при следующей же сервисной проверки спутника. Нетрудно увидеть несколько дополнительных блоков, закреплённых на его корпусе и не предусмотренных конструкций. И, если верить графику, подобная проверка запланирована на следующий месяц.

Впрочем, с таким же успехом её могли бы провести и через год. Если всё пойдёт так, как должно, то это не будет иметь вообще никакого значения. Всё равно бы ничего уже не изменилось.

Что в очередной раз заставило бывшего майора армии федерации недобрым словом вспомнить прибывшего на Офелию оперативника.

Альянс всё ещё был слишком молод для того, чтобы у него появилось названия для организации и людей подобных Кассию. Хотя, может быть, это уже и изменилось. Альберт не знал, но надеялся, что проживёт достаточно долго для того, чтобы узнать.

И сказать пару ласковых слов тем, кто придумал внести раздрай в стройную систему командования, посылая сюда этого пацана. Желательно с занесением в грудную клетку.

Ладно. Не страшно. Либо всё пройдёт успешно и тогда обнаружение дополнительного оборудования, позволяющего диверсионным группам Альянса общаться через планетарную сеть ни на что не повлияет, либо они проиграют и тогда на это точно так же будет наплевать.

И тот факт, что хороший и крепко собранный план приходилось перерабатывать в последний момент отнюдь не увеличивал шансы на положительный исход событий.

Опять эти мысли! Альберт тихо выругался, прогоняя их подальше от себя. Нужно сконцентрироваться на работе.

Быстро установив шифрованный канал, сигнал ушёл с коммуникатора через сеть станции и оттуда на спутник.

После этого, сжатый в узконаправленный луч, он, никем не замеченный, унёсся в темноту космоса. Туда, где среди звёздной пустоты притаились шесть тяжёлых крейсеров с эскортом из четырёх эсминцев и двух транспортных судов.

Тяжёлый крейсер АСМК «Вдоводел», под командованием бывшего командора Флота Земной Федерации Марио Абруцци, уже больше двадцати часов находился в системе.

На самом деле он прибыл сюда на два с половиной часа раньше «Ганнибала». В тот момент, когда дредноут Федерации перешёл гиперпространственный барьер, ударная группа АСМК медленно двигалась в сторону от точки своего выхода из прыжка.

Являясь образцовым и компетентным офицером, Абруццо прекрасно понимал, каковы могут быть действия возможных защитников Офелии. Учитывая имеющиеся у них и довольно-таки точные данные об оборонительных возможностях офельцев, это не сложно спрогнозировать. Но, что ещё более важно, благодаря уже находящимся внутри системы и на планете оперативникам Альянса, он имел более чем исчерпывающую информацию о самом важном. О системах наблюдения космического пространства и астроконтроля.

Служба астроконтроля Офелии не имела внешнего массива датчиков. Хотя, это, пожалуй, не совсем соответствовало истине. Оно имелось, но в виду устаревшего оборудования, в общем заслоне появились дыры, одной и которых Абруцци и воспользовался при выходе из прыжка.

Когда станции во внутренней части звёздной системы зафиксировали энергетический выброс от выхода его кораблей из гиперпространства, «Вдоводел» и его эскадра находились уже достаточно далеко для того, чтобы отправленные на их поиск старые корветы не смогли их обнаружить.

Зато сам Абруцци прекрасно видел, как из гипера за его спиной появился дредноут.

Альберт поморщился.

Всего один корабль, но вся их операция едва не полетела псу под хвост. Даже всех сил отправленной к Офелии эскадры Альянса могло не хватить для того, чтобы справиться с таким кораблём в открытом бою. Не факт, конечно, но любые потери для едва только появившегося флота имели крайне нежелательный характер.

В одном Кассий был прав. Этого Альбер не признать не мог. Похоже, что у них действительно появился шанс на то, чтобы убить одним камнем сразу двух зайцев.

Проследив за тем, как его люди разгружали ударопрочный контейнеры, Альберт направился через шлюз в соседний отсек. Найдя глазами среди собравшихся внутри людей тройку командиров отделений, он жестом подозвал их к себе.

— Это последняя партия, — ткнул он пальцем себе за спину. — Проверьте всё снаряжение, оружие и АРКов…

— У нас мало комплектов штурмовой брони, — заметил один из них. — На всех не хватит.

Альберт поморщился.

— Я знаю. В первую очередь их получат те, кто будут штурмовать мостик, реакторный зал и те отряды, что будут их поддерживать. Оставшиеся отдадим группе, которая возьмёт на себя станцию астроконтроля. Остальные пусть надевают бронежилеты поверх контактных скафандров.

Один из его подчинённых скривился и почесал рукой кончик носа.

— Слушай, босс. Я конечно всё понимаю, но неужели нет плана получше? То есть, я согласен, рыбка жирная, но стоит ли оно того? Это же дредноут. Там наверняка есть охрана. Десантники, как минимум. Противоабордажные системы…

— Успокойся, Тинк. Всё в норме. У них даже и половины экипажа нет на борту. Около трёх сотен человек. Это перегонная команда. Техники, обычные матросы и немного офицеров. Эта посудина сбежала с Трои, когда Кейн размазал флот федералов. И судя по всему, они те ещё фрукты. Любой нормальный офицер на их месте остался бы и сражался, а эти сбежали, едва только запахло жареным. А, насчёт охраны не беспокойся. На сколько нам удалось узнать, солдат на борту почти нет. Там максимум всего одно отделение. Но, есть кое-что ещё. Дело в том, что на его борту наши.

Услышав это, все трое сильно удивились.

— Что?

— Я знаю только то, что у них на борту немногим больше сотни человек с одного из наших крейсеров. Когда окажемся на борту, Тинк, твоё отделение пойдёт за ними. Выпустим их и у нас окажется дополнительные руки при аббордаже и те, кто смогут взять на себя контроль на дредноуте…

— Так, вот почему мы так спешим.

Альберт кивнул.

— Верно. Если источники Кассия на поверхности не врут, то сейчас там решают, куда разместить наших ребят с корабля. У нас есть несколько часов, прежде чем это произойдёт. Если ударим, как можно раньше, то получим хорошее подспорье в виде сотни товарищей. Так что работаем по плану. Разделимся на две группы. Первая берёт на себя станцию, вторая атакует дредноут, когда тот пристыкуется к заправочной станции.

— Правила ведения огня, — спросил один из командиров.

— Свободная пальба, — жёстко произнёс Альберт. — Любой, кто не с нами — враг. Вы можете предложить им сдаться, если так хотите, но выполнение миссии в приоритете. Главное — это захват дредноута. Если откажутся сдаваться, то стреляйте на поражение.

Внимательно слушавшие его мужчины согласно закивали, признавая правоту своего командира.

Все они в том или ином виде были отставными военными или же перебежчиками, решившими встать на сторону Альянса, когда получили соответствующее предложение. Поэтому в их квалификации Альберт не сомневался. А вот с тем, чтобы стрелять в людей имелась небольшая, как он её сам называл, проблемка.

Не прошло и месяца, как Альберт и его люди сами ещё носили форму федерации. Большинство из них являлись выходцами из Пиренейского сектора. А желанием независимости для своих миров горели все. Никто не хотел продолжать жить в условиях налоговой кабалы и законов Федерации. Люди просто устали от того, что их планеты буквально высасывали ради процветания Миров Ядра.

И ведь дело не только в деньгах или ресурсах.

Дело в самих людях.

Кого не спроси — все хотели лететь в Центр. Поближе к Старой Земле. Сраная колыбель человечества, будь она хоть трижды проклята. Только там у вас есть будущее. Только там вы можете расти и развиваться. Найти своё призвание…

А что здесь? Какого дьявола умные ребята должны бросать свои семьи и дома только для того, чтобы получить образование и возможность на хорошее будущее? К ним будто относились, как к людям второго сорта. Раз ты выходец с Внешнего Кольца, значит — необразованный бездарь. Пустышка. Вот тебе работа. Делай, что скажут. Есть деньги? Ну ладно. Можешь попробовать получить немного знаний. Получил? Хочешь хорошую работу? Прости, парень. Здесь такое получают те, у кого больше связей. Но, ты не переживай. Мы найдем тебе занятие. Даже будешь делать то, на что учился. Только зарплата ниже. И даже не думай о том, чтобы вернуться. Там ты таких хороших условий не найдёшь. И только в своём великодушии, мы позволим тебе краешком глаза взглянуть на великую родину человечества!

Альберт был на Земле. Его не впечатлило. Обычная старая и перенаселённая помойка.

Его младшая сестра когда-то потратила все деньги семьи на то, чтобы получить место в одном из престижнейших университетов в самом Ядре.

И где она теперь?

— Слушай, босс. А, если всё пойдёт не так, как мы рассчитываем? — поинтересовался Тинк, выдернув командира из собственных злых мыслей. — Я в том смысле, что будет, если мы облажаемся?

Хмыкнув, Альберт подошёл к одному из ящиков, доставленных вместе с остальным снаряжением в Офелию.

Как и практически всё оружие этот нёс на себе эмблему армии Федерации. Никто просто и не подумал о том, чтобы заниматься перекраской подобных отличительных знаков на транспортных контейнерах. Дел и без того хватало.

Важнее всего было то, что находилось внутри, а не то, что нарисовано снаружи.

Щёлкнув замками, Альберт открыл крышку и показал лежащий внутри предмет.

— Если уж случится так, что вы всё-таки облажаетесь, то у нас всегда остаётся план «Б».

Собравшиеся вокруг контейнера возбуждённо забухтели. Ещё раз посмотрев на них, Альбер улыбнулся.

— Поэтому, лучше работайте чисто, чтобы не пришлось использовать эту крошку, — посоветовал он, закрывая обратно контейнер, внутри которого, тщательно упакованный пристяжными ремнями покоился двадцати килотонный ядерный заряд.

— Он сейчас стыкуется с заправочной станцией. Мы скоро начинаем.

— Понял тебя, Альберт. Действуйте по ситуации, но к тому моменту, когда Абруцци подойдёт к планете этот корабль должен либо принадлежать нам, либо исчезнуть. Ты понял меня?

— Да, Кассий. Мы не подведем. Я уже отправил сигнал на «Вдоводел». Они скоро начнут свою фазу операции.

— Хорошо. Я свяжусь с тобой через пятнадцать минут.

Отключив коммуникатор, Кассий направился прямо сквозь митингующую толпу.

Людей вокруг него было столько, что, казалось, он продирался сквозь плотное и волнующееся в предштормовой агонии море. Толпа обступила его со всех сторон и, порой, приходилось прокладывать себе путь с помощью локтей.

По плотнее натянув на голову капюшон и обойдя установленный прямо на асфальте голографический проектор, Кассий целенаправленно двигался вперёд, к своей цели.

«Долой корпоратов!!!»

«Независимость Офелии»

«Наш путь лежит в Альянс!!! Долой Федерацию»

Возбуждённые вопли летели со всех сторон, сливаясь в сплошной круговорот звуков и криков. Иногда в столь плотный, что становилось трудно вычленить из него отдельные фразы.

Но, это нисколько не мешало главным «героям» этого представления.

Заводилы толпы, оборудованные мегафонами и мощными динамиками кричали свои лозунги, ещё сильнее подогревая эмоции собравшихся людей.

Нельзя не отметить, как хорошо всё оказалось подготовлено.

Специально собранные помосты, чтобы люди видели своих «лидеров», где бы они не находились. Для тех, кто располагался слишком далеко в воздухе висели дроны с голографическими проекторами, показывающие лидеров митинга крупным планом. Мощные динамики доносили их голос до каждого уголка центральной площади Ламия-сити.

Когда Кассий преодолел уже половину пути до своей цели, у него в глазах уже рябило от висящих над головами митингующих голографических проекций всех цветов и размеров с бесчисленными призывами и лозунгами.

Что больше всего поразило Кассия — большинство из них призывали остановить именно корпоративную добычу.

Люди требовали вернуть прибыльный бизнес обратно в их руки, изгнав чужаков с планеты. Очень хороший тезис, позволяющий людям с громкоговорителями постепенно переводить фокус людского внимания на то, кто именно дал разрешение корпорации начать работу на планете. Направить гнев собравшихся на федеральное правительство Офелии. И вот только тогда их усиленные мощными динамиками голоса начинали вставлять в уже набившую оскомину речи осторожные вопросы о том, кто действительно виноват во всё происходящем?

Может быть, офельцам давно стоило заботится о себе, а не о прожорливых корпорациях?

Может быть, им стоило подумать о том, что их миру стоит выбрать другой курс?

И вот тогда в дело вступали голографические и обычные транспаранты с призывами к независимости.

Никто не говорил о присоединении к Альянсу. Это и не требовалось.

Кто-то очень хорошо постарался для того, чтобы подготовить всё это.

Особенно хорошо, что эти люди позаботились о самом главном. О том, чтобы объём человеческой массы не снижался.

Это был тонкий момент в проведении любых демонстраций. Кассий прекрасно знал об этом, так как в своё время наблюдал за работой лучших мастеров этого дела на Славии. Такие протесты не организуются просто так. Нельзя просто рассчитывать на то, что тысячи людей возьмут и бросят свои ежедневные дела, и выйдут на улицы ради того, чтобы высказать своё мнение.

Так не бывает.

Если кто-то думает иначе, то он идиот.

Для того, чтобы организовать подобное столпотворение нужно грамотное планирование, организация и мотивация.

А, даже если каким-то чудом кому-то из них самостоятельно придёт в голову мысль о чём-то подобном, неужели кто-то будет стоять десятки часов на пролёт. Голод, жажда, усталость и естественные потребности организма никто не отменял.

В этом и суть. Нельзя, чтобы концентрация людей на своей цели уменьшалась. Их нужно кормить, чтобы голод не увёл их с улиц. Нужно раздавать воду, чтобы жажда не мучила их. Подготовить туалеты, чтобы они могли не думать о том, где справить нужду. Нужно постоянно разогревать толпу, чтобы бы она не забывала о том, ради чего она здесь. Чтобы не уходила с улиц, в желании вернуться в комфорт своих квартир.

А мало какой мотиватор действует так же, как злость.

Протискиваясь через толпу, Кассий улыбался. Как профессионал, получивший возможность взглянуть на работу другого профессионала.

Осторожно засунув руку в приоткрытый карман перекинутой через плечо сумки, он достал один из заранее заготовленных там предметов. Пустую на первый вид пластиковую бутылку из под воды. Такие десятками валялись на асфальте у него под ногами. Проходя мимо очередной очень плотной группы людей, Кассий бросил её в запримеченную кучу мусора и спокойно пошёл дальше.

Уйдя в сторону, чтобы не столкнуться с группой кричащих мужчин, он достал крошечный наушник и вставил его себе в ухо.

— Проверка.

— Слышу тебя чётко и ясно.

— Где твои люди, Диего?

— Уже выступают. Последние грузовики с техникой едут к своим точкам. Будем готовы по графику. Что с дредноутом…

— Альберт и его люди им займутся. Так или иначе, но мы выведем его из уравнения.

— Хотелось бы в это верить, — проворчал голос в наушнике. — Потому что в противном случае мы можем расстилать ковровую дорожку прямо к нашим задницам. Провала нам не простят.

— Не переживай, — успокоил его Кассий, продолжая пробираться через толпу. — Просто сообщи мне, когда твои люди будут готовы начать.

— Сделаем, Кассий. Нужно ещё десять или пятнадцать минут. Не больше.

— Хорошо. Я отключаюсь. Каналы для резервной связи со мной у тебя есть.

Быстро переключившись на другую частоту, он связался с ещё двумя отрядами. Шестеро оперативников Альянса, разделившись на две группы сейчас занимались тем же самым, что и он. Продирались сквозь человеческое море к своим собственным целям.

— Что у вас?

— Почти на месте. Стрелки уже на позициях.

Достав из сумки ещё одну пластиковую бутылку, в этот раз мятую и грязную, он опустил руку и разжав пальцы позволил ей упасть себе под ноги. Не останавливаясь, Кассий направился дальше, проталкиваясь к самому краю толпы.

— Что с зарядами?

— Раскидали уже половину, как и планировалось, — доложил голос из наушника. — Мы почти у цели.

— Я тоже.

— Когда начинаем?

— Примерно через десять минут. Действовать будете по моему сигналу, так что приготовьтесь.

— Понял, десять минут.

Пять минут и ещё три пустые бутылки спустя, Кассий добрался практически до самого края обступившей здание администрации толпы.

Люди стояли в пятидесяти метрах от входа в комплекс, сдерживаемые окружающими его солдатами и бойцами службы безопасности Офелии.

Глядя на них, Кассий признал, что действовали они весьма логично. Выставили оцепление, используя пластиковые барьеры и цепочку голографических проекций, отображающих линию, за которую переступать не следовало, если только такой глупец не хотел нарушить закон. Несколько офицеров СБ в своей тёмной серо-зелёной форме с помощью мегафонов приказывали собравшимся не подходить к комплексу и просили разойтись.

Правда они просили их об этом последние часов шесть с видимым отсутствием результата.

Уже за ними двумя кольцами стояли солдаты и безопасники. И если вторые выглядели более или менее спокойно, привыкшие работать с гражданскими, то вот армейцы явно нервничали, сжимая в руках своё табельное оружие.

Что же. Это беспокойство имело основания.

Быстро осмотрев центральный вход, Кассий поднял взгляд выше.

Административный комплекс представлял из себя три высотные башни, стоявшие треугольником в самом центре площади. Самая низкая из них имела высоту всего в тридцать этажей, а две оставшиеся превосходили её на двадцать и сорок этажей соответственно. Все три здания были связаны между собой переходами и открытыми эстакадами.

Нижняя из трёх башен имела широкий ангар на крыше, для приёма крупных флайеров и челноков, а, также, обладала несколькими ангарами внутри себя на двадцать четвёртом и двадцать шестом уровне. Из оставшихся двух, средняя представляла из себя жилой комплекс для членов планетарного правительства, в то время, как третья и самая высокая являлась главным сосредоточением власти на планете. Архитекторы решили уместить все министерства в одном здании, дабы не разбрасывать их по стремительно растущему во время строительства Ламия-сити.

И именно эти три здания стали сосредоточением тщательно вскормленного и направленного людского недовольства в последнюю неделю…

Только вколоченный в него учителями профессионализм и навыки не дали Кассию замереть на месте, когда он заметил направленный прямо на него взгляд одного из людей в толпе.

Высокий. В хорошей физической форме. Одет в обычную гражданскую одежду. Но всё это не имело никакого значения. Манера двигаться и осматриваться по сторонам выдавала его с головой. Кассий знал о том, что в толпе работают переодетые оперативники СБ Офелии, но не предполагал, что столкнётся с ним чуть ли не нос к носу.

Неприятное происшествие.

Чуть пригнув голову, он неторопливо свернул в сторону, быстро отдаляясь от того места, где только что стоял. Протиснулся между парой кричащих работяг и двинулся дальше, разрывая дистанцию.

Что он видел? Успел ли заметить, как Кассий расставлял заряды? Или же просто так совпало, что он попался ему на глаза? Не важно. Стоит затеряться в толпе и выйти к точке с другого направления…

Обходя очередную группу кричащих лозунги мужчин, Кассий выгадал момент и обернулся. И тут же беззвучно выругался. Заметивший его человек протискивался следом за ним через толпу. И не один. Сбоку от него, осторожно расталкивая людей локтями двигался ещё один.

В этот момент в голове Кассия промелькнул целый сонм вопросов и сомнений. Чем-то он привлёк внимание. Не хорошо. А, значит, следовало избавится от хвоста.

— Внимание, — произнёс он, привлекая внимание своих товарищей по рации. — За мной хвост. Двое СБшников. Оба в гражданской одежде. Кто ближе всего?

— Это Второй. Двигайся к третьему помосту. Я отправлю к тебе Киру, она ближе всех и поможет. Мы будем следить за окружающей обстановкой.

— Понял.

Быстро оглянувшись, Кассий встретился с глазами с преследующим его мужчиной.

Тот смотрел прямо на него, не сводя внимательного взгляда с лица и что-то говорил, беззвучно шевеля губами. Видимо общался по системе связи со своими друзьями в штатском.

Что же. Значит, что другого выхода нету.

Быстро повернувшись, Кассий нашёл глазами нужный ему объект. Четырёхметровой высоты помост, построенный из закрытых брезентовой тканью лёгких металлических конструкций прямо на площади. Сейчас на его вершине стоял один из заводил для толпы, крича в микрофон и позволяя своему усиленному голосу расходится через динамики над площадью.

Не теряя ни секунды, Кассий направился прямо к нему.

Тридцать метров. Большое ли это расстояние? На самом деле нет. Человек пройдёт его за несколько секунд. Но только ни тогда, когда он со всех сторон окружён кричащими и толкающими друг друга людьми.

Быстро дойдя до помоста, Кассий отбросил в сторону прикрывающую вход ткань. Внутри имелось небольшое помещение, примерно два на два метра. Для того чтобы расположить аккумуляторы, питающие всю технику, несколько терминалов и кабели, идущие от помоста к расставленным динамикам.

Засунув руку за спину, Кассий коснулся пальцами своего оружия. Рифлёная рукоять ножа удобно легла в руку, а матово серый клинок тихо зашуршал, покидая ножны.

Кончик лезвия легонько вспорол ткань в углу, оставив тонкую прореху. Слишком небольшую для того, чтобы её можно было заметить снаружи, но достаточно удобную, чтобы через неё наблюдать за входом под помост.

Своего преследователя он заметил очень быстро.

Всё тот же коротко стриженный мужик. Он появился у дальнего угла помоста, направляясь прямо к тому месту, где сам Кассий проник в расположенное под ним помещение. Вот он подходит ближе. Что-то говорит, слегка опустив голову. Забавно, но окружающие его люди даже не обращают на него никакого внимания.

— Кассий? Это Кира, — зазвучал приятный женский голос у него в ухе. — Я уже рядом.

— Вход под третий помост, — быстро сообщил он ей, не сводя глаз с приближающегося безопасника. — Их точно двое. Может быть больше.

— Поняла. Как мне действовать?

Кассий одобрительно хмыкнул.

Кто-то мог бы подумать, что подобный вопрос звучал не профессионально, но только не он. Нужно понимать, когда человек спрашивает такое не потому, что не знает, что ему нужно делать, а потому, что хочет узнать, что будет делать сам Кассий. Девчонка хотела узнать его план и уже отталкиваться от него, чтобы не помешать.

— Дождись, когда первый войдёт внутрь. Если второй последует за ним, то будь готова перекрыть вход. Если нет, то действуй по обстановке. И смотри по сторонам. Их может быть больше.

— Поняла.

Вдох. Выдох. Его преследователю осталось всего несколько метров…

Сжимающая под рука дёрнулась вперёд в тот момент, когда брезентовый полог отодвинулся в сторону. Одновременно с этим, Кассий схватил мужчину за ворот куртки, втягивая его внутрь.

Фактор неожиданности был на его стороне.

Единственное, чего он не учёл, так это то, что его противник мог ожидать чего-то подобного. Даже потеряв равновесие, он успел выставить руку, частично блокируя удар. Вместо того, чтобы войти в сердце, острое лезвие полоснуло по рёбрам, заставив безопасника вскрикнуть.

Мысленно выругавшись, Кассий нанёс ещё один выпад, но и тот оказался заблокирован. Ладонь его противника сжалась на запястье, не дав вонзить нож в горло. Хорошие навыки и скорость. Даже в такой стрессовой ситуации.

Вместо того, чтобы продолжать попытки нанести один единственный и смертельный удар, Кассий перехватил нож в левую руку и нанёс пару быстрых, но глубоких порезов по рукам своего противника, вынудив его отпустить его запястье.

Как только правая рука оказалась свободна, он врезал мужчине сжатыми в кулак пальцами точно в горло. Как раз в тот момент, когда тот собирался закричать. СБшник захрипел, и схватился за горло.

Из-за тесноты удар вышел так себе. Нечего и рассчитывать на то, чтобы удастся сломать трахею. Но, главное, противник открылся, потеряв концентрацию.

Подсечка под ногу уронила его на одно колено.

Пальцы на рукояти ножа разжались, выпуская оружие, но только для того, чтобы вновь сомкнуться на нём, перехватив его обратным хватом. Задрав мужчине голову, Кассий вонзил лезвие точно в открывшуюся точку в верхней части груди и чуть ниже кадыка. Лезвие вошло в плоть, перерезав блуждающий нерв грудного отдела, вызвав моментальную остановку сердца.

Рефлекторно дёрнувшись, мужчина завалился на бок и упал на землю, заливая кровью переплетение лежащих на полу кабелей.

Кассий едва успел вытащить лезвие своего ножа, когда закрывающий вход полог вновь откинулся в сторону. В помещение тут же ворвались доносящиеся с улицы крики толпы. А вместе с ними это сделал и второй офелец, которого Кассий успел заметить в толпе.

Лежащее на полу окровавленное тело напарника на миг выбило его из колеи, но эта крошечная задержка продлилась слишком мало времени для того, чтобы Кассий успел сделать хоть что-то.

Уже было открывший рот для того, чтобы закричать, СБшник потянулся к скрытому под курткой оружию, но вдруг дёрнулся, вскидываю руку к голове и затрясся. Его глаза закатились, и он рухнул вперёд.

— Ты, как? — спросила невысокая девушка.

Быстро взглянул на опалённую чуть ли не до черноты кожу на затылке, Кассий одобрительно хмыкнул. А затем вновь присмотрелся к неожиданной помощнице. Он так и не смог заметить оружия в её затянутых в чёрные перчатки пальцах или того, как она куда-то его убрала.

— В порядке. Ты Кира?

— Ага.

— Что в округе?

— Я больше никого не заметила. Только он. Если есть и другие, то скорее всего они достаточно далеко, чтобы мы успели свалить отсюда.

Говоря это, она следила за тем, как Кассий подошёл к лежащему без сознания мужчине и опустился рядом с ним на одно колено.

Примирившись, Он одним рывком воткнул нож ему в голову, пробив лезвием височную кость. Пятнадцать сантиметров высокоуглеродистой стали вошли в мозг, гарантируя смерть лежащего на полу человека.

— Блин, походу ты его убил.

— Ага, — раздражённо бросил Кассий. — Походу, да.

— Так ли это было необходимо? — поинтересовалась Кира, внимательно наблюдая за тем, как присевший на одно колено парень вытащил клинок из трупа и вытер лезвие об одежду мертвеца. — Он бы провалялся в отключке ещё минут двадцать. Может быть даже больше…

Подняв голову, Кассий осмотрел её.

Чуть ниже него. Стройная. Короткие рыжие волосы, зачёсанные на одну сторону и открывающие выбритый висок. Только длинная чёлка, выбивается из опрятной в общем-то причёски и падает на лицо, чуть прикрывая один глаз.

— Если ты спрашиваешь подобное, то тебе лучше заниматься чем нибудь другим, — холодно ответил он. — Я не собираюсь рисковать.

В ответ на это девушка неожиданно рассмеялась.

— Вот только такого сосунка, забыла спросить о том, как мне делать свою работу.

Услышав ничем не перекрытое пренебрежение в её голосе, Кассий вдруг с удивлением для себя понял, что злится.

— Ты знаешь, кто я такой? — строго спросил он.

— А ты знаешь, кто я такая? — в тон ему поинтересовалась она. — Нет? Ну вот и познакомились. Пошли уже, мистер очень важная и секретная шишка. У нас полно работы. И тела не забудь прикрыть.

И не дожидаясь его ответа, Кира просто вышла обратно на улицу.

Произошедшее разозлило его настолько, что Кассий на мгновение даже потерял дар речи.

А когда беснующийся мозг наконец нашёл подходящие слова для ответа, прикрывающая вход ткань уже упала, отсекая расположенную под помостом техническую каморку от окружающего мира.

Тихо ругаясь сквозь зубы, Кассий быстро столкнул оба тела в угол и прикрыв их найденном там же куском брезента, вышел наружу. Пусть эта девка его и бесила, но в одном она была права.

У них ещё действительно полно работы.