Падение Вавилона – 1 "Тропа Ганнибала"

Глава 3 «Брошенная спичка мир сожжет… Часть III»

Главная база ФЗФ Пиренейского сектора

Космическая станция «Фивы»

Адмиралу Клаусу Эстерхази казалось, что кто-то только что вбил ему раскалённый кол прямо в сердце, когда к «Гималаям», вколачивающим один за другим удары своих орудий по одной их космических крепостей Трои присоединились ещё несколько кораблей. Вместе они принялись избивать свою цель с дистанции всего в восемь тысяч километров. То есть фактически в упор.

— Адмирал! «Уверенный» и «Фудзияма» открыли огонь по «Бастиону-2»!

— Я вижу, Казимир, — выдавил из себя Эстерхази, испытывая непреодолимое желание заорать, но вместо этого заставил себя глубоко вздохнуть и успокоиться. — Что со связью? Вы смогли восстановить её?

— Основные каналы всё так же не доступны. И наши техники не могут понять, почему именно, сэр. Но нам удалось вернуть контроль над лазерными передатчиками.

Узконаправленная связь не могла дать им такой же скорости охвата, как и обычная. Придётся связываться с каждым кораблём по отдельности, а на это потребуется время. Пусть и не так много, как могло бы показаться простому обывателю, но даже такие задержки будут играть значительную роль во время сражения. Особенно сейчас, когда секунды определяли разницу между жизнью и смертью.

Но, это всяко лучше, чем безмолвно сидеть на станции, без способности что-то изменить.

— Приказ на все наши корабли, которые находятся в зоне действия узконаправленной передачи и которые всё ещё передают наши опознавательные коды. Пусть отходят от планеты к «Фивам». Так же я хочу, чтобы вы записали сообщение для всех кораблей, до каких мы только сможем дотянутся. Пусть уходят отсюда, как можно скорее. Кто-то должен сообщить о том, что здесь произошло остальной части флота.

А мы останемся тут и постараемся сделать так, чтобы эта сволочь заплатила за то, что сделала, с ненавистью подумал Эстерхази.

Повернувшись, он посмотрел на всё ещё стоящего за его спиной мужчину в форме капитана.

— Прости, Эстебан, но, боюсь, что в сложившихся обстоятельствах ты сейчас не сможешь вернуться на свой корабль.

— Я понимаю, сэр, — мрачно ответил тот. — Если разрешите, то я бы хотел отправить сообщение на «Ганнибал».

— Разрешаю, — кивнул адмирал и повернулся обратно, к главной тактической проекции в центре командного пункта станции.

Гутьеррес же направился к главному посту связи. Эстебан прекрасно понимал, что в своём текущем состоянии «Ганнибал» был не боеспособен. Без ракет на борту, с минимальным перегонным экипажем… у них в наличии даже противоракет не имелось, не говоря уже о боекомплекте для находящихся на его борту корветов.

Поэтому он собирался приказать Зарину уходить из системы. Сотни грузовых судов и других гражданских кораблей уже и без того поняли опасность происходящего на орбите Трои и стремились как можно скорее убраться подальше. Для них это был лучший шанс на то, чтобы уцелеть, пока военные корабли избивали друг друга. Вступи «Ганнибал» сейчас в бой и, скорее всего, это станет последним сражением для него.

И поэтому он собирался проконтролировать, чтобы Зарин не сделал какую-нибудь импульсивную глупость. «Ганнибал» имел достаточную скорость для того, чтобы гарантированно сбежать из системы прямо сейчас. Адмирал Эстерхази был полностью прав, когда собирался отправить как можно больше кораблей для того, чтобы предупредить остальные силы флота Пиренейского сектора о восстании.

А им останется только остаться здесь и принять этот бой.

Чем бы он не закончился.

Станция «Фивы» находилась почти в четырёх световых секундах от Трои и погибшей «Порт-Кальды». Какой бы ужасной не выглядела гибель губернатора, его кабинета и огромного количества гражданских на борту станции, сейчас это событие отошло на второй план. Творящиеся вокруг события вытесняли собой всё, что не имело к ним отношения, так что Эстерхази был рад, что по крайней мере на некоторое время у них имелась безопасность от ударов энергетической артиллерии находящихся рядом с Троей кораблей. Системы противоракетной обороны станции смогут прикрыть её от ракетных ударов, пока остатки ещё верных федерации сил смогут отойти для перегруппировки.

Он почти дошёл до поста, уже продумывая короткое сообщение, что предстояло отправить на борт «Ганнибала», когда новый крик разнёсся по просторному командному посту станции «Фивы».

— Новый контакт! — громком объявил начальник радарной секции. — Три неопознанные цели выходят из-за планеты!

— Кто они? — тут же потребовал Эстерхази. — Идентифицировать.

— Я… мы не можем, адмирал. Таких кораблей нет в нашей базе данных. Неизвестный класс и тип. И сигнатуры их двигателей нет в нашей базе данных… боже, сэр, посмотрит на их размеры!

Что-то в этом голосе заставило Гутьерреса развернутся. Бросив взгляд на один из огромных тактических дисплеев, куда уже были выведены данные о новых контактах, Эстебан ошарашено замер. Сенсорные показания новых противников ввели его в ступор. Одна только их длина, если верить датчикам, превышала два с половиной километра. Даже больше. Почти две тысячи семьсот метров.

Едва ли не вдвое больше любого из дредноутов Федерации.

Что за чудовищ привёл с собой Кейн?

— Не важно, — рявкнул командующий флотом. — Пока они на орбите, Трои, мы можем некоторое время о них не думать. Передать всем лояльным кораблям — продолжать отход к «Фивам». «Бастионам» Один и Три — поддержать наши силы огнём. Пусть оттянут на себя противника.

Бой только разгорался. Будучи опытным тактиком, Гутьеррес видел, что начавшаяся в первые минуты свалка начала приобретать некоторую «стройность». Те, корабли, которые всё ещё сохраняли лояльность ФЗФ медленно, но уверенно отходили от орбиты, стараясь сблизиться с огромной станцией.

А вместе с этим на экране появились первые иконки противокорабельных ракет, стартовавших из размещённых вокруг штаб-квартиры флота автономных ракетных пусковых. Алая волна иконок взметнулась на тактических экранах, расходясь к уже выбранным целям. Учитывая крошечную дистанцию, их лазерные боеголовки окажутся в зоне поражения своих целей через считанные секунды.

Бой на орбите. Практически на самой границе гравитационного колодца. Без скорости. Без возможности к манёвру. Пожалуй, это худший кошмар, который только может представить себе кадровый флотской офицер. Но, как бы безумно это не звучало, в это же самое время, именно сейчас, он давал им шанс на то, чтобы переломить ситуацию. «Фивы» имели значительную огневую мощь. Она поддержит отступающие корабли флота в то время, как всё ещё сражающиеся космические крепости смогут зажать противника с другой стороны. В такой ситуации у Кейна просто не будет возможности для того, чтобы отступить или же победить. Только не тогда, когда он оказался между молотом и наковальней.

Капитан Эстебан Гутьеррес ещё не знал, что ошибся примерно во… во всём.

Удалённость станции «Фивы» на целых четыре световые секунды от её противников действительно обезопасила её от ударов стандартного энергетического вооружения. По крайней мере так было бы всего пять лет назад.

Ещё никто, кроме верденского военно-космического флота не сталкивался с подобным оружием, да и аналитики ФЗФ имели далеко не все материалы о сражении в Валетрии пятилетней давности. Возможно, если бы кто-то из них получил бы верденские отчёты, то всё случилось бы иначе.

Но их у них не было.

А Агастус Кейн был слишком хорошим офицером. Человек, которого создал военно-космический флот Федерации… сейчас этот самый флот безжалостно уничтожал.

Ослепительный золотой росчерк, иглой пронзил черноту космоса, ударив в центральную часть станции. Импульс позитронного орудия, даже не заметил встретившейся ему на пути преграды в виде мощнейшего защитного поля, прорвав щит способный выдержать бортовой залп энергетических орудий дредноута.

Первый выстрел «Гунгнира» с борта флагмана Кейна пробил станцию насквозь, пройдя через командный пункт «Фив» и уничтожив всех, кто там находился быстрее, чем кто-либо из них успел даже осознать случившееся.

Цепочка вторичных внутренних разрывов прокатилась по отсекам огромного космического сооружения, срывая с неё броню и выворачивая наизнанку внутренние отсеки.

Висящая в космосе, штаб-квартира флота ФЗФ «Фивы» оказалось слишком удобной целью для главного калибра «Ахерона», «Дэнатора» и «Возмездия».

Три гиганта включились в сражение, обрушив всю мощь своей бортовой артиллерии на всё ещё продолжающие сопротивление космические крепости. В это же самое время находящиеся в верхней и нижней полусфере огромных кораблей без преувеличения гигантские блоки ускорителей частиц выплюнули из себя новые сияющие золотым светом копья.

Одно за другим, они в считанные секунды преодолевали миллион триста двенадцать тысяч километров, разделявшие флагманские корабль Агастуса Кейна и его цель, пронзая огромную станцию насквозь.

Все, кто находились на мостике «Ганнибала» замерли, в ужасе глядя на происходящее на орбите Трои.

— Боже, я была права…

Александр даже не сразу понял, кто именно произнёс эти слова. Лишь повернувшись, он увидел стоящую рядом с ним полковника. Адамс, как и все остальные, смотрела на широкие экраны, передававшие картинку с внешних камер «Ганнибала».

Но, сейчас было не время для вопросов и рефлексии.

— Павел, общая тревога, код «красный». Поднимайте щиты. Мы уходим с орбиты…

— Бежать⁈ Ты хочешь просто так свалить и бросить наших? Сейчас⁈

В голосе Лейкина слышался явный и ничем не прикрытый протест. По одному только его виду, Александр понял, что тот готов был броситься в бой по первому же приказу, но никак не бежать. Особенно в то время, когда их товарищи по флоту погибали сотнями в творящейся на орбите Трои резне.

— Таков был последний приказ капитана! — сорвался Александр. — Он сказал нам уходить отсюда! У нас нет боекомплекта. Ни ракет, ни средств ПРО…

— У нас есть бортовая артиллерия! — возразил ему Лейкин. — Мы можем по меньшей мере поджарить нескольких из этих ублюдков!

Оглянувшись по сторонам, Александр вдруг понял, что Павел был отнюдь не одинок в своём желании.

Многие из находящихся на мостике молча смотрели на него в этот момент, ожидая приказа. Совсем не того, который он только что отдал. И он их понимал. Правда понимал. Всё внутри него так же боролось с желанием бросится в сражение, пока их флот буквально избивали на орбите.

Ярость. Злость. Желание отомстить. Всё это Александр видел в их глазах.

Но эти эмоции, сколь сильны бы они не были, никоим образом не меняли общее положение вещей. А оно было таково, что «Ганнибал» был сейчас не боеспособен.

— Выполняй приказ, Павел, — понизив голос, практически прошипел Александр. Что-то внутри него хотело сорваться на крик, и он с трудом сдержал этот порыв.

Вот она, самая большая причина, по которой Зарин не собирался пойти на поводу у эмоций и броситься в бой. Их экипаж, даже если забыть о том, что он составляет едва ли треть от необходимого по боевому расписанию, не сработан. Они перегонная команда. По сути извозчики, набранные с разных команд, снятые со своих кораблей. У них нет слаженности.

Идти в сражения в таких условиях — самоубийство.

Несколько секунд Александр и Павел мерились взглядами. На какой-то миг Зарин даже решил, что Лейкин вновь будет спорить. Но, нет. Тихо выругавшись, Павел резко развернулся и направился к тактической секции мостика.

Через шесть минут «Ганнибал» уже набирал ускорение, удаляясь от планеты. И всё это время его команда наблюдала за разворачивающейся прямо у них на глазах бойней.

Первой, ко всеобщему ужасу, погибла станция «Фивы». Три неизвестных корабля, которые датчики «Ганнибала» так и не смогли идентифицировать, уничтожили её каким-то энергетическим оружием с невозможной, казалось, дистанции. Александр специально проверил. Дальность стрельбы поражения составляла четыре световых секунды, в то время, когда орудия самого «Ганнибала» смогли бы с уверенность поразить свою цель максимум на одной. И то, учитывая какой у них был экипаж, он в этом сомневался.

С гибелью станции поражение ФЗФ стало неминуемым.

Появившаяся в самом начале битвы хоть какая-то слаженность теперь, с гибелью «Фив» и адмирала Эстерхази, исчезла окончательно. Сражение превратилось в избиение, где три гиганта и захваченные у флота корабли вырезали своих противников.

Следом пали и космические крепости. Все четыре «Бастиона» оказались накрыты огнём гразерных орудий с неопознанных монстров Агастуса Кейна. Эти чудовища буквально выпотрошили их, выйдя на высокую орбиту и постоянно обстреливая своих жертв. И, к немалому удивлению самого Александра, ожидавшего, что хотя бы защищавшие Трою орбитальные крепости смогут нанести серьёзный вред этим голиафам, они не добились даже минимального успеха. Он собственными глазами видел, как один из них принял своими щитами полный бортовой залп с одного из «Бастионов»… и не понёс повреждений.

Такого просто не бывает.

Ни один офицер, ни одного флота, никогда не будет умышленно сходиться в таких условиях на дистанции ближнего боя. Верденский и Имперский флоты уже показали, что происходит в подобной ситуации и Александр до сих пор в кошмарах вспоминал отчёты о ходе Второй битвы за Нормандию.

В этот момент, глядя на всю творящуюся резню, он вдруг понял. Их бегство стало только что ещё важнее. Они обязаны уйти из системы и рассказать о происходящем. Рассказать о том, что сделал Агастус Кейн и о его новых, до сегодняшнего дня не виданных кораблях.

Вот только, похоже, что их противник не очень-то хочет позволить им это сделать.

— Контакт! Новый контакт на сенсорах! — громко оповестила его Анна, когда на экранах перед её командой появились новые отметки.

Александр встал с кресла и пересёк мостик, чтобы подойти к ней. Мог узнать и не вставая, но сейчас всё внутри него жаждало действия. Уж лучше хоть так, чем просто сидеть сиднем.

— Что там, Ань?

— Вот, — она указала на дисплей. — Двенадцать единиц. Датчики частиц Черенкова засекли их в этом квадрате. Они идут прямо к нам с большим ускорением, так что сигнал устойчивый. В трёх с половиной световых минутах и…

— … и прямо на линии нашего курса, — проворчал Зарин. — Дерьмо. Можешь определить, кто именно это такие?

Девушка покачала головой, отчего один из каштановых локонов выбился из причёски, и Аня сдула его с лица.

— Нет, но взгляни сюда. Есть схожее излучение здесь, здесь и здесь, — она поочерёдно указала точки на тактической схеме космического пространства системы вокруг их дредноута. Понимаешь, что это значит?

Не нужно было быть тактическим гением, чтобы догадаться.

Двигатели Кобояши-Черенкова, открывшие для человечества дальний космос, в купе с инерционными компенсаторами позволяли кораблям развивать огромные показатели ускорения. Но, в них же крылось и главная слабость. Во время работы, особенно на высоких значениях тяги, двигатель испускал в пространство Частицы Черенкова. Единственное известное человечеству явление, двигающееся быстрее скорости света. С помощью специальных датчиков можно было улавливать это излучение. В зависимости от качества аппаратуры на дистанции от двух до двенадцати световых минут.

И сейчас Александр хорошо видел, как группы новых неопознанных контактов расходились во все стороны, направляясь к пытающимся сбежать из внутренней части системы гражданским кораблям.

— Загонщики для всех, кто попробует сбежать.

— Угу. Думаешь, что это корветы? — поинтересовалась Анна, так же в задумчивости глядя на дисплей. — Значения ускорения и излучения похожи на наши, только немного слабее.

— Скорее всего. Видимо, они как-то смогли приволочь их в систему. Наверное, на транспортах или как-то ещё.

— И? Что будем делать, капитан?

Уже было открывший рот, чтобы ответить, Александр вдруг запнулся, услышав последние слова Анны. Капитан.

А ведь так и есть, подумал Зарин, бросив взгляд на тактический дисплей, где всё ещё шла схватка на орбите Трои. Теперь именно он командовал «Ганнибалом». И именно он отвечал за этих людей.

И сейчас его задача — сохранить их жизни. Спасти свой корабль и экипаж, и передать информацию о случившемся остальным силам флота.

Правда, вспомнив послание предшествующее атаке сообщение Кейна, Александр очень сильно сомневался, что это окажется так просто, как ему бы того хотелось.

— Меняем курс и уходим выше относительно плоскости эклиптики. Дадим полную тягу. Если это действительно корветы, то они не захотят связываться с нами, когда поймут, кто мы такие на самом деле.