Падение Вавилона – 1 "Тропа Ганнибала"

Глава 19 «Наблюдатель»

Засунув пистолет за ремень брюк и свесившись на руках, Александр начал аккуратно спускаться вниз, пытаясь цепляться ногами за всё, что только можно. Пятнадцать метров — не та высота, падение с которой пройдёт для него незаметно.

Уж скорее он окажется на дне этого проклятого колодца с поломанными ногами. Так себе перспектива, как ни посмотри.

Благо в практически отвесных стенах имелись кольцевые выступы, проходящие по всей окружности. Они разделяли между собой хранящиеся в стенах колодца контейнеры с блоками памяти. Огромное количество контейнеров, если уж на то пошло. А их здесь были тысячи. Десятки тысяч.

Но Александра интересовал сейчас лишь тот, что лежал на дне архива под его ногами.

Дважды Зарин едва не свалился вниз, когда вспотевшие пальцы соскальзывали с хладного металла, но каким-то чудом умудрялся остаться на стене, а не свалиться вниз, переломав себе все кости. По ощущениям он полз по стене колодца долгие и томительные минуты, хотя на самом деле прошло не больше сорока секунд. Гудящий от бушующего в крови адреналина мозг будто растягивал время.

Сверху раздался наполненный болью крик.

Голос прозвучал слишком близко, чтобы принадлежать кому-то из нападавших. Кого-то из людей Максвелла ранили, пока они давали Александру столь необходимое время.

Плюнув на осторожность Зарин разжал пальцы и просто спрыгнул вниз. До пола оставалось метра три, может чуть побольше, но даже так столкновение с твёрдым полом встряхнуло его от пят до головы.

Оказавшись внизу, он сразу же бросился к контейнеру и раскрыл его, достав бережно хранящийся внутри инфочип. Тот выглядел неповреждённым, благо контейнер оказался противоударным.

— Арах, файл у меня!

— Прекрасно капитан. Слева от вас должна быть ниша. Видите её?

Оглядевшись, Зарин быстро нашёл то, о чём говорил Арах. Небольшое углубление в стене колодца.

— Да.

— Крайняя к стене панель пола съёмная. Там нажимные замки. Надавите по углам и сможете снять её. Под ней будет находится сервисный люк.

Подбежав к ней, Александр быстро следуя инструкции снял часть пола. Как и обещал Арах, под металлическим квадратом действительно находилась опечатанная крышка люка. Зарин сорвал уже успевшую потемнеть и явно старую пластиковую пломбу с рукояти и потянув её на себя, разблокировав замок. Крышка люка с шипением поднялась, открыв узкую, не больше метра в диаметре шахту и спускающуюся вниз металлическую лестницу, чьи скобы торчали прямо из стены.

— Это технический лаз, капитан. Он приведёт вас в коммуникационные тоннели под зданием. Используйте его для побега.

— Максвелл…

— Я уже работаю над этим, капитан, — перебил его голос Араха из коммуникатора.

Он даже не успел закончить свою фразу, а ситуация наверху резко изменилась. Сверху неожиданно ударили струи белого газа или пара, моментально заполняя всё пространство клубами белёсого тумана.

— Я включил противопожарную систему, капитан. Она даст время вашим людям для побега. Рекомендую поторопится и не терять данную возможность…

— Максвелл! — крикнул Александр. — Спускайтесь быстрее!

Но, похоже, что сержант не зря получал свои деньги.

Двое его людей принялись спускаться вниз тем же способом, что и Александр ещё раньше, чем эхо от крика Зарина успело утихнуть в колодце. Залитый струями непроглядного белого газа коридор явно мешал нападающим стрелять.

Через несколько секунд, Максвелл последовал за ними. Заметив движение наверху, в клубах ещё не рассеявшегося белого облака, Зарин выхватил подобранный пистолет и выстрелил.

К собственному удивлению, он даже попал с первого выстрела.

Незнакомец вскрикнул, схватившись за ногу и упал вниз, свалившись с высоты. Заметив рядом с ним стройную и вооружённую карабином рыжеволосую женщину, он быстро сместил руку с пистолетом в её сторону и выстрелил вновь.

Вот только его цель неожиданно исчезла из поля зрения, увернувшись от выстрела с какой-то неестественной быстротой.

Вместе с капитаном «Ганнибала» открыли огонь и двое других СВОДовцев, опустошая свои магазины в сторону противника и давая своему сержанту столь необходимые секунды для побега.

Только в этот момент Александр вдруг понял, что кого-то не хватает.

— А где…

— Гас мёртв, — сообщил Максвелл, просто спрыгнув с высоты в несколько метров и ловко перекатившись при приземлении, гася силу удара. — Уходим, быстрее.

Коротко выругавшись, Александр бросился к люку.

Сержант дождался, пока его люди скроются в лазе и выпустив ещё несколько выстрелов вверх последовал за ними, захлопнув за собой крышку люка. Напоследок он не забыл несколько раз выстрелить в механизм запирания. Импульсные заряды повредили замок, заклинив его в закрытом положении. Хотя бы ненадолго, но это задержит их преследователей.

Как и обещал Арах, внизу действительно находился узкий коммуникационный тоннель, по стенам которого тянулись трубы, а сверху ветвились проложенные под потолком кабели.

— Куда дальше, сэр? — спросил сержант, спрыгнув с лестницы и оказавшись рядом с Зариным.

— Отличный вопрос. Арах?

Их неожиданный «союзник» будто всё это время слушал, так как ответил практически сразу же.

— Загрузите файлы с обоих чипов на свой коммуникатор, капитан. После этого я помогу вам выбраться на поверхность минуя ваших противников и…

— О, нет, — перебил его Александр. Он уже слишком хорошо понимал, насколько ловким в работе с электронными системами был их неожиданный «союзник». — Даже не надейся на это.

— Мне нет смысла нарушать наш договор, капитан, — настойчиво произнёс голос.

— А у меня нет ни единой причины доверять тебе, Арах.

— Капитан, послушайте…

— Нет, Арах, — резко произнёс Зарин. — Ты сначала выведешь отсюда меня и моих людей. После этого ты поможешь мне освободить мой корабль. Только после этого я передам тебе то, что тебе нужно. Только так и никак иначе. Или ты нам помогаешь, или я прямо сейчас сломаю эти чипы к чёртовой матери. Ты меня понял⁈

Молчание из коммуникатора в этот раз продлилось дольше.

— Если вы не хотите доверять мне, капитан, то, как я могу доверять вам?

Александр не смог сдержать улыбки.

— О, вот теперь мы в равных условиях.

Достав один из инфочипов, тот, материалы на котором касались эсминца ФЗФ «Сибирь», Зарин быстро подключил его к коммуникатору и скопировал данные на устройство.

— Считай, что это аванс, Арах, — Александр даже не удивился, когда скопированный с чипа файл исчез с комма через пару секунд после того, как появился на устройстве. — Второй файл я передам сразу же, как только ты поможешь мне выбраться и спасти мой экипаж.

— Благодарю, капитан, но с чего вы взяли, что я способен это сделать? Вы правильно заметили, что мои способности в том, что касается взаимодействия с электронными и компьютерными системами весьма… высоки. Но я ничего не смогу сделать с вашим кораблём. Как я уже отметил, отправленный на его захват штурмовой отряд уже перехватил управление. Без доступа к компьютерному ядру дредноута я мало что могу сделать. Тем более, что ваши люди только усугубили проблему заглушив реакторы корабля.

Александр понимал это и так. Тем не менее, он не видел другого способа помочь тем, кто находился на борту «Ганнибала». Если всё то, что сказал Арах было правдой, то находящиеся на его борту люди просто ничего толком не смогут сделать.

Тем не менее, кое какие идеи на этот счёт у него имелись.

— Ты сказал, что прослушивал переговоры их людей. Это была правда?

— Да, капитан. Это так.

— Хорошо…

В голове у Александра уже был план, вот только… сопряжённый с определённым риском. С другой стороны, особого выбора у него просто не оставалось. Если он хочет спасти Анну и остальных, то придётся пойти на этот риск.

Будто подгоняя его мысли, из люка сверху ударил сноп искр, а вниз упали первые капли раскалённого тягучего металла.

Кто-то вскрывал люк чем-то вроде плазменного резака.

— Арах, я объясню по пути. Куда нам идти?

— Налево, капитан. Через двести семнадцать метров коридор выведет вас в коммуникационный коллектор…

— Дерьмо!

Кассий в бешенстве ударил кулаком по консоли. Компьютер удара особо не ощутил, лишь голографический дисплей на мгновение вздрогнул.

Оба файла уже забрали. Что ещё хуже, если верить логам их забрали именно те люди, на которых Кассий только что наткнулся в архиве.

Как⁈ Как такое могло произойти⁈

Уже на подходе к архиву он понял, что что-то не так. В тот самый момент, когда увидел открытую дверь хранилища. Первое же предположение, что внутри могли находится местные техники или охрана, не подтвердилось. Вместо них Кассий и отправленные вместе с ним люди Сильвы наткнулись на неизвестных им военных.

То, что это не местные, Кассий понял сразу же. А вот раньше всех среагировала именно его неожиданная напарница. Первой же очередью из карабина она прикончила одного из противников рядом с консолью и едва не зацепила стоящего рядом с ней офицера.

Злость до сих пор раскалённой магмой кипела в его венах. Они бы выдавили их! Обязательно дожали бы! У людей в хранилище не было ничего серьёзнее пистолетов, а в распоряжении людей Сильвы находились винтовки, гранаты и прочий арсенал. Всего пара минут и данные были бы в его руках!

Только вот неожиданно сработавшая противопожарная система спутала им все карты. Дала этим ублюдкам время для отступления.

— Что-то не так? — поинтересовалась стоящая за его спиной Кира.

— Всё! — практически прорычал Кассий. — Всё не так, мать твою! Данные забрали!

Подбежав к краю колодца, он посмотрел вниз. Туда, где сейчас его люди вскрывали плазменным резаком крышку сервисного люка, через который ушли забравшие данные люди.

— Сколько вам нужно времени⁈

— Ещё минута! — крикнули в ответ.

Не переставая материться сквозь зубы, Кассий вызвал Сильву.

— Диего, нужен полный план подземных коммуникаций комплекса!

— Что-то случилось…

— Быстро! — рявкнул Кассий тем не терпящим промедления голосом, какой ни раз слышал у своего отца. Как правило, одного раза хватало, чтобы окружающие его люди начинали двигаться по меньшей мере в три раза быстрее и, что куда более важно, переставали задавать тупые вопросы.

Видимо и сейчас это сработало.

Только вот Кассий не знал, кого именно за это благодарить. Репутацию отца или его собственную.

— Дай мне минуту.

— Быстрее, Диего. У нас нет времени.

Приказав Кире следовать за ним, Кассий быстро спустился вниз. Сосредоточенный на том, чтобы не свалиться с высоты, он даже как-то не сразу заметил пролетевшую мимо него стройную фигуру.

К его удивлению, напарница даже не стала особо заморачиваться со спуском, а просто спрыгнула на дно колодца, приземлившись на ноги с отчётливым и смутно знакомым звуком. Будто два куска металла ударились друг об друга.

Быстро добравшись до низа, он уже хотел было спросить её об этом, но его отвёл раздавшийся в наушники голос Сильвы.

— Я нашёл его! Под архивами имеется сервисный коридор…

— Какого хрена я узнаю об этом только сейчас⁈

— Его нет на наших планах. Возможно, остался ещё с того времени, когда комплекс только строили. Мои ребята только сейчас нашли его на старых чертежах…

— Твои люди облажались!

— Да пошёл ты! — не выдержав огрызнулся Сильва. — Нужно было раньше сказать о том, что тебе нужно, а не ждать до последнего со своей поганой секретностью! Мои ребята и так сделали всё в лучшем виде!

— Ладно… куда он ведёт? — смягчился Кассий, не желая тратить время на бессмысленную ругань. В конце-концов сейчас и правда было не до пререканий.

— Если верить плану, то южное ответвление — это тупик. Вам нужно на север. Там коммуникационный коллектор. Выходит за пределы здания. Оттуда будет два тоннеля, оба соединяются с общей городской сетью…

— А оттуда?

— Да куда угодно! Эти коммуникации расходятся во все стороны. Если эти ребята доберутся туда, то мы их потеряем с гарантией.

— Дерьмо…

Кассий на пару секунд прикрыл глаза.

Нужно было сосредоточится и понять, как правильно действовать дальше. План действий созрел секунд через шесть-семь. Как раз к тому моменту, когда стоящие у ниши люди Сильвы закончили резать замки люка.

— Диего, направь людей к коллектору и ведущим от него тоннелям. Нужно перекрыть все возможные выходы и взять их до того, как эти мрази сбегут.

— Понял, сделаю. А ты?

— А я пойду следом за крысами.

Не теряя времени, Кассий выждал несколько секунд, позволив одному из бойцов первым спуститься вниз и сразу же последовал за ним. Понять, куда именно направились те, кого они преследовали оказалось нетрудно даже без подсказок. Даже в тусклом свете фонарика Кассий сразу же заметил уходящие на север свежие следы на покрытом пылью полу.

— Вперёд, — приказал он и шестёрка бойцов тут же двинулась по коридору.

Рисковать и поймать шальной выстрел из-за поспешности Кассий всё же не хотел.

— Так чем так важны эти файлы? — спросила следующая за ним по пятам Кира.

— Это тебя не касается, — отрезал он. — Всё, что тебе нужно знать — они важны и мы должны их получить.

— М-м-м… мы? Или ты?

В её голосе явно слышалась насмешка.

— Это одно и тоже, — резко произнёс Кассий, следуя за идущими впереди солдатами и держа наготове пистолет.

— Знаешь, что я думаю…

— Мне плевать, что ты думаешь…

— … ты понятия не имеешь о том, на кой чёрт вообще нужны эти файлы, — Кира посмотрела на него и Кассию показалось, что её глаза в темноте блеснули красными искрами. — Ведь так? Каково это, почувствовать себя точно такой же недалёкой пешкой, а, мистер-особенный-мальчик.

Кассий даже не понял, как это произошло. Вот он идёт по тесному и пыльному коридору…

…а в следующую секунду уже прижимает девушку к стене.

Его пальцы вцепились в воротник её кожаной куртки, едва ли не заставив ту привстать на цыпочки, пока ствол пистолета упёрся Кире в грудь.

— Закрой рот и делай то, что тебе приказано, — очень тихо прошипел он.

Вопреки его ожиданиям, девушка даже и на йоту не испугалась. Просто посмотрела на него с кривой ухмылкой сквозь упавшую на глаза пелену растрепавшихся рыжих волос. Вместо ответа она подняла руку и сжав его запястье скинула руку со своей одежды.

А ещё Кассий вдруг понял, что его руку только сжали с силой стальных тисков. Казалось, ещё мгновение и железная хватка тонких пальцев просто сломает его кости, словно сухие ветки.

— Я поняла, — улыбнулась она и пошла вперёд, бросив ему напоследок. — Прости, больше не буду гладить тебя против шерсти.

Подавив острое желание плюнуть на пол от злости, Кассий быстро направился следом, незаметно потирая ноющее запястье.

Нет, злился он не на неё. На себя. За то, что сказанные этой девкой слова вызвали в нём.

Потому, что она была права.

Кассий понятия не имел о том, за каким чёртом его руководству потребовались файлы о двух старых экспедициях. Одна из них даже не покинула пространство Федерации. На кой чёрт кому-то в Альянсе вообще могла потребоваться эта информация он даже не представлял.

Но, всё это не отменяло того факта, что у него был приказ. Заполучить эти данные.

А порученные ему задания он привык исполнять.

Система Сигма Офелия

Частное судно «Роанок»

Двухсотметровое изящное судно притаилось на орбите одной из небольших лун газового гиганта во внешней части системы. Здесь, надёжно скрытое от всех лишних глаз, оно застыло неподвижно, в полной безопасности теневой стороны спутника.

Умная краска идеально укрывала его любых глаз.

Системы поглощения тепла скрывали его от инфракрасного обнаружения.

Любое внешне электронное излучение строго контролировалось системами корабля и его единственным хозяином, а выполненный с применением лучших достижений в области технологий малой заметности, его корпус практически не отражал излучение радаров и лидаров.

Самый настоящий призрак. Как и тот, кому этот корабль принадлежал.

Пожалуй, что имелся лишь один способ, по которому кто-то мог бы случайно понять, что бесполезная, присыпанная реголитом луна скрывала что-то в своей тени. Тончайший луч коммуникационного лазера, который держал «Роанок» на постоянной связи с размещённым на орбите Офелии замаскированным спутником.

Но, подобное могло случится лишь в тот момент если кто-то пересёк бы траекторию луча в момент передачи. Шансы подобного были столь ничтожны, что даже хозяин «Роанока» не поставил бы на это. Уж что-что, а в цифрах и вероятностях он разбирался просто превосходно. Возможно лучше, чем кто-бы то ни был.

Кроме, наверное, единственного его противника. Но, сейчас это не имело значения.

Тот, кто называл себя Арахом, пребывал в состоянии, которое лучше всего было бы описать словом «недоумение».

Очень многое пошло не по плану. Слишком многое, на самом деле. Если бы не банальная статистическая случайность, то человек, чьей помощью он заручился для того, чтобы добыть нужные ему файлы, сейчас был бы жив. Более того, потребная ему информация уже находилась бы в его владении.

Тем не менее, в целом, с учётом всех неожиданностей, пока что всё развивалось… благоприятно.

Нет, конечно же Арах не рассчитывал на то, что капитан так просто отдаст ему свои файлы. Арах достаточно хорошо разбирался в людях, чтобы понимать это.

Более того, он заранее предсказал все возможные варианты действий капитана в подобной ситуации, поэтому требование о помощи в освобождении захваченного дредноута не удивило его.

Даже наоборот. Приятно порадовало. Это будет достаточно хорошая возможность выполнить ещё одну часть своего плана.

К сожалению, одно дело — хотеть, а другое — иметь возможность выполнить желаемое.

Арах не солгал капитану. Из-за действий напавших на дредноут солдат Альянса и самого его экипажа, у него действительно не было практической возможности посодействовать в освобождении «Ганнибала».

И потому, предложенный Александром Зариным план… выглядел любопытно.

Почему бы и не попробовать. Он любил сложные задачи. Особенно такие, включающие в себя такой ненадёжный элемент, как человек.

Но для этого потребуется время. А пока, Арах будет наблюдать.