Проклятый лорд

Глава 32

Я вынырнула из магического вихря прямо в огромную грязную лужу, полную навоза.

— Пшла с дороги! — раздалось недовольное сзади меня. — Ты ж погляди, как она вырядилась, прямо-таки на бал собралась.

Я обернулась, ощущая, что голова всё ещё кружится, и увидела мужчину на хлипкой деревянной повозке. Судя по тому, что спутников у него не было, жаловался он на меня своему коню. Я поспешно отошла с дороги, чувствуя, как тянет вниз мокрый и грязный подол длинного платья.

Мужчина проехал мимо, недовольно зыркнув на меня. Я хотела попросить помощи, но уж слишком злой был возница. Пришлось топать пешком.

После проведённого ритуала я чувствовала себя совсем плохо, меня тошнило, тело ломило, а голова раскалывалась. Но главное, что получилось! Это придавало сил двигаться дальше.

Реймонд меня не обманул, добиралась до замка я два часа. Не придумав ничего лучше, я что есть силы постучалось в ворота замка, чувствуя себя полной идиоткой.

— Ты посмотри, что у нас тут за куколка! — страж выглянул из-за ворот и заулыбался при виде меня.

Но не прошло и пяти секунд, как он недовольно поморщился:

— А что это за запах такой?

— В навоз я влезла! — процедила я, чувствуя себя глупее некуда. — Пропусти!

— Куда собралась? — ухмыльнулся мужчина. — Не положено.

— Пусти её, — второй страж посмотрел на меня с опаской. — Не слышал что ли слухи? Это она… та ведьма.

Мне стало интересно, что обо мне болтают, но времени выяснять особо не было.

— Открывай! — рявкнула я. — Меня ждут!

Огромные ворота отворились, я прошмыгнула внутрь, желая быстрее добраться до своей комнаты. Как назло, мне встретилось слишком много слуг, которые едва не отскакивали при виде меня и запаха, который тянулся за мной шлейфом.

Отмыться и привести себя в порядок заняло у меня ещё час, а после я понеслась в лабораторию со всех ног, думая лишь об одном, как бы всё успеть до вампирского ужина, после которого лорды разъедутся. Это был мой единственный шанс.

Я спустилась в лабораторию и увидела, что зелье уже готово. Я подошла к котлу, снова принюхалась, посмотрела на цвет — идеально.

— Где Августин? — спросила я у Перуна, порхающего с довольным видом над котлом.

— Где-то в соседних комнатах. Отдыхает.

Я вышла из лаборатории и увидела спину Августина. Он стоял и смотрел на то место, которое ещё совсем недавно было его тюрьмой. Я задавалась лишь одним вопросом — как он не сошёл с ума? Столько лет в клетке, в одиночестве. Даже без надежды на освобождение…

И каким надо быть монстром, чтобы держать собственного брата взаперти, в надежде, что он сломается и позволит плодить кошмар и дальше?

— Я вернулась, Августин, — крикнула я, привлекая к себе внимание.

Вампир неуклюже развернулся, проход был слишком мал для него, и улыбнулся, по привычке стараясь не показывать острые вампирские зубы.

— Как успехи, мисс Аделаида? — поинтересовался он, казалось бы, спокойно, но в голосе я услышала слёзы.

А если бы я бросила его здесь? Если бы испугалась? Моё сердце сжалось от сочувствия к одинокому бедному учёному.

— Всё чудесно, — улыбнулась я. — Скоро вы сможете отсюда выйти.

Губы Августина задрожали:

— Зачем? Я уродливое чудовище. Кому я нужен там, наверху?

— Настоящее чудовище прячется совсем под другой личиной, — покачала головой я. — Уверена, мы сможем вам помочь.

Ответом мне был лишь тяжкий вздох.

Зачаровав зелье новым заклинанием, я спрятала его в корсаж и поднялась наверх. Осталось отдать его Венрику, он обещал помочь. И снова предстояло узнать, могу ли я доверять ещё одному вампиру?

Прикрыв дверь, я погружённая в свои мысли, направилась в сторону покоев Дервина, надеясь отыскать его там. Не успела я сделать и несколько шагов, как позади послышался вкрадчивый голос:

— И что же ты здесь делаешь, Аделаида?

Я развернулась, чувствуя, как от страха темнеет перед глазами. Виндроуз, который видимо только вышел из своих покоев, стоял буквально в нескольких шагах от меня. Страшно подумать, что было бы, если бы я покинула лабораторию на пару десятков секунд позже. Мы бы столкнулись буквально нос к носу.

— Я пришла к вам, но побоялась стучать, — промямлила я, стараясь изо всех сил не смотреть на дверь, из которой недавно так беспечно вышла.

— Чего же ты испугалась?

— Мы немного повздорили последний раз…

Виндроуз поднял бровь и пошёл мне навстречу. Я стояла и ждала, чувствуя, как холодит кожу небольшая склянка с зельем.

— Ты стала позволять себе слишком многое, но мне нравится, что ты не ломаешься.

Я опустила глаза понимая, что ему это нравится до поры до времени.

— Хотела извиниться, — пробубнила я, придумав наконец оправдание своего нахождения здесь. — Мне не следовало говорить вам те гадкие вещи.

Оруан протянул руку и рывком прижал меня к своей груди:

— Ты хорошая девочка. Молодец.

Я вся сжалась, надеясь, что он не почувствует флакон, волны страха накатывали так сильно, что всё тело начало мелко дрожать.

— Простите, плохо себя чувствую, — прошептала я дёргаясь.

Вампир отпустил меня, в его взгляде мелькнуло подозрение, но тут же пропало:

— Ужин через час. Сегодня все узнают, кто ты. Время пришло.

— Не нужно, — вырвалось у меня. — Лорды всем разболтают. Слуги услышат. Неужели вы не понимаете…

— Прекрати, — в голосе Виндроуза прорезалось раздражение. — Никто не станет говорить лишнего за пределами Ла-Рок. Все знают, что за это положена смерть.

Ирвин знал, но молчал по приказу Виндроуза.

Я промолчала, понимая, что моё мнение ничего не изменит. Но если Оруан проговорится — я погибла. Не сейчас, так через месяц или два поползут слухи.

— Иди, — скомандовал Виндроуз, проводя холодными пальцами по моей щеке.

Я развернулась и поспешно направилась прочь, подхватив юбки.

Отдав флакон Дервину, я прошла в свою комнату и принялась ждать, отчаянно нервничая. Мне казалось, что Венрик предаёт меня, через минуту я уже себя успокаивала, говоря, что всё будет в порядке. И так по кругу, пока в дверь наконец не постучала Алана.

— Пора идти, — коротко сказала она.

Я собралась с духом и направилась за ней. Лорды уже собрались, возбуждённо переговариваясь, Венрика Дервина не было, как и Виндроуза, что снова заставило меня начать нервничать. Анна уже сидела в столовой, её взволнованный взгляд задержался на мне. Я улыбнулась, пытаясь подбодрить ни сколько подругу, сколько саму себя.

Время, наполненное ожиданием, тянулось медленно, я сидела, отчаянно вцепившись пальцами в белоснежную, расшитую красными узорами, ткань.

Слуги распахнули двери с некоторой торжественностью, и лорд Виндроуз вошёл, окинув всех снисходительным взглядом. Дервин шёл за ним и его движения были настолько нервными, а взгляд таким затравленным, что мы с Анной со страхом переглянулись.

Оруан неспешно проследовал мимо нас и сел во главе стола.

— Чудесный вечер сегодня намечается, — улыбнулся он уголком губы. — И не менее чудесные новости нас ожидают.

Я бросила вопросительный взгляд на Дервина, но тот даже не заметил этого. Всё его внимание было сосредоточено на Виндроузе.

— Многие из вас отравлены ядом предательства, — продолжал Оруан. — И вы думаете, будто это сойдёт вам с рук.

Уже не меня ли вампир имеет в виду? Я изо всех сил старалась, чтобы моё лицо не выражало ничего, кроме лёгкой заинтересованности его речью.

В этот момент внесли бутылки с кровью для вампиров. Слуги начали разливать алый напиток по бокалам, я, уже повинуясь привычке, опустила глаза, чтобы не видеть этого.

Краем глаза я увидела, что Дервин повернул голову в мою сторону. Он едва заметно кивнул головой, но я не поняла, что это значит. Затем Венрик резко встал, а я перевела испуганный взгляд на замолчавшего Виндроуза. Я прослушала его последние слова и теперь замерла, ожидая, что же будет дальше.

— Я сомневался в правильности пути, но всё-таки понял, что мы все должны быть благодарны Оруану, — медленно проговорил Венрик Дервин. — Наши враги хотят уничтожить Арванд, но мы не дадим им этого сделать. Предлагаю тост, за будущее нашей большой семьи!

Виндроуз встал и прошёлся по всем внимательным взглядом, затем взял бокал с кровью и согласился:

— За будущее каждого из наших родов!

Я почувствовала, что меня почти колотит, пальцы задрожали и я спрятала их под стол, Оруан поднёс кровь к губам и сделал большой глоток. Я неотрывно смотрела на него, ожидая подействует ли зелье. Он должен выпить всё или хватит даже глотка? Магистр Вебстер никогда не говорил об этом… Остальные лорды последовали его примеру. Дервин с решимостью на лице опрокинул в себя полностью всю кровь, куда он сам же подмешал зелье.

Внезапно дверь столовой отворилась, я повернула голову и увидела Августина. Он стоял на пороге. Я впервые видела его при таком ярком свете. Увечья бывшего пленника удивили даже меня, что уж говорить о других.

Виндроуз выронил бокал на стол, я с ужасом смотрела, как драгоценное зелье растекается по белой скатерти, вырисовывая кровавые узоры. Поймала отчаянный взгляд Венрика — он тоже решил, что глотка будет слишком мало?

Оруан встал на ноги и глядел на брата, словно не веря своим глазами.

Зачем Августин вышел? Что на него нашло? Я же предупреждала…

— Кто это? — с отвращением произнёс один из вампирских лордов. Начался галдёж.

Я встала и проговорила, обращаясь к брату Оруана:

— Августин…

Но он даже не смотрел на меня, всё его внимание было сосредоточено на брате. Они сцепились взглядами, словно два зверя, столкнувшихся на узкой тропинке.

— Это всё ты, мерзавка, — выплюнул Виндроуз, выходя из-за стола.

Я в страхе попятилась, едва не споткнувшись об стул. Но внезапно Оруан покачнулся, схватившись за грудь. Обведя взглядом комнату, я увидела, что некоторые вампирские лорды тоже чувствуют себя странно.

Неужели зелья хватило? Я почувствовала ликование. Получилось!

— Моё сердце будто бы начинает биться, — прохрипел вампир рядом со мной. — Живой лёд?

Он схватил меня за руку:

— Скажи, оно бьётся?

Я попыталась вырваться, но он был слишком силён. Алана ударила лорда по руке, затем схватила мою ладонь и потащила прочь из комнаты, я обернулась и увидела, что Анна поспешила за нами, а Виндроуз смотрел вслед исполненным ярости взглядом.

Брат Оруана между тем вошёл в комнату:

— Неужели ты не представишь меня?

— Пусти, — прошипела я Алане, пытаясь вырваться. — Мы должны забрать Августина. Ему здесь не место.

— Им всем тут самое место, — она ещё сильнее сжала мою руку. — Пусть разбираются между собой. А нам нужно убираться.

Я увидела слуг, которые испуганно жались к стенам, одна из служанок была в полуобмороке, должно быть, от ужасного вида Августина.

Виндроуз выпрямился из последних сил, я видела, как ему тяжело, но во мне не было жалости, только ликование.

— Празднуешь победу? — сквозь стиснутые зубы спросил он.

Внезапно он стал перевоплощаться, я думала, что зелье уже лишило его сил, но, видимо, оно только начало своё действие. Алана закрыла меня собой за секунду до того, как первородный, сметая всё на своём пути размашистыми крыльями, буквально протаранил нас.

Я вскрикнула и упала на пол. Какой-то вампир схватил меня за ногу, пытаясь притянуть к себе. Алана, зажатая между стеной и Виндроузом, который был в три раза больше неё, отчаянно била его кинжалом, но тот даже не замечал. Я нащупала своё оружие, но в этот момент Августин напал на брата и с громким рёвом оттащил его от Аланы.

Анна подбежала к ведьме и помогла ей встать, я увидела жуткие раны на её плечах, совсем как у меня, когда Ирвин пытался утащить меня.

Вампиры бесновались, я хотела найти взглядом Дервина, но его нигде не было. Я попыталась пробраться к подругам, но меня снова схватил за щиколотку, лежащий на полу вампир. Вскрикнув я упала и замахала руками, призывая огонь. Мужчина отпустил меня, но скатерть начала стремительно гореть.

— Августин! — позвала я вампира, увидев, что тот пытается придушить своего брата. — Прошу, пойдём с нами!

Но он не слышал меня. Впав в ярость, Августин прижал ослабевшего от зелья Виндроуза и пытался убить его.

Анна схватила меня за руку:

— Помоги мне! Алана потеряла много крови!

Отбиваясь от вампиров, осознавших что мы чем-то их напоили, мы кое-как выбрались из зала и устремились к выходу из замка. Выйдя во внутренний двор, я внезапно вспомнила:

— Перун!

Анна одёрнула меня:

— Не смей! Там опасно.

Но я уже побежала обратно, с ужасом понимая, что бедняга остался там один. Наверняка, дрыхнет под подушкой.

Коридоры начал заволакивать дым. Я поняла, что пожар распространяется очень быстро. Я добралась до своих покоев спустя несколько минут. Дышать уже было сложно. Открыв дверь, я позвала:

— Перун!

— Чего ты так орёшь? — сонно проворчал он, выбираясь откуда-то из-под одеяла. — Здесь я.

— Я боялась, что ты остался в лабораториях, — пробормотала я, бесцеремонно схватив пёрышко.

— Эй, — заверещал Перун. — Что за грубости? Отпусти!

— Пожар, — выдохнула я и зашлась в кашле. — Виндроуз и вампирские лорды выпили зелье! Получилось! Они станут людьми!

— Это всё благодаря магистру Вебстеру, — горделиво произнесло перо. — Если бы не он…

В коридоре дышать было нечем, слуги кричали. Кто-то бежал с вёдрами воды, кто-то просто пытался убежать подальше. Сжав Перуна в руке, я бежала, но почему-то силы очень быстро таяли. Я почувствовала, как перед глазами темнеет, и встала у стены, отдышаться. Но казалось, что и вздохнуть нечем, я приложила руку к груди и поняла, что всё — не дойду.

— Аделаида! — Перун выпорхнул из моей ослабевшей руки.

Но я уже ничего не видела, сознание померкло.