Проклятый лорд

Глава 25

Казалось, что гостей становится всё больше и больше. Я даже запыхалась, пробираясь через них. Мордейла не было нигде, зато порой встречались знакомые лица магов, которых можно было отнести к элите Милинора.

Уже отчаялась, когда Алана подошла ко мне, коснувшись плеча:

— Уж не лорда Мордейла ли ты ищешь?

Я обернулась и прошипела:

— Ты с ума сошла так подкрадываться? Я едва не испепелила тебя!

— Нервишки шалят? — равнодушно спросила девушка-альбинос.

— Просто стараюсь быть настороже. Мы в стане врагов! — защитилась я. — Так где он?

— В самом сердце высокопоставленного вампирского сообщества, — высокопарно заявила Алана.

— Где-где? — я едва не подпрыгивала, с нетерпением глядя на собеседницу.

Алана повела меня куда-то, мне оставалось лишь поспевать за ней, стараясь не упускать из виду розовое платье. Она остановилась около небольшой арки, я заглянула внутрь и, к своему ужасу, увидела Реймонда, сидящего с вампирскими лордами. То что это самые влиятельные и богатые, а значит и опасные, вампиры я поняла не только по богатым одеждам, но и по высокомерным лицам. Всё-таки я разглядела там Ланселя… Интересно, чем они занимаются? Почему Виндроуза нет среди них?

Реймонд как будто почувствовал мой взгляд и повернул голову. Должно быть я выглядела довольно глупо, подглядывая за ними. Но ведь не объяснишь, что только пришла! Колдун растянул губы в улыбке. Она вышла довольной и безмятежной. Я даже разозлилась: ему всё нипочём!

А Мордейл между тем встал, сказав что-то сидящим с ним мужчинам. Ко мне тут же повернулись десятки пар глаз. Какого демона? Я сдержала порыв отшатнутся и робко улыбнулась вампирам.

Когда колдун подошёл к нам, я уже была не просто недовольна, ярость переполняла меня.

— Зачем ты был среди них? Они опасны! — без предисловий начала я. — Они все первородные!

— Это благовоспитанные господа, — ухмыльнулся Мордейл. — Можешь идти, Алана. Я сам присмотрю за этой шустрой ведьмой.

Девушка кивнула и удалилась.

Реймонд взял меня за руку и поднёс её к губам, целуя кончики пальцев. Я замерла, глядя в его глаза. Этот мужчина хочет на мне женится. На мне! Он первый маг Милинора, сильнейший колдун нашего поколения. Мы через столько прошли за последние месяцы… Губы Реймонда уже беззастенчиво коснулись моей ладони. Я подумала, что возможно кто-то смотрит, но от чего-то не просила его прекратить.

— Ты ужасен, — выдавила я, скорее пытаясь защититься от собственных чувств, чем действительно так думая.

— А ты прекрасна, — парировал он улыбаясь.

— Зачем ты был в этом странном месте? — я высвободила руку, что позволило хоть немного собраться с мыслями.

— Это правда тебя волнует больше всего? — ухмылка так и не исчезала с губ колдуна.

Я подалась ближе и теперь заглядывала ему в глаза снизу вверх:

— Зачем ты сказал всем, что мы поженимся? Что тобой двигало? Мы ничем друг другу не обязаны…

— Правда хочешь поговорить об этом здесь? — поднял брови Мордейл.

Я осмотрелась. И правда слишком много чужих ушей…

— Пойдём! — потребовала я.

Рука Реймонда коснулась моей ладони.

— Это неприлично, — напомнила я, пытаясь аккуратно вывернуться. — На нас будут смотреть.

— Я уже много раз говорил — мне всё равно, — скучающим тоном ответил он, ведя меня за собой.

Танцы уже начались, и я обрадовалась возможности сбежать… Вдруг бы Виндроузу снова приспичило пригласить меня? Потрясений для одного вечера хватало.

— Предлагаю выйти в сад. Чудесное волшебное место, — предложил Реймонд.

— Ни в коем случае! — воскликнула я. А затем поспешно объяснилась:

— Хочется посидеть и отдохнуть там, где не будет больше никого. Я устала от этого приёма.

Воспоминания о прогулке по саду с вампирским лордом всё ещё бурлили внутри меня, поэтому и возвращаться туда совсем не хотелось.

— Желаешь уединиться? — в голосе Мордейла проскользнуло предвкушение.

— Можно и так сказать… — покосилась на Реймонда я.

Судя по довольному выражению лица колдуна, он понял мои намерения не совсем верно, но переубеждать его я не стала.

Мы шли как раз мимо той двери, которую совсем недавно выломал по моему приказу Венрик Дервин. Я потянула Реймонда к ней:

— Давай сюда.

Колдун бросил взгляд на сломанный замок:

— Да ты полна сюрпризов… Времени даром не теряешь?

Я жестом велела плотнее затворить дверь и бросилась в атаку:

— Как ты мог наговорить такое Лансу? Выставил меня в дурном свете! Зачем придумал эту аферу со свадьбой?

Реймонд недоумённо нахмурился, глядя на мои гневно сжатые кулаки:

— Я ведь сказал, что сделаю всё, как положено. Ты всё равно недовольна?

— Что значит «положено»? — прошипела я. — Это не шутки!

— А разве похоже, что я шучу? — медленно произнёс колдун, глядя мне в глаза. — Я смогу защитить тебя от всего мира. Никто не посмеет желать тебе смерти и не важно какая у тебя кровь.

— Я благодарна тебе, но знаешь, обычно женятся совсем из других побуждений, — тон вопреки сказанным словам совсем не был исполнен благодарности.

— Ты ждёшь от меня признаний? — с некоторой долей удивления произнёс колдун.

Мой запал иссяк. Может и правда жду… Но не говорить же об этом прямо! Это унизительно!

Молча смотрела на Реймонда исподлобья. Неожиданно он схватил меня за талию и приподнял. Я едва не взвизгнула, когда он опустился на стул, садя меня к себе на колени. Пышные юбки взметнулись, застилая обзор. Я поспешно оправила их и уже через секунду увидела, лицо Мордейла совсем близко.

Он весело улыбнулся, едва сдерживая смех:

— Испугалась?

— Твоё настроение… Не слишком соответствует обстоятельствам, в которых мы находимся, — чопорно заявила я, чувствуя, как колотится сердце.

Каждый раз, когда он был так близко, я забывала обо всём. Это одновременно пугало и вызывало какое-то жаркое томление в груди.

Поймала хитрый взгляд:

— Имеешь ввиду, то, что ты сидишь…

— Вовсе нет! — прервала его. — Я про вампирский замок…

— Такие пустяки.

— Ты снова ставишь нас в компрометирующие положение, — вопреки словам я положила руки на шею Реймонда и провела пальцами по его коже.

— Теперь никто не упрекнёт меня в том, что я был неуважителен по отношению к твоей добродетели, — покачал головой он. — Ведь твой дядя согласился…

— Отдать тебе ценный трофей? — не сдержалась я, думая, что нужно вырваться и вообще убрать ладони с его шеи, но от чего-то с каждой секундой эта мысль уплывала всё дальше.

— Перестань, — улыбка сползла с его лица.

Я тут же вскочила на ноги, опустила голову и принялась оправлять юбки, старательно пытаясь не смотреть в глаза колдуна.

— Я люблю тебя, Аделаида, — раздались слова прямо надо мной.

Мои пальцы замерли, вцепившись в кружево платья.

— Что? — я подняла взгляд, думая, что возможно просто послышалось? Или может я схожу с ума?

Реймонд стоял совсем рядом, глядя на меня в упор:

— И дело не в твоей «особенности» и даже не в том, что наша магия совпадает. Просто так случилось.

Ужас смешался с восторгом. Потому что его взгляд говорил — колдун не лжёт. Я улыбнулась, едва сдержав нервное хихиканье. Казалось, счастье рядом… Только руку протяни.

Реймонд между тем продолжал, всё больше распаляясь:

— Всё ведь началось уже давно… Просто я не могу предположить, что оно настолько глубоко врастёт в меня.

Я вопросительно подняла бровь.

— Это чувство! Любовь! — пояснил Мордейл.

Он замер, глядя на меня с некоторой долей волнения. Действительно переживает?

— Почему ты молчишь? — недовольно спросил он. — Я пугаю тебя?

Помедлила секунду, а затем сама робко коснулась пальцами его ладони:

— Ты мог бы сначала сказать мне, а не дяде.

— Чтобы ты наговорила ему чего-нибудь, и он запретил?

— А тебя бы это остановило? — хмыкнула я.

Рука Реймонда сжала в ответ мою:

— Нет, но я же обещал: сделаю всё, как положено. Я бы добился его согласия! Чего бы это не стоило!

Мне казалось, что я сплю… Так хотелось просто отдаться судьбе и плыть по течению. Забыть про всё… Но я не могла.

— Хочу сказать, что ты очень удивил меня, — наконец нашлась что сказать. — А магистр Вебстер ничего не выяснил насчёт тайн Виндроуза?

— Ты правда хочешь поговорить об этом именно в такой момент? — с досадой спросил Реймонд.

— Просто я нервничаю! — оправдалась поспешно.

Наверно, это выглядело странно со стороны, но ведь не объяснишь Реймонду, что я боюсь ответить ему взаимностью, хоть и желаю. Иначе мы оба будем в цепких когтях вампирского лорда? Или мы уже в его когтях? Рисковать не хотелось…

— Из-за вампиров? И того, что Леннард задумал? Или может ты уже пыталась поговорить с кем-то из лордов? — подозрение проскользнуло в голосе колдуна.

Ах, если бы что-то задумал только магистр… Если Реймонд узнает, что у меня на уме, он никогда не позволит мне остаться в Ла-Рок. Решит, что всё это глупости и совсем не важно…

— Ни с кем я особо не говорила, — солгала я, стараясь выглядеть убедительно. — Просто переживаю! Хочу поехать в Соран с Анной и дядей на несколько дней. Я никогда не видела Монтемар зимой, наверняка там просто чудесно.

— Не получится, — категорически отрезал Реймонд. — Я не смогу тебя сопровождать. Лорд Виндроуз ясно дал понять, что поскольку мы не идём ему навстречу, нам здесь не рады. Боюсь, отношения с вампирами обострятся. Я не слишком верю в теорию Леннарда про его чудодейственное зелье. И, насколько мне известно, он ничего не выяснил.

Вот почему Виндроуз был так зол… Он едва не кипел от ярости, хотя обычно очень сдержан и собран…

— Я хотела бы поехать одна, — продолжила настаивать. — А потом вернусь, и мы поговорим? О свадьбе… О том, что ты сейчас сказал… Быть может потом я навсегда останусь в Йонинберге…

Мордейл прищурился и улыбнулся:

— Ты хитришь, маленькая птичка? Думаешь, я не понимаю твоих намерений?

Я вся подобралась, считая, что меня поймали.

— Хочешь сбежать от меня? — с притворной строгостью спросил Реймонд.

Он всего лишь шутит…

Я подалась вперед, мягко улыбаясь. Колдун склонился ко мне, касаясь моих губ. Поцелуй показался мне нежным. От того горечь и сжала моё сердце в ледяные тиски. Я прижалась к Реймонду ближе, пытаясь запомнить этот момент. Быть может, именно это воспоминание придаст мне сил и уверенности.

— Нам нужно идти, — колдун с сожалением отстранился, всё ещё держа меня за талию. — Впереди долгая ночь.

— Ты не против, что я поеду в Соран? — с надеждой спросила я.

Реймонд коснулся пальцами моей щеки:

— Мне не нравится, что ты будешь в Арванде одна.

— Брось, — улыбнулась я. — Разве что-то может случится?

— Алана поедет с тобой, — заявил колдун.

Я нехотя кивнула. С ней мы найдём общий язык…