Проклятый лорд

Глава 24

Вскоре мы снова вернулись в зал. Скоро должны были начаться танцы… Я бы с радостью развлеклась, но все мои мысли были о том, что рассказал брат Ирвина. Не терпелось скорее отправиться на поиски таинственного зелья! Единственное, что меня останавливало — Виндроуз. Он уже был здесь…

К моему счастью, мы пропустили его приветственную речь. Я увидела первородного лишь мельком, но судя по недовольному выражению лица, переговоры ничем хорошим не закончились. Как бы дурное настроение чудовища не вышло боком и мне…

Я, стараясь не попадаться Оруану на глаза, пыталась найти Реймонда или на худой конец магистра Вебстера. Последнего в скором времени обнаружила бурно обсуждающего что-то с незнакомыми мне вампирами. Я не решилась подойти и спросить, как отыскать Мордейла… Не хотелось привлекать к себе внимание.

Должна признать, пока всё было довольно спокойно. Я представляла себе праздники в замке Виндроуза исключительно, как кровавые пиршества с кучей жертв и пренепременно в каком-нибудь наводящем ужас месте, но никак не в таком красиво и богато украшенном зале. Но наверняка по традиции Арванда хозяин замка Ла-Рок устроит ужин для более узкого круга гостей. Боюсь, там уже мне не удастся скрыться.

Я уже запыхалась, носясь взад-вперёд в попытках найти Мордейла. И за это время успела порядком накрутить сама себя, представляя, как выскажу ему всё! Действовал за моей спиной! Даже не спросил моего мнения!

Когда я остановилась выпить чего-нибудь освежающего, едва не поперхнулась, услышав за спиной знакомый голос. Развернулась, уже понимая кому он принадлежит.

— Прячешься? — улыбнулся уголком губ Виндроуз.

— Гуляю… Рассматриваю убранство замка, — прохрипела я, отрываясь от стакана с лимонадом.

Ему заняться больше нечем? Вокруг столько высокопоставленных гостей, а он притащился ко мне. Многие бросали на нас беглые взгляды, опасаясь смотреть в открытую. Наверняка, было любопытно, зачем хозяин замка подошёл к какой-то девице.

Алана, всё это время держащаяся на небольшом расстоянии, выросла столбом между мной и Виндроузом. Она была высокая, почти как он, в её взгляде не было страха, лишь предупреждение.

— Твоя подружка? — ухмыльнулся Оруан. — Какая шустрая. Помню вас, мисс Престон. Мы были представлены друг другу в Соране.

Вампир склонился, целуя руку Аланы. Та, нисколько не смущаясь, тут же выдернула её и грубым движением отёрла о бальное платье.

На лице вампира отразилась неприязнь, которую он тут же скрыл под маской добродушия:

— Вижу, в вас живут предубеждения…

— Держитесь на расстоянии от нас, — оборвала его девушка. — Иначе лорд Мордейл будет очень расстроен.

Оруан скривился, как будто ему напомнили о чём-то очень неприятном.

— Алана, всё в порядке. Мы немного прогуляемся с лордом Виндроузом, — поспешила я прервать уже начинающуюся перепалку.

Видно, что вампир не в настроении, доводить его ещё больше точно не стоило.

Девушка обернулась ко мне, сжав губы в линию. Ей совсем не нравилась эта идея.

— Скоро вернусь, клянусь, ничего плохого не случится, — попросила снова я.

Алана нехотя кивнула, а я с облегчением вздохнула. Всё-таки со временем между нами возникло некое подобие дружбы и доверия.

Виндроуз широко улыбнулся ласковой лживой улыбкой, протянув мне локоть. Я подошла и аккуратно просунула туда свою руку. Точно все будут пялиться…

— Какая чудесная у тебя сторожевая собачка теперь, — с долей ехидства проговорил он. — Связано со скорой свадьбой?

Сердце ухнуло куда-то в желудок. Часто задышала, покосившись на вампира.

— Ты всё узнаёшь едва ли не первее меня, — не сдержалась я. — Мне уже начинает казаться, что у тебя глаза и уши повсюду.

— О, в этот раз мне сообщил твой дядя. Значит, хочешь покинуть нашу семью, так великодушно принявшую тебя в своё лоно?

— Знаешь, я даже подумать ещё об этом не успела! А ты уже спрашиваешь! — пробурчала я, осматриваясь вокруг. Где этот демонов Мордейл, когда он так нужен?

— Послушай меня, — Виндроуз развернул меня к себе, внезапно остановившись.

Мы были возле огромной колонны высеченной из белого камня, напоминающего мрамор. Совсем на краю зала, гостей здесь почти не было, а те, что были, поспешно отводили взгляд при виде нас.

— Ты стала слишком дерзкой на язык. И к тому же снова не сообщила мне информацию! — вампир уже не скрывал злости в своём голосе.

Я прижалась к холодному камню колонны оголённой спиной, пытаясь отодвинутся от Виндроуза.

— Меня оставили в крепости на границе! — солгала я. — Думаешь, кто-то взял бы меня с собой? Все постоянно считают меня помехой!

— Я предупреждал тебя, что желаю знать всё, что связано с живым льдом.

Я вскинула подбородок:

— Магический шар куда-то запропастился. Потерялся!

Вампир припечатал свою руку о колонну прямо над моей головой. Раздался треск, я вздрогнула от страха, но осталась стоять на месте, глядя в злобные питоньи глаза Оруана.

Он склонился ко мне, лицо Виндроуза искривилось от едва сдерживаемой ярости:

— Если я захочу, ты будешь кричать долгие часы, может быть даже дни, в пыточной Ла-Рока.

Вторая рука Виндроуза опустилась на мой подбородок и сжала его ледяными пальцами мертвеца:

— Можно поспорить, от чего именно бы ты кричала… От боли… Или от наслаждения… Я умею искусно смешивать эти два чувства, Аделаида. И могу прямо сейчас взять всё. И твою душу, и твоё тело.

Я почувствовала, как каменная крошка от колонны сыпется мне на голову и плечи.

— Прекратите, — прошептала я Виндроузу в лицо.

Ноги задрожали, я хватала ртом воздух, чувствуя, как темнеет от страха перед глазами.

— Почему я должен прекратить, Аделаида? Я слишком долго прощал твои ошибки, относился с пониманием. Но теперь я уничтожу Монтемар! Сотру его с лица земли! Никто даже не вспомнит, что когда-то такая провинция существовала! — прошипел он, сминая взглядом остатки моей храбрости.

Он просто срывает на мне злость?

— Я сделаю всё, что вы скажете, — выдавила я с нескрываемой ненавистью.

— Завтра делегация из Милинора уже покинет замок, — Виндроуз немного отстранился и теперь прожигал меня ледяным взглядом свысока.

Как завтра? Сказали же, что мы здесь на несколько дней? Неужели переговоры прошли так плохо? Или наоборот хорошо? Хотя судя по настроению Оруана…

— Ты же останешься здесь, — пропел вампир между тем. — На несколько дней. Мне всё равно какие оправдания ты придумаешь. Останешься в Ла-Рок.

— Мне просто не позволят… — пробормотала я.

— Я сказал — мне всё равно! — Виндроуз убрал руку с колонны и аристократическим движением стряхнул с неё пыль. — Придумай что-нибудь.

Затем вампирский лорд развернулся и просто ушёл, оставив меня. Я провела дрожащими пальцами по подбородку, касание всё ещё жгло кожу, хотелось забиться в угол и зарыдать. Наверно, так бы и поступила прошлая Аделаида, которой было страшно даже смотреть в глаза возможной смерти. Но я больше не была такой слабой. Теперь я видела возможности… Пусть и сопряжённые с огромнейшим риском.

Пусть будет как Оруан желает. Я останусь в Ла-Рок. Это даст мне возможность отыскать то, что поможет в итоге всем нам. Провела рукой по волосам, поправляя причёску. Улыбнулась сама себе, успокаиваясь, никто не должен заметить и следа ужаса на моём лице. Затем оторвалась от колонны и увидела огромную раскрошенную вмятину прямо над тем местом, где была моя голова.

Я готова бороться…

Уже через несколько минут я нашла Алану, чтобы показать ей, что всё со мной хорошо. А затем направилась к Анне, желая заручиться её поддержкой.

Я нашла её в кругу каких-то женщин, помахала девушке рукой, привлекая внимание, и тут же увидела, как она, вежливо улыбаясь, прощается со своими знакомыми.

— Ада, — с волнением прошептала она, быстро подходя ко мне. — Алана сказала, что лорд Виндроуз изъявил желание поговорить с тобой. Что случилось?

— Он вообще любит болтать со мной, — слабо улыбнулась я. — Думаю, это одно из его развлечений. Я словно податливая игрушка в его умелых руках, он лепит из меня всё, что захочет.

— Великий Амони! Что ты такое говоришь? — Анна с ужасом посмотрела на меня. — Я говорила тебе, что он опасен! Следует держаться от него подальше…

— Он велел мне остаться в Ла-Рок, — призналась я. — Сказал, чтобы я придумала всё что угодно, иначе он уничтожит Монтемар.

Анна поднесла ладонь ко рту:

— Что? Ты так спокойно говоришь об этом? Почему ты не сказала Ланселю?

Я уже несколько месяцев живу под гнётом его давления, мне уже начало казаться, что я срослась с ним как с чем-то близким и родным. Единственное, что давало надежду — лекарство, придуманное магистром Вебстером. Быть может, оно положит конец влиянию Виндроуза на других вампиров.

— Я не могу, Анна, — покачала головой я. — Ты же знаешь Ланса, он благороден, в нём нет даже капли хитрости и коварства. Он бросит вызов Виндроузу… И проиграет. Потому что за Оруаном стоят сотни его приспешников. Я не хочу, чтобы так случилось.

— Реймонд Мордейл… — Анна схватила меня за руку. — Он поможет нам!

Я была в отчаянии, когда просила хозяина белой башни о помощи. И это был очередной момент, когда я пожалела, что поступила столько опрометчиво, выдав тогда себя перед Реймондом.

— Он убьёт Виндроуза, — с горечью произнесла я. — Но на его место придёт кто-то другой. Вампирские лорды озлобятся и начнётся настоящая война!

Анна развернулась. Я увидела, как она нашла взглядом Оруана. Тот стоял в толпе вампиров и вампирш. Лёгкая насмешливая улыбка будто приросла к его лицу… Подруга прошептала, едва шевеля губами:

— Я бы перерезала ему горло от уха до уха, будь он человеком. Скормила бы его тушу свиньям… Лучшего он не заслуживает!

Я была полностью согласна с Анной, но для меня время жгучей, затмевающей разум, ненависти прошло. Остались лишь злость и холодный расчёт.

Проследила глазами за рукой Виндроуза, как изящно он берёт бокал с кровью, отпивает глоточек, слегка прикрывая веки. Вряд ли он ждёт от удара от такой как я, и в этом моё преимущество.

— Нужно разгадать его секрет, Анна, — проговорила я, не отрывая взгляда от вампира. — Он даже не подозревает меня. Завтра все уедут, но я прошу тебя помочь мне. Пусть Ланс думает, что я возвращаюсь в Йонинберг, а Реймонд, что я еду в гости в Соран. Останешься со мной?

— С ума сошла? — прошипела подруга. — А если он убьёт нас? Оруану ничего не стоит разделаться с такими, как мы.

Я развернулась к вампирше:

— Это наш единственный шанс. Днём, пока замок будет спать, мы сможем попробовать найти что-то…

— В Ла-Рок всегда много гостей. Десятки высокопоставленных вампиров и их жён. Даже просто быть здесь, среди них, будет непросто не только тебе, но и мне. Я всегда была далека от этого общества в отличие от Хеллы. И не всем я нравлюсь, Ада.

— Если не попробуем, другого шанса может не быть. И я всё равно останусь, выбора просто нет.

— Я помогу тебе, — нехотя произнесла Анна. — И устрою так, чтобы Ланс ничего не заподозрил. Но Реймонда Мордейла обманывай сама! Я не могу смотреть в его холодные синие глаза, он как будто глядит прямо в душу.

— Где он? — возмущённо спросила я. — Такое ощущение, что он скрывается от меня!

— Он был недавно здесь… Со статным магом с длинными белыми волосами.

Сайрос Вермелиен.

— Через час у нас ужин в узком кругу высокопоставленных вампирских лордов и колдунов из Милинора.

Кто бы сомневался…

— И конечно же нас тоже пригласили… — скривилась я.

— Безусловно. Хочу тебя предупредить…Здесь подобные мероприятия заканчиваются немного… Кроваво. Не знаю, будут ли лорды менять свои привычки из-за гостей. Просто будь готова к тому, что нужно быть настороже.

Я кивнула, а затем подхватила юбки и на ходу бросила Анне:

— Найду Реймонда!