— Аделаида Дюмаре… — голос Реймонда был вкрадчивый с нотками предвкушения. — Ведьма с демонической кровью, выросшая в чужом мире с единственным солнцем на небесах… Как же мне наказать тебя за то, что ты обманула меня?
Я одеревенела, боясь издать хоть один лишний звук.
— Значит, когда я показывал тебе звёзды, ты так разволновалась, потому что уже видела их? — продолжил колдун.
Сглотнула, продолжая буравить взглядом каменный пол. Щёки пылали, а сердце стучало с бешеной скоростью.
— Да, — пробормотала едва слышно.
— И когда твою мать Патрицию убили, ты бежала на Авалон. Дай угадаю… Лансель помог тебе, он как-то узнал о планах Вильгельмины Амадо? — в голосе Реймонда сквозили странные нотки.
— Да, — я закусила губу, чувствуя пристальный взгляд мага, но по-прежнему боялась поднять на него глаза. — Это почтенный Вермелиен рассказал?
Архимаг усмехнулся:
— Мы немного поболтали. Забавно ведь, их сообщество настолько прогнило, что они оказались не в состоянии выполнить ту единственную функцию, ради которой когда-то были созданы — ловить последователей кровавого убийцы.
— Ты считаешь меня опасной? — я, наконец, подняла глаза и почувствовала, как от страха сводит скулы. Его взгляд холодный и оценивающий. Мордейл что-то задумал.
Реймонд встал с кресла рывком, взял графин и налил воды в стакан. Затем молча протянул воду мне:
— Скажи, ты уже забирала чью-то силу?
Я схватила стакан, всё ещё хранивший тепло его руки, отпила глоток и собравшись выдавила:
— Да. Силу ворожеи. И я этим не горжусь. Вышло случайно.
Колдун едва заметно вздрогнул, посмотрел на меня сверху и вниз:
— Расскажи мне как это. Ты становишься сильнее?
Интерес в его взгляде испугал меня. Я могла бы догадаться, будь чуточку дальновиднее… Ему нет смысла убивать меня… Все, кто имеют хоть немного власти, хотят ещё больше. Ищут любые способы.
А у Реймонда Мордейла слишком много власти, он стремился к ней всю жизнь, сметал всё на своём пути. И, конечно, он не упустит такое уникальное оружие, пусть оно и смертельно опасно.
Высшая власть развращает, соблазн использовать все доступные средства, чтобы сохранить и приумножить её, слишком велик. Я уже видела, что правители считают себя выше морали и законов. Но я не хочу, чтобы он был таким. Не хочу, чтобы эта грязь коснулась и его души. Или уже поздно?
— Это путь в никуда, Реймонд. Эта сила не предназначена для этого мира. — пояснила я, глядя в глаза колдуна. — Я мечтаю избавиться от неё. Стать нормальной…
— Зачем избавляться от того, что делает тебя сильнее и опаснее? — недоумение отразилось в его взгляде. Маг отступил, снова занимая кресло напротив.
— Затем, что мне не нужно быть сильнее. Я была счастлива до того, как магия и Блюстители чистоты крови ворвались в мою жизнь!
Мордейл удивился, приподняв брови, очевидно, не понимая, как можно чувствовать себя чудесно в мире, где нет колдовства.
— Что мешает тебе стать счастливой здесь? — снова эти вкрадчивые нотки, словно меня заманивают в ловушку.
— Я всё время боюсь. Меня хотят убить, использовать в своих целях… — начала перечислять я.
— Я смогу защитить тебя. — прервал меня колдун. В его глаз заплясали огоньки от магического светильника.
Растерялась и почувствовала, как дыхание начало заходиться с каждым ударом сходящего с ума сердца:
— Зачем тебе это? Ты сказал, что от меня один лишь вред.
— Хочу, чтобы ты стала моей, — неотрывный взгляд колдуна практически душил меня. Так и хотелось вскричать: «Не смотри на меня так! Не смотри!».
Замотала головой, чувствуя себя жалкой и беспомощной. Я — предмет. Важный, значимый, но неодушевлённый. Не имеющий мнения и чувств.
— Никто не смеет отказывать Лорду-правителю Милинора, Великому Архимагу, Хозяину Белой Башни, — произнёс Реймонд с расстановкой.
Я поджала губы и кинула на колдуна недовольный взгляд. Зазнавшийся аристократ! Самовлюблённый эгоист!
— Ты непостоянен, Мордейл, — не стала сдерживать злость и обиду. — Помнится, однажды ты сказал, что я сделаю тебя слабым и мне не место в твоей жизни.
Взгляд Реймонда заледенел. Наверняка оттого, что я осмелилась вспомнить наш неловкий разговор и хлёсткие слова мага, надолго лишившие меня покоя. Как бы я хотела, чтобы он тоже страдал, чтобы эта маска всесильного хозяина жизни покрылась трещинами и слетела, обнажив его нутро. Но этого никогда не будет. Маска приросла к нему намертво, её уже не содрать. Я могу лишь ловить редкие отблески его настоящих эмоций, но и этого хватает, чтобы я без конца прокручивала в голове те волнующие мгновения, когда Реймонд действительно был со мной искренним.
— Я передумал. — Мордейл улыбнулся одной из своих самых подкупающих и красивых улыбок. — Обстоятельства несколько изменились. Будет ещё хуже, если ты попадёшь в плохие руки. И вспомни, я тебе говорил, что, если ты мне солжёшь, будут последствия.
«Попаду в плохие руки»… Слова всколыхнули меня. Это то, о чём предупреждал Лансель — мною будут торговать, пытаться присвоить, убить. Реймонд решил не убивать. Решил, что я — отличное дополнение к его власти и величию. Встала и сжала кулаки, глядя на самоуверенного колдуна:
— Думаешь, я желаю попадать в чьи-то руки? С чего ты взял, что мне нужен кто-то? Что ты вообще собрался делать со мной? Хочешь, чтобы я забрала силу какого-нибудь магического создания, которое тебе не угодило?
— Замолчи и подойди ко мне, — приказал колдун, слегка поморщившись.
Я не двигалась с места, глядя на сидящего в небрежной позе Реймонда. Он снова улыбнулся, и эта улыбка отдалась уколом в грудь. Сделала несколько шагов вперёд и почувствовала, как вокруг сгущается воздух.
Рядом с ним невыносимо. Смотрю в пол, потому что всё сложнее встречаться с Реймондом взглядом. Потому что я начинаю понимать, что за чувство уже давно поселилось внутри меня, оплетая ядовитым плющом разум и сердце. И это не злость вперемешку с ненавистью. Что-то мягче, почти ласковое, подчиняющее. Такие чувства пугают, потому что не должны принадлежать тому, кто повертит их в руках и отбросит в сторону, как ненужный хлам.
Я глубоко задышала, откидывая опасные мысли в сторону. Выпотрошу себя за них потом.
— Ближе, — Реймонд понизил голос, словно боялся меня спугнуть.
Почему на его голос идёшь, не замечая больше ничего вокруг? Сделала ещё шаг и остановилась, почти касаясь колен колдуна юбкой платья.
— Поцелуй меня, — синие глаза смотрели прямо и выжидающе.
Я нахмурилась, ожидая подвоха.
— Хочу, чтобы ты сделала это сама, — пояснил Реймонд спокойно.
Я больно режусь о собственные желания. Потому что хочу этого. Быть может, даже сильнее, чем колдун.
— Ну же, к чему ложная скромность? Ты же сама сказала, что уже целовала других. Кто это был? — неожиданно злой тон на секунду проскользнул в голосе, но маг сдержал себя, что на Мордейла непохоже.
— Зачем тебе это знать?
— Может я убью того, кто касался тебя, — Реймонд откинулся в кресле и смотрел с уже плохо скрываемым раздражением.
Ужас в том, что он не шутил. Неужели подозревает Дэйвиана? Страх за друга вспыхнул внутри, и я поспешно вымолвила:
— Это было на Земле, там другие нравы…
— Я жду, Аделаида, — Реймонд втянул воздух носом и облизал губы, не сводя с меня взгляда.
Я присела на подлокотник кресла и протянула руку, касаясь волос колдуна. Позволит ли?
Мордейл молчал, сверля меня потяжелевшим намагниченным взглядом. Можно просто представить, что он обычный парень с дурным характером… Не облечённый властью вершитель чужих судеб, а человек.
Я зарылась рукой в волосы Реймонда, провела кончиками пальцев по скуле. От чего-то кажется, что я никогда не смогу с такой нежностью касаться кого-то другого.
Мордейл прикрыл глаза на пару секунд, затем разомкнул веки, и я к своему кошмару разглядела в них тот же голод, что давно пожирает всё внутри меня.
Закусила губу, продолжая скользить пальцами, по его лицу изучая. Провела по губам, слегка задержавшись, воспоминания о поцелуях заставили меня шумно выдохнуть.
Реймонд следил за моей реакцией и улыбнулся, распознав и поняв мои чувства. Он медленно поднял руку и сжал моё запястье. Сильная жёсткая хватка, как и всё в этом мужчине.
Поднёс к губам и поцеловал ладонь. Затем дёрнул меня, усаживая к себе на колени. Я ахнула, но не стала вырываться. Запах Реймонда окутал меня, я задышала, впитывая и вбирая его в себя. В этот раз запустила обе руки в чёрные волосы колдуна, наслаждаясь их мягкостью. Наши лица в нескольких сантиметрах друг от друга.
Желание быть с ним скрутилось внутри, выжигая чувство самосохранения.
— Поцелуй… — меня обдало жаром от хриплого голоса Реймонда. В нём полуприказ, полупросьба. Такой мужчина не просит никого и никогда, но в эту минуту я смогла сломать его, пусть и ненадолго. Это приятно… Ощущение власти над тем, кто априори сильнее и могущественнее. Моя жизнь зависит от него, но сейчас я могу сделать так, чтобы всё было по-моему, хотя бы в это мгновение.
Губы колдуна совсем рядом, я сглотнула и выдохнула:
— Закрой глаза.
Он улыбнулся, предвкушая, и подчинился, руки Реймонда скользнули вниз с моей талии и огладили ягодицы через плотную ткань платья. Я склонилась к нему, мои губы накрыли его, легко и нежно. Словно противопоставляя мою мягкость его бешеной, сжигающей нас обоих, страсти. Целовать Реймонда Мордейла возможно самое приятное, что мне доводилось делать в жизни.
Он не отвечал мне, просто ждал. Тяжело дыша, притянул ближе, прошёлся руками по груди, грубо, едва сдерживаясь, но не целовал в ответ. Я скользнула языком по его нижней губе, мягко обвела её контур, прикусила, вырвав полустон-полувздох у колдуна.
— Поцелуй меня, — теперь звучит моя просьба. На выдохе толкаюсь языком в его рот, на вдохе смакую его опьяняющий запах. — Пожалуйста, Рей, поцелуй…
Открываю глаза, а он смотрит в упор, зрачки расширяются прежде чем, боже… Он впивается в мои губы в ответ. Неконтролируемо. Дико. Присваивая себе. Разрывает поцелуй на секунду, чтобы приподнять меня и усадить поудобнее.
Руки колдуна скользят по груди, пытаясь высвободить её из платья, я слышу, как он злится, шепчет что-то раздражённо про демонов, отрываясь от меня на секунду, а потом разрывает верх платья руками с громким треском, словно забыв про магию.
Судорожный выдох Реймонда, когда он приникает губами к моей шее, отдаёт болезненным спазмом в животе. Жар его прикосновений почти ранит на контрасте с холодным воздухом комнаты. Я снова зарываюсь пальцами в его волосы, а затем убираю руки и сама задираю платье. Слышу стон колдуна, когда жадно трусь о него.
— Где ты научилась быть такой развратной? — отодвигая ткань лифа, шепчет он с усмешкой. Но я слышу в голосе угрозу.
Чувствую его жадность и собственничество, в каждом касании и вздохе, и сама тону в безумии охвативших нас чувств. Реймонд отстраняется, вжимая меня в себя, чтобы впиться губами в сосок, алчно втянуть его, почти до боли. Против воли выгибаю спину, подставляясь его ласкам. Сосущие движения его языка сводят с ума, я закусываю губу, сдерживая стоны. Так прекрасно… Даже лучше, чем в моих мучительных навязчивых фантазиях.
— Это ты на меня так влияешь, — шепчу в ответ.
Реймонд снова тянется к моим губам. Целует мокро и так глубоко, как только может.
— Ты сказала, что ненавидишь тот день, когда мы встретились в Соране, — в его улыбке вызов, в глазах яростное желание. Руки колдуна скользят по моему животу вниз, проникают под бесстыдно задранное платье, гладят бёдра, вызывая поток мурашек.
— Я солгала. Хочу ненавидеть, но не могу… — стон вырывается, когда рука Реймонда гладит меня через трусики, а сам он вглядывается мне в лицо.
— Так у вас тоже все делают в вашем мире, где одно солнце? — хрипло вопрошает он.
Я отрицательно замотала головой и отчаянно дыша в его объятьях и начиная с ужасом понимать, что скоро может произойти. Отстранилась, буквально вырывалась из его объятий, почти упав на пол.
— Нет, — проговорила, отходя на шаг. — Мы и так зашли слишком далеко.
Реймонд поднял на меня взгляд, в котором плескались неудовлетворённое желание вперемешку с гневом:
— Хочешь, чтобы я просил?
Почувствовала, как стыд заливает щёки и шею. Не уверена, что после того, что между нами случилось, вообще когда-нибудь смогу поднять на него взгляд.
— Я не отличаюсь терпением, Аделаида. Боюсь, я израсходовал его полностью за те два года, что провёл в Арванде, — тон предупреждающий и холодный.
Я отступила ещё на шаг и проговорила:
— Помнишь, ты говорил, что не боишься замарать руки?
— Помню.
— Это правда? — вопросительно пробормотала я, оправляя платье.
— Хочешь, чтобы я убил кого-то для тебя? Просто скажи кого. Назови имя. Можешь написать список, если хочешь.
Меня передёргивает от его тона. От готовности сделать то, на что другие вряд ли бы решились.
— Я буду твоей, Реймонд Мордейл, — подняла взгляд, встречая его бесконечно синие глаза. — Просто убей Оруана Виндроуза. И я сделаю, всё что захочешь. Буду принадлежать тебе. Убей чудовище.
Довольная улыбка расцвела на его губах. Он жадно посмотрел на меня и произнёс:
— С удовольствием.
Я уставилась в каменный пол, ощущая, как сама воспламеняюсь от его неистового желания. Ноющее чувство, бьющееся в груди, не отпускало ни на секунду. Сжимало сердце, затрудняло дыхание. Ломало изнутри. Кромсало. Оглушало и выворачивало кости. Чувство безнадёжной влюблённости к колдуну.
Да. Я влюблена в Реймонда Мордейла. Великого Архимага, первого колдуна Милинора. Самого циничного и бесчувственного мужчину, что я встречала в жизни. Должно быть, со мной что-то не так, я неправильная и испорченная, во мне сломались какие-то жизненно важные детали после всего, через что я прошла. Как иначе объяснить те чувства, ядовитым цветком распустившиеся внутри?
— Прикройся, — насмешливо бросил мне Реймонд, с помощью магии приводя моё платье в порядок. — А то я за себя не ручаюсь.
Я бросилась к двери.
— Стой! — приказной тон Мордейла пригвоздил меня к полу.
Обернулась, сцепив руки в замок.
— Никто тебя не тронет, сладкая маленькая птичка, Сайрос лично проследит за этим, — вкрадчивым голосом сообщил мне колдун. — Ты можешь приходить сюда. Ко мне. Когда захочешь.
Почувствовала, как задрожали губы. Злость кольнулась внутри острой иглой. За кого он меня принимает? И тут же осознала — я вела себя неподобающе… В открытую предложила своё тело в обмен на то, что мне нужно. Стоит ли удивляться развязанному поведению Мордейла?
— Я благодарю вас, мой Архимаг, — пробормотала слабым голосом.
— Зови меня по имени, когда мы одни. — Мордейл подошёл и коснулся моей руки своими губами. Даже такое невинное прикосновение вышло одуряюще порочным в его исполнении.
Маг нагнулся к моему уху и прошептал:
— Хочу, чтобы ты звала меня Реем как можно чаще, я буду вспоминать, как ты умоляла меня поцеловать тебя, как позволила мне…
Я отпрянула, прожигая Мордейла негодующим взглядом:
— Думаешь, теперь тебе всё можно? Я не такая!
Почувствовала, что слёзы наворачиваются на глаза, и вылетела из комнаты, хлопнув дверью.
Леннард Вебстер подскочил со стула, растерянно глядя на меня:
— Аделаида! Что случилось?
Я остановилась, вскинула голову и процедила:
— Мы уходим! Точнее, я ухожу, магистр!
— Но что произошло?
Я насупилась и выдавила:
— Насколько я понимаю, почтенный Сайрос Вермелиен подставит свою почтенную задницу под удар, чтобы меня не убили!
— Аделаида! — укор в голосе магистра привёл меня в чувство.
— Простите, я хочу уйти, пожалуйста, — я вытерла выступившую влагу с глаз и жалостливо посмотрела на учёного.
Тот кивнул и открыл мне дверь, приглашая, наконец, покинуть белую башню Архимага.