Проклятый лорд

Глава 14

Я нерешительно замерла, глядя на учёного. Как я могу это сделать со своим учителем? Какой стыд! Пытаться очаровать преподавателя!

— Ну? Чего уставилась? Или дыру хочешь во мне прожечь? Пока у меня единственное желание — выгнать тебя отсюда и заняться своим зельем! — магистр нетерпеливо постучал ногой по каменному полу.

— Думаю, я должна выглядеть… Эм-м… соответствующе, — ответила я, вспоминая Хеллу. — Может платье какое-нибудь красивое надеть?

— Глупости, сила ворожей заключалась в их голосе, взгляде, движениях. Одежда лишь вспомогательный атрибут, — отмахнулся от меня колдун.

— Хорошо, — я сцепила руки, собираясь с мыслями. Что бы сделала леди Сторм на моём месте?

— Магистр Вебстер, — начала я томным голосом. — Вы такой интересный мужчина. Так хорошо разбираетесь в зельеварении и алхимии…

Глаза учёного расширились от удивления.

— Всевидящий… — прошептал он. — Никогда не видел такую женщину.

Я победно улыбнулась — могу же, когда захочу!

— Ты похожа на высокогорную черногривую овцу — закончил колдун хихикая. — Блеешь точь-в-точь как она.

Перун свалился набок, взмахнув пёрышками и вторя своему создателю противным смехом.

Я вспыхнула, уперев руки в боки:

— Будете надо мной смеяться, ничего не получится! Мне и так неловко!

— Хорошо, — отсмеялся магистр, прикрывая рот рукой. — Сила магических существ заключена в их искре, и зачастую используется неосознанно. Тебе нужно перестать отказываться от неё, принять и почувствовать. Просто расслабься.

Закусила губу, чувствуя себя абсолютно не в своей тарелке. Никогда не ощущала себя красоткой. Но ведь Реймонд находит меня привлекательной… Иначе зачем он хотел поцелуев?

— Сегодня приходил почтенный Сайрос Вермелиен, — я присела и внимательно посмотрела на Леннарда Вебстера, а затем отвела взгляд.

— Что же ему нужно? — магистр сделал ко мне шаг нахмурившись.

— Он думал, что я могу представлять некоторую опасность… — я покачала головой в притворной обиде, а затем встала и подошла к учёному. — Как вы думаете, магистр, я могу быть опасной?

Посмотрела на колдуна. Прямо в его серые глаза. Вспомнила, как однажды Хелла касалась меня, заглядывая в самую душу. Всем существом я пожелала понравиться этому мужчине, подчинить его. Вебстер поджал свои тонкие губы, но взгляд не отвёл.

— Конечно, нет! Какая глупость… — непривычно мягко ответил колдун.

— Какая? — я слегка подалась вперёд, наивно смотря на мага.

Леннард Вебстер недовольно зыркнул на меня и замолчал, отводя сметённый взгляд.

— Я пыталась убедить лорда Вермелиена, что абсолютно безобидна! — кокетливо проговорила я. — Как думаете, он поверил мне?

— Безусловно, — Магистр бросил на меня пылкий взгляд, и замер, готовый внимать каждому слову.

Я провела рукой по волосам, едва сдерживая смех.

— Я так устала сегодня… — пожаловалась я.

— Может сделать чаю? — спохватился учёный, принявшись озираться в поисках чашки.

— Было бы чудесно. Но лучше возьмите грязный котёл в шкафу. Вы ведь видели его?

— Безусловно! Он почти заплесневел! — с готовностью поделился учёный, преданно глядя мне в глаза.

— Вымойте его, пожалуйста, будьте так любезны. Вы так обрадуете меня этим…

— Конечно! Я мигом! — маг бегом бросился к шкафу.

— Магистр! — Перун встрепенулся и полетел за своим хозяином, бросив на меня недовольный взгляд. — Она вас околдовала!

— Уйди от меня, не видишь, дама ждёт, — отмахнулся учёный, вытаскивая котёл.

Я наблюдала за учителем, абсолютно не веря своим глазам. Неужели он не притворяется? Это правда смогла сделать я?

— Вот этот? — Леннард Вебстер радостно помахал котлом.

Я величественно кивнула, входя в роль.

Учёный широко улыбнулся:

— Вымою так, что будет блестеть, моя несравненная госпожа! Ты прекрасна, как водная гладь горных озёр на восходе весеннего Шена, когда снег ещё блестит на вершинах, отражаясь в лазурной воде…

Магистр Вебстер сделал ко пару шагов и, к моему ужасу, припал к моей руке, впиваясь в неё поцелуем.

— Котёл! — напомнила я, нервно выдёргивая руку.

Тут же вернула на своё лицо повелительное и многообещающее выражение.

— Конечно! Я мигом! Прости меня! — вскрикнул колдун.

С громким топотом Леннард Вебстер понёсся в подсобку. Я сначала сдавленно хихикнула. А потом и вовсе залилась смехом не стесняясь.

— Смеёшься всё! Развратная девица! — прошипел Перун, зависая передо мной в воздухе.

— Ты ещё развратных не видел, — хмыкнула я, вытирая выступившие от смеха слёзы.

— Как же не видел? А вот в той подсобке… Ты то же самое сделала с нашим Архимагом? А? — ехидно протянуло пёрышко.

— Ах ты засранец! — я махнула рукой, отгоняя маленького монстра. — Никого я не околдовывала, он сам…

— Ага! Попалась! — Перун, причмокивая, принялся задорно летать надо мной, стряхивая пушинки мне на голову.

— Прекрати! — взвилась я.

— А то что? Что ты сделаешь? — завопило перо с упоением.

— А то ничего, — внезапно успокоилась я, принявшись убирать пушинки с волос. — Ты ведь никому не рассказал о том, что мы там делали с… Сам знаешь с кем.

Перо зависло в воздухе, недовольно глядя на меня:

— Но могу ещё рассказать! И расскажу!

Я неопределённо пожала плечами. Мол, делай как знаешь.

Перун спустился ниже и завис передо мной, внимательно глядя глазками-бусинками:

— Ты ведь не надеешься, что он женится на тебе?

Я отрицательно покачала головой, чувствуя, как ёкнуло сердце от этих слов. Реймонд Мордейл никогда не предложит ничего подобного. Я по пальцам одной руки могу пересчитать моменты, когда он сказал мне хоть какие-то добрые слова.

— Тогда прекрати это. А то правда расскажу! — тихонько проговорил Перун и полетел в сторону подсобки.

Если бы всё было так просто… Я вздохнула и принялась бегло просматривать записи магистра Вебстера о новом зелье для Реймонда… Ничего нового и выдающегося.

— Готово! — дверь отворилась и оттуда появилось довольное лицо моего учителя со сверкающим котлом в руках.

Всё оказалось так просто. И так привлекательно… Иметь власть над всеми, с кем смогу заговорить… Действительно, соблазняет.

— Ты недовольна, моя прекраснейшая леди? — разочарованно вопросил учёный.

— Хватит, магистр! — пробормотала я. — Достаточно!

— Я сделаю чаю! — вспомнил Леннард Вебстер, глядя на меня глазами преданной собачонки.

— Он меня убьёт, когда придёт в себя. Как это отменить? — в отчаянии я подошла к учёному и потрясла его за рукав.

— Твоё прикосновение подобно касанию самого Всевидящего! — исступлённо проговорил учёный, хватая второй рукой мою ладонь.

— Отпустите! — я вырвала руку, пришлось применить силу.

Вебстер с досадой посмотрел на меня, у него вырвался разочарованный вздох.

— Перун! — я попятилась в сторону двери под пристальным взглядом учёного. — Я уйду. Как только магистру станет лучше, скажи, что я жду его, чтобы отправиться к Руттену.

— Скажу, так уж и быть! А если ему не станет лучше? — магическое создание с опаской посмотрело на невменяемого колдуна.

— Станет! Вот увидишь! — выпалила я, сбегая из лаборатории.

Магистр пришёл в себя гораздо быстрее, чем я думала. Не прошло и двух часов, а он уже объявился у меня на пороге.

— У нас мало времени, — заявил он без обиняков.

Я улыбнулась, едва сдерживая смех.

— Лучше ничего не говори, — недовольно пробурчал учёный, злобно зыркнув на меня. — И что это на тебе надето?

Я хмыкнула, осматривая своё белое, шелковое платье:

— Как по мне, идеально. Думаю, Руттен привык видеть именно таких женщин рядом.

— Блудниц? — саркастически выдал учёный, закатив глаза.

— Не перегибайте палку! — вскинулась я. — Это мне подруга помогала выбрать, сейчас такое носят девушки в Йонинберге.

Я надела сверху плотный зимний плащ, и мы с магистром вышли на улицу, направляясь к одной из белых башен, расположенной недалеко от обиталища Реймонда.

— Теперь я могу очаровывать всех подряд? — пошутила я, чтобы не идти молча.

— Строжайше запрещено! Меня до сих пор мутит. Это же чистой воды наркотик. Всё будет сразу понятно, как только чары спадут. Благо, если подумают, что ты просто опоила каким-то зельем, и не станут вдаваться в подробности. К тому же это плохо сказывается на психике. Вспомни, что случилось с беднягой Ирвином, по незнанию попавшем в сети леди Сторм. Он стал настоящим безумцем, бездумно выполняющим её приказы. Надеюсь, сейчас ему уже лучше…

— Хотите сказать, он жив? — удивилась я.

— Отбыл на родину к своему брату.

— Его нужно было убить! Он преступник! — пробурчала я недовольно, и тут же осеклась.

Я уже становлюсь, как Мордейл. Чуть что, сразу — убить. Хотя Ирвин — отвратительный тип. Очень сомневаюсь, что с Хеллой мог связаться добропорядочный вампир.

— Тут вмешиваются вампирские законы, Аделаида, — развёл руками маг.

— Знаете, лорд Виндроуз сказал мне одну интересную вещь… — внезапно вспомнила я. — Что вампиры создали себя сами, чтобы людям было что противопоставить колдунам и Милинору.

Леннард Вебстер остановился и посмотрел на меня удивлённым взглядом:

— Это не то, о чём рассказывают всем подряд. Мы с Ланселем долго бьёмся над этой загадкой… Иногда даже кажется, что мы приближаемся к сути…

— Зачем бьётесь? — перебила я нетерпеливо.

— Чтобы найти лекарство, разумеется! Далеко не все вампиры довольны жуткой жизнью в мёртвом теле.

— Думаете, это возможно?

— Я почти уверен в этом.

— И что, думаете, Лансель хотел бы перестать быть вампиром?

— Думаю, что лучше спросить у него, юная леди!

— Мне слабо верится, что такое мог сотворить с собой человек…

— Послушай… Это безумный эксперимент, вышедший из-под контроля… Ставший предметом торга…

— О чём вы, магистр? Что вы подразумеваете под торгом?

— Война лордов Арванда была жестока и кровопролитна. Но свои земли смогли защитить лишь те, кто нашёл чем заплатить за бессмертие и силу, — многозначительно проговорил Леннард Вебстер.

— Заплатить кому?

— А ты как думаешь?

— Лорду Виндроузу? Думаете, он был в этом замешан?

— В этом был замешан его брат. Выдающийся учёный тех времён. Хоть и человек.

— Но как узнать точно?

— Наверняка Оруан Виндроуз хранит у себя какие-то доказательства… Но к нему в замок никак не попасть.

Я многозначительно хмыкнула.

— Не нравится мне твой взгляд…

— Бросьте, магистр. У нас есть дела поважнее. Кто знает… Может однажды у нас и получится что-то выяснить у первородного.

— И думать забудь! Это смертельно опасно.

Меня смертельной опасностью уже не проймёшь. Она следует за мной попятам, караулит, ждёт подходящего момента. Кажется, я начинаю свыкаться с этим.

Мы вошли в одну из башен.

Ещё несколько минут и я увижу мужчину, приказавшего убить маму. Сломавшего мою жизнь. Внутри пустота и неверие. Кажется, всё это происходит не со мной, где-то в другом измерении.

Нас попросили ждать. Я осмотрелась — мрачно, совсем не похоже на башню Архимага, что и неудивительно, здесь содержат тайного пленника, особо охраняемого и опасного.

Какой-то маг в капюшоне кивнул нам на дверь, не произнося ни слова. Магистр Вебстер дёрнул меня за рукав и потянул за собой. Я почувствовала, что ему так же, как и мне некомфортно среди этой тягостной тишины и зловещей обстановки.

Когда мы зашли, пришлось напрягать глаза, чтобы что-то увидеть. Алберс Руттен спокойно сидел на стуле.

Бывший Великий Архимаг выглядел ужасно. Он был совсем не таким, каким я нарисовала его в своей голове. Передо мной не всесильный колдун, а невзрачный сломленный жизнью мужчина. Он склонил голову на грудь, нечёсанные тёмно-русые волосы упали на лицо, из-за этого я не могла разглядеть глаз. Одежда в крови и явно давно не стирана. Руки, сложенные на коленях, подрагивали. На них не хватало двух пальцев. Его пытали? Внутри что-то кольнуло. Не жалость, а скорее брезгливость. Я не буду жалеть монстра. Он нас не жалел.

— Это для того, чтобы он не смог колдовать… — прошептал Леннард Вебстер, указывая на слегка мерцающий воздух возле пленника.

Я подошла ближе, учёный последовал за мной.

— Руттен! — громко позвал магистр.

Мужчина не шелохнулся. Он дышал, это было видно по вздымающимся плечам, но не подавал и вида, что слышит нас.

— Эй, козёл необразованный! — снова попытал счастье мой учитель.

Ничего не изменилось. Я сняла плащ, оставшись в одном белом платье, и подошла вплотную к мерцающей завесе, вглядываясь в колдуна.

— Алберс Руттен, — позвала его негромко. — Меня зовут Аделаида. Я ведьма с проклятой кровью. Вы хотели убить меня. Но убили мою мать.

Пленник поднял голову и хрипло рассмеялся.

— Думаете, сможете обмануть меня этой иллюзией? — его голос был грубым, казалось, что слова даются Руттену тяжело.

— От чего же, я настоящая, — ответила, вглядываясь в лицо колдуна.

Крупный нос, впалые щёки, горящие злобой и обречённостью голубые глаза. Бывший Великий Архимаг потерял надежду выйти отсюда. Он ничего не расскажет по своей воле.

— Лжёшь, стерва! — выплюнул маг.

— Если бы не вы, я бы никогда не попала на Авалон. А теперь я здесь, в Йонинберге. Это мой дом, — мягко ответила я.

Колдун открыл рот, а затем оскалил зубы, втягивая воздух.

— Мерзкое отродье! Демонова подстилка! — выкрикнул он, двигая головой.

Очевидно, заклинание мешало ему встать… Иначе он бы бросился на меня? Или попытался спрятаться?

— А ну, заткнись, паршивый старый дурак, — магистр Вебстер подошёл и встал рядом со мной. — Ты всего лишь жалкий зарвавшийся аристократишка! Думаешь, ты лучше всех? А вот выкуси!

— Вы все сдохните! Навсегда уйдёте в вечную тьму, и демоны огненных пустошей будут терзать ваши грешные души! — заревел Алберс Руттен, дрожа от ярости.

Ненависть росла во мне с каждым ударом сердца. Это порочное злобное существо, чудом получившее власть, разрушило мою жизнь. И к сожалению, он — воплощение большинства колдунов Милинора. Я для них — чума, смерть, кромешный ужас.

— Посмотрите на меня, Алберс Руттен, — попросила я колдуна, голос задрожал от едва сдерживаемого гнева.

Я попыталась успокоиться. Ничего не получиться, если дам волю чувствам.

Колдун мотнул головой, убирая налипшие волосы, и вперил в меня немигающий злющий взгляд.

— Я ведь уже украла силу магического создания, — сообщила я пленнику.

— Уйди, демоница! — взвыл Алберс Руттен. — Уберите её! Заберите её!

Ужас на лице колдуна наполнил сердце такой искренней и щемящей радостью, что я испугалась сама себя.

Я улыбнулась ему. Так тепло и нежно, как только смогла. Вспомнила мамины руки, её глаза, то, как она смеялась, слегка запрокидывая голову и прикрывая рот рукой. Вспомнила, как она мечтала, чтобы у меня всё сложилось, отдавала всю себя, чтобы я выучилась, нашла хорошую работу на Земле и стала самой счастливой девушкой на свете, без магии и Авалона. Улыбка вышла настоящей и неподдельной, полной бесконечной любви.

Руттен смутился и посмотрел на меня с подозрением.

— Но ведь я совсем не плохая, — ласково проговорила, не сводя с него взгляда.

— Ты забрала чужую силу, чужую душу, — упрямо пробормотал маг, но уже без прежней злобы.

— Это вышло случайно, — повинилась я, будто бы выражая искреннее сожаление. — Я совсем не хотела так поступать.

Руттен посмотрел на меня с пониманием. Его напряжённые плечи опали:

— Правда не хотела?

— Конечно! Уверена, вы тоже не хотели проклинать нашего Великого Архимага! — сделала шаг внутрь мерцающего шара, магистр пытался меня схватить за плечо, но я лишь отмахнулась. Вебстеру пришлось последовать за мной, недовольно поджав губы.

Пленник улыбнулся мне, обнажая пожелтевшие зубы:

— Никакой он не Архимаг, куколка. А всего лишь выскочка и полукровка. Я восстановил справедливость… Не должна такая сильная искра разгораться внутри ублюдка! Его отец опозорил себя, взяв в жёны простую человеческую женщину! Никак сам Амони просто ошибся, наделив Реймонда Мордейла такой силой. Я всё исправил… Спас нашу страну от бездарного Лорда-Правителя. Очень скоро его сместят… Отправят в Великую тьму… Туда, где ему самое место!

Колдун говорил это, исходя тщеславием и гордостью. Подлый мерзавец! Я чуть не задохнулась от злости и едва сдержалась, чтобы не посоветовать Руттену заткнуться. Уже сама была готова вырвать его поганый язык!

— Подойди ближе, красавица. Дай рассмотреть тебя получше, — Алберс противно улыбнулся и облизнул губы.

Я натянула на лицо восковую улыбку и сладким голосом проговорила:

— Вы такой умный и хитрый… Должно быть, это было сложно, придумать такое замысловатое проклятье!

Глаза Руттена заблестели от похвалы и лести:

— Разве стоит с прекрасной девушкой обсуждать такие скучные вещи? Лучше подойди ко мне и…

— Расскажите мне, — приказала я. — Хочу знать, как вы это сделали. И тогда, может быть, я выполню вашу просьбу.

— Это секрет, — пробормотал загнанно колдун. — Вильгельмина говорила, что мы должны держать всё в тайне… Иначе нас ждёт смерть…

— Его ментальный контроль очень силён, — с досадой прошептал мне на ухо магистр Вебстер. — Какие только зелья мы не пробовали… Как только не пытались…

Я вплотную приблизилась к Руттену и положила руку на его щёку. Он поднял на меня зачарованный мутный взгляд.

— Разве я не достойна узнать твой секрет, Алберс? — прошептала в лицо колдуну, внутренне содрогаясь от отвращения. — Он мог бы стать нашим общим. Ты ведь доверяешь мне, правда?

Ладонь едва не полыхала огнём. Хорошо, что магия внутри шара не работала, иначе мне было бы слишком сложно совладать с собой.

— Конечно, доверяю, — исступлённо проговорил маг. — Ты — самое прекрасное создание, что мне довелось встретить в своей жизни!

— Расскажи мне, мой милый, — я нежно погладила колдуна по щеке. — Как ты смог проклясть Реймонда Мордейла?

— Я не проклинал его, — прошептал колдун едва слышно, с подозрением косясь на магистра Вебстера, внимательно следящего за нашим разговором. — Это всё вышло случайно… На моём клинке осталась кровь хранителя Орны, Вильгельмина собрала её и сварила какое-то зелье. А затем нам оставалось лишь подлить его этому выродку и надеяться, что он сдохнет. Мина утверждала, что поскольку в зелье содержится незнакомый на Авалоне ингредиент, никакая магическая защита не сможет распознать опасность.

Я замерла, бросив полный ужаса взгляд на магистра Вебстера. Магия крови неизвестного существа. Всё ещё хуже, чем можно было представить.

— Вы ранили хранителя клинком? — вскрикнул Леннард Вебстер. — Демоновы богохульники! Всевидящий покарает вас!

Неужели гигантский дракон обитает и здесь, на Авалоне? Какая жуть.

— Но откуда? — нервно проговорила я. — Как удалось раздобыть кровь?

Алберс хихикнул и посмотрел на меня с обожанием:

— Мы украли много живого льда, красавица. Очень много. Я сказочно богат… Как только выйду отсюда, подарю тебе лучшие платья, самые дорогие драгоценности! Хочешь свой парящий квартал? Я подарю тебе Шиль-Белезза! Ты достойна этого!

— Как вы раздобыли кровь? Меня интересует это, а не богатства! — нетерпеливо прошипела я забывшись.

Руттен обиженно глянул на меня:

— Всем известно, что внутри Орны течёт и циркулирует магия Авалона. Лёд — это жалкие осколки. Я хотел лишь немного подпитаться магией… Стать чуточку сильнее. Но зверюга не дала мне это сделать. Кто же знал, что сказания правдивы? Это гигантская виверна! Огромная ледяная ящерица!

— Мы узнали достаточно, Аделаида, — магистр коснулся моего плеча.

Я сбросила его руку и склонилась к Алберсу Руттену.

— Хочу, чтобы ты сдох, — пропела сладко ему на ухо.

— Всё… Всё, что ты попросишь, — жарко прошептал он мне в лицо. — Ради тебя я готов умереть.

— Аделаида! — предупредительный вскрик Леннарда Вебстера не возымел никакого эффекта.

Я мстительно улыбнулась, а затем добавила:

— И рано или поздно это случится. Ты сдохнешь, как собака! Мерзкий противный червяк! Убийца!

Затем подняла руку и ударила Руттена всхлипнув. Вложила в этот удар всю свою ненависть. Всю боль. Голова колдуна дёрнулась, но он продолжал смотреть на меня полным восхищения взглядом.

— Пойдём, — рука Леннарда Вебстера потащила меня на выход.

Я задрожала, чувствуя, как адреналин буквально вспарывает вены. Как же невероятно сложно было сдержаться и не вцепиться этому уроду в волосы, не выцарапать глаза…