Призванный вопреки. Книга первая

Глава 7 Воспоминания и неспокойная ночь

Я аккуратно зашел на кухню, отодвинув ткань, повешенную вместо двери. Ожидал увидеть готовку полным ходом, да вот Доу уже несколько секунд пялилась на плиту с котелком.

— Что-то не так?

Помещение было маленькое. Две плиты, стол, много стеллажей. Местная техника, к слову, являла собой еще одно сочетание технологии и магии. Все работало на кристаллах, а огонь разводили так называемым огнепорошком.

— Нет, — кивнула богиня. — И да… — Она явно была расстроена.

Я чуть обернулся, чтобы убедиться, что нас отсюда не услышат.

— Если ты переживаешь по поводу храма…

— М! — отрицательно помотала она головой. — Воспоминания… — затеребили ее пальцы прядь волос. — Очень странные, несвязные.

— Расскажешь? — прислонился пятой точкой к краю стола.

— Готовка… — поморщилась Доу. — Как будто бы раньше я любила готовить… Но это было… Хм. Еще одна жизнь. — Взгляд на меня. — Много-много детей. Таких же, как я сейчас, и мы смеемся, они хвалят то, что я приготовила. А потом вспышки…

— Потому решила помочь Стю?

— Да, я думала, умею. — Она выдохнула. — Но вот стою и понимаю, что ничего не знаю о еде. Сколько мне лет, Сторож? Кем я была? Почему помню тебя? Помню определенные вещи, и как раз последнее — самое… пугающее.

— Почему?

— Все мои знания о мире будто со стороны. Будто я наблюдала, но не проживала их. — Вижу, что она хочет сдаться, признаться хозяйке, что зря вызвалась.

— Ну-с, — закатал я рукава. — Никогда не поздно жить сейчас, да? — кое-как включил плиту, и вместе с огнем вернулась жизнь в глаза Доу. — Я помогу.

— Спасибо, — покраснели ее щеки.

Когда обед для всей гостинцы был готов и с гордостью моя спутница объявила о своей победе, они со Стю начали созывать народ за столы, я же вернулся в кабинет. Сегодня у меня вроде всего одна пациентка, и она вот-вот…

Стук в дверь.

…придет.

— Заходи, — проверяю припасы.

— Простите за вторжение, — сначала тихонько вошла девушка, но за ней ворвалась та самая Витэ.

— Здравствуйте, доктор!

Витэ — человек. У нее была короткая стрижка, ткань лежала на плечах, грудь с претензией, а подол прикрывал всего одну ногу. Та, что вошла первой, была гноллкой, и… Эх, она ходила в одном нижнем белье из кожи. Всё, на бедолаге больше ничего не было! На обнаженных руках и ногах виднелись пятна, и правый глаз тоже окружало пятно, напоминающее фингал.

— Стю сказала, есть проблема? — холодно произнес я. — Но предупреждаю сразу: я не гинеколог.

— Кто? — дернулись ушки гиены.

— Эм… в чем дело? — повернулся к ним.

— Горло болит… — было стыдно гиене.

— Она и так ртом не работает, так еще и это! — закатила глаза Витэ.

— Ну хватит, Витэ… — казалось, девушка сейчас сгорит от стыда.

— Садись, — взял я фонарь и палочку. — Открой рот.

— Может, хоть дока послушаешь? Хе-хе, — не могла остановиться черноволосая.

— А-а-а.

— Шире, — погрузился я в работу. И старался не думать о том, как с такими зубами вообще можно… — Хм, рана… — прищурился. — Будто острым предметом.

— Вот сучара! — сразу смекнула Витэ, обругав кого-то. — Я говорила, жратву от клиентов не брать!

— Но то была… Ладно, прости, — свела ноги гиена.

— Эх, вот так и живем, док, — сунула самокрутку в зубы Витэ. — Скорее всего, какая-то женушка прознала про похождения неверного и подсунула что-то ему в еду. А тот кретин дал это Шелку.

Благо гноллы могут есть всё подряд, и даже подкинь им кто в еду острые объекты, — съедят и не заметят. Кхм. Про человечину промолчу.

Я оказал помощь. И да, пришлось лезть в ротовую полость, чтобы нанести мазь.

— Вот это, — дал я флакон, — два раза в день, а сегодня воздержись от ужина.

— Вы хороший, доктор, — побарабанила она ногтями по склянке. — Вы и вправду помогаете всем…

— Это так странно? — заношу пометки в журнал.

Девушки переглянулись.

— Ну даешь, док! Странный ты. Может, на севере все такие, а тут… — хотела Витэ зажечь самокрутку.

— Здесь не курят, — покосился я на нее.

— Хе, — убрала женщина самокрутку. — Платой, может, хочешь развлечься? Один раз бесплатно! — Шелк даже приободрилась, услышав слова начальницы.

— Купюры, и только.

— Хм, — дернула бровью Витэ. — Брезгуешь?

— Коплю. — Мне надо было еще немного, и мы сможем отправиться в путь.

— Спасибо, доктор, — поклонилась Шелк.

И когда девушки почти вышли…

— Следи за здоровьем, — не глядя сказал я им вслед. — Ты еще молода, поэтому аккуратней.

Краем уха услышал разговор из коридора:

— Он так сильно отличается от наших клиентов! — громко прошептала гиена.

— Хе-хе, он муж ученый, само собой. Ты что, потекла уже?

— Злюка ты, Витэ…

А я… Я отложил карандаш, откинувшись на спинку стула. Поразвлечься?.. Это… Не знаю. Как я уже говорил, моя единственная любовь — это знание. Никогда не было никакой искры, взрыва чувств… Не то чтобы я не интересовался женщинами, нет; просто… Не время и не место.

Хе. Как знать? Может, мы с Доу тут надолго, и в ином мире возникнет та самая искра? А пока я просто попытаюсь выжить.

Клетка. Цепи. Работорговец проверял товар, проводя по прутьям дубинкой.

— Сидит? — спросил другой мужчина.

— Да куда она денется? Сидит, конечно! — басистый смех. — Идем, от Джека пришло письмо.

Работорговцы ушли.

Казалось, ситуация была мрачная и плохая, а пленница в кандалах, прикрытая лишь рваной тканью, — в пучине отчаяния…

— Ва-а-а-а-а! — громко зевнула она, почесав волчье ухо. Непринужденная, просто скучающая. — Когда мы уже поедем? — одно волчье ухо было черным, другое бурым. В шутку девушка натянула цепи, в очередной раз убеждаясь, что в любой момент может их порвать, поправила ошейник, который вроде как полностью должен был блокировать ее силу оборотня, но тот просто… мешал. — Пу-пу-пу-у-у. Подожду еще немного. — Она встала, разминая плечи.

Ткань все еще скрывала её, но и так становилось понятно: эта волчица очень большая, даже в облике человека.

— Я скоро приду, тетя Айвори, и… Надеюсь, папка не узнает… М-да-а-а-а.

День закончился более-менее нормально. Слушая смех, доносившийся с нижних этажей, и шаги поднимавшихся гостей третьего, я медленно погружался в сон.

Но не прошло и пары секунд…

Выстрелы!

Я резко вскочил с постели, Доу также поднялась, протирая глаза.

— Стреляют далеко, — зевнула она.

— Но недостаточно. — Пальба не прекращалась, отдаваясь эхом, перестрелка происходила… Хм, звук шел с севера, а там подворотня банды Вольфака. — Сиди здесь, закрой дверь. — Я оделся и проверил револьвер. Надо бы приучить себя спать с пушкой в обнимку, но пока не получалось. Зато походную аптечку собрал в точности по правилам с моей Земли: всё необходимое для первой помощи.

— Поняла. — Она, прямо в ночнушке пройдя к двери, придержала ее, выпуская меня. — И… аккуратней там.

Доу держалась спокойно и рассудительно, но глаза все равно выдавали волнение.

— Я быстро. — Шаг в коридор. Несколько постояльцев выглядывали наружу.

— Док? — многие знали меня.

— Вы под защитой банды Вольфака, успокойтесь, — на ходу отвечаю, и спускаясь.

На первом этаже тоже чувствовалось напряжение: прежде веселые, гости замерли, слушая звуки выстрелов. Адрея так и застыла с двумя кружками пива на подносе. Черт, Стюарта не видно…

— Давненько тут такого не было. С другой стороны, раз в год… — сурово произнесла Стю, а затем заметила мой взгляд. — Эй, ты же не собираешься?..

— Я должен проверить, — шагаю к выходу.

— Но зачем?

Уже прикоснувшись к двустворчатой двери, я остановился. Вновь этот вопрос, на который нет разумного ответа. И картина прошлого перед глазами…

— Сторож, мать твою! Зачем ты полез⁈ — брызгал слюной капитан. — Два старика того стоили? Ты чуть не погиб, придурок!

И мой ответ прозвучал сразу в двух мирах:

— Я просто хочу помочь, потому что могу.

Выхожу наружу.

Найти место, где стреляют, не представляло проблемы: бой — а теперь я уверен, что это именно бой, — не прекращался ни на секунду. Через несколько минут прижимаюсь к стене дома.

Чуть выглядываю.

— Жрите свинец, сучары!

Райко, вновь это подобие человека! Шрамоглазый привел новых людей, и, очевидно, они хотели…

Сжечь гостиницу!

Они пришли за мной. Как так можно… Ради чего? Зачем?

— Ра-а-а! — укрывался за ящиками Вольфак. — Подойди и скажи мне это в лицо, ублюдок!

Оборотень старался не высовываться, хотя с десяток пуль волк способен пережить. Но вот его банда…

— Кха! — блеванул кровью парнишка с пулевыми ранениями. Тут было много раненых и убитых — весь переулок превратился в бойню.

— Это вам за Минори, твари! — выкрикнул Райко, метким выстрелом убив еще одного гнолла.

Я привел револьвер в боевое состояние, благо у меня было время научиться им пользоваться в полной мере. Прижал его ко лбу. Вдох, выдох. В последний раз выглянув, улучил момент! Девушка выдернула чеку из банки, граната! Но вот наемница стояла рядом с канистрой.

Люди Вольфака не видят очевидных ошибок.

Стойка. Целюсь. Выстрел, еще один!

Есть попадание!

— Берегись! — успел крикнуть Райко в момент второго взрыва.

Укрытие наемников разнесло в щепки, как и половину тела наемницы. Много осколков, внутренности наружу, кровь… Воспользовавшись заминкой, я бросился вперед и, проскользив по земле, опустился рядом с Вольфаком.

— ДОКТОР? — дергался он от свиста пуль. — Ты что тут забыл?

— Тащите раненых ко мне, — выстрелил я наугад. — Твои парни могут карабкаться по стенам, пускай займут крыши! — Пуля отколола кусок ящика. — Хм, почему вы не возьмете числом?

Вольфак подавил удивление и быстро сообразил, что я смыслю в боях больше него. Оборотень свистнул, привлекая внимание двоих гноллов. Он ткнул пальцем вверх, они кивнули в ответ.

— Мы не можем подойти ближе. Р-р-р-р-р. Сукин сын снова привел мага!

Стоя на коленях, я выглянул. И правда, парнишка, выставив руки, призывал еле заметный барьер. Это была форма телекинеза: купол покрывался рябью от пуль, а снаряды падали вниз.

— Хм-м-м, — задумался я. — Тогда другой план. Сколько ты выдержишь попаданий?

— Что?

— Вопрос — ответ!

Сейчас я другой человек.

— Кхм. А сколько нужно? — уже разминал руки волк.

— Слушай мою команду! — перезарядил я револьвер. — По сигналу накрыть врагов всем — всем что есть! Защищайте нас!

— У них барьер, док! Даже если прорвемся, увалень откинет телекинезом.

— Не откинет. Не хватит сил, — позволил я себе ухмылку. — Всё, на счет «три».

— Р-р-р! Приготовились, парни! — Оболочка человека треснула. Вольфак увеличивался в размерах, покрывался шерстью, смещались кости и плоть. Волчьи уши заменили человеческие. И вот впритык ко мне скалится самый настоящий оборотень. — Как завещал бог Войны!

— Ра-а-а! — приняли гноллы истинную форму.

— Стань моим щитом, волк, нам надо подойти вплотную! — Мускулы у меня напряглись, адреналин бил на полную. — Раз, два…

— ПОГНАЛИ! — первым выпрыгнул Вольфак. Скрестив руки у морды, принял на себя град выстрелов. — Р-р-р-р. Ра-а-а-а! — Кровь хлестала во все стороны, но он шел вперед! Я следовал за ним, стреляя в ответ по врагам.

Гноллы также разразились шквальным огнем на полную и даже начали метать холодное оружие. Парнишка-маг… Из его носа потекла кровь, ноги подкосились, он явно держался из последних сил.

— Отрабатывай серые, говно! — орал Райко. — И убейте уже эту псину!

— Так ты и убей! — перекрикнул его товарищ-гнолл.

— Тц! — зарядил винтовку Райко. — Больно дорого… — И прицелился.

А мы почти у цели. Расстояние в несколько метров преодолевается непростительно долго.

— Кх-х-х, — и без того сбавил темп оборотень.

— Держись!

Прозвучал еще выстрел… Но почему-то этот стал особенным, Вольфак окончательно сник, начал задыхаться, от раны на груди пошел пар.

— Док…

Но мы дошли!

Выждав всего долю секунды…

— А-а-а! — рывком сократил я дистанцию до барьера. Сжал кулак. УДАР!

Есть! Сработало! Как только мои костяшки врезались в полупрозрачное, я проломил его, сломал, будто стекло! Ударная волна откинула мага и повалила всех наемников.

— Ра-а-а-а-а-а-а! — пылали зрачки Вольфака. Он держался на пределе, да и был будто уже не он, но дикая тварь. И эта тварь набросилась на первого попавшегося врага. Гноллы, сорвавшись с мест, перешли в рукопашную.

Гиены на крышах прикрыли нас, не позволяя наемникам собраться.

Райко только-только приподнялся, пытаясь выхватить дымовуху. Я тут же с разбега вдарил ему сапогом по руке, схватил за воротник, прижал дуло револьвера снизу к челюсти.

— Теперь не уйдешь, — холоден мой голос.

— Кх… Док… — За моей спиной звери рвали намеников. — Ты же доктор… Да? — Кривая улыбка. — Я немного попутал, ага… Больше мы не увидимся, отпусти!

— Есть доктора, что хирургическим путем отсекают опухоль. — Щелчок. — Уже второй раз ты пытался навредить невинным. — Здесь нет святых, но черное и белое не всегда превращается в серое. — Да… Я доктор. — Выстрел!

Мозговая жидкость Райко вышла из темечка, украсив песок брызгами крови. Опухоль удалена.

— Хе-хе-хе! — раздался гиений смех. — Еще одна победа! Хе-хе-хе! Босс, ты…

— Ра! — щелкнул пастью Вольфак, чуть не убив своего. — Р-р-р-р. Ра-а-а-а! — взвыл оборотень на полную.

— Что за… — отступил и я. — Что с ним⁈

— Серебро! — отползал назад гнолл. — Его отравили серебром!

Похоже, мы еще не закончили… очень неспокойную ночь.