Призванный вопреки. Книга первая

Глава 32 Космическая задача

Теперь стало ясно, что за расчищенная площадка у них была вне деревни. Аренный круг. Воткнутые в землю палочки очерчивали территорию, и стоило нам пересечь их, как за считанные минуты собрались зрительницы. Хм не вижу Скати…

А-а-а. Она на охоте, Проки выждала момент, чтобы та не мешала.

Закатываю рукава, пока гиена разминала ноги.

— С чего начнем?

— С разминки! — с ходу налетела гноллка!

Блокирую!

Маленькая, щуплая — да удары, как у здорового мужика!

Снова и снова Проки совершала быстрые выпады руками. У нее не было никакой техники боя, просто шквал за которым не поспеваешь!

Лишь на мгновение я испугался, пятки будто погрузились в воду. Но один вдох — и из глубин разума всплыли уроки военной подготовки: тело все еще помнит.

— Не налегай, Проки!

— Давайте, доктор! — голосили дикарки.

Выдержав еще несколько ударов…

— Ха! — отвел я её кулак! Контратака.

— Р-р-р! — улыбнулась гноллка, весьма быстро отклонив голову.

Наступаю, делая быстрые «двойки», а Проки продолжала уклоняться.

Танец продлился несколько секунд, пока воительница не нанесла удар ногой с разворота! Так легко, молниеносно.

— Кха! — попала она мне в плечо, и я упал на колено.

— Хе-хе-хе, — раздался гиений смех. Проки встала на все конечности. Звериная жуть сливалась с изяществом женского тела. — Слабовато, Сто-рож.

Хрустнув шеей, снимаю рубаху.

— У-у-у! — раздалось общее гудение в рядах зрительниц.

Доу подняла руку, и я кинул рубаху ей. «Не нюхайте!» — тут же начала она отгонять любопытствующих от моей одежды.

— Мы только начали, — принимаю стойку.

Проки, смерив меня взглядом, судя по всему, дала положительную оценку. Мои мускулы не шли ни в какое сравнение с мускулами Кристи… но и мне найдется что показать. Зачатки рельефа, мышцы, видные без напряжения. Несколько шрамов, синяки, пулевая рана на плече да татуировка даты на спине.

— После разминки выбирай оружие, — облизнулась Проки.

— Хорошо, — поймали мы одну волну и вновь сошлись в ближнем бою.

Через десять минут в обитель Орьюки влетела одна из собирательниц.

— Госпожа! — была она весела, но запыхалась.

— М? — что-то показывала химера Кристи. — Что случилось, милая?

— Там доктор тренируется с Проки! — виляла хвостом гиена — но сразу прижала ушки, увидев злую гримасу Кристи.

— Вот дрянь! — рыкнула волчица и, как паровоз, помчалась было разбираться.

— Воу! — остановила ее Орьюки. — Что за реакция, сестра? — кивком отпускает собирательницу.

— Я сказала им не трогать мою… Мою семью! — фыркнула Кристи.

— Сторож слаб? — хитрая улыбочка.

— Эм, — остыла черно-бурая. — Нет! Конечно нет. Он один из сильнейших людей, которых я встречала, просто…

— Хе-хе, — повели «сестру» обратно на диван. — Тогда оставь, ему — как и тебе — нужно показать моим гиенам, что вы достойны пойти с ними на охоту. Мы не пустынные жители, мы уважаем иные качества.

— Кхм, — не знала Кристи, как выразить чувства, что вызвало у Орьюки новую улыбку.

— Похоже, мне придется с тобой поговорить, волчонок. — Сейчас как никогда чувствовалась разница в жизненном опыте между волчицами. — Ты совсем не знаешь про волчьи племена.

— Я же говорила… — надулась Кристи. — Мое племя… жило иначе, чем другие.

С небольшими перерывами весь день прошел в тренировках. Мне разрешили взять в руки раскладной клинок, а Проки, несмотря на… Хм, поначалу я думал, она просто веселится, но она действительно учила меня. Как держать оружие, блокировать удары, наблюдать за движением противника. Это основы, но теперь у меня был фундамент, дальше — только практика.

— Ха… — без сил падаю на пятую точку.

— Хе-хе, — тоже запыхалась Проки. Она уселась передо мной. — Плохо, — подмигнула гиена. — Но не ужасно.

— Стрелять я умею лучше, — улыбнулся я.

— Вижу, твое тело натренировано, — прислонила амазонка ладонь к моей груди. — Ты всегда был воином, останешься с нами подольше, и выйдет толк.

— Возможно. — не обращаю внимания, но шрамолицая уже долго не убирает ладонь.

— Проки, убери от него лапы! — заголосила одна из дикарок.

— Тц! — нехотя встала моя наставница.

Зрелище закончилось, и потому все разошлись по своим делам. Доу протянула мне ткань, продолжая держать мою рубаху.

— Хорошо поработал, — кивнула девочка.

— Мне самому хотелось вспомнить это чувство, — вытер я пот. — Тренировки. Хе. Как будто в учебку вернулся, только инструктор куда… эм…

— Симпатичней? — ехидная улыбка.

— Все-то ты знаешь! — потрепал я её по волосам, выхватывая одежду. Пошел вперед, скрывая наготу, но Доу успела заметить дату на моей спине.

— Что это? — нагнала она меня. — Цифры?

— Это… — застегиваю пуговицы. — Глупая сентиментальность.

— Что они означают? — не отставала кроха.

— После первого боя, — шагаем к хибаре лекаря, — мы с отрядом набили эти рисунки. — выдохнул. — Дата моей первой отнятой жизни. Не знаю зачем… Но каждый раз, исцеляя других, я вспоминаю, что на моей спине эти числа. — смотрю на девчонку. — Отнимать легче, чем помогать.

— Хм, может, и мне такую набить? — стукнула она кулаком по ладошке. — Я тоже уже убивала. — Доу кивнула сама себе. — Но помогать мне нравится больше.

— О нет. Ни за что!

Доу нахмурилась, я заулыбался, и так мы зашли в хижину. Рюка, будущий лекарь деревни, до этого сидевшая на стуле, немедля встала.

— Господин учитель! — отвесила она глубокий поклон. — Госпожа дочь учителя!

— Никаких «господин», — отмахнулся я. — Ты смешала лекарства?

— Да! — схватила она ступку, показывая ее содержимое.

Рюка быстро училась. Она и без меня уже изучала травы, знала многие назначения, я же закреплял в её голове самое необходимое. Плюс обработка ран, накладывание швов, вправление вывихов. Само собой, чтобы научить всему, требовались месяцы, но моя военная подготовка позволяла обучить экстренной помощи. Этого хватит для племени, остальное — методом проб и ошибок.

Только я дал Рюке следующее задание, как заметил статуэтку, которой не было раньше.

— Хм? — взял я деревянное изваяние ящерицы.

— Сегодня Кстоки закончила, — принялась смешивать жидкости ученица. — Чтобы Великий Зверь придал мне удачи.

— А где такие… делают? — смекнула Доу.

— Так в глубине пещеры. Вы там не были? — Туда нас пока не пускали. — Кстоки — Говорящая с Духами. Она высекает фигурки, не хочет жить в домике… говорит, руины ей милее.

Руины? В глубине пещеры есть руины!

— Хочу, — прочистил я горло, — посмотреть.

— Ам… — чуть растерялась Рюка, — думаю, можно…

И все равно она посоветовала сначала спросить главную. Мы с Доу решили, что я схожу на разведку в одиночестве, а она останется присматривать за работой.

Стража теперь без вопросов пропускала в обитель Орьюки, и, стоило мне окунуться в парилку…

— Сторож! — сразу подлетела Кристи. — Ты как? Все в порядке? — положила волчица руки на мои плечи.

— Да. — Я прищурился. — А почему должен быть не в порядке?

— Сестра вспыхнула, как огнепорошок, услышав о твоей тренировке с Проки, — засмеялась Орьюки, а Кристи покраснела.

— А, это… — потираю затылок. — Восстанавливаю навыки и учусь новому, — положил я свою ладонь поверх ладони волчицы. — Как раз чтобы ты меньше переживала, — улыбка.

Кристи не знала, что говорить дальше, и, судя по опустившимся волчьим ушкам, чувствовала себя глупой. Так можно стать зависимым… Девушка, которая в разы больше меня, выглядит… Слишком мило.

Кхм.

Прервав затянувшуюся паузу, я объявил о своем желании посетить глубины пещеры.

— Кстати, насчет этого! — приободрилась Кристи. — Сестрица Орьюки рассказала больше про Амгло-Ти.

Итого. Амгло-Ти — часть огромной легенды о Космических Зверях.

…Я моментально пожалел, что не взял с собой Доу. Обязательно надо ей рассказать…

Космические Звери, посланники из чертогов Тьмы. Каждый из них пришел на Черную Землю, чтобы помочь смертным. Не все исполнили свое предназначение, так как не выяснили, в чем его суть. Но самые знаменитые… Мудрый Филин, что участвовал в войне Серебра. Или Древний Змей, что ждал во тьме и наставил Клифа на путь. Что он конкретно ему сказал — и ему ли? Неизвестно.

А тут Великая Ящерица. Она из числа проваливших задание — и просто осталась здесь, со временем исчезнув из памяти этого мира.

После рассказа Орьюки разрешила мне посетить руины, но напоследок добавила, чтобы Кристи вернулась к ней на закате. «Наш разговор не окончен», — улыбнулась она.

— О чем вы говорили? — на ходу спросил я волчицу.

— Хе-хе, — ответом стал нервный смех. — Кажется, сестрица хочет научить меня быть… оборотнем, — пожала плечами девушка. — Что бы это ни значило.

— Если почувствуешь опасность… — не особо понравилась мне такая формулировка.

— Поняла, — вроде волчица на стороже, хотя видно, что Орьюки полностью завладела её вниманием. Через несколько шагов вперед, Кристи закинула руки за голову. — Хм-м-м. Мудрый Филин. Так вот про кого говорила тетя Рифа.

— Так Филин, — удивился я, — действительно сражался бок о бок с твоей семьей?

— Ага, хотя я не знала, что это Космический Зверь, — кивнула она. — Именно Рифа убедила его быть за нас.

Еще одна история, которую я бы послушал у костра. Семейство Кристи участвовало в поистине судьбоносных событиях.

Миновав стражниц, углубляемся в тень. Со стороны казалось, что каменный навес над деревней куда меньше, но мы все шли и шли. Наконец в полумраке показались древние глыбы — никакого храма или строения, именно обломки. Половина колонны в одном месте, кусок каменюки в другом. Рун, слов проклятий, или магического наречия не видать.

— Хм, — не впечатлило меня. — Надо привести сюда Доу, хотя тут даже читать нечего.

— Важны не слова, — опираясь на палку, вышла из тени гноллка. Она была не стара, но голос звучал хрипло. — Важно присутствие.

— Доброе! — помахала Кристи.

— Доборе, — поддержал я приветствие.

— Так это вы пришлые и оставшиеся, — несколько раз кивнула незнакомка. Длинные волосы полностью скрывали ее лицо. — Пришли почувствовать дух Амгло-Ти?

— Да-а-а, — протянула волчица, ничего не ощущая. — Может… эм… Великий Зверь даст нам удачи… — обвела она взглядом каменные останки.

М-да. Тут ничего не было. И только я провел рукой по лицу, как шаманка встрепенулась.

— Этот знак! — указала она посохом. — Человек, откуда он у тебя⁈

— Что? — сам посмотрел я на звезду. — Это символ Новы, богини Магии.

— Нет-нет-нет, — подковыляла ближе женщина. — Это течение Космоса, символ Бытия, это метка… — Она улыбнулась. — За мной, за мной, человек!

И пошла еще глубже в пещеру, скрывшись за валуном.

— Ст… Черт. — Я бросил взгляд на Кристи. — Сходи за Доу, быстрее.

— Есть! — побежала волчица.

А я, выдохнув, последовал за шаманкой.