Призванный вопреки. Книга первая

Глава 16 Притягивая неприятности

Я успел сделать выстрел! Пуля поразила плечо духа, и чудовище пошатнулось, с размаху влетев в дерево. Треск, щепки, падение.

— Держитесь! — подхватила нас Кристи и обоих закинула себе на плечи.

— А я говорил! — перекрикиваю ветер.

— Потом поругаешься! — стремительно набрала скорость волчица. Она бежала, не сбавляя темп, и с каждой секундой ускорялась всё больше.

— Догоняет… — произнесла Доу.

Ох, мать!

— Ра-а-а! — Дух, перейдя на все конечности, бежал, как таракан, сметая на своем пути всё. Клацал челюстью, брызгал черной кровью из пулевой раны. — Не убегайте!

— Отвали! — снова прицелился я.

Выстрел! Кусок черепушки откололся, но тварина просто мотнула головой. Внутри черепной коробки ничего не было…

Кристи постоянно забегала за пальмы, пыталась запутать чудовище, но разъярённый наступал ей на пятки. Каждый раз очередная пальма покрывалась отметинами там, где секунду назад была наша спасительница.

Благо на длинных ручищах духа не столь длинные когти.

Удар!

Волчица отпрыгивает!

Удар!

Рывок в сторону.

Так продолжалось несколько минут, и, когда Кристи фыркнула…

— Ну всё! — затормозила она, собирая под пяткой землю. — Р-р-р, — скинула нас наземь. — А-а-а! — и, повернувшись к преследователю…

УДАР! Кулак обрушился сверху вниз, дух, не успев затормозить, буквально впечатался в землю мордой. Казалось, сдох.

— Хе! — тонкая рука схватила Кристи за лицо. — Сильная, но и только! — медленно выпрямился во весь рост монстр, поднимая волчицу за собой.

— С-сукец! — сжала она его предплечье, но не могла пересилить.

Борьба, сопротивление. И когда… когда по коже волчицы поползли красные… татуировки… я понял, что должен помочь.

Внутри него эссенция. Да?

Я забежал за спину духу, сконцентрировался!

Будто буддийский монах из фильмов про боевые искусства, ударил раскрытой ладонью по его позвоночнику!

— А-а! — сработало!

Я видел, действительно видел, как выбил из твари синюю энергию. Вытолкнул из его тела всю эссенцию. Дух выгнул спину от боли, не то крича, не то воя. Кристи, почувствовав ослабление хватки…

— Ра-а! — смогла нанести новый контрудар прямо в челюсть великану.

Тот упал на бок, и вот теперь не мог сориентироваться. Пока я встряхивал ладонью, а волчица считала волков… Чего? Но этот счет успокаивал её, подвижные татухи красного цвета исчезли.

— Кх-х-х. — Дух сделал новый рывок! Не на нас, на Доу! — Ра-а-а! — разогнался!.. И тут… застыл. — Ты?.. — даже на безглазом лице читался ужас. — Нет…

— Не трогай её! — тут же напрыгнула на существо Кристи, и вот теперь удар костяшек полностью раздробил его голову. Каждый раз меня удивляла сила нашей спутницы. Кулак врезался в землю, оставив небольшую ямку. А тварь… Вроде померла. — Ух! — тряхнула волосами волчица. — Ты в порядке? — спросила она у Доу.

— Да, — смахнула сор с коленок девочка. — Это даже… было захватывающе, — всматривалась она в труху черепа.

— Ладненько, — восстановила дыхание оборотнесса. — Сторож… Ой, — заметила мой сердитый взгляд. И вот секунду назад она пылала боем, а теперь, как школьница, прижала волчьи ушки. — Прости…

— Ладно, попробовать стоило, — сую ствол за пояс. — Хотя бы узнали дорогу. — и лишь на секунду я задумался. В какой момент сражаться с чудовищами из другого мира для меня стало нормой? Просто враг, просто побежденный.

— Ты сердишься? — тыкала пальцем о палец Кристи.

— Нет, — осматривал я духа.

А вот Доу, она аккуратно откладывала кусочки черепа в сторону.

— Он… страдал, — кивнула она сама себе. — Он был не таким раньше.

— Не могу сказать… — потер я затылок.

— Духи, — провела рукой по волосам Кристи, — изменчивы, с ними можно жить в гармонии, но, если их обижать…

— Любой озвереет, — снова кивнула Доу. И тут девочка достала из глубины раскрошенного… эм… маленькую черепушку. Столь маленькую, что помещалась на детской ладони. Хм, не совсем крысиный, но около того. — Он… узнал меня, — смотрела она на находку.

— Кстати, о странном, — поворачиваюсь к Кристи. — По твоему телу…

— Кхм, эм… — сразу занервничала волчица. — Это… эм… Зараза… Я…

— Ясно, — кивнул я ей, приподнимая руку в останавливающем жесте. — Просто спрашиваю, всё ли в порядке.

— Да-да, всё в порядке. Это… моя особенность, не больше, — сникла волчица.

— Эх. — легонько хлопнул я её по предплечью. — Взбодрись, мы знаем, куда идти, и победили. Всё было не напрасно.

— Угу, — приподнялись уголки ее губ.

— Доу, идем, — протянул я руку крохе.

— По направлению к солнцам, — кивнула беловолосая. И да, она сунула маленькую черепушку в рукав.

— А это зачем?

— Ему было одиноко… — не смогла дать она внятного ответа.

Отойдя от места схватки достаточно далеко, замечаю, что Кристи распирает любопытство, но она все еще думала, что я злюсь.

— Спрашивай, не бойся, — смотрю на неё.

— Эм-м-м. — Как можно быть такой большой и одновременно милой? — Ты тоже баньши? Сторож?

— Я доктор. — Иного титула мне не надо. — Но теперь, когда у меня появился этот рисунок, — показал, — я вроде как могу поглощать магию. Аннулировать её.

— Ан… Ана…

— Не… Прекрати. — Или это я такой испорченный?

— Это очень похоже на тетю Герту, — задумалась Кристи. — Только она… хм… кричит, — изобразила руками рупор. — Кричит, и никто не может колдовать.

Так вот почему баньши.

— Что это за тип магии? — приложил я руку к глазам козырьком: мы шли на солнца.

— Был бы Сидри, сказал бы по-умному, — почесала девушка затылок. — Но вроде как это называют магической мутацией.

— Среди магов есть мутации? — моргнула Доу.

— Магия вообще штука сложная, — вздохнула волчица. — И теперь, с Исходом, людей с необычными силами куда больше.

А-а-а. Ясно. Мутацией названо всё, что не входит в официальный перечень магии. То есть всё, что я читал… можно забыть. В любой момент какой-нибудь встречный колдун будет делать что-то незнакомое, будет мутантом. Подготовиться к такому невозможно. По крайней мере, гноллы и оборотни не колдуют… А что насчет кукол? Сложно.

Полдня ходьбы, один привал, перекус. И вот опять Кристи напряглась, только теперь принюхивалась.

— Много запахов, — поморщилась волчица — Есть очень неприятные.

— Деревня рядом, — шмыгнул я носом. — Так, — скрестил руки на груди.

— Да-да, поняла, — несколько раз кивнула Кристи. — Будем делать, как скажешь.

— А если там хорошие люди? — подняла руку Доу.

— Руку можно не поднимать, — массирую висок.

— Что мы скажем им? — опустила ее девочка, глядя на меня. — Кто мы? Откуда?

Дальновидно. Чтобы не придумывать на ходу, легенду лучше обговорить сейчас.

— Так и оставим. Я брат, вы мои сестры, — пожал я плечами.

Как-то девчонки скептически посмотрели.

— Кхм. От союза волка и человека могут родиться только оборотни, — запылали щеки Кристи.

— Не родные?.. — потираю бровь. И снова получил гляделки от обеих. — … Иные предложения?

— Ну-у-у. — прочистила горло Кристи.

— Кристи твоя невеста, а я дочь, — спокойно выпалила Доу.

— Это… — и тут я понял. — Вы придумали это уже давно, не так ли?

— Идея, — как же нервничала оборотнесса, — странная, да, но так будет легче сказать, почему мы вместе… Вот.

Я все еще не понимаю, зачем так усложнять, ведь хватило бы обычного «мы путники, идем в одну сторону», но, раз они думают, что так будет проще.

— Ладно, дамы, — сдался я. — Доу, побудешь моей дочкой? Только, пока мы не добрались до большого города, надо что-то сделать с волосами.

Белые локоны и без того привлекают излишнее внимание.

— С удовольствием, — впервые вижу румянец на её щеках.

— А вы, госпожа Кристи? — приподнял я руку. — Согласны «встречаться» со мной?

— Кхм… эм… кх, — сжала она кулаки. — И пускай у тебя уже есть ребенок, я согласна! — закрыла лицо девушка. — Как стыдно-то!

— Смотрю, вам обеим весело, — пошел я вперед.

— Выживаем как можем… папка.

Да, Доу точно весело. Маленькая игра в дочки-матери, как что-то хорошее в череде очень плохих вещей.

Ведь неприятности, похоже, притягиваются к нам.

Одновременно мы развели длинную листву в стороны. Прямо по курсу среди пальм лежала деревня, да вот только…

— Никого. — Несколько домов, загон, в центре вроде как стоит камень, отсюда не разглядеть. — Кристи?

— Ничего не слышу, — снова поморщилась она. — Но воняет… хм, чем-то горьким.

— Держаться рядом. Если тут опасно…

— Я прикрою вас, — улыбнулась волчица.

Мы кивнули друг другу и обменялись взглядами.

— Вперед.

— Не-не-не, — хрустнула шеей Кристи. — Погнали!

Я уже не в первый раз слышал это слово. Но где же в первый? Довольно странный клич, и Вольфак тоже его говорил.

Ладно, неважно.

— Погнали так погнали, — иду первым.