Повелительница Тьмы

Эпилог

Десять лет спустя

Стефания

Я с улыбкой смотрела, как дети играют в саду. Кажется, это лето выдалось особенно жарким. И неповоротливым для меня.

Опустила руку на огромный живот, почувствовав, что очередной мужчина из рода Даубричских пнул меня, наверняка устраиваясь удобнее. Неуемное дитя! И ведь эти двое, за которыми я присматривала в этот погожий день, также показывали свое недовольство, когда еще находились в моей утробе. Впрочем… с годами их протесты стали более явными, ведь теперь деточки могли изъясняться понятным языком.

- Смотри, Альбина! Это она, это про нее я вчера говорил!

Девушка, сидящая на скамейке в тени раскидистого дуба с такими же темными, как у отца волосами и непростым характером, доставшимся от меня, оторвалась от чтения и бросила взгляд на дерево.

- Где?

- Да вот же! – мой второй ребенок совсем неподобающе своему титулу сорвался с места и кинулся к роще. Но, не добежав буквально полметра, мальчик споткнулся и рухнул на землю.

Я видела, как Альбина подавила желание усмехнуться, и все-таки кончики губ дрогнули в полуулыбке. Она любила младшего брата. Я переживала, что возникнет ревность и обида, все-таки ей было суждено родиться первой, но наследником Даубрича мог быть лишь молодой человек. К счастью, разумность дочери и ее сдержанность перевесили. А когда она увидела маленький плачущий кулечек с Пантелеем, ее сердце было покорено.

Конечно, без драмы не получилось. Все же взросление леди Даубричской накладывало особый отпечаток на ее поведении, тогда как сын был еще слишком мал, и желал лишь играть и хулиганить. Мальчишка, что еще с него взять?

К тому же, я признавала, что Пантелей иногда был неуклюж, особенно когда спешил… Впрочем, для пятилетнего мальчика – это простительная ошибка. Но стоит ему чуть подрасти, и за подобное будет получать нагоняй. Сперва от наставника, а после журить его будем мы с Оринором… Все-таки Панти – наследник. И ему стоит вести себя соответствующе имени герцога.

- Я не вижу в роще никакой синей птицы. Впрочем, может, она и была там, только теперь ты ее точно спугнул!

- Что ты понимаешь, Аля! – обиженно буркнул мальчик, с усилием поднимаясь на ноги. – Это не какая-то там боязливая пташка! Это – Высшее существо! И я не мог спугнуть ее, смотри!

Пантелей прикрыл глаза и тихо, как-то по-особенному свистнул. Через несколько мгновений к нему на руку опустилась красивая птица с индиговым оперением, и ироническая улыбка вмиг сошла с губ Альбины. Пантелей миролюбиво посмотрел на нее, после чего благоговейно погладил синюю гостью. Птичка чирикнула.

Я удивлялась этой особенности сына – в своем малом возрасте он уже владел зачатками Стихии Земли, пусть и выражающейся вот в таких фокусах с представителями фауны. Это было сродни чуду. Без ритуала и передачи ему магии от дейстисэи!

Впрочем… кружевной браслет, вьющийся вокруг левого запястья Альбины также явно указывал, что Бриал не обошел нашу семью стороной. Снова.

Я была счастлива. По-настоящему счастлива, имея любящего верного мужа, прекрасных детей и тихое уединение нашего милого «домика», который скорее напоминал дворец.

Когда-то Оринор отказался от настоящего замка, хотя мог взойти на трон. Но его выбор был продиктован желанием оградить меня от той грязи, что неминуемо возникла бы при дворцовых интригах. Он хотел для меня лучшего. Это я поняла позднее, сперва лишь поражаясь его стремлением покинуть Лимос, осев в «деревне». Впрочем, Даубрич с его богатыми лесными угодьями и огромными территориями, которые напоминали маленькую страну, никак нельзя назвать скромным словом «деревня».

Нам хватало того, что было на нашей земле. И стремления вернуться в шумную и полную подковерных интриг столицу, чтобы вновь прикоснуться к политике… увольте! Этого не было. Ни у него, ни у меня. А уж когда мы узнали о грядущем пополнении, мое пребывание на свежем воздухе стало, кажется, главной необходимостью, который Оринор мне обеспечивал.

Мне нравилась моя жизнь. То, как она изменилась после Отбора.

Я даже призналась мужу, что на самом деле хотела сбежать.

Призналась сразу же, как мы оказались на достаточном расстоянии от взбешенного своим проигрышем Императора.

- Оринор, – начала осторожно. – Ты говорил, что я смогу заниматься тем, чем пожелаю, если соглашусь на брак с тобой?

- Если это будет в рамках закона. – Он усмехнулся. – Впрочем, мы, кажется, только что нарушили его. Если это не будет нести вреда…

- Я хотела учиться. И путешествовать. И думала не зависеть от мужчины. – Я скомкала юбку платья. – Даже пронесла на территорию Его дворца снотворное, желая опоить тебя, чтобы избежать передачи Дара. Хотела оставить магию при себе. Но тогда не знала, что это могло бы меня погубить.

Мужчина прищурился.

- Не сомневаюсь, что ты бы решилась на подобное. Но Бриал уберег от опрометчивого шага.

Действительно уберег…

Я хотела быть независимой от мужчин. Хотела обрести свободу.

Но моя свобода оказалась как раз рядом с тем, от кого я хотела бежать. Оринор не отказался от своих слов, и позволил мне реализовать себя. Он сопровождал меня в путешествиях два года, и нанимал лордов, которые могли раскрыть мое любопытство на природу того или иного магического явления. Он позволил мне заниматься зельями, что было дико в нашем обществе. Но для герцога попрание правил – всего лишь способ навязать новую моду.

Видя, как молодая герцогиня проявляет интерес к магическим наукам, уже будучи лишенной Дара, многие дейстисэи подали прошение на возможность также прикоснуться к этой сфере.

Да что там! Спустя четыре года нашего с Оринором замужества я уговорила супруга на основание небольшой школы для таких девушек. И каково же было мое удивление, когда первыми ученицами стали Фиа Страду и Лорита Манкарио! Девушки не предали своих убеждений и действительно, передав мне когда-то Огонь, целый год жили для себя, занимаясь практически тем же, что и я, но будучи замужней женщиной.

Никогда не думала, что судьба может так филигранно вписать истории разных по стремлениям дейстисэй друг в друга. Но нет, годы шли, школа, построенная на землях Даубрича, получила огласку, и с каждым новым семестром к нам пребывали все новые желающие познать то, от чего добровольно отказывались после восемнадцатой луны.

Я была безумно благодарна Оринору. За то, что он не торопил меня, позволяя принять наши отношения, завязавшиеся так скоропостижно, за какие-то дни, но связавшие нас покрепче цепей. И за то, что он оказался тем якорем, которого мне не хватало.

После пышной свадьбы, на которой присутствовали мои родные и представители аристократии Даубрича, Оринор пришел ко мне в спальню, сообщив, что не будет наставить на немедленной консумации брака. Не после тех переживаний, что мне пришлось пережить в стенах Лимоса.

Мы ведь фактически бежали. Бежали от Императора! Свершив то, что могло расцениваться государственным переворотом.

Была магическая дуэль. Равный бой, в котором Фрайспен проиграл. Но, стоило нам покинуть Лимос, история произошедшего сражения в злоязыцех стала пересказываться в искаженной версии. И по ней выходило, что Оринор бросил вызов своему монарху, не желая подчиняться. Правда, причину схватки каждый называл свою, не было единого мнения. Как и не было истины.

Но я-то ее знала. Я была там. Я видела.

И понимала, что Оринор позволил сражению произойти только потому, что Гелиан перешел черту, попытавшись отказаться от данного мне перед ритуалом обещания. Фрайспен плевать хотел на следованию собственному слову, если ему это было не выгодно. И хотел в тот момент лишь мести за обман, который, к сожалению, раскрылся слишком быстро.

Впрочем, я была рада, наверное, что все решилось сразу. Иначе… как знать, когда бы карающий меч Императора настиг бы нас?

Нас. Теперь, говоря о себе и Ориноре, я не могу разделять его и меня. Мы стали единым целым. Поддерживающим друг друга, заботящимся о второй половинке и безмерно любящим своего избранника.

Влюбленность, та, легкая, которая появилась у меня при встрече с Оринором, вскоре переросла в глубокое чувство, в котором я растворилась полностью.

Он был чутким, внимательным, добрым мужем, ставящим мою безопасность и комфорт на первое место.

Я действительно родилась под счастливой звездой. И метка Бриала лишь подтверждала это.

Что же до Шили – он вновь появился рядом со мной на следующий день, как мы прибыли в Даубрич. Пока еще слабый, но способный язвительно комментировать наше бегство. Чем дольше я находилась рядом с Оринором, в котором Тьма крепла с каждым днем, тем сильнее становился Страшилище.

На свадьбе же он преподнес сюрприз. Из небольшого дракончика обратился настоящим монстром! Это была гора с огромными кожистыми крыльями. руда мышц, шипов и знакомого мне ехидного взгляда.

Оказывается, драконы при истинных владельцах умели проворачивать такой фокус – обращаться в свою первозданную форму легендарных животных, способных могучими крыльями разрезать воздушные потоки.

Я рискнула полететь на нем. С бессменной поддержкой мужа, что сидел позади на хребте моего фамильяра, крепко удерживая за талию и сохраняя равновесие на крутых виражах.

Покорение неба, пьянящий восторг от магии, которая бурлила в крови, сладкий вкус поцелуя супруга, собирающегося ту ночь позволить провести новоявленную герцогиню в одиночестве… и моя решительность, когда я скинула перед ним ночную сорочку, оставаясь нагой.

О какой отсрочке консумации брака могла идти речь, когда я видела, как он относится ко мне? Видела, ощущала и не желала отстраняться.

Только не тогда, когда эйфория завладела моим существом, желая как можно полнее прочувствовать момент максимального счастья.

Он стал моим первым мужчиной. Первым и, смею надеяться, единственным, которого мне пошлет Бриал.

Прошло десять лет, а я не видела никого, кроме высокого брюнета с волшебными глазами цвета стали и летнего грозового неба.

Когда-то я стала леди Кровавой луны, произведя фурор на Императорском Отборе избранных Бриалом, после получила звание Повелительницы Тьмы, теперь же мне достаточно было роли жены и матери. Ведь, как оказалось, вот оно – настоящее счастье. Смотреть на любимых, быть рядом с ними, и получать ответную любовь.

Это мое счастье. Наше счастье.