Повелительница Тьмы

Глава 27

Оринор

Я ожидал, что он окажется сильным магом, но не учел влияния недавнего ритуала, сбившего меня с толку, и все еще подпитывающих Гелиана стен ритуального зала.

Я готов был перегрызть ему горло, как только этот гад пытался задеть Стефанию, вынуждая меня открываться в моменты, когда я посылал Силы, чтобы перехватить его атаки.

Очень грязный ход. Подлый.

Но на войне все средства хороши, не так ли?

Поэтому я решился. С его последней атакой, которая чудом не задела девушку, я отпустил себя. Позволил новой магии вырваться наружу.

Правда, никак не ожидал столь яркого эффекта.

Только я отпустил ситуацию, только позволил еще совсем юной, незрелой в моих венах Тьме действовать самостоятельно… пришло понимание. Понимание, что я могу ее контролировать! Эту удивительную, не похожую на стихийную магию!

Шаг – и меня объяло черное облако. Шаг – и вокруг заклубились темные пары. Еще один – и я чувствую, как кончики пальцев колет от желания воззвать к настоящей мощи. Могуществу, способность к которому была лишь у драконов.

Догадка заставляет меня выставить перед собой ладонь, импульс отзывается где-то в районе солнечного сплетения, и вверх, распространяясь по груди, перетекая по плечу и дальше, пробегая по предплечью, минуя кисть, формируется между раскрытых пальцев. Огонь. Завораживающе мерцающий, как и сама структура Тьмы. Опасный, как живое пламя. Черный, как ночь. Пламя.

Это было то самое Черное Пламя, способное уничтожить все на своем пути. То, которым владеет фамильяр Стефании. А теперь… мой?..

Но… как?..

Я не понимал, что происходит, но действовал на инстинктах.

Ультиматум Гелиану, но он пытается отрицать увиденное. Взывает к дворцовой магии. Приходится показать, что я настроен решительно. Бросок чуть было не задевает его костюм, но, слава Бриалу, обходится. Иначе я не решился бы сказать, сумел бы потушить это пламя, перекинувшееся на его одежды. Скорее, от Императора осталась бы горстка пепла за считанные минуты.

Инстинкт вновь заставляет меня действовать интуитивно. Видения прошлого показывали, что это возможно – создание порталов силой мысли. Особенно в подобных местах скопления Сил.

Мне много не нужно – всего лишь попасть в сердце дворца. Сокровищницу, в которую есть доступ только для Избранных древнейшими артефактами. Сам проход был своеобразной инициацией. И моя попытка, моя удачная попытка, сказала сама за себя.

Мою Силу признали.

Открываю рукопись, чтобы найти заклинание, древнее, как мир. Из времен Агаменора и Клайва. Из эпохи драконов и Черного Пламени. Тех дней, когда знали, что даже такой магией возможно управлять.

Витиеватые письмена сперва кажутся бессмыслицей, но стоит сосредоточить на них внимание, оставив Гелиана в воздушной ловушке повязанного по рукам и ногам, чтобы он не мог ответить очередной атакой, листаю примерно до середины. И там нахожу изображение великолепного зверя. Дракон. Он выдыхает смертоносное пламя, но буквы, которые противостоят этому животному, огибают огонь.

Мне остается только произнести вслух написанное кем-то.

Воздух вибрирует, погасшие руны на стенах и полу вновь вспыхивают, но уже не алым, а синим, после чего подбираются к черному мареву, что хочет перекинуться на вторую вертикальную поверхность… и берут Пламя в тиски.

На моих глазах непобедимая Стихия гаснет.

- Эту книгу невозможно читать. – Голос Гелиана похож на шепот. – Ни один старец не мог даже прикоснуться к ней. Как тебе удалось?..

- Даже книгам нужен достоин хозяин. – Позволил Фрайспену мягко опуститься на пол, отзывая Воздушные потоки.

Он не спешил нападать.

Неужели в нем все-таки остались здравые мысли? Или это страх?

Бриал его забери! А ведь действительно!

Теперь он смотрит на меня настороженно!

Закрываю фолиант, любовно проводя ладонью по кожаному переплету.

- Мне стоит только пожелать, и магия замка перестанет видеть в тебе преемника.

- Ты говоришь так, словно пытаешься что-то предложить. – Гелиан сжимал кулаки, и все-таки оставался на месте.

- Ты поклянешься, что не станешь преследовать семью Рианесс. Никого из них. Каждый представитель их рода должен оставаться в милости императорского веления.

Фрайспен сощурился.

- Что дальше?

- Ты отпускаешь нас со Стефанией. И не тревожишь, пока я сам не захочу наведаться в столицу. Забываешь о нашем существовании.

- К чему все это, Оринор? – он практически выплевывает мое имя. – В твоих руках Эстерийский гримуар. Ты показал, что владеешь магией, доступной лишь вымершим драконам. Ты обманул мой дом! И теперь эти стены не слушаются своего законного владельца! И в довершение всего… ты победил.

Я молча смотрел на него, все еще объятый темными всполохами Тьмы, и ждал. Ждал, пока он придет к заключительной части.

- Но трон я тебе не отдам!

Усмехнулся.

- Я не сомневался. – Вздохнул, прикрывая глаза, чтобы попытаться впитать в себя разбушевавшуюся магию. И у меня начало получаться.

Теперь я не боялся, что Фрайспен нападет, когда я не буду этого ждать.

Я уже доказал ему, что способен выстоять перед любой атакой. И отстоять то, что мне дорого.

Повернулся к Стефании, пока не убирая защитный барьер, созданный вокруг нее. Гелиан не стал бы нападать на меня, но может попробовать шантажировать через нее. Рисковать не стоит.

- Я не буду претендовать на престол, если ты поклянешься на этой книге, что выполнишь мои требования.

Гелиан отшатнулся.

- Я не стану!

- В таком случае мы можем повторить наш поединок. Но уже на глазах Старейшин, при созыве всей аристократии Дарт-Адаара, подняв архивные справки и мою родословную.

В таком случае мои претензии на трон будут законно закреплены. И Фрайспену точно не останется выбора, кроме как признать капитуляцию. И передачу короны.

Но мне она не нужна.

Эта стычка была не ради призрачной возможности просиживания штанов в столице и игр в солдатики. Я всего-навсего хотел получить девушку, обещанную мне еще до начала Отбора. Сосватанную вслепую, но оказавшуюся слишком интересной, чтобы отмахнуться.

- Я имел разговор с принцессой Тримморрии. – Продолжил, так и не получив ответа от Его Величества. – Она согласна на ритуал с тобой.

- Считаешь это компенсацией за утрату Тьмы?!

- Предлагаю тебе компромисс. Ты обращаешь внимание в другую сторону. А я со Стефанией уезжаю.

- Она станет твоей женой?

- Да. И новоявленная герцогиня Даубричская предпочтет собственное имение сиятельным огням Лимоса. – Обернулся к невесте, желая увидеть ее одобрение. И увидел медленный кивок. – Тебе же рекомендую присмотреться к леди Беньи.

- Это очередное условие?

Подумал, прежде чем криво усмехнулся.

- Пожалуй, да. Думаю, если ты женишься на подходящей девушке, у тебя не останется время на глупости.

- Сандра. Рианесс. Ваш отъезд. Это все критерии?

Я мог просить сейчас о чем угодно. Мог.

Но только хитро улыбнулся, демонстрируя книгу.

- Этот трофей я забираю с собой.

Гелиан скрипнул зубами. Но мы уже оба понимали, что я не оставил ему выбора.

- Так и быть. Я готов принести клятву, лишь бы больше не видеть тебя.