Повелительница Тьмы

Глава 18

Я смогу?..

Да и как отреагирует магия?

А Фрайспен?..

Император, конечно, обещал не преследовать нас, если получит магию, но… имел в виду Тьму. А если собственными глазами увидит, как эта самая Тьма впитывается в Оринора?..

Озарение, как вспышка, прострелило изнутри.

Увидит! Точно!

Нужно сделать так, чтобы Гелиан ничего не видел!

Повторить фокус из праздничного зала, когда Тьма поглотила все. Абсолютно все, лишая и зрения, и слуха, и осязания. Ведь только я могу управлять ею, правильно?

И все же это было слишком рискованно. И Оринор… а если он не готов к тому, чтобы принимать ее? Сейчас?

В его глазах я до сих пор остаюсь… предательницей? Той, кто решила отдать магию другому… правда, в обмен на неприкосновенность нашей пары.

Даубричский ни словом не обмолвился, что берет свои притязательства на мою руку и сердце, напротив, подтвердил желание узаконить отношения перед Бриалом и людьми. Сделать меня своей герцогиней.

Страшно…

Страшно от того, что я сейчас хочу совершить.

Нашла взглядом Шили.

Точно!

Он же может общаться со мной ментально! Он же дракон!

Только вот услышит ли он мой зов?..

Сейчас совет от Защитника мне очень бы не помешал!

По мере того, как мои руки от кончиков пальцев до запястьев, а дальше, струясь ближе к локтям, опутывала Тьма под пристальным вниманием жадного взгляда холодных глаз Гелиана, мысленно взмолилась.

«Шили! Пожалуйста, услышь меня!»

Дракончик… поднял голову. И вопросительно воззрился на меня.

«Стефания?.. Интересный эффект от рун»

Голос моего фамильяра раздался в голове. И с ним я почувствовала уверенность.

Получится! Все обязательно получится!

«Я хочу выпустить Тьму. Всю. Ослепить Императора, и под покровом темноты передать настоящую Силу Оринору. Это возможно?»

Дракончик шевельнул хвостом. Еще раз. Задумчиво так.

А потом начал осматриваться по сторонам. Наверняка изучая рисунки магических письмен, что окружали нас и сейчас начали сиять!

«Я помогу. Но тебе придется делать все быстро. И раздробить внутри себя Огонь с Тьмой. Это сложно»

«Мы же хотели, чтобы я передала только Огонь, значит мысленно проводили это отделение»

«Не когда обе Стихии вырываются наружу сплошным потоком. Управлять подобным…» – дракон вздохнул. «Беру это на себя. Но тебе придется какое-то время справляться без моего участия. Я поглощу магию и передам ее Оринору. Как только завершу передачу, мне нужно будет время, чтобы прийти в себя. Я не смогу отзываться. Не сумею защитить тебя в случае опасности. Тебе придется довериться Даубричскому»

«А Гелиан не поймет, что произошло?»

«Поймет. Но не сразу. У вас будет маленькая фора, за которую советую убраться из Лимоса. На земле Дабричского, да и поглотившего Тьму, думаю, вы будете в безопасности»

«А ты?»

«Тоже. Мне просто нужно будет время, чтобы прийти в себя»

«Что мне сделать, Шили?..»

Дракон начал мягко подходить ко мне, огибая Фрайспена. И заговорил уже вслух.

- Закрой глаза, Стефания. Расслабься. Позволь Тьме наполнить тебя, как вода наполняет сосуд.

Подчинилась, смежив веки.

Сила, которая сейчас бурлила внутри, одновременно обжигала, опаляя легкие, и вместе с тем бросала меня в холод. Тьма и Пламя. Они боролись сейчас внутри, желая вырвать первенство.

Но оно не нужно. Я сейчас избавлюсь и от Огня, и от темноты ночи, которая волею Бриала по какой-то дикой случайности проснулась в моем теле.

Я верно сошла с ума…

И все же, на выдохе, позволила Тьме окутать свою фигуру, скрывая ее от взоров мужчин. Скрывая… и тут же начав расползаться в разные стороны, неумолимо, черными щупальцами отвоевывая каждый сантиметр ритуального зала. Вновь повторяя рисунок, расположенный на полу, вторя ему же на стенах и огибая замерших мужчин.

Пусть у меня были закрыты глаза, но сейчас я словно видела. Видела все, что происходит в этом комнате.

То, как нетерпеливо подрагивают пальцы Фрайспена, желающего не то силой выдернуть из моей груди большой кусок магического столпа, не то ускорить выход Энергии, дабы он мог ее поглотить. Всю, без остатка, до последней капли.

И видела, с каким серьезным, внимательным взором наблюдает за всем Оринор, за спиной которого вдруг оказался Шили.

Последний, как и в парке, выставил вперед когти… и вцепился ими в плечи герцога!

Отчего Его Сиятельство пошатнулся, сходя с места, поморщился и прервал наш «зрительный контакт», если его можно назвать таковым, ведь в данный момент по всем законам я была слепа, лишенная привычного зрения.

Шили же продолжал тащить герцога, пока он не оказался в противоположной от Гелиана стороне. Дальше, чем стоял от меня Император, но, кажется, на тех же письменах, которые располагались у того под ногами.

Это помещение было рассчитано на передачу магии сразу нескольким лордам?..

В случае, если один не выдержит могущества Энергии?..

Так или иначе, но я вверила свою судьбу ему. Случаю. Провидению. И удаче, когда развела руки в стороны, запрокидывая голову и позволяя копившейся во мне Силе хлестнуть наружу бурным потоком.

Моя Тьма хлынула неконтролируемым потоком вперед одновременно с тем, как с пальцев сорвалось Пламя. То самое, что было чуждым моему телу. То самое, что и устремилось сейчас, обернутое в черную пелену, как конфетка с сюрпризом, к Фрайспену.

Он, разумеется, не видел подвоха. И выставил ладони перед собой, на которых даже в сгущающихся сумерках от обилия магии проступили красные прожилки, вторящие линиям жизни.

Гелиан перехватил оба потока, словно поймал лассо или схватился за свисающие с мощной шеи вороного жеребца поводья. Вот только он действовал грубо. Не так, как заведомо следует человеку, уважающему животное.

Он начал с силой тянуть магию из меня. Я почувствовала рывок, от которого даже сошла с места. Это как если бы меня в спину ударили, моментально лишив опоры.

Или обвязали вокруг пояса канат, за который потянули резко, желая моего падения.

Фрайспен тянул на себя то, что я отдавала добровольно. И ему было мало!

Он напоминал пиявку, присосавшуюся к ране.

Никогда бы не подумала, что начну сравнивать Императора с пиявкой, но сейчас аллегория была более чем подходящей.

Я чувствовала, как толчками Огонь выкачивают из меня. Словно вычерпывая не просто огромной ложкой – ведрами, закинутыми в глубокий колодец.

Я благодарила случай, что дейстисэйи решили обратиться ко мне со своими безумными планами. Причем сразу вдвоем. Казалось, что Силы одной магички Фрайспену явно было бы мало.

Он продолжал тянуть магию на себя, но мне был интересен третий участник Обряда.

Повернула голову в сторону Оринора, который свел брови вместе, наблюдая за хамоватым поведением блондина. И все же он не имел право вмешиваться.

Зато… я была достаточно сумасбродной, чтобы приказать собственной магии разделиться, и, перебираясь по тем самым витиеватым письменам, которыми был изрезан пол, добраться до герцога.

Я не увидела, почувствовала, как моя Тьма мягко коснулась его обнаженного запястья. Как кошка, просящая ласки.

Даубричский неверяще распахнул глаза, нашел меня за завесой Тьмы и… погладил магию.

Он был в нескольких метрах от меня, но едва заметное движение пальцев ощутилась, как если бы ласка предназначалась мне.

Это был жест поддержки.

Он говорил: «Я с тобой».

«Пожалуйста, Шили, помоги!» – взмолилась мысленно и постаралась максимально открыть все имеющиеся в теле резервы, направляя их в сторону Оринора.

Дракон дыхнул собственным огнем и замахал крыльями, соединяя собственное пламя с клубящейся в помещении Тьмой. При этом вокруг Фрайспена образовалась непроницаемая черная стена, тянущаяся до самого потолка, отрезая его от опешившего брюнета.

Теперь Оринора окружил настоящий смерч из Тьмы. Смерч, который спрашивал разрешения о том, чтобы притронуться к магу.

Жених нашел мой взгляд. Безошибочно отыскал среди буйства черных оттенков.

Понял, что я задумала?..

Судя по тому, что его ладони также засияли, и он развел их в стороны, не направляя на Тьму, а, наоборот, обнажая грудь, позволяя магии самой впитываться не только в оголенные части кожи, но и протыкать его костюм насквозь, впитываясь, как дым, Даубричский сделал правильные выводы.

Мы сейчас, стоя всего в паре шагов от Владыки Дарт-Адаара нарушали закон. Обманывали своего Императора. Того, кому каждый аристократ обязан был приносить вассальную клятву.

Тому, кто, по моему мнению, незаслуженно занимает трон.

Последний виток мыслей пугал. Отдавал бунтом. Изменой.

И все же… я с радостью сейчас передавала заточенную во мне магию другому мужчине. Достойному. Честному. Доброму.

Мужчине, который сегодня же увезет меня отсюда. И я позволю ему закрепить Обряд так, как сделали мои родители и планировал поступить Гелиан.

Я стану его женщиной.

Стоит лишь только выбраться из Лимоса…

Все пошло не так, когда Фрайспену надоело стоять отгороженным.

Он нервно притопнул, после чего резко выкинул руку в сторону той самой стены, что отгораживала его от Оринора.

И с его пальцев сорвалась… Тьма.

Та самая малость, которой я пожертвовала, слушая советы Шили. И та… что, вступая с идентичной материей, послала импульс по черной гряде… заставляя ее растворяться.

Я испуганно ойкнула и, вместо того, чтобы принять данность… вторила его жесту, посылая к стене такой же толчок энергии.

Наша воля сошлась на этой границе, послав синие искры по всей поверхности стены.

Гелиан взглянул на меня, явно не понимая, что я делаю.

- Опусти ее. – Приказ от него, но я делаю вид, что не сведуща в том, что происходит.

- Я делаю что-то не так?..

Давай же, Оринор, забери мою магию! Быстрее!

Пока Император пытался бороться со «шторкой», возведенной моим драконом, Даубричский прикрыл глаза, впитывая в себя все, что щедро лилось в его тело.

Совсем не так, как в Императора. Гелиану, кажется, приходилось силой вытягивать магию, в то время как Оринор даже не шелохнулся, чтобы притянуть ее себе. Тьма сама выбрала себе нового Хозяина. Посчитала его Избранным.

И я радовалась этому. Тому, что не только мой разум и, кажется, глупое сердце, отзывающееся на мягкие интонации герцога, поддались. То, чем благословил меня сам Бриал, вторил зову души, переходя в мужчину, которого я не опасалась. Которому могла доверять.

Возможно, это также было глупо с моей стороны, но… из двух зол как говорится?

Разумеется, мне не тягаться с архимагом, закаленным опытом и, вероятно, боями. Поскольку даже с собственной магией я справиться не могла, когда речь заходила о противостоянии самому Императору.

Гелиан усилил нажим, и стена начала трескаться. Все теми же синими прорехами, из которых полился голубой свет.

Но с каждым «хрусть» по эфемерной поверхности я чувствовала удары. Как будто меня били наотмашь, заставляя отшатываться. Раз за разом.

Очередное усилие со стороны Фрайспена… и я, вскрикивая, падаю на пол одновременно с тем, как возведенный барьер падает, растворяясь в воздухе.

Но вместе с ним медленно, впитываясь в рунные письмена на полу, уходит и Тьма.

Стелется по полу, огибает застывших на месте мужчин, поднимается по стенам… и исчезает.

Я пытаюсь воззвать к магии, той самой, что только что клокотала внутри… но ее нет.

- Гелиан! – резко и осуждающе рокочет голос Оринора, который отзывается во мне толпой мурашек. – Зачем?!

Пытаюсь концентрировать взгляд, но перед глазами все плывет. Слабость, накатившая на тело, не позволяет даже оторвать ладони от холодного пола. Я сейчас едва опираюсь на дрожащие руки, разбросав юбки ярким полукругом. Но ни один из мужчин не спешит мне на помощь.

Как и Шили.

Страшилище!

Пытаюсь отыскать его, но дракона нигде нет. Он исчез. Вместе с магией, которая только что заполняла весь ритуальный зал, слепя и побуждая к противостоянию.

Что сделал Фрайспен?.. Почему… я сейчас ощущаю себя настолько… опустошенной?

Что это была за боль?

Гелиан повернулся к Оринору и шагнул к нему. Шаг. Второй. Третий. И удар кулаком в солнечное сплетение. Слишком быстрый и неожиданный, чтобы герцог успел защититься.

Брюнет охнул и наклонился вперед, пока Император цедил сквозь крепко стиснутые зубы:

- Я не позволю дурить себя. Никому.