Повелительница Тьмы

Глава 16

Стефания

Я с интересом наблюдала, как над руками Мариэль и Лиона прямо в воздухе появляются синие символы. Аккурат над сцепленными ладонями.

Они рисовались под чутким руководством старика с длинной хламиде, иссушенного временем, и испещренными вздутыми венами кистей, под вниманием практически бесцветных глаз и таких же бесцветных, белоснежных волос. Цветом шевелюры служитель Храма чем-то напоминал фамильяра леди Денниз, очень уж совпадал колос со снежной лисицей.

Я понимала, что мне не пристало думать так об уважаемом человеке, архимаге, повидавшем на своем веку столько магически одаренных дев, перенимая метку Бриала, видоизменяя ее и благословляя на Обряд, что стоило бы, по меньшей мере, благоговейно склонить голову… но я ничего не могла с собой поделать: ловила каждый его жест, рассматривая скорее с исследовательской точки зрения.

Мне проведение церемонии передачи Дара было интересно как… ученому. А совсем не как дейстисэйе, которая вот-вот должна будет также пройти с Императором в отдельные покои, чтобы избавиться от внезапно появившегося в моей крови Огня.

Страшилище в общих чертах, разумеется, обрисовал ситуацию, пояснил, каким образом мы можем обойти острые углы с любовным ложем. Но… это было рискованно. И не давало гарантии, что остановит Гелиана.

Что такое «случайный» выброс разбереженной магии, когда он будет предельно близко, учитывая, каким потенциалом обладает сам Фрайспен?

Если уж я смогла выдержать направленные в мою сторону потоки Огня, то мужчина его Силы…

В общем, в нашем плане имелась крупная дыра.

- А если позволить Тьме оберегать мое тело? То, как магия сделала там, в склепе?

Шили помолчал, прежде чем ответить.

- Можно попробовать. Но… тогда Фрайспен поймет, что ты ему противостоишь. Открыто.

- Подожди! Это только если я призову магию. Но она же может как-нибудь… сама? Я не призывала ее там, при передаче Огня. На Обряде, когда я буду отдавать лишнее, Тьма может всколыхнуться?

- Проблема в том, что при твоей передаче Дара будет пролегать очень тонкая грань. Как бы не… постой! А ведь это действительно идея! Придется, конечно, немного скорректировать планы… и поступиться частью Тьмы. Самой малой, лишь для того, чтобы она объяла твою фигуру и чуть прикрасила Огонь Манкарио и Страду.

- Я смогу контролировать поток Тьмы? Это будет… ощущаться?

- Ощущаться будет. А на счет контроля… – Шили взмахнул крыльями. – Я попробую помочь. И подскажу момент, когда следует закрыться.

- Закрыться? Как?

- Представишь себя внутри склепа. Вернее не так. Склеп внутри тебя. Комнату, заполненную Тьмой. С толстыми стенами, за которую магия не может просочиться, как бы не пыталась. Магические воздействия напрямую завязаны на ментализме. Стоит представить, четко, уверенно, и твоя Сила должна подчиниться. К тому же… с активированной меткой.

Вот и получалось, что я пока слишком мало понимала, что же мне предстоит. Знала только то, что от моей воли напрямую будет зависеть, смогу ли я обмануть самого Императора.

И вроде план потихоньку начал реализовываться… если бы не знакомый голос. Громогласный, проникший за двери зала, в котором моя подруга вот-вот должна была связать себя с лордом Тьери.

- Гелиан! – грозно звал Даубричский.

И от его голоса у меня мурашки пошли по телу. А сам Фрайспен мигом помрачнел, быстро кинул в мою сторону взгляд, но, видимо, по тому, как вытянулось в недоумении мое лицо (я-то никак не предполагала, что Оринор заявится сюда прямо в разгар Обряда!), Император не мог обвинить меня в подлоге. Да его и не было! Я бы не стала рисковать будущим единственной девушки, которая оказалась добра ко мне во дворце.

И, если уж на то пошло, если рассматривать в разрезе первоначальных планов, у нас с Оринором все было по-прежнему! И… я была согласна передать ему мою магию!

Раз уж получалось так, что Тьма в моей крови может впоследствии грозить моей же жизни.

Мне хотелось довериться этому мужчине. Пусть я его совсем не знала. Пусть мы были знакомы всего пару дней.

Но так и предполагалось. Так было принято в нашем кругу.

Дейстисэя приезжает на Отбор, и ее выбирает лорд. И не всегда лорд, который забирает магию, оказывается мужем.

Мне повезло. Чрезвычайно. Если смотреть со стороны древности фамилии, Силы магии и титула избранника.

Но это было не все. В Ориноре я чувствовала буйную энергию. Ту самую, которая может сдержать… меня.

И, кажется, наши характеры идеально подходили друг другу.

Возможно, я ошибаюсь, и первое впечатление обманчиво. Но интуиция подсказывала, что Оринор Даубричский – тот, кто мне нужен.

И теперь я смотрела на брюнета, который разве что молнии из глаз не метал, увидев меня рядом с Императором. В зале, где следует передавать магию. После того, как согласилась отдать Дар Бриала ему.

Постаралась передать в словах то, что происходит на самом деле. Но так, чтобы Гелиан не понял, что его собираются обдурить.

Пожалуйста, Оринор, пойми!

Пойми… что я иду на это не просто так. Не из-за того, что быть выбранной Фрайспеном – это честь для нашего рода.

Вспоминая сейчас разговор там, на крыше, обуреваемая ветрами, которые подчинялись воле Даубричского, я жалела лишь о том, что не высказалась прямо: я не считаю нынешнего владыку привлекательным для меня мужчиной.

Властным, опасным, умеющим отдавать приказы – да, разумеется. Но если выбирать между ими…

А ведь и самому Оринору я не рассказала, что расположена к нему. В его глазах – просто снизошла до того, чтобы согласиться на Обряд. А после, так как не могла скрыться от увещеваний и жаждала сохранить дракона при себе…

Бриал помоги!

А ведь в его глазах я действительно шла на сделку с совестью. Словно, скрепя сердце, соглашалась быть с ним. И произнесла свое «да» под давлением!

А, может, он посчитал, что их прогулка с принцессой Тримморрии вызвала во мне ревность и женскую обиду? Толкнула в объятья другого мужчины?

Как же сложно!.. С мужчинами!

А ведь они считают, что, напротив, именно с дамами, приходится ломать голову, как поступить.

И ведь сейчас я не могу открыто объяснить ему причины своего присутствия в этом крыле дворца. И уж тем более – причину, по которой решила отказаться от десяти сундуков золота, которые Даубричский УЖЕ преподнес моей семье!

В данный момент я… падала перед ним. Фигурально выражаясь, конечно, но это не отменяло факта ужасной действительности: герцог мог разочароваться в собственном выборе.

А все те слова, которые были произнесены интимным шепотом? О том, что я для него избранная?..

Он посчитал, что мне они не растопили сердце? Не послали по венам жидкий огонь, заставляя внутренне сгорать? От пламени, который раздувал он. Который высекал он. И поддерживал тоже лишь он!

Может, стоило обговорить с ним это сомнительное мероприятие, прежде чем ломиться вперед, не зная, что будет ожидать?

Нет.

Его Сиятельство ни за что бы не одобрил мою попытку обвести Императора вокруг пальца, когда оставалась опасность повернуть ритуал таким образом, что я бы оказалась в невыгодном положении. Опустошенная. Без магии и фамильяра.

- Я решила ответить согласием на предложение Императора. Ему нужен мой Огонь. – Произнесла это, всеми фибрами души желая, чтобы он понял.

Но… понять было сложно. Без подготовки. И соответствующих разговоров.

Герцог плотно сжал зубы, посмотрев сначала на меня, а после на Фрайспена.

- Ты принудил ее. – Не вопрос, холодная, яростная констатация факта.

- Оринор! – прикрикнул Гелиан и сделал знак, чтобы двери за нашими спинами закрылись, скрывая Мариэль и ее жениха.

Даубричский совсем не боялся Императора. Говорил с ним на равных. Более того… обвинял!

Обвинял в том, что это он заставил меня прийти сюда.

Отчасти правда, конечно…

Но если я сейчас начну уверять герцога в том, что пришла сюда по собственной воле, он может просто развернуться и уйти.

Уехать! Обратно в Даубрич.

И оставить меня здесь. С опасным блондином, который разве что руки в предвкушении не потирал, как хотел добраться до моей Тьмы.

Нет, я не собиралась отправлять Гелиана подальше от ритуальных залов. Если уж пришел, то пусть будет добр принять участие!

Возможно, я действовала импульсивно, но следующие слова ставили крест на возможных вариациях.

- Ваше Сиятельство, Ваше Величество. – Поочередно посмотрела на каждого из мужчин. – Я могу взять слово? Раз уж оказалась предметом интереса столь высокопоставленных мужчин. – Не стала дожидаться позволения, продолжила. – Я вижу, что сейчас не место для… неудобных ситуаций. – Достаточно мягко описала разворачивающийся скандал? – И предлагаю либо пройти в помещение, где мы сможем обсудить все интересующие детали, либо… дабы избежать двойственной трактовки сложившейся проблемы, выслушать меня. Прямо здесь.

Оринор сощурился, Гелиан свел брови вместе. Последнему не понравилось, что какая-то девушка решила диктовать условия?

С моей стороны это верх наглости, конечно. Тем более помня, КОМУ я это говорю.

- Мы пройдем в мой личный зал. Чтобы после не отвлекаться от передачи магии. – Припечатал Фрайспен. – Если Его Сиятельство, разумеется, соблаговолит потратить свое драгоценное время, чтобы выслушать леди Рианесс.

Скользкий змей!

Все же перекинул ответственность на меня, но указал, что не собирается менять своих планов.

Ох уж этот… Император.

- Вперед. – Коротко от Оринора голосом, с которым может посоперничать лишь горный утренний воздух.