Повелитель миражей

Глава 5

Когда Слава покинул аудиторию, я уже не чувствовал боли — перехватил контроль над ощущениями.

При переломах позвоночника противопоказано шевелиться: можно сдвинуться так, что тебя никакой хирург собрать не сможет. Но это применительно к простым людям. У аристократов есть доступ к целителям высших рангов, потому меня соберут в целый вид, как бы сильно я себя не поломал. Я не умер сразу, так что теперь более не умру. Если, конечно, меня никто не добьет, но этого я попытаюсь избежать.

До выхода из аудитории — метров девять, и кто меня там увидит — человек, или монстр из другого осколка, не ясно.

А до арки с порталом с троллями — всего четыре метра. Можно лежать на месте, можно ползти к выходу, надеясь, что тролли не пойдут второй волной, а можно зачистить осколок и стать сильнее. Сейчас по всей Академии идут прорывы. Мне гораздо проще выжить внутри осколка с понятными F-ранговыми тварями, чем в аудитории, если сюда заглянет что-нибудь посильнее.

Я перевернулся на живот и пополз к каменной арке входа в осколок, чего категорически не советуют делать с травмой позвоночника.

Стоило мне проползти сквозь арку, и перед глазами появилась надпись.

Внимание! Вы вошли в осколок «Логово свирепых троллей».

Выход будет закрыт до полной зачистки либо смерти вошедших.

Ранг осколка — F

Рекомендуемый ранг команды зачистки — E.

Команды⁈ Если бы не переломанный позвоночник и находящиеся рядом твари, я бы рассмеялся. Это F-ранговый осколок, с тварями в котором тот же Арамазов справится, если хорошо экипируется: наденет защитные артефакты, соберет себе аптечку, пятерку нужных зелий и вооружится хорошим клинком. Какая еще может быть команда⁈

С той стороны меня встретил прохладный горный воздух. Вдалеке звучали гортанные крики. Все, что дальше пяти метров от арки, закрывает густой туман. Это хорошо — если я не вижу противника, значит и он меня не видит.

Вообще, раньше я любил осколки типа этого, где ровное поле, и негде спрятаться. Очень удобно — зашел, использовал пространственный шторм, убивая всех врагов в пределах зрения, и вышел, не тратя времени на поиски последнего чудовища, забившегося в какую-нибудь нору. Но сейчас, когда я ранен, открытая местность — это минус.

Крики становятся все ближе — монстры стягиваются к арке. Надо действовать.

Я не могу по щелчку пальцев получить контроль над человеком и заставить его делать то, что мне нужно. Но с троллями работать гораздо проще. Захватывать контроль над их органами чувств я могу за секунды, пусть и с большими затратами по мане. Полуразумные монстры слабы на голову и действуют в основном на инстинктах, не задумываясь над своими желаниями. Поэтому, когда на меня вышли сразу два одетых в набедренные повязки уродца, я не стал лишать их зрения или внушать, что меня нет. Вместо того, чтобы затуманить их разум простой иллюзией, я сосредоточился, и на пределе своих слабеньких сил создал иллюзию сложнее, играя инстинктами и эмоциями тролля.

Монстр громко взревел — теперь он свято уверен, что возле выхода из осколка лежит его раненый детеныш. Пусть одетый в непонятные тряпки, пусть уродливый, но свой.

Вектор ярости троллю я тоже задал — ему казалось, что в моих ранах виноваты все, кто оказался вокруг. Спустя секунду тощая рука с дубинкой поднялась и опустилась на затылок товарища. Тот рухнул, как подкошенный, но обезумевший от ярости тролль не остановился на одном ударе — бил и бил, превращая голову бедолаги в месиво.

Победу над троллем засчитали именно мне.

Вы получаете +1 фрагмент юнита «скальный тролль», ранг F.

2/10

— Ну хватит, хватит. Не трать силы, братишка, там их еще много, — лицемерно посоветовал я.

— Вр-р-ра-а-а-а! — проревел очередной тролль, вышедший из тумана. Монстры шли на голос, и один за другим гибли под ударами дубинки моего разъяренного защитника. Тот постепенно выдыхался, да и сам обзаводился ранами и ушибами, но пока держался.

Впрочем, хватило его ненадолго — на пять боев, после чего я взял под контроль другого. Брать контроль сразу над двумя не стал: навык требовал ювелирного контроля и жрал порядочно маны на поддержание установок. У меня осталась лишь половина от максимального объема. Конечно, можно отпустить контроль над болью, чтобы накопить побольше маны, но я так скорее сознание потеряю, и меня легко убьют.

Спустя несколько боев я накопил нужное число фрагментов.

Вы получаете +1 фрагмент юнита «скальный тролль», ранг F.

10/10

Внимание! Вы можете призвать существо сейчас или накопить в два раза больше фрагментов для повышения ранга призываемого юнита.

Маны у меня мало, так что прокачанный юнит подождет следующего раза.

Я щелкнул пальцами, призывая существо.

Воздух рядом со мной потемнел, затрещал, а потом в пространстве, медленно, как изображение на старых фотографиях, проявился тролль — копия тех, что шныряли вокруг. Самый простой монстр, не способный действовать без указки и самообучаться. По сути, мне придется лично управлять этой «куклой» — отдавать приказы, как в одной из пошаговых стратегий, или управлять им напрямую, перехватывая контроль над телом.

Будь у меня выбор, я подчинил бы S-рангового монстра боевой направленности, который вытащил бы меня как из этой ситуации, так и из любой другой, пока я еще не нажил себе действительно серьезных противников. Но выбора сейчас нет, и даром мне фрагментов не предлагают.

Я не жалуюсь, скорее ворчу по стариковской привычке. Для человека, который вчера только начал целенаправленно и осознанно развиваться, мои успехи, мягко говоря, потрясающие. Тем более, что я прокачиваюсь сам, а не в компании топовых героев, которые связывали и обездвиживали бы для меня противников.

Покрытый ранами тролль-ветеран оскалил гнилые клыки и зарычал, увидев появившегося рядом сородича.

— Нет, погоди. Вот как раз он не виноват… — пробормотал я, корректируя установки в голове чудовища.

Без моих команд юнит способен лишь на простейшие действия, потому пришлось полностью сосредоточиться на битве. Меня забавляли удивленные рожи монстров, когда на них с дубинками прыгали их же собратья. Причем, своего юнита я мог еще и подлечивать, тратя ману.

В паре у монстров получалось сражаться гораздо лучше, и вскоре к нам уже никто не шел. Хотя монстры в осколке остались — я слышал далекое ворчание, да и сообщение о полной зачистке осколка не появилось.

Нужно помочь тварям, подстегнуть их мотивацию.

— Эй, засранцы! Я пришёл за вашими шкурами! — так громко, как мог, крикнул я.

Ответом мне стал хоровой рев. Чудно — они услышали, они спешат.

К этому моменту рядом с нами накопилась куча тел: пока было время между атаками, юнит под моим контролем перетаскивал трупы в линию перед нами, выстраивая из них эдакую мини-баррикаду на случай, если появится шаман с огненными шарами. Баррикада пока не пригодилась, а вот сложенные в кучу дубинки пошли в дело: пока юнит швырял дубинки в монстров, разъяренный тролль, защищая своего ребенка, выносил одного за другим.

А потом и сам пал под ударом моей куклы. У меня накопилось достаточно фрагментов, чтобы призвать второго юнита — воздух снова помутнел и рядом с первым юнитом возник второй.

Для обычного человека будет сложно управлять сразу двумя троллями, но не для меня — в будущем я руководил десятком доппелей одновременно. Вот где важен по-настоящему ювелирный контроль.

— Мясо! Сырое! С кровью, с мозговыми костями! Со сломанным позвоночником, но еще живое! Вкусное! — орал я, выманивая последних монстров. И те охотно шли на голос.

— Тебе не отдам! — синхронный взмах дубинок, и прибежавший тролль падает замертво.

Последним из тумана шагнул шаман. Этот тролль выглядел пониже, но и покрепче. Седые волосы перехвачены какой-то бечевкой. В руках тролль держал маленький бубен и не до конца обглоданную бедренную кость. Похоже, пока шла битва, шаман трапезничал.

Увидев кучу убитых сородичей, шаман застучал костью по бубну.

Мой тролль швырнул в голову шамана дубинку, но тот был готов к атаке — ловко извернулся, избегая броска сородича. На лёгкий бой я не рассчитывал, поэтому сразу же после атаки первого тролля, на шамана бросился второй. Он-то и попал краем дубины по лбу шамана.

Монстр поплыл, после чего юнит впечатал в его бок дубинку. Шаман завалился в сторону, снова ударил костью по бубну и сумел завершить свое колдовство. С небес обрушилась ослепительная молния. Загрохотало так, что думал — оглохну. Скала задрожала. От места попадания молнии шрапнелью полетели каменные осколки. Ближайшего к шаману юнита испепелило. В ближайшие сутки я призвать его не смогу.

На мощное заклинание ушла прорва маны — шаман покачнулся от потери силы, а потом — завалился на спину, когда ему в лоб прилетела брошенная оставшимся троллем дубина.

Подбежав к шаману, юнит точным ударом стопы раздробил дедуле кадык, разбил голову подобранной дубинкой, а потом еще и потоптался на агонизирующем теле.

Вы получаете +1 фрагмент юнита «тролль-шаман», ранг Е.

1/10

Как я и думал. Жаль, что в этом осколке юнита шамана не соберу. Было бы полезно призывать юнита, который может бить молниями. С другой стороны, для призыва нужно победить десяток таких, а я сейчас совсем не в кондиции.

Вы очистили осколок. Какую награду желаете получить?

— Кулон, артефакт F-ранга

— Зелье усиления души

— Три фрагмента юнита «тролль-шаман»

Выбор награды — моя любимая часть! Только стоит поторопиться — маны у меня остались крохи, и с секунды на секунду боль вернется.

Усиление души мне даром не упало. Моя душа даст фору любому высокоуровневому магу, и повысить ее уровень зельями из низкорангового осколка не выйдет. Фрагменты самое ценное в списке наград, но их нужно копить, а кулон можно продать сразу.

Я сжал появившегося артефакта. Цифровой помощник вывел передо мной информацию:

Кулон медянки

Ранг: F

Описание: защищает пользователя от слабого змеиного яда.

Кулон дрянь. Однозначно на продажу.

Я расправился с троллями вовремя. Энергия кончилась: юнит развеялся, а по нервам стегнуло болью. Чудо, что я так долго продержался — последние пять минут как из губки выжимаю последнюю ману из энергоканалов.

Чуть не сдох, пока выползал из осколка! Н-да, до чего же слабое мне досталось тело. Еще и мышцы противно ноют.

Едва я выполз, перед глазами появилось окно. Убираю пока в сторону — не до него.

В аудитории никого не было, но неподалеку кто-то общался, не опасаясь чудовищ.

— Эй! — заорал я.

Надеюсь, тугодумы из КМА (служба контроля магических аномалий) за три прошедших часа остановили прорыв и закрыли все осколки. По идее, Академия — государственное учреждение особого значения, и прорыв, если он случается в подобном месте, должны оперативно остановить. Но это в идеале, а идеалом здесь и не пахнет: эти кадры проворонили даже появление осколков.

На крик примчался бородатый пожарный — судя по всему, для устранения последствий сюда отправили всех, кто нашелся поблизости.

— Вы ранены? — с ходу затараторил он. — Требуется медицинская помощь?

— Чертовски верно, — процедил я сквозь зубы. — Я ранен и мне нужна медицинская помощь. Травма позвоночника, перемещать меня нельзя, так что зовите целителя.

Конечно, можно было общаться вежливее, но когда позвоночник горит огнем, как-то не до куртуазных изъяснений. Я тут едва сдерживаюсь, чтобы не орать.

За следующие пятнадцать минут в разгромленной аудитории завертелась суета. Пожаловал целитель: сходу кинул на меня диагностирующее заклятье, выругался, но перевернул на живот и положил на спину ладони и приступил к лечению.

Пока я страдал от сопровождающей лечение боли, зашел сотрудник КМА.

— Мне доложили, что вы закрыли осколок. Давайте заполним необходимые документы.

— Может, подождете, пока меня долечат? — сквозь зубы прошипел я. — Опрос сейчас неуместен.

— Это займет не дольше пяти минут, — достал ручку сотрудник. — Можно потерпеть.

Подобные расспросы перестали мне нравится на первом десятке зачищенных осколков, а когда ты находишься в процессе болезненного лечения, вопросы так и вовсе выбешивают.

— Если потерпеть можно, то можно и подождать. Пока меня лечат, я общаться не собираюсь.

Пока идет лечение, открываю системное окно.

Один ли в поле? (редкий):

Умные люди готовятся к походам в осколки обстоятельно: облачаются в артефактную бронь, берут с собой запасы еды, воды, зелий и выступают в составе команды. Но не вы! Проявив несравненное слабоумие, вы посетили свой первый осколок в одиночку, с переломанным позвоночником, будучи слабее каждого существа, которые и населяли осколок. Отвага? Глупость? Прогрессирующее безумие? На этот вопрос нет ответа, но так как вы выбрались оттуда, да еще и с прибытком, получаете заслуженную награду. Бонус: контролировать множественных юнитов выходит легче.

Неплохо! Обычные люди для получения титула горбатятся годами, пока литры крови и пота не трансформируются в результат. Например, учитель получает титул «специалист дидактики», что помогает ему лучше доносить информацию или интуитивно улавливать настроение учеников. Какой-нибудь плотник, получая титул, лучше работает с деревом, скульптор — видит, во что превратится в его пальцах глина. Убийца замечает слабые точки между пластинами панциря с виду абсолютно монолитного и непробиваемого монстра. Я же теперь буду лучше контролировать юнитов.

Целитель все-таки поднял меня на ноги за двадцать минут, причем сделал все в лучшем виде, судя по ощущениям — все-таки в КМА набирают хороших специалистов, у которых практики как бы не больше, чем у военных хирургов.

— Постарайтесь в ближайшие сутки не нагружать позвоночник, не поднимать тяжести, — напутствовал специалист. — Спортом тоже нельзя заниматься. Желательно — в течение месяца каждую неделю навещайте целителя, чтобы он наблюдал за вашим состоянием.

Я кивнул, не собираясь следовать совету целителя-перестраховщика. Но поблагодарил его вполне искренне и с легким поклоном.

— Вы закончили? — спросил недовольный сотрудник КМА.

По идее, я могу отказаться от опроса и уйти, сотрудник не имеет права остановить меня. Но в моих интересах заполнить бумаги, по которым в будущем получу деньги за закрытый осколок.

— Закончил.

— Отлично. Я уже устал ждать вас.

После этих слов мужчина въедливо и дотошно выспросил меня о каждой детали, не иначе, как вымещая злобу за мое нежелание выдавливать ответы во время операции.

— У меня есть бонус к иллюзиям, и парочку троллей я отправил обратно как раз с помощью него. Что произошло с остальными троллями, не знаю: я просто решил спрятаться внутри осколка и сидел там, пока наконец не открылся выход.

— То есть, вы утверждаете, что не знаете, как погибли тролли?

— Может, со скалы попрыгали.

— Не нужно шутить со мной.

— Не нужно начинать опросы, когда человеку лечат перелом позвоночника! Я сейчас не в лучшем состоянии для бесед, знаете ли. Как уже сказал, я не знаю, почему именно закрылся осколок, и оставались ли внутри другие тролли. Но можете посмотреть на артефакт, — протянул я кулон. — Я получил его в качестве награды. И требую, чтобы вы заполнили форму по закрытой аномалии и указали, что ее закрыл именно я, Алмазов Айдар. Насколько знаю, это — ваша работа. А неуёмное любопытство и игра в следователя уже выходят за рамки служебных обязанностей.

На это мужчине сказать было нечего, кроме банального:

— Я закончил с протоколом. Если не дождетесь денег, вините в этом свою же скрытность.

Вряд ли КМА зажмет деньги. Государство идет навстречу своим защитникам — каждая такая зачистка оценивается от тридцати тысяч, как в моем случае, и выше. Наверняка Академия не упустит случая раздуть из моего случая подвиг — нужно же как-то отвести внимание от убитого преподавателя.

Когда с документами было покончено, я направился на выход — вряд ли занятия сегодня продолжатся. А если бы и продолжились, пожалуй, на сегодня мне хватит учебы.

Только далеко я не ушел. У входной двери стоял Слава, толкующий с Никой. Сестра была мертвенно бледной.

— Я не знаю, зачем он туда полез! Я всего на минуту выглянул в коридор, но…

— Слава! — раскинул я руки. — Не представляешь, как я рад тебя видеть!