Повелитель миражей

Глава 22

Копаясь в телефоне на истории, я чувствовал, как по спине бегут мурашки размером со слона. Я наконец добрался до информации о порталах и пространственной магии в целом. И лучше бы я сделал это в первый же день после переселения в старое тело.

Самое главное и неожиданное для меня — здесь запрещены несанкционированные занятия магией пространства. Говоря «здесь», я имею в виду даже не это время, а этот мир, потому что разница между этим миром и тем, который я помню, значительна. Либо я переместился в параллельный мир, во что не верю, как и в теорию параллельных пространств, либо мой ритуал изменил глубокое прошлое, во что я верю больше.

Грубо говоря, переместившись сюда, я расшатал время и пространство, будто ветхий забор. Здесь уже на протяжении ста лет действительно появляется больше осколков, чем должно бы, гораздо чаще происходят прорывы, а пространство менее стабильное. Если для перемещения в прошлое мне пришлось устроить грандиозный ритуал, то сейчас для подобного перемещения потребуется в разы меньше маны и ресурсов. Только в прошлое я больше перемещаться не рискну: пространство и время здесь дышат на ладан, мою душу просто распылит. Что случится с остальным миром после повторного ритуала, боюсь представить.

Итак, о различиях между мирами. В том, из которого я переместился, не было Австралийского прорыва.

Маги-пространственники занимались вопросами осколков по всему миру, но именно в Сиднее они перешли от слов к действию. В 1987-м году с помощью крупнейшего ритуала маги укрепили пространство во всем городе.

Я помню информацию по этому эксперименту — читал в будущем. Только вот я помню, что у австралийцев получилось прикрыть город, стабилизировав пространство от появления порталов. Здесь ритуал тоже сработал, но спустя месяц покоя, когда маги пили шампанское, празднуя победу, пространство взорвалось грандиознейшим из прорывов — в городе одновременно появилось больше двух тысяч порталов. Монстры устроили австралийцам локальный апокалипсис, в котором выжили лишь высокоранговые маги и воины. Город, кстати, до сих пор не зачищали — приняли такое решение «нецелесообразным», и я их вполне понимаю: там мешанина из сотен как видов существ. Разумные твари построили маленькие крепости, защитив и спрятав выходы из осколков, и пускают на корм остальных.

Так вот, по поводу запрета целой магической школы. У всего мира действительно есть причина опасаться пространственной магии — каждый пространственный ритуал ослабляет ткань окружающего мира.

Хорошо, что после операции по внедрению симбионта я так и не вернул кенку в гостиницу. Ворон успел создать двадцать пять колец, и пока этого более чем достаточно. Тем более, что продать их будет сложно: расследовать дело по незаконному изготовлению пространственных артефактов начнут гораздо въедливее, чем искать хозяина выдуманного золотого слитка.

Данные не сходились все больше и больше. Я слушал лекции знаменитых ученых-пространственников, перебирал научные статьи за прошлый год, за позапрошлый. Заходил на государственные сайты, смотрел информацию по количеству зачищенных осколков, и частоте их появления, искал открытые исследования, доступные для чтения и не интересные подавляющему большинству. И все больше убеждался — здесь магия пространства гораздо менее стабильна, причем с каждым годом ситуация становится все хуже.

Похоже, у Морозова есть шанс не стать богом потому, что мир может просто сколлапсировать по моей вине.

Вплоть до физкультуры я ходил раздумывая о будущем и о новой проблеме, на фоне которой даже угроза захвата Морозовыми власти в Империи не выходила за пределы детской шалости. Благо, есть люди, которые готовы протянуть руку помощи и вытащить тебя из мрачных раздумий.

Когда я разминался перед тренировкой, ко мне подошел Слава, улыбаясь особенно пакостно. Надеюсь, засранец не думает, что его безнаказанность будет длиться вечно? Тропку сквозь его защиту я уже протоптал, осталось решить, как ее задействовать, не особо изменяя поведение дурачка, чтобы его родственники не вызвали менталиста для коррекции разума.

— Алмазов, я вот смотрю на тебя и не понимаю, как такое слабое создание смогло закрыть осколок, пусть и F-ранга.

— Так понимать — это не твое, — спокойно заметил я. — Когда увидишь, как я осколки E-ранга закрываю, упадешь на пол и начнешь башкой об пол биться. Группа потеряет шута. Так что советую тебе оплатить телепорт до Москвы и потеряться на тамошних улицах: это нам обоим на пользу пойдет — ты не увидишь моих успехов, а я не стану искать тебя в другом городе.

Прежде, чем дурачок что-то добавил, я продолжил, глядя в глаза нежеланного собеседника:

— Слава, я пытаюсь спасти тебе жизнь, серьезно.

— Себе спаси, клоун, — скривился Слава. — И жизнь, и благосостояние.

Никто не знает, чего мне стоило смолчать и не спросить, как там дела с купленным золотым слитком.

Когда я ехал домой из Академии, написал отец, сообщил, что пришел целитель. Значит, сегодня начну передавать образы хобгоблинам. Надеюсь, что знакомый отца достаточно компетентен, чтобы справиться с моими откатами.

В комнате надолго не задержался — переоделся и потратил пару минут, разглядывая шрамы.

Ожог на правой руке уменьшился на сантиметр по краям. Шрам на лице тоже уменьшился миллиметров на пять. Новая кожа была белой, не тронутой загаром.

Забавно, но поход за симбионтом обошёлся мне гораздо дешевле, чем услуги целителя по коррекции застарелого шрама от взрыва амулета. Пожалуй, за исцеление переломанного позвоночника иной лекарь возьмет меньше.

Ну да ладно. Посмотрю на лекаря, а потом займусь делом.

Папа с гостем сидели в креслах у камина, тихо переговариваясь. На стеклянном столике стояла бутылка газировки и два стакана. Похоже, отец решил не отмечать встречу, разливая по стаканам виски. И глядя на Михаила, я это решение одобрял. На первый взгляд мужчина не внушал доверия: под красными глазами — темные мешки, лицо опухло от долгого пьянства, на скуле стоит добротный синяк. Одет в пиджак, кофту и брюки. Вещи мятые, потрепанные, будто прежде чем добраться до нас Михаил пару суток ночевал в них на вокзалах.

— Михаил, это Айдар, мой старший. Айдар, это Михаил, мой давний приятель.

— Будем знакомы, — сказал мужчина хриплым, прокуренным голосом. Ну, хоть не соврал насчет «приятно познакомиться».

— Будем, — киваю.

— У тебя, что-ли, откат?

— Пока нет. Но обязательно будет.

Михаил спокойно кивнул.

— Думаю, можешь пока заняться делами, — мягко спровадил меня отец. — Мы пока посидим, вспомним прошлое.

— Ладно.

Чем раньше начну, тем раньше закончу. У меня сегодня в планах посетить гостиницу и оценить правдивость информации о пространственных возмущениях. Да и с отцом нужно поговорить по поводу дальнейшей политики рода: подбить всех врагов, друзей, нейтралов и очертить курс, которым пойдет род. Если уж я раскрылся, можно поменять стратегию.

Всю необходимую литературу по охранным системам и спецсредствам кенку прочел еще вчера. Пакет данных хранился в библиотеке моего внутреннего мира в виде пухлой папки с документами. Чтобы раскидать по головам хобгоблинов его, и все необходимые знания русского языка и нашей культуры, у меня ушло часа, с учетом медитаций и восстановления.

Михаил обманул мои ожидания. Я ждал, что навыки выпивохи будут под стать его внешнему виду, но ошибся: лекарю требовалось десять минут, чтобы полностью убрать головную боль отката. Так что с образованием юнитов я закончил быстро.

— Как тебе Миша? — спросил отец, когда лекарь получил деньги и ушел.

Я плюнулся в пустое кресло.

— Неряха, любит выпить, но дело своё знает — откат убрал полностью. А к чему вопрос?

— Думаю позвать его к нам на работу.

— Идея хорошая. Пока у меня нет своего юнита-лекаря, лучше пусть дома будет специалист, способный спасти жизнь.

— Я тоже так подумал, — кивнул отец. — Значит, напишу ему. Думаю, месяц-другой он сможет удержаться от выпивки.

В глазах отца я точно вырос. Не знаю, обратил ли отец внимание, но раньше он не стал бы советоваться по поводу найма специалиста даже с мамой.

— Кстати, хотел с тобой поговорить.

Отец посмотрел на меня внимательным взглядом.

— Говори.

— Давай подобьем расстановку сил внутри нашего клана, а потом я поделюсь с тобой мыслями.

— Можно.

И мы принялись составлять списки. Враги, друзья и нейтралы — знакомые с нашим родом кланы и рода, которых можно сделать друзьями.

Юсуповых с моей подачи записали в нейтралов, хотя отец настаивал, чтобы мы поместили их в «друзей». Я бы их вообще в противников добавил, судя по увиденному за последний месяц, но ладно, пусть посидят в нейтралах.

Итого нейтралы — клан Юсуповых (со всеми родами), Соколовы (это уже с подачи отца). Император, пожалуй, тоже в нейтралах, как и гос.структуры.

Враги — Григорьевы, Липовы, Морозовы, которые и стоят за первыми. Я бы сюда и нейтралов закинул.

Друзей нет. Отец нехотя признался, что люди, которые ему в долг дают, друзья именно ему, и в полноценные союзники их не запишешь.

Остальных, тех же Медведевых, которые в подвалах пытаются S-ранговых монстров размножать и контролировать, пока не учитываю. Слишком далеки друг от друга наши интересы. Нет, если бы я объявил миру о своем навыке Полководца, Медведевы заинтересовались бы, но смысла пока не вижу.

— Предлагаю поговорить с главами родов нашего клана, — почесал я подбородок. — Вот их, думаю, можно сделать союзниками. А потом можно попытаться вернуться в совет клана.

— А сейчас тебя что не устраивает?

— Меня в целом не устраивает наше положение. Не устраивает, что Юсупов считает, что может выдумывать на ходу правила и диктовать их нам. Мы с тобой политические мертвецы, решение о судьбах которых принимают другие люди. Я не желаю оставаться в стороне от политики, я хочу стать значимым человеком, к мнению которого будут прислушиваться.

Отец поморщился.

— Стать таким человеком легко — просто покажи всему миру свои реальные знания рунологии и иллюзий. Скажи мне реальную причину, и тогда я подумаю.

Ладно, приоткрою карты.

— Мне нужно покопаться в головах глав родов.

— Что конкретно ты хочешь? — снова повторил отец. — Давай без словоблудия и уверток, объясни мне свою цель.

— Я хочу захватить власть над кланом.

Отец посмотрел на меня, будто я произнес невообразимую глупость.

— Ты не можешь руководить целым кланом, — медленно, как ребенку, сказал он. — Наш род тоже не потянет такую задачу. Для такого нужна масса специалистов самых разных профилей, чтобы хотя бы удержать на плаву, и можешь мне поверить — я не прячу их в северном крыле. Ты вообще хотя бы примерно представляешь, сколько требуется людей для управления такой махиной, как клан? Айдар, в Новосибирске всего двенадцать кланов, и они держат бизнес во всем городе! Двенадцать кланов на три миллиона человек. И пусть наш маленький и не самый сильный, для руководства над ним нужно иметь огромный штат работников. Сам посчитай: на малом предприятии штат сотрудников — от пятнадцати до ста человек. На среднем — от ста до двухсот пятидесяти. Клан управляет десятками родов и сотнями предприятий. Одних только аналитиков в штате должно быть два десятка опытных вещунов. У меня их нет. У тебя их нет. А у Ярослава Юсупова они есть. Как и финансисты, юристы, бухгалтера, самые разные менеджеры, свои боевики, лаборатории, инженеры, крафтеры, своя собственная казна и куча прочих вещей и специалистов, которых я не вспомнил сходу. Причем вся эта система из многих-многих-многих винтиков должна работать как единый механизм. И если ты сейчас скажешь «а вот об этом я не подумал», я разочаруюсь.

— Я рассказывал тебе про планы Морозовых. Мне нужно раскрыть и предотвратить государственный переворот, желательно — в первых рядах, чтобы забрать у второго по силе клана Империи документы по ритуалам. И для этого мне действительно понадобится политическая сила. Сейчас лучший способ ее достичь — залезть в головы глав родов и слегка поменять их мысли. Они все защищены амулетами, потому лучше всего сделать это на еженедельных заседаниях.

— Нет! — Сразу рубанул отец. — Слишком рискованно. Мне не нравится, что ты решил лезть в головы людям — чересчур уж это своеобразное хобби. Но еще больше мне не нравится, что ты хочешь внушать что-то людям, которые в интригах собаку съели, и желаешь делать это от имени Алмазовых. Нет уж, если желаешь что-то делать, во-первых, делай это с помощью своих юнитов, а во-вторых, огради род от последствий твоих поступков, если тебя все-таки поймают. И меня в эти планы не посвящай. В любые другие посвящай, но не в эти.

Отец порывисто встал, дошел до мини-холодильника и достал оттуда бутылку с виски. Плеснув себе треть стакана, вернулся в кресло.

— Я думаю, что нам сейчас нужно сидеть и не высовываться: наращивать силы и деньги. Зачем рисковать, для чего? У нас появился хороший бизнес, который нужно потихоньку развивать, создавая свой бренд. За год мы закроем все долги и потихоньку начнем карабкаться наверх. Не спеша и не пытаясь залезть в головы членам клана.

Я поморщился. Слишком уж «потихоньку», как по мне. В мире, где с помощью больших денег можно обеспечить себе физическую, магическую и любую другую силу, отец выбрал «потихоньку карабкаться наверх».

Хотя, его понять можно: он глава рода, который балансирует на лезвии бритвы. Потому-то ему и хочется покоя, после долгих лет нервотрепок.

— Ладно, — поднял я ладони. — Попробую придумать что-нибудь другое.

— Только аккуратнее думай. Кстати, ты забыл о еще одной силе — о Михаиле Александровиче Романове и о его ведомствах, которые отслеживают все, что выбивается из привычного уклада. И смею тебя заверить, что массовое воздействие на разумы глав родов заметят наверняка.

Я кивнул, не желая разубеждать родителя. Хотя я ни раз залезал в головы властьдержащих, за руку меня никогда еще не ловили. У государственных прорицателей и менталистов хватает дел, кроме как наблюдать за мозгами глав родов Новосибирска.

Разговор с отцом прояснил некоторые моменты. Что же, теперь буду заниматься своими делами, не втягивая в них главу рода — можно считать, карт-бланш я получил. Это даже логично — если отец не будет о чем-то знать, то с чистым сердцем сможет так и сказать, если я вдруг куда-то вляпаюсь.

А теперь — в гостиницу. Нужно посмотреть, действительно ли там истончается пространство, или все это — хитрый ход, чтобы продавать дефицитные артефакты по бешеной цене.