Повелитель миражей

Глава 16

Вы очистили осколок. Какую награду желаете получить?

— Зелье физического усиления

— Пять фрагментов юнита «хобгоблин»

— Два фрагмента юнита «гоблин-шаман»

Голова адски болит. Во рту сухо, на языке ощущается горечь.

Сколько я валялся в беспамятстве? Судя по тому, что запас маны полон, лежал я как минимум часов девять. Непозволительно долго — отец наверняка себе места не находит.

Кряхтя по-стариковски, чего себе даже в семьдесят лет не позволял, поплелся на свежий воздух.

Порезы и раны ныли и щипали, но это было терпимо. Гоблин не смог ранить меня глубоко.

Я присел на траву рядом с разлапистой сосной. Разбираться с бонусом сейчас не хотелось — не чувствовал я себя достаточно трезвым для серьезного выбора, поэтому — отдал команду цифровому помощнику и окно свернулось. Вместо этого я сосредоточился и призвал десяток обычных гоблинов, потратив разом сотню фрагментов и чуть больше трети накопившейся маны.

Воздух передо мной помутнел, а потом на полянке стало тесновато. Коротышки с интересом посматривали по сторонам и ожидали приказа.

— Ищите и несите сюда ценности, которые есть в вашем осколке. Золотишко, артефакты — все, что когда-то скрафтили, нашли или сняли с трупов, — скомандовал я.

Гоблины закивали и друг за другом исчезли в проломе.

Вот и готова моя трудовая бригада. Гоблины, конечно, не кенку, но таскать с места на место ящики или мародерить они могут, а значит, вопрос с низкоквалифицированной рабочей силой закрыт. Если с воронами и крафтом род пролетит, а магия иллюзий меня оставит, смогу создать компанию грузчиков. Десятерых людей моя команда точно заменит, особенно с учетом работы без обеда и сна. Тысяч двести-триста в месяц смогу поднимать. За месяц накоплю на симбионта, а за каких-то лет пять-семь лет даже выполню пару пунктов плана, а там и до власти над пространством рукой подать.

Я поежился от таких перспектив. Не иначе, на меня все еще влияет яд, внушая такой кошмарный бред.

Пока гоблины сновали туда-сюда, таская вещички, я достал из рюкзака телефон, посмотрел на время. Семь часов утра — похоже, занятия я сегодня пропущу. Причина у меня более чем уважительная.

А теперь — самое время поразмышлять над бонусом.

Итак. Фрагменты хобгоблинов — неплохо, но это — самый слабый вариант из имеющихся. Зелье физического усиления — отличная вещь, я как минимум единичку с нее подниму, стану ближе к десятке, за которой мое тело станет куда быстрее, выше, сильнее, и энергию будет лучше накапливать и проводить. Выбрать зелье физического усиления — это стать сильнее сейчас, а вот фрагменты шамана — лучше на длинной дистанции. Не факт, что у меня получится набить еще семь фрагментов в ближайший месяц. Даже если я зачищу пять-шесть осколков с гоблинами, в них в качестве боссов могут попадаться орки, тролли или даже какие-нибудь особо скверные духи, для уничтожения которых нужно расколошматить алтарь или какой-нибудь артефакт.

Шаман D-ранга, вся сила которого в боевом потенциале, станет жемчужиной моей коллекции, и вокруг него можно будет выстроить штурмовой отряд. Я не знаю, какой именно магией будет обладать шаман — управлять духами мертвецов, договариваться с духами природы или призывать гром и молнии. Но точно знаю, что его боевой потенциал будет равен шаману, с которым недавно бились кенку, а это — грандиозный уровень. Гоблин уделал бы даже опытного наемника, если бы вовремя спустил с поводка призраков и увернулся от первого удара телекинетика или геоманта. А там призраки доберутся до человека, и бой сразу закончится. Ну, или не сразу, если у человека будут качественные амулеты.

— Как ни жаль упускать мгновенное усиление, предпочту взять журавля, — пробормотал я и выбрал фрагменты шамана.

Если бы я выбирал только то, что гарантированно пригодится, никогда не стал бы магом иллюзий, а укреплял бы сейчас оружие вместе с отцом.

подключался к зрению гоблинов, обследовал внутренности корабля, но открытых помещений нет.

Пока гоблины вытаскивали из корабля все ценное, я подключился к их зрению, обследовал весь корабль, но в открытых помещениях не нашел ни одного ценного предмета, что принадлежал Древним. Ни энергетического оружия, ни защитных костюмов, ни контейнеров с симбионтами.

Монстры свалили в кучу посреди поляны плетеные из волос украшения, дубинки из чьих-то берцовых костей, копья с кусками пластика вместо наконечника и вполне себе хорошие вещи вроде плаща погибшего шамана.

Нужно будет поставить над гоблинами командира, чтобы как минимум сортировал добычу. А пока — к самому интересному.

Плащ отрицания смерти

Ранг: D

Описание: стильный плащ из гномьей кожи. Раз в сутки защитит от смертельной атаки, если та попадет по плащу.

Зарядов: 0/1

Именно поэтому меч кенку не пробил плащ. Этот артефакт уйдет на аукцион за круглую сумму — мне и на симбионта хватит, и даже на пространственное кольцо останется. Сам я носить его не стану, но в мире найдется множество людей, которые натянут на себя гномью кожу ради дополнительной защиты.

Еще попались два защитных артефакта — кольцо и наруч, оба F-ранговых, и защитят дай бог от одного-единственного нормального удара. На продажу.

Остальная добыча, за исключением окровавленных ядер, была хламом, интересным только гоблинам: кости, поделки и деревянные игрушки, глиняная посуда с простенькими узорами, шесть зелий в запечатанных пробками колбах из мутного и толстенного стекла. Их я даже забирать не буду, не то что использовать — цифровой помощник никак их не обозначил. Даже травы в здешнем лесу росли дешевенькие, а теплиц в осколке не имелось.

Юниты обнаружили комнату шамана, от которой веяло кровью и застарелым ужасом — монстр практиковал тёмную магию.

Я туда не сунулся и даже не стал рассматривать знаки на стенах — знаю немало историй про любителей мистики, которые двинулись кукухой, сунувшись куда не следовало.

Нагрузив мешок, развеял гоблинов и шагнул за арку.

Вышел во дворе многоэтажного дома, посреди детской песочницы, и осмотрелся. По небу плыли темные тучи. Из подъездов к машинам шли сонные люди, где-то плакал навзрыд ребенок, не желающий ехать в садик. По дороге проехался фургон КМА — сотрудники спешили проверить поступившие за ночь звонки, отметить новые порталы или вместе с полицией зафиксировать смерть обывателя от когтей очередного монстра. Обычное городское утро.

Телефон пиликнул. На экране высветились сообщения о пропущенных вызовах от отца. Последний был в полпервого ночи. Перезванивать не стал, но быстро набил сообщение, что я в порядке.

Я обрадовался, но ничуть не удивился, когда заметил знакомый порш. На переднем сиденье спал Григорий.

Я аккуратно постучал в стекло. Водитель вздрогнул, открыл глаза и пару секунд смотрел на меня мутным взглядом. А потом — засуетился и разблокировал двери.

Добыча отправилась в багажник.

— Всю ночь тут сидел? — спросил я, присаживаясь на заднее сиденье.

— Нет, — сонным голосом сказал Григорий. — Часов с девяти вечера сижу. Но у меня стоит будильник — минут через десять отправился бы развозить детей.

Машин у нас всего две — старенький крузер, который практически не используется по причине ветхости, и этот порше. А водитель и вовсе один, он же механик.

— Тогда я на такси поеду — не хочу, чтобы меня Степан и Ника в крови и рваной одежде видели.

На такси заехал в ангар, оставил там рабочих кенку, а потом — в гостиницу, где оставил самообучаться своего ворона. С гостиницы двинулся домой. По пути связался с Дарьей, описал ей характеристики добытого плаща и попросил выставить на продажу.

— Выглядишь отвратно, — сообщил отец с порога. — Возьми зелье исцеления в аптечке. Или лучше вызвать целителя?

— Спасибо, хватит зелья. Раны несерьезные.

Мне бы не помешало обзавестись юнитом, способным исцелять. Если даже Дарья обнаружит осколок с симбионтами, то лекарь пригодится для других.

— Расскажи, как прошел поход.

Но я не успел начать рассказ — дверь раскрылась и в кабинет заглянула Кристина.

Девушка была бледна, руки сцеплены в замок.

— Савелий Айдарович, к вам господин Юсупов. Я… я не посмела задерживать.

— Все нормально, — тепло улыбнулся отец и поднялся с кресла.

Ярослав Юсупов вошел в кабинет, запер за собой дверь и оглядел нас равнодушным взглядом.

— Савелий, — холодно кивнул он, не удостаивая меня вниманием. — Нужно поговорить.

Улыбка отца исчезла. Если он был рад увидеть старого друга, то сейчас эта радость пропала — друг не пришел. Вместо друга в кабинете стоял глава клана Юсуповых — лицо официальное и абсолютно недружелюбное.

— Что ж, давайте поговорим, — кивнул отец.

— Почему вы не сказали о своем решении открыть производство? Тут не родина вашего рода, Алмазов. Тут не Якутия. Не знаю, как у ваших предков обстояли дела с собственным кланом, но здесь обо всех телодвижениях в роду, имеющих отношение к бизнесу, принято советоваться с главой. Я — глава клана, в котором вы состоите, Алмазов!

В будущем я видел этого человека раболепным, он и дунуть в сторону нашего рода не смел. А теперь вижу его уверенным, взирающим на нас с презрением.

— Когда это советоваться с главой клана по столь мелким вопросам стало обязательным? — прищурился отец. — Я хотел обеспечить своему роду стабильность, чтобы ежемесячные расходы можно было оплатить, не занимая у других и не работая на износ. Наше производство не достигло тех масштабов, чтобы уведомлять о нем клан.

— А я думаю, что достигло! Мне звонят серьезные люди и выговаривают за вашу попытку демпинга, за развернутое производство! Как вы вообще родили идею заниматься созданием оружия? У вас вполне неплохо выходило применять укрепление, почему вы перешли на крафт? И почему я узнаю об этом последним⁈

— Не думал, что глав кланов волнует, как зарабатывают на жизнь отсталые, проблемные рода, — вполголоса сказал отец.

— Я прикрываю вас и несу за вас ответственность! А если вы наркотиками займетесь? — Начал бредить Ярослав. — Я хочу увидеть отчет обо всех ваших действиях за год: обо всех ваших делах, активах, обо всех осколках, в которых вы бывали, о материалах, которые вы закупали, о людях, которых наняли — я желаю знать абсолютно все! И уже после этого решу — разрешать вам и дальше зарабатывать на жизнь крафтом.

И отец не попытался оспорить наглые и необоснованные требования. Не знаю, почему — либо из-за корней старой дружбы, которые остались лишь в его душе, либо потому, что боялся за благополучие рода. Боялся, что если сейчас начнет бодаться с главой, завтра Ника упадет с лестницы и сломает себе шею. Или что-то случится со Степаном.

И вид отца, не смеющего возражать, привел меня в бешенство. Отец учил быть мудрым, по возможности не ссориться с людьми, сдерживать гнев. Но будем честны — отец и сам не всегда следовал своим учениям.

И я ударил туда, куда вообще бить не собирался — в самое больное место Юсупова, в его личный крест, который он будет нести еще двадцать лет.

— Кстати, о наркотиках вы ведь не случайно упомянули?

Юсупов осекся.

— Что?

— Ваш младший сын, Денис. Скоро ли он выйдет из рехаба? Или вы еще не отправили его туда? Я бы на вашем месте поторопился. Кстати, пресса знает о пристрастиях Дениса? А если не знает, как думаете, сколько заплатят журналисты за вашу грязную историю?

Юсупов побледнел от гнева.

— Может, мне тогда стоит купировать вашу угрозу в зародыше?

— Айдар, — предупреждающе сказал отец.

— Если вы настолько боитесь речей подростка, что готовы его убить, то можете попробовать. Кто вас остановит?

Пытаться меня убить Ярослав не стал. Упоминание о проблемах Дениса сбило его с толку, и ссора на тему нашего производства не вспыхнула вновь.

— Кстати, Савелий, воспитайте сына. Его вспыльчивая натура бросает тень на наш клан. Отчет жду на неделе, всего хорошего.

Глава клана напоследок зло сверкнул глазами и вышел из кабинета.

В душе клубился гнев. Эта властная дрянь относится к нам, словно к крепостным!

Раньше я раздумывал, когда включу в свой план Юсуповых, теперь я абсолютно уверен, что этот человек с нами на одной стороне не будет. Нужно собирать коалицию, менять клан или его главу: с Ярославом никаких дел иметь не хочу.

— А ведь мы были дружны, — с горечью сказал отец. — Наверное, ты этого не помнишь, но когда тебе исполнилось три года, мы с Катериной стали брать тебя, а потом и Нику на пасхальные вечера, которые устраивал Ярослав. Его жена встречала гостей на пороге, и когда все дети были в сборе, затевала с ними охоту за пасхальными яйцами, спрятанными по всему особняку. Затем все смотрели выступление пиромантов и приглашенных иллюзионистов, и угощались горячим шоколадом. Когда покидали дом, дети несли с собой корзинки, полные пасхальных яиц и подарков. Ты был такой смешной, когда тянул за собой большую корзину с подарками. Такой невообразимо милый и одновременно — серьезный. А на рождество в главном зале особняка Юсуповых сооружали огромную горку для детей, и вы скатывались с нее на маленьких ковриках и неслись дальше по паркету, визжа от восторга.

Отец замолчал.

— Так почему вы поссорились?

— Я слишком часто обращался за помощью к Юсупову, но если дружбу портить, постоянно пользоваться ею, она не протянет долго. Так случилось — однажды меня пригласили в этот особняк, без тебя, без Катерины и без Ники. А когда я пришел, там уже собрался весь цвет нашего клана, и на повестку дня вынесли вопрос — целесообразно ли помогать мне и дальше.

Как по мне, если дружба с Юсуповым испортилась от частой помощи, тогда и не было никакой дружбы. Или была только в воображении отца.

— Неужели все они поголовно проголосовали за то, чтобы оставить нас наедине с проблемами?

— Не спорю, некоторые были против, — кивнул отец. — Но почему-то очень много было «за».

Отец снова замолчал, посуровел. Вместо того, чтобы дать родителю потонуть в мрачных мыслях, я перевел его внимание на другое:

— Давай расскажу по осколку. В общем, зачистил я его не без проблем, но теперь могу призвать десяток гоблинов. И есть возможность получить еще десятерых хобгоблинов, купить амулеты с иллюзиями и заменить охрану. Не знаю, как тебе, а вот мне не понравилось, что посторонний человек прошел в особняк, а с поста у ворот не доложили, и вообще — открыли ворота без твоего одобрения. Я вот неуютно чувствую себя в собственном доме, когда в него без разрешения может войти кто угодно. Что потом? Всякий бомж будет открывать ворота с ноги?

Отец тяжко вздохнул, а потом слабо возразил:

— В охране у нас потомственные слуги, чьи отцы и деды работали на нас же. Выгонять их не очень правильно.

— Они отвыкли работать за годы безделья. Думаю, самое время менять их на хобгоблинов. Нужны ли нам разжиревшие охранники, которые не ценят тех, кого должны оберегать?

— Ты изменился, — сказал пространную фразу отец. — Стал самостоятельным, пытаешься руководить и планировать. Только в наш с Ярославом разговор тебе лезть не стоило.

— Так что думаешь по поводу охраны? — не дал я увести разговор в сторону.

— Замена охраны ничего не даст. Если на особняк захотят напасть умелые люди, то их отряд с одинаковой легкостью вырежет как сегодняшнюю охрану, так хобгоблинов и нас с тобой.

— Значит, на юнитах не остановимся. Нам не помешает купольная защита, чтобы отразить то же «инферно», о котором ты говорил. Вдобавок, можно обратиться к крафтеру, который специализируется на амулетах — он может создать тревожные браслеты, которые я раздам своим куклам. При смерти бойца или при нажатии купол начнет работать на износ, не пропуская внутрь не только заклинания, но и выявляя и уничтожая невидимок и прочие угрозы.

Когда денег у нас станет больше, можно будет перестроить особняк: собрать его из превращенных в артефакты каменных блоков, которые, будучи связанными вместе, усилят друг друга, превращая все здание в громадный артефакт. Насколько знаю, можно обратиться к Стефану Даримову, он и купол создаст, и особняк перестроить сможет.

— Откуда ты знаешь о таких вещах? — Отец приятно удивлен. — Ты что, изучал фортификацию?

— Самые основы. Прочитанная книжка, подслушанный диалог. Кстати, пока не забыл: рекомендую купить всем домашним по хорошему защитному кулону — если уж в Академии произошел прорыв, то кто знает, не повторится ли подобное еще раз.

— Ты уже говорил.

— И повторю.

А когда дойду до осколков S-ранга, можно будет набить фрагменты действительно могучих существ, и поставить для охраны особняка какого-нибудь стихийного архимага, даже будь он драконолюдом или вовсе какой-нибудь нежитью. Такой юнит не просто остановит инферно, но и накормит им агрессоров. Вот тогда за безопасность родных точно не нужно будет переживать.

А может, и человека подходящего ранга в осколках найду — люди в них временами тоже попадаются.

— На купольную защиту нужны деньги, а мы еще не продали ни одной партии артефактов.

— Деньги будут, — отмахнулся я. — Крафт у нас налажен, и со временем пойдет в гору.

Вот только я планирую достать хрустящие купюры гораздо раньше, чем наш бизнес встанет на ноги. С самого возвращения в прошлое откладывал это решение, но раз уж мне удалось развить тело до материальных иллюзий, то деньги я достану. Самый простой способ — создать иллюзорное золото и обменять его на настоящее.

Обычный иллюзионист, который решит продать фальшивое золото, окажется в камере. Опытных магов, которые способны такое провернуть, держат на карандаше, а неопытные не умеют создавать прочные иллюзии и не умеют обманывать себя. Те, кто способен создать качественный обман, чтобы его не разрушили амулеты против иллюзий, уже поднялись до настоящих вершин и получают столько, что для них затея с фальшивым золотом теряет смысл.

А спонсором выступят рода, которые ставили нам палки в колеса: Липовы и Григорьевы.