Последний протокол

Глава 6

Я задумался. С одной стороны, такие знания были бы полезны — особенно в моей работе, где приходилось постоянно взаимодействовать с разными людьми. С другой стороны — это уже граничило с вторжением в чужую приватность.

— Я понимаю твои сомнения, — мягко сказала Зета. — Но пойми правильно — эти знания не сделают тебя телепатом. Ты просто научишься лучше читать язык тела, микровыражения лица, интонации голоса. То, чему профессиональные психологи учатся годами, ты получишь за час. Это не магия, а наука.

— Ладно, — согласился я после паузы. — Давай попробуем.

Я лег на кровать, расслабился и мысленно дал команду начать загрузку.

Процесс был похож на предыдущий — поток информации, аккуратно укладывающейся в сознание. Только на этот раз это были не технические схемы, а знания о человеческой психологии, поведении, невербальной коммуникации.

Я научился различать сотни микровыражений лица, понимать значение каждого жеста и позы, улавливать малейшие изменения в интонациях голоса. Узнал, как по расширению зрачков определить интерес или страх, как по напряжению мышц предсказать агрессию, как по дыханию понять ложь.

Целый час я провел в полутрансовом состоянии, пока Зета заполняла мою память новыми знаниями. Когда процесс завершился, я почувствовал себя немного опустошенным, но одновременно переполненным новыми возможностями.

— Загрузка завершена, — сообщила Зета. — Как самочувствие?

— Странное, — признался я, садясь на кровати. — Как будто я стал более… восприимчивым?

— Именно. Теперь ты замечаешь детали, которые раньше ускользали от внимания. Попробуй понаблюдать за кем-нибудь — увидишь разницу.

Я подошел к двери и выглянул в коридор. Как раз мимо проходила женщина лет тридцати — Ольга, если правильно помню, лаборант из медицинского отдела.

И сразу же увидел совсем другого человека.

Усталость — глубокие тени под глазами, опущенные плечи, медленная походка. Тревога — напряжение мышц лица, частое моргание, периодические взгляды через плечо. Физическая боль — она слегка прихрамывала на левую ногу, морщилась при каждом шаге.

— У нее проблемы со спиной, — подсказала Зета. — Судя по позе и походке, хроническая боль в поясничном отделе. Плюс недосыпание — минимум трое суток по три-четыре часа сна. И она о чем-то сильно беспокоится — возможно, о ком-то из близких.

Все это я увидел за пять секунд наблюдения. Раньше просто прошел бы мимо, не замечая ничего, кроме знакомого лица. Теперь же перед мной была открытая книга — каждый жест, каждое движение что-то рассказывали.

Я закрыл дверь и вернулся в комнату, чувствуя смесь восторга и какого-то шока.

— Зета, это же… это слишком много информации, — пробормотал я. — Я буду видеть каждого человека насквозь. Это неправильно.

— Понимаю твои опасения, — в голосе Зеты прозвучало сочувствие. — Но помни — знание не обязывает его использовать. Ты можешь применять эти навыки избирательно, только когда необходимо. Думай об этом как об инструменте — молоток можно использовать для строительства или для разрушения, выбор за тобой.

Она была права. Эти знания давали преимущество, но не заставляли злоупотреблять им.

Я прошелся по каморке, пытаясь привыкнуть к новому восприятию. За стеной слышались голоса соседей — раньше я не обращал на них внимания, но теперь различал каждую интонацию, каждую эмоциональную окраску.

Мужчина ругался с женщиной — судя по голосам, старый конфликт, повторяющийся уже не первый раз. Она обвиняла его в равнодушии, он защищался агрессией. Типичная семейная ссора, которая ни к чему не приведет, но выпустит пар.

Чуть дальше кто-то плакал — тихо, сдерживаясь, но слышно. Молодая девушка, возможно, подросток. Горе недавней потери или разочарование в чем-то важном.

Где-то смеялись дети — искренний, беззаботный смех, который был таким редким в Бункере.

— Мне кажется, я очень много слышу, — прошептал я. — Каждый голос, каждую эмоцию.

— Это временно, — успокоила Зета. — Первые часы после загрузки восприятие обострено максимально. Скоро мозг адаптируется и начнет фильтровать информацию. Ты сможешь контролировать, на что обращать внимание, а что игнорировать.

Я надеялся, что она права. Иначе свихнусь от этого информационного потока.

Прошло минут двадцать, прежде чем я начал привыкать к новым ощущениям. Или же Зета что-то подкрутила — непонятно, но действительно, восприятие постепенно нормализовалось — я все еще видел и слышал больше обычного, но уже мог контролировать фокус внимания.

Решил проверить навыки на практике. Вышел в коридор и стал наблюдать за проходящими людьми.

Техник Василий — идет на смену в машинное отделение. Спокоен, сосредоточен, думает о работе. Легкая боль в правом колене — старая травма.

Кладовщик Петр — несет ящик с припасами. Раздражен чем-то, мышцы лица напряжены. Возможно, конфликт с начальством.

Девочка лет десяти — дочка инженера Громова, которая всегда улыбалась мне в коридорах. Сейчас она тоже радостная, беззаботная. Бежит к кому-то из друзей, сжимает в руке самодельную игрушку.

Каждый человек был открытой книгой. Я видел их эмоции, понимал намерения, даже мог предсказать ближайшие действия.

— Это невероятно, — прошептал я.

— Ты привыкнешь, — заверила Зета. — Главное — помни о границах. Не каждую тайну стоит раскрывать, не в каждую ситуацию стоит вмешиваться.

Эйфория от новых возможностей медленно сменялась тревогой. Я понимал, что получил огромное преимущество над окружающими — почти как способность читать мысли.

Что если я начну злоупотреблять этой силой?

— Макс, — мягко окликнула Зета, явно чувствуя мое смятение. — Ты хороший человек. Я ощущаю это с момента интеграции. Ты используешь свои способности для помощи людям, а не для манипуляций. Доверься себе.

Ее слова немного успокоили, но тревога не исчезла полностью. Я закрыл дверь и вернулся в комнату, решив больше не экспериментировать сегодня.

Прошло минут сорок. Я лежал на кровати, размышляя о произошедшем за день, когда Зета внезапно подала сигнал тревоги:

— Макс, внимание. К твоей двери приближается капитан Рэйв. Судя по походке и биометрическим данным, она в серьезном и озабоченном состоянии. Готовься к разговору.

Я мгновенно напрягся и сел на кровати. Через секунду в коридоре действительно раздались тяжелые, уверенные шаги. Шаги капитана — я узнавал их даже без подсказок Зеты.

Шаги остановились прямо у моей двери.

Стук не последовал — Рэйв просто толкнула дверь и вошла, даже не дожидаясь приглашения. Ее лицо было суровым, взгляд внимательным и настороженным.

— Капитан, — я встал, стараясь выглядеть естественно.

Она молча прошлась по каморке, внимательно осматривая каждый угол. Ее взгляд задержался на радиоприемнике, который я принес из оружейной, затем скользнул по столу, где лежали инструменты и запчасти.

— Анализирую ее состояние, — шепнула Зета. — Учащенный пульс, напряжение мышц, расширенные зрачки. Она встревожена и подозрительна. Готовься отвечать на сложные вопросы.

— Макс, — наконец заговорила Рэйв, поворачиваясь ко мне. — Нам нужно поговорить.

— Слушаю, капитан, — я постарался сохранить спокойный тон.

Она достала из кармана небольшой планшет и показала мне экран с графиками и диаграммами.

— Датчики безопасности зафиксировали странные показания в твоем секторе за последние двенадцать часов. Электромагнитные всплески, аномальная активность в радиочастотном диапазоне, даже какие-то…

Она пролистала файлы и уставилась в экран.

— … квантовые флуктуации. Объяснишь?

Дерьмо. Значит, моя возня с Зетой не осталась незамеченной. Нужно было срочно придумать правдоподобное объяснение.

— Подсказываю, — шепнула Зета. — Списывай все на ремонт приемника. Покажи его как доказательство. Говори уверенно, но не агрессивно. Признай, что мог нарушить некоторые правила, но действовал из благих побуждений.

Я кивнул едва заметно и указал на стол:

— Это вероятно из-за радиоприемника, капитан. Я нашел его в оружейной — Дрейк говорил, что даже Громов не смог починить. Решил попробовать сам, экспериментировал с разными частотами и настройками. Возможно, создал помехи.

Рэйв подошла к столу и взяла приемник в руки, внимательно изучая.

— Громов действительно пытался его починить месяц назад. Сказал, что это невозможно без полной замены платы.

— Я нашел обходной путь, — объяснил я, стараясь говорить уверенно. — В сети я видел похожие устройства, изучал схемы. Кое-что запомнил и применил здесь.

Она включила приемник. Тот ожил с тихим треском, и через секунду из динамика послышался далекий голос станции Убежище-Двенадцать.

Рэйв удивленно вскинула бровь:

— Ты его действительно починил.

— Да, капитан. Не думал, что это вызовет срабатывание датчиков безопасности. Приношу извинения, если нарушил какие-то протоколы.

Она поставила приемник обратно на стол и снова посмотрела в планшет.

— Объяснение правдоподобное, — пробормотала она. — Но некоторые показатели все равно не укладываются в рамки обычного.

— Она не до конца убеждена, — предупредила Зета. — Нужно усилить аргументацию. Предложи ей проверить все твое оборудование. Это покажет открытость и отсутствие скрытых намерений.

— Капитан, если хотите, можете забрать все устройства на проверку, — предложил я. — Или пригласите техников осмотреть каморку. Мне нечего скрывать.

Рэйв внимательно посмотрела мне в глаза. Я выдержал взгляд, стараясь выглядеть спокойным и открытым.

— Ее подозрения слабеют, — шепнула Зета. — Язык тела говорит о том, что она склоняется к доверию. Но будет еще несколько вопросов.

— Хорошо, — наконец сказала Рэйв. — Проверку проводить не буду. Но у меня есть еще вопросы о вашей миссии в Цитадель.

Она убрала планшет и села на единственный стул в каморке, показывая, что разговор будет долгим.

— Ты упоминал в дебрифинге, что мутанты испугались и отступили. Расскажи об этом подробнее.

Я сел на кровать напротив нее, мысленно прокручивая версию, которую мы с Дрейком согласовали еще вчера.

— Мы с Дрейком отстреливались от трех мутантов на третьем подземном уровне. Один из них прыгнул на меня, повалил на пол, начал душить. Я уже думал, что конец… а потом тварь резко отпустила и отшатнулась. Остальные тоже начали пятиться. И просто ушли.

— Что именно их испугало?

— Не знаю, капитан. Может, услышали что-то в коридорах. Может, почувствовали, что-то. Или решили, что легче найти другую жертву.

— Она анализирует твои слова, — предупредила Зета. — Микровыражения лица показывают, что она не до конца верит, но и опровергнуть не может. Держись уверенно, не добавляй лишних деталей.

Рэйв помолчала, обдумывая услышанное.

— Дрейк рассказывал то же самое, — наконец сказала она. — Версии совпадают. Но я не могу отделаться от ощущения, что ты что-то недоговариваешь.

— Это все, что я помню, капитан, — твердо ответил я. — Я был на грани смерти, мозг не фиксировал детали. Знаю только, что мутант отступил, и мы смогли уйти.

Еще одна пауза. Рэйв изучала меня взглядом, словно пытаясь проникнуть в мысли.

— Хорошо, — она встала со стула. — Но запомни, Макс — если ты нашел в Цитадели что-то необычное, о чем не упомянул в отчете, я должна об этом знать. Неизвестные технологии могут быть опасны не только для тебя, но и для всего Бункера.

— Понимаю, капитан. Если обнаружу что-то подозрительное — сразу доложу.

Она кивнула и направилась к двери, но на пороге остановилась и обернулась:

— И еще, Макс. Громов нахваливал твою помощь с реактором. Сказал, что ты показал исключительные знания в области энергосистем. Откуда у утилизатора такая квалификация?

— Подчеркни интерес к технике и самообразованию, — подсказала Зета. — Упомяни, что утилизаторы постоянно сталкиваются с довоенным оборудованием и учатся на практике.

— Двадцать лет работы в Зонах, капитан, — ответил я. — Когда ты постоянно имеешь дело с довоенной техникой, начинаешь понимать, как она устроена. Плюс я всегда интересовался этой темой, изучал документацию, которую находил. Теория плюс практика.

— Понятно, — Рэйв снова внимательно посмотрела на меня. — Тогда последнее предупреждение — будь осторожен с экспериментами. Не всё, что находишь может оказаться безопасным. Если что-то пойдет не так, немедленно сообщи мне или Громову. Ясно?

— Ясно, капитан.

— Хорошо. Свободен.

Она вышла, закрыв за собой дверь. Я выдохнул, только сейчас осознав, насколько напряженным был разговор.

— Она ушла, — подтвердила Зета. — Судя по биометрическим данным, подозрения не исчезли полностью, но достаточно ослабли. Твои ответы были убедительными.

— Спасибо за помощь, — мысленно поблагодарил я. — Без подсказок я бы точно спалился.

— Ты спалил бы нас обоих, — в ее голосе прозвучал легкий сарказм. — Но этот визит кричит о том, что нужно быть осторожнее. Дальнейшие эксперименты должны быть максимально скрытными.

Я прошелся по каморке, пытаясь успокоиться после напряженного разговора. Рэйв была опытным офицером, не зря она дожила до капитанского звания в этом мире. Одурачить ее было сложно, но пока что удавалось.

— Зета, а что насчет доктора Стелл? — вспомнил я. — Ты говорила, что она тоже может быть связана с нейроинтерфейсами.

— Да, ее реакция во время дебрифинга была показательной. Предлагаю при следующей встрече провести более детальное сканирование. Возможно, удастся определить, является ли она носителем какой-то системы.

— И как это сделать незаметно?

— Простое рукопожатие или короткий физический контакт. Через твою кожу я могу послать слабые диагностические импульсы и проанализировать ответный сигнал. Если у нее есть имплант, я это обнаружу.

Интересная возможность. Стоило бы проверить, но нужен подходящий повод для встречи с доктором.

Я посмотрел на хронометр — половина седьмого вечера. В баре «Последний шанс» должны были собраться утилизаторы для празднования успешного запуска реактора. Дрейк наверняка уже там.

С одной стороны, хотелось остаться в каморке и переварить все произошедшее за день. С другой — отказ от привычных традиций мог вызвать вопросы.

— Иди, — посоветовала Зета. — Веди себя естественно, празднуй вместе со всеми. Это поможет не привлекать внимания. Плюс я смогу собрать дополнительную информацию об окружающих людях.

Разумный совет. Я переоделся в чистую одежду, умылся и отправился в развлекательный сектор.

Бар встретил меня привычным шумом разговоров, смехом и запахом синтезированного алкоголя. За столиками сидело человек тридцать — в основном утилизаторы, но были и техники, и охранники, и просто любители выпить после рабочего дня.

— Макс! — Дрейк помахал мне из дальнего угла, где собралась компания утилизаторов. — Иди сюда, герой, мать твою, дня!

Я пробрался к их столику, стараясь не обращать внимания на восхищенные взгляды. Новости о ремонте реактора и приемника разошлись по Бункеру с невероятной скоростью.

— Провожу анализ собравшихся, — сообщила Зета. — Выделяю наиболее значимых личностей.

Над головами некоторых людей всплыли информационные метки.

Дрейк — легкое опьянение, расслаблен, искренне рад видеть меня.

Рыжий — трезв, но нервозен. Планирует что-то важное.

Ворон — спокоен, наблюдателен. Оценивает окружающих.

Паук — пьян вдрызг, громко смеется, но в глазах тоска.

Каждый был открытой книгой благодаря новым знаниям от Зеты.

— Макс, рассказывай! — потребовал Рыжий, наливая мне пива. — Как ты умудрился починить то, что даже Громов не смог?

Я пожал плечами, усаживаясь за стол:

— Повезло. Увидел неисправность, нашел способ обойти. Ничего особенного.

— Да ладно тебе скромничать! — Дрейк хлопнул меня по плечу. — Ты за полдня сделал больше, чем наши инженеры за месяц!

— Просто свежий взгляд помог, — отмахнулся я, пригубив пиво.

Зета тут же начала нейтрализовать алкоголь в крови, не давая ему воздействовать на организм. Удобная функция — мог пить вместе со всеми, не пьянея.

Следующий час прошел в обычных разговорах о работе, Зонах, планах на будущее. Я участвовал в беседе, но большую часть времени наблюдал за окружающими, практикуя новые навыки анализа.

Ворон часто поглядывал на дверь — ждал кого-то.

Рыжий нервно постукивал пальцами по столу — определенно что-то планировал и переживал.

Паук пил, чтобы забыть о чем-то — вероятно, потеря кого-то близкого.

Дрейк был искренне рад и расслаблен — редкость для него.

— Макс, — внезапно обратился ко мне Ворон. — Я слышал, вы с Дрейком видели новых мутантов в Цитадели.

Разговоры за столом стихли. Все повернулись ко мне.

— Было такое, — подтвердил я. — Высокие, худые, с регенерацией. Очень опасные.

— А правда, что они просто ушли, испугавшись чего-то? — спросил Рыжий.

— Правда. Не знаю, почему. Может, услышали что-то. Может, решили, что мы не стоим усилий.

— Или ты сделал что-то, чего не помнишь, — задумчиво произнес Ворон. — Бывает такое в критических ситуациях — адреналин, инстинкты. Действуешь не думая, а потом не можешь вспомнить.

— Может быть, — уклончиво ответил я.

— Ворон подозревает что-то, — предупредила Зета. — Но не уверен. Веди себя естественно, не давай повода усилить подозрения.

— В любом случае, вам повезло, — вздохнул Рыжий. — Мы с Пауком планируем завтра идти в Зону-8. Надеюсь, нам тоже повезет.

— Зона-8? — переспросил я. — Там же радиация зашкаливает.

— Знаю. Но там есть склад редкоземельных металлов. Если найдем — сможем продать за хорошие деньги в другие бункеры. Или обменять на что-то полезное.

— Будьте осторожны, — посоветовал я. — И берите двойной запас антирадов.

Разговор снова перешел на обычные темы, и я почувствовал облегчение. Похоже, мои объяснения пока что всех устраивали.

Еще через час я отпросился, сославшись на усталость. Дрейк пытался удержать, но я был непреклонен.

— Отдыхай, герой, — усмехнулся он, махнув рукой. — Завтра снова подвиги совершать будешь.

Возвращаясь в каморку, я думал о прошедшем дне. Столько всего произошло — интеграция с Зетой, загрузка знаний, ремонт техники, разговор с Рэйв…

И ведь это только начало. Впереди были недели, месяцы изменений, развития, открытий.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила Зета, когда я закрыл за собой дверь.

— Странно, — признался я. — Все изменилось так быстро. Вчера я был обычным утилизатором, а сегодня…

— Сегодня ты носитель продвинутой технологии, скорее всего единственной на тысячи световых лет, с потенциалом изменить будущее человечества, — закончила она. — Понимаю, что это пугает. Но ты справляешься отлично.

Я лег на кровать, не раздеваясь.

— Зета, а что дальше? Какие у нас планы?

— Краткосрочные — продолжать помогать с техникой Бункера, не привлекая лишнего внимания. Собрать образцы воздуха из Зон для адаптации твоей дыхательной системы. Провести сканирование доктора Стелл. Среднесрочные — повысить твои физические параметры, загрузить оставшиеся пакеты знаний, наладить контакты с другими убежищами через отремонтированный приемник. Долгосрочные…

Она помолчала.

— Долгосрочные планы зависят от твоего выбора. Мы можем просто помочь Бункеру-47 выжить и процветать. Или можем попытаться изменить то, к чему привёл сбой объединенных нейросетей. Найти другие довоенные технологии, объединить разрозненные поселения, восстановить цивилизацию. Выбор за тобой.

Я закрыл глаза, обдумывая ее слова. Изменить мир… Амбициозная цель. Но разве не об этом мечтал каждый, кто жил в этом постапокалиптическом аду?

— Посмотрим, — прошептал я. — Пока сосредоточимся на выживании. Остальное потом.

— Разумный подход, — одобрила Зета. — Спокойной ночи, Макс.

— Спокойной ночи, Зета.

Я провалился в сон, чувствуя, что она начинает аккуратно вмешиваться в работу моего организма. Восстановительные процессы шли ускоренными темпами — к утру я буду свежим и полным сил.