Попаданки. Розарий для феодалок. (Людмила Вовченко) читать бесплатно онлайн полную версию книги

Глава 11.

В этом времени утро пахло двумя вещами: дымом и мокрой шерстью.

Наташа всё ещё удивлялась, как быстро человек привыкает к тому, что раньше казалось невозможным. В XXI веке мокрая шерсть — это «фу, снять, бросить в стирку, забыть». Здесь мокрая шерсть — это тепло, жизнь и шанс не заболеть. И когда она вышла во двор, чувствуя, как тяжёлый, чуть влажный плащ липнет к плечам, она подумала не о неудобстве, а о том, что надо попросить Этьена достать побольше ткани. Не тонкой, господской, а грубой, рабочей — для людей, которые теперь ходили рядом, как часть их двора.

Шура уже была на ногах. Она стояла у очага, мешала кашу деревянной ложкой и выглядела так, будто родилась в этом доме и просто долго отсутствовала.

— Я решила, — сказала Шура, не оборачиваясь. — Мы будем кормить всех, кто работает, один раз в день. Один. Иначе нас просто съедят.

— Согласна, — кивнула Наташа. — И надо сделать так, чтобы это было не «милость», а «условие».

— Ага, — буркнула Шура. — И вывеску повесить: «Не работаешь — не жрёшь». Только тут вывески читать не умеют.

Наташа улыбнулась.

— Тогда будем говорить вслух и повторять. Пять раз. Как детям.

Шура фыркнула.

— Детям проще. У детей хотя бы совесть иногда просыпается.

В этот день всё началось мирно — слишком мирно, как бывает перед тем, как жизнь решает добавить перца.

К полудню во двор пришли люди из соседних дворов — уже не «просить», а «смотреть». Они стояли у забора, шептались, разглядывали розы, бочки, навес, даже канаву, которую они вычистили и укрепили. И в их взглядах было не восхищение, а оценка: что это такое и почему не у нас?

Наташа вышла к ним сама, не дожидаясь, пока кто-то начнёт стучать.

— Добрый день, — сказала она спокойно. — Если вы пришли работать — говорите. Если смотреть — смотрите и уходите.

Один мужчина — плотный, с красным лицом, с руками, как лопаты — шагнул вперёд.

— Мы пришли спросить, — сказал он, — правда ли, что вы тут… воду отводите, как в монастыре?

— Правда, — ответила Наташа. — И что?

— А кто вам позволил? — спросил он, и в этом вопросе прозвучало то, что Наташа уже ожидала: не про воду, а про власть.

Шура появилась рядом, вытерла руки о фартук и сказала сладко:

— Вам кто позволил задавать такие вопросы?

Мужчина уставился на неё.

— Я человек честный, — сказал он. — И хочу знать, по праву ли вы…

Шура перебила:

— По праву нам жить. Всё. Следующий вопрос.

Толпа зашумела.

Наташа подняла руку — не громко, не резко.

— Слушайте, — сказала она ровно. — Мы не отбираем у вас воду. Мы не отбираем у вас землю. Мы приводим в порядок то, что принадлежит нам. Если вы хотите так же — приходите работать. Я покажу. Но я не буду слушать, будто я обязана объясняться за то, что делаю свой двор чище.

Мужчина хотел что-то сказать, но в этот момент у калитки появился Гийом.

Он вошёл спокойно, но присутствие его было как холодная вода по голове. Люди притихли. В этом времени любой человек с оружием и с уверенной осанкой был аргументом сильнее слов.

— Что здесь? — спросил Гийом.

— Люди интересуются, — ответила Наташа без эмоций.

Гийом посмотрел на толпу.

— Интерес — это хорошо, — сказал он. — Но если кто-то пришёл сюда давить — он уйдёт сейчас. И не вернётся.

Краснолицый мужчина сглотнул.

— Мы не давим, месье, — пробормотал он.

— Тогда уходите, — спокойно сказал Гийом. — И приходите с лопатой, если хотите учиться.

Толпа начала расходиться, бурча, но уже без наглости.

Шура тихо сказала Наташе:

— Ну вот. Пахнет первым серьёзным конфликтом.

— Он уже начался, — ответила Наташа. — Просто мы пока держим его в рамках.

Когда люди ушли, Наташа повернулась к Гийому.

— Спасибо.

— Я не за спасибо, — ответил он.

Она посмотрела на него внимательнее.

— Тогда за что?

Он задержал взгляд.

— За порядок, — сказал он. — Я хочу видеть на этой земле порядок.

Шура, стоявшая рядом, демонстративно зевнула.

— Ой, как красиво сказано. Почти как признание.

Гийом бросил на неё короткий взгляд — без раздражения, но с тем самым военным терпением, которым обычно смотрят на шумных союзников.

— Мадам, вы всегда так говорите? — спросил он.

— Только когда скучно, — улыбнулась Шура. — А мне скучно редко.

Наташа почувствовала, как напряжение спадает. С Гийомом было спокойно — не потому что он «идеальный», а потому что его поведение предсказуемо: если сказал — сделает.

Но этот день приготовил ещё одно.

Этьен пришёл ближе к вечеру — не один, а с человеком в ремесленной одежде, с сумкой инструментов. Мастер. И вместе с ним — небольшая корзина, накрытая тканью.

— Я привёл вам того, кто умеет делать пробки и крышки, — сказал Этьен. — И… кое-что ещё.

Он поднял ткань. Внутри лежали маленькие кусочки белого вещества — ровные, аккуратные, как мыло.

Наташа замерла.

— Это…?

— Да, — улыбнулся Этьен. — Мыло. Не самое лучшее, но приличное. Я подумал, что вы оцените.

Шура присвистнула.

— Господи… Наташ, он реально ухаживает.

Этьен посмотрел на Шуру почти ласково.

— Я инвестирую в чистоту. Чистота — это здоровье. Здоровье — это прибыль.

— Ага, — кивнула Шура. — Я поняла. Любовь у вас тоже через бухгалтерию.

Наташа взяла кусочек мыла, понюхала. Запах был простой — жир, щёлочь, чуть травы. Но в этом времени это был почти роскошный аромат.

— Спасибо, — сказала она Этьену. — Это полезно.

Он чуть наклонил голову.

— Я рад быть полезным.

Гийом стоял в стороне и наблюдал. Наташа чувствовала его взгляд — не злой, но внимательный. И внутри мелькнуло понимание: они оба — разные, но оба уже считают себя частью этой истории. И вопрос лишь в том, кто будет рядом не только в переговорной тишине, но и в грязи, холоде и страхе.

Поздно вечером, когда мастер ушёл, люди разошлись, а двор снова стал их, Наташа сидела у огня и смотрела на кусочек мыла, как на символ.

Шура подсела рядом и тихо сказала:

— Наташ… мы уже не просто «попали». Мы уже строим.

Наташа кивнула.

— Да. И теперь нас будут проверять серьёзно.

— А мужчины? — прищурилась Шура. — Они тоже будут проверять?

Наташа усмехнулась — устало, но тепло.

— Они уже начали.

И в огне, который трещал в очаге, было что-то очень честное: это время не давало расслабиться, но и не позволяло врать себе.

Глава 11.2

Ночь после прихода Этьена выдалась тревожной — не из-за угрозы, а из-за осознания.

Наташа долго не могла уснуть. Дом поскрипывал, будто старик, которому неудобно на новом месте. Где-то под крышей шуршали мыши, во дворе тихо переговаривались часовые, поставленные Гийомом. Этот звук — шаги, паузы, снова шаги — неожиданно успокаивал. Ритм. Порядок. Признак того, что за стенами не пустота.

Она лежала, закинув руку за голову, и думала о мыле.

Глупо, да?

В другом времени — ерунда, расходник, копейки.

Здесь — маркер цивилизации.

Мыло означало, что можно снизить болезни. Что можно мыть руки перед едой. Что можно приучить людей к простым действиям, которые через год станут привычкой, а через десять — нормой. И если подумать… розы, вода, дренаж, стекло, мыло — всё это не «женские мелочи». Это фундамент.

Рядом тихо сопела Шура.

Наташа повернула голову, посмотрела на неё — на расслабленное лицо, на выбившуюся прядь волос. В прошлой жизни они бы сейчас лежали каждая в своей квартире, максимум переписывались бы в мессенджере. А здесь… здесь они делили дом, страхи и будущее.

Вот так и рождаются союзы, — подумала Наташа. — Не из великих слов. Из общей усталости и общей ответственности.

Утром она проснулась раньше обычного — от того, что кто-то осторожно постучал в дверь. Не громко, не нагло. С уважением.

Она накинула плащ и вышла.

Во дворе стоял Гийом. Один. Без оружия на виду, но Наташа знала — оно при нём. Он выглядел уставшим, но собранным, как человек, который не спал не потому, что не мог, а потому, что следил.

— Что-то случилось? — спросила она.

— Нет, — ответил он. — Но случится, если мы не поговорим.

Это было сказано без угрозы. Скорее — как констатация.

Наташа кивнула и жестом пригласила его пройти к скамье у стены дома. Сели. Между ними было расстояние — не интимное, не официальное. Рабочее.

— Вас начали обсуждать, — сказал Гийом прямо. — Не здесь. Дальше. Говорят, что вы слишком быстро поднимаетесь.

— Это плохо? — спокойно спросила Наташа.

— Это опасно, — ответил он. — Быстро поднимаются либо те, за кем сила… либо те, кого хотят сбить.

Она вздохнула.

— Я не могу идти медленно. У нас нет времени.

Гийом посмотрел на неё внимательно, долго.

— Именно поэтому я здесь, — сказал он наконец. — Я не хочу, чтобы вас сбили.

Эти слова были простыми. И от этого — тяжёлыми.

— И что вы предлагаете? — спросила Наташа.

— Формализовать присутствие, — ответил он. — Не «две женщины с идеями». А хозяйки земли, под защитой. Пусть знают, что у вас есть союзники. Не любовники. Не покровители. Союзники.

Наташа усмехнулась.

— Вы сейчас говорите, как стратег.

— Я и есть стратег, — кивнул Гийом. — Просто раньше мне некого было защищать так… добровольно.

Она посмотрела на его руки — сильные, с рубцами. На лицо, где не было ни одной лишней эмоции.

— А если я скажу «нет»? — спросила она.

Он пожал плечами.

— Тогда я всё равно буду рядом. Но без права голоса.

Наташа медленно кивнула.

— Я подумаю.

Он встал.

— Подумайте быстро, — сказал он. — Это время не любит долгих раздумий.

Когда он ушёл, во двор вышла Шура с кружкой дымящегося напитка.

— Ну что, — сказала она, — военный приходил мерить территорию?

— Приходил предупреждать, — ответила Наташа.

Шура хмыкнула.

— Это даже хуже.

Позже, ближе к обеду, появился Этьен.

Как всегда — вовремя. Как всегда — с подарком. На этот раз это был свёрток ткани и маленькая книга — тонкая, с неровно обрезанными страницами.

— Рецепты, — сказал он. — В основном мази и настои. Ничего революционного. Но полезно.

Наташа приняла книгу, пролистала.

— Вы собираете всё подряд? — спросила она.

Этьен улыбнулся.

— Всё, что может стать ценным. Вы ведь делаете то же самое.

— Я делаю это ради результата, — сказала Наташа.

— А я — ради перспективы, — ответил он. — И, если честно… ради вас.

Шура, стоявшая чуть поодаль, демонстративно кашлянула.

— Эй, вы тут аккуратнее. У нас дом, а не салон для признаний.

Этьен рассмеялся, но взгляда с Наташи не отвёл.

— Я уважаю границы, — сказал он. — Но предпочитаю обозначать намерения.

Гийом и Этьен.

Сила и расчёт.

Прямая линия и гибкая сеть.

Наташа вдруг ясно поняла: дело не в том, кто ей больше нравится. Дело в том, с кем она сможет построить то, что задумала, не потеряв себя.

Вечером, сидя у очага, она записала в блокнот:

Власть — это не контроль.

Власть — это когда тебя спрашивают, а не проверяют.

Мне нужно сделать так, чтобы нас спрашивали.

Шура заглянула через плечо.

— Ты опять умничаешь?

— Я опять выживаю, — улыбнулась Наташа.

Шура вздохнула и протянула ей кружку.

— Ладно, хозяйка будущей провинции. Пей. Завтра у нас будет ещё больше людей. И ещё меньше тишины.

Наташа взяла кружку, сделала глоток и посмотрела в огонь.

Она больше не сомневалась: назад дороги нет.

Но впереди — наконец-то был выбор, а не бегство.

< Назад Далее >

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска и скачивания книг

Книжный Бот

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика