Пока еще зомби? Ну ничего! Книга IV

Глава 19 Интерлюдия 4

Они вышли на широкую, мертвую площадь, и здесь их путь прервался. Хотя впереди не было ни стены, ни завала, воздух был другим. Он дрожал и мерцал, как раскаленный асфальт в летний зной, искажая очертания разрушенных зданий по ту сторону. В нем, словно крошечные, золотистые светлячки, медленно кружились мириады сияющих пылинок, и от земли поднимался легкий, едва заметный пар. Все это пространство гудело, издавая тихий, почти мелодичный, но вызывающий подсознательную тревогу звон, похожий на пение далекого, нечеловеческого хора.

— Хозяин… — раздался позади тихий, испуганный шепот.

Все обернулись. Лилит, до этого спокойно следовавшая за Митяем, как верная тень, остановилась. Она прижимала руки к груди, ее прекрасное демоническое лицо побелело, а кожа, казалось, дымилась в этом странном свете.

— Этот свет… он… жжется, — ее голос был слаб, полон отвращения и боли.

Лера проверила свои возможности. Системный чат не работал. Связи с внешним миром не было. А Лилит, судя по всему, как инфернальное существо, была их индикатором, лакмусовой бумажкой, которая первой реагировала на эту враждебную среду. Это был не просто барьер, а целая зона, пропитанная силой, противоположной ее природе. Данж. И чтобы добраться до брата, им предстояло пройти его насквозь.

Из мерцающего воздуха, словно сотканные из самого света, беззвучно материализовались несколько фигур. «Светящиеся Стражи». Они пока не атаковали. Они просто двигались вдоль невидимой границы, их движения были плавными и безмолвными, как у рыб в аквариуме. Их сияющие, лишенные черт лица были повернуты в сторону их группы. Они ждали, но не решались действовать самостоятельно.

Тормозить было нельзя. Макс был там, за этой вуалью света. И каждая секунда промедления была непозволительна. Они выдвинулись.

Как только они пересекли невидимую границу, Лера почувствовала это сама. Воздух стал тяжелым, давящим, словно они погрузились под воду. Золотистые пылинки оседали на одежде и коже, вызывая легкое, неприятное покалывание. Для нее, Рачка и Зеленюка это был лишь дискомфорт. Митяй, кажется, вообще ничего не замечал, увлеченно разглядывая сияющих стражей, как новых, интересных мобов. Но Лилит… ей было откровенно плохо. Она слабела на глазах, ее инфернальная природа страдала от этой концентрированной «святой» энергии.

Стражи, заметив их вторжение, беззвучно развернулись и устремились к ним. Их было много. Десятки сияющих фигур выходили из переулков и спрыгивали с крыш, их клинки из чистого света вспыхивали в полумраке. Начался бой.

— За меня! — рев Зеленюка был подобен грому.

Он принял на себя первый удар, его щит гулко зазвенел под градом световых атак, но хобгоблин даже не пошатнулся.

— А вот и экспа! Наконец-то! — с любимым боевым кличем Митяй ввинтился в толпу, его копье, окутанное энергией, разнесло одного из стражей на сгустки света.

Лера двумя быстрыми, точными ударами кинжалов обезглавила еще двоих, что пытались зайти Зеленюку с фланга. Они были довольно уязвимы, их сила была сопоставима с чуть усиленными зомби. И они могли их убивать.

Но была проблема, на место каждого убитого тут же вставали трое новых. Их поток не иссякал. Они появлялись из воздуха, из стен, из-под земли, словно этот свет был живым, самовоспроизводящимся организмом.

Холодная мысль пронзила сознание Леры. Их слишком много. Они могут их убивать, но враги просто задавят их числом. Это бессмысленная трата сил и ресурсов перед встречей с настоящими противниками.

— Прорываемся! — скомандовала она в мысленном чате, который, к счастью, еще работал внутри группы. — Не ввязываемся в затяжной бой! Зеленюк, вперед! Митяй, Лилит — расчищайте путь! Рачок, готовься!

Команда перестроилась на лету, превратившись в живой таран. Зеленюк, как несокрушимый ледокол, проламывал строй врагов. Митяй и ослабевшая, но все еще опасная Лилит, били по площадям, создавая для них коридор в этой сияющей мясорубке. Лера с Рачком прикрывали фланги, отсекая тех, кто пытался их окружить. Они не пытались убить всех. Их цель было — движение.

Прорвавшись через самую гущу, они нырнули в ближайший темный, узкий переулок.

— Рачок, сейчас! — крикнула Лера.

Он, до этого державшийся в ее тени, вскинул руки.

— Вуаль Скрытности! — шепнул он.

Их группу окутала мерцающая, серая дымка, которая тут же слилась с тенями, делая их почти невидимыми. Они замерли, прижавшись к холодным стенам. Мимо входа в переулок с тихим, мелодичным гулом пронеслась погоня из десятков сияющих стражей. Они их не заметили.

Они прорвались. Но это было только начало теперь им предстояло двигаться по вражеской территории скрытно, как крысы в лабиринте.

Прорвавшись через первую волну, они оказались в западне иного рода. Это место было не просто вражеской территорией. Оно было живым, изменчивым лабиринтом, сотканным из света и иллюзий. Улицы, которые на первый взгляд казались прямыми и безопасными, на поверку оказывались тупиками. Стены, выглядевшие сплошными, порой оказывались призрачными, ведя в заваленные обломками дворы-ловушки.

— Осторожно! — крикнул Рачок, в последний момент перехватывая руку Митяя, который уже собирался шагнуть на, казалось бы, чистый участок асфальта.

Прямо перед его ногой воздух на мгновение исказился, и по земле пробежала яркая, золотистая руна. Световая мина. Если бы он наступил, их всех бы ослепило и оглушило, оставив беззащитными перед следующей волной.

Лера поняла, что их тактика прорыва больше не работает. Они не могли просто бежать вперед, полагаясь на грубую силу. Каждый шаг в этом проклятом месте мог стать последним. Нужно было менять подход.

— Стоп, — голос Леры прозвучал резко и твердо, как щелчок взведенного курка. — Меняем построение. Рачок, Лилит, вы идете впереди.

Митяй хотел было возразить, его ЧСВ не позволяло ему отсиживаться в арьергарде, но Лера его опередила, ее тон не терпел возражений.

— Лилит, — обратилась она к демонице, которая, тяжело дыша, прислонилась к стене, — ты — наш компас. Ты ненавидишь этот свет, а значит, чувствуешь его лучше нас. Веди нас туда, где он «тоньше» всего, где его концентрация слабее. Рачок, ты — наши глаза. Проверяй каждый шаг, ищи ловушки, иллюзии, засады. Твоя скрытность и восприятие сейчас важнее любой грубой силы.

Митяй, услышав это, лишь недовольно фыркнул, но промолчал, давая свое молчаливое согласие. Он понимал, что сейчас его роль — быть тараном, который держат в резерве до нужного момента.

И они пошли. Это была странная, почти сюрреалистичная картина. Изящная, ослабевшая демоница, чья кожа дымилась от святого света, шла впереди, вытянув руку, словно слепая, нащупывающая путь в темноте. Она вела их по самым темным, самым замусоренным переулкам, инстинктивно чувствуя, где враждебная энергия слабее. За ней, тенью, скользил Рачок. Он двигался бесшумно, его глаза внимательно сканировали каждый угол, каждую трещину в асфальте. Вот он замирает, бросает камешек, и тот с тихим стуком ударяется о невидимую, иллюзорную стену. Вот он делает едва заметный жест рукой, и вся группа останавливается, пока он обезвреживает очередную световую ловушку. Благо, у Рачка появились соответствующие навыки работы с Энергией за прошедшее время.

«Кто бы мог подумать, — пронеслась у Леры в голове мысль, пока она наблюдала за их слаженной работой. — Демоница и бывший нуб. Идеальная пара для разведки в этом проклято-святом месте. Брат, ты и правда умел находить алмазы в грязи».

Они медленно, но верно продвигались вперед, как группа саперов по минному полю. Наконец, лабиринт узких улочек расступился, и они вышли к широкому, перекинутому через глубокий провал в земле мосту. Это был единственный путь вперед. И на нем их ждали.

В центре моста, преграждая дорогу, стояла огромная, трехметровая фигура, выкованная из чистого, словно пульсирующего света. В ее руках был гигантский двуручный меч, который, казалось, был соткан из застывшего солнечного луча.

Низший Архонт Света 20 ур. (E)

Его окружали несколько элитных «Преторианцев Света» — воинов в сияющих латах и с огромными башенными щитами. Это был не просто патруль. Это был блокпост. Мини-босс со своей свитой.

— Ну что, ребята, — голос Митяя был полон предвкушающего азарта. — Похоже, пришло время для настоящего DPS-чека.

Лера согласно кивнула.

— Зеленюк, на тебе Архонт! — скомандовала она, и ее голос был холоден и четок. — Не дай ему сдвинуться с места! Твоя задача — держать агро, что бы ни случилось! Митяй, преторианцы — твои! Разбей их строй, не дай им прикрыть босса! Рачок, я — выбиваем поддержку! Я видела, как за их спинами прячутся мелкие стражи-целители. Не дайте им лечить Архонта! Лилит, дебаффы на всех, кого видишь! Ослабь их, лиши их света!

Команда среагировала мгновенно.

— Буга-га-га-га-га! — с боевым ревом, от которого, казалось, задрожали камни, Зеленюк бросился вперед.

Он, как живой таран, врезался в Архонта. Раздался оглушительный грохот, когда световой меч мини-босса ударил по его щиту. Хобгоблин пошатнулся, его ноги на сантиметр ушли в асфальт, но он выстоял. Он принял на себя всю мощь удара, и взревев снова, ударил в ответ своим тяжелым топором.

В тот же миг Митяй, с криком «Получайте, светлячки!», обрушил на преторианцев град энергетических копий. Его атаки были хаотичны, но невероятно мощны. Он заставлял их защищаться, ломая идеальный строй, открывая бреши в обороне.

Лера с Рачком, как две тени, скользнули по флангам. Она видела их — трех мелких, почти незаметных стражей, что прятались за спинами преторианцев и направляли на Архонта тонкие лучи исцеляющей энергии. Двумя быстрыми, точными бросками кинжалов она сняла двоих. Рачок, используя свою скорость и навык «Фокусировки Силы», одним точечным выпадом пробил грудь третьему. Поддержка была уничтожена.

Лилит, стоявшая позади, плела сложные проклятия. Лера видела, как сияющие фигуры врагов окутывают едва заметные, темные тени. Их движения становились медленнее, их свет — тусклее. Она ослабляла их, делая уязвимыми для атак команды.

Бой был долгим и изматывающим. Архонт, даже Низший, был невероятно силен. Каждый его удар заставлял Зеленюка отступать на шаг, на его щите появлялись все новые и новые трещины. Митяй, хоть и разбил строй преторианцев, но и сам получил несколько ожогов от их световых клинков. Лера с Рачком, уничтожив целителей, были вынуждены постоянно перемещаться, уходя от атак обычных стражей, которых было все еще слишком много.

Они были на пределе. Лера видела, как тяжело дышит Зеленюк, как кривится от боли Митяй. Но она видела и другое. В их глазах не было страха. Лишь холодная, яростная решимость.

— Сейчас! — крикнула она в мысленный чат, увидев, как Зеленюк, собрав последние силы, блокирует очередной удар Архонта и тот на мгновение теряет равновесие, открывая свое ядро — пульсирующий сгусток света в его груди.

Это был их шанс.

Митяй, Лера и Рачок нанесли одновременный, скоординированный удар. Энергетическое копье, ее кинжалы и клинок Рачка, усиленный его навыком, — все три атаки врезались в одну точку.

Архонт Света издал беззвучный крик. Его сияющее тело пошло трещинами, и в следующий миг он взорвался ослепительной вспышкой, которая на мгновение залила весь мост чистым, белым светом. Когда они снова смогли видеть, на его месте осталась лишь горстка медленно угасающей золотой пыли.

После победы над Архонтом на мосту воцарилась тяжелая, гулкая тишина, нарушаемая лишь прерывистым дыханием и тихим, мелодичным звоном, с которым угасали последние остатки поверженных стражей. Команда была измотана. Лера видела, как дрожат руки у Рачка, как тяжело опирается на свой топор Зеленюк, чей щит был покрыт сетью глубоких трещин. Митяй, обычно пышущий энергией, тяжело дышал, его лицо было бледным, а на теле виднелись несколько дымящихся ожогов.

Но хуже всех было Лилит. Демоница едва держалась на ногах, опираясь на плечо своего «хозяина». Ее кожа, до этого имевшая здоровый, хоть и бледный оттенок, теперь была серой, а изящные рожки, казалось, потускнели. Этот проклятый свет высасывал из нее жизнь, и Лера понимала, что если они задержатся здесь еще хоть немного, та может просто… раствориться.

Боевой дух был ослаблен. Но в их глазах Лера видела прежнюю сильную решимость, что горела в них во время боя. Хоть они и были на пределе, но никто не собирался сдаваться.

— Так, отдохнули и пора выдвигаться! Подъем! — ее голос прозвучал резко и твердо, как удар хлыста в мертвой тишине. Он заставил их вздрогнуть, вырвал из усталости и апатии. — Мы почти у цели! Мы не для того прошли через все это, чтобы сдохнуть здесь от усталости! Осталось совсем немного — вперед! Брат уже совсем рядом!

Ее слова вновь подействовали. Лера видела, как в их уставших глазах снова разгорается огонь решимости. Зеленюк выпрямился, снова поднимая свой истерзанный щит. Рачок сжал рукоять своего клинка. Митяй, что-то проворчав про «неудобные данжи без чекпоинтов», подхватил Лилит поудобнее, и его взгляд снова стал дерзким и самоуверенным. Они были готовы.

Команда сделала последний, самый тяжелый рывок. Они больше не крались. Они шли напролом, пробиваясь сквозь остатки этой проклято-святой зоны. Оставшиеся стражи, казалось, были слабее, они лишь пытались преградить им путь, но отряд сносил их, как таран сносит гнилой забор. Хоть каждый шаг и давался с трудом, но они успешно прорывались. Но откровенно говоря, если бы это была не их команда, прорыв был бы практически невозможен. Неудивительно, что центр являлся изолированной зоной.

И вот, наконец они вырвались. Это было похоже на то, как выныриваешь на поверхность после долгого пребывания под водой. Гнетущее давление мгновенно исчезло. Тихий, сводящий с ума звон в ушах прекратился. Воздух снова стал обычным, пахнущим пылью, дождем и далекой гарью. Лилит сделала глубокий, судорожный вдох, и Лера увидела, как на ее серых щеках проступает легкий румянец. Демоница жадно вдыхала этот грязный, но родной воздух, и ее тело, казалось, начало медленно восстанавливаться. Они сделали это. Они прошли.

Отряд остановился, тяжело дыша, пытаясь прийти в себя. Лера посмотрела на свою команду. Грязные, израненные, уставшие до предела, но живые. И в том, как они смотрели друг на друга, было нечто новое. Не просто товарищество, рожденное необходимостью. А закаленное в бою уважение. Они стали настоящей командой. Эффективной. Смертоносной.

— И что теперь? — спросил Рачок, осматривая незнакомые, разрушенные улицы. Его голос был хриплым от усталости. — Куда идти? Этот район огромен.

Они стояли в растерянности. Они прорвались, но оказались в неизвестном секторе, не имея ни малейшего понятия, где искать дальше.

И в этот момент тишину разрушенного города разорвал ОН.

БУУУУУУУМ!

Сначала — далекий, глухой гул, от которого по земле прошла едва заметная вибрация. Затем — серия мощных, оглушительных взрывов, которые донеслись со стороны огромного, виднеющегося в нескольких кварталах от них готического собора. Небо над ним озарилось быстрыми, яростными вспышками — то багровыми, как адское пламя, то ослепительно-золотыми, как гнев небес. Там явно шло сражение. Масштабное, яростное, и даже эпическое.

Все, как по команде, повернули головы в ту сторону. И тишину, наступившую после взрывов, нарушил голос Митяя. Его усталость как рукой сняло. Глаза геймера, способного распознать главный ивент за километр, загорелись чистым, незамутненным азартом.

— Ну, тут и думать нечего, — он победоносно упер руки в боки, и его ЧСВ, казалось, восстановилось быстрее, чем здоровье. — Если наш Кэп где-то и есть, то он сто процентов в центре самой большой, самой безумной и самой эпичной заварушки поблизости! Это же его стиль! Пошли, ребята, главный ивент, похоже, уже начался без нас!

Он был прав. Лера тоже это чувствовала. Ее брат не мог быть где-то в стороне, когда происходило такое. Он всегда был в эпицентре бури.

Они выдвинулись.