Пока еще зомби? Ну ничего! Книга IV

Глава 15

Грохот обрушившейся породы уже затих, оставив после себя лишь гулкое эхо и почти осязаемую тишину. Пыль медленно оседала, пронизанная тусклыми лучами света, что пробивались сквозь рваные облака. Воздух был холодным и влажным, он пах мокрым камнем, озоном и кровью, но главное — мы успели выбраться.

Каната, стоявшая ближе всех к выходу, медленно обернулась. И я увидел, как ее глаза постепенно раширялись от шока, смотря на нас. При тусклом свете рун в пещере мы могли показаться просто странными, искаженными тенями. Но здесь, при дневном свете, скрыть нашу новую природу было невозможно.

Я видел, как ее взгляд, полный шока, скользит по мне. По моей синеватой, мертвенной коже. По венам, что проступали на шее и руках. По глазам, что горели неестественным, холодным голубым пламенем. Затем ее взгляд метнулся к Нике. К ее изящным, но несомненно демоническим рожкам, вившимся среди алых волос. К ее тонкому хвосту с сердечком на конце, который нервно подрагивал. К ее хищным, нечеловеческим желтым глазам с вертикальными зрачками.

И в ее голове, я был уверен, не укладывалось увиденное. Это ее друзья, ее капитан, но в то же время — монстры из тех, с которыми она привыкла сражаться без жалости.

Я видел ее смятение и решил сделать шаг вперед, чтобы разрядить обстановку. На моем лице появилась дружелюбная, хоть и, вероятно, жутковатая ухмылка.

Бастиан среагировал мгновенно. С глухим лязгом его огромный щит опустился на землю, полностью закрывая Канату. Он рывком встал между нами, принимая идеальную оборонительную стойку. Все его огромное тело напряглось, как сжатая пружина, готовая к бою. Он был готов защищать свою госпожу от «вырвавшихся монстров», и я был для него первым в списке.

Что ж… возможно моя ухмылка и правда была не лучшая, но такая реакция все же немного обижала. И почему все так шугаются зомби? Хех, шутка.

Я остановился. Мы встретились с ним взглядами. Я не использовал никаких навыков, но позволил своей ауре зомби альфа-типа немного просочиться наружу. Это было не давление, а просто ощущение. Ощущение не-жизни, холодное и чуждое всему живому, от которого у обычных людей инстинктивно бегут мурашки по коже. Позади меня Ника, словно в поддержку, на полную расправила свои маленькие перепончатые крылышки, усиливая эффект.

Я видел, как Бастиан нервничает. По его виску, несмотря на холод, стекла одинокая капля пота. Его костяшки, сжимавшие рукояти щита и молота, побелели от напряжения. Но он стоял. Стоял, как несокрушимая скала. Он был напуган, это очевидно. Но его лояльность была сильнее страха. Он не доверял тому, что видел, даже если это был бывший капитан его госпожи и их старый знакомый.

Противостояние взглядов длилось несколько секунд, которые показались вечностью. Затем я, видя, что Бастиан не отступит, просто опустил руки и громко, от души рассмеялся. Мой смех, низкий и с непривычной хрипотцой, прозвучал в этой тишине особенно странно и неуместно.

Я медленно подошел к нему и, игнорируя его напряженную позу, положил свою руку на его массивное стальное наплечье.

— Бастиан, ты все такой же параноик, — сказал я, улыбаясь. — Но, черт возьми, я рад, что ты не изменился. Именно поэтому вы с Канатой и выжили в этом хаосе.

Напряжение спало. Бастиан, хоть и не опустил щита, но слегка расслабил плечи. И в этот момент Каната, очнувшись от шока, взорвалась.

Она выскочила из-за спины своего телохранителя и с криком набросилась на него, колотя своими маленькими кулачками по стальному нагруднику.

— Какого черта ты так встал⁈ Он же ничего не делал! Ты что, собирался с ним драться⁈

Затем она резко развернулась и подлетела ко мне, уперев руки в боки.

— А ты! Ты что устроил⁈ Напугал его до смерти! Посмотри на него, он же до усрачки облился потом!

И, не давая нам опомниться, она переключилась на Нику.

— А ты почему молчала⁈ Не могла его остановить⁈ Вы оба хороши!

Она вела себя так, будто ничего не произошло, будто мы просто встретились после долгой разлуки. Ее неуемная энергия, бьющая через край, окончательно разрушила остатки напряжения.

Наконец, выплеснув первые эмоции, она остановилась и требовательно посмотрела на меня.

— А теперь выкладывайте! Все! Как, черт возьми, ты стал гребаным зомби, а она — гребаной демоницей⁈ Рассказывайте немедленно! Я тоже так хочу!

Я посмотрел на эту миниатюрную, не более 150 см ростом фигурку, но пышущую бесконечной энергией. У нее были ее прежние длинные, почти до пят, иссиня-черные волосы, сейчас собранные в длинный хвост, но все тот же напыщенный, наивный, но по-детски серьезный взгляд. И не смог сдержать усмешки.

Да уж, Каната, ничуть не изменилась. Как же она напоминает Митяя. Такой же ураган!

Мы нашли укрытие в полуразрушенном остове старого административного здания. Каната, исчерпав первую волну своей энергии, наконец уселась на обломок бетонной плиты, но продолжала нетерпеливо болтать ногами, сверля меня выжидающим взглядом. Бастиан стоял за ее спиной, все еще не убрав щит и молот, — живое воплощение бдительности. Ника прислонилась к стене чуть поодаль, с отстраненным любопытством разглядывая свои когти.

— Ну! — не выдержала Каната. — Я жду! Рассказывай! С самого начала!

Я вздохнул. Пересказывать всю ту дичь, что с нами произошла, было тем еще удовольствием, но выбора у меня не было. И я начал. Я рассказал ей все. О том, как проснулся в своей квартире уже не человеком, а разумным зомби. Об открытии Системы, о первых шагах и первых убийствах. О встрече с Митяем в торговом центре и нашем импровизированном пати. О битвах с мутантами, бандами и о моей собственной эволюции в альфа-тип.

— Офигеть! Управление зомби-петами⁈ — перебила она меня на полуслове, ее глаза загорелись диким восторгом. — Это же имба! Ты можешь создать свою собственную армию!

Я проигнорировал ее выпад и продолжил. Рассказал об импах, о Заар-Нохе, о похищении Ники. Когда я дошел до ритуала, который превратил ее в то, чем она сейчас является, Каната снова не сдержалась.

— Подожди, ты прирастил себе руку импа⁈ Крутяк! — она с восхищением посмотрела на мою правую, красноватую руку. Затем ее взгляд метнулся к Нике. — Ника, так ты теперь суккуб⁈ Завидую! Представляешь, какие у тебя теперь абилки на контроль⁈

Ника лишь лениво повела плечом, не удостоив ее ответом, но на мгновение в уголке ее губ проявилась легкая улыбка.

Бастиан, который все это время слушал молча, сохраняя непроницаемое выражение лица, нахмурился еще сильнее.

— Госпожа, прошу вас, не говорите так, — его голос был ровным, но в нем слышались стальные нотки. — Ваш отец этого не переживет.

Я закончил свой рассказ на том, как мы с Никой попали в пространственный разлом и оказались в этом изолированном секторе города. Каната какое-то время молча переваривала информацию, а затем решительно тряхнула головой.

— Ясно. У вас, конечно, полная жесть была. Но теперь вы здесь. С нами! — она гордо выпятила абсолютно плоскую грудь. — Капитан, с тобой, мы тут быстро порядок наведем!

«Сначала она чуть нас не убила, а теперь уже строит наполеоновские планы. Ну точно Кана, которую я знаю!» — подумал я со смешком, но вслух сказал другое.

— Теперь твоя очередь. Что здесь вообще происходит? Как вы двое оказались здесь? И главное… что черт возьми за имба-спелл ты использовала недавно?

Смотря на свою старую знакомую Канату, я поражался. В памяти всплывали образы прошлого. Я вспомнил, как Каната впервые пришла в нашу команду. Чистый нюкер до мозга костей, гений нанесения урона, которая на дух не переносила игру за саппортов. Никто не хотел брать ее в команду — она была неуправляема, играла только на себя, ей было плевать на тиммейтов. Но я увидел в ней потенциал. Я доказал ей, что истинная сила нюкера раскрывается не в соло, а в команде, которая создает для него идеальные условия, стягивая врагов в одну точку для его сокрушительных АОЕ-атак. Она поверила, проверила и… ей понравилось! В итоге она прижилась. Ее вечное соревнование с Митяем за количество фрагов стало нашей местной традицией. Иногда она обходила даже его, нашего топ-керри. Кстати, забавный факт, сначала мы думали, что она вообще — это «он», т. к. та всегда вела себя, словно пацанка, никто и предположить не мог обратного, пока мы не встретились в реале. И в тот же момент совершенно случайно выяснилось, что еще она — дочь мэра этого города, и мой извечный поиск спонсора для команды решился за один вечер, когда ее отец, впечатленный нашей победой на местном турнире, согласился в нас вложиться.

— Ладно, слушайте, — начала она свой сбивчивый, но информативный рассказ. — Когда начался весь этот зомби-апок, мой папик, как мэр, организовал группу «Государственников». Собрал вояк, полицию, МЧС — в общем, всех, кто мог держать оружие. И все было бы хорошо, но главной проблемой среди этого хаоса были не только зомби и даже не какие-то бандиты, повылезавшие со всех щелей. Настоящий ад лез из порталов. Пространственные разрывы открывались по всему центру города, и из них перла такая дичь, что импы, о которых ты говорил, покажутся детской страшилкой. Мы едва держались, несли огромные потери.

Она подняла на меня взгляд, ее глаза были наполнены страхом.

— И вот тогда появились они. «Церковники». Сектанты из «Церкви Последнего Дня». Появились из ниоткуда. Не просили ни еды, ни защиты. Они просто приходили туда, где было хуже всего, и вступали в бой. У них какая-то странная «сила Света». Это не системная магия, я проверяла. Это нечто другое. Наши бойцы поливали тварей свинцом, а они — лучами чистого, слепящего света, который просто испепелял монстров. А главное, они могли лечить. По-настоящему. Не зельями, а одним прикосновением. Спасали тех, кого мы уже списали. Естественно, люди к ним потянулись, как мухи на мед. Папик сначала был рад, пытался сотрудничать.

Она горько усмехнулась.

— Но очень скоро мы заметили, что они не просто помогают. Они перехватывают инициативу. Спасали наших людей, а потом обращали их в свою веру. Их сила росла с каждым днем. Отец попытался с ними договориться, предложил официальный статус, ресурсы, место в совете. Я была на той встрече. Их лидер, этот самозваный Архиепископ, выслушал отца и сказал: «Мы служим не мэру и не законам старого мира. Мы служим Свету. И его воля — наш единственный приказ». Это было фактически объявление войны. С того дня мы стали врагами.

Она встала и начала ходить из стороны в сторону, ее голос стал жестче.

— В итоге, пока мы с Церковниками бодались за влияние, эти ушлепки из «Общины» подсуетились и создали свою, третью силу. Они сначала были слабаками, поэтому мы на них забили. Но недавно они начали наглеть и лезть в наши дела. Папик хотел собрать целый отряд, чтобы их вынести, но это было слишком медленно и скучно!

Она с гордостью вытащила из-под мантии небольшой, тускло светящийся кристалл на серебряной цепочке.

— Поэтому я взяла вот эту игрушку и пошла разбираться сама.

Осколок Звездного Неба (E)

Тип : Артефакт.

Эффект : Позволяет один раз в сутки использовать заклинание на один ранг выше, чем позволяет ЭИ или навыки пользователя. Требует для перезарядки 1000 ОС.

«Ну и имба! — я в шоке пялился на „игрушку“. — Артефакт, игнорирующий требования к рангу. С такой штукой она действительно могла в соло зачистить этот данж. Ее F-ранг и D-ранговое заклинание. Все сходится. Если бы мы не оказались тем, кем оказались…»

— А недавно, — Каната остановилась, и ее лицо снова помрачнело, — эти фанатики провели какой-то ритуал и отрезали весь центр города непроницаемым барьером из света. Мы оказались в ловушке. Не можем вызвать подкрепление, а наше обычное оружие против их тварей все менее эффективно.

— Тварей? — уточнил я.

— Ага, — кивнула она. — Они научились призывать каких-то светящихся существ. Слабые, но их очень много. И главное — за них не дают опыта. Словно это не живые существа, а просто сгустки силы. Они просто изматывают наших бойцов.

Рассказывая про Церковников, Каната внезапно поникла и стала что-то сердито бормотать себе под нос.

— … почему только этот дурак присоединился к ним… он ДОЛЖЕН был присоединиться к НАМ! Почему он с этими долбанными фанатиками?..

Она осеклась, заметив мой вопросительный взгляд. Я не совсем понял, о ком она говорит, но решил пока не давить. В этом городе явно было больше загадок, чем казалось на первый взгляд.

— Ясно, — сказал я, когда Каната закончила свой сбивчивый рассказ. Картина прояснилась, хоть и стала от этого еще более паршивой. — В любом случае, сидеть здесь и гадать — плохая тактика. Нам нужно больше информации. Нужно встретиться с твоим отцом и узнать у него ситуацию в подробностях.

— Отлично! — Каната тут же подскочила, ее уныние как рукой сняло. — Я так и знала, что ты это скажешь! С тобой, Капитан, мы этих фанатиков в порошок сотрем! Папик будет в восторге!

Она уже предвкушала, как мы всей нашей старой командой устроим здесь тотальный геноцид. Бастиан молча кивнул, соглашаясь с моим решением. План был принят.

Мы двинулись в путь, ориентируясь по указаниям Канаты. Наш путь лежал через разрушенный жилой квартал, где ряды одинаковых многоэтажек смотрели на нас пустыми глазницами выбитых окон. Тишина здесь была гнетущей, нарушаемой лишь свистом ветра и хрустом битого стекла у нас под ногами. Я чувствовал себя некомфортно. Слишком тихо. Слишком пусто.

И, конечно же, мои предчувствия меня не обманули.

Когда мы пересекали небольшую площадь перед старым, заброшенным кинотеатром, из темных переулков и разбитых витрин магазинов вырвались они. Это были не зомби и не импы. Несколько ярко светящихся, полупрозрачных существ, похожих на миниатюрных, стилизованных ангелов. Размером они были не больше человеческой головы, с небольшими крылышками и мечами из чистого, концентрированного света. Они не выглядели как люди, скорее как некие «рыцари света», элементали. Они бесшумно ринулись на нас.

Каната и Бастиан среагировали мгновенно, но одна из тварей оказалась быстрее. Она выпустила из своего меча тонкий, ослепительный луч, который задел мое плечо.

Я ожидал, что просто проигнорирую эту атаку, как делаю обычно, но не тут-то было! Меня словно обожгло от эффекта лечебного зелья! Кожа зашипела, пошел черный дымок. Боль была не сильной, но невероятно неприятной, разъедающей, чужеродной.

Вы получили урон от элемента Света.

Эффект : «Освещение» — ваша регенерация временно снижена.

— Капитан! — крикнула Каната, готовясь выложиться на полную и явно собираясь использовать еще какой-то артефакт.

Но Ника ее опередила.

Она сделала шаг вперед, и с ее ладони сорвалась волна черного с багровыми прожилками пламени.

Ника использует навык: Инфернальное Пламя

Адский огонь ударил по светящимся тварям. Раздался их согласованный, тонкий, похожий на звон разбитого стекла, визг. Их сияющие тела, столкнувшись с инфернальной энергией, стали рассыпаться на осколки, словно снежинки таяли на раскаленной сковороде. Через мгновение они бесследно растворились в воздухе.

«Огонь против света. Забавно, — отметил я про себя, зажимая раненое плечо. — Похоже, у нас есть контр-пик».

Дальнейшей атаки не последовало, но из тени ближайшего здания вышла некая высокая, спокойная фигура. Мы не слышали его шагов. Он просто появился, словно всегда был там. Лысый мужчина под два метра ростом, одетый в простую монашескую робу золотистого цвета. Его глаза были прищурены, и он смотрел на нас с выражением глубокой, вселенской печали.

— Не ожидал увидеть здесь столько старых знакомых, — его голос был спокоен и мелодичен, но от этого голоса у меня по спине пробежал несуществующий холодок. — И какая жалость… что все вы теперь осквернены тьмой и скверной. Мне ничего не остается, кроме как выжечь ее лично. Это единственное, что я могу сделать. Во имя нашей старой дружбы.

Я застыл. Я знал этот голос. Я знал эту высокую фигуру, эту манеру держать себя. Я знал этот прищур, за которым скрывался один из самых острых тактических умов, что я встречал.

Это был Инвок.

Наш Паладин. Наш Монах. Наш главный саппорт-танк, на котором строилась вся наша защита. Он был воплощением несокрушимой стены, позволявшая нам с Митяем и Канатой творить любую дичь в любой ситуации, и на любой катке. Ключевое звено нашей команды.

И теперь он, похоже, стал нашим врагом.