Пока еще зомби? Ну ничего! Книга IV

Глава 12

Пока Ника в центре зала устраивала сеанс групповой психотерапии с элементами полного доминирования для верхушки «Общины», я занимался своей, более приземленной задачей. Мой бой с «Посланником», этой перекормленной эссенциями ужаса тварью, длился уже несколько минут. И, честно говоря, мне становилось скучно.

«Окей, все паттерны атаки я изучил, — пронеслась у меня в голове мысль, пока я уворачивался от очередного удара. — Медленный, телеграфируемый АОЕ-удар хвостом, который легко читается по замаху. Слабая одиночная атака жвалами — блокируется без проблем. Плевок кислотой с таким долгим временем отката, что можно успеть сбегать за кофе. Жалкое зрелище. Это даже не босс, а жирный элитный моб с раздутым запасом здоровья. Время заканчивать этот фарс».

Я перестал играть в поддавки. Мои движения стали резкими, выверенными и абсолютно безжалостными. Тварь снова замахнулась хвостом, целясь смести все на своем пути. Я, используя свою возросшую скорость, не просто отпрыгнул, а скользнул под ее атакой, оказавшись вплотную к одной из ее многочисленных хитиновых ног. Моя рука, усиленная энергией, нанесла короткий, точный удар. Раздался отвратительный хруст, и конечность неестественно вывернулась. Тварь взревела от боли и неожиданности.

Еще рывок. Удар по следующей опоре. Снова хруст. Монстр завалился на бок, беспомощно скребя по каменному полу оставшимися лапами. Он попытался достать меня своими жвалами, но я уже был там. Я блокировал его выпад своей красной рукой Кхаар-Нуна — наследием от убитого импа-лидера, — и почувствовал, как хитин трещит под моей силой. Второй рукой я вцепился в его верхнюю челюсть и с чудовищным усилием рванул на себя. С влажным, рвущимся звуком я оторвал ему половину пасти. Он больше не мог даже реветь, лишь издавал булькающие, жалкие звуки.

Я не просто дрался с ним. Я демонтировал его, как механик разбирает старую, надоевшую машину на запчасти.

Наконец оторвав твари последнюю конечность и оставив ее беспомощно извиваться на полу в луже собственной гемолимфы, я выпрямился. Моя работа здесь была почти закончена. Я повернулся к гигантскому, высеченному в стене лицу, которое все это время молча наблюдало за бойней.

— Эй, каменная башка! — крикнул я, и мой усиленный энергией голос эхом разнесся по пещере. — Твой питомец сломался. Где гарантия? Может, сам выйдешь поиграть, или мне нужно оформить заявку в твою техподдержку?

В ответ на мою насмешку по каменному лицу пробежала сеть трещин. Каменная крошка посыпалась вниз. С оглушительным скрежетом барельеф начал крошиться, и из стены, ломая камень, словно скорлупу, начала выбираться темная, гуманоидная фигура. Она была словно соткана из живого, переливающегося обсидиана и сгустившейся тьмы. На голове у нее были те же витые рога, что и у каменного идола, а глаза горели красным, как раскаленные угли. В ее руке из ничего медленно материализовался длинный, чуть изогнутый клинок из чистой тьмы, или чего-то подобного.

Вот и настоящий босс этого данжа.

Продвинутая Оценка

Раса: Инферно (Демон-Надзиратель Алтаря

Уровень: 15

Эволюционный Индекс: Е

Характеристики:

Сила 14

Ловкость 18

Энергия 16

Вера 10

Особенность : «Паразит» — Тварь использует души других существ, чтобы паразитировать. Быстро регенерирует здоровье, находясь рядом с алтарем.

Навыки : «Клинок Пустоты (E)», «Выброс Негативной Энергии (E)», «Демоническое Сканирование Души (F+)».

Идол не стал тратить время на разговоры. С безмолвной яростью он ринулся на меня. Начался настоящий бой. Наши силы были примерно равны. Демон наносил невероятно быстрые удары своим Клинком Пустоты (E), оставляя в воздухе темные шлейфы. Я парировал их битой с влитой энергией, блокировал, уклонялся. Время от времени он отскакивал назад и стрелял в меня сгустками Негативной Энергии (E), от которых приходилось уворачиваться. Атмосфера в пещере накалилась до предела. Звуки наших ударов — лязг моего оружия о его обсидиановую кожу, свист его клинка, рассекающего воздух, — были единственной музыкой этого поединка.

Я анализировал его, искал слабости. Он был быстр, силен, но его атаки опять же были слишком прямолинейны. Похоже, с этим беда у всей инфернальной братии, видимо мозгов не хватает добавить пару финтов. Я же обдумывал информацию о нем, вырабатывая тактику.

«У ублюдка регенерация от алтаря. Стандартная механика босса. Надо либо зергать его, вливая урон быстрее, чем он лечится, либо сначала снести „тотем“. Учитывая, что я один, второй вариант предпочтительнее. Но… сначала нужно проверить еще кое-что».

Демон явно был в недоумении. Он бился на полную, вкладывая всю свою мощь в каждый удар, но я все еще держался. Он не понимал, как какой-то выскочка может противостоять ему, наместнику бога. И тогда он решил использовать свою особую способность. Он отскочил назад и уставился на меня. Его красные глаза вспыхнули.

Демон-Надзиратель Алтаря использует навык: Демоническое Сканирование Души (F +)

Я почувствовал ледяное, омерзительное прикосновение к своему разуму, словно кто-то копался в моих мыслях грязными, склизкими пальцами. Но почти сразу же это ощущение сменилось выражением на лице самого демона. Его яростная гримаса сменилась шоком, затем недоумением, и, наконец, диким, фанатичным восторгом.

— Эта метка! — взревел он, и в его голосе больше не было злобы, лишь благоговейный трепет. — Печать Падшего Принца! Ты… ты один из нас! Ты Помазанник! Брат! Почему ты скрывал это⁈

Он опустил свой клинок, раскрывая объятия.

— Прости мое невежество, Помазанник! Я не знал! Мы должны объединиться! Вместе мы принесем волю Повелителя в этот жалкий мирок! Мы поработим его во имя Тьмы и Ада!

Я посмотрел на него без всякого выражения. После чего ответил спокойным тоном.

— Во-первых, я не объединяюсь в пати с мобами-культистами, — мой голос был ровным и холодным. — Во-вторых, твой Повелитель — лузер, который слил катку моему знакомому. И в-третьих…

Ублюдок застыл, в его глазах плескалось абсолютное непонимание.

Активирован навык : Силовой Буст (F)

Активирован навык : Элементальная Броня (E)

Мое тело окутало призрачное угольное марево, а правая рука вспыхнула концентрированной энергией. Я рванул вперед. Прежде чем он успел поднять свой клинок или осознать мои действия, я уже был рядом. Мои когти, окутанные энергией, сокрушительным ударом пробили его обсидиановую грудь. Я почувствовал, как мои пальцы сжимают что-то горячее и пульсирующее. Его ядро. Его сердце.

С резким движением я вырвал его. Демон издал последний, удивленный хрип, его красные глаза угасли, а тело начало рассыпаться в черный пепел.

Передо мной вспыхнул целый фонтан системных уведомлений.

Вы убили : Демон-Надзиратель Алтаря (E). Получено 350 ОС

Вы получили : Сердце Демона-Надзирателя (E)

Вы получили : Книга навыка «Клинок Пустоты (E)»

Вы получили : Темный Кристалл Эволюции (E)

…

Черный пепел, оставшийся от Демона-Надзирателя, медленно оседал на каменный пол. Фонтан системных уведомлений погас, оставив после себя приятное послевкусие полученного опыта и предвкушение разбора лута. Я стоял над поверженным «богом» и его «тварью», и в пещере воцарилась оглушительная тишина, нарушаемая лишь звуком капающей с потолка воды. Воздух был густым и тяжелым, пропитанным металлическим запахом крови и резким, электрическим запахом озона — наследием битвы демонических энергий.

Я огляделся. Картина была достойна финала какого-нибудь средне-хардкорного рейда. В центре зала, в окружении четырех сломленных, неподвижных фигур своих новых рабов, стояла Ника. Она была спокойна, ее поза выражала расслабленную власть, словно она была королевой, принимающей капитуляцию вражеской армии. Чуть поодаль горстка выживших методично добивала последних раненых бандитов. В их действиях больше не было паники или ярости — лишь холодная, сосредоточенная работа по зачистке. Они изменились.

Мусорщик и сестра, наконец закончив, подошли ко мне. В их глазах больше не было ни страха, ни отчаяния. Лишь сталь. Они оба выглядели старше, жестче. Этот рейд стал для них настоящим боевым крещением, переродившим их из жертв в хищников.

— Спасибо, — голос Мусорщика был ровным и твердым, в нем не осталось и следа от былой неуверенности. — За спасение. И за урок.

— Ты был прав, — добавила естра, ее взгляд был прямым и ясным. — Силу не дарят. Мы поняли. Теперь мы будем брать ее сами.

Я молча кивнул, а затем решил достать парочку артефактов из пространственного кольца, в качестве небольшой помощи поначалу. Но Мусорщик остановил меня жестом.

— Не нужно. Мы возьмем только то, что заслужили.

Они подошли к трупам побежденных ими «элитных» бойцов и, не выказывая ни малейшей брезгливости, сняли с них системную броню и оружие. Это было их первое, по-настоящему заработанное снаряжение. Их первый лут.

Собрав остальных пятерых выживших, они подошли к выходу из пещеры, который я расширил парой энергетических ударов.

— Удачи вам, — сказал я им на прощание.

— И вам, — ответил Мусорщик. — Может, еще пересечемся. Спасибо за все!

Он не был уверен, но в его голосе звучала надежда. Они уходили. Уже не испуганные жертвы, ведомые на убой, а маленькая, но сплоченная и закаленная в бою группа. Начинающие «игроки».

Мы с Никой остались одни в огромной, заваленной трупами пещере. Тишина давила. Она подошла ко мне, и ее демонические черты, казалось, стали мягче в полумраке.

— Они справятся, — сказала она.

— Теперь да, — ответил я. — Хотя паренька, конечно, жаль. Сестра у него теперь с таким характером, что он до конца жизни наверняка будет подкаблучником.

Ника тихо фыркнула, и в этот момент перед моим взором всплыло долгожданное системное уведомление.

Внимание! Пространственное искажение «Алтарь Общины» было устранено. Оставшиеся цели: 2.

Награда за устранение искажения : Фрагмент Карты: Деревня Новичков (2/4), Системный Золотой Сундук (E).

— Хм, а вот и награда за квест, — я показал уведомление Нике. — «Деревня Новичков», вот мы и получили дополнительный ключ. Хоть на дары система никогда не скупится!

— Два из четырех фрагмента, — задумчиво произнесла она. — Осталось найти еще два таких же. Где думаешь они могут быть? Может у других группировок? Этих, как их… Церковников и Государственников?

— Вполне возможно, — согласился я. — По крайней мере, один из фрагментов был как раз у Общины. Ладно, план простой: зачищаем оставшиеся искажения, собираем полную карту и отправляемся в «Деревню». Но есть одна проблема.

— Время, — тут же поняла она.

— Именно. Мы потеряли целый месяц в той пространственно-искаженной зоне. Представь, насколько могли прокачаться за это время другие игроки?

— Сомневаюсь, что многие смогли сильно развиться, — возразила Ника. — Ты же видел этих… нубов. Большинство людей либо слишком напуганы, чтобы действовать, либо не умеют правильно пользоваться Системой. Они тратят время на междоусобицы и создание своих маленьких, жалких королевств, вместо того чтобы гриндить и качаться.

— Возможно, ты и права, — я задумался. — Но если в этом мире есть игроки нашего уровня, они бы не сидели на месте. Я бы точно не сидел. Я бы использовал каждый час, чтобы уйти в отрыв. И если такие игроки существуют, то они сейчас…

Я не успел додумать эту мысль. Прежде чем я успел закончить фразу, мое внимание привлек странный звук. Не со стороны входа, который мы зачистили, а с противоположной стороны пещеры, где из стены торчала уродливая каменная морда. Там, в глубокой тени, была едва заметная трещина в скале, откуда, по идее, не могло доноситься ни звука. Но я их услышал. Голоса.

— Говорю же, надо было просто все взорвать. Зачем эта разведка? Скукота! — голос был женским, звонким и донельзя самоуверенным.

Мы с Никой переглянулись. Наши расслабленные позы мгновенно сменились боевыми.

— Приказ есть приказ, Госпожа Каната, — ответил ей другой голос, мужской, спокойный и рассудительный. — Сначала оценка угрозы, потом ликвидация. Мы не знаем, с чем имеем дело.

— Оценка угрозы? Пф-ф, — фыркнула девушка по имени Каната. — Вот моя оценка!

В тот же миг, когда она произнесла эти слова, мои зомби-инстинкты, усиленные системными навыками, взвыли сиреной. Это было чистое, системное ощущение смертельной опасности. Мою спину пронзил ледяной холод, причем совсем не в переносном, а очень даже буквальном! Воздух вокруг резко, неестественно похолодел. На каменном полу мгновенно начала образовываться изморозь, расползаясь сложными, фрактальными узорами.

— Аль*** — я услышал странное слово, звуки которого смазались в стенах пещеры.

Девушка произнесла его на языке, которого я не знал, но мой системный переводчик определил как «древний рунический». Слово было коротким, острым, как осколок льда.

И мир застыл.

Из трещины в стене вырвалась невидимая волна. Это был не просто холод. Это была волна абсолютной энтропии, мерцающая лазурная энергия, которая словно замораживала не материю, а само движение. Я видел, как капля воды, сорвавшаяся с потолка, застыла в воздухе, превратившись в крошечную драгоценность. Воздух перед нами пошел рябью, кристаллизуясь.

Я попытался активировать «Силовой Буст», отпрыгнуть, сделать хоть что-то. Но мое тело не послушалсь. Не успело послушаться! Я чувствовал, как холод проник в мою не-мертвую плоть, останавливая все процессы. Никогда до этого не чувствовал ничего похожего!

Последнее, что я заметил, было шокированное лицо Ники, ее желтые демонические глаза, широко распахнутые от удивления, прежде чем ее, как и меня, полностью окутала толстая корка магического, полупрозрачного льда.

Перед моим застывшим взором всплыло системное уведомление.

Вы были поражены заклинанием : Абсолютная Заморозка (D-ранг)!

Статус : Глубокая Заморозка. Все действия невозможны.

Мы стояли в центре пещеры, как две ледяные статуи, идеальные экспонаты для чьей-то жуткой коллекции. Из трещины в стене наконец показались две фигуры, их силуэты расплывались в полумраке.

А мой разум, пойманный в ледяную ловушку, успел прокричать лишь одну, полную недоумения мысль.

«D-ранг?.. Это что, блин, за хай-левел игроки сюда пожаловали⁈»