Пляска одержимости

Глава 37. Ямато и бойня на 499 человек

— Все должно получиться. Ханзе уже согласился, мне нужен лишь человек, которому я могу доверять, и который согласится на такую больную авантюру. К сожалению, под данный параметр подходишь лишь ты.

Ямато во все глаза смотрел на Хараду.

Она была его последней надеждой: больше ни к кому обращаться он не хотел. Первоначально планировал зайти к Оторе, да и Ханзе предлагал его, было логично; но тот был слишком нестабильным элементом для точной работы внутри столь строгой структуры, нужен был порядок, четкое следование приказам. Это было не про него совершенно. Плюс он абсолютно не знал слово «тихо» — в отличие от Харады, которая работала оперативником и понимала, как стоит пробираться внутрь особо хорошо охраняемых мест, чтобы никто из внутренней безопасности ничего не заподозрил. Особенно если это кто-то, подчиняющийся «Накатоми». Одна из дочек… Окамура пусть и сказал это, но Ямато понимал, что дело это не упрощало.

Но у него был опыт и навыки. Значит, справится. Тем более, это просто кража информации, ничего серьезного. Одну часть отдаст Окамуре, остальное — Ханзе.

Они вдвоем сидели в той же самой забегаловке, где говорили в первый день своего знакомства. Если он верно понял, то она уже вернулась обратно к Котобуки, чему тот, несомненно, был жутко рад: уж больно крепко держался на ее умениях его бизнес. Это было хорошо; что хоть часть чего-то жизненного порядка восстановилась, хоть у кого-то. Сам он пока предпочитал зависать на одной из подпольных квартир Ханзе, пустой, боясь сунуться обратно к Юкико. У него все было впереди; Хараде же, кажется, вернулась к той жизни, что ее сейчас устраивала. Сломанный Такахиро хром ей тоже сменили, и, как Ямато видел, модель это была покруче, чем даже та, что была у нее в «Хорин». Одна из последних выпущенных на рынок, это уж точно. Он не был уверен, попросила ли Харада такое сама или же нечто настолько дорогое было предоставлено ей в качестве компенсации за идиотское поведение сынка Тайтэна, все же, она требовала оплату за это и успешно выполненную работу с Цубаки.

Откинувшись на спинку дивана назад, Харада крайне скептически смотрела на Ямато, некоторое время явно размышляя, после чего скривила лицо. Ну, сейчас точно откажется, уныло подумалось Ямато, видимо, реально придется идти к Оторе, но к его неожиданности та вдруг бросила:

— Сколько?

— Ханзе платит сотню тысяч, Окамура — двести косарей. В сумме. Я могу отдать тебе большую часть, деньги меня не интересуют.

— А должок якудза?

Она так насмешливо это обронила, что Ямато мгновенно потемнел лицом.

— И это разнюхала?

— Вообще-то, я это помню еще с нашего первого знакомства. Но ладно уж. Мне сейчас деньги тоже не шибко требуются, спасибо Такахиро, — ухмыльнулась. — Можно попробовать. Только потому, что ты очень вежливо попросил.

— Вот так просто? — Ямато удивленно моргнул, и Харада скуксилась еще сильнее.

— Не пойми неверно, я делаю это не из благородных целей, не вешаю на себя ярлыки бунтаря, как там Окамура или Ханзе. Мне плевать хотелось на их цели и так далее, но работа есть работа. Лишними деньги все равно не будут, пусть, может, и не самая солидная сумма, — она пожала плечами. — Вот и все.

Вот и все.

Некоторое время они молчали, не смотря друг на друга. Ямато пялился в окно — туда, где кипела жизнь, проезжали мимо автомобили. Боже, кто бы мог подумать, что осталось так мало… Если все получится, и он реально сумеет достать Окамуре и Ханзе всю информацию, то можно будет забыть о проблемах. Дальше они все сделают сами. Оставалось надеяться, что это не обернется тем, что его попытаются втихую устранить… Хотя вряд ли эту информацию будут обнародовать сразу, скорее выждут удобного момента, чтобы потом сложно было избавиться от общественного внимания. Но это все тонкости работы с публикой, в чем Ямато не смыслил вообще.

— Знаешь… Блин.

Когда Харада подняла на него взгляд, явно ожидая чего-то вразумительного, Ямато с виноватой улыбкой потер затылок и пробормотал:

— Иногда мне кажется, что доверять надо лишь тем людям, которые честно говорят, что продадут тебя за деньги в любой момент. Как ты.

— Вау.

Харада распахнула глаза, будто не веря.

— Ты реально мне это сказал?

— Слушай!.. Я не мастак красивых речей, ок?

— Ямато, так дела не делаются, — она покачала головой, будто учитель, отчитывающий напортачившего школьника. — Ты не можешь просто прийти ко мне и сказать: «я знаю, что ты скотина, которая меня ненавидит, поэтому будешь со мной честна».

— Я такого не говорил!

— Но подразумевал.

Обиженно он поджал губы.

— Не надо до меня додумывать!

— Да ладно, я не обижаюсь, — фыркнув, Харада развела рук в стороны. — В конце концов, ты реально прав. Ну, в обоюдной ненависти нет ничего плохого. У нас есть поводы злиться друг на друга. Гораздо важнее, что мы их пережили.

— Пережили…

Они оба отвернулись друг от друга, вновь.

Хорошо. Отлично даже. Ямато продолжал глупо улыбаться, буря взглядом стаканчик с газировкой. Получить на свою сторону такого союзника, как Харада, было очень выгодно. Ее интересовали только деньги, но с огромной вероятностью из-за всего произошедшего к корпорациям она питала такую же ненависть, как и Окамура, что помогало уверовать в то, что его она точно не сдаст. Кому-либо из тех, кого стоило опасаться. Плюс… чего уж таить, за все время знакомства они более-менее сдружились. Хотя, конечно, назвать это полноценной «дружбой» было сложно. Скорее просто смирились с существованием друг друга и видели в этом выгоду. Больше не были врагами. Все, что было пережито… здорово отразилось на них, изменило. Никто бы и не подумал, что это одни и те же люди, увидь их тут кто-то тогда, в прошлом, и сейчас.

И шрамы были лучшим тому доказательством.

Конечно, Ямато все еще считал Хараду себе на уме, и полагал, что она больно много выебывается, но у нее были десятки причин думать аналогично о нем же. Они много друг другу навредили. Но теперь нашли точку соприкосновения. Не такими уж и плохими людьми были, оба. Харада… Интересно, не попадись он ей на пути, добилась бы она большего в старой «Хорин»? Тайтэн и правда не знал, кого держал под боком. Может, окажись Харада на посту главы отдела внутренней безопасности, то Ямато и Ханзе бы никогда не смогли пробраться в «Хорин» и даже связаться с Цубаки. И все было бы хорошо. Для нее.

Но думать об этом сейчас было бессмысленно.

С Харадой надо было действовать осторожно, не задавать все вопросы подряд, но одно терзало Ямато. Одна из целей, что он поставил перед собой. Он не был уверен, стоило ли говорить об этом, но, в конечном итоге, интерес доконал его, и, поджав губы, он опустил голову на стол. Тихо застонал. Это явно привлекло ее внимание, и на него уставились, выжидающе, мол, говори уже. Но это был такой неприятный вопрос!.. Но он обязан был!.. Из-за всего произошедшего!.. Спросить!.. Бля. Как тяжело было быть совестливым.

— Могу я кое-чем поинтересоваться? — в ответ Харада просто пожала плечами, глядя на него с легким любопытством. — Извини, правда, что я лезу с этим вопросом, но я слышал от… ну, знаешь, одного уебка с шрамом на виске, что у тебя и него…

— Ребенок? — оборвала его Харада, и Ямато сглотнул. Кивнул.

Некоторое время между ними висело молчание, во время которого он беспокойно теребил трубочку в стакане, Харада же — просто смотрела в окно, не мигая. Лицо ее было бесстрастно, невыразительно. О чем она думала? О ненависти? О боли, которую пережила? Ямато никогда было не узнать. Он не собирался лезть в чужую душу. И так спросил то, что не следовало. Но затем она самым простецким тоном, так, словно говорила о чем-то будничном, а не об одной из причин собственных мучений на протяжении года, заметила:

— Да. Был такой.

— Ты знаешь, где он?

— Тайтэн забрал его. А что дальше… Мне все равно. Меня это не заботит.

Поджав губы, Ямато виновато склонил голову.

— Извини.

— Зачем ты спрашивал?

— Я… Я все же виноват, понимаешь? И тогда, на свалке… Когда мы сцепились с Тайтэном, он сказал, что хотел использовать эту девочку в качестве замены Цубаки.

Он чуть было не сказал «твоей».

— Я подумал, что это неправильно. Что этот ребенок такого не заслуживает.

Немного помолчав, Харада помешала купленный коктейль трубочкой и медленно покачала головой. Будто впервые всерьез задумалась об этом.

— Девочка, значит… — следом сухо заметила: — Ты слишком много думаешь о других. И так мало — о себе. Размышляй ты иначе, был бы счастливей.

— Я так не умею…

— Не буду говорить, что это глупо. Твое идиотское рвение спасло мне жизнь у Такахиро. Но эта цель… — она подняла голову к потолку. — Что ты будешь делать, когда найдешь ребенка? Я не хочу его видеть. Лишнее напоминание о Тайтэне. А ты? Ты за собой-то уследить не можешь. Куда тебе еще и ребенок?

— Отдам в детский дом! Что-нибудь придумаю.

— Ну, удачи, Ямато, — хмыкнула она, растягивая губы в широкой некрасивой улыбке. — Мне плевать. Ты все равно отдашь мне большую часть доли.

Иногда Ямато поражался тому, как некоторые люди за деньги могли простить все, что угодно, даже вопросы, что пробуждали у них самые неприятные воспоминания. Отчего-то, при всем том, что Ямато сам не мог считать себя абсолютно нормальным, никак не мог понять подобного.

Он лишь фыркнул в ответ и пожал плечами. Отвернулся к окну вновь.

Там же медленно наступал вечер.

Хорошо укрепленные здания корпораций не отличались друг от друга.

Возможно, подумалось Ямато, когда они проникали внутрь, дело было в том, что в сравнении с лабораторией «Хорин» сейчас было намного проще. Не было голодного до чужих жизней искина, не было перспективы очутиться запертым под землей. Архив находился на отшибе Синагавы, прямо на границе с Отой, в целом — не самое примечательное здание. Одна из типичных многоэтажек, выстроенная в стиле брутализма, умершего вместе с его прародителем столетие назад.

Разумеется, лезли они туда не просто так: Ханзе предоставил им все необходимые данные, включая карту, примерное местоположение конкретно необходимого им архива. Демонами и оборудованием для взлома они закупились у Котобуки (хотя стоило сказать, что скорее «временно одолжили»). Миссия должна была пройти гладко, и, в целом, Ямато не видел в ней чего-то невероятно сложного. Первым делом они с Харадой подловили одного из уборщиков, курившего в переулке, вырубили и сперли карту доступа; затем с помощью нее и электронной отмычки откупорили черный вход и проникли внутрь.

Людей внутри почти не было. Архив — на то и архив, чтобы никому не быть нужным. Конечно, с улицы камеры взломать было невозможно, система была замкнута сама на себя, но изнутри? Для них, переживших атаки демонов «Химико», это было сущим пустяком.

Их цель находилась на восьмом этаже. Да, когда Ханзе рассказывал, что архив был мелким — он говорил буквально. По пожарным лестницам, взламывая все попадающиеся камеры и зацикливая на них изображения, в какой-то момент добрались до необходимого им помещения: дверь закрывалась на электронный замок с хорошим ЛЕДом, из-за чего сразу стало ясно — хранили тут нечто крайне важное. Ну, сам Ямато так полагал. Если Окамура говорил про этот архив, а Ханзе подтвердил его информацию — то здесь явно можно было раздобыть нечто крайне любопытное… Взломом занималась Харада; сидела около замка с подключенным затылочным шнуром, пока Ямато сновал туда-сюда рядом, высматривая по взломанным камерам приближающихся людей. Но вокруг было жутко пусто. По документам архив числился мелкой невзрачной фирмой, и, если бы не Окамура, Ямато бы ни за что не догадался, что это одна из дочек «Накатоми». Защита тут была от «Дзюндзи Групп», то есть, не самая убойная — их ЛЕД хотя бы можно было взломать. Думать о том, что было бы, выстрой тут «Накатоми» свою охрану… не хотелось.

Но не было ли это слишком легко?

Этот вопрос донимал его все время.

С другой стороны, порой шиноби творили вещи и страшнее. Вылазка в крошечный архив, где могли храниться уже не слишком актуальные для корпорации данные, засекреченные под видом других? На престол должен был войти новый император, нынешний наследный принц, совсем сопляк. Вряд ли им было дело до каких-то старых материалов о других наследниках, которые и сами знать не должны были о своем происхождении. Ханзе знал эту информацию, потому что у него везде были связи; а Окамура — потому что имел компромат на всех.

Сегодня в этой дурацкой истории будет поставлена точка.

Так думал Ямато.

Но разве что-то в его жизни могло пойти по плану?

Неудача. Промашка. Неудобное совпадение, как назвала это Харада. Примерно то же самое случилось, когда Ямато в первый раз столкнулся с Оторой, и тот устроил резню в девяносто седьмом году — ничто не предвещало, но оно все же случилось; или, например, когда вместе с Ханзе одновременно действовать начал Инари, раскрывший Хараде тайну о вторженцах внутри лаборатории. Обычно в этом была виновата чья-то игра, и Ямато не был уверен, что это они с Харадой провалились — скорее, что кто-то их сдал. Было такое подсознательное чувство… Кто-то проследил за Ханзе? Или это был он сам? Да, Ханзе не любил Хараду, но ради общего дела… Нет. Глупо. Он не знал, что она идет с ним. Их последний разговор касался только Оторы.

Или же, подумал Ямато, и холодок пробежал у него по позвоночнику, дело было в том, что это была попытка остановить Окамуру. Ханзе притворялся дружелюбным ровно до того момента, как ему это было выгодно: пока Ямато лично не притащил ему черный ящик с Цубаки внутри, и пока он не подсоединился к серверам архива.

Потому что проблемы начались в ту самую секунду, как Ямато отправил ему скачанную информацию.

Дверь перед ними со взломанным замком открылась… И моргнул свет, сменившись на красный.

Но об этом он думал уже позже, намного позже. Сомневался, откровенно говоря. Ханзе, конечно, мог быть предателем, но ему было бы невыгодно делать это именно… таким образом. Могло ли все быть простым совпадением? Ответа на это не было.

Они быстро проникли внутрь; там же их ждали монолиты блоков, хранившие в себе заветные данные, словно могильные плиты, и в центре — самый огромный блок, центральный. Их цель. Не став дожидаться, Харада подрубилась к нему. Цокнула, заозиравшись, после чего пояснила:

— Здесь хороший ЛЕД.

— Сможешь?

— «Пимику» все сможет, — криво улыбнулась она. — Главная наша проблема сейчас не в этом.

Никто из них не произнес лишнего слова, но они оба осознали, что на этом дело принимало дурной оборот. Данные были важны, но сколько еще было до момента, как до них доберутся? Но пока что двери не захлопывались… Наверное, просто закроют все здание, как гигантскую мышеловку. Ямато мгновенно пожалел, что потащил за собой кого-то еще — он опять невольно подставлял Хараду, и, если бы он был тут один…

— Опять все проебал, — на его губах выступила виноватая улыбка. — Извини.

— Не ссы. Мы выберемся.

Харада произнесла это и похлопала его по плечу.

Ох, Ямато очень надеялся.

Он не хотел устраивать очередную резню, убивать людей в принципе было противно — местные сотрудники уж точно не заслужили быть застреленными из-за информации для Окамуры и Ханзе, они были простыми гражданами, теми, ради кого Окамура так и старался провести свой план тихим образом. Но этого не случится, если Ямато не передаст щепку с данными ему — ведь он закачивал ее на два носителя, один мгновенно отправлял на выделенный специально сервер Ханзе, а второй специально берег для Окамуры.

Но вдруг все это действительно было спланированным убийством? Подставой? Ямато думал: вероятно, Ханзе догадался о задумке работать на две стороны одновременно, где предпочтение отдавалось Окамуре. Ямато был готов играть в шпиона так отчаянно, что сливал бы нужное количество данных обеим сторонам, но он не учел того, что Ханзе был куда более отменным лгуном. С другой стороны, опять же, если учитывать теорию, что это было банальным совпадением, Ханзе и сам мог оплошать. Он все еще был человеком, и их планы до этого тоже шли не слишком-то гладко. Тем более, сейчас они шпионили против «Накатоми», пусть и в обличье одной из ее дочек. Но…

Вдруг он слил данные о вторжении, потому что заметал следы?

Подставлял Окамуру и Ямато, но свои руки оставлял чистыми. И Хараду… Не Хараду! Он думал, что с ним идет Отора! Но почему… Разве они не товарищи? Что-то тут не складывалось. Но Ханзе точно имел к этому отношение, заманивал их в ловушку. Избавлялся от тех, кто слишком много про него знал. Ведь если кто-то узнает, что человек Окамуры проник за такими данными, на него мгновенно начнется охота. А Отора…

Может, Отора ему никогда не нравился?..

Крысы были опасны, но кошки легко перегрызали им глотки. И Ханзе был подобен коту. Всегда сам по себе.

Он озвучил свои опасения Хараде, но та передернула плечами. Скривилась.

— Почему ты вообще работаешь с ним, если не доверяешь ему?

Харада задала этот вопрос в лоб, и Ямато захлопал ртом, как рыба. И как бы ей объяснить? Что он… просто доверился? Ведь Ханзе помог ему тогда. Но… Харада была права. И до этого были моменты, когда у Ямато вызывали вопросы поступки товарища, как увиденный им растерзанный труп Цубаки. С самого начала он получал сигналы о том, по чьим правилам играет, но игнорировал, надеясь лишь на лучшее…

И сам оплошал.

Затем оптика у Харады зажглась; подключалась к камерам. Ямато последовал ее примеру, но выбор взломанных ими был настолько велик, что он сначала потерялся. Ничего не работало из-за тревоги. Только потом, когда Харада заметила его трудности, подсказала — та, что снаружи. Не внутренняя. Она смотрела на улицу, и Ямато последовал ее примеру.

Увиденное его слегка озадачило; черный бронированный автомобиль. Два человека на пороге… Он не мог их толком рассмотреть, видел лишь то, что один был лощеным пиджаком в костюме, второй же — боргом. Даже вид издалека не мог скрыть его странных светлых волос, будто бы крашенных… Будто бы седых.

— Это очень нехорошо, — помедлив, проговорила она. Как будто и так было не очевидно. Затем, словно услышав его слова, Харада развернулась и насмешливо, будто ситуация достигла максимума абсурда, фыркнула: — Что, готов посоревноваться с легендой?.. Что такой человек забыл в этом месте, не представляю.

— «Такой»?

— Не могу понять модель борга. Он не полный?.. Кажется?.. Выглядит как какая-то боевая модель, — бормотала она, продолжая анализ, словно заданный ранее вопрос был скорее в пустоту. Стучала пальцем по губам. — Но второй… Никогда бы не подумала…

Ямато начал подозревать неладное. Он фигуру в пиджаке, только что зашедшую вместе с боргом внутрь, не узнал.

— Кто второй?

— Второй…

— Харада!

— Накатоми… Хабакири.

Что?

Ямато замер, чувствуя, как сердце пропустило удар.

Накатоми Хабакири был младшим сыном старика, того самого Накатоми, против которого планировал выступать Окамура. Легендарная личность. Отменный фехтовальщик, боец высшего класса. Всегда побеждал на традиционном бою на мечах, проводившемся каждый праздник ханами. Но что он, настолько влиятельный человек, да еще и глава силового подразделения корпорации, забыл тут, в архивах? Почему именно в этот день?..

… было ли это подстроено Ханзе?

Но ни один из этих вопросов Ямато не озвучил. Он поднялся на ноги и кивнул Хараде. Сглотнул.

— Надо выбираться, пока они нас не заметили.

— Мы могли бы скачать еще больше. Тут слишком много полезного. Хочешь бросить все?

Они вперились друг в друга взглядами.

— Тебе жизнь не дорога?! Плевать на дополнительную информацию! Мы и так скачали то, что было нужно Ханзе, этого уже достаточно! Окамура сказал бы — бежать, пока есть возможность!.. Сейчас не время все доводить до конца.

Харада покачала головой, словно сама мысль о таком ей претила. Затем вздохнула, упираясь руками в колени. Отключилась и поднялась.

— Кто бы подумал, что нам придется бодаться с такими монстрами. Да уж, Ямато. Совсем ты меня не бережешь.

Он нервно улыбнулся.

— Да ладно. В конце концов, он все еще человек внутри, а не полный искин, как Цубаки. Уж если мы забороли программу, которая всегда мыслит логически, то чего нам стоит одолеть какого-то там борга? Тем более, если он с этим Хабакири, значит, он разумный, и не совсем… ну, тронутый. Как те консервные банки. Ну же, а?

Харада лишь улыбнулась ему, и отчего-то эта улыбка Ямато крайне не понравилась.

И оказался прав.

Им не удалось выскользнуть незамеченными; сложно было сказать, оплошали ли они, или же наследнику «Накатоми» повезло на них наткнуться — просто столкнулись на одном из лестничных проемов, пока спускались. Из-за поднявшейся тревоги створки на окнах закрылись намертво, а камеры отключились. Словно их специально вынуждали идти вниз. Спускаться прямо к охотникам в руки.

Накатоми Хабакири… выглядел точно так же, как и на экране: высокий, с осветленными длинными волосами и горящим взглядом, для своего возраста (а он был старше Ямато больше, чем на добрых десять лет) он выглядел очень молодо. Ясно, почему он был так популярен в Сети. Красивый, статный, чем не идол. Именно за таким и шли люди; Ямато учиться и учиться. Но он не успел рассмотреть его подробнее, потому что когда они вдвоем прямо на лестнице натолкнулись на этих двоих, то первым, что Харада сделала — схватила его за руку и дала деру.

Так быстро Ямато не бегал давно.

Борг крикнул что-то, схватился за пояс, но этого Ямато уже не слышал. Но что-то смутно знакомое, что-то…

Судя по звукам — по шагам, скорее — борг преследовал их по пятам. Хабакари же?.. Ямато не стал исключать, что успешный во всем, особенно в мастерстве фехтования, владелец этого места устроит на них охоту, но ему было приятно надеяться, что тому будет слишком лень гоняться за крысами и он поручит все своему механическому дружку. И вообще, с каких пор такие люди, как Накатоми Хабакири, ходили пешком по лестницам?! Почему он вообще был тут, в этом дрянном месте?! Такие, как он, должны были взирать на всех с высоты своего статуса, не смотря даже на шваль вроде Ямато.

Главное было не попасться им в руки. Это было ясно.

По дороге они пальбой распугали вылезших поглазеть любопытных сотрудников и скрылись в том крыле, где никого не было. К счастью, никаких трупов. Работали они с Харадой чисто. Это могло сыграть им на руку… Ямато надеялся, но что-то ему подсказывало: за то, что они сюда забрались, одним выговором не отделаться. Шиноби — враги общества, так вещали по телевизору. А кем они были для золотого мальчика, если не ими?

Чуть шлепнув Ямато по лицу, отвлекая от ненужных мыслей, Харада повернула его голову к себе и посмотрела в глаза. Пристально. В этот раз ледянистый голубой показался Ямато еще страшнее, чем в первую их встречу, пробирал до костей.

— Выходы перекрыты, снаружи включены турели. Прорваться будет можно, но тяжело. Скорее всего тут есть еще охрана, которую мы не увидели, и они будут рыскать по этажам. Не думаю, что мы нужны живьем. Хабакири точно не станет нас жалеть и отпускать, узнает, кто мы и от кого — и застрелит. Для него это все сто процентов на манер игры.

— Да ладно, по телевиденью он казался милым парнем…

— Для простого народа? Несомненно, — Харада холодно ухмыльнулась. — Ты просто не знаешь, как работает образ в медиа. Пока ты не столкнешься с ним лично, ты так и будешь считать его очаровательным человеком, но, поверь, он наверняка ничем не отличается от какого-нибудь Тайтэна. Для своей корпы он сделает все. Тем более с такими паразитами, как мы. Поэтому будь осторожен. Не ведись на образ в медиа. Помни — зверь никогда не станет другом охотником.

— А мы?

От неожиданности Харада запнулась и странно на него взглянула, словно этот вопрос — про их отношения, охотника и жертвы — поставил ее в тупик. Чуть нахмурилась, затем потрясла головой.

— Не говори ерунды. Сейчас мы — не такие. Но тогда — несомненно. Понял?

— И что нам делать?

— Ломиться в окна бесполезно, они закрыты стальными ставнями. На крыше нас наверняка поджидают. Внутри сейчас безопаснее… Есть вариант разделиться.

Разделиться? Плохая идея. Если их найдут по одиночке, то быстро убьют. Вдвоем они еще могли помочь друг другу, но так? Он думал, что она пошутила, но, судя по взгляду, говорила абсолютно серьезно. Нахмурившись, он кивнул в сторону коридора и шикнул:

— А если кто-нибудь из нас наткнется на этого борга?! В одиночку!.. Совсем сдурела?! Поэтому Отора тебя и отделал!

— Это самоуверенно и глупо, ты прав, но иного выхода у нас нет, — Харада покачала головой. Она протянула руку и поманила Ямато ближе к себе, после чего с усмешкой заметила: — Сейчас мы с тобой — два шиноби, обосравшиеся при выполнении задания, но у нас есть шанс оправдать себя перед заказчиками. Ты говорил, что в тебе дохуя крутая кровь, да? Отдай мне щепку, вали в серверную и закачай новую для Окамуры еще раз. Вторую, запасную. Кто-то из нас да выберется. Вряд ли Хабакири потащится туда, наверняка будет думать, что ты где-то рядом со мной, выжидаешь. Я поразвлекаюсь с боргом. Все же, — она постучала кулаком по руке, — благодаря Такахиро болевой порог мне теперь многое позволяет. А так по количеству хрома… Не особо-то мы и отличаемся.

В руки она сунула ему портативную деку с «Пимику».

Как же сильно ему хотел возразить этому, но не нашелся с мыслью. Харада не планировала умирать, это факт — вместо этого она помогала ему. Но в том, что против борга у нее был больший шанс, чем у него, при том, что ему нельзя было умирать (в случае, если информация о крови окажется правдивой) — сущая правда. Плюс Харада, опять же, была оперативником. Ямато она в свое время так сильно надрала жопу, что его спас лишь Отора — а про этого и говорить было нечего, вот уж кто абсолютно отбитый. Но был ли даже Отора ровней этому боргу?..

Покривив ртом, он кивнул, но бросил:

— Скажи только зачем ты так собой жертвуешь?

— Ямато, — Харада взглянула на него с кислым взглядом. — Логика не всегда коррелирует с тем, что говорит нам наше сердце. В этом городе полно абсолютно отвратительных людей, и ты явно не один из них. Дай мне хотя бы раз в жизни помочь тому, кто не планирует какой-нибудь грязи у меня за спиной.

— Фиговый повод, — вяло улыбнулся он.

— Больше всего я ненавижу, когда поставленную перед моими подчиненными задачу не выполняют из-за какой-то чуши, — ледяным тоном прорычала она. Поднялась на ноги. — Я просто хочу все сделать. Заткнись. Дай мне тебе помочь и не выебывайся.

— Ты мне льстишь.

Помедлил немного, вскинул голову и посмотрел ей прямо в глаза.

— Спасибо. Смотри, выживи! Чтобы мы еще раз встретились! Поняла?!

Она показала ему два пальца, словно говоря — обещаю. О, как Ямато надеялся, что они оба сумеют исполнить задуманное… Но все, что ему оставалось — верить.

В серверной было пусто — вероятно, Харада оказалась права в предсказании дальнейших действий наследника «Накатоми» и борга. Лишь гул серверов был тут единственным звуком, и, посреди этой пугающей холодной пустоты, Ямато ощутил себя одиноко. Лучше бы он действительно сунулся один… Но не время сачковать, нужно было исполнить план. Если его предположения о Ханзе были правдивы, то стоило отдать данные Окамуре. Он ведь говорил, что все знает, но ему нужны доказательства родства именно Ямато… А если Ханзе соврал? Если Ямато — никакой не наследник? Что именно тогда было нужно ему тут? И что были за данные, которые он сейчас перенаправит и Окамуре?

Но этого он узнать сейчас не мог.

Молча вставил щепку. Загрузка — началась.

Нужно было проверить, как там Харада.

Покосившись на блок рядом, Ямато прикинул: скорее всего архив был обособлен от основной Сети здания. Значит, его вся эта тревога коснуться была не должна. Можно ли было подключиться через него уже к внутренней Сети архива?.. Между ними наверняка имелась перемычка, которая не должна была ни на что повлиять, что-то… Ямато с помощью оставленной ему «Пимику» подключился к монолиту рядом, запустил программы грызть ЛЕД; некоторое время система сопротивлялась, но он оказался прав — искин Харады сумел найти такую лазейку. И он вышел на камеры, а там — быстро пролистал доступные, пока не нашел нужную.

Следить за передвижениями Харады было тяжело — она двигалась быстро, и по таким траекториям, что не знай Ямато, что это она, ни за что бы не догадался. То, как мастерски она избегала камер и находила слепые зоны, поражало его. Едва успевал переключаться, лишь бы не упустить из виду. Все же Окамура однажды сказал самую настоящую правду: злейший враг корпорации — это ее бывший сотрудник, знающий все секреты. Сам он не видел, как протекала миссия против Цубаки у ее команды, но если Харада действовала так же, то он бы совершенно не удивился, что в итоге причиной обнаружения их самой Цубаки стала именно их с Инари вторая группа, их неосторожное подключение.

Загрузка текла так же медленно, как и в прошлый раз. Нет, еще хуже. Видимо, работу сервером намеренно замедляли, но не до конца, чтобы не срывать работу. Ощущать бессилие из-за какой-то щепки было невыносимо, и Ямато нервно косился то на камеры, то на блок, не зная, что делать. Сам он сидел на полу, дожидаясь, но сердце так и просилось броситься следом за Харадой, помочь… Это он должен был там бегать! Не она!

— Давай же…

Случилось. Вот, она наткнулась на борга.

И вот, они сцепились. Неожиданно, Ямато показалось, что он уже видел подобный стиль боя — не у Харады, у стальной банки с ножками. Какой-то боевой стиль, который использовал кто-то, кого он точно знал… Может, подумалось Ямато, кто-то с подпольных боев? Но там, насколько он помнил, большинство просто лезли махать кулаками, боевые искусства в полной мере использовало так мало человек, что Ямато мог их по пальцам перечислить. Да и на что-то традиционное это похоже не было. Какая-то особая тактика ближнего боя. Почему же борг не стрелял? Может, Харада ошиблась? И они были нужны живыми?

Эти размашистые удары. Редкие блоки и в основном уход от выстрелов и прямых попаданий…

Когда борг резким ударом впечатал Хараду в стену, Ямато крепче стиснул зубы. Черт, надо было идти с ней!

Но, внезапно, он вспомнил абсолютно идентичную сцену. И аналогичную технику боя.

Отора.

Но почему…

Дернулся, когда у дверей в архивную комнату раздался голос — спокойный, величавый, с легкой насмешкой. Но без превосходства. Как из телевизора…

— Значит, интуиция меня не подвела… Черт. Прости, говорю как в клише. Ты тот парень, да? Что был с девчонкой?

До полного заполнения щепки оставались считанные мгновения.

Голос за спиной заставил Ямато медленно обернуться. Прямо позади него стоял человек, которого он надеялся не видеть. Все же, Харада ошиблась — или она говорила, исходя из логики, а Хабакири — это был именно он — следовал не ей, а внутреннему чутью. Против такого никакие логические выводы не помогут. Интуиция… худший враг разума.

В отличие от одетого точно так же, как и на миссию по уничтожению Цубаки — в полное легкое обмундирование, выданное Окамурой, на манер специальных боевых подразделений корпораций, вроде «Йошивары» — Ямато, Хабакири был в простом пиджаке. Он лишь с любопытством взглянул на Ямато, и тот резко выдернул щепку и отскочил в сторону, выхватив из-за пояса нож. С ним стоило быть осторожнее, напомнил он себе. Это не просто какой-то уличный панк. Хабакири — наверное, один из опаснейших противников, которого ты встречал.

И он шел против лучшего фехтовальщика «Накатоми» с одним лишь ножом… Немыслимо.

— Ответишь на вопросы? — он демонстративно опустил руку на рукоятку клинка. — Может, даже убивать не стану.

Как же, нервно хмыкнул про себя Ямато. Уж он-то точно убьет.

— Кто бы подумал, что тот инсайд окажется правдой. Любопытно было взглянуть на то, чего так опасались СОЦБ…

Они улыбнулись друг другу, Ямато — нервно, в ответ ему — вежливо, с толикой превосходства, и затем Хабакири уже явно хотел что-то добавить… Ямато во все глаза наблюдал за тем, как крепко его рука лежала на рукояти — еще секунда, и он выхватит клинок из ножен. Но что-то его остановило. Глаза зажглись огнем, и, сделав шаг по направлению к Ямато, он с очень опечаленным видом опустил взгляд. Ага, звонок по деке.

Прижав руку к уху, словно вслушиваясь во что-то, Хабакири со слегка усталым видом, будто не хотел все это слушать, закивал, после чего таким тоном, словно говорил о чем-то совершенно далеком от себя, заметил:

— Миназуки закончил свою работу. Если ты не хочешь, чтобы твоя подруга умерла, то посодействуй. Всегда было интересно взглянуть на этого «Нопперабо»…

На Отору?

СОЦБ. Отора. Значит, он был прав?.. Ханзе намеренно пытался подставить того? Зачем? Или игрался со всеми разом?..

— Я обещаю, что в случае сотрудничества…

И Ямато бросился вперед.

Не время было медлить.

Хабакири резко опустил на него взгляд. Лицо его ничуть не переменилось.

— Очень плохо, очень невнимательно.

Они сцепились; Ямато предполагал, что в сравнении с Харадой тот будет быстрее и опасней, но не предполагал, что настолько. Это не походило ни на один бой до этого — просто избиение на потеху. Харада лишь глумилась над ним тогда во время их схватки в ядре «Химико», бойцы на аренах были неумелыми черепахами… Все они меркли на фоне того, как элегантно, быстро и смертоносно двигался Хабакири. Если бы не наличие кибернетики вместо конечностей и отточенных рефлексов, но Ямато потерял бы голову еще в первую секунду. Но что-то в этих движениях почудилось ему знакомым, словно он уже сражался с этим человеком, словно… Никак не мог понять…

Тогда, на арене… Он не успел додумать, как едва уклонился от удара. Кожу на скуле как срезало.

Но он продолжал держаться.

Больше всего в Хабакири пугала его точность; то, как ловко он двигался, не уничтожая ни один из блоков сервера. Просто игрался с ним, это было очевидно. Как кошка с добычей. Ямато сам старался не налетать на них, не давая противнику больше поводов его ненавидеть, но в сравнении с Хабакири он чувствовал себя неуклюжим неумехой.

Ямато попытался было отвлечь его, чтобы сбежать; он бросил в сторону, так, чтобы Хабакири заметил, капсульную игрушку. Тот отвлекся — но недостаточно надолго, чтобы Ямато успел ускользнуть.

Заблокировав удар, он тяжело выдохнул — силы у Хабакири было не занимать.

— Миленький трюк с котом.

— Миита не кот, это лиса!

Они сцепились еще, и еще, и еще, и…

Ямато почувствовал, как его затошнило, когда ему прилетело коленом в живот. Он кувыркнулся в воздухе и прокатился несколько метров по полу, пока, наконец, не остановился, ударившись спиной о главный блок в серверной. Тот отчаянно замигал красным, и, вяло раскрыв глаза, Ямато увидел, как направляется к нему Хабакири. И каждый раз, когда свет погасал и зажигался вновь ярким алым цветом, он видел, как тот приближается.

Хабакири занес клинок, готовясь ударить… Но вдруг нахмурился.

— Погоди-ка, а ты…

Если он узнал мое лицо, поразмыслил Ямато, то наверняка слышал и про незаконного потомка императора.

— Я, — глухо рассмеялся он и сплюнул кровь на пол, — тот самый, кого вы так боитесь.

И медленно поднялся, опираясь на серверный монолит.

Хабакири глазел на него, не моргая.

— Тот самый незаконный потомок вашего сраного императора!..

— Ты…

Внезапно, Хабакири улыбнулся. Это была не жестокая улыбка, не насмешливая, скорее слегка удивленная. Очень странное выражение лица для человека такого положения. Он даже не рассмеялся, однако спросил мягким тоном:

— Кто тебе сказал это?

— Про потомка?

— Нет, — прервал его Хабакири. — Про то, что это ты.

— Я видел… документацию…

Они замолчали, уставившись друг на друга.

Ямато не понравилось это молчание. Он рассчитывал, что после этого Хабакири отступит — потому что, судя по словам Ханзе и Окамуры, для «Накатоми» была важна эта информация, и, как следствие, хозяин той самой крови. Однако его противник выглядел удивленным, но как-то иначе, скорее озадаченно.

Клинок продолжал сиять в неярком аварийном освещении.

Затем, Хабакири все же проговорил. Так же мягко.

— Ты прав. «Наследник» действительно существует, — задумчивым тоном проговорил Хабакири, но затем лицо его потемнело. Ямато крепче сжал зубы, когда рука на рукоятке сжалась сильнее, и вжал голову в плечи, стоило последующим словам оказаться произнесенными: — Но это не ты.

Нет.

Нет-нет-нет.

Это глупо. Ханзе предоставлял документы, рассказывал так убедительно. Это точно была правда. Все совпадало — отсутствие родителей, те мужчины в роду, которые были так схожи с ним внешне. Ханзе не стал бы врать о таком. Это было глупо! Зачем?! Зачем врать так долго, убеждать, зачем…

Чтобы обмануть Окамуру, внезапно осознал Ямато. Чтобы убедить сиротку, что он действительно чего-то стоит. Внушить ему цель и использовать против всех. Против Окамуры. А потом запустить сиротку в архив, послать весточку «Накатоми» и отвлечь всех от своих грандиозных планов. Ведь никому не будет дела до Ханзе, когда на виду будет такой скандал.

Ханзе действительно обманул его. Сыграл на эмоциях, тонко просчитав все, а затем решил избавиться от двух мешающих факторов одновременно: от Ямато и Оторы. Оторы, который должен был пойти с ним… Но вместо него пришла Харада.

Это неправда.

Этого не могло случиться. Ну верно же? Верно, да?

Хабакири склонил голову набок, словно вспомнив.

— Ты — юноша… Я помню тебя…

Нет-нет-нет.

Голос Хабакири звучал холодно и надменно, как и полагалось человеку, что знал истину:

— Кто бы не сообщил тебе это, он обманул тебя. Знал несомненно интересную информацию… Кто это был?

Нет. Нет-нет-нет.

— Сколько таких, как ты, полегло до этого?..

Неправда.

— Кто твой наниматель, мальчик?

Хабакири исподлобья смотрел на Ямато, как палач на преступника, которого готовился казнить. Поразительное зрелище для такого человека, чей голос звучал настолько скучающе. Он занес руку с катаной над головой, и Ямато понял — все. Конец его удачи. Ишикава и Ода ошиблись, это было мнимое ощущение успеха, созданное Ханзе. Никакой Ямато не счастливчик. Лишь один из многих, кого тот использовал и следом вышвырнул на помойку.

Все, все это было создано им.

Слеплено, чтобы все прошло в точности по его плану.

Но наследник «Накатоми» упомянул, что настоящий действительно существовал. Но не он, не Ямато. Кто-то другой? Кем он мог быть? Кто был тем, в ком текла кровь давно сбежавшей принцессы?.. Все внутри похолодело: ведь Окамура говорил, что у него не было информации о Ямато, была лишь о ком-то другом…

Хабакири опустил клинок…

И, неожиданно, Ямато услышал голос. Незнакомый, но звавший его по имени. И Ямато осознал, кто это был.

Отора. Он пришел. В новой марионетке, но все же явился за ним.

— Ямато!..

Глаз выбили.

Не столь большая утрата, она знала, что у Котобуки была замена, но терять родной было неприятно.

Выбраться было наименьшей проблемой — Харада уже сбегала из мест, откуда не было выхода, а тут была столь отличная возможность: когда борг повалил ее на пол, присмотрелся, он словно замешкался — а она взяла и воспользовалась этим, чтобы дать деру. Он ее и не преследовал, почему-то… Странно все это было. Но плевать. Главное, что удалось ускользнуть. Она надеялась, что Ямато тоже удрал, что его не нашли. Он хороший мальчик, глуповатый, но стоило отдать ему должное: беспокоился искренне. Было бы очень жаль, умри он там… Но сил помочь ему у Харады уже не было.

Надо было добраться до Котобуки, чтобы залечь там на время. Зализать раны, а потом попытаться найти ее не слишком удачливого товарища. Конечно, бросать Ямато было не особо-то правильно, она все возвращалась к мыслям об этом, но Харада была уверена — он выберется. Он был удачливым сукиным сыном, и то, что он ускользнет даже из лап Хабакири, было очевидно.

По темным переулкам она бежала вперед. Дальше и дальше от архива. Еще чуть-чуть, и она сможет окончательно скрыться в городе. Люди «Накатоми» были хороши в слежке, но она смогла избежать всех мест, откуда ее потенциально могли заметить, скрывалась в тенях только так. Но когда впереди раздались звуки подъезжающих машин, то замерла и вжалась спиной в стену. Неужели все же нашли?

Когда ее ослепили яркие фары, так, что пришлось прикрыть лицо рукой, она услышала голос отнюдь не тот, что слышала по телевизору из уст светловолосого символа нового «Накатоми». Это был незнакомый женский голос, которого она ранее не слышала; и, чуть приспустив руку, рассмотрела наконец, кто перед ней был. Там, впереди, рядом с несколькими автомобилями, в окружении вооруженных людей в неизвестной ей униформе стояла светловолосая молодящаяся женщина. В узкой юбке-карандаше, в выглаженной чистой рубашке, от нее так и несло корпоративным духом. Ее взгляд пронизывал до костей, но Харада ее не знала — однако, присмотревшись, увидела на груди болтавшийся жетон СОЦБ. Сетевые самураи… Охотники на искины, тут? Почему?

Это ввело ее в легкое замешательство; гостья, однако, тоже была удивлена ее видеть.

— Это и есть «Нопперабо»?..

«Нопперабо»?

Хараде вспомнилась беловолосая женщина, пришедшая на спасение Ямато в сотом году. С горящими зелеными глазами. Ту, которую тот называл «Оторой»… Сотрудничавшая с Ханзе… Ямато же говорил об этом — предполагал, что Ханзе хотел сдать своего приятеля властям, но ошибся, потому что с ним пошла не та машина смерти, но Харада.

— Информация оказалась ложной.

Когда позади раздался хриплый мужской голос, Харада резко обернулась; и, словно потревоженная кошка, отскочила в сторону. Там стоял борг, с оружием наготове. Только сейчас она поняла: несмотря на хромированное тело, большая часть лица, кроме нижней челюсти, у него была родная. Странная модель. Смотря на Хараду ледяным взглядом, он, явно отвечая не ей, прорычал:

— «Нопперабо» там не было.

— Но…

— Это не его прокси.

Прокси, значит.

— Ты говорил, что источник надежный!

— Прошу простить, Иношиши-сан.

Харада сделала шаг, два, но, когда стоявшие позади неизвестной женщины нацелились на нее из оружия, замерла. Итак… значит, Ямато был прав. Ханзе слил информацию в СОЦБ о своем приятеле, и те приехали по его душу. Но тогда зачем было разбираться с ней? Они же не имели ничего общего. Нервно улыбнувшись, Харада подняла руки и медленно, нарочито показывая, что ничего дурного не подразумевала. Сглотнув, пробормотала:

— Ну, если я не ваш подозреваемый, может, разойдемся?

Тот борг, Миназуки, смерил ее взглядом.

— Мальчишка, — он вновь обращался не к ней, — сообщник «Нопперабо». Так мне доложили. А она работала с ним. Думаю, она что-то знает.

О нет, только не очередные допросы под эгидой праведности…

Напрягшись, Харада приготовилась бежать. Ей совершенно не улыбалось во второй раз переживать то, что было с Такахиро, пусть методики СОЦБ, очевидно, были намного гуманней. Напрягшись, она уже было приготовилась к броску навстречу боргу, явно полагая, что настолько большой наглости он не ожидает, но не успела двинуться, как вдруг увидела — как борг смотрел на нее, широко распахнув глаза. Протянул вперед руку, будто хотел дернуть к себе, даже открыл рот…

Она так и не услышала, что он произнес.

Но увидела его лицо, искаженное паникой. И женщины, напрягшейся. Харада развернулась…

И, в эту же секунду, что-то горячее скользнуло по переносице, сдирая кожу с мясом.

Следом — прямо в ногу.

А затем, что-то скользнуло по виску.

Голова отдалась ужасающей болью, все вокруг поплыло — и лишь лица сквозь этот туман были видны четко и ясно, невзирая на слепивший глаза свет. Борг, женщина из СОЦБ — они оба выглядели настолько шокированными, что становилось жутко смешно. Особенно от борга. Весь их бой он носил маску ледяного величавого спокойствия, и только сейчас испугался. Так глупо. Так глупо…

Ах, вот, кажется, последний раз. Потеря сознания… Что она обещала.

Стоя на крыше рядом со снайпером, андроидом, сбежавшем из медицинского центра «Макай-Мед», Ханзе придирчиво смотрел вниз.

Все прошло немного не так, как он задумывал. Он полагал, что Миназуки облажается — он был хорошим мальчиком, тщательно исполнявшим приказы, и был готов на все ради новых намеков на следы своего хорошего старого друга Оторы. Предполагалось, что одним выстрелом — шутка ли — он убьет двух зайцев: Миназуки увидит своего приятеля, продолжит с ним, Ханзе, сотрудничать, ведь тот ни разу ему не соврал (ну, образно), а Отора получит предупреждение не вести себя, как полный еблан, который скоро попадется в руки СОЦБ. И все были бы довольны. Отора бы сбежал… Но тут выяснилась одна охренеть какая непредсказуемая вещь — Ямато, маленький крысеныш, притащил с собой на миссию не того напарника, на какого была вся надежда. Хараду, из всех людей… Это было нечто вне расчетов Ханзе.

Он возмущенно поджал губы.

Ладно уж. Главное, что Ямато попался наследничку «Накатоми». Повезло, что слитое ему одним из шпионов в «Накатоми» расписание поездок предполагало посещение этого архива самим Хабакири, и крайне повезло, что Ямато согласилась устроить рейд именно в эту дату. Ханзе предпочитал держать ситуацию под контролем, и все было бы чудесно, если бы не сраная Харада.

Но ладно, ладно уж. Теперь не надо было беспокоиться ни о ней, ни о щенке. Оба должны были быть мертвы. Он об этом позаботился.

Опустив взгляд вниз, на «Макай-тян», одного из стандартных андроидов медицинской корпорации, Ханзе по-змеиному улыбнулся. Миленькая беловолосая красавица в черном комбинезоне, никто бы и не подумал, что не человек. Ему крайне повезло, что подпольная группа одичавших искинов ценила его, как своего мессию. Не будь у него под рукой столь удобных контактов, вроде этой «Макай-тян», пришлось бы стрелять самому, а это так неудобно… Он был не настолько хорош в снайперской стрельбе.

Но вот, удалось срочно вызвать ее сюда и избавиться от свидетеля. Повезло, что андики тренировали своих членов не хуже солдат. Всегда можно было воспользоваться столь необходимой помощью, и абсолютно бесплатно! И никто никого не выдаст. Намного полезней, чем всякие шиноби.

— Пора уходить, пока СОЦБ не сели нам на хвост, — улыбнулся он ей. Развернулся на каблуке к выходу с крыши. — Идем! Столько дел… Не могу поверить, что пришлось так срочно дорабатывать этот план. Терпеть не могу неожиданности.

Продолжая жаловаться, он вышел прочь; проводив его взглядом, «Макай-тян» опустила взгляд вниз, туда, где далеко-далеко сотрудники СОЦБ окружили тело на земле. Моргнув, она тряхнула головой и выпрямилась. Затем последовала за Ханзе. В чем-то он был прав; неожиданности действительно мешали. А у них было слишком много дел, чтобы распыляться на судьбы людей.

Эдо продолжать жить размеренной жизнью.

Ему было все равно на перемолотые судьбы, проблемы, подобно конвейеру он поглощал и отказывался отдавать хоть что-то в обмен. Чужие смерти, утраты, маленькие радости — он был безразличен к тому, что творилось в его сердце. Единственными, кого слушался Эдо, были корпорации; четыре Твердыни, державшие в руках весь контроль. И если они захотят, то Эдо поляжет в кровавой разборке.

Часы Судного дня замерли в нескольких минутах от полуночи. Кто захочет их сдвинуть?

Ответ был, на самом деле, довольно очевиден.

Что бы не думали простые граждане Эдо, реальная власть была в руках у одного человека. Его век должен был давно закончиться, но он никак не мог умереть, замерев во времени, подобно кошке в коробке. Ни жив, ни мертв, застрявший в своем шаге от. Но захочет ли он, Накатоми Тамасабуро, бросить свой взгляд на очередных пробравшихся в сеть шпионов? Данные были высланы Ханзе; одна из щепок — уничтожена. Самым опасным было знание, дарованное Ямато.

Если бы не Отора, его бы закономерно убили. За то, что теперь он мог догадаться — непозволительная роскошь по меркам корпораций — о том, в ком на самом деле текла кровь ложной императорской линии. Даже за мысль о том, что есть кто-то иной.

Ямато никогда не плакал. Он считал, что это глупо — проявление слабости, да и собственное эмоциональное равновесие позволяло сохранять спокойствие в самых странных ситуациях. Но сейчас оно рухнуло окончательно. Обман, проигрыш, очередная подстава, все, что случалось до этого — оно навалилось тяжелым грузом, и все, что Ямато на самом-то деле мог… Ничего не мог. Только плакаться в чужое плечо. Хотя бы потому, что за это его точно никто не осудит.

Они сидели на подножке одного из многочисленных рекламных баннеров в городе. Он не работал, поэтому, свет прожекторов не выдавал их расположения. Сквозь шум дождя был слышен гул машин, жизни Эдо, но ничто в этой симфонии живущего и вечно бодрствующего города не выдавало приближающуюся угрозу.

— Ха-ха-ха… Представляешь?.. Все это — просто обман!..

Отора, уже успевший сменить куклу, убитую в той потасовке, и прийти сюда лично, смотрел на него сверху странным отстраненным взглядом, словно не совсем понимал, что именно ему сейчас нужно было делать. Но он не сбегал, не двигался; этого Ямато было достаточно. Он чувствовал, как пробивало его на смех, хотя, в общем-то, ничего смешного в этой истории не было.

Они даже денег не получат. Они… Если Харада была все еще жива.

Он опять ее подставил.

— И что мне теперь делать?..

— Не хнычь, — услышал он голос сверху. — Могло быть и хуже. Ты жив, это самое главное.

— Но как же…

— У тебя еще будет время поскорбеть. Соберись.

Медленно покачав головой, Ямато опустил голову. Ну как тут собраться? Опять все пошло черти как. Почему, почему ни разу в его жизни все не могло получиться нормально? Лучше бы он никогда в жизни не связывался с Окамурой. Тогда он мог бы существовать спокойно, жить той жизнью, которая, может, и не блистала бы яркими красками, но хотя бы была достойна. Жил бы у матушки Йоми, работал бы тихо. А теперь? На его руках было столько крови. За его головой охотилась сначала одна корпа, а теперь — другая, намного более опасная. Оставят ли это так «Накатоми»? Он ведь не существует для них, формально.

Такого человека, как «Ямато» никогда не было.

Даже Такигава — фальшивая, придуманная им самим фамилия.

— Кто бы мог подумать…

— Я знал.

Когда Отора резко прервал его, Ямато вскинул голову и с прищуром уставился ему в глаза. Он лишь слегка поморщился, когда тот провел пальцем по его лицу и вытер мокрые дорожки. Не улыбаясь, сделал взгляд теплее. Странно это было. С искусственным телом… Такой, фальшивый, Отора казался намного искренней Ханзе.

Который только и делал, что лгал.

— Знал, — эхом откликнулся он.

— Да. Я всегда знал, что это не так.

— Но ты говорил…

— Я говорил. Ямато, мне все равно, — Отора безразлично на него взглянул и следом покривил губы, будто в отвращении, непонятно к кому. — У меня другая цель, и Ханзе знает, что если обманет меня с ней, то я его убью. Но меня не волнуют ни революции, ни корпорации, мне абсолютно плевать на все это… — он помедлил и вновь заглянул Ямато в глаза. И вновь, тот взгляд, как в день, когда они встретились лично впервые. — Но не плевать на тебя.

Ямато нервно улыбнулся.

— Почему?

— Я знаю, как тяжело бывает потерять все, во что ты веришь. Ты напоминаешь мне одного человека… — Отора помедлил. — Чувство ностальгии, вот, как оно называется. Даже отринув все человеческое, тяжело окончательно стать машиной. Назови это глупой неожиданной симпатией, и будешь прав.

Затем, Ямато рассмеялся.

Он никогда в жизни так не хохотал. Чертова истерика. Согнувшись пополам, он смеялся в голос в полном одиночестве, чувствуя, как все старое внутри него ломается вновь. Не чей-то потомок. Не брат Юкико. Убийца, преступник. Все было обманом. Ханзе был ублюдком, но в Эдо, где каждый был сам за себя, он был прав. Используй других и достигай своей цели — вот, что должен был делать Ямато.

Искупление собственных ошибок…

Если он не потомок, то можно было не возвращаться к Окамуре. Надо было лишь отправить ему сообщение об этом. Доставить щепку. Но оставалось последнее, что было все еще на его совести. Харада сказала, что ее не волнует это, но Ямато не хотел, чтобы наследие Тайтэна продолжало существовать.

Надо было найти того ребенка.

Он перестал смеяться, задыхаясь, и затем, икнув, пробормотал:

— Если честно, — шмыгнув, Ямато наспех вытер глаза, — для человека, который меняет тела налево и направо, ты достаточно фигово это делаешь.

— В каком смысле? — Отора сконфуженно на него взглянул.

— Оба раза, когда я попадал в полную задницу, ты спасал меня в настоящем теле. Тогда, с Харадой, да и сейчас. Ну ладно, сначала спас не в настоящем, но теперь-то сидишь в нем! По-моему, это весьма опасно… Или ты, типа, не думаешь, когда так делаешь?

Отора склонил голову набок. Раньше, он всегда смотрел таким образом исподлобья, почти что угрожающе, но сейчас на его лице читалось скорее легкое замешательство и раздражение, словно эта глупость ему по-настоящему не понравилась.

— Это было грубо, — наконец, признался он.

— Прости, — вяло хихикнул Ямато, — потерянному человеку терять уже нечего.

— Ты не «потерянный человек», Ямато. Тебе, конечно, очень не повезло, но на этом жизнь не заканчивается.

Он аккуратно опустился на край подножки и постучал рукой рядом, призывая Ямато сесть. Вдвоем они уставились на город внизу, и в тусклом свете фонарей и рекламных вывесок лицо Оторы стало еще более бедным, чем до этого. Словно у фарфоровой куклы. Кем он и был.

Боргом. Фальшивкой. Даже лицо — ненастоящее.

— Когда мы встретились на мосту, — неожиданно начал он, — я проник тебе в голову. Обычно люди думают о всякой чуши, о куче всего одновременно, но твоим единственным желанием было не умирать. И обо всем этом ты думал, стоя на краю моста, собираясь прыгнуть вниз. Невольно, когда проходит искра, первичная синхронизация, я проецирую чужие эмоции на себя. Это не полноценный взлом, как было с тобой в башне «Хорин» много лет назад. Просто эффект первичного соединения. Поэтому я отступил от края в твоем теле, потому что прочувствовал, как сильно ты хотел жить.

Немного помолчал.

— Я понимаю твои чувства. Потому что много лет назад я уже переживал их — тоже не хотел умирать, когда все мое окружение, из которого и состоял для меня мир, этого жаждало. Я не могу их винить. Они в чем-то по-своему были правы. В том случае смерть была бы идеальным решением всех проблем, но я выжил. Потому что испугался умереть. И потому что очень важный для меня человек отказался убивать меня, струсив. Видишь ли, ты коришь себя за то, что произошло в «Хорин». Что ты убил жену того человека, его сына и дочь. Но в сравнении с тем, в чем виновен я, это лишь сущий пустяк. Ты ведь даже не делал этого выбора, его сделал я, тогда, в твоем теле. А Цубаки умерла из-за несчастного случая и спешки, вызванной действиями Харады и ее собственным незнанием. Моя же вина…

Подняв голову к дождливому небу, Отора сжал губы в тонкую линию.

— Если бы меня не существовало, многое бы пошло совершенно иначе. Лучше. Даже если я стану бессмертным духом, программой, как Цубаки, я не смогу искупить содеянное. Моя вина — у меня в крови. И сколько не старайся, это пятно не оттереть.

Ямато слушал его, не прерывая. Выискивал эмоции в лице, но то оставалось фальшивой каменной маской.

— Поэтому, когда я почувствовал твой страх умереть, я вспомнил себя. Прости. Возможно, ты в чем-то прав — если бы я не спас тебя, то ты бы не пережил все это, и тебе было бы намного проще. Так случается каждый раз — когда я перестаю играть отведенную мне роль, то все идет наперекосяк.

— Это на тебя не похоже.

Отора мотнул головой.

— Вот видишь.

Ямато не стал расспрашивать, что именно он сотворил. Он и сам знал, как неприятно было вспоминать о собственных ошибках, и потому мог себе представить, что именно он чувствовал в данный момент. Помнил их разговоры до, мольбы о помощи. Были вещи… которые не хотелось вспоминать. Хотелось забыть. Отора бежал от прошлого, потому что то несло лишь боль. И Ямато его хорошо понимал.

А потому он просто пожал печами.

— Ты говоришь, «роль»?

— Моя родная сестра умерла по моей вине, — пустым голосом проговорил Отора, широко распахнув глаза. Он смотрела вниз, на город, и во взгляде его сверкал безумный огонек. — Теперь я проживаю эту жизнь для нее. Играю ее роль, потому что она умерла. В тот день именно меня должен был забрать старший брат, но все пошло наперекосяк. Ее звали Кагура, хорошо ей соответствовало. «Божественный танец»… Но мне никогда его не повторить. Боги не услышат мои молитвы. Я был плохим братом, а потому вместо Кагуры продолжает существовать Отора.

Кагура.

То имя, которое бормотал Отора, извиняясь.

Братом…

Значит, это тело — копия его сестры. Та, что умерла, Кагура. И Отора пытался делать вид, что жива она, хотя все понимали обратное. Он бежал от прошлого, не оборачиваясь, но то тянулось к нему и крепко держало за глотку. Отора — потерянный человек, и, зная, что тот жаждет несбыточного — жизни сестры — Ямато мог лишь его пожалеть. Такие люди… не находили спасения. Умирали раньше.

Выставив руку вперед, Отора взглянул на свет, пробивавшийся сквозь пальцы. Но больше он не сказал — словно это простое согласие исчерпывающе отвечало на все вопросы. Ямато мог лишь молчать, наблюдая за ним, идеальной фальшивкой. Маской, созданной не для лжи другим — но себе.

Он был готов поддержать чужую иллюзию. Если она приносила счастье, то остальное его не волновало. А он был обязан человеку перед собой так сильно, что даже ее попытка поиграться в его теле забывалась.

— Прошлое не имеет смысла, — пробормотал Отора вдруг, не поворачиваясь. Крепко сжал кулак. — Оно уже прошло. Нет смысла волноваться или злиться из-за того, что было. Я никогда этим не делился. Немногие знают правду.

— Спасибо. За то, что открылся.

Ямато сказал это искренне. Взглянув на него, Отора помедлил… но кивнул, нерешительно, словно не зная, как показать признательность. Он явно не был мастаком в человеческих отношениях, этот Отора. Будто бы Ямато приоткрывал перед ним эту непонятную страшную грань.

Они вдвоем взглянули вниз, где проехал автомобиль.

— Как теперь тебя зовут?

— Не знаю, — Ямато пожал плечами. — Мне все равно. Пусть так и останется «Ямато». Прошлым собой я все равно уже не стану. Да и в целом, какая разница?

— Имя — это важно.

Отора нахмурился, словно такая беспечность со стороны Ямато его раздражала.

— Говорят, что имена играют решающую роль в твоей судьбе. Я знаю об этом. Лично. Полагаю, весь наш род был таким образом проклят.

Ямато не задал вопроса, зная, что последует продолжение, и вскинул голову вверх, когда Отора поднялся на ноги. Он опустил руку вниз и надменным холодным взглядом окинул улицу под ногами, после чего проговорил:

— Номура.

«Номура Холдингз».

Одна из крупнейших корпораций на рынке.

Номура… Отора.

— Глушь, вот что оно значит. Забытая всеми. Но «Ямато» — хорошее имя, пусть и фальшивое, — он опустил взгляд на него, после чего покопалась в карманах. Когда ему в ладонь всунули что-то прохладное, маленькое, он вздрогнул и замер, потому что понял, что это было. Щепка. — Тут около десяти миллионов. Часть моих сбережений, мне они все равно не так нужны. Иди к своей названной сестре, извинись, а потом выплати долг Юасе. И уезжай, как можно дальше, — Отора отвернулся. — На другой конец Эдо, в Киото или Осаку. Забудь обо всем, что тут произошло. Проживи максимально скучную жизнь, чтобы даже вспоминать было нечего. Но такую, чтобы даже о такой скуке вспоминалось с теплом.

Это был хороший подарок. С его помощью он легко мог начать новую жизнь.

Ямато был искренне благодарен. Он вскинул голову и вяло улыбнулся, но затем все же хриплым от истерики голосом бросил:

— Спасибо. Но зачем?

Все это напомнило ему Хараду. Она тоже зачем-то согласилась на его авантюру, еще и спасла шкуру тем, что бросилась на того борга. Почему-то, несмотря на то, что он не был хорошим человеком, кто-то все еще продолжал жертвовать ради него, и это начинало пугать.

— Просто потому, что наше знакомство напомнило мне о сестре, — Отора улыбнулся, и, в отличие от прошлого, это была хорошая искренняя улыбка. — Иногда приятно знакомиться с людьми, которые искренне стараются быть хорошими и жертвуют всем ради других. Как ты готов был рискнуть всем ради Харады, Цубаки, даже меня с Ханзе. Считай это моей благодарностью за то, что мы встретились. Ты заставил… меня подумать о паре вещей. Взглянуть на мир иначе.

Следующая фраза была, очевидно, шуткой, но сказал ее Отора с чрезмерно серьезным лицом. Поначалу:

— Честно говоря, что-то внутри меня хочет убить тебя тут, на месте, чтобы узнать, насколько ты на самом деле силен… — рассмеялся. — Но это всего лишь старые инстинкты. И сейчас я легко могу их игнорировать.

— Назвал меня слабаком, да?

Фыркнув, Ямато поднялся следом, и Отора развел руки в стороны, беспечно заявив:

— Чего у тебя не отнять.

— Слушай… Спасибо, правда, но у меня есть наглая просьба.

Вторая щепка с данными о настоящем потомке императорской крови. Информация уже была у Ханзе, но Окамура еще не получил свою долю. Надо было это исправить. Вложив ее в чужую ладонь, Ямато накрыл кулак Оторы сверху и взглянул ему в глаза. Голубые, наносно-синие. Сейчас они будто светились изнутри.

— Отдай эту щепку Окамуре, — он сжал его пальцы. — Пусть не ищет меня. Я все равно бесполезен.

— Ты не бесполезен, — улыбнулся Отора.

— С чего бы?

— Я видел, как ты танцевал с Харадой во время взлома «Химико». Было очень даже забавно. Так что, может, революционер из тебя поганый, но танцор хоть куда.

— Да пошел ты!

Затем, он протянул руку Оторе и кивнул в сторону, на то узкое пространство подложки у рекламного баннера. Места тут было не так много, да и реклама соевых бобов не слишком-то помогала настроению, но, в целом?

— Не хочешь?

— Станцевать?

— Ну конечно! Что за жизнь без танцев?

Он аккуратно взял его под руку, и затем, они сделали шаг назад.

Продолжал идти дождь.