Пляска одержимости

Глава 14. Дежа вю

Чем дальше они продвигались вглубь подземной базы, тем сильнее накрывало Ямато чувство дежа вю.

Белые чистые коридоры корпорации «Хорин». «Химико». Цель впереди, достать что-то, добыть…

Он опять бежал по запутанному вылизанному лабиринту, стремясь неизвестно к чему. И иногда Ямато не мог сказать, что он видел перед собой: настоящую ли базу, или же мираж башни «Хорин» трехгодичней давности. И кто сейчас стремился вперед: Ямато, пытающийся найти нить к заветному счастливому будущему, или Такигава, который просто пытается исправить собственные ошибки. Шаги эхом отдавались в пустых коридорах, а все, что он мог — бездумно следовать за кем-то, как собака по указке хозяина. Вопросов было слишком много, а потому он предпочел обходиться без них. Будь что будет.

Блаженно неведение.

Цубаки вела их по коридору, Нитта же сопровождал Хараду и его небольшой отряд в маленькой карательной миссии где-то далеко, которая должна была быть отвлечением от настоящих дел. В случае, если тому вдруг приспичило бы поскорее вернуться в лабораторию, Нитта должен был сообщить им, чтобы они мгновенно ретировались. К счастью, план подразумевал вторую попытку в случае удачного ухода во время первой.

Но если чему-то его и научила жизнь, так тому, что с «Хорин» у него дела идут плохо: никогда по плану.

Сколько бы они не готовились, как бы не старался Нитта, что бы не делала Цубаки, технологии всегда шли против них, даже если план был проработан до деталей. Ямато не знал, в чем именно была причина, но, когда они достигли нижнего яруса, и Ханзе начал взлом, они вдруг услышали страшный шепот Цубаки по частному каналу (Ханзе настроился на старую радио-волну, чтобы их троица могла моментально связываться с Ниттой и Цубаки без опасений, что частоту заглушат через отключение местной подсети, настолько старой была эта технология):

— Дерьмо! Ой. В смысле…

— Что случилось? — мгновенно насторожился Ханзе, сидевший под панелью доступа.

Шнур из его затылка был подсоединен к разъему под панелью, которую он сейчас усиленно взламывал.

Камеры в округе они отвинтили несколько минут назад, вокруг не было ни души: значит, видеть их должна была лишь Цубаки. Точнее «слышать», потому как без видео ее поле зрение тоже было ограничено.

Яркие лампы слепили, и Ямато взмолился богам, какие услышат, чтобы это была небольшая заминка перед нормальным успехом. Ну пожалуйста, пусть хоть сейчас. Он не знал, что именно случилось три года назад, но если это была катастрофа по словам других, то повторения этого он очень не хотел. Он так не хотел… Как тогда…

В глазах мелькнул образ неизвестной женщины, зовущей его…

Нет, «безликого».

— Смена протоколов у «Дзюндзи»! Почему именно сейчас?!

— И ты это не предусмотрела?!

— Да пошел ты! — возмутилась она. — Обычно все меняется в конце месяца! А сейчас середина! Кто-то делает это вручную…

— Нитта? — вдруг вырвалось у Ямато.

Он единственный, кто мог вынудить системы безопасности «Дзюндзи» перезагрузиться — потому что лишь у него был мастер-ключ, и кто знал, что они находятся тут. Однако, тот почти мгновенно вышел на связь — чего явно не стал бы делать виновный — и возмущенным тоном рыкнул:

— У меня все под контролем. Тем более мастер-ключ сейчас у Ханзе. Отбой.

— Да, это не кто-то из нас… — пробормотал тот, пока его глаза сверкали зеленым. Вздохнув, он хлопнул в ладоши. — Ладно. Цубаки-тян, через сколько завоет сигнализация, когда поймет, что в нее вломились?

— Минут десять?..

— Ты сможешь ее сдержать?

— Я постараюсь! — ответственно заявила она. — Но вам нужно продвигаться внутрь. Чем глубже вы зайдете, тем больше шансов у вас будет добраться до терминала. Внутри есть точка доступа, оттуда можно будет подключиться к системам безопасности.

— Значит, я тоже помогу, — вздохнув, он поднялся на ноги и кивнул на открывшуюся дверь. — Идемте. Я с Цубаки будем искать пути заставить сигналку заорать намного позже, чем надо, тогда ее от ядра отключите уже вы вдвоем. Нитта? Как обстановка?

— Харада еще ничего не почуял. Отбой.

Ямато лишь растеряно кивнул, когда как Отора в новом теле не повел и бровью.

Странно было бежать рядом с абсолютно незнакомым человеком и думать, что это тот же самый, кто помог на арене, и кто нелепо смотрел на него во время очередного приступа. Разные лица, разные эмоции, но улыбка — одна. Ядро никогда не менялось. Что он сам думал обо всем этом? Была ли это причина, по которой он, подобный человек, помогал Ханзе сейчас? В отличие от Нитты, не казалось, что он из тех людей, кто следует идеалам вроде свержения корпораций. Надо было спросить у до того, как они полезли сюда, но момент был уже упущен.

(был ли Отора тем, кто взломал ему голову?)

Но это Ямато боялся спрашивать, просто веря в лучшее. Надеясь.

Они проскользнули внутрь и почти бегом бросились вперед. Больше не было смысла скрывать, что их тут не было. В любом случае, когда они отключат Цубаки от ядра, сигнализация начнет орать, значит, надо было сделать все как можно скорее. И так, чтобы о вторжении узнали только внизу. Для этого были нужны глушилки, которые ранее Нитта раскидал по этажам.

— Давай. Три, два… Один!

И свет в здании моргнул.

Перешли на аварийные источники энергии? Сеть в таких случаях обычно начинала работать абы как.

Голос Цубаки по связи зазвучал встревоженно, пусть в нем и проскальзывал энтузиазм:

— Отделы всполошились, но пока никто ничего не заподозрил!

— Удивительно, — буркнул Ямато, сам не веря.

— Просто я фильтрую входящие и исходящие сигналы, — оповестила его Цубаки, явно все еще нервничая. — Имитирую ответы. Пока никто ничего не понял. Если встретите кого-то на своем пути… — она помедлила, всего на секунду, после чего пустым голосом закончила: — лучше убивайте.

— Без проблем! — рассмеялся Ханзе.

— Что?! В смысле?! Они же ни в чем не виноваты!

Когда он с отчаянием взглянул на Ханзе, не понимая, тот улыбнулся, безобразно растягивая губы в улыбке. Ну да, конечно, пронеслась мысль в голове. Ему все равно. Людям… таким, как он, как Отора, как его бывший наниматель… как прошлый Такигава…

Им все равно.

— Они мешают нам, Ямато-кун. В этом они и виновны. Не хочешь подвергать жизнь опасности — не иди работать на корпорацию в секретный отдел. Поверь, нечего их жалеть! В конце концов, задумайся! — голос Ханзе звучал вкрадчиво, сладко, словно патока; сейчас они говорили, подобно Фаусту и Мефистофелю. — Они знают обо всем, что творится с Цубаки-тян, и ничего не делают. Позволяют ее отцу вытворять такое с собственной дочерью… Накачивать ее наркотиками, постепенно ее убвающими. Ну разве это не достойно наказания?

Жизни молчащих ради одной.

Так и поступали герои.

Ямато сглотнул и резко скосил взгляд на Отору, чье лицо мгновенно потемнело, словно это была невероятно большая тема. Но Отора ничего не сказал; поэтому Ямато лишь поджал губы и кивнул, не зная, что еще добавить. Эта затея нравилась ему все меньше и меньше. Но он был готов на такие жертвы, чтобы потом подарить себе и сестре… Себе и Юкико, да, не сестре, но все еще важной женщине для него — место под солнцем.

Они бежали дальше. Наткнулись на кого-то.

В итоге, он с ужасом пронаблюдал за тем, как Отора снес голову одному из несчастных свидетелей одним лишь ударом, отчего кости у его марионетки захрустели, словно не готовые к подобным перегрузкам. На белом чистом полу расползалось кровавое пятно, и сейчас, в этом стерильном монохроме, оно казалось Ямато единственной цветной деталью сейчас. Дыхание у него участилось, и все, что он слышал в ушах — биение собственного сердца, сопровождаемое чужим знакомым голосом. Но не Юасы, Цунефусы или Ишикавы. Мужчина…

Окамура-сан, вдруг осознал он.

— У тебя все выйдет, Такигава-кун. Так нужно.

Так нужно.

Выбора нет.

Он успеет извиниться перед ними позже. Все же, Ханзе прав — они издевались над Цубаки. Вряд ли она так просто согласилась бы подставлять своего отца, если бы не жизненная ситуация. А значит, они тоже виноваты. Как и ее отец. И они спасут ее, и уже потом…

Но что будет потом, он подумает позже.

Чем ниже они погружались, тем темнее становилось. Белая плитка сменялась на черную. И, наконец, когда перед ними замаячили створки огромной железной двери, он вдруг замер — потому что воспоминания настигли его целой волной. Вновь… нет, не то место, но столь похожее… Чистота. Запах растворов. Мигание огней.

Точно такая же была в небоскребе «Хорин» три года назад.

Он уже… был здесь.

Однако сейчас, в отличие от той, на этой крупной латиницей значилось:

ПРОЕКТ ХИМИКО 2.0

Два точка ноль. Как вечное воспоминание, что первой была…

Ямато вздрогнул, когда ему почудился запах горелого мяса. Причудливый сладковатый, отчего на языке образовалась слюна. Он резко обернулся на подсевшего к панели авторизации Ханзе, который что-то делал с чипом, что ранее выдал им Нитта. Из всех муторных объяснений (которые, кажется, предназначались не им с Оторой, а непосредственно Цубаки) он выяснил лишь то, что авторизация в ядро «Химико» осуществлялась через два уровня защиты, но обыкновенно отдел разработок и отдел внутренней безопасности отключали слой от «Дзюндзи», чтобы избежать попытки взлома через их системы. Сейчас же кто-то их врубил вновь.

— Мне нужно немного поковыряться, чтобы пробить нам дорогу. Погодите секунду…

Томительное ожидание оказалось пыткой куда более худшей, чем Ямато предполагал.

Он оттянул ворот водолазки — здесь было невыносимо душно — и прижался спиной к стене, едва не съехав по ней вниз. От прикосновения к плечу он дернулся и резко уставился в глаза Оторы, когда тот очутился рядом. Отчего-то в его глазах мелькало смутное беспокойство, такое неестественное, что Ямато стушевался.

— Все в порядке?

— Мне просто пиздец хуево, — честно признался он, ощущая, как мигрень начинала усиляться. Провел пальцами по виску и болезненно поморщился. — Голова раскалывается.

Как невовремя…

— Скоро это закончится… — не успел договорить Отора, как вдруг по связи раздался жуткий скрежет.

Но между помехами в связи он четко расслышал чье-то рычание — будто бы и не человеческое вовсе, а затем тихую ругань.

— Нитта? Нитта! Блять!

Помехи стали настолько громкими, что вспышка в голове отдалась новым приступом.

Поддавшись порыву, Ямато сорвал с себя гарнитуру и бросил ее на пол, схватившись за волосы. От этого голова разболелась еще больше, будто бы била удары, один за другом, и их ритм он сейчас только и слышал; он зажмурился — и упустил момент, когда освещение резко потухло лишь для того, чтобы мгновением позже сменится на красный. Что-то загудело: наверху, далеко отсюда. Около них никаких колонок не наблюдалось. Насколько же сильна была тревога, что ее было хорошо слышно и тут?

Они с Оторой синхронно задрали головы, и Ханзе со злостью ударил по стене кулаком. Былая обходительность в его облике испарилась.

— Дерьмо! Цубаки?!

Что она ответила, Ямато не услышал — гарнитура валялась в стороне, но судя по тому, как скривился Ханзе, ничего хорошего. Он уставился на них с Оторой, после чего указал пальцем назад.

— Сейчас врубится автоматическое закрытие ставен. Я буду держать их, чтобы они не захлопнулись после отключения Цубаки. Отора, бога ради, пиздуй разбираться с нашим гостем. Ямато — пошел внутрь! Цубаки включит аварийное питание, двери в ядро должны открыться. Будешь по инструкции отключать ее от терминала. У тебя на деке установлена моя программа, должна сработать.

— … а?

Кажется, его мнение никого особо и не интересовало.

Но раз выхода не было… Он шумно сглотнул и кивнул.

— Хорошо. Сделаем это.

И вошел внутрь медленно отворившихся дверей. Словно в фильмах ужасов — впереди была лишь темнота.

Однако, затем зажглось аварийное освещение. Оно не было таким же ярким, как лампы в коридорах до этого, но его хватило для того, чтобы Ямато наконец-то увидел Цубаки прямо перед собой. И неловко улыбнулся, выдавив из себя крайне неуместное:

— Хочешь сказать, ты все же реально не мужик с аватаркой девочки?

— Да пошел ты.

— Пошла ты.

Цубаки смотрела ему прямо в глаза и криво улыбалась.

Но выглядела она худо, не так, как цифровой аватар — хотя тот явно был создан на ее основе. Там она буквально цвела здоровьем, виделась типичной лощеной девочкой из богатой семьи. Сейчас же? Перед Ямато сидела осунувшаяся бледная девушка с набухшими венами и кучей проводов, подключенных ко всевозможным разъемам. Позвоночник, висок, затылок, еще множество — провода, словно паутина, тянулись кверху, к огромной кольцеобразной системе, на которой было написано все то же, что и на двери. «Химико 2.0». Не было никакой розовой юкаты, лишь черный нетраннерский эластичный костюм. И никаких очков.

Она сидела в глубоком кресле с выемкой на спинке для проводов. Только подойдя ближе Ямато увидел еще один провод, тянущийся к ее вене с чем-то синим. Жуткое зрелище. И как с этим передвигаться.

Да уж, подумалось вдруг Ямато. Вот оно, последствие военных наркотиков. Отчего-то кожа на венах жутко зачесалась.

Он осторожно подошел к ней и с сомнением взглянул на систему. И что тут откуда выдергивать?

— Погоди!.. Надо активировать предохранитель. Аварийное питание иногда сбоит… — Цубаки сверкнула глазами, явно тоже чем-то занимаясь в подсети, и откинулась назад. Но затем указала пальцем на спину. — Можешь начинать потихоньку. С самого низа. Только не дергай резко! Когда я скажу. Ага. Вот так. Подключайся…

Вынув проводов из затылочного порта, Ямато подключился к разъему, на который указала Цубаки. Перед глазами поплыли таблицы, пошла авторизация. Видимо, тут никакая сигнализация не могла заблокировать ее работу, потому как зашел в систему он довольно быстро.

— Погоди, запускаю файл о перебросе функций на искин… Смотри. Сначала отключаешь меня, провода, затем подачу «Парамиты», и только затем — «Химико». Не в другом порядке, иначе весь объем обрабатываемой информации ляжет на меня и тебя, так как ты ко мне подключен. Ну, опыт, конечно, не забываемый, но не советую!

— Ты уже так делала?

— Ага. Один раз. Кошмар, меня чуть не вывернуло.

Она начала что-то делать, и перед глазами вновь поплыли окна.

— Отлично. Программа Ханзе работает.

— И что теперь?

— Можешь начать отключать провода. Осторожно! Помни про блевоту.

Очень сомнительный совет, подумалось Ямато, когда он наклонился к креслу и осторожно, так, чтобы не касаться штекерами краев разъема. Они же люфтят, так Цубаки сказала? Значит пространство для маневра есть. И, когда он вынул первый провод, она крепко сжала руками подлокотники, так, что пальцы побелели. Но без крика — лишь сквозь зубы выдохнула.

— Продолжать?..

— Да.

Ямато поочередно выдернул еще несколько проводов, каждый раз дожидаясь команды от Цубаки. Лучше бы он участвовал в бойне вместе с Оторой, это казалось в сто раз проще, чем вот это все. С другой стороны, тот мог сражаться, не щадя своего тела, он был бессмертным чудовищем, Ямато же…

Они уже зашли за половину, как вдруг она неожиданно замолкла и замерла, и он, все это время ждущий ее команды, осторожно поинтересовался:

— Цубаки? Мне дергать дальше?

— Не советую.

Не ее голос. И не рядом, у дверей.

Ямато медленно развернулся назад и уставился на человека, что бесшумно вошел в комнату и заставил Цубаки замолчать, в панике смотря на него. Игнорируя их перекосившиеся от ужаса лица, он ухмыльнулся и двинулся вперед, после чего мягким голосом, словно бы и не было ничего страшного, поинтересовался:

— Ну как же так? А я думал, мы друзья.

— Бля… — выругалась Цубаки, и тот человек цокнул языком, после чего покачал головой, назидательно, словно обеспокоенный родитель.

— Ну что же ты! Молодая леди, а так выражаешься.

Это был Харада.

Он был тут.

Вот о чем ругался Нитта.

В одной руке он за шкирку держал Ханзе, таща его за собой — лицо у него было залито кровью, и если бы не едва заметные конвульсии, то Ямато бы подумал, что он мертв. Но зато Оторе повезло не так сильно — от его нового тела осталась лишь одна голова, с которой на пол накрапывала лужа крови. В полумраке аварийного освещения она казалась практически черной.

Когда голова покатилась по полу, а в руке у Харады сверкнуло лезвие, Ямато вздрогнул. Ну, хотя бы Отора сейчас в безопасности.

Как он упустил момент?.. Ну конечно, вдруг подумалось ему. Он же снял гарнитуру. Хотя Цубаки все еще была связана с ними, значит, Харада проделал это настолько незаметно, что обманул и ее и Ханзе? В конце концов, он был из отдела внутренней безопасности. Мог выкинуть такие фокусы, зазвучал голос в голове, и Ямато ничего не осталось, кроме как согласиться с ним. Может, Нитту тоже уже прикончили. И тогда они услышали момент его смерти от рук собственного же босса.

Наклонив голову набок, Харада с улыбкой проговорил:

— И вот мы встретились вновь, Ямато-кун.

— Опять бар? Серьезно?

— Бар-радар, — постучала по виску Хэнми.

Они втроем, как самые ответственные люди в середине крайне важного расследования, которое вроде как закончилось, но, на самом деле, не совсем, устроили пьянку в небольшом баре где-то в глубинах переулков района Накано, где отмечали нахождение Такигавы. Информацию о том, что пацан отказался сотрудничать, они передали Окамуре вместе с тем, под каким именем сейчас тот жил, остальное от них уже не зависело. Накадзима не планировал спускать все честно заработанные деньги на алкоголь, но повод был солидный, так что он почти мгновенно согласился на уламывания Хэнми устроить попойку. Удивительно, что Инари тоже пошел с ними — отчего-то Накадзиме казалось, что он откажется. Было в нем нечто такое, амплуа приличного мальчика.

Ага, очень приличного. Взломавшего корпоративную защиту.

Сидя втроем в небольшом закутке, Накадзима поочередно чокнулся со своими коллегами в поисках, после чего залпом осушил рюмочку. Бодрило, не сказать как! Алкоголь заказывала Хэнми, она явно не поскупилась на что-то хорошее, а не газированную синтетику, от которой даже легкого опьянения не было. За такое и заплатить жалко не было, когда еще выпьешь!

— Кампа-а-ай!

— Уф, ну и дела!

— Честно говоря, бить морды в сто раз проще, чем разбираться в корпоративных мутках и секретиках нашего босса, — беззаботно отозвалась Хэнми. Она наполнила еще одну рюмку. — Ну, за то, что «Хорин» не выебали нас в жопу!

— О-о-о-о, вот это тост!

Когда Накадзима и Хэнми обменялись довольными улыбочками и вновь опрокинули по стопочке, Инари лишь загадочно улыбнулся. Он выпил первый шот с ними, конечно же, однако больше к алкоголю не притрагивался, лишь изредка бросая подозрительные взгляды назад, на дорогу. Сначала Накадзима подумал, что это как-то странно, мол, чего это он в вечеринке не участвует, хотя пошел, но стоило ему озвучить эту мысль, как Инари вдруг широко распахнул глаза и со смехом бросил:

— Ну, чисто технически мне еще нет восемнадцати.

— «Чисто технически»? Это как? — Накадзима подозрительно сузил глаза.

— Профдеформация, — подмигнул ему Инари и потянулся рукой к бутылке. — Знаете, как бывает?

— Не-а. Че?

— Да не пизди, ты начал работать на Окамуру и совсем обыдланил. Она и есть, — загоготала позади Хэнми.

— Попрошу! Я всегда таким был! И не быдлом, а…

— Быдлом, быдлом! Ты рожу-то свою в зеркале видел?! Тебя за парня из «Союза 109» только и принимают! Раньше наверняка приличным маменькиным сыночкой был, а теперь?

— Да пошла ты!

— И че ты мне сделаешь?

Они уставились на друга, и пока Накадзима гадал, что он и правда сделает, если Хэнми продолжит тут этот цирк — он удивлялся, что хозяин крохотного бара мастерски игнорировал их тупые разговорчики — Инари наконец дотянулся до бутылки и прильнул прямо к горлу. От увиденного (Накадзима сидел спиной к этому зрелищу, а потому понял, что что-то интересное происходит, лишь когда лицо Хэнми перекосило) у них двоих глаза на лоб полезли, и, не долго думая, они оба заскандировали:

— Пей! Пей! Пей!

Накадзима мог иногда поражаться тому, как кто-то мог так легко что-то долго глота-а-а-а-а, так, ладно, это прозвучало в тысячу раз хуже, и он был рад, что только у него в голове. Он на всякий случай покоился на Хэнми, надеясь, что точно не брякнул этого вслух, но судя по тому, с каким азартом она смотрела на убившего всю бутыль разом Инари, он либо и правда ничего не сказал, либо она случайно прослушала.

Когда Инари поставил бутылку обратно, Хэнми и Накадзима зааплодировали.

— Ого! Ну ты чокнутый!

— А еще строил из себя пай-мальчика!

— И без закуси!

— На сегодня, пожалуй, хватит, — легко рассмеялся Инари, после чего вновь бросил косой взгляд на проход к дороге. — А то даже меня развезет.

— В смысле «даже»?!

О том, почему Инари все это время косился назад, Накадзима понял лишь в самый разгар их попойки. В бытность юнцом он всегда пугался, когда из темноты появлялись люди в черном (обычно это была полиция, которая давала им с братанами пизды за все хорошее), но чем дольше шла жизнь, тем проще становилось думать лишь о том, как набить им морды и свалить. Он мгновенно активировал чип лимита на алкоголь — очаровательная игрушка, которой баловались корпораты на самом верху, до вечера пятницы никаких попоек, а то последствия снимает сразу. Окамура заставил их всех поставить его, чтобы не дай бог кто нажрался во время задания. Естественно, что у Накадзимы, как и любого уважающего себя корпората с тягой к прекрасному, стоял хак на эту систему, но сейчас пришло время программе поработать как надо.

Люди в строгих костюмах — всегда к беде. Примета такая.

Он осторожно потянулся за пояс, к пистолету.

— А вам чего надобно, господа рабочие?

Взглядом он вперился в человека впереди с белыми короткими волосами и жеманным лицом, будто у куклы. Тот, даже не мешкая, указал на них рукой и отдал короткую команду:

— Это они.

Вот гады, в ужасе подумалось Накадзиме, когда началась стрельба, даже без предупреждения! А честь где, а, честь, спрашивается?

— Вы, дружище, главное не волнуйтесь, — заверил Накадзима хозяина бара скрывшегося вместе с ним за стойкой. Тот схватился за голову и дрожал всем телом, пока вокруг стоял грохот из-за расстреливаемой в одну точку стойки. — Мы Вам все оплатим! Только самим не помереть бы!

Судя по взгляду, это его утешило мало.

В перестрелках в дешевых барах (в закаулках развлекательных районов таких было так много, что Накадзима даже исключительно любимые и то не смог бы пересчитать по пальцам) были настолько привычным делом, что он действовал по наитию. Обычно из-за банд, но тут, как говорится, был нюанс. Всякая бухая в говно шваль ровней корпоратским парням не была. Хотя это явно не были люди, которые привыкли работать на выезде. Это легко можно было понять по тому, как шумно они устраивали разборку. Но кто, тогда? Без опознавательных знаков. Эта компашка явно прибыла сюда по приказу выше, но кого? Неужто…

Но он не успел сообразить эту несомненно гениальную мысль.

Он увидел, как скользнул силуэт Инари где-то сбоку и задумался — а было ли у того оружие?..

Но даже такие неумелые ребята все же были сильнее — особенно кучей — против двоих вооруженных людей и одного заныкавшегося где-то пацана. Накадзима не мог его винить, а потому, когда их с Хэнми загнали в угол — за стойку — и окружили, он уже приготовился использовать средство на самый крайний случай. Его задели — не особо сильно, но неприятно, стоило бы поторопиться, пока не истек кровью. Хэнми тоже досталось, судя по тому, как тяжело она дышала, и как пропиталась кровью кофта на плече. Если Инари слинял, винить его было трудно. Он был ищейкой, а не бойцом. И вообще, наемным рабочим, так что к происходящему практически не имел никакого отношения.

Патовая ситуация.

Но, вдруг, главарь корпокрыс выругался. И Накадзима понял — перед ним выскочил Инари. Как черт из табакерки.

Без оружия. Брони. Вот долдон!

Он пинком выбил пистолет из рук того парня, отчего тот замешкался и попытался ударить его кулаком, уклонился и, лукаво сверкнув глазами, бросил:

— Пока Вы развлекаетесь тут, Харада-сан, Ваш очаровательный друг Ямато уже пробрался внутрь лаборатории, прямо к заветной цели.

От выпущенных в него выстрелов он уклонился так быстро, что Накадзима даже глазом моргнуть не успел.

Че?..

Получается, Такигава с его тупым приятелем прямо сейчас?..

Это заставило главаря на мгновение замешкаться, что-то проверяя — Накадзима очень жалел, что рука почти не слушалась, а то бы он его тут же и пристрелил — после чего он громко выругался и крикнул кому-то из своих:

— Закончи начатое!

— Сейчас их станет меньше, и… — Хэнми не договорила, но ее взгляда было достаточно, чтобы понять, что именно она хочет.

Но Накадзима понял — ну уж нет. Самоубийственная атака, это, конечно, было очень весело, и противников у них сейчас было аж на целых двое меньше, но это он был тут самым бесполезным членом команды, да и к тому же потеря его для Окамуры будет не так существенна, как Хэнми…

Поэтому он пихнул ее в сторону, стоило ей ринуться, и рявкнул:

— Сваливай!

И бросился вперед, готовясь пристрелить парня впереди. Как по-геройски! Жесть, просто. Главарь уже свалил, но Накадзиме было не важно, кому он пустит пулю в лоб — главное, чтобы хоть кому-то. Он прекрасно понимал, что сам был исполнителем не шибко полезным, в отличие от его коллег, поэтому был готов использовать что угодно для спасения товарищей из патовой ситуации. Окамура поймет. Он всегда все понимает. Но куда там ему, задетому в бою, соревноваться в реакции с выращенным специально для зачисток профи? Раздался выстрел, и на секунду Накадзима увидел, как ему прямо в лицо летит пуля, выпущенная каким-то смазливым красавцем с волосами, собранными в хвост.

Долю секунды.

Он даже выругаться не успел. Вот и все.

Конец.

Прощай, мамочка. Все же, сынок у тебя был довольно безалаберным.

Он даже зажмурился.

Но быстрая безболезненная смерть его не настигла.

Потому что?..

— Ох, как же мне не хотелось этого делать… Не смотрите, пожалуйста, Накадзима-сан, Хэнми-сан.

Пулю отбило в сторону. Он грохнулся на землю и широко распахнул глаза.

И Накадзима понял. Понял смысл этой просьбы.

Понял, что вместо Инари, того самого пацана, образ перед ним расплылся, и теперь перед ним стоял…

Он даже не был уверен, как описать эту тварь.

Она была выше его на добрых две головы, стоя прямо. На ногах? Он мог назвать это «ногами», или это скорее лапы? Если руки у него еще напоминали человеческие, пусть и с когтями, то задние лапы точно были от зверюги — с четырьмя пальцами и черной шерстью. Длинный пушистый хвост касался земли, но у основания он был тонким, лысым, почти крысиным. Но больше этого Накадзиму поразила морда твари — она напоминала лисью и одновременно крысиную, почти лысую, но вот затем шла густая белая шерсть, словно грива. Только цвет глаз не изменился — все такой же странный зеленоватый.

Накадзима скосил взгляд в сторону, на хозяина бара — но тот был в глубоком обмороке. Значит, «это» останется между ними.

Это перевоплощение смутило и отряд, атаковавший их. Но тварюга не стала дожидаться их реакции, она просто бросилась вперед. Еще никогда Накадзима не видел в своей жизни ничего настолько же грациозного и отвратительного одновременно. Перед ним хищная нечеловеческая тварь пировала на крови людей, а все, что он мог — просто сидеть и в ужасе смотреть на это. Он и Хэнми тоже — ее лицо перекосило от неописуемых эмоций.

Потому что это был екай.

Настоящий.

Он только слышал истории о них, о чудовищах из Пустошей — якобы там бродили страшные мутанты. Но раньше казалось, что все это лишь глупые шуточки, страшилки, чтобы дети не гуляли по радиоактивным полям, где все еще фонило. Конечно, они с Хэнми замечали, что иногда Инари вел себя странно, но кто бы мог подумать, что объяснение этому было настолько простым.

Инари был екаем.

Ну пиздец.

Накадзима очнулся от транса лишь в тот момент, когда из нападавших остался лишь один — и тварь перед ним вновь преобразилась обратно в человека с влажным хрустом, будто сработал имплант трансформации, только иной, более… чудной. Чужеродный. Рубашку порвало, но хоть штаны остались, и на том спасибо. Но теперь он хотя бы понимал, почему тот всегда ходил в майках на пару размеров больше — чтобы рвать было проще.

Он ошалело заморгал, и сидел бы так и дальше, пока рядом из пыли не поднялась Хэнми и не вытерла кровь из носа. Подняться сил не хватало, а потому Накадзима просто замотал головой, стараясь игнорировать боль в задетом боку.

— Какого хера сейчас произошло? — недоуменно пробормотал он себе под нос.

— Инари! — рявкнула она. Собраться ей удалось быстрее. — Почему ты его не добьешь?!

Ну конечно. Один остался.

Тот самый парень, что чуть не пристрелил его. С длинными волосами.

Пока этот тип и Инари сверлили друг друга взглядами, последний монотонно проговорил:

— Он сообщник Ямато и Ханзе.

— А ты, смотрю, все знаешь, — прошипел патлатый. Его попытку сбежать прервала Хэнми, наступившая ему на руку.

— Это ты натравил Хараду на нас? Говори, сукин сын!

— Стану я еще такой твари отвечать.

— Если не хочешь, чтобы я перекусил тебе шею, то ты ответишь, — глаза у Инари вновь сверкнули. Появившийся оскал доброго не сулил. — Выбирай.

Уговаривать его не пришлось. Патлатый поднял руки, сдаваясь.

— Я лишь исполняю приказ, — фыркнул тот так насмешливо, будто ничего ужасающего только что не пережил, хотя Накадзима отчетливо видел, как дрожали у него пальцы.

— Значит, Ханзе. Я так и думал. Все еще мешает планам Окамуры и что-то плетет, — Инари обменялся многозначительными взглядами с Хэнми. — Не зря я активировал сигнализацию.

— Ты что?!

От следующих возмущений патлатого остановил удар в челюсть от Хэнми. Пока он валялся на земле, тихо постанывая, Инари тупо смотре в одну точку, пока наконец не повернулся к напарнице:

— Хэнми-сан. Дотащите Накадзиму-сана до ближайшего риппера. Ему нужна помощь.

— А ты? — она нахмурилась.

— А я разберусь с начатым.

Через секунду перед ними вновь оказалось чудовище, которое, схватив когтями патлатого за шиворот, мощным прыжком забралось на крышу. И затем скрылось, спеша куда-то, где сейчас был Ямато и его странный друг-очкарик.

Все, что сумел выдавить из себя Накадзима после этого — недоуменное «э».