Пляска одержимости

Глава 34. Танец одержимости

Ямато знал лишь то, что внутрь лаборатории старыми путями проник Инари — и именно он донес до Такарады, ответственного за наладку «Химико», информацию о готовящемся плане. Он был великолепным хакером, этот Инари, настоящим дарованием, ничего удивительного, что он вместе с Ханзе и Оторой составлял главное ядро их плана: тех, кто отвлекал Цубаки, вгрызаясь зубами в ее сервера. Харада и сам Ямато тоже были частью этой грандиозной идеи, но их работа наступала намного позже — в тот момент, когда они добирались до точки, откуда все начиналось.

Скорее заканчивалось.

Но Такарада дал ответ — и пообещал содействовать, выключить новопоставленные сканеры в вентиляциях, создать окно, сбить процессы Цубаки, чтобы второй налет на лабораторию завершился успехом. Это было почти чистым воды самоубийством, но каждый, кто шел на это задание, понимал — иного выхода у них не было. Ямато делал это из-за долга, Харада — из-за старых обид, а люди «Хорин» помогали им просто потому, что у них не было иного выхода. Окамура и Ханзе же… Кто знал? Но Ямато помнил, что в прошлый раз Ханзе не удалось захватить настоящее ядро «Химико», может, на самом деле он планировал забрать искин Цубаки себе, оставив всех с носом. Это было бы на него похоже, плюс объясняло бы его мотивацию. Сомнительно было, что он делал это из искреннего желания помочь. Такие люди как Ханзе никогда не делали ничего просто так.

План был прост на бумаге: две команды с помощью «окна», созданного Такарадой, проникали внутрь и добирались до небольших реакторов а самых нижних этажах лаборатории, служивших источником питания для всего комплекса. После этого Ямато с Харадой должны подключиться к самой «Химико» и, обвешавшись предохранителями, словно гирляндой, перезаписали бы главенство системы на Хараду, исключив Ямато и Цубаки из списка тех, кому были доступны права администратора. Все это — пока остальные команды перезапускали реакторы, повторяя предыдущий опыт отключения энергии (в тот первый раз, когда это делала команда Нитты), из-за которой вся система должна была дать сбой. Обесточенная, «Химико» должна была перейти на резервные каналы питания, не настолько мощные, благодаря чему ее мощности упали бы в разы. «Хорин» не должна была понести больших убытков в связи с временной неработоспособностью корпоративного искина, Цубаки бы окончательно выкурили из системы… Все должны были остаться довольны.

Должны. Предложение звучало хорошо, но Ямато знал, как трудно это будет. Он не был мастером-нетраннером, и пусть Харада во время их полугодичного сотрудничества и научила его всяким мелким фокусам, этого было недостаточно, чтобы бодаться с Цубаки — той, что отдала всю жизнь Сети.

Проникающих команд было всего две, довольно мелких, чтобы дольше остаться незамеченными: первая, «Тохоку», в которой состоял он, направлялась к мелкому реактору, который служил запасным на случай отключения основного, и команда «Сейбо», в которой была Харада, направлялась к, собственно, основному. Только потом Ямато понял, что название отрядов дублировали названия бейсбольных команд. Значит, придумывал их Ханзе — он постоянно увлекался подобной чушью. Просто обожал. В его команде, помимо него, были Нитта и Инари; последний исполнял роль не только боевой единицы, но и помощника во взломе (навыки в сравнении с Харадой у Ямато были так себе, а так шансы уравнивались). В команде «Сейбо» — Харада, Накадзима, Никайдо и Хэнми. Больше никого. Решено было не задействовать других сотрудников «Хорин» во избежание распространения слухов, особенно чтобы все это не попало к журналистам «Гэндзи» или, не дай бог, в СОЦБ. Ханзе особенно упирал на то, что последним ни в коем случае нельзя узнать ничего о «Химико», потому что проблемы будут у всех: у «Хорин», у него самого, всех причастных.

Ханзе, Отора, Сутоку и люди, атаковавшие сервера «Химико» снаружи, оставались на базе, откуда подключались удаленно. Жаль. Ямато было бы намного спокойней, знай он, что его со спины прикрывает Отора. Несмотря на все свои промахи, он хотя бы доказал свою надежность, как напарника.

Когда они вскрывали один из лазов, ведущих в старые части комплекса, ныне отданного под лабораторию — делал это в основном Ямато, умевший обращаться с подобными инструментами еще со времен работы шиноби — Нитта, горестно вздыхая, категорично пробормотал:

— Просто невероятно. Мы опять лезем в эту клоаку. Руку бы на отсечение отдал, чтобы не появляться там во второй раз.

— Люди требуют спасения… — задумчиво протянул Инари.

Одеты они трое были в черное, по большей части эластичное, чтобы не сковывать движение; кроме Инари, но, как поспешил заверить Ямато Нитта (тот, впрочем, и не спрашивал), так было нужно, и Инари это было лишь на пользу… Странные аргументы, но особо возмущаться никто не собирался. Оружие выдали тоже, на всякий случай, и инструменты. Кейс с тем, что потребовалось бы при отключении реактора, тащил Нитта.

— Если там остался кто-то вменяемый. Полгода взаперти!..

— Думаю, собравшиеся там сотрудники вполне способны прожить и без контакта с белым светом, — мягко заметил Инари. — Они все ученые, а это специфичные люди. Господин Такарада, с которым мы договаривались, выглядел не так уж и плохо.

— Что для тебя вообще может выглядеть плохо?

Инари растерянно заморгал.

— Истощение?.. Физическое, моральное? Он слегка схуднул, но был вполне бодр и зануден, если ты об этом.

— Не думаю, что Цубаки над ними бы издевалась. Она-то прекрасно знает, каково это — оказаться взаперти, где единственный выход — смерть, — категорично заметил Ямато, отдирая последний болт от решетки. Потом аккуратно положил ее рядом и рукой указа вниз. — Прошу.

С сомнением взглянув на черную пасть вентиляции, ведший в забытые катакомбы, Нитта придирчиво цыкнул.

— Будто эта психопатка сейчас думает.

— Я так чувствую.

— Вау! Вот это аргумент! — саркастично отозвался тот, опуская кейс на землю и аккуратно забираясь внутрь. Смотря на него, Инари задумчиво заметил:

— У них был один разум на двоих, в конце концов. Временно, конечно.

— Она — дочь своего отца. Не знаю, о какой эмпатии вы тут болтаете.

Да. Цубаки была как Тайтэн — и пока их не загнали в угол, они были совершенно другими людьми. Ямато убедился в этом, встретив их двоих: сначала Цубаки до смерти, спокойную, слегка странную, но хорошую девушку; потом ее отца, до взрыва на свалке и после. Если бы не он… Впрочем, он был тут, чтобы все исправить. Нужно было приложить все усилия, и, о, он постарается. Ведь иного выбора у Ямато и не было.

Когда Нитта исчез в люке, Ямато забрался туда следом; принял кейс от Инари и фыркнул, когда тот одним ловким прыжком, словно гимнаст, спрыгнул вниз. Итак, разведанным недавно путем, они направлялись вниз. Теперь не было необходимости отвлекаться на разделение Цубаки и ее прокси, потому дорога обещала быть немного проще. По словам Нитты.

— Когда Такарада обещал все рубануть?

— В пять вечера, — оптика у Нитты сверкнула, когда он сверился с часами. — Он сказал, что на полный перезапуск уйдет минут десять. Мечтали побывать ребятами из шпионских фильмов, пробираться через лазеры? Скоро предстоит.

— Но здесь нет лазеров.

— Это шутка, Инари. Тут надо посмеяться.

— Я не понимаю…

— Забей, — хмыкнул Ямато. — Он просто зануда.

— Может тебе заткнуться, а? Заткнуться? Жаль тут нет Никайдо, в прошлый раз она тебе неплохо нос сломала!

— Значит, это была она? У меня сейчас от сердца отлегло. Я боялся, что это был ты.

Ямато, разумеется, врал; он уже давно прознал, кто именно тогда расквасил ему нос. Когда лицо Нитты побелело от злости, он лишь довольно улыбнулся и обогнал его, присоединяясь к Инари. Тот шел вперед так уверенно, словно прекрасно знал, куда направляться. Оставалось только гадать, каким именно образом он так успешно ходил прямо под носом у Цубаки, но Ямато предпочел не забивать себе этим голову — главное, что помогает.

Ощутив чужое присутствие, Инари, не поворачивая головы, заметил:

— Я слышал, в награду за помощь Вашимине обещал отдать ядро Цубаки Окамуре.

— Удачи, что тут сказать. Что-то мне не думается, что мы его целым достанем.

— Мне всегда были любопытно, почему некоторые люди помогают друг другу, не зная, ждет ли их что-то взамен… — голос Инари звучал отстраненно, словно он глубоко задумался. — В моей семье услуга всегда требовала ответной сразу же. Хотя мы жили намного проще.

— Скорее всего, если Цубаки будет уничтожена, Окамура потребует услугу с Вашимине, — донесся позади голос Нитты.

Они и так были коллегами. Что еще Окамура мог с него потребовать? Хотя… может, их товарищеские отношения были сведены к минимуму, а сейчас Вашимине просто использовал Окамуру в своих целях — чтобы вычистить Цубаки. Но они явно не общались бы так просто на базе, будь это так, разве нет? Подумав об этом, Ямато торопливо отмахнулся. Признаться, слишком сильно разбираться с подковерными интригами стариков было самым интересным, что он мог делать. Да и сейчас были дела.

После пыток — особенно Хараде — бегать и в принципе заниматься физическими активностями было не слишком-то приятно, но им всучили обезболивающего и прочих стимуляторов в таком количестве, что хватит на пару таких приключений уж точно. Отходняк потом точно будет, сделал вывод Ямато — как бывший боец на потеху он, еще до возвращения памяти, регулярно сидел на подобном, отчего кошмарило его жутко, но с этим они как-нибудь разберутся. Глубоко внутри он, конечно, волновался за Хараду, зная об ее истории с подобными таблетками, но она проглотила все без лишнего шума. Значит, вероятно, все в порядке?.. Черт. Почему он вообще беспокоился о ней! Она его чуть не убила!.. Или это то, о чем и говорил Окамура?

Он просто хороший человек, которому легко дурить голову.

И сейчас… Разве его не дурят? Он лезет неизвестно куда, разбирается не со своей проблемой. Во всем был виноват Отора. Смерть Цубаки — случайность, но она бы и так умерла, рано или поздно. Захват лаборатории — уж точно не его вина. Может, зря он винил себя, может…

Но все зло было сотворено его руками.

Он согласился лезть в лабораторию по приказу Окамуры. Он добровольно помогал Ханзе. У него в голове была Цубаки, от которой он не избавился вовремя. Следствия его ошибок.

Мирного решения не будет.

Это было кристально ясно.

Когда времени до часа икс осталось пять минут, Нитта остановился перед нужным им выходом — как Такарада и обещал, вентиляционный люк был открыт, поэтому взламывать его не пришлось бы — и обернулся к сопровождающей его команде. Достал что-то из кармана и, пробормотав что-то невразумительное себе под нос, вскинул руки, требуя тишины.

— Итак, если «Сейбо» добрались до места, то мы сейчас начнем. Все помним? Не отвлекаемся. Идем прямо к реактору. Карту всем скидывали, прошу вывести на оптику или хотя бы иметь в быстром доступе. Тупежа наше задание не потерпит.

— А? Что сказал?

Инари прыснул в кулак, когда Ямато в издевательской манере приложил руку к уху. Нитта выразительно закатил глаза.

— О да. Самое время для идиотских шуток. Повторяю для тупых, то есть для тебя, пацан, — Ямато продемонстрировал Нитте оттопыренный средний палец, и тот ухмыльнулся. Затем потряс щепкой перед лицами соучастников. — Это — код, написанный Тайтэном. У реактора есть терминал, вставляем, эта игрушка делает свое дело. Отключает там все, потому что откроет бэкдор для нашей головастой команды. Затем ты с Инари подключаешься к системе и висишь в ожидании команды. Все. На этом наша работа закончена.

— Звучит не очень сложно! — воодушевленно заметил Инари.

— Звучать оно может как угодно, но добраться до туда — та еще проблема. В прошлый раз у Цубаки хотя бы были поводы отвлечься, и мы рассчитывали на немного другой результат. Сейчас она — полноправный владелец комплекса, которая способна любую турель или заслон активировать, дай ей повод. Обосремся — пизда всем. Понятно изъясняюсь?

— Да ты заебал. Мы и тогда все поняли.

— Завали ебало, недоросль, — Нитта угрожающе ткнул в Ямато пальцем в грудь. — Если бы ты не притащил ее сюда, то и проблем не было бы. Благодари судьбу за то, что она наградила тебя встречей с Харадой и тем, что мы сумели отыскать Тайтэна. Только чистая удача сделала это дело настолько простым.

Можно ли было назвать это удачей, с сомнением подумалось Ямато. То, что за этим последовало… Впрочем, сейчас все были живы. Это было главным.

— Ладно, трутни, закончили. Итак, три… Два… Блин, надеюсь часы не спешат.

И, вдруг, что-то за решеткой замигало, словно свет вышел из строя. На несколько секунд, не больше — но потом восстановилось, и Ямато понял: пора. Такарада вынудил систему перезагрузиться, и сейчас Цубаки была занята совершенно иными делами, нежели просмотров камер и сканеров. Втроем они выскользнули из вентиляции, и осторожно — чтобы лишний раз не заигрывать с судьбой — начали пробираться вперед, к месту, где находился спуск к реакторам. Допуск туда был только по биометрике… Это вроде как не супер секретная информация, они же были готовы к этому, верно?

Замерев перед стальными дверьми, ведшими в коридор на ярусы ниже, Ямато пристально вгляделся в сканер. И как, спрашивается, они должны были его обойти? Или волшебная щепка Сутоку должна была помочь и тут? Он скосил взгляд на Нитту, но тот стоял с крайне самозабвенным видом, словно его ничего не беспокоило. В отличие от Инари, подошедшего к устройству ближе и пристально вглядывавшегося в свою ладонь. Он что, думает, что у него выйдет? С другой стороны, подумалось Ямато, он же свободно бродил тут, когда договаривался с Такарадой.

Сжав кулак, Инари, не понимая головы, поинтересовался:

— Тут же считывают отпечатки, а не сетчатку?

— Ага.

— Повезло, что у Хорин Тайтэна не аугментация вместо рук, такое бы я не скопировал.

Не… что?

Когда Инари приложил ладонь к сканеру, тот зажегся зеленым, оповещая о допуске внутрь. Двери с тихим шипением отворились, пуская их внутрь — в полутемный длинный коридор, заканчивавшийся крутой лестницей вниз. Не дожидаясь реакции товарищей, Нитта бодрым шагом вошел внутрь, за ним последовал и Инари, напоследок оглянувшийся на Ямато. Тот так и вылупился: каким образом только что что-то произошло? Или Инари тоже какой-то проект «Хорин»?!

Когда он нагнал Инари, тот загадочно улыбнулся. Камер вокруг не было, так что они могли не торопиться — Цубаки уже упустила их мимо своего взора. Если у группы «Сейбо» все шло аналогично хорошо, то они — тоже. А вот там уже, наверное, использовали данные с волшебной щепки Сутоку. Ну, так думалось Ямато.

Ему больше было интересно, что за хрень только что сотворил Инари.

— Небольшой секрет, — улыбнулся тот и приложил палец к губам. Подмигнул. — Некоторым загадкам веселее оставаться таковыми, Вы так не думаете?

Ямато лишь скептически фыркнул.

— Когда вокруг столько загадок, падает доверие.

— Доверие… — Инари задумчиво причмокнул. Затем взгляд его потемнел, и голос стал серьезней, чем до этого: — После всего, что с Вами сделала эта корпорация, я удивлен, что Вы решились залезть прямо сюда вместе с госпожой Харадой, а не остаться в безопасности и подключиться удаленно, — его губы искривились в насмешливой улыбке. — После стольких злодеяний в Вашу сторону… Конечно, здесь сигнал будет доходить быстрее, плюс то, что он исходит изнутри, наверняка собьет Цубаки с толку… Но, тем не менее, это место принесло Вам достаточно страданий. Так почему же Вы решились вернуться сюда?

— Почему тебя это интересует?

Они остановились и уставились друг на друга. Лицо Инари приняло несколько озадаченное выражение.

— Я люблю наблюдать за людьми. За неясными мотивами всегда скрыта какая-нибудь страшная истина. Разве это не интересно?

— Нашли время болтать, у нас дела! — донесся далекий голос Нитты, уже добравшегося до лестницы.

Когда он это крикнул, Ямато потемнел лицом еще сильнее. Да. Сейчас было не до разговоров. Но он понимал, что Инари был любопытен — в том же смысле, в каком был любопытен Ханзе, то есть, пока он не получит хоть какого-нибудь ответа, более-менее удовлетворяющего его интерес, он точно не отстанет, и будет копать до самого конца, вне зависимости от того, что стоит это окружающим — и потому процедил сквозь зубы:

— Хочу закончить начатое.

— И разобраться с Цубаки лично? — Инари все еще улыбался, но голос его звучал серьезно.

— Именно.

— Похвальное решение. Вы храбрый человек, Такигава. Многим шиноби стоило бы поучиться у Вас не только навыкам, но и решимости, однако, — последовал неожиданный смешок. — Я хочу дать Вам небольшой совет на будущее. То была, несомненно, не Ваша оплошность, но как интересный факт. Когда стреляете по… тому, что не относится к Вашему биологическому виду, цельтесь лучше в голову. А то, знаете ли, простреленная глотка, конечно, эффективна, но так болит…

Инари произнес это сетующим тоном, и потер горло, после чего, не дожидаясь ответной реакции, ускорился за Ниттой. Ямато же, напротив, замер, напряженно уставившись ему вслед. Он несколько раз моргнул, пытаясь прийти хоть к одному логическому выводу из услышанного, но вместо ответов в его голове были лишь сплошные вопросы. Он примерно понял, о чем говорил Инари — о драке с неизвестной крысой-переростком на свалке, которой он прострелил глотку. Которая назвала его по имени.

Какого черта это сейчас было?

Когда Ямато думал о слове «реактор», он представлял себе небольшую комнату с кучей компьютеров, в которой они основательно засядут, сам он устроится где-нибудь в уголке, и, пока Инари с остальными размещал бы устройства для подключения команды нетраннеров, он бы со спокойной совестью начал ждать, пока им с Харадой дадут обратную связь — и тогда бы они начали свой невероятный план по захвату комплекса обратно, как бывшие резиденты, имевшие больше власти в системе, чем искин. За то, что это правило было неизменной частью системы, можно было отблагодарить Тайтэна и Хорин Аи — в ином случае они бы тут ничего не сделали. Сейчас у резидента было все еще больше прав, хотя Цубаки тщательно переписала множество доступов лишь на себя одну. Однако, вопреки всем его ожиданиям, запасной реактор, находившийся в глубинах лабораторного комплекса «Хорин», представлял из себя нечто совершенно другое.

Когда они втроем вошли внутрь, Ямато сузил глаза и пристально вгляделся в огромную систему, которую видел перед собой. Гигантская конусовидная труба, уходившая в потолок, несколько кубовидных закрытых комнат с кучей данных на экранах перед ними, расположившимися вокруг трубы и обращенных стеклянными панорамными окнами к ней. И все в странном неприятном голубом свете.

Да, действительно, реактор.

Выходит, это и был источник энергии? Небольшая станция прямо в кармане? Ямато поежился, подумав, что тут наверняка фонило — если внутри крутился чистый атом. Он не особо страшился за свое здоровье, но лезть прямиком в вероятный источник болезней по жизни как-то вот совершенно не было желания. С другой стороны, тогда бы их предупредили?.. Черт, он не был сведущ в энергетике. Такое шиноби еще не требовалось.

Словно прочитав его мысли, позади раздался кашель, а затем началась Лекция:

— Это конденсационная электростанция, КЭС, — пояснил Нитта крайне заумным голосом, подходя к панели управления. Он с задумчивым видом провел пальцем по клавишам и скривился, когда обнаружил на перчатках пыль. Затем более спокойно добавил: — Ты видел трубы наверху. Многие думают, что тут находится мелкое предприятие, но на самом деле это наши трубы, своя небольшая станция по производству энергии. Не такая мощная, как хотелось бы. Насколько мне известно, правительство Эдо не позволяет строить атомные станции в пределах города, поэтому это делают либо совсем тайно, ну, платя за это правительству, либо заменяют их более дешевыми источниками. КЭС легко построить… Тепловая энергия тут трансформируется в электрическую, через градирню в центре — видишь этот конус? — тепло отводится в воздух. Мы близко к промышленному району, поэтому столб пара никого не удивит. Это, — он обвел руками помещение вокруг, — никакой не реактор. Не знаю, кто додумался назвать это подобным образом, наверное, просто обозвали для краткости, потому что самое близкое, что я могу придумать, это «комната управления котлом». Ладно, размещаемся. Наша задача — вывести систему из строя. У «Химико» два главных источника энергии: главный реактор и этот, считается, что они оба будут одновременно работать, и в случае отказа одного нагрузка полностью ляжет на второй, и так серьезных перебоев не случится.

Они собирались саботировать оба. Это не полностью «вырубит» систему, кончено же создатели лаборатории предусмотрели и подобное, есть еще и третий источник, но никому никак до него было не добраться. Но так как местная система строилась и ремонтировалась в спешке, спасибо вылазке Ямато в «Хорин» в девяносто седьмом, то третий источник энергии не выдержит всей нагрузки. Первыми выключится то, что не является предельно важным для функционирования искина, то есть, можно попрощаться с камерами и блокировкой дверей. Никаких больше паролей, только грубая сила.

Нитта с кем-то связался — вероятно, с командой «Сейбо», и затем подключил щепку к панели управления. Что ж, команда нетраннеров пошла. Если начал — значит Харада дала аналогичный сигнал, и их группа аналогично добралась до места. Операция началась?

Осталось только дождаться…

Он смиренно сидел на месте, пока Нитта и Инари о чем-то переговаривались по старым частотам, надев на голову громоздкие наушники, реликт прошлого — по тому сигналу, что Цубаки перехватить не могла. Ожидания травили душу, но он ничего не мог сделать. Его задачей было открыть шлюз, через который уже профессионалы займутся своим делом. Его и Харады. Но он подозревал, что даже она тут могла намного, намного больше, чем он. И ощущение бессилия жутко злило.

— Такигава, — окликнул его Нитта, и он кивнул.

Обод, источник питания — все, что было необходимо для проникновения в сеть «Хорин». Надевать первый было не слишком-то удобно, он давил на голову. У него не было портов глубокого погружения, как у Харады или Ханзе, лишь затылочный, но с ободом этого было достаточно. Стоящий позади Нитта, явно следовавший тщательным инструкциям их общего знакомого сетевого самурая, подключал оборудование, одно за другим, пока, наконец, не воткнул шнур. Затылок неприятно кольнуло, и Нитта простецки заметил:

— Инари уже ожидает. Две минуты до начала.

После подсоединения к серверам планировать что-либо дальше не имело смысла: Цубаки хоть и была искином, и, следовательно, была несколько предсказуемая, но она родилась из человека. Что-то наверняка пойдет не так. Ямато чувствовал это. Еще никогда его вылазки в «Хорин» не шли по запланированной дорожке.

Ямато медленно опустился на пол, прислонившись спиной к прохладной стене. Камер вокруг не было. Вряд ли Цубаки догадается, что он прямо тут, в комнате управления, около котла.

Надо было настроиться, настроиться…

Осталось две минуты. Предохранители должны были защитить его от неожиданной прожарки мозгов, но Ямато помнил «представление», устроенное ему Такахиро. Что, если не сработает? Что, если он умрет? Чертов придурок, из-за него теперь руки тряслись, просто жуть. Верно говорили — проще не знать. Было бы так просто, не испытай он той боли.

Слышно было, как тихо переговаривались между собой Нитта и Инари.

— … уже пустили демонов. Не знаю, чем все закончится…

Скоро они присоединятся к демонам, и вгрызутся в разум Цубаки. Заставят ее заснуть во второй раз, но уже — окончательно. Он вновь убьет ее… Во второй раз…

— Одна минута!

Ямато поднял голову, когда к нему наклонился Инари. Он мягко взял его за руку, после чего, скосив взгляд назад, не поворачивая толком головы — словно не хотел, чтобы кто-то понял, что он опасается слежки — тихо проговорил:

— У Вас в голове остался код одного существа… Сейчас он может нам пригодиться.

— Оторы?

Ямато замешкался, когда Инари медленно покачал головой.

— «Нопперабо» лишь носитель. Не он его создал.

Неужели… Тот «Учитель»…

— Дайте Цубаки «прикоснуться» к Вашему разуму. Она не сможет убить Вас, но коснется вируса. Если я все верно понял, то это даст нам шанс. Один из тысячи… но поможет нам его вырвать. Хорошо?

Ямато непонимающе сузил глаза. Почему Инари молчал об этом раньше? Или все дело было в том, что это бы слишком опасная информация? Но откуда ему было известно о том, на что на самом деле был способен «Нопперабо»?.. Столько вопросов. Он недоверчиво взглянул на Инари, но тот остался все столь же молчалив, спокоен, будто только что не произнес нечто настолько страшное.

— Остальные не должны об этом знать? — тихо поинтересовался он.

Инари угрожающе сузил глаза.

— Даже сам «Нопперабо», — и уже громче добавил. — Удачи, Такигава.

Что ж, значит, надо было дать Хараде доступ, а затем — остаться жертвой для Цубаки. Уж ему-то она наверняка захочет отомстить после всего, что случилось. Но Ямато был рад. Рад тому, что после этого он мог действовать куда более свободно — потому что следующим шагом было…

— Начинаем!

— КЭС-2 выведена из строя!

— КЭС-1 выведена из строя! — эхом откликнулся Накадзима на том конце. — Вот это фейерверк!..

Свет мигнул, и Ямато вздрогнул, когда холодное синее освещение сменилось на аварийное красное. Пути назад не было. Он опустил взгляд на портативную деку и быстро ввел в нее заученный за несколько дней адрес борды, с которой они с Харадой должны были получить доступ к «Химико». Время подключения было меньше минуты — в три раза ниже ожидаемого Окамурой. Такарада оказался прав, внутри связь с внешним миром глушилась, но внутренние сервера «Химико» отзывались куда более активно.

Перед глазами поплыли цифры. Подключение начиналось. Цубаки еще не заметила их присутствие, вероятно, полагая, что это просто «шум» от внезапного переключения на резервный источник питания.

И нырнул в Сеть.

Когда распахнул глаза, то киберпространство предстало перед ним не изумительным ночным небом с миллиардами золотых полос, о, нет, стоило ему вынырнуть из реальности, как он очутился на крыше небоскреба. Никогда тут не был: внизу расположился Эдо, тянущийся до горизонта бесконечно дублирующимися квадратами неона и света, так далеко, что не хватало глаз. Сначала он стушевался, не понимая, где именно находится, но что-то рядом мягко подхватило его под локоть, и, когда он обернулся, то увидел перед собой Инари. В отличие от реальности, сейчас он был одет в нечто напоминавшее роскошное кимоно с узорами цветов и листьев, белоснежное, с куда более длинными волосами, и сам весь казался выцветшим белоснежным пятном в мрачном окружении. Почти светясь.

Солнечно улыбнувшись, Инари потянул Ямато за собой.

— Идем! Остальные нас ждут. Пора начать ритуал.

— Ритуал? — фыркнул он, и Инари подмигнул.

— Изгнание онре.

В месте, куда он зазывал, уже находилось несколько человек. Он видел Хараду — ее аватар в аккуратном костюме мико, наматывавший круги вокруг пустой площадки; а еще там был Сутоку. В отличие от Инари и Харады, словно намеренно исказивших настоящих себя для этого фальшивого сетевого ритуала, он оставался таким же, каким Ямато помнил его из подвала. В старой черной водолазке. В отличие от Харады, кивнувшей ему в приветствии, Сутоку не смотрел никуда — только вперед.

Спустя секунду рядом словно из воздуха материализовался Ханзе — в неизменном костюме.

— Всем привет-привет! — радостно огласил он. — Добро пожаловать в наше лобби! Начинаем взлом через несколько минут, погодите немного. Все, надеюсь, поставили предохранители? ЛЕД — это, конечно, круто, но я предпочитаю сидеть через прокси, когда имею дело с озлобленными призраками умерших девочек.

— Трепло, — хмыкнула Харада, и Ханзе бросил на нее уничтожительный взгляд.

— Я могу вести себя уныло и серьезно, как говно, но тогда мы тут точно помрем со скуки. Тем более сегодня мы наконец-то поставим точку в саге о Цубаки. Слава богу!.. У меня столько дел, а эта фигня все мелькает на периферии. Надоело.

Затем подошел к Сутоку и встал вровень. Вытянул вперед руку, и в его ладони, пойдя глитчами, материализовался длинный лук, юмэ. Ямато видел такие на городских соревнованиях по стрельбе, какие показывали по телевизору, и, разглядев подобный и у Ханзе, удивился.

Ему было известно, что киберпространство принимало те формы, какие соизволит хозяин, и, если Ханзе решил показать свое умение убивать юрэев стрельбой из лука, словно Насу-но Еичи, сбивший маленький веер с мачты корабля, то кто мог его судить? Ямато лишь сглотнул, не понимая, что он должен был делать. Или ничего? Достаточно было его подключения?

Он вздрогнул от неожиданности, когда к нему неторопливо подошла Харада. Подозвала пальцем и крайне терпеливым голосом, словно объясняла что-то нерадивому ребенку, проговорила:

— Сейчас мы с тобой откроем шлюз для Ханзе и второго. Мальчишка, — она кивнула в сторону Инари, и тот заулыбался, — будет нам помогать, отбивая демонов Цубаки. Это нудная процедура, но чтобы тебе было проще ее понять, я решила сделать ее простой для восприятия. С тобой мы исполним танец.

Несколько секунд Ямато молчал, соображая.

— Что, прости?

— Это называют танцем одержимости, камигакари. Просто повторяй за мной, — Харада улыбнулась. — Ты поймешь, что делать. А все остальное сделают за нас.

Ну, оставалось надеяться, выйдет у него не так плохо.

Вместе они встали друг напротив друга по разные стороны площадки. В центре стояли Ханзе и Сутоку, второй — тоже с луком, с демоном, настроенным против Цубаки. Вновь собирался убить свою дочь… На ступенях рядом сидел Инари в роскошном одеянии, словно божество, и наигрывал незамысловатую мелодию на кото. И, когда ударил по струнам еще раз, Харада двинулась вперед — и Ямато подался следом.

Их танец был больше похож на безумную пляску, сопровождаемую дикой музыкой Инари; словно по-настоящему они были одержимы «Химико», но вдвоем они двигались абсолютно зеркально, синхронно. Трещали четки на запястье Харады. Ямато не знал, почему так удавалось. Все, что он делал — следовал ее совету, просто повторял. Но в реальности все, что он делал — сидел у стенки и пробивался сквозь ЛЕД с помощью ЛЕДокола Ханзе. Значит, так это выглядело в воображении?..

Сеть была способна на все.

Он едва не вздрогнул, когда донесся голос Цубаки, звучавший вкрадчиво, угрожающе. Он приобрел механические нотки, которые окончательно отделили для Ямато ее, ту, что умерла в кресле три года назад, от нынешней, ненастоящей, лишь фальшивой копии. Она говорила через динамики, но ее было слышно даже тут, в симуляции:

— очень МммММММмИЛО, что вы пытаетесь остановить МееЕЕНЯяяЯ своими дешевыми фокусами. Но у меня есть ТРЕТИЙ реактор, и СЕЙЧАС………………………

Инари ударил по струнам, и Харада выкинула вперед руку. Ямато повторил за ней, но в другую сторону.

— «Химико 4.0» — подключение, — монотонно отозвался Инари. — «Химико 3.0» — подключение.

Он очень смутно помнил время, когда Цубаки засела у него в голове, но, стоило ему подключиться к системе, как та сама подкинуло все необходимое. Словно так все и должно было быть. Перед глазами раскинулся безбрежный океан черного, словно тьма, неба, с которого свисало множество шелковых линий. Подобно линиям судьбы. И он увидел ту, искомую, алого цвета. Ту, что было нужно. С Харадой они совершили оборот друг вокруг друга, и потянулись в разные стороны — она, наверное, видела свою, такую же.

Крепко сжав ленту, Ямато дернул ее вниз.

И вдруг что-то изменилось.

Он почувствовал неожиданно пробежавший в реальности холодок по спине, после чего предохранители на ободе зашипели. Цубаки начала пробиваться через его ЛЕД. Ноги подкосились.

Но, значит, они перехватили контроль. Теперь лаборатория принадлежала им. Искин сопротивлялся.

Кто-то схватил Ямато за руку и резко дернул на себя, помогая подняться. Он встретился взглядом с Харадой, но та приложила палец к губам, говоря — продолжай. И он поддался безумию вновь, окунувшись в ритуальный танец. Шаг за шагом. Из стороны в сторону.

Наконец, Ханзе сдвинулся с точки. Сделал шаг вперед и прицелился из лука. Натянул тетиву. Позади него продолжал стоять неподвижной тенью Сутоку; не обращая внимания на него, Ханзе улыбнулся во весь рот широкой безобразной улыбкой и нарочито радостным тоном пробормотал:

— Искусство кюдо считается одним из священных. Благородный лучник, тянущийся стрелами к божествам в Такамагахаре!.. Путь Лука прост до безобразия, но его главный принцип, сэйся сэйтю, выстрел точно в цель, ничем не отличается от хакинга так такового. Забавно, — осклабился он. — Я и забыл, какая морока возиться с «Химико». Хорошо, что контроль теперь у меня. Забыл… Но хорошо помню, что не надо целиться в ядро личности. Не нужно целиться и вовсе.

Натянул тетиву.

Стрела в его пальцах начала переливаться всеми цветами радуги, словно поглощенная светом. Будто бы волна, она светилась все ярче и ярче, так, что даже аватар Ханзе в Сети пошел помехами — настолько мощным был этот демон. И на секунду — всего на секунду Ямато привиделось, как образ знакомого ему хакера растворяется, обнажая под собой нечто совершенно иное, кого-то, кого он уже давно не видел… С длинными волосами, красивым лицом и такой же, как у Ханзе, улыбкой… Та женщина, Хорин Аи… Но следом наваждение исчезло. Ямато почудилось, будто свет стрелы окрасился в кроваво-красный, но следом Ханзе отпустил пальцы — и огненный луч пронесся сквозь пространство, сжигая по пути все вокруг.

В ушах зазвучал вой — болезненный, словно кричал раненый зверь.

Коснувшись уха, Ханзе постучал по наушнику:

— Итак, у нее отключились все побочные функции. Третий реактор на пределе. Нетраннеры «домашней» команды могут отключаться. У кого-то еще не сгорел мозг, эй?

Затем кивнул им с Харадой.

— Продолжайте в том же духе.

— Она попытается деактивировать комплекс, — донесся хриплый голос Сутоку. Ханзе насмешливо фыркнул.

— Ты, вроде бы, страдал амнезией, нет?

— Это не воспоминание. Просто логика.

Они все подняли головы, когда донесся механической монотонный голос:

— Система деактивации комплекса активирована.

И дальше — новый танец. Инари интенсивней забренчал по кото, пока Ханзе напряженно вглядывался в потолок. Но что он сейчас мог? Лишь «Химико» могла исправить запрос. Лишь «Химико»… и ее резиденты. Харада и Ямато сошлись в танце, их руки соприкоснулись. На лице у Харады заметно проступил пот, она явно устала, как и Ямато, но они должны были танцевать до самого рассвета — чтобы забрать лабораторию себе. В ту же секунду, тот же холодный голос зазвучал вновь:

— Система деактивации комплекса отключена.

— ннннннннннннннНЕ лезь КО МНЕ в головуууУУУУууУУ

Инари продолжал бренчать на кото, изредка оглашая:

— Контроль над системой вентиляции получен.

— Контроль над главным сервером получен.

— Запасной реактор работает на восемьдесят процентов мощности.

— Новый источник сигнала! «Химико 2.0» возвращает контроль над КЭС-1.

— Твой выход, ковбой, — ухмыльнулся Ханзе, оборачиваясь к Сутоку.

Ямато вперился в него взглядом; едва не застыл, когда увидел в его руках нечто.

Словно стеклянную стрелу. Она была кристально прозрачно, чистой, и, в отличие от мощного луча света Ханзе, казалась слишком хрупкой. Но даже одного взгляда сквозь искаженное кибепространство дало Ямато понять, насколько страшным был этот демон. Словно Сутоку собрал все, что только мог — для того, чтобы положить свою дочь окончательно в могилу. В стреле было все: от любви, далекой, стертой ранением в голову, до ненависти — ко всему свету. Подсознательные эмоции, заключенные в маленьком смертоносном коде.

Вытянув руку с луком, Сутоку прицелился.

Стрела переливалась у него в руке, изящная, хрустальная.

— Обрубите системы!

— нетнетнетнетнетНЕТНЕТНЕТНЕТ!

— КЭС-1 перестала функционировать.

— Главный канал связи перехвачен! Переходим на запасной!

— ЯУБЬЮВАСУБЬЮУБЬЮЮЮЮЮЮЮЮЮ

— … каналы забиты…

— … доступ к сети ограничен…

— … цель: ядро «Химико»…

— … закрывайте каналы! Нельзя, чтобы узнали…

— … боже…

— Что это?!

Всего на секунду Ямато показалось, как он услышал произнесенное одними губами Сутоку:

— Прости меня.

И выстрелил.

В этот раз никаких спецэффектов не было; но, когда стрела с тихим свистом унеслась за горизонт, небо вдруг треснуло. Они все подняли головы, вглядываясь в белоснежный свет за стеклянными трещинами, замерли всего на секунду… В затылке вновь почудилось смешное ощущение, и Ямато понял — теперь Цубаки в своей агонии нацелилась на них, тех, кто помешал ей сильнее всего. Он опустил голову, уже желая спросить у Харады, что же им делать, но, вдруг, Ханзе потемнел лицом.

— Мне это не нравится. Отора, — обратился он в пустоту, — мне нужна твоя помощь. Подсобишь?

В эту секунду позади него возникла фигура — словно кластер разных лиц и голосов, сменяющих друг друга каждую секунду. Невероятное чудовище, безликое, ужасающее, и Ямато осознал — это и был Отора. Так он видел себя в киберпространстве — монстром без формы и имени, истинным «Нопперабо».

Глаза у кластера вспыхнули ярким зеленым.

— Господин Ханзе? — пролепетал Инари, поднимаясь.

— … вирус в системе! «Химико 2.0» отступает!..

— Я нашел остатки своего кода в ней. Когда она была в голове у Ямато.

— Выдавливай ее. Я помогу.

— … триангуляция. Сигнал извне. Подключение…

— Мама? Это ты?

— … просто…

— … что это такое?

— … ОГРОМНОЕ…

— «Химико 1.0»! Подключение обнаружено, — донесся механический голос системы. — Полный запуск через три, две, одна!

И вдруг погас свет.

Ямато выбило из симуляции, и он распахнул глаза, захлебываясь. Несколько секунд тупо смотрел в потемки впереди, не понимая, что и где, но потом увидел свет фонарика. Его держал Нитта: стоял над ним, и, увидев, что Ямато очнулся, протянул руку, явно предлагая помочь. Отказываться сейчас было глупо, ноги после такого приключения не держали, и, схватившись, он с трудом выпрямился. Потом коснулся подбородка, по которому все текло и текло…

Нитта постучал по носу.

— Перенапрягся. Нос кровит.

— Бля… Есть тряпка?

Ее, неожиданно, протянул материализовавшийся рядом Инари. Странно было видеть его обычным после всего видения в кибепространстве; он выглядел возбужденным, словно только что совершенное его не утомило, но лишь раззадорило. Улыбаясь во весь рот, он потер руки и с воодушевлением взглянул на Нитту, явно в предвкушении грядущего:

— Пора в ядро! Это доверили нашей команде, — он явно был взбудоражен, настолько тряслись его руки. — Никогда бы не подумал, что увижу нечто подобное. Великолепно! И даже вор лиц нам поможет, просто невероятно!.. Я слышал, что его дары превосходят воображение, но чтобы настолько…

— Ты о чем вообще, трутень?

— Но нам все же надо в ядро, — не стал слушать вопросы Инари.

— А че не Никайдо?.. — Нитта страдальчески свел брови на переносице. — Бля, как заебало. Я им что, мальчик на побегушках?

— Да ладно Вам, Нитта-сан! Зато мы достанем ядро и поставим точку в этой истории! Разве не хорошо?

— Ты такой радостный, прямо тошнит.

— Может, Вы заболели?..

Пока они переговаривались друг между другом, Ямато вытер нос от крови и огляделся. Судя по всему, пробки выбило везде — не выдержал третий реактор. Ну и хорошо. Он подозревал, что у «Химико» имелся личный запасной генератор исключительно для того, чтобы ядро не переставало работать, даже если это был режим сна, так что, теоретически, они все еще могли встретиться с Цубаки — только вот сделать она им ничего уже не сможет. Хм… Если выбило пробки, получается, система вентиляции перестала работать тоже. Им стоило поспешить наверх, пока не стало поздно. Обычными сотрудниками, наверное, займется группа Харады, раз уж там больше человек.

Но им потребуется помощь.

Он обернулся и, прервав глупую болтовню, сообщил о своих догадках. Лицо Нитты мгновенно потемнело, и он кивнул, необычайно серьезный.

— Я сам достану ядро. Все равно знаю, как оно выглядит. Насколько я знаю, нужен лишь личностный модуль?

— Ага. Если Окамура свистнет всю «Химико», то Вашимине взбесится, — растянув губы в наглой ухмылке, Нитта схватил Инари за шкирку и потащил за собой. — Идем, трутень. Нам еще искать Такараду и выводить всех офисных планктонов из аквариума.

— Но тут нет аквариума!..

На секунду на пороге комнаты Нитта замер. Обернулся и уставился Ямато прямо в глаза.

— Ты молодец, Такигава… — помедлил. — Ямато.

И скрылся в темноте.

На выходе Ямато никого не застал; он в одиночку отправился обратно к лестнице, чувствуя неприятный привкус крови на губах. После подключений всегда болела голова, просто жутко. Хорошо, что с этим было покончено. В чем-то Ханзе был прав — вся эта история не давала им всем спокойно пожить уже столько лет. Пора было поставить точку. Он еще раз вспомнил Сутоку и ту стеклянную стрелу-демона… Интересно, что он ощущал, когда расправился с собственной дочерью вновь? Вину? Отчаяние? Или равнодушие, ведь не был Тайтэном? Стоило ли его еще ненавидеть?

Работать с ним был неприятно… Но устраивать сцены было неразумно. Даже Харада смолчала. Знала, что стоит на кону. У Ямато была цель, и ее нужно было выполнить. Любой ценой. Убить Цубаки… Чего бы это не стоило. По крайней мере, это будет красивая смерть. И ценная.

Он утащит Цубаки с собой на тот свет окончательно.

Кое-как в потемках он по старой памяти добрался до нужного ему места.

Он находился в главном ядре «Химико» — и это место, несмотря на то, что произошло тут пару лет назад, не изменилось ничуть. Только теперь лишь кресло пустовало, а вместо холодного белого света все заливало слабое освещение фонарика у него в руке. Он медленно обвел взглядом все помещение, чувствуя, как в тишине слышит стук собственного сердца. Казалось, он оглушал.

Он приблизился к креслу и медленно провел пальцами по подлокотнику. Чистое, новенькое. Никто бы и не подумал, что всего-то пару лет назад все оно было загажено кровью после смерти собственной хозяйки. Что когда-то тут свершился издевательский акт мести. Цубаки… Ему вспоминалось увиденное в тот день: струя крови из носа, закатившиеся глаза и запах паленого мяса. От воспоминаний об этом Ямато невольно поджал губы, и он медленно поднял голову кверху, туда, где находилось ядро. Если тогда Ханзе не наврал… Сейчас оно немого отличалось от того, что было при Цубаки: намного меньше, словно компактный кубик. Неужели сейчас эта черная коробочка и была сердцем Цубаки?

Он забрал ее настоящее… и запер в коробке. Как кошку.

Когда один из экранов на стене вдруг загорелся, Ямато бросил за плечо, не оборачиваясь:

— Давно не виделись.

Затем все же повернулся.

Изображение мигнуло, и на нем появилось ее лицо — голова была низко опущена, так, что глаз не было видно из-под челки. Картинка шла глитчами. Ямато не говорил ничего, лишь ждал. Этот разговор должен был продолжить не он, но именно ему суждено было поставить в нем точку.

— Ямато.

— Цубаки.

Без злобы. Без ненависти. Без эмоций. Они говорили так, словно ничего и не произошло. Словно не было резни, контроля, принуждения. Просто разговор двух старых друзей, встретившихся перед самым финалом этой больной истории.

— Вот так все и закончится, да?

— Да.

— Значит, все это было напрасно…

— Ты про свою месть?

Цубаки мотнула головой.

— Не знаю. Наверное. Сейчас, когда я думаю, то все это и правда выглядит бессмысленным. Чужие убийства, попытка сделать из «Хорин» то, что хотел отец. Я сама его убила. Это моя вина. Только я виновата…

— Это был несчастный случай. Единственный, кто виноват — только он.

— Но это не так, — поджав губы, Цубаки подняла голову и уставилась Ямато в глаза. Он вновь увидел ее, ту умирающую девочку, что сидела в этом уродливом кресле и умоляла выдернуть все провода у нее из спины, забрать, спасти из заточения. Словно принцессу. — Если бы я действительно постаралась, а не пустила бы все на самотек, то ничего бы не произошло. Отец бы не свихнулся и забросил бы «Химико». Если бы я только приложила чуточку усилий… Но теперь все это бесполезно.

Молчание.

— Мы оба мертвы.

Опустив голову, Ямато криво улыбнулся.

— Прошлое все равно не исправить.

— Действительно…

Вновь тишина.

Затем, через некоторое время, Цубаки блеклым уставшим голосом обронила:

— Что ты собираешься делать? Мстить?

— Мне незачем мстить.

— Но я навредила тебе.

— Много кто мне вредил. Сейчас это не важно.

— Ты так просто все прощаешь, — она поджала губы и закрыла лицо руками. Кажется, улыбалась, но это была вымученная улыбка, уставшая. — Вот бы я так умела. Но я не могу. Потому что я сама — не я. Просто призрак прошлого, мстительный онре, оставшийся от человека… Кто бы не помогал тебе, Окамура ли, или же Вашимине, они правы. Цубаки умерла, а от ее последней тени надо избавиться.

Да, подумалось Ямато, это именно так. Что мертво, должно остаться мертвым, а не продолжать существование в виде мстительного духа. Но ничего из этого он не озвучил вслух; лишь забрался на кресло, протягивая руку по направлению к системе, державшей модуль личности. Чтобы наконец все завершить.

Цубаки молча наблюдала за его действиями, и лишь изредка изображение на экране давало сбой.

И, когда его рука дотянулась до черной коробочки, вдруг, будто задыхаясь, спохватившись, выдохнула:

— Ямато.

— Цубаки.

Они уставились друг другу в глаза, и, вдруг, Цубаки улыбнулась вновь. Все так же. Это была не счастливая улыбка, которую он видел в первый день ее пребывания «на свободе» вне Химико; не жесткий оскал, которым она заразила и его при первой вылазке Окамуры с Ханзе внутрь исследовательского комплекса.

Усталая горькая улыбка.

Но искренняя. Настоящая. Словно не онре улыбался ему, а еще живая Цубаки. Та, какую он пообещал спасти, но в итоге убил.

— Я ненавижу тебя.

— Я тоже.

— И я люблю тебя.

Ямато улыбнулся ей в ответ, чувствуя, как пальцы медленно обхватывают черный ящик — небольшой кубик, на котором были записаны данные второго ядра «Химико». Разъемы, которые принадлежали первому, третьему и четвертому ядрам пустовали.

Не меняя тона, он произнес.

— Я знаю.

Он дернул кубик вниз.

Экран погас окончательно.

— Я не сумел добыть ядро «Химико», — отчеканил Ямато уже лично Окамуре с абсолютно каменным лицом. — Уничтожил ее, взбесился. Прошу меня простить.