Меченосец. Пламя и кровь

Глава 25

— Все разбойники, присвоившие себе территории Вольных земель должны явиться на суд, где им будет назначено наказание, сообразное их злодеяниям! — гордо продекламировал посол — худой мужичонка в берете и с тонкими усиками.

Он старался смотреть на меня взглядом полным надменной гордости, но получалось так себе. На меня давненько никто так не смотрел и от этого становилось даже немножко смешно, но я сохранял серьезное лицо как мог. Как они умудрились так быстро среагировать? Или это чья-то самодеятельность? — вот эти вопросы меня интересовали больше всего. Какая-то тварюшка точно определила, что я хочу оставить себе Орию и сделать ее своим форпостом.

Я дослушал посла, окинул его взглядом с головы до ног и усмехнулся: — Тебя когда-нибудь били?

Мужичок сбледнул с лица и попятился, прижимая письмо к груди: — Господин, я делаю только то, что мне приказали. Ни больше не меньше. У меня, конечно, опасная профессия, но сейчас-то за что⁈

— Значит били, — я вздохнул и подошел к нему, забрав из рук грамоты. — Пошли, отдохнешь с дороги, потом поедешь дальше. Только смотри у нас здесь не убрано.

— Да я бы и без отдыха…

— Нет-нет. Не могу отпустить столь важного человека просто так, — заверял я его, приобняв за плечи. Теперь точно не сбежит. — Давай, рассказывай. Кто придумал тебя сюда отправить? Только честно давай. В жизни не поверю, что это совет так быстро среагировал.

Чуть позже мы собрались на обсуждение в отдельной комнатке. Мы теперь собирались очень часто. Утром и вечером стабильно. Дел в городе было непочатый край и со всеми нужно разбираться. Зато город теперь на настоящий город походил, так как все, кто держал здесь оборону, расселились по домам, принявшись обустраиваться. Я думал, что люди уедут. Мастеровые так точно, но нет! Они все остались и на полном серьезе решили жить! Многие хотели перевезти семьи!

Собрались в усеченном составе — я, Элия, Нейтан Хорст и Синара. Последняя активно помогала с ранеными и вообще принимали участие в нашей деятельности, потому я не стал ей отказывать в праве присутствовать. Кстати, девушка в последнее время была очень задумчива и неразговорчива.

— Значит, дер Канинг подсуетился? — Хорст улыбнулся. — Узнаю старого лиса. Везде выгоду ищет, но каков нахал! Прикрываясь советом, вызывать тебя на встречу! Я думаю, он хочет у тебя что-то выторговать, а если ты не согласишься сотрудничать — припугнуть. Это будет легче сделать, если ты будешь находиться на его территории. Он так думает, — поправился дер Штайнер.

— С ним имеет смысл сотрудничать? — поинтересовался я. Сейчас приходилось рассматривать разные варианты. Мы здесь одни, мы фактически изолированы. Помощь к нам не пробьется, а это значит, что нужно выкручиваться.

— Ты не глуп, — Хорст улыбнулся еще шире. — Уже понял, в какой мы ситуации? — я кивнул, подтверждая его догадки. — С ним даже нужно сотрудничать. Шандер хитер, но как партнер надежен. Не было за ним замечено обмана. Встречаться с ним лучше всего на нейтральной территории. Например, в Нэшвилле. Нам, в любом случае, нужно занять Дикие территории и выставить кордон.

— Я согласен с господином Хорстом, — подтвердил Нейтан слова генерала. — Наша семья часто работала с дер Канингом. Тот поставлял оружие и провиант. Надежные человек, но хитрый.

— Нэшвилл станет хорошим местом и для организации храма Иналии, — вмешалась Элия. — Слух о ее появлении, наверняка, покатился уже по Вольным землям и не только. Скоро здесь будет огромное количество паломников. Некоторые захотят остаться здесь. таким образом мы восстановим город. Кстати, а где Мирин с Зарией?

— Магические руины исследуют, — ответил я, раздумывая, как бы все это провернуть и при этом не попасть под новый удар. — Я им разрешил там копаться. Они хотят найти, как уничтожить этих магов орденских.

— Хорошее дело, — покивала Элия. — Ну так что? Приглашаем дер Канинга в Нэшвилл?

Вдруг скрипнула дверь и в комнату вошел кот. Обнюхав всех присутствующих, он прошел и улегся рядом. В бою он не участвовал. Мне не хотелось, чтобы он пострадал, поэтому я его выгнал. Обижаться он не стал и отправился охранять единственную дорогу, ведущую в дикие земли. Там его и нашел передовой отряд, посланный дер Хорстом. По словам воинов, кот ушел только когда убедился, что люди заняли кордон.

Я положил руку на его огромную башку, почесывая за ушами: — Хорст, Нейтан, тогда на вас ответ вашему знакомому.

— Я тоже напишу письмо своему кардиналу, — сообщила Элия. — Твои ребята сейчас тварей зачищают, да?

— Да. Я схожу, проведаю Мирина с Зарией. Они как вчера ушли, так и не показывались. Беспокоюсь, не случилось ли чего.

Я вышел из здания и отправился на поиски двух оголтелых магов. Парочка, как только все закончилось, отдохнула немного и рванула исследовать магические руины. Да так и пропала там. Я уж волноваться о них начал.

— Мирин! — громко крикнул я, подойдя к башне. — Вы где там⁈

Тишина была мне ответом. Тогда я заглянул в саму башню и крикнул уже внутри: — Мирин, Зария! Вы где шляетесь⁈

— Мы не в башне! Мы в доме самом большом! — послышался голос мага с улицы.

Я вышел и пригляделся. Мирин махал мне рукой со второго этажа: — решил свои вопросы⁈ Иди тогда сюда что-то покажу!

Заинтересовавшись, быстро миновал площадь и прошел в дом, огибая останки голема. «Надо же, умудрились вдвоем с ним справится! Молодцы какие!» — похвалил я ребят и поднялся по лестнице на второй этаж.

— Мародерите? — спросил я парочку, шарящую в самой дальней комнате, которая, скорее всего, являлась кабинетом хозяина дома.

— Немножко, — маг с грязным от пыли носом улыбнулся и поправил очки.

— Может клятву дашь, Мирин? Хоть очки свои снимешь, наконец, — в шутку предложил я, но маг воспринял все серьезно и замотал головой.

— Нет я маг и очень благодарен тебе, что ты нас не убил, учитывая твой опыт взаимодействия с моими коллегами, — парень улыбнулся. — Мы тут нашли кое-что очень любопытное. Вот, посмотри, — он указал на небольшую металлическую дверь, покрытую рунами. Раньше она была прикрыта шкафом, но маги его отодвинули. Мародеры эдакие. — Мы думаем, что кабинет принадлежал либо главному магу, либо главе города, а значит в сейфе может быть что-нибудь очень ценное. Поможешь открыть?

— Меня не убьет ничем? — опасливо поинтересовался у парочки. Уж очень серьезно и даже зловеще выглядели руны.

— Не знаем, — пожала плечами Зария, сдувая челку. — Но на посторонние предметы он не реагирует. Вот смотри, — она поднесла к дверце кусочек палки и ткнула ей в ручку. Ничего не произошло.

— Возможно, он реагирует только на живое, — обрадовал меня Мирин.

— Должны будете, — пробурчал я и потянулся рукой к ручке. Схватил, попытался повернуть.

Ловушка сработала сразу. Сначала ладонь слегка обожгло, потом попыталось заморозить, потом покололо иголочками. Защитная магия, сталкиваясь с моим иммунитетом моментально рассеивалась.

Я постоял так еще некоторое время, ощущая, как изменяется воздействие на мою руку. Последнее заклинание так вообще отскочило и ударило в саму дверь. Дверь тут же покрылась трещинами, затем ржавчиной и осыпалась на пол металлической крошкой.

— С тобой можно древние руины разорять! — восхитился Мирин, попытавшись сунуть голову в сейф.

Я вовремя успел схватить его и оттолкнуть назад. Вовремя. Из нутра сейфа вырвалась зеленая вспышка и ударила в потолок, оставив там зеленоватую опалину.

— Сдурел? — строго спросил мага, стоящего с виноватым видом. — Ты что сейфы никогда не вскрывал?

— Не случалось, — несмело улыбнулся он, понимая, что это очередная шутка. — Но как с тобой познакомился, столько нового для себя открыл.

Я вздохнул и сунул руку внутрь. Ничего. Больше сюрпризов не было. Тогда я подхватил небольшой, тканевый мешок, лежащий на дне и на вытянутой руке перенес на стол. Мирин на этот раз соваться не спешил и правильно делал. Я аккуратно развязал веревочки и вынул оттуда книжицу в кожаном переплете и очень интересного вида ключ. Красивый, резной с множеством насечек. Сразу видно, что ключ для очень сложного замка.

— О-о, — Мирин схватил дневник. — На нем заклинание сохранности! Вот здорово! Изучить бы его! — маг тут же его открыл и принялся листать, но вскоре немного поник. — на старом языке написано. Придется помучится, чтобы его перевести.

— Ничего, справишься, верно, Зария? — обратился я к целительнице, изучающей странную, голубоватую сферу.

— Никуда не денется. Нас здесь всего двое, а исследовать вон сколько! Жизни не хватит!

— По этому поводу. Может у вас есть те, за кого вы можете поручиться? Привели бы их сюда, да занимались своими исследованиями, — предложил я.

Маги вытаращились на меня в полном изумлении. Видимо, не ждали, что я, тот кто с магами должен воевать, стану звать их сюда.

— Мы думали, ты против! — выразил общее мнение ошалевший Мирин.

— Я не против, если вы будете заниматься нужными исследованиями. По лечению, по улучшению и прочим, — тут же обозначил условия я. — Если узнаю, что вы пытаетесь применять магию, которую применяют ваши коллеги, то вырежу вас всех под корень.

— Иногда яд может быть лекарством, — буркнула Зария. — Я не настаиваю, просто говорю тебе, что некоторую магию, если применять ограниченно, можно использовать для благих целей.

— Не вопрос. Только ее применение согласуется отдельно со мной или с моим представителем. никакой самодеятельности, понятно вам? — я строго посмотрел на парочку.

— Лучше так, чем никак, — Мирин ухмыльнулся и добавил. — Спасибо, повелитель Ории.

— Брось, — я махнул рукой. — Мы же все-таки друзья. Столько вместе прошли. Кому расскажи — не поверят. Как прочитаешь что в дневнике, разыщи меня и сообщи. Мое чутье говорит мне, что это очень важный ключ. Понял?

— Если твое чутье, то я прямо сейчас займусь переводом.

У выхода с третьего яруса меня перехватил Нейтан. Видимо, тоже хочет поговорить. Я догадался об этом по его серьезному лицу. «-Время войны кончилось, настало время разговоров?» — со смешком подумал я, но ничего не сказал, а то еще испугается и говорить передумает.

— Я поговорить, — сразу обозначил он.

— Понял уже. Давай присядем вон на лавочку, — я указал на старинную лавку с резной, каменной спинкой. — Выкладывай.

— Можно я останусь с вами? — спросил он меня.

Странная просьба от того, кто и так с нами здесь находится. Я повернул к нему лицо и выгнул бровь, выражая таким образом свое отношение к его дурацкому вопросу.

— Ты не понял, — вздохнут Нейтан. — Если я сейчас не предстану перед советом и не объясню им что произошло, то меня объявят изменником, — дер Клаузевиц тяжело вздохнул. — Как и Хорста, к слову. Мне некуда будет податься кроме вас. К тому же, я привык уже к вам как-то. Сдружился.

— Ты можешь предстать перед советом, объяснить им, что попал под чары и не виноват, — пожал я плечами. — В Этом случае тебе ничего не сделают и будешь спокойно дальше жить.

— Не смогу я дальше жить, зная, что происходит в моей стране, — Нейтан сжал кулаки. — Я должен помочь тебе искоренить эту заразу! Если бы я своими глазами не видел, что здесь происходило, я бы тебе в жизни не поверил, но я-то видел! — он подскочил. — Какие эльфы, когда у нас внутри такое! Забыть о них и все!

— Не получится у тебя про них забыть, — я криво улыбнулся. — Теперь ты связан с ними надолго, а может скоро вообще породнишься.

— Чеее-гоооо⁈ — Нейтан вытаращился на меня и чуть челюсть не уронил на землю.

— Ага, значит Синара ничего тебе не сказала. — я фыркнул и расхохотался. — Вот же девка бестолковая! Она эльфийка. Внучка владычицы клана огня.

Изменения выражений на лице Нейтана стоило того, чтобы Синара к нему свалила. Вот серьезно, я такое удовольствие получил, просто наблюдая, как он осознает во что вляпался.

— Так что про войну с ними забудь. Тебе теперь контакты налаживать, торговлю. Ехать знакомиться с тещей, но ты не переживай. Эриния женщина хорошая. Как родного сына примет и внучке в обиду не даст, — я продолжал подливать масло в огонь, а дер Клаузевица перекашивало от изумления все сильнее.

— А как ты это того с ней⁈ — залепетал Нейтан.

— Ты забыл, где я был до этого? Где с твоим отцом воевал? А, — я хлопнул себя по ляжкам. — Ты же обо мне многого не знаешь. К примеру, я рабом был, представляешь?

Нейтан покинул меня в полном обалдении. Сказал, что ему теперь это все переварить нужно перед отъездом к дер Канингу. Вот и хорошо, пусть переваривает, а у меня дела есть и самое важное из них — укрепить плацдарм для дальнейшего наступления на Вольные земли. Пусть он думает, как хочет, а я все здесь на уши поставлю, чтобы эти козлы и не думали лезть на мою землю и к моим людям!

Мужчина с тростью, в которой погасло еще несколько красных камней, сидел в своем кабинете и с кислым лицом слушал доклад помощника о произошедшей битве в Диких землях.

Пробуждение богини почувствовали все. Все Вольные земли, да и не только они, буквально «стояли на ушах». Тысячи паломников сорвались с насиженных мест, чтобы дойти к месту пробуждения и поклониться своему божеству. Это связывало руки. После разгромного поражения его отрядов, совет может пересмотреть свое отношение. Этого бы не хотелось.

— Значит, они все погибли? — уточнил Моррис дер Хаузвайц.

— Да, господин. Апостол кровавого бога и святая уничтожили их всех, — слуга тяжело вздохнул. — Такая потеря.

— Раз мы не можем теперь действовать открыто, значит нужно бить из тени, — Моррис сжал челюсти. — Напиши письмо гильдмастеру Багровых клинков. Сообщи, что мы готовы любые средства и деньги потратить на уничтожение нужных целей.

— Какие цели обозначить, господин? — уточнил слуга.

— Апостола, Святую, предателя дер Клаузевица и всех их приближенных. Также, нужно внести на рассмотрение повестку о конфискации земель и имущества предателей. Возможно, этим мы сможем выманить их из Ории.

— Вас понял, что-то еще, господин?

— Что с эльфийкой? Вы нашли ее?

— След теряется где-то в приграничье, — доложил слуга, проверяя записи. — Отправили за ней группу поиска. Будем искать дальше.

— Организуй группу по проникновению в Орию. Замаскируй под паломников или под исследователей. Мы должны забрать все наследие, которое сможем. оставлять его этим варварам глупо.

— Сделаю. Разрешите идти?

— Иди. — махнул рукой дер Хаузвайц и поднялся с кресла, прохаживаясь из угла в угол.

Гильдия убийц — это хорошо, как и группа проникновения, но мало. Нужно было предпринимать какой-то решительный шаг. Такой шаг, который настроит против предателей в Ории все Вольные земли.

— Не обычных людей, а тех, кто находится при власти, — бурчал он себе под нос, выстукивая каблуками туфель по паркету. — Напугать их так, чтобы они сплотились и подняли всю страну.

В этот момент взгляд дер Хаузвайца упал на статуэтку, подаренную ему консулом империи, когда Моррис гостил там с деловым визитом.

— Точно! Империя с ее неуемными аппетитами и претензиями на наши порты! — Моррис потер ладони и гаденько улыбнулся. — Что может напугать сильнее, чем потеря дохода и некоторых территорий? Правильно, бедность пугает всех, — он расхохотался. — Хорошо, что мне на эту страну наплевать. Интересы ордена простираются куда дальше Вольных земель. Осталось придумать, как лучше все это провернуть!

Уже через несколько дней Моррис направлялся в Империю с деловым визитом. Он решил поднять старые связи и поманить местную аристократию лакомым куском, тем более, что они наверняка прослышали про два поражения подряд. Лучше провокации нельзя и придумать!