Меченосец. Пламя и кровь

Глава 10

Уже вторую ночевку Элия не могла сомкнуть глаз. Проблема была не в том, что у нее наступила бессонница, нет. Засыпала она отлично, но вот то, что ей снилось вынуждало девушку каждый раз просыпаться, а потом успокаивать свое разгоряченное дыхание.

Уже вторую ночь ей снилось чудовище, пугающее, мощное. Это чудовище брало ее горячо, страстно, подавляюще. Элия чувствовала себя игрушкой в его руках, что возбуждало только сильнее.

И чудовище это сейчас спало в соседней палатке.

— Вот гадость, а! — прошипела она тихо и подскочила на своем матрасике.

Сна не было ни в одном глазу, зато в голове до сих пор стояла сцена, как Эридан наваливается на нее сверху. Девушке казалось, что она даже запах его чувствует.

— Богиня⁈ Да за что мне такие испытания! — Элия задумалась о бренности бытия и о мощных руках. — Так, стоп! — прошипела она. Элия, надо с этим что-то делать, иначе ты с ума сойдёшь.

Собрав всю решимость в кулак. Она вылезла из палатки, осторожно ступая, пробежала по траве и нырнула в чужую палатку.

Я спал себе и никого не трогал. Впервые за долгое время я не попал в храм и даже задним умом этому обрадовался. Наконец, я могу просто поспать, отдохнуть и увидеть сны. Такое блаженство чувствовать во сне свое тело, тянуться под легким одеялом. Даже жесткость моей лежанки не мешала.

Вот только поспать мне не дали. Я проснулся от шелеста палатки, а потом услышал легкие шаги. Обладательница их медленно, крадучись приближалась к моей палатке. Я чувствовал ее запах.

Наконец, полог осторожно отодвинули и внутрь осторожно заползла Элия.

Девушка, стоя на четвереньках, медленно осмотрелась и сфокусировала взгляд на моем лице. В темноте она явно видела хуже меня.

Затем она медленно поползла в мою сторону и похожа в этот момент была на хищного зверя, а еще запах. Нежный запах трав, цветов и возбужденной женщины.

Из одежды на ней была одета только легкая ночная рубашка. Почти прозрачная и из-за этого ее тело под тканью выглядело особенно соблазнительно.

Элия нависла надо мной, горячо дыша прямо в губы.

— Я знаю, что ты не спишь, чудовище, — протянула она, шумно дыша и наклонившись так, что почти касалась моих губ своими губами.

Я уставился в ее золотые глаза и повел кончиками пальцев по ее бедру вверх, смакуя ощущение нежной кожи под рукой.

— Не спишь, — она облизнулась. — Ты тот еще гад, ты знаешь?

— Много говоришь для той, кто сам пришёл ко мне, — я притянул ее за шею, мягко, но настойчиво целуя.

Элия ответила с жаром. Она просто полыхала, разжигая и меня все сильнее. Ее ночная рубашка полетела в сторону. Я крепко прижал к себе девичье тело, а потом перевернул ее, наваливаясь сверху.

— Все как во сне, — прошептала она, выгибаясь навстречу.

Мы не спали почти всю ночь. Элия оказалась дикой и очень страстной любовницей. Уже под утро она убежала к себе в палатку, кутаясь в моем плаще, ну а я отправился дальше спать.

Проснулся и пошел разминаться. Вчера дурака валял, целый день в повозке ехал. Если еще и сегодня весь день сидеть, то я закостенею.

Вскоре ко мне присоединились и остальные. Все время пока делал упражнения, они косились на меня, а потом из палатки вышла Элия. Вышла, посмотрела на меня и нахмурилась. Я проследил за ее взглядом, сразу догадавшись в чем дело. Разминался я без рубашки, и все видели мои шрамы, а еще татуировку.

— Эридан, а откуда это у тебя? — спросила она, когда мы завтракали. К тому времени я уже надел рубашку.

— Я в детстве очень любил по мокрой траве с горки кататься, — серьёзно ответил я, под улыбки остальных. — Порезался.

— Так много раз? — прищурилась она, прекрасно поняв, что я подшучиваю над ней. — Я очень любил кататься. Кстати, парни, — обратился я к мужчинам, — не советую. Потом будут думать, что я на войне был, а я даже мухи не обижу.

Элия сделала вид, что обиделась, ну а мы, перешучиваясь, собрали лагерь и отправились дальше. До Диких земель оставался всего день пути.

— Сегодня мы разделимся, — сообщил я Элии, после тщательных раздумий над дальнейшим планом.

— Почему⁈ — удивилась она, даже забыв обижаться. — Ты же можешь пройти с нами!

— Куда? — спросил я святую. — Нам нельзя привлекать лишнее внимание. Если я заявлюсь с тобой в лагерь армии, мы его, как раз, привлечем. Я отделюсь от вас и наймусь в свободный отряд. Встретимся уже внутри.

— Почему нам не надо привлекать внимание? Из-за магов? — спросила Элия, которой мой план явно не понравился.

— У них наверняка везде глаза и уши. Мы не можем привлечь их внимание к нашему союзу. Не нужно им пока знать, что вы тоже за ними охотитесь, понимаешь?

— Понимаю, — Элия вздохнула и согласилась с моими доводами.

Мы договорились с ней встретиться уже в диких землях. Я выбрал ориентиром самое большое озеро. То, про которое говорила мне Лидия.

— Или я сам тебя отыщу, — добавил я и махнул рукой воинам, пожелав удачи.

Накинув капюшон, я отправился по тракту в сторону ближайшего города. Единственный городок близ Диких земель сейчас стал настоящим центром притяжения всех вояк и авантюристов.

По дороге я встретил два отряда наемников, судя по их снаряжению. Небольшой караван торговцев и небольшой отряд армии.

У ворот толпился народ. Стражники проверяли людей и повозки, а потом пропускали в город.

Я встал в очередь, рассматривая толпу поверх голов.

— Эй, здоровяк! Что там застряли все⁈ — меня дёрнули за плащ.

Я осмотрелся по сторонам и никого не обнаружил.

— Да здесь я! — возмущенный голос снизу точнее указал направление.

Передо мной стояла совсем молоденькая девчушка, а рядом с ней переминался с ноги на ногу парнишка в очках. Русоволосая пигалица серьезно глядела на меня, нахмурив брови.

— Народ у входа проверяют, — флегматично ответил я. — А вы что здесь забыли, детишки? — поинтересовался я, ощущая от них странные эманации и запах. Очень знакомый запах.

— Мы не детишки! — топнула ногой девчушка. — Мы наемники! Я лекарка, а Мирин следопыт!

Слушающие наш разговор наемники заулыбались, но девчушка на них внимания не обратила. Ну а я, а я догадался что за запах исходит от них. Догадался, но виду не подал.

Мирин и Зария добрались в Коллон довольно быстро. Добрались и довольно быстро разузнали, что их объект преследования покинул Коллон, а еще они узнали, что Орден святой богини объявил кому-то войну. Никто уже и не помнил, когда орден воевал, потому о произошедшем событии гудел весь город. Новость об этом, словно волна от брошенного камня расползалась по городам и весям. Почти все, кто жил на территории Вольных земель, поклонялись святой богине, поэтому святая война всколыхнула людей. Многие поднялись, узнав новости, и теперь сколачивали отряды, на случай, если Орден призовет паству на помощь.

Один из таких отрядов Мирин и Зария встретили по пути к Диким землям. Они отправились туда, решив, что воин Аргоса тоже обязательно туда прибудет на поиск их коллег.

— Ребятишки, куда путь держите? — окликнул их мужчина в старом доспехе. Короткая, седая борода, преклонный возраст, потертые латы.

— В Нэшвилл, — не стал врать Мирин. — Едем помогать в зачистке Диких земель, — именно такой легенды они с Зарией решили придерживаться.

— Так давайте с нами! Вместе веселее! — крикнул еще один воин чуть моложе первого.

Всего их в отряде было семь человек и все выше среднего возраста. Все в старых доспехах. Один из них держал небольшой флаг Ордена святой богини.

— Мы торопимся, — попробовал отбрехаться Мирин.

— Так и мы спешим! Не отказывайся, парень! Ты уж извини, но вы очень безобидно выглядите, а на дорогах опасно сейчас! — мужчина широко улыбнулся. — Говорят, святая отправилась в Нэшвилл!

— Зачем же? — удивилась Зария.

— Не знаю, — мужчина снова широко улыбнулся. — Но война, объявленная орденом, это не шутка, потому и мы с парнями решили тряхнуть стариной.

— Не совсем понимаю, зачем ее объявили, — буркнул Мирин. — Ничего же, вроде, не произошло, да и зачистка Диких земель идет своим ходом.

— Вы, ребятки, из какой глуши вылезли? — вмешался другой воин, поравнявшись с ними. — Богиня дала знак! Статуя встала и направила копье в небо! Это не просто какая-то война. Что-то страшное надвигается! Ужасная опасность, перед лицом которой мы должны сплотиться!

Мирин сглотнул. Он отродясь не интересовался культом святой богини, предпочитая знания. Он верил в них больше, чем во все знаки и богов, но тут совсем другое. Статуя встала! Это можно было объяснить только магией.

— Похоже, кто-то очень умело манипулирует орденом, — прошептал он Зарии, когда они остались вдвоем. — Нужно получше выяснить, что происходит.

Вместе с отрядом они добрались в Нэшвилл, где и встали в общую очередь. Из разговоров удалось выяснить, что отряд святой въехал в город еще вчера. Народ только об этом и судачил, а еще о том, что горцев стали видеть все чаще и они нападают на армейские отряды.

Вдруг, рядом с ними в очередь на вход в город встал здоровенный мужик. Настолько высокий, что он возвышался даже над самыми рослыми воинами. Его появление заставило остальных заткнуться. Все благодаря тяжелой, угрожающей ауре, которая распространялась вокруг воина. Рядом с ним не то что громко разговаривать, даже стоять не хотелось. Очень неуютно было. Зария, так вообще была ему чуть выше пупка и это ее разозлило.

— Эй, здоровяк, чего там застряли все⁈ — громкий голосок девушки прорезал повисшую тишину.

Воин оглянулся по сторонам, в поисках спросившего и никого не обнаружил.

— Да здесь я! — еще сильнее возмутилась Зария.

Тот, наконец, наклонился и увидел девушку, а Зария получила возможность заглянуть ему под капюшон.

«— Лучше бы не заглядывала!» — подумала она, ощущая, как ее тело сковывает ужасом. Все дело было в глазах. Они словно полыхали багровым пламенем изнутри. Сам воин был красив, но глаза очень пугали.

Он, вдруг, улыбнулся и протянул руки, сграбастал ими Зарию и усадил себе на плечи.

— На, сама посмотри, что у ворот делается, — буркнул этот здоровяк, под веселый смех остальных собравшихся.

Зария почувствовала себя не в своей тарелке, но сделал вид, что все так, как и должно быть.

— И правда, все видно! — радостно воскликнула она, разглядывая толпу.

Мирин же замер от ужаса и боялся пошевелиться. Монстр, которого они искали, сейчас стоял перед ними, а Зария сидела у него на плечах и громко горлопанила, обсуждая с ним что-то.

Девчушка веселая, хоть на деле и оказалась магичкой. Она весело болтала ногами и разговаривала со мной, обсуждая разные новости. Освоилась, называется.

Паренек же, с которым она стояла рядом, был бледен как мел. Его, кажется, даже потряхивало. Простыл что ли?

Кстати, разило от этих двоих совсем немного. Не так сильно, как от магистра.

Вот так, с девчонкой на плечах и ее спутником, трясущимся рядом, мы и вошли в город.

Пройдя ворота, я ссадил свою пассажирку и махнул рукой, собираясь отправиться по своим делам.

— Воин, а ты куда направляешься? — поинтересовалась девчушка.

— Собираюсь найти отряд наемников и вступить в него. Хочу с ними отправиться в Дикие земли. — не стал скрывать я.

На самом деле, мне было очень интересно, что это за недоколдуны и я собирался за ними проследить чуть попозже.

— Правда⁈ А мы тоже ищем отряд наемников. Может, с нами пойдешь⁈ — просияла русоволосая.

— Зария, ему, наверное, неудобно, — прошипел парнишка, дергая подругу за руку. — Идем, не будем обременять человека.

— Идем, — пожал я плечами, сдерживая улыбку. Интересно, куда этот фарс свернет дальше.

— Ура-а! Мы нашли одного! — запрыгала Зария. — Идем в ратушу! Я слышала, что там часто собираются наемники! — предложила девушка.

Я отправился первый, предварительно выяснив дорогу у прохожего.

— Зария, это тот тип! — услышал я шипение парнишки девушке на ухо.

— Да ну⁈ Тот самый⁈ — ахнула девчонка.

— Тот самый! По описанию один в один похож! — в интонациях парня появились нотки паники. — Нужно отделаться от него!

— Зачем, если нам повезло его сразу найти⁈ — возмутилась Зария. — Тем более, не такой уж он страшный, как они говорят! Надо разобраться в ситуации!

По дороге мы зашли перекусить. Заняв столик и заказав еды, принялись знакомиться. Точнее, это начала делать Зария.

— Меня Зария зовут, а моего друга Мирин! Тебя как? — поинтересовалась она.

— Эридан. Зачем вы решили пойти в Дикие земли? Я чем больше на вас смотрю, тем больше понимаю, что вам там нечего делать.

— Х-хотим провести исследования! — нашелся парень. — Сейчас же зачистка идет, значит скоро всех зверей уничтожат. Нужно для истории их описать! К тому же, неплохо бы изучить тела. Я слышал, что появились эти звери не сами. В Ории проводили эксперименты и вывели этих опасных монстров. Существует даже теория, что Ория пала именно из-за них! Создания уничтожили хозяев.

— Ого! — восхитился я. — Ты много знаешь. Специально изучал этот вопрос?

— Конечно! — кажется я зацепил его за живое. Мирин даже бояться перестал. — Я очень давно изучаю животных из Диких земель! К сожалению, в живую не видел ни разу! Говорят, что они полу разумные!

— Байки, — фыркнула Зария. — Были бы полу разумные, не нападали бы на людей почем зря.

Тут же между ними разгорелся спор. Похоже, он у них не первый и не последний. Глядя на них, я раздумывал, что с ними делать. В байку про изучение зверей я не верил. Здесь что-то другое. Пришли на меня охотится? Бред. Самый большой зверь, на которого они могут охотится курица. Да и то я бы поставил на птицу в их бою.

Они словно дети, сбежавшие от родителей в большое приключение.

Если честно, выпинать бы их отсюда. Нечего такой мелюзге по опасным местам шариться, но я не могу этого сделать, пока не узнаю, откуда они взялись и относятся ли каким-нибудь боком к магам.

— Что вы умеете? — решил я взять быка за рога.

— Я неплохой целитель, — Мирин отвлекся от спора.

— А я из лука стреляю! — Зария продемонстрировала плечо оружия, торчащее из мешка.

— Тогда найдем еще одного и можно идти, — резюмировал я.

— Почему одного? — напрягся Мирин, почуяв подвох.

— Больше нам не нужно. Пошли.

Мы закончили трапезу и отправились в ратушу. Наемников разных мастей здесь, и правда, оказалось полно. Кто-то искал отряд, кто-то набирал в отряд. По виду все матерые, опытные. Как раз такие, которые мне в отряде не нужны. Я не собираюсь охотится на зверей. У меня другая задача. Именно поэтому я сразу обратил внимание на паренька в потертом кожаном нагруднике, с мечом и заплечным мешком. Он ходил от группы к группе, но его отовсюду выгоняли. Подошел он и к нам, натянув вежливую улыбку на худое лицо: — Добрый день, вы в Дикие земли собираетесь?

— Да, ищем четвертого, — не стал ходить вокруг да около я. — К нам хочешь напроситься? Тебя никуда не берут, я смотрю.

— Снаряжение плохое, говорят, — парень тяжело вздохнул, — но я умею драться очень хорошо! Возьмите, не пожалеете.

— Договорились. Запасы провизии есть с собой? — уточнил я у него, а то мало ли. У такого не только денег на снаряжение может не быть, но и еды тоже.

— Есть немного, — замялся тот, а потом до него дошло, что я сказал. — Благодарю! Вы не пожалеете! Меня Стэн зовут!

— Вещи с собой у тебя, Стэн? — задал следующий вопрос я.

— Все с собой! — кивнул парнишка.

«— Ну еще бы. Нищему собраться, только подпоясаться» — кисло подумал я и махнул рукой, предлагая следовать за мной. В городе я больше задерживаться не собирался.

— Мы прямо сейчас пойдем⁈ — Зария дернула меня за руку, поравнявшись.

— Ну да, а чего тянуть? — спросил у нее я. — Все у нас с собой, так что можем выдвигаться сейчас.

— Да? Ну ладно, пошли, — согласилась она.

Вскоре мы уже стояли у импровизированного кордона перед входом в Дикие земли. Нас с подозрением разглядывал стражник, чуть ли не обнюхивая каждого.

— Почему такая маленькая группа? — буркнул он, наконец. — Таким малым составом не положено! Вертайтесь в город, храбрецы сраные! Поляжете там за зря, а с меня потом спросят!

Я достал золотую монету и сунул ему в руку: — Доблестным стражам нужно иногда отдыхать. Так что будь добр, сделай вид, что нас не видел, а мы уж сами разберемся.

Стражник заметил блеск золота и заулыбался очень любезно: — Конечно, господин. Я вообще никого сейчас не вижу. Будьте осторожны, пожалуйста!

Я махнул своим спутникам и первым углубился в лес.