Первый Артефактор семьи Шторм #4

Глава 8 Слишком много демонов

Грохнула дверь и весь зал обернулся. Яркий свет из окна в коридоре после тусклого освещения амфитеатра ослепил, но я сразу заметил человеческую фигуру. Некто застыл в проходе, как фронтмен рок-группы перед выходом на сцену.

А затем быстрым шагом человек преодолел расстояние от двери до лестницы амфитеатра и замер, оглядывая зал.

Я сразу заметил его тёмный Дар, однако странным и пугающим оказалось другое: его глаза горели красным демоническим светом.

— Петя! — разорвал повисшую тишину женский крик.

Я обернулся, узнавая голос, и увидел, как Роксана Привалова вскочила с места и подалась всем телом вперёд. Её брат Кирилл тоже встал и теперь внимательно смотрел на пришедшего.

— Господин Меньшиков, какая честь! — воскликнул Роман Чумов. — Рады видеть вас в нашей Гильдии.

Зал загомонил, но мои ребята не поддались всеобщему удивлению: я почувствовал, как начали активироваться артефакты в их руках.

— Он что, совсем ослеп? — проворчал Яростный, и на его плече появился артефакт, запускающий тёмные копья. — Рома-Рома.

Меньшиков же не обращал никакого внимания на происходящее, продолжая рассматривать трибуны, словно искал кого-то. Или оценивал потенциал людей. А затем он улыбнулся.

Зал пронзил визг, многие вскочили со своих места, кто-то отшатнулся и упал на сидящих ниже, началась суета и хаос.

— Не, улыбочка, конечно, мерзкая, но зачем же так орать? — возмутилась Ангелина, активируя на своём плече такой же артефакт, как у Яростного. Он, как и обещал, сделал всем по комплекту своих игрушек.

— Медленно отходим в сторону, — сказал я, и Братство начало двигаться по своему ряду подальше от демона.

То, что это демон не возникало никаких сомнений.

— Чего он ждёт? — спросила Лена Толмачёва, активируя закреплённый на запястье артефакт — разработка Всеволода на основе моих идей.

— Сигнала. Знака, — глянул на Яростного, на что Алексей скорчил гримасу, — может подмогу. Ведь теперь все знают, что против них работают артефакты.

И действительно: старшие артефакторы уже занимали оборонительные позиции, активировали свои артефакты дальнего и ближнего боя. Ближайшая к ним молодёжь, глядя на пример, тоже приходила в себя, доставала свои инструменты.

Однако многие, кто был подальше, суетились, убегали с криками, мешали друг другу, пытались добраться до других дверей. Демонический Меньшиков словно не замечал суеты и подготовку людей. Он продолжал изучать зал.

Я заметил, что Кирилл Привалов удерживает свою сестру, не давая ей кинуться вперёд, продолжая неотрывно следить за демоном. Может они знакомы? Ладно, это меня не касается. У меня есть кого защищать.

Мы отошли почти до самой дальней двери и уже готовились к рывку, как случилось то, чего ждал демон.

Сначала старшие артефакторы активировали свои артефакты — защитные, атакующие — и приказали молодым людям быстро пройти к ним. Я думал, что демон бросится их останавливать, но тот продолжал лыбиться своей зубастой улыбкой, изучая в очередной раз зал горящими глазами.

Затем молодые, что были подальше от старших, рванули вперёд, перепрыгивая через ряды и кресла, стараясь оказаться под защитой более опытных людей. Многие из них по привычке активировали Дар, в надежде защититься от неожиданной атаки.

Но того, что произошло дальше, не ожидал никто.

Как только почти все оказались на сцене в центре зала, и артефакты засияли всеми цветами и Дарами, Меньшиков расставил руки и рыкнул изо всех сил. От его «голоса» у меня задрожали руки и налились тяжестью ноги. Массовое ментальное воздействие!

А через секунду раздался ответный рык. Со сцены.

Роман Чумов, который только что вёл встречу и представлял демонов, сейчас резко вытянулся вверх, на нём треснула одежда, а глаза загорелись тёмно-красным огнём. Демон-подавитель!

Первым же ударом он снёс двух наших молодых артефакторов и коснулся одного взрослого китайца. Мужчина сложился пополам и отлетел в сторону

Меньшиков рванул вперёд в открывшуюся брешь.

— Я же говорил, что с голосом у него было что-то не то, — странно весёлым голосом сказал Яростный, после чего мы, не сговариваясь рванули к двери.

Активнее всего нас пихали вперёд Черкасов и Сухов — они совсем не горели желанием встречаться с демонами, помня, к чему привела прошлая встреча.

Лишь у выхода я остановился и оглянулся. Уже с десяток человек лежало на земле в крови, а два демона наносили удары по оставшимся в живых артефакторам.

— Надо помочь, — отрывисто сказал я.

— У меня другая задача, — чётко ответил Черкасов. — Защитить тебя.

Я хмыкнул.

— Вот и защищай!

Но не успел я развернуться, как дверь, которая должна была вывести нас к свободе, распахнулась и оттуда вывалилось ещё три демона помельче, похожих на тех, которых мы видели у Храма.

— Берегись! — только успел я выкрикнуть, как раздался вопль боли.

Я посмотрел секунду на происходящее и добавил:

— Бедные демоны.

Ребята среагировали моментально и все атакующие артефакты сработали единомоментно: огнемёты, копьемёты, иглы, камни и сгустки пламени превратили демонов в ошмётки быстрее, чем мясорубка.

— Помогите! — с криком пронёсся мимо нас незнакомый паренёк.

Он убежал в открытую дверь, даже не заметив, что прошёлся по телам тварей.

К сожалению, в других частях зала так просто не было: все три входные двери сверху и одна снизу впустили в зал самых разнообразных демонов. И сейчас они с радостным визгом пытались поймать и убить артефакторов.

— Решили одним махом решить кучу проблем. У них есть кто-то головастый, — заметил Всеволод Кузьмин. — Каков план?

— Жечь. Надо проверить наши новые артефакты, — предложил я.

Сухов с Черкасовым переглянулись.

— Антон, бей ногами. Думаю, эффект тебе понравится, — сказал я. — А ты Андрей, — я протянул Сухову запасной Флеймигатор, — пускай через него свой Дар. Думаю, и тебе получившийся эффект понравится.

Мужчины кивнули, после чего кратко сказали кто куда идёт. Опыта у них явно больше.

— Идите группами минимум по трое. По рядам, оставайтесь выше. Если рванут к вам — отходите назад, мы прикроем.

Мы кивнули и двинулись на помощь коллегам по резцу. Следующие полчаса я запомнил картинками.

Вот длинная демоническая дылда замахивается на Лену, а Всеволод сшибает его артефактной мини-катапультой с руки. А Ангелина вгоняет демону между глаз иглу из небесного льда.

Вот Яростный превращает тварь, что нависла над раненной девушкой, в подушечку для иголок, но та норовит упасть всё равно прямо на неё. Тогда Алексей в прыжке спихивает тушу в сторону. А затем валяется на полу, обхватив себя за рёбра, пока Сухов его прикрывает.

Вот Черкасов выбивает всю дурь из демона с длинными когтями с помощью экзоскелета, и череп твари проминается быстрее, чем кости от обычных артефактов.

Вот мы с трудом успеваем, и американец получает когтями по груди, но, отлетая, продолжает улыбаться.

Вот Демон-Чумов рычит на двоюродного брата и прыгает вперёд, а я отдёргиваю Алексея в сторону, чтобы затем плеснуть пламенем Армагедца твари в лицо.

Вот Роксана бежит в сторону Меньшикова, но демон заносит над ней руку с длинными чёрными когтями, и в следующую секунду в грудь демона вонзается артефактный меч. Кирилл Привалов успевает остановить атаку на сестру, но получает мощную оплеуху и улетает в сторону.

Роксана замирает прямо перед Меньшиковым, глядя потерянным взглядом на лежащего без сознания брата.

Меньшиков снова поднимает лапу и опускает её на голову Роксане.

Шмяк.

В день атаки на дом Шторма, позднее утро

Пётр Меньшиков пришёл в себя из-за того, что кто-то его тянул по земле. Стыки плит брусчатки впивались в спину, словно пытаясь разобрать позвоночник на отдельные позвонки.

Пётр открыл глаза, но ничего не увидел — словно на дворе была кромешная ночь. Он завозился, но движение не прекратилось.

Тело слушалось плохо, однако ему удалось задрать голову и увидеть пятна света. Судя по всему, его засунули в какой-то мешок и теперь тащили. Кто? Куда? Зачем? Что произошло?

Первым делом Меньшиков попробовал разобраться с последним вопросом. Он вспоминал, что случилось в последнее время, чтобы он, наследник Тёмного Князя, мог оказаться в столь идиотской ситуации?

Озарение пришло с болью в груди: он вспомнил вертолёт, головокружение, мгновение темноты, а затем зелёную вспышку, будто его ударил Даром лекарь. И те несколько секунд, когда он пытался выжить.

«Я умер и меня тащат на тот свет?» — подумал он, но боль в теле была слишком реальной, как и тонкие пятнышки света в дырочках мешка.

«Нет, я выставил три щита и оттолкнул от себя бомбу. Да, я явно контужен, но жив»

Ему удалось слегка пошевелить руками, ощупать себя и понять, что больше всего болит в груди, в районе магического источника. Меньшиков попробовал призвать Дар, чтобы вырваться из мешка, но силы не ответили. Он почувствовал это так, словно магический источник спрятали в аквариум, а его оставили снаружи: видеть видит, но дотянуться не может.

Тогда Пётр поднял руки на уровень лица и постарался дотянуться до горлышка, попробовал вылезти. Здесь его слабые руки наткнулись на плотные, словно корни дерева пальцы, и как только он попробовал их ощупать или разжать, движение прекратилось.

Раздалось глухое рычание, от которого прошёл мороз по коже, а затем на лицо Петра легла огромная ладонь. Мир померк.

В следующий раз Меньшиков пришёл в себя внутри помещения. Темноту разгоняли только несколько толстых свечей, да экран крошечного телевизора. Рядом с телевизором кто-то сидел, завороженно глядя на движущиеся чёрно-белые картинки.

— Эй! Что вам нужно? Кто вы? — спросил, а его голос прозвучал глухо и тихо.

Фигура у экрана не шевельнулась.

— Эй! — громче позвал он, но с тем же результатом.

Оглядевшись, Пётр понял, что лежит на каком-то столе, прикованный к нему цепями.

«Извращенцы», — брезгливо подумал он, но продолжил наблюдения

Света катастрофически не хватало, но он понял, что окон вокруг нет, а значит они скорее всего в подвале. Свечи освещали лишь небольшую полку с каким-то кристаллами, похожими на те, что используют артефакторы, да человеческий череп, глянцево блестящий в колыхающемся пламени.

«Значит рядом дует», — понял тёмный одарённый.

Он потянул руку и в этот раз с лёгкостью ею управлял. Звякнула цепь. Однако до Дара он снова не дотянулся. От этого его накрыло злым бессилием.

«Не знал, что Дар можно блокировать. Кто же они на самом деле?»

Через некоторое время раздались шаги по лестнице, и в помещение вошли двое. Свечи заколыхались сильнее, поэтому разглядеть пришедших было непросто. Меньшиков лишь понял, что они достаточно высокие.

Они молча подошли к сидящему у телевизора и выключили тому экран. В ответ раздалось недовольное, как у пса, лишившегося кости, ворчание.

— Пора работать. Патрулируй, — глухо сказал один из пришедших, и охранник, продолжая ворчать, вышел.

Затем двое подошли к Петру.

— Однако он заслужил развлечение, — сказал второй после минутной тишины. — Это прекрасный экземпляр.

— Кто вы такие? Что вы себе позволяете? Вы хоть знаете кто я? — начал возмущаться Меньшиков, стараясь расшатать цепи и добраться до пленивших его.

Но те продолжали, как ни в чём ни бывало:

— Он не павший человек, у него сильный Дар. Он подойдёт, — сказал первый.

Их голоса почти не отличались, были ровными, даже серыми, но у первого словно было больше свистящих звуков в голосе.

Второй положил на грудь Меньшикова руку, и парень с неприятным ужасом понял, что у того на пальцах очень длинные и толстые когти.

— У него тёмный Дар. Практические чистый.

— Вообще-то чистый, — возмутился Пётр, но его снова проигнорировали, будто он был едва пищащей лабораторной мышью.

— Удача на нашей стороне. Двое почти идеальных претендентов. Да ещё и высокой иерархии. Это упростит нам задачу в разы, — просвистел первый.

— Но сначала нам нужно разобраться с главной угрозой.

— Вот и проверь его в деле, — приказал первый.

В следующую секунду Меньшиков забыл как дышать: у обоих существ — он больше не мог называть их людьми даже в мыслях, — загорелись алым глаза. Второй сильнее надавил на грудь, словно пытался погрузить свои когти в плоть. Или в магический источник.

От накатившей боли из глаз брызнули слёзы, тело забилось в судорогах.

Свечи резко погасли, телевизор отключился и только красные фонари глаз продолжали сиять во тьме.

Перед тем, как потерять сознание, Меньшиков услышал шёпот:

— Почувствуй силу своего Дара. Настоящую силу.

Пётр Меньшиков проснулся резко, дёрнулся в сторону и упал на пол, с трудом удержавшись от того, чтобы не врезаться лицом в пол.

Сердце судорожно билось, пот струился по спине, а простыня, которой он укрывался ночью, была влажная.

— Где я?

Он огляделся: небольшая, просто обставленная комната. Односпальная низкая кровать, белая простыня, сиреневая подушка. Стул, на котором висела его постиранная и сложенная одежда. Прикроватная тумбочка с лекарствами.

Меньшиков быстро осмотрел лекарства, ожидая найти там опасные препараты, но среди баночек оказались только обезболивающее и лёгкое снотворное, плюс лечебные мази и пакет с растаявшим внутри льдом.

Осмотрев себя, Пётр понял, что всё его тело в синяках, порезах, но эти ранки обработаны, а левое предплечье даже забинтовано. Судя по тёмному пятну, там рана была побольше.

Он вспомнил свой сон и попробовал призвать Дар. Тёмный атрибут откликнулся моментально, проявившись на руке чёрным шариком. Тело было ещё очень слабо, но по крайней мере он был свободен и вновь одарён.

Он быстро собрался и обнаружил первую проблему: его кошелёк, телефон и прочие личные вещи, в том числе родовой перстень, небольшой защитный амулет исчезли. Как и защитные очки с балаклавой и бронежилетом.

Сейчас на нём была просто удобная тёмная форма, которая годилась как военному, так и просто практичному человеку.

Меньшиков аккуратно подошёл к двери и прислушался. Он услышал позвякивание металла.

«Всё-таки плен», — промелькнуло в голове.

В комнате не нашлось ничего подходящего, поэтому он, недолго думая, взял стул в качестве оружия. Лучше, чем ничего.

Он ожидал, что дверь будет закрыта, но видимо пленившие его были настолько низкого мнения о нём, что даже не стали запирать. В холе, ведущем в две соседние комнаты, никого не оказалось, зато стало лучше слышно позвякивание.

Пётр стал красться вдоль стены, держа перед собой стул ножками вперёд. Судя по планировке, он находился в небольшом доме и сейчас двигался в сторону кухни.

Замерев у самого входа, он несколько раз вдохнул и выдохнул, после чего резво рванул вперёд.

Спиной к нему стояла женщина в фартуке и что-то готовила на плите. Она повернулась на звук и, от испуга, уронила кастрюльку-сотейник. Посуда со звоном упала и перевернулась, вываливая соус на пол.

По кухне поплыл запах испанского соуса бешамель.

Меньшиков неловко опустил стул.

— Простите, пожалуйста. Я ожидал увидеть здесь… — он не придумал, как назвать тех странных существ. Это всё-таки был сон?

Женщина всплеснула руками:

— Кошмар! — Меньшиков уже собрался снова извиняться, но женщина опередила его: — Соус уже почти был готов и собиралась идти вас будить! Вам стало гораздо легче.

— Ещё раз простите, но подскажите: где я? И как здесь оказался?

Женщина тем временем принялась убирать остывающий соус с пола, одновременно рассказывая.

— Мой муж нашёл вас у дома. Вас явно побили и ограбили. К сожалению, у нас на районе в последнее время небезопасно. Даже на молодых сильных людей нападают. Так что мы перестали выходить по темноте на улицу.

Не прекращая щебетать, она вылила остатки соуса, сполоснула кастрюлю.

— Муж решил за вами присмотреть, он у меня бывший врач, не одарённый. Он сказал, что у вас сотрясение. Обработал ваши гематомы, в смысле, синяки. Я же постирала вашу одежду.

— Неужели у меня забрали все вещи?

— На вас была только одежда и синяки с царапинами! — чуть возмущённо сказала женщина, и парень поднял руки в примирительном жесте.

— Спасибо большое, что не бросили в канаве. Меня явно сильно приложило по голове. — Только не шпана, а взрыв, ну ладно. — Как вернусь к своим — сразу вас отблагодарю.

Женщина махнула рукой:

— Что вы, молодой человек. Помогаем не за награду. Мы уже вознаграждены вашим присутствием.

Последняя фраза прозвучала странно, и Пётр насторожился.

— Простите, не расслышал имени вашего и вашего мужа, уважаемая.

— А я не и говорила, — спокойно ответила женщина, вытирая руки полотенцем. Когда она бросила его на столешницу, Меньшиков заметил, как от него начал подыматься чёрный дымок тёмного Дара.

Он отступил назад, глядя в сторону выходной двери.

— Уже уходите, молодой человек? — улыбаясь, спросила неизвестная, делая шаг навстречу парню и в ту же секунду оказываясь рядом с ним, преодолев всю кухню одним движением.

Пётр оттолкнул её и рванул к двери. Распахнув её, он задохнулся: это оказался спуск в подвал.

А в самом низу лестницы пылали красные глаза.

— А ты хорош, — просвистел голос за спиной. — Берём.

Глаза, что находились в подвале, моментально приблизились к Меньшикову и врезались в него.

А дальше он чувствовал только боль и жажду кого-нибудь убить.