Первый Артефактор семьи Шторм #4

Глава 5 Передышка?

— Ну что, Шторм, поговорим?

— Рад вас видеть в своём доме, — поприветствовал его.

— Я пришёл за своей дочерью, как и обещал. Ангелина. — Он протянул руку в её сторону.

— Как и обещал, я поддержу любое решение. Её, — ответил я. Оглянулся на девушку, незаметно подмигнул. — Даже если она пока не готова выбирать.

Мужчина снова начал краснеть, опустил руки, и я почувствовал, как по дворe начинает растекаться сила Дара. Атрибут воды накатывал, как волна, готовый снести меня прочь.

— Шторм, не шути так.

— Какие шутки? — Пожал плечами. — Кстати, почему Яростный пожелал вам «выжить»? У вас что-то случилось, какие-то проблемы со здоровьем?

Ангелина подалась вперёд, обеспокоенно глядя на отца.

— Папа, что случилось?

У Демидова задёргался глаз.

— Шторм случился, — прошипел он. — Ты посмотри в какую дыру он тебя затащил? Разве это нормально, чтобы такая девушка как ты находилась посреди развалин?

— Эти развалины, как вы говорите, смогли противостоять прямой атаке одного зарвавшегося одарённого вместе с его армией. Кстати, вон та шутка, — указал на бульдозер, а Лис похлопал по нему лапкой, — тоже пыталась пройтись по этим, как вы сказали, развалинам. Не доехал, как видите.

Амбал осмотрел сгоревшую машину, а затем заметил стоящие на земле кубики и слегка побледнел. О, у него есть инстинкт самосохранения. Уже радует.

Хотел напомнить Демидову, что Ангелина уже защищала эти «развалины», но решил не дёргать кита за усы. Вместо этого сказал:

— Может вы лучше поговорите с дочерью нормальным языком?

— Ты кого учишь⁈

— Владислав Георгиевич! — остановил его амбал. Неожиданно, даже лис приподнялся на бульдозере.

— Хорошо, хорошо, — махнул он рукой на помощника. — Ангелина, поехали домой. Мама ждёт, твой брат там чудит опять.

Демидов будто сдулся, постарел. На печальном лице стало видно тоску.

— Папа, — Ангелина вышла вперёд, и я теперь видел её ровную спину и гордую линию шеи. — Я рада, что ты приехал. И тебе, дядя Миша! — Она помахала амбалу и тот с улыбкой кивнул. — Но, пап, послушай сам себя! Ты приехал ко мне и к человеку, который позаботился обо мне ничего не требуя взамен. Но вместо того, чтобы вежливо поговорить или, хотя бы, пап, спросить, как я себя чувствую, ты сразу начал давить: мама ждёт, брат чудит. Олег всегда чудит, это часть его природы! — воскликнула она.

Амбал на фоне заулыбался. На удивление, он сразу начал выглядеть добрым и весёлым.

— Ты говоришь, что заботишься обо мне, но не заметил, как мне важно поучаствовать в соревнованиях Гильдии! А ведь я оказалась в группе лучших! Всё, как ты мечтал! Но нет: не отпустил, а когда я поступила по-своему, приехал и стал угрожать тем, кто оказался рядом.

— Ангелина, — хотел было что-то сказать Демидов, но девушка ещё не закончила:

— У Сергея действительно непростая жизнь. Он остался совсем один, но не опустил руки. Не стал использовать своих друзей в личных интересах. Наоборот, он прикрывает нас. Причём в прямом смысле, прикрывает своим телом и своим талантом, Даром артефактора. Папа, если бы посмотрел на то, как он работает с материалами, — она сжала в кулаке пламенеющий иридий, — ты бы сразу попросил его переехать к нам!

Мы с Демидовым одновременно поперхнулись, но теперь Ангелина повернулась ко мне и подмигнула.

— Но он бы всё равно отказался. Потому что здесь его дом, который он защищает. Как и тех, кто оказался рядом с ним.

Она замолчала, стараясь отдышаться. Я взял её под руку, чтобы поддержать, поскольку видел, что она зашаталась. Она поблагодарила меня взглядом и снова повернулась к отцу.

— Я вернусь домой. — Демидов радостно заулыбался и сделал шаг вперёд, но Ангелина выставила ладонь. — Вернусь, как только закончится соревнование Гильдии.

— Но, доченька…

— Мы встретимся не только с местными артефакторами, но и с иностранными гостями, которые приедут на мероприятия в честь Победы. Если я смогу показать высокий уровень, то о семье Демидовых узнают не только у нас, но и по всему миру. — Она отпустила мою руку и резко шагнула к отцу. — Даже делая то, что важно мне, я помню и думаю об интересах семьи. — Ткнула пальцем в сторону отца. — Помню и забочусь обо всех. Но кто заботится обо мне?

Она повернулась ко мне, улыбнулась нежной улыбкой и, прикрыв глаза, начала заваливаться, теряя сознание.

Мы с Демидовым поймали её одновременно. Столкнулись взглядами, в стороны брызнули искры Дара. Но я тут же ответил:

— Быстрее в дом.

Ничего не говоря, Владислав Георгиевич последовал за мной, неся на руках Ангелину. Мы прошли во временную спальню на первом этаже. Повезло, что под ногами уже ничего не валялось, поэтому никто не споткнулся.

Указав на её постель у стены, помог её уложить, принёс воды, ложками напоил. Позвал повара, приказал ему сделать бульон. Тот, как обычно, молча кивнул и ушёл. Так, надо у Максима уточнить, откуда он всё-таки взялся.

Прибежал Максим, провёл быструю диагностику, влил немного силы.

— Снова стресс, — пробормотал он. — Ей нужно пропить курс микроэлементов, чтобы укрепить нервы. Иначе дальше ей будет тяжело.

— В смысле? — нарушил своё молчание Демидов.

Подорожников покраснел, отвернулся, но всё же ответил:

— Например, когда решит стать матерью.

Демидов шумно задышал, а я услышал в своей голове голос Яростного, как он говорит: «Затащишь Ангелину в постель». Угу, торопиться не будем, точно.

В полной тишине мы дождались, когда глаза Ангелины дрогнули и только после этого Максим откланялся и вышел, шепнув мне, что девушке стоит побыть в тишине.

Демидов, убедившись, что дочка в порядке, сел рядом на кровать и взял её за руку, продолжая просто смотреть.

Когда повар принёс бульон, я поставил его рядом с постелью, положил приборы и салфетки.

— Оставлю вас. Если что-то понадобиться — позовите, буду рядом.

После чего вышел, оставив отца и дочь наедине. Им явно нужно обсудить ситуацию с глазу на глаз.

— Мда-а-а, — протянул знакомый голос. — Я, конечно, представлял, Шторм, что ты умеешь влипать в неприятности. Но чтобы настолько? Где этот лентяй Черкасов, пока я стремительно выздоравливал?

С хитрой рожей в коридоре, сжимая в одной руке сумку с вещами, а в другой артефакт с зарядом молний, стоял вернувшийся Андрей Сухов.

Рассказ о наших приключениях перенёс на утро, поскольку спать хотелось неимоверно. Проснувшись и приведя себя в порядок, постучал в комнату Ангелины. Открыла сама девушка, приложила палец к губам.

Заметил, что её отец спит, сидя на стуле и положив голову на грудь

— Он двое суток не спал, почти как ты, — тихо сказала она, когда вышла в проветриваемый коридор. Дыру в стене и потолке прикрыли плёнкой и деревянным щитом, но назвать это хорошей теплоизоляцией было сложно.

Демидов решил остаться с дочерью, отправив Яростного домой. Я успел перекинуться с Алексеем парой фраз и уточнить по поводу участия в мероприятии Гильдии.

— В смысле ты не получил приглашение? — остолбенел Хранитель. — Я сам его паковал в конверт!

Я поднял бровь, не веря, что он занимался подобной работой.

— Ладно-ладно, не паковал. Но то, что ты в списке приглашённых — это однозначно. Сейчас Чумову позвоню, пусть Ромка разбирается.

Он действительно набрал Романа Чумова — хотя, что я удивляюсь, если они двоюродные братья, — и рассказал про накладку с моим приглашением.

— Всё, я официально, от лица Гильдии, уведомляю тебя, что в понедельник, в одиннадцать утра тебя ждут в Холле Героев, в Старогильдейском переулке. Там нам расскажут, что задумали организаторы.

— То есть ты тоже не в курсе?

— Очень хочу узнать, чтобы продавать инсайты, но меня держат от информации дальше, чем от предателей и демонов.

— Ну, значит, не так уж и далеко, — пошутил я, за что получил лёгкий удар по рёбрам. — Ладно-ладно, иди поправляйся. Нам всем нужно привести себя в порядок до понедельника.

За последующие пару дней отдыха удалось немного прийти в себя, отдохнуть и залечить раны. Один раз пришлось выехать из дома, чтобы пообщаться со следователями.

Здесь помогла Александра Валерьевна: она собрала всех заинтересованных в одном месте и пускала ко мне по очереди. Со мной поговорили люди из полиции, антитеррора, служба контрразведки и департамент безопасности в лице Кирилла Юрьевича, брата Роксаны Приваловой.

Пройдясь по стандартным для всех них вопросам, Привалов достал пустой лист бумаги и спросил:

— Сергей Иванович, разрешите задать вам вопрос, скажем так, вне ситуации с Юсуповым.

Я напрягся, но постарался не выдать себя, хотя усталость уже давала о себе знать.

— Зависит от вопроса.

— Помните тех демонов, которые напали на вас и ваших друзей у бара «Румпель»?

Я усмехнулся.

— Такое сложно забыть. Пусть и очень хочется.

— Как я понял из рассказов коллег, — он обвёл рукой помещение, намекая на людей Вороновой, — вы чаще всего сталкивались с ними и, что их очень удивляет, выходили невредимым из ситуации.

— Я бы не сказал, что невредимым, — поморщился я, вспоминая все раны за последнее время. — Но столкнуться с ними пришлось.

— Три раза, — утвердительно сказал он.

Четыре. Но я же не буду говорить ему про Надежду и кровавых червей. Так что я просто кивнул.

— Понимаете, Сергей Иванович, — Кирилл Привалов поставил локти на стол и, сложив руки в замок, положил на него подбородок. — Я занимаюсь безопасностью в этой части города. И ваши демоны — это серьёзный вызов.

Он говорил осторожно, подбирая слова. Словно пытался сформулировать какую-то важную ему мысль, но пока не получалось.

А ещё мне показалось, что он просит помощи.

— Что вы хотите знать? — спросил я прямо.

Он вздохнул. Он сейчас выглядел неуверенно. Не так, как в нашу первую встречу, или как его сестра, которая даже еле стоящая на ногах, пыталась качать права и нападать.

— Мы уже поняли, что они плохо поддаются Дару напрямую. Если даже господин Яростный был ранен в бою один на один, то что говорить о более слабых одарённых, которых большинство. Однако вы обратили внимание, что против них помогают артефакты. Верно?

— Да, по какой-то причине артефактами их и сдерживать, и атаковать проще. Один и тот же атрибут действует сильнее, если он исходит от артефакта. Хотя есть атрибут, который работает чуть лучше остальных. — Я вспомнил парня-паладина из команды Суворова, который прикрыл меня в Храме. — Это боевой атрибут света.

Привалов записал на бумаге мои примечания.

— Что-то ещё?

— Демоны бывают разными. Мы видели, как минимум, три разновидности. Они все описаны, попросите информацию у коллег. — Он кивнул, делая пометку. — А ещё, — я прервался.

— Что? — подался вперёд Привалов.

Как же это сказать так, чтобы не спалиться?

— Некоторые демоны оказываются болтливыми. И мне они несколько раз говорили, что я им мешаю. — Да, лучше так. — Поэтому у меня возникла мысль, что они нападают на тех людей, одарённых и не очень, которые могут им помешать в достижении их целей.

— А какие у них цели?

— Жрать.

Кирилл Юрьевич посидел какое-то время в тишине, глядя на свои записи, после чего, кивнул и принялся собираться.

— Спасибо за помощь. Я слышал, что натворил Юсупов. Мои люди также проверяют их на… всё. — Он остановился в дверях. — Кстати, я слышал, что госпожа Воронова использовала своё сильнейшее заклинание, торнадо перьев. Говорят, оно способно даже локально изменить погоду, вызвать осадки. Странностей погоды в этот момент не наблюдали?

Почему у меня стойкое ощущение, что этот вопрос — самый важный? Разве что демонами он интересовался искренне. Но даже демоны оказались прелюдией к этому вопросу.

Я вспомнил прозвище Кирилла — Огненный паук — и сейчас почувствовал, как ступаю на его сеть. Только вот что именно он хочет почувствовать, какую вибрацию? Какую нить можно тронуть, а к какой я прилипну, если сделаю неосторожное движение?

Вариантов немного, на самом деле: он либо хочет узнать что-то скрытое о технике Вороновой, либо его интересует совершенно другое. Например, тот вертолёт и упавший с него человек.

Я запрокинул голову назад.

— Ну у вас и вопросики. У меня над домом раскалывалось небо от взрывов, а вы спрашиваете о погоде. Помню лишь, что небо красиво разделилось на свет и тень между утром и ночью. — Я поднял руку, будто пытался коснуться того неба. — Только благодаря этой красоте я заметил, что на нас что-то падает.

Краем глаза я заметил, как дрогнул Привалов. Что ж, ниточку я дёрнул верную, пусть и опасную.

— Я решил, что это снаряд и крикнул, чтобы все выставили щиты. Повезло, что рядом со мной были друзья: благодаря этому мы все выжили, пусть некоторые из нас получили очень тяжёлые травмы.

Я поморщился, вспоминая торчащую кость Виолетты, прибитого камнями Кирилла, да и ломанные рёбра Яростного с моими обгорелыми руками вписываются, что надо. Я показал свои руки Привалову:

— От силы удара по щитам меня обожгло руки по самые локти. До сих пор, как видите, приходится обрабатывать антиожоговой мазью и вливать энергию жизни, чтобы новая кожа не отвалилась.

Он изучил мои руки, посмотрел на моё брезгливое и недовольное лицо.

— Поправляйтесь. Мы найдём и накажем всех виновных. — После чего вышел.

Теперь я точно уверен, что он знает о том, кто падал с неба, прижимая к себе бомбу из жемчужины опыта. И пытается узнать об нём немного больше.

После того, как ушли все следователи, бабушка позвала к себе в кабинет, где самостоятельно налила мне чаю, выдала пирожные и даже конфеты с ликёром.

— Шираза сегодня нет, к тому же ты не поправился. Перед уходом покажись моему врачу, он сидит в следующем кабинете.

Я отсалютовал чашкой, ожидая, когда она скажет, что ей нужно. Александра Валерьевна практичная женщина, она быстро поняла, что меня легче всего купить уютом и заботой. А когда купила, можно и продать.

— Надежда пришла в себя, — сказала Воронова. — Пришлось с ней повозится. Правда теперь другая проблема.

— Не все личинки погибли? — забеспокоился я. Кефир говорил, что кровавые черви могут стать опасными.

Сейчас лис валялся дома, обвив жемчужину опыта и высасывал его без остатка.

— Не, тут ты прижёг заразу на корню. Наши исследователи танцуют на столах от восторга, изучая эту новую, кхм, фауну. Даже слегка жаренную — ведь благодаря этому они не разлагаются так быстро, как предыдущие.

— Тогда что произошло?

Лицо Вороновой стало выражать невнятную неловкость.

— Она готова говорить, но только с тобой.

— Понятно, — только и смог ответить.

С другой стороны, действительно понятно: неизвестно, что с ней делали местные в прошлый раз. Как я понял, присутствовали пытки, что крайне плохо сказывается на развитии дружеских отношений.

Я же не пытал её, а в основном сопротивлялся, когда она на меня нападала, да ещё помог, пусть и зверским методом, избавиться от демонической заразы.

— Я ещё сам не полностью восстановился. К тому же в скоро я иду на соревнования в Гильдию Артефакторов. Нужно подготовиться. Когда нам расскажут, что мы будем делать и когда — я смогу посетить вас и поиграть в следователя. Не только же мне терпеть чужие вопросы.

Воронова хотела поспорить, но я уже принялся за очередное пирожное, так что она махнула рукой.

— Кстати, Александра Валерьевна, вы же умеете в разведку. Расскажите, что за мероприятие придумала Гильдия? А то об этом не знает даже штатный Хранитель Чумовых.

Воронова поморщилась.

— В мои задачи не входит следить за всеми. Только за самыми опасными.

— Кто может быть опаснее Князей и их семей? — меланхолично заметил я, от чего Александра Валерьевна чуть не поперхнулась чаем.

— Тут, ты, конечно, зришь в корень. Но у Князей есть свои собственные разведки и контрразведки. Так что их планы понятны стороннему человеку далеко не всегда. — Она наконец выпила немного чаю. — Что же касается твоего вопроса, то я ради любопытства заглянула в досье по этому вопросу…

О, отлично!

— … но ничего там не нашла. Международные соревнования для артефакторов. Создание артефактов на скорость и качество. Проверка независимым жюри. В общем, ничего такого, что имело бы смысл так скрывать. Разве что Чумов и его семейка решили скрыть какие именно артефакты будут делать и как их использовать. Но это вполне разумная предосторожность, на мой взгляд, чтобы никто не мог подготовиться заранее.

Мы распрощались, я заглянул к врачу, получил несколько рекомендаций, и вернулся домой в компании Сухова. Довольный, чуть исхудавший оперативник, отчитался перед своим непосредственным руководителем, после чего вернулся на пост в мой дом.

Оставшееся время я провёл в компании с Ангелиной, создавая новые артефакты для себя и клиентов.

— Кстати, Яростный обещал завтра принести те артефакты, которые он всё не успевал сделать после проигранного спора, — сказала Ангелина, когда я, с хрустом выпрямил спину после двух часов неподвижности. — Интересно, что это будет?

— Явно что-то атакующее, — сказал я.

— Думаешь?

— Он спец по оружию. К тому же, я попросил его, как и всех остальных из Братства резца, сделать новые артефакты. Нам в прошлый раз не хватило дистанционной атаки. Надеюсь, он тоже это заметил.

— Ох, ты думаешь не как ремесленник, а как какой-то военный, — она прижалась ко мне плечом и положила на стол свою заготовку: три изящны кольца разного диаметра.

— Не военный. Просто эти существа сами не остановятся, а мы пока не знаем, как это сделать. К тому же, — я подхватил её составной артефакт, — мне бы не хотелось, чтобы вы все пострадали. Поэтому, — я ткнул пальцем в косяк в цепочке рун, — исправляй здесь, здесь и здесь!

Ангелина застонала, но принялась переделывать. В прошлые три раза она спорила, но спустя время замечала свои ошибки. В этот раз она решила сэкономить свои время и силы.

И правильно: завтра нас ждёт неизвестно что. Возможно, это будет лёгкая прогулка, но интуиция шептала, что завтра произойдёт что-то крайне важное.

И от этого на голове шевелились волосы.