Первый Артефактор семьи Шторм #4

Глава 19 Бог нарасхват

— Кефир, сейчас самое время, чтобы подать знак, — пробормотал я мысленно, склонившись перед богами.

— Галя, у нас задержка, — невнятно ответил он, оставив мне лишь ощущение пустоты.

Замерев со склонённой головой, я судорожно соображал, что мне делать. Скосив взгляд в сторону, убедился, что Черкасов как стоял истуканом, так и стоит, однако Кислицина присела на барный стул на кухне и теперь смотрела в пол, изредка поднимая голову.

Когда она в очередной раз подняла голову, я шевельнулся, привлекая внимание. Она увидела, что Бог Смерти протягивает мне руку, издала смешок и заговорила пьяным голосом:

— Глава! Ваша касание убьёт мальчишку, — он хихикнула. — Его вывернуло от меня. Что уж говорить про вас. — Видимо бутылка алкоголя дала о себе знать, поскольку следующий вопрос был совершенно бестактен с точки зрения Гончих: — Глава, как так получается, что меня мутит от божественной силы артефактов и других богов, но я никак не реагирую на вас с Анной? Вы же боги, настоящие, а не то, что этот молокосос!

Она взмахнула руками и чуть не упала со стула, но тренированное тело само схватилось за столешницу и удержало себя в вертикальной позиции.

Ей мягко, но с далёкой грозой в голосе ответила Анна:

— Потому что ваш Дар — кусочек нашей силы. Мы же объясняли принцип, Татьяна, — как нерадивой ученице сказала Богиня Жизни.

Кислицина кивнула, чуть поплыла. Посмотрела на пустую бутылку, отодвинула её в сторону:

— Что случится, если кто-то чужой узнает о вашем… вашей истинной силе, глава, в смысле, главы?

Ну да, если у нас команда из двух богов, то вряд ли главный только один. Чисто разделение для публики.

Бог Смерти пожал плечами и, наконец, опустил руку. Фух, спасибо, Таня! Зацелую, пока Ангелина не видит!

— Мы служим людям и защищаем человечество от угроз. Грязные слухи о Церберах распускали во все времена. Завистники и те, кто хочет скормить этот мир чуждым тварям. Так что переживём. Тем более, всегда можно проверить, кто именно распускает слухи и поговорить с ним.

В помещении снова стало холодно и неуютно. У Бога Смерти все разговоры сводятся к одному.

Я медленно выпрямился, посмотрел на бедного Антона.

— Вы обещали ответить на несколько вопросов.

— Давай.

Я уточнил, сколько примерно займёт поиск разлома и как именно его будут искать, что нужно подготовить для ритуала. Даже попросил его описать в общих чертах.

Разлом планируют искать ближайший месяц, вряд ли дольше, поскольку активность тварей стала слишком большой. Я несколько раз глянул за окно в сторону Храма и это заметили.

— Нет, там большого разлома нет. Парочка мелких, в районе резиденции Тьмы и Огня.

Удивительно, Боги не стали скрывать ритуал и показали его достаточно подробно. Лишь указывая точки, где будет входить их энергия, а где она будет из меня выходить, они постарались избежать деталей, сказав, что: «вне контура мы всё сами подготовим».

Затем Анна добавила деталь, которая снова поменяла весь расклад.

— Я правильно помню, что ты также являешься Хранителем, Сергей?

Я кивнул. Толку-то скрывать.

— Возможно именно в момент активации связи со своим Инъектором ты смог дать себе божественный импульс. Это очень хорошо! Ведь твой Дар ветра сочетается с Даром Инъектора, в котором хранится сила Бога Ветра прошлого. Это станет сильным подспорьем для нашего плана.

— Что вы имеете ввиду? — Нахмурился я.

— Ты можешь взять Инъектор на ритуал и благодаря ему действовать будет проще. Пусть это демоническое изобретение, но сейчас может нам помочь.

Демоническое изобретение? Кефир, у меня к тебе вопросики!

Он точно услышал, но решил промолчать.

— В общем, — сказал Бог Смерти, который за всё время не обратился ко мне по имени, — используй энергию Инъектора во время ритуала, раскрой его поток, соединись с ним, и станешь на уровне с нами или даже выше. У демонов не будет и шанса против тебя.

Это звучало, опять-таки, логично. Больше сил, больше возможностей. И даже шанс выжить в такой ситуации появлялся. Только вот зачем это старым богам?

Ответ пришёл сам: они используют эту силу для себя. Сожрут меня с потрохами, когда я выполню за них грязную работу и буду полностью беззащитен. Несмотря на то, что я достаточно молод по меркам богов, пообщаться с нашим братом успел. Хороших среди них было всего ничего и те, почему-то, мёрли как мухи.

— Возможно я могу передать Инъектор вам? — спросил я. — Это позволит вам стать сильнее.

Голодный блеск в глазах выдал их, но Анна опустила веки. Повисла тишина, но спустя полминуты она всё-таки сказала, очень нехотя:

— Мы не можем воспользоваться Инъекторами. Даже со своей собственной силой. А уж тем более с чужой.

Понятно. Им нужен трансформатор. И я подхожу им идеально.

— Хорошо, тогда последний вопрос: а почему Дар Контроля под полным запретом? — Почувствовал, как кольнул уже давно невидимый браслет на левой руке.

Богиня Жизни вдруг грустно вздохнула и посмотрела на Цербера. Тот кивнул.

— Потому что он сам так попросил. Перед своей смертью. Это был его последний приказ, которого мы не можем ослушаться.

Дальше мы обсудили, — точнее, меня наставили на путь истинный, — какие меры предосторожности можно подготовить, чтобы не пострадать раньше времени. В частности, не лезть к демонам, не искать разломы, не использовать Дар в полную силу.

Будто бы демоны спрашивали моего мнения, когда появлялись.

— А ещё не стоит сейчас оставлять Инъектор без присмотра. Он должен быть в зоне быстрого доступа. Проверь, как идёт поток силы и, при необходимости, подпитайся от него, — советовала Анна. — Благодаря Дару Татьяны твои каналы стали шире и теперь ты сможешь впитать Дар ветра на новом качественном уровне.

— Кстати, — вмешался в разговор Бог Смерти, — хорошая идея сообщить всем, что ты запечатал Инъектор. Это прям взбудоражило людей. Человек, — он ухмыльнулся, — который превзошёл богов. Хотя, понимаю, что даже Богу это не под силу: демонические отродья давно создали это оружие. Благодаря этим чёртовым шарам они порабощают миры и проточность — часть их конструкции. Но сама задумка вызывает уважением: запечатать Инъектор после установления связи с амулетом Хранителя! Нонсенс!

Я кивнул, принимая похвалу и пытаясь не выдать лицом степень своего изумления свалившейся информацией. Демоническое оружие по захвату миров? Даже боги не могут запечатать его? Проточность часть конструкции? Тогда почему он до сих пор стабилен и не взорвался, если проточность — необходимость? Ведь я закрыл только выход, но не вход! Я даже не знал, что там есть вход!

В общем, вопросов стало резко больше и мысль о том, что «Инъектор может уничтожить мир» заиграла новыми красками. В любом случае, даже если это блеф или обман, нужно сгонять к бабушке в поместье и проверить артефакт. И, желательно, забрать его обратно.

И ещё придётся потратить время, чтобы изучить Око Шторма. Потому что активация этого украшения и превращение его в артефакт становится не только потребностью доказать другим, что я не бог, но и необходимостью разобраться с Инъектором.

— А что насчёт других Инъекторов? — спросил я, пытаясь отвлечься от тёмных мыслей.

— Они — энергетические памятники ушедшим. В том числе нам. Людям эти штуки ещё пригодятся, продолжат питать их мелкий род силой. Для нас же они бесполезны. Только такое стечение обстоятельств, как у тебя, Сергей, позволяет воспользоваться этим оружием, — ответила Анна.

Когда мы закончили обсуждение, Анна встала со своего места и подошла к Антону. Коснулась его плеча, убирая с него спячку. Он вдруг глубоко вдохнул, глаза стали осмысленными, он быстро огляделся. Убедившись, что я в порядке, нахмурился: видимо понял, что ничего не помнит.

Анна улыбнулась ему, а затем повернулась ко мне:

— Сергей, мы очень рады тому, что все вопросы удалось уладить мирный путём. Приносим извинения за поведение нашей сотрудницы. В качестве компенсации предлагаем небольшой финансовый подарок. Мы слышали, что у вас ремонт. Как администратор, я прекрасно представляю, сколько денег съедает даже просто перестановка мебели, не говоря о вещах более серьёзных. Вы примете подарок?

Кто в трезвом уме будет отказываться от такого предложения? А для будущих клиентов перевод от самих Церберов — рекомендация лучше не придумаешь. Греховин там кипятком будет писать.

Тем более, что мне действительно нужно привести дом в порядок, чтобы Ангелина могла пожить под нормальной крышей.

— Спасибо.

Анна кивнула, а затем протянула руку для рукопожатия. Или поцелуя. Повинуясь инстинкту вежливости, а я потянулся вперёд, готовый коснуться мягкой и шелковистой даже на вид кожи, как в здании раздалась сирена.

Наваждение, которое нашло на меня мгновение назад, и моя готовность трогать и целовать руку Богини Жизни моментально показались пугающими, так что я даже не стал уточнять у мира и пространства, что произошло и тем более, что происходит.

Кефир обещал знак — вот он знак. Лучше поздно, чем никогда.

Черкасов оттеснил меня в сторону, строго оглядывая пространство вокруг. Слегка лязгнул экзоскелет, появились дополнительные артефакты на ногах и руках. Я сам вызвал Флеймигатор и Армагедец, не забывая о щитах в кольцах.

— А вы настроены серьёзно, — с усмешкой сказал Бог Смерти, не сдвинувшись с места за столом. — Но надёжнее Башни Церберов в городе не найти.

И словно в ответ на его слова мимо окна пролетело тёмное пятно, за которым последовала… ракета?

Судя по грохоту метрах в пятистах в стороне, а также по огненному шару, который испепелил чёрное пятно, это действительно было что-то боевое.

В следующую секунду без стука открылась огромная дверь, и влетел Волкодлак.

— Глава! Военные просят поддержки! Демоническая атака в нашем районе! Есть воздушные цели!

Бог Смерти моментально начал распоряжаться, началась суета. Мы с Черкасовым отступили к выходу, оглядываясь, будто сейчас перед нами откроется портал и оттуда повалят демоны всех цветов радуги.

— Уже уходите? — поинтересовалась Анна. — Сейчас действительно может быть небезопасно. Там, снаружи.

Она взяла стакан и теперь пила сок, как ни в чём ни бывало. Татьяна Кислицина рядом быстро трезвела — я видел тонкую ниточку зелёной лекарской магии от Богини.

— Спасибо, время двигаться дальше. Буду готовиться к совместному ритуалу.

Дальше Бог Смерти начал орать в трубку телефона, которую ему принесли помощники, и Анна отвлеклась на него. Мы, не задерживаемые никем, спокойно добрались до лестницы и пошли быстрым шагом вниз. На лифте ехать мы не рискнули.

Через пять минут мы оказались в самом низу и, стряхивая с себя капли пота, вылетели из здания Церберов. Как раз, чтобы попасть под град стёкол.

Огромная крылатая тварь, с размахом крыльев под десяток метров, с визгом улепётывала от очередной ракеты, но в последний момент врезалась в окно, где его и настигла очередная взрывоопасная хрень.

— Так и не скажешь, что их можно убить только артефактами, — сказал я, прикрываясь рукой от мелкой пыли, которая поднялась, когда туша демона рухнула на асфальт.

— Ну, если не считать того, что, атакуя ракетами и бомбами, мы уничтожаем половину улицы заодно, — флегматично заметил Черкасов. — Хотя, может в этой войне это небольшая жертва.

Он вздохнул, но я сурово его отговорил:

— Ты не прав. Жертв, безусловно, не избежать, но если есть шанс снизить их количество, то мы должны сделать всё возможное. У людей всего одна жизнь — нельзя отбирать этот шанс.

Антон посмотрел на меня своим тяжёлым долгим взглядом, а затем улыбнулся.

— Хорошо сказано, Сергей Иванович. Поможем местным воякам?

Я кивнул, и мы устремились к группе демонов, которые появились из-за поворота. Их уже ждал отряд военных и парочка Церберов, выпускающими свой неприятный Дар, от которого морщились двое одарённых среди вояк.

Проигнорировав их построение, мы с Черкасовым промчались мимо, крикнув:

— Используйте артефакты! Это слабое место.

Не дожидаясь их реакции, мы обстреляли из копьемётов кодлу существ, похожих на людей лишь по общим контурам. Троих удалось свалить почти моментально, и они начали растекаться по асфальту. Остальные постарались сократить дистанцию, но тут же напоролись на Флеймигаторы с удары клинками: Черкасов тоже попросил у меня артефактный нож.

В тот день он пожаловался, что с мечом будет смотреться странно, но лучше иметь что-то режущее. Даже если в основном им придётся резать колбасу.

Вот сейчас клинок сантиметров тридцати длиной и шести шириной, сверкающий гравировками и рунами, резал на колбасу существ из другого мира.

Несмотря на то, что сейчас этот бой не казался чрезмерно сложным, меня всё-таки беспокоила мысль: что же там натворил Кефир, что вызывал такую наглую атаку прямо рядом с Церберами? Расковырял новый разлом, чтобы прикрыть меня?

Кирилла Юрьевича Привалова, наследника князя по прозвищу Огненный паук, трясло. Он с трудом признавался даже себе, но в первую очередь его трясло от страха. Нет, ужаса, мягко переходящего в панику.

Происходящее не укладывалось в его голове и казалась паутина его планов сейчас треснет и разорвётся на части, отпружинив в своего создателя с максимальным ускорением. Так, что от бедного паучка и мокрого места не останется.

С другой стороны, его трясло от гнева. Ярость, которая даже у сдержанного Кирилла вырывалась огненными протуберанцами из кулаков и плеч, портя дорогой костюм военного кроя. Этот гнев не давал ему поддаться тёмной панике, засасывающей его в отчаяние.

Сначала он думал, что нападение демонов на Гильдию артефакторов, да ещё в присутствии иностранных гостей — это проблема. Потом оказалось, что Меньшиков и Чумов, попавшие под воздействие демонов — это проблема побольше. Всё-таки уважаемые члены общества, наследники Князей, а тут — бац! — и демоны. Урон репутации колоссальный.

Следующий удар пришёлся со стороны Роксаны. Сестра Кирилла впала в меланхолично-депрессивное состояние, прерываемое приступами гнева. Она то тихо рыдала, то начинала крушить всё огненными когтями — на большее у неё не хватало концентрации. Повезло только в том, что её успели увезти люди отца и теперь она приходила в себя — Кирилл сам себе усмехнулся, — в огнеупорном флигеле.

Но вот чего Привалов совсем не ожидал, так это удара с этой стороны.

Он мчался по коридорам, уходя как можно дальше от двери, за которой ожидал получить если не поддержку, то хотя бы совет. В его голову пульсировали слова Якова Иосифович, который выслушав доклад Огненного паука хмыкнул в усы.

— Так в чём твой вопрос? Пока не вижу здесь проблемы.

Старик говорил так спокойно, будто Кирилл говорил не о демонах и прочих важных вещах, а о том, что у очередного чиновника забеременела фаворитка.

— Вы не понимаете, что люди в опасности? Страна в опасности! Если узнают, что наследники стали демонами, что часть из них погибла в единственной атаке, то может разразиться международный скандал, а у нас — паника!

Старик поправил лацкан костюма, убирая с него невидимую пылинку. А затем строго сказал:

— Ты готовился к критической ситуации всю жизнь. И вот, когда она настала, ты сразу превратился из умного и дальновидного правителя в нервного потерянного мальчишку⁈

Кирилл почувствовал себя как после пощёчины, но Яков Иосифович ещё не закончил:

— Ты знаешь, что в момент кризиса всегда проявляются сильные и слабые стороны людей. Сталь характера или гниль, которая скрыта за благородным фасадом. Ты ждал момента, который позволит тебе стать настоящим владыкой, но когда он настал — запаниковал, как девчонка! Хотя, чего с вам взять, — с кривой улыбкой сквозь зубы сказал он. — Твоя сестрица просто решила убежать в мир грёз, чем принять реальность и теперь машет тебе ручками из мира розовых пони. Ты туда же собрался?

Кирилл не стал терпеть такое оскорбление, моментально вскочив с кресла и направившись на выход.

Уже в вечно пустой приёмной он услышал в спину:

— Если жалеешь людей — недостоин быть истинным правителем.

Привалов не остановился, выскочил из кабинета. Единственное не стал хлопать дверьми, аккуратно прикрыв её за собой.

Правитель не жалеет людей? Да псу под хвост такую логику! Каким будет правитель без людей? Гордым, одиноким, в пустом мире? Эта логика больше подходит богам, хотя даже те клали на алтарь веры в себя не всех своих почитателей, а лишь избранных.

Слишком циничная и кровожадная логика. Кирилл готов был на многое ради власти — единоличной власти, а не этого подобия равноправия в Совете, — но не уничтожать своих поданных, отдавая их на растерзание демонам.

Поэтому он решил рискнуть и пойти против того, кто его обучал, поддерживал, вёл по тёмным тропам закулисной игры, пока отец горел на престоле. Одном из престолов.

Кириллу было страшно. Но гнев его клокотал ничуть не меньше, подпитывая Дар и ту паутину, которую он сплёл ранее.

— Что ж, кажется нужно вынуть туза из рукава, — хмыкнул он, усаживаясь в свою машину и заводя двигатель. — Или лучше назвать его Джокером?

Он набрал на телефоне номер помощника и чётко произнёс:

— Организуй встречу со Штормом.