Первый Артефактор семьи Шторм #4

Глава 24 Гром гремит, земля трясется

Гром под нами взревел, высек из земли сноп грязи и камней, после чего рванул, чуть не уронив нас на землю. Мы вырвались из кооператива на дорогу и, опасно покачиваясь, помчались на чоппере по улице в сторону места встречи с Кефиром.

Классический чоппер с длинной передней вилкой урчал диким зверем, который вырвался из силков неподвижности. Сиденье, позволяющее сидеть как царю, легко вмещало нас двоих: Ангелина впереди, сжимала руль, поддавая газу, а её волосы вились на ветру, залепляя мне глаза.

Управлять таким стальным монстром ни в этой, ни в прошлой жизни не учился, так что отдал бразды правления тому, хоть немного в этом понимает.

Выстоять на дороге и не полететь боком помогали широкие колёса, а огромный бак и двигатель, от одного вида которого казалось, что сейчас улетишь в небо, — они стабилизировали конструкцию. Казалось, что он был придуман для того, чтобы неумехи вроде нас могли вполне безопасно наслаждаться его мощью.

Красочная аэрография на металлических частях казалась насмешкой над судьбой: демоническое лицо, вырывающееся из потоков облаков, оранжевые и фиолетовые молнии и яркие жёлтые звёзды на фоне ночного неба.

Мы мчались, а я с трудом указывал дорогу, стараясь отплёвывать волосы Ангелины не слишком громко. Хотя за грохотом Грома, думаю, она даже бы признание в любви или измене не услышала бы.

Хотя второе, скорее всего, почувствовала бы даже спиной.

В голосе Кефира не было паники, но и тормозить он не велел. Сказал, что нашёл. Видимо разлом, которого будет достаточно, чтобы провести множество демонов. По крайней мере его задача была именно такой.

Через двадцать минут мы добрались до места. Это оказался большой старый парк с высокими деревьями, густыми кустами и слегка заросшими тропинками. Хорошо хоть на улице сухо — иначе пришлось бы шлёпать по лужам. Я видел чёрные пятна в местах, где застаивалась вода.

Мы оставили Сухова закрывать гараж, не сообщив, куда мы едем. Но всё-таки нас двое, так что правила безопасности мы не нарушили. К тому же мы уже давно обвешаны защитными и атакующими артефактами, если не как ёлки, то как магический спецназ — точно. Пусть такого у нас нет. Пока.

Слишком уж одарённые опирались на свой Дар, считая артефакты игрушками, по сравнению с обычным оружием и силой магии. Но оказалось, что нужно что-то промежуточное, чтобы решить проблему мирового масштаба.

Оставив Гром под фонарём на парковке, мы быстро зашагали по парку. Стояла приятная тишина, лишь издалека доносился приглушённый гул машин, который не смолкает в столице ни днём, ни ночью. Терпко пахло землёй, прелыми листьями, влагой и холодом.

Недалеко от входа нашлась карта парка, по которой я сориентировался и выбрал кратчайшую дорогу. По сути, нам нужно было в центр, к круглой площадке с небольшой крытой сценой посередине — на ней, согласно слегка выцветшей афише, летом проводились концерты, лекции и выступление местной самодеятельности.

Несколько раз мы останавливались от шуршания в кустах. Дважды это был просто ветер, а один раз — загулявший кот, который с громким «мряув!» пронёсся мимо нас, запрыгнул на забор и был таков.

Наконец мы вышли к сцене и огляделись.

Скамейки под открытым небом стояли полукругом в пять рядов и находились чуть выше, чем сцена. Здесь получился природный амфитеатр, пусть перепад высот был не слишком большим. Такое бывает, когда кратер от метеорита спустя пару миллионов лет зарастает или же под центром этой площадки проседает земля.

По кругу горели фонари, разгоняя вечерний сумрак, ещё два стояли прямо у сцены и слегка моргали бледно-желтым светом. Вокруг них мотались мотыльки, которых пока ещё не добил холод.

Кефир сидел, свесив задние лапки с края сцены и подперев голову передними. Он выглядел задумчивым и даже грустным, хотя его рыже-синяя шёрстка слегка светилась в темноте.

На всякий случай я посмотрел через Взгляд артефактора и, только убедившись, что явной опасности в местных потоках энергии я не чувствую, сжал ладонь Ангелины и пошёл вперёд.

Когда мы приблизились, Кефир помахал нам лапкой, девушка ответила ему тем же. Я же стал двигаться медленнее и настороженнее. Ангелина быстро почувствовала моё напряжение и тоже стала оглядываться активнее.

— Кефир, как дела? — спросил я, когда мы подошли поближе.

Лис вздохнул и покачал головой.

— Я нашёл то, что ты просил.

— Прорыв? Большой?

Он приподнял голову, похлопал лапкой по сцене.

— Потенциально очень большой. Я бы даже сказал огромный.

Он неловко дёрнул плечами, криво повернулся, высунул язык и тут же спрятал.

— То есть он пока закрыт? Это же хорошо? — спросила Ангелина. Она тоже видела, что с Кефиром что-то не так.

— Смотря для кого, — проскрипел Кефир, дёргаясь всем телом и начиная светиться.

— Назад! — крикнул я, оттягивая Демидову подальше от сцены.

Кефариан засветился неприятным красным цветом. Демоны.

Лиса начало дёргать, будто марионетку схватила маленькая девочка и теперь тягает за ниточки в разные стороны на огромной скорости. Его тело едва не разрывалось, в то время как из пасти начал раздаваться неприятный низкочастотный смех.

— Ха-ха! Предатель, наконец, стал тем, кем должен был быть: игрушкой на поводке! Из-за тебя нам пришлось отложить наши планы. Или ты думал, что сможешь нас остановить?

Тело Кефира на мгновение надулось, как воздушный шар, а затем со вскриком боли опало, возвращаясь в привычный вид. Кефариан упал на покрытие сцены, перестав шевелиться.

Только тонкая нить, связывающая нас подсказала, что он жив, пусть и пострадал.

— Нужно его вытащить! — резко сказала Ангелина, когда мы остановились на краю площадки. — Своих не бросаем.

Кивнул в ответ. Осталось понять, где враг и что он хочет сделать.

Моргнули фонари вокруг, и вдруг свет стал вместо жёлтого — голубо-зелёным, режущим глаза. Накатила волна давления, будто пришёл Черкасов и призвал песчаную бурю. Хотя, ему я был бы рад сейчас, но давила на наши тела и души другая сила.

Противная, тошнотворная, как могила с прокисшим от речной воды трупом. Меня аж передёрнуло от воспоминаний.

— Иди сюда, Шторм! С тобой у нас тоже старые счёты.

В спину ударил порыв силы, который можно было бы посчитать ветром. Он столкнул меня на метр, чуть не бросил на песок дорожки.

— Вы видимо ошиблись абонентом. Мы с вами незнакомы.

Неприятных смех раздался изо рта Кефира.

— Ваши тела так скоротечны и ненадёжны, но вы всё равно смогли победить Богов. Свергнуть их, надеясь стать сильнее и свободнее. Но попали в западню, в том числе потому, что вы слишком мало живёте и быстро забываете. За вас говорят кровь и Дар, которого вы, мелкие мрази, недостойны.

Последние слова голос рыкнул, от чего земля под ногами затряслась и словно просела на пару сантиметров.

— В любом случае, приличные боги и демоны представляются. Тем более, если знают, что у собеседника есть проблемы с памятью.

Я говорил и продолжал выискивать цель. Кефир явно был марионеткой под Даром Контроля, но при этом я не видел внутри него демонических сущностей, как это было с Меньшиковы, Чумовым и даже Каймановой. Лис словно был оплетён тёмными нитями, которые дёргали его за хвост и прочие неприличные места.

— Фу! — раздалось у меня в мыслях, а затем настоящий Кефир застонал на сцене, как умирающий лебедь.

Голос, замолкнувший ранее, довольно сказал:

— В чём-то ты прав. Только имя открывает все двери между мирами. А уж если это нужно ради завершения старого проекта — не вопрос.

Из тени сцены, из глубины, куда не долетал свет, выступила клубящаяся тьма. У неё не было тела, не было контуров, но была сила и светящиеся красным глаза.

Демон не смог прийти в своём истинном обличии, но даже в таком урезанном виде внушал ужас. Я еле сдержался, чтобы не выстрелить из всех артефактов одновременно. Ещё рано.

— Меня зовут Атерон. Я — наместник в этом мире, назначенный самим Владыкой. Моя судьба — править такими как ты.

— Атерон-Атерон, — вслух задумался я. — Какое-то знакомое имя…

— Видишь, даже забывший себя помнит про меня, — самодовольно сказал демон-дым.

— Нет! — пискнул у меня в голове Кефир, увидевший мои мысли.

— А, ты ТОТ САМЫЙ Атерон⁈ — довольно воскликнул я, делая шаг ближе. — Слушай, я так и не понял: а что там за ситуация была? Про задницу?

Как вы понимаете, у дыма, даже с глазами, нет лица. А значит и выражение лица очень ограничено, скажем так, в мимике.

Так вот: сначала повисла гнетущая тишина. Даже машины вдалеке остановились, а шелестящие ветви массово объявили молчаливую забастовку.

Все замерли, наблюдая, как перед нами был проходит парад эмоций из дыма и красных глаз. Мы различали оторопь, гнев, удивление, обиду, злость, упоротость лиса, обожравшегося чая с бергамотом, безумие шизика из психдиспансера.

Всё это менялось сначала медленно, а затем всё быстрее и быстрее, пока громогласный, достойный мотоцикла Гром рёв не потряс вселенную:

— Убью, гадина!

Одновременно с воплем из появившегося рта в небо ударил луч алого света, уничтожая крышу над сценой и раскидывая обломки по всей округе.

В то же мгновение демон рванул… нет, не ко мне, а к Кефиру. Знал, кто научил меня плохому.

Однако я своих наставников — и друзей заодно, — просто так не сдаю. У меня их и так немного. Поэтому я с криком: «Сейчас!» начал палить по демону из всех орудий. Ангелина присоединилась через полсекунды.

Копьемёты, узкий факел Армагедца, удары атакующей жезла воды и парочка воздушных лезвий. Последние не против демона, а чтобы сдуть Кефариана в сторону с линии атаки.

Демон напоролся грудью — если можно назвать грудью ту часть дыма, которая ниже глаз, но ещё далеко от пола — на все наши атаки и дрогнул. Темп сбился, прицел тоже, а вместе с ними видимо ослаб и Дар контроля.

Потому что в следующий момент Кефир вскочил на лапы, заработал ими изо всех сил и, пробуксовывая, рванул со сцены.

— Ухожу красиво! — завопил он, споткнулся и кубарем упал на землю перед сценой.

Перекатившись через голову, хромая на две лапы, побежал ко мне.

— Умрёшь, предатель! — рявкнул Атерон, про чью задницу нельзя шутить, выпуская струи дыма в нашу сторону.

Я также выхватил жезл, закручивая через него свой Дар. Острые лопасти магии взрезали дым, но тот снова собрался и бросился вперёд с ещё большей силой. Пришлось полоснуть пламенем из артефакта, используя атрибут света. Дым отпрянул с недовольным ворчанием.

— Бежим! — крикнул Кефир и мы, сначала спиной вперёд, а затем и повернувшись нормально, рванули дальше от сцены.

Однако далеко мы убежать не успели: Атерон, вместо того, чтобы атаковать нас, направил струи дыма на фонари, что стояли вокруг амфитеатра. На секунду я подумал, что он просто хочет выключить свет, но всё оказалось сложнее.

На столбах начали появляться красные символы, отдалённо похожие на вязь. Они кровавыми линиями опоясывали металл, соединяясь в единый узор. А затем от фонарей в стороны рванули прозрачные алые стены.

— Стоп!!! — проорал Кефир, тормозя сам так, что перевернулся через голову.

Мы замерли в двух шагах от возникшей алой стены. Кефир, не пытаясь что-то объяснить, схватил с земли небольшой камень и швырнул в стену.

От него осталась лишь чёрна пыль.

Обернувшись, мы наблюдали, как Атерон закрывает пространство вокруг сцены алыми стенами, превращая фонарные столбы в узловые точки защитного поля.

— Погоди, он что, сейчас превратил фонари в артефакты типа нашего Барьера? — прифигел я. — Но ведь это обычная сталь…

Демон захохотал, хотя я и сам понял, что сказал глупость. В этом мире почему-то даже обычные материалы можно сделать магическими. С усилием, но всё же. А вот сил у этого демона, даже в неполной проявленности, хватало.

— Это мир идеален для контроля! Сама природа подчиняется нам. А значит и вы подчинитесь!

— А я думал, что вы просто всех сожрёте? — проворчал я, оценивая ситуацию, одновременно выставляя щиты и прикрывая Ангелину собой.

— Зачем? — удивился Атерон. — Ферму создают не для того, чтобы уничтожать. Уничтожить стоит только брак и тех, кто мешает. А затем скот стоит разводить.

— Неприятненько, — сказал я недовольно. — Это кого ты назвал скотом?

— Шторм! Твои шуточки за столько лет не изменились, — рыкнул демон, собираясь в более плотную дымную фигуру. Теперь она походила на гуманоида, на «голове» виднелись рога.

— Обидненько, — добавил я. — Ещё никто не говорил мне, что мои шутки устарели.

Ангелина за моей спиной прыснула, но быстро спросила:

— А что делать-то будем?

Пожал плечами:

— Как и говорил недавно: у-би-вать.

— Эх, Шторм. Зря ты сдружился с этой продажной тварью…

Он не успел закончить, как Ангелина с яростны рёвом, которого я не ожидал от девушки, бросилась вперёд. Копья и пламя моментально ударили по ошалевшему демону.

— Кажется, она приняла его слова на свой счёт, — протянул Кефир.

— Мда. — А что ещё сказать? Ничего. Так что погнали бить демона.

Я в последний раз глянул на столбы фонарей, на странную вязь Взглядом артефактора, после чего бросился на подмогу к Демидовой.

— Чем его бить? Слабости? — спросил я мысленно у лиса, понимая, что он уже сталкивался с таким врагом.

— Вода, свет, пламя — против его дымной структуры. Ветер собьёт с толку. Хорошо, что он пока здесь номинально. Иначе нам был бы каюк пять минут назад. А пока у нес есть время. Минут шесть.

Обнадёжил.

Дым Атерона собрался в подобие дубины и нанёс сильный удар сверху вниз. Ангелина увернулась, но земля под ногами затряслась, и девушка чуть не упала.

— Нам хватит и этого, — ответил Кефиру и запустил лезвия ветра, не давая Атерону ещё раз атаковать Ангелину.

Пока дым слегка развеялся, Демидова пришла в себя и отступила ближе к нам.

— Водой и пламенем! — приказал я.

После выставил на Армагедце настройки, смешивающие Дар огня и света. Ангелина выбрала воду и свет. Логично, так она усилит атаки своим Даром.

— Убить его сможем? — спросил я, принимая атаку дымными иглами на сферу неуязвимости.

Что-то в этой жизни за два месяца я участвую в боях чаще, чем за прошлые двести лет.

— Лишь изгнать. Его тело не здесь, — резко выдохнул Кефир после чего начал расти в размерах. Теперь он был два метра в холке и жёлтые молнии переливались в его шерсти яркими гирляндами.

— О, ты решил принять участие всерьёз, шавка? — загудел Атерон, превращая дубину в огромный трезубец. — Приручу собачку.

— Я. Не. ПЁС! — зарычал Кефариан, от чего зашатались не только мы с Ангелиной, но и фонари вокруг площадки.

Хм, видимо мои шутки про собачку ложились не на пустое место, а задевал душевную травму. Ладно, не сейчас.

Кефир набросился на Атерона, начал клацать зубами, но дым рассеивался, отступал и снова окружал лиса. Словно его атаки не наносили никакого урона. Зато трезубец, на мгновение исчезал, а затем появлялся и наносил уколы с совершенно непредсказуемых углов.

Дважды я успевал поддержать Кефира, отводя атаку воздушными атаками, три раза это делала Ангелина со своей стороны. Но всё же Атерон пробил защиту и воткнул чёрный струящийся трезубец в бок Кефариана.

Лис не завыл, не дёрнулся, а наоборот, словно подставился под удар, после чего схватил Атерона за «руку» держащую трезубец. И в этот раз смог ухватить его. В то же мгновение с морды лиса посыпались жёлтые молнии, которые расползались по телу демона, заставляя его мелко вибрировать, как на электрическом стуле.

— Отлично, Кефир! — крикнула Демидова, поднимая кулак вверх.

Однако ей ответили коротким: «Ха!», после чего Атерон схватил свободной рукой лиса за шкирку и, сильно тряхнув, приложил со всей силы об землю.

— Шавка подняла лапу на хозяина? Шавка умрёт, — пугающе спокойно сказал демон и начал расти в размерах, словно втягивая в свой дым всю темноту вокруг.

Атерон стал темнее, гуще, а сила его Дара начала давить поскудным, воняющим прелой окалиной, прессом на души.

Ангелина не выдержала быстрой атаки и рухнула на колени. Лис, коротко взвыв, попытался отползти, но трезубец всё ещё торчал из его бока, и Атерон прижимал Кефира к земле.

У меня чуть подогнулись колени, но начала накатывать ярость. Безумство, которое всегда обходилось слишком дорого. Пусть за последнее время я стал использовать божественную ярость чаще, чем раньше. Выхода не было.

— А ну отпусти его, отродье, — закипая, поднял я голову, одновременно выпрямляя спину. — И вернись в ту дыру, откуда ты вылез!

Я направил на него левую руку, активируя копьеметатель на плече. Мой Дар закипел в венах, напитывая артефакт, наполняя его небывалой для меня силой и яростью.

— Ты просто дым, — прошептал я, выпуская всю силу, что у меня была.

Ярко бело-серое копью длиной в два метра и толщиной в два больших пальца, рвануло в сторону Атерона и вонзилось в его грудь, пробивая огромную дыру в его дымчатом теле. Было бы у него сердце — вырвало бы вместе с лёгкими. Но его «тело» в этом мире было пустым, состоящим из странной, чуть материализованной энергии.

Демон пошатнулся и, сделав шаг назад, оставив трезубец в теле Кефира. Лис всхрапнул от боли, дёрнулся, но не встал — давление Дара никуда не исчезло.

Атерон же выпрямился и медленно начал заращивать дыру в груди. Он заговорил:

— Я ошибся, Шторм. Ты изменился. Твоя сила изменилась. Всё-таки есть у вас, быстро живущих, одно преимущество: приспособляемость, вы быстро меняетесь. — Он усмехнулся. — Но теперь давай проверим, что ты сделаешь, если я отвечу тем же.

И больше ничего не говоря, он создал новый трезубец в левой руки и метнул его в меня.

Сфера неуязвимости раскололась. Руки обожгло сразу двумя сгоревшими браслетами. А затем меня пронзила чудовищная чёрная боль.

Все три зубца трезубца вошли мне в грудь по самое основание.

От автора.

Следующий том уже начинается! Время переходить дальше: https://author.today/work/526487