Первый Артефактор семьи Шторм #4

Глава 14 Время встретиться

— Ловите зверя! С животными нельзя! Кто пустил лису? — слышали мы крики работников гостиницы, стараясь держаться от этого хаоса подальше.

— Он всегда такой? — спросила Ангелина, выглядывая за угол, чтобы убедиться, что там никого нет. — Он всегда был рядом? Думаю, в детстве с таким другом должно быть весело.

— Мы познакомились недавно, уже после смерти родителей, — ответил я, останавливая девушку, давая покусанному носильщику пробежать мимо с причитаниями: «Надеюсь не бешенство!». Судя по голосу это был тот, кто назвал Кефира лисой. — А появился он в доме, заняв собою весь коридор. Думал напугать.

— Я бы испугалась, — сказала Ангелина, когда мы вышли на боковую лестницу и начали спускаться по ней, уже не опасаясь, что нас заметят вместе с лисом.

— Думаю, ты бы ткнула его своим артефактом и он, плача, убежал, потирая нос.

— А ты не ткнул?

— Артефактов не было в тот момент: всё сгорело, — сказал я, и вспомнил про материал, который купил, но так и не успел изучить. Тот самый, из которого по моему мнению, у Сергея был браслет на руке. — Пришлось договариваться.

— А что насчёт его фразы про… — она не смогла договорить, но я понял намёк.

— Ангелин, — я остановил её и взял за руку. — Я очень рад, что ты появилась в моей жизни. Однако это не значит, что я буду что-то от тебя требовать и к чему-то принуждать. То, что я говорил твоему отцу — не красивые слова, а мой подход по жизни. У людей есть свобода воли, и только они сами решают, как жить и что делать. Они сами отвечают за последствия своих решений. Ни боги, ни другие люди. Те, кто говорит иначе — лишь оправдываются, виня кого-то в своих проблемах.

Я посмотрел в окно на вечерний город, на яркие фонари и подсветку зданий, на пролетающие мимо угловатые машины.

— Если ты решишь быть рядом со мной — прекрасно. Если решишь идти дальше — твоё право. — Я усмехнулся и посмотрел на неё. — Но как только ты согласишься идти рядом, больше я тебя не отпущу.

Девушка покраснела, но руки не отдёрнула.

«Видел бы меня сейчас наставник. Смеялся бы в голос», — подумал я, после чего пошёл вниз по лестнице, а Ангелина последовала за мной.

Когда мы вышли на улицу, в нос ударил приятный запах выпечки, перемешанный со слегка влажным воздухом — река протекала неподалёку от отеля, а вечерний ветерок доносил запахи с той стороны.

Мы прошлись до пекарни, взяли по слоёнке с малиной и чашке кофе на вынос. Посидели на скамейке в узком длинном парке, наблюдая за тем, как наши сверстники пытаются победить парочку взрослых мужиков в настольный теннис. Только вот старшие не давали молодым спуску и выигрывали если не всухую, то с разгромным счётом.

Глядя за стенаниями парня, который проиграл двадцать один — три, Ангелина спросила:

— А не страшно, что Кефир где-то там бродит? Его не поймают и не увезут, как дикое животное?

— Он сам кого угодно и куда угодно увезёт, особенно теперь. — Покачал головой. Лис действительно стал сильнее за последнее время. И мне казалось, что причина не только в жемчужине опыта, которую я ему отдал.

— Искать не пойдём?

— Когда набесится — сам придёт. Желательно, невидимым.

— Злюка ты. — От неожиданности я подпрыгнул и обернулся.

Кефир расхаживал на спинке скамейки и, судя по тому, что никто не обращал на светящуюся шерсть никакого внимания, он сейчас был невидим.

Я посмотрел на Ангелину, но та внимательно смотрела на лиса, а затем протянула руку и почесала его за ушами.

— Почему видим для неё? Раньше ты говорил, что у нас с тобой связь какая-то, а другие не заметят.

— Верно, — довольно урча ответил четырёхухий. — Только мы с са… Ангелиной договорились, что я могу обращаться и к ней, — он сделал вид, что лишь оговорился, а затем переключил внимание.

— А мои мысли она услышать через тебя может? — спросил я у него мысленно.

— Нет. Мысленно общаться не можем. По крайней мере пока она не станет самкой Шторма. — Он глумливо улыбнулся, продолжая подставлять наглую голову девушке.

Только в следующую секунду она ухватила его за край губы и потянула:

— Вижу странную улыбочку. Не обо мне ли вы там шушукаетесь?

Я молча улыбнулся, а Кефир попытался вырваться из цепких рук девушки, но та не поддалась. Пришлось ему оправдываться, что он тут просто от удовольствия лыбится и ничего такого не имел в виду.

В итоге она усадила Кефира к себе на колени рядом с сумочкой, чтобы спокойно тискать и не привлекать внимания.

В девять вечера мы вернулись в номер, и пока Ангелина принимала душ, строго-настрого запретив Кефариану совать свой любопытный нос в ванную, мне позвонили.

Сначала это был Подорожников, который с Черкасовым доложил, что часть дома уже привели в порядок, поставили крышу и теперь можно жить на первом этаже, пока приводят в порядок часть второго, где раньше были наши спальни.

Я сказал, что мы вернёмся завтра в районе обеда.

А затем позвонил незнакомый номер, но голос в трубке оказался известным.

— Вы готовы завтра прийти в наш офис, Сергей Иванович? — Татьяна Кислицина говорила вежливо и сдержанно. — Мы гарантируем вам полную безопасность от любых нападений. С вами хочет поговорить руководство.

— Что насчёт моего требования?

Гончая замялась.

— Понимаете… Скажем так: одна из причин, почему вас зовут — заключается как раз в Яровой.

— Я сказал, что…

— Я помню, — перебила меня Татьяна. — И донесла до руководства. Но есть одно обстоятельство, которое нужно согласовать с вами лично. Только после этого начальство сможет принять окончательное решение по судьбе Яровой.

Задумался. Если Светлана опять начнёт ко мне лезть, доказывать, что я бог — а ведь теперь и Кефир знает, что я бог, правда, называет меня молодым богом, что не совсем так, — то у меня точно будут проблемы.

В центре базы Церберов и все мои артефакты не помогут. Но и игнорировать приглашение нельзя.

— Тогда давайте встретится на нейтральной территории. Парк или ресторан, где у вас не будет численного преимущества. Не хочу, чтобы вы все сразу начали меня лапать — одной вас хватило.

Кислицина в трубку хмыкнула, затем попросила минутку подождать и поставила на удержание. Когда она вернулась, то сказала просто:

— Это возможно, но есть риск появления осложнений.

— Думаете, демоны снова атакуют?

Она промолчала, а я задумался. Переговоры с Церберами, когда атакуют демоны, которыми в это же время может заинтересоваться Бог Смерти. Который, к тому же, видит и знает Кефира!

— Ладно, я готов прийти. Во сколько?

Мне назвали время и как добраться до небоскрёба Церберов. Положив трубку, я послушал шум душа — Демидова там видимо решила утопиться? — а затем позвал Кефира.

— Кефариан. Я правильно понял, что мы встретили в Холле Героев Бога Смерти?

Он не стал отнекиваться.

— Да, это был он.

— Тот самый, что был пятьдесят лет назад? Которого вроде как убили Чумов и компания?

— Ага.

— И как такое возможно?

Кефир залез на стол в гостиной, разлёгся. Положив морду на лапы, он задумался, шевеля ушами.

— Не знаю, Сергей. Я помню момент, когда пал первый. Это был Бог Контроля. Как только мы решили проблемы с ним, дальше всё пошло как по маслу. Исчезла координация, риск попасть под чужую волю. Затем они начали падать под ударами людей один за одним.

Он приподнялся, кашлянул, прочищая горло:

— Это не значит, что победа была простой, но всё же без Контролёра действовать стало в разы проще. Я лично видел гибель Воздуха и Огня. Могу довериться, что погиб Тьма. Ну и Контроль, — он аж рыкнул, вспоминая то время, а по его шерсти пробежали жёлтые молнии.

— Ты видел смерть богов? — удивлённо спросила Ангелина, вышедшая из душа. — Ты выглядишь моложе.

— Вот, учись, как делать комплименты мудрому лису.

— Мудрый Кефир, — саркастично обратился, — ты лучше скажи, как вы проверяли, что боги погибли? И как с этим связаны Инъекторы?

— Вообще-то вам пора спать, детки, — проворчал он. — Тебе завтра, если что, идти к Церберам, а это небезопасно. — Он незаметно подмигнул.

Я рассказал Ангелине про звонок.

— Отвезу тебя к себе, парни за тобой присмотрят, пока я занимаюсь этим вопросом. Нужно закрыть вопрос с Церберами, а то уже достали.

— Хорошо. Но это не позволит кое-кому пушистому избежать рассказа, верно, Кефариан?

Лис, который довольно высунул язык чуть раньше, с недовольным причмокиванием втянул его и после глубокого несчастного вздоха начал рассказывать.

Если убрать его вздохи, ворчание и попытки надавить на жалость, то получилось следующее: при смерти бога происходит локальный разрыв пространства. Тело коллапсирует, а душа пытается спастись при помощи нитей перерождения.

В этот момент при помощи Инъектора высасывается энергия из этой нити, блокируя перерождение. Технология Инъекторов пришла из другого мира.

— Я же говорил, что ты их сделал! — воскликнул я.

Он замотал головой:

— Всё сложнее, но сейчас не об этом.

В общем, Инъекторы зациклили внутри себя энергию перерождения богов, которая в разы больше, чем их внешняя сила, полученная в этом мире. Та самая энергия, которая появилась во время их смерти, служила индикатором, что тело погибло. Также именно эта энергия стала причиной мутации людей, создав у них связь с изначальными атрибутами — Дар.

— То, что люди получили Дар после победы над богами — я в курсе. Но про перерождение — это что-то новое, — сказала Ангелина.

Кефир бросил хитрый взгляд в мою сторону, отвечая:

— Медики и лекари знают об этой особенности. После Штурма появилось много людей, которые обладали несколькими нитями. К сожалению, большинство из них погибло, не приняв божественность.

— А Церберы? — спросил я.

— Они появились после того, как я ушёл в спячку. Мне не до конца понятны их силы и Дар, как и то, что они ищут на самом деле. И кого находят. Однако если они считают, что боги могут вернуться, значит такой случай был в истории.

— И теперь он повторился, — сжав кулаки сказала Демидова. — Вернулся не просто бог, а Бог Смерти. — Она повернулась ко мне. — Поговори с Церберами завтра об этом. Может они смогут найти его и изгнать.

Я постарался скрыть замешательство, прикрыв часть лица рукой, будто задумался. Я всё переживал о том, что они вскроют меня, а тут есть все шансы вскрыть другого, гораздо более сильного и опасного бога. К тому же Кислицина проверила меня и не стала убивать на месте или тащить в электрический стул. Так что может быть их Дар работает как-то иначе с богами из других миров? Не замечает их?

От этих мыслей стало чуть спокойнее, так что на подготовку артефактов я потратил не всю ночь, а лишь половину.

На следующий день Кефир не стал устраивать представление и, притворившись невидимым, спустился с нами на первый этаж, где мы сдали ключи на стойке администратора.

Также я передал коробку с заказом для Греховина. Мы договорились, что его человек заберёт посылку в гостинице, а деньги он сразу перевёл мне на счёт. Приятное доверие.

Когда мы вышли на улицу, вокруг уже стояла суета, народ спешил перекусить в обеденный перерыв. Нас ждал Черкасов, стоя у машины. Одной рукой он сжимал эспандер, а другой постукивал себя по ноге — новая привычка после установки экзоскелета.

Первым делом мы отвезли Ангелину ко мне домой. Мы всё ещё надеялись, что Гильдия проведёт своё мероприятие, хотя шансы на это становились крайне малы. К тому же оставалась примерно неделя до проведения праздника в честь пятидесятилетия Победы, на которую должна была приехать семья девушки. Скрипя зубами, Демидов согласился потерпеть пару дней.

Я немного прошёлся по территории, посмотрел на стройку. Мусор весь уже вынесли, а разрушенные стены в западной части дома — в той, в которой я жил последнее время, — заложили кирпичами.

Пока что красный кирпич выглядел кровавыми ранами на остатках светлой штукатурки, перемежающихся тёмными пятнами. Но по крайней мере это позволило поставить стропила и даже часть покрытия: ветроизоляцию, обрешётку и сейчас уже начинали класть металлическую черепицу.

На проекте работала целая армейская бригада со своей техникой, кухней и передвижным душем. Молодые и старые, крепкие и тонкокостные мужчины в военной одежде простого кроя работали подобно муравьям: на первый взгляд хаотично, но чем больше смотришь, тем яснее видишь, что во всём есть система.

— И во сколько обойдётся мне ваша работа? — спросил я пробегающего мимо Суворова-младшего.

Он хитро улыбнулся.

— Мама попозже позвонит. Но думаю, вам понравится, Сергей Иванович.

— Почему по отчеству? Мы же сверстники! — Его ответ напряг меня ещё больше.

Конечно, денег у меня стало побольше, но всё-таки не настолько.

— Артефакторы сейчас на вес золота, — пожав плечами ответил строитель и убежал ругаться трёхэтажным матом на какого-то мужика, который размерами был раза в три больше. Несмотря на это, гигант вжал голову в плечи и пошёл исправлять свой косяк.

Убедившись, что Ангелина устроилась, а молчаливый повар принялся разогревать для неё обед — Максим сказал, что его знакомый очень соскучился по готовке и теперь готовит фактически без перерыва, создавая запас самых различных вкусностей.

Мне выдали какие-то невероятные пирожки, от которых я почувствовал себя бодрым и уверенным в своих силах.

Иду в логово врага всех богов? Фигня! Могут раскрыть и убить? Пусть попробуют.

Не знаю, что за мухоморы добавил повар, но мне очень понравилось. Так что, прихватив ещё несколько штук, я вышел на улицу, выдал парочку Черкасову, и мы вместе отправились в сторону небоскрёба Церберов.

Здание возвышалось над городом, даже на фоне других небоскрёбов в этом районе. Выше была только гора Храма. Стекло сияло в послеобеденном солнце, обрушивая блики на всю округу.

Машину мы запарковали в соседнем торговом центре на подземном паркинге. Взяв бумажный пропуск, мы дошли до Церберов, где нас встретил молодой парень с грубым шрамом, пересекающим по вертикали бровь и скулу. На фоне старой раны глаз казалось посажен ещё глубже.

Глядя своими пронзительными глазами, он изучил документы, записи в компьютере, сравнил нас с фотографиями, а затем поднял телефонную трубку.

— Понял, — кратко бросил он, положил трубку и встал. — Пройдёмте этой дорогой.

Он указал на тёмные двери прямо у себя за спиной, на которых был выгравирован треугольник остриём вниз. Широкий ошейник гончих, без собачьих голов, которые обычно есть на их логотипе.

За дверью оказалась небольшая комната, а затем выход на лестницу. Меня удивило, что нас нигде не встретили рамки металлоискателей. Либо они спрятаны в стенах, и мы их не заметили, либо Церберы не боятся, что к ним заявится особо наглый бог.

Нам пришлось подняться на третий этаж пешком. Лестница была максимально нейтральной, серой, но при этом идеально чистой: никакой пыли, отпечатков грязной обуви или запаха.

На третьем этаже оказался лифт, который сотрудник вызывал отдельной картой. Когда двери лифта с приятным звоном открылись, он сказал:

— Вам на сорок пятый. Вас там встретят. Как выйдете, идите строго прямо по коридору. И да, — сказал он в последний момент, когда двери начали закрываться, — там будет темно. Просто идите по коридору.

Лифт качнулся и устремился вверх. Слегка придавило — видимо скорость была очень высокой. Затем кабина слегка дёрнулась, будто на мгновение остановилась, а затем продолжила движение.

— Постарайтесь разобраться с ними как можно быстрее, — проговорил быстро Черкасов. — Быстрее уйдём — меньше пострадаем. Церберы собирают странных людей. Не давайте им коснуться вас, если что-то пойдёт не так.

После он замолчал и хрустнул пальцами. Все мои подарки он взял с собой, готовый в том числе к бою. Он сильный одарённый и он прав: главное, чтобы Гончие не коснулись нас в не нужное время.

Кабина мягко остановилась, двери медленно распахнулись, открывая вид на небольшой холл с тусклыми фонарями на стенах. Благодаря этому свету был видно серый ковёр на полу и тёмный зев коридора, куда нам нужно было идти.

Мы вышли, Черкасов втянул носом воздух и усмехнулся:

— Хитро провернули.

— В смысле? — спросил я, активируя кольцо со сферой неуязвимости на левой руке. В воздухе замерцала прозрачная плёнка защиты.

— Это не сорок пятый этаж.

— Всего тридцатый?

— Хах. Молодец Шторм. Нет, мы под землёй. И там, — он указал рукой вперёд, — нас кто-то ждёт.

Стоило ему это сказать, двери лифта резко закрылись, отсекая путь к отступлению.