Первый Артефактор семьи Шторм #4

Глава 4 Вопросики

Телефон разрывался от звонков. Звонили как знакомые, так и незнакомые. Соседи, которых я ни разу не видел, высказывали сожалению и аккуратно пытались выяснить насчёт компенсации на ремонт их имущества. Адвокат Зарудный, который матерился матом, не скрывая своего бешенства. Его матушка, госпожа Зарудная, интересовалась, как там поживает Черкасов.

Звонил даже городской департамент с вопросами по поводу исторического вида здания, но я сразу переслал их адвокату и приказал ему выпотрошить наглецов. Михаил Семёнович мрачно согласился, пообещав скидку на свои услуги.

С извинениями звонил Руслан Юсупов — внук погибшего. Очень хотелось взять его и ударить лицом о стену, выбив все зубы. За такое извиняются лично, а он даже не удосужился попробовать. Так что я просто молча бросил трубку.

Единственный звонок, которому я обрадовался, был от Святослава Суворова. Военный строитель уточнил масштаб бедствия и, узнав примерный фронт работы, выслал первых ребят для уборки и создания временных конструкций. А то сейчас в дом могут зайти все, кто меньше размером слона.

Самым тяжёлым моментом для меня было изучение моей бывшей мастерской. От неё осталось полторы стены, от стола — щепки. Часть металлов оплавилась, часть кристаллов потрескалась. Что-то разлетелось по комнате и теперь пряталось между кирпичей и горстей пыли.

Повезло, что Взгляд артефактора продолжал видеть потоки энергии и я смог найти почти всё в том или ином виде.

Меньше всего пострадали мини-слитки пламенного иридия. Им взрывная волна и даже попадание из гранатомёта — как слону дробина. Повезло, что часть инструмента я всегда ношу с собой, а коробочка, блокирующая Дар и хранящая в себе скальпель и кольцо, лежала сейчас у меня в кармане.

Собирая остатки имущества артефактора, я заметил осколок стекла. Жемчужина опыта из Гильдии пострадала от удара. Обидно. Пусть артефакт был скорее следящим, чем помогающим, всё-таки это наследие предка.

Убрав в карман осколок, я продолжил поиски. Не стоит здесь ничего оставлять. Обиднее всего было за заготовки для клиентов, но на удивление, большая часть осталась целой. Я даже удивился.

— Если лопнула жемчужина опыта, то она должна была сдетонировать, пусть и слабее, чем тот артефакт, что падал нам на голову. — Я снова огляделся. — Тогда почему всё настолько целое, не считая стен?

Присмотревшись внимательно, я понял, что повреждения указывают на внешний взрыв, причём только изнутри двора, сверху. А со стороны коридора ничего сюда не залетало, как и внутри комнаты ничего не взрывалось.

— Тогда откуда это? — я достал кусочек стекла. — Вы что, взорвали другую жемчужину опыта? Ничего другого не было под рукой? Или…

Или этот взрыв был направлен на то, чтобы подставить меня. Причём кем-то, кто знал о получении мною жемчужины. Если бы она взорвалась внутри двора, то все бы решили, что я совершил ошибку.

Внутри похолодело.

Это я знаю о различиях подобных артефактов: жемчужина опыта, мой мини-инъектор, полноценный Инъектор. А если на месте будет работать кто-то не разбирающийся в нюансах? Если я буду мёртв или сильно ранен, без возможности защищаться?

Кто-то спланировал атаку на мой дом. На меня лично. Кто-то, кто знал, что Юсупов придёт именно сегодня. Плюс этот вертолёт в небе, прикрытый Даром от посторонних глаз. Лишь Взгляд сущего позволил увидеть и сбить с толку человека. Так бы он кинул бомбу, и мелкую фигню, которая летит с неба, никто бы не заметил.

В итоге мы бы погибли или были полностью дезориентированы. В итоге магический фон повышен, всё указывает, что я пытался сделать что-то опасное. В этом случае Юсупов со своими бульдозерами уже не кажется странным.

Конечно, ключевой причиной того, что мы остались живы — присутствие Вороновой и её людей. А они здесь из-за Надежды и демонов. Получается, благодарить за то, что я и мои друзья ещё живы, нужно демонов?

— Жизнь полна иронии, — заметил появившийся Кефир.

— Почему ты без спроса лезешь в мои мысли?

— Потому что прозвучало ключевое слово.

— Демоны?

— Нет, бульдозеры, — ответил лис, довольно лыбясь.

Я продолжил поиск по комнате и даже нашёл оригинальную, свою жемчужину опыта. Мои догадки становились всё точнее.

— Слушай, я понимаю, что прадед задолжал тебе энергию. А у меня всё не складывается с этим, — хмуро сказал я. — Вот, держи этот шар. Там немного, но поможет тебе восстановиться.

Лис принял шарик, обнял его лапками и принялся светиться. На его морде застыло довольное и чуть хитрое выражение.

— Что? — спросил я.

— Ничего! — он отвернулся, скрывая мордочку. — Спасибо, мне очень приятно! И полезно!

Вместе с шариком он вышел из комнаты и убежал в сторону подвала — единственное спокойное, тихое и более-менее чистое место. В остальном доме орудовали военные строители, хотя сегодня они скорее были военными уборщиками.

Пришлось сделать пару звонков и мне. Предупредил Греховина, что заказы задержатся по независящем от меня причинам. Переговорил с врачами, у которых лечились мои друзья. Яростный, как оказалось, сразу после наложения гипса, вернулся домой, обосновав это необходимостью работать. Отпускать не хотели, но он не стал спрашивать и просто ушёл.

— В его духе.

Звонить ему не стал, предположив, что он спит или действительно навёрстывает упущенное с артефактами. Уверен, что рёбра ему подлечили, благо денег и связей у Чумовых и компании предостаточно.

Единственное, очень хотелось верить, что Чумовы не стоят за атакой на дом. Но об жемчужинах опыта, которые взрываются над головой я поговорю с Алексеем попозже и лично.

Потому что у падающего человека был тёмный Дар, но не смерти, а самой тьмы. Судя по тому, что он успел выставить вокруг себя как минимум два, а то и три кокона — он силён и опытен. Быстро разобрался в ситуации и вместо того, чтобы от ужаса вопить, избавился от бомбы и постарался защититься.

Только вот вряд ли это возможно с такой близкой дистанции. Скорее всего его превратило в фарш и развеяло по району тонкой, незаметной глазу кровавой плёнкой.

Часам в пяти, когда основной беспорядок удалось устранить, вытащить с первого этажа битый кирпич и даже подмести, я накормил всю строительную бригаду. Денег на счету всё ещё было немного, но их уже хватало на еду и коммунальные расходы.

Новый повар сделал рагу с овощами и мясом, добавив на стол несколько разных соусов. Я оказался в восторге от сметанного соуса с чесноком и зеленью. Ангелине понравился медово-горчичный.

Девушка сидела рядом со мной и иногда устало прислонялась к моему плечу. По её улыбке было видно, что она наслаждается моментом, но иногда в уголках губ мелькало напряжение. Она ждала визита отца.

Уточнив, во сколько прилетает самолёт и прикинув, сколько времени займёт дорога от аэропорта до моего дома, я завалился спать. Ангелина с широко открытыми глазами смотрела на то, как я взбиваю подушку и закутываюсь в одеяло.

— Как ты можешь спать в такой момент?

— Я за последние тридцать шесть часов поспал двадцать минут. А сейчас у меня есть возможность отдохнуть аж два часа. Я же не хочу уснуть прямо во время разговора с твоим отцом?

Ангелина позволила себе улыбку, глядя на которую, я и заснул.

Снов мне не снилось.

Когда я открыл глаза, увидел, что Ангелина сидит рядом, прислонившись спиной к стене. В её руках лежит защитная игла, а на пальцах надеты два кольца со сферой неуязвимости. В полутьме её глаза блестели, и стоило мне шевельнуться, как она резко повернулась, выставляя артефакт перед собой.

— Прости! — пришла она в себя через мгновение. Тяжело вздохнула. — Я так и не смогла расслабиться. Сижу, словно ожидая очередной атаки демонов. А вокруг непривычные звуки чужие голоса. Дома тише, — вдруг закончила она совсем тихо.

Я сел с ней рядом.

— Я же говорил, что поддержу любое твоё решение. Если ты захочешь вернуться домой, то я тебя отвезу. Только вот чемодан не верну. — Мы оба хихикнули — почти все вещи пострадали от взрыва. — Я всё понимаю. Просто напоминаю, что ты собиралась ехать на мероприятие Гильдии.

— Ты разобрался, почему тебя не пригласили? — спросила Ангелина.

— Нет, не было времени, как ты понимаешь. Надо связаться с Мосином или даже Чумовым.

— Не боишься, что они замешаны во всём этом? Я видела, как тот человек в небе защищался тёмным Даром.

— Думал. Но там был Дар тьмы, а у Чумовых Дар смерти. К тому же вряд ли они атаковали бы собственного Хранителя. Предполагаю, что за ним присматривают ничуть не меньше, чем за наследниками Князей, и в курсе, что Алексей гостил у нас.

Ангелина слегка покраснела, а потом посмотрела на часы.

— Скоро. Он будет здесь очень скоро.

Кирилл Юрьевич Привалов нервно приглаживал волосы, стоя перед той самой дверью. Сердце колотилось, а ладони потели, словно перед первым боем. Несколько раз резко вдохнув и выдохнув, он постучал.

Спустя долгие пять секунд его пригласили войти внутрь.

Пожилой мужчина ждал его, как обычно, в своём кабинете. Всё та же седая копна волос и аккуратные усы, всё тот же тёмно-бордовый сюртук устаревшего кроя и крупные перстни на пальцах.

Мужчина внимательно смотрел на молодого протеже.

— Яков Иосифович, у меня проблема.

Старик медленно кивнул.

— Я рад, что ты это понимаешь и не пытаешься слить ответственность. Проблема действительно у тебя.

— Мой план… — начал Кирилл, но старик его остановил.

— Я в курсе. В него вмешались, чем подставили всех заинтересованных.

— Да, — кротко кивнул Привалов.

— Меня интересует два момента, — спокойно, нарочито старчески медленно сказал Яков Иосифович. — Первый: почему поменяли тип посылки?

— Понимаете, исполнитель общался с одним человеком, и она ему предложила…

— Ты не можешь уследить за своей собственной сестрой, Кирилл Юрьевич? — сухо перебил Привалова старик. — Тогда как тогда ты собираешься следить за всей страной?

Кирилл стушевался, но всё же закончил:

— Её план был разумен, поэтому я не стал вмешиваться.

— Понятно, — протянул Яков Иосифович. — Тогда второй вопрос: как так получилось, что исполнитель, — он издевательски выделил последнее слово, — выпал?

В этом месте Привалов выпрямился и строго ответил:

— Этот момент на стадии выяснения. Участники полёта сообщили, что он словно потерял сознание. Выпал вместе с посылкой. Но в последний момент успел избавиться от неё, поэтому всё произошло на другой высоте.

Кирилл, как и сидящий перед ним старик, старался говорить абстрактно, будто о чём-то другом, чтобы даже случайные уши не могли догадаться, что они обсуждают.

— Что говорит сам исполнитель?

Кирилл сжал кулаки, едва сдерживая Дар, который заколыхался от гнева.

— Пока информации нет. Он пропал без вести. Поиски, — пауза для «тела», — продолжаются.

После такого не выживают. К тому же Меньшиков не пришёл в ресторан к Роксане, хотя полез во всё это дело ради неё. Но тело нужно найти. Как минимум, чтобы убрать лишние улики. А ещё выказать уважение другу.

— Продолжай поиски. Но не забывай о главной задаче.

— Хорошо, — кивнул Привалов, после чего пристально посмотрел на Якова Иосифовича.

— Что-то ещё?

— Да. В городе происходит что-то странное. Некоторые отчитываются о появление так называемых демонах.

— Демоны? — приподнял бровь старик. — Ты видел их своими глазами?

Кирилл вспомнил лежащие на асфальте тела, плавящиеся как снег. Усталого Шторма, который не побоялся указывать Привалову. Споры с людьми Вороновой, которые, казалось, совсем обезумели на этой теме.

Он покачал головой:

— В основном доклады от команды Вороновой. Она фактически полностью взяла этот вопрос под себя и готовит доклад Князьям. Но уже сейчас я вижу, что демоны — это проблема для города.

Яков Иосифович поцокал языком.

— Не-не-не, демоны — это не проблема. — Он улыбнулся, показывая идеально ровные белые зубы. — Демоны — это возможность. А проблема тебе известна, — строго заметил он. — Займись ею. А демонами пусть занимаются Церберы.

Кирилл Юрьевич кивнул, коротко поклонился и вышел из кабинета.

Придётся отвлечься от основного плана и заняться поисками более активно. Но вот на демонов он не плюнет и не забудет. Он чувствовал, как его интуиция, подобно паутина под ногами паука, вибрирует. Здесь явно что-то не так. Но что именно?

Огненный паук решил выяснить это любой ценой. Даже наперекор воле своего покровителя.

Мы сидели под дверью. В прямом смысле. Дверь в процессе боя и взрывов сначала вырвало из проёма, а затем закинуло на ветки дерева, стоящего во дворе. Военные предлагали снять, но я отмахнулся и сказал, что теперь это будет семейная достопримечательность.

Такая же странная, как и моя жизнь.

Мы поставили стулья, взяли термос, накрылись пледами и принялись ждать. Сначала было тихо, но потом я достал иридиевые слитки и стал перебирать их в руке, как чётки, слегка позвякивая металлом.

Ангелина попросила прекратить, на что я заметил, что это успокаивает. Девушка надулась, но спустя пару минут попросила дать и ей.

— Вдруг и мне поможет успокоиться.

Однако вместо того, чтобы перебирать слитки, она начала их изучать, водя пальцем по рунам и вязи. Иногда она шептала, проговаривая отдельные связки и комментируя потенциальный эффект.

Минут через пятнадцать она сказала:

— Чувствуется, что у вас обоих есть свой стиль в работе. Я действую более шаблонно, — самокритично заметила она. — Хотя за счёт этого я получаю более стабильный и предсказуемый вариант. У тебя же здесь неточность, из-за чего теряется поток.

Она указала на одну грань слитка, который был длиной вполовину её указательного пальца. Я пригляделся, пытаясь понять, где она нашла ошибку.

— А, ты про это, — усмехнулся я. — Это не ошибка.

— Но как? — удивилась девушка. — Смотри, тут руна не доведена до конца. За счёт этого получается слабое звено, идут теплопотери, возможен выплеск и даже порча материала!

Аккуратно взяв слиточек из её рук, я повернул плоскость к свету.

— Дело в том, что эта руна действительно незакончена. Но, — я поднял палец вверх, — сделано это с конкретным умыслом. Я чётко знаю, куда можно использовать этот артефакт, чтобы он принёс пользу. Но точная конфигурация связки будет известна только тогда, когда я присоединю его к другому артефакту.

— Так ты умудрился не просто гравировать иридий, но и сразу приспособить его под будущий составной артефакт? Что за божественное виденье? — удивилась Ангелина.

Я лишь хмыкнул.

— Опыт, — пожал плечами и встал со стула, когда увидел, что у ворот мелькнули фары автомобиля.

Во двор, остановившись сразу за обгоревшим бульдозером, остановилась очень знакомая машина: представительский ЗИС с белыми боковинами покрышек.

Из машины вышел Алексей Яростный, помахал нам свободной рукой — вторая была плотно привязана к телу. Видимо переломало ему не только рёбра.

— Смотрите, кого я вам привёз, голубки! — заявил она весь двор, загнав в краску Ангелину и Владислава Георгиевича, вылезающего с другой стороны.

Только вот Ангелина покраснела стыдливо, а Демидов-старший — от гнева.

Я внутренне собрался, готовый к перепалке и даже попытке использовать силу. Особенно, когда вслед за Демидовым вылез широкоплечий амбал, который легко мог бы перевернуть ЗИС, а то и бульдозер.

Шагнув вперёд, я прикрыл собой Ангелину, чем вызвал широкую улыбку у Яростного.

— Я в тебе не сомневался! — Он снова взялся за дверь машины, чтобы сесть обратно, и обратился к Демидову: — Помните, что я вам сказал. Вернусь через час, постарайтесь выжить.

После чего захлопнул дверь, и машина, сдав задом, покинула наш чудный двор.

Демидов и его огромный помощник пересекли подъездную дорожку и встали напротив нас на расстоянии пары метров. Владислав Георгиевич сцепил руки в замок на животе, амбал просто смотрел куда-то поверх моей головы.

— Черкасова позвать? — вдруг спросил Кефир, выскочивший из дома.

— И как ты его позовёшь, умник? — мысленно уточнил я.

— У меня есть свои способы, — хитро ответил четырёхухий. — Так звать?

— Пока не надо.

Лис кивнул и, обойдя гостей, запрыгнул на капот бульдозера, где и разлёгся, как на диване.

Девидов осмотрел дочь, перевёл взгляд на меня и только после этого сказал:

— Ну что, Шторм, поговорим?