Первый Артефактор семьи Шторм #4

Глава 12 Переговоры с мертвыми

— Дедушка?

От вопроса Алексея Яростного офигели всех, начиная от Братства резца и Гончих, до мёртвых солдат во главе с мощным мёртвым китобоем.

— Кто… ты? — прошелестел восставший. Ему явно тяжело давалась речь.

— Я твой внук, Алексей Яростный. Сын Владимира Яростного и племянник Николая Яростного. — Хранитель склонил голову и прижал руку к сердцу. — А ещё я Хранитель, как и ты!

Он достал из-под рубашки амулет и поднял его перед собой. Мёртвый Яростный шагнул вперёд и несколько секунд пялился слепыми глазами на артефакт.

Я же, наконец, смог разглядеть амулет Хранителя Чумовых. Оригинальности в нём было немного: им оказался небольшой серебряный череп. Вместо глаз — тёмно-синие, почти чёрные сапфиры. Взгляд артефактора показал, что внутри серебра скрываются кости, почти как в черепе демона.

Вряд ли это были настоящие кости, не бывает таких людей, да и человекоподобные демоны побольше обычно. Скорее всего это были специально подобранные и обработанные косточки.

Также я отмечал потоки энергии, походящие на обсидиан и те, которые не узнавал — видимо тот самый божественный материал, который упоминал Яростный.

Тем временем тишина затягивалась, а наш отряд потел и нервничал, не зная: атаковать прямо сейчас или подождать ещё немного.

Наконец главный мертвец отлип от кулона Хранителя и медленно осмотрел нашу группу ещё раз. Он останавливался на каждом, от чего девочки сжимались, а пацаны, наоборот, пытались выкатить грудь и показать, какие они смелые.

Когда же Мёртвый Яростный посмотрел на меня, в его глазах вспыхнуло сразу два огонька. В правом глазе мелькнуло чёрное пламя, а в левом — зелёное. И тут же исчезло.

— Внук. Подойди, — просипел мёртвый старик, и Яростный шагнул вперёд.

Татьяна схватила его за одну руку, а Ангелина за другую.

— Что ты делаешь? — зашипела Гончая.

— Ты уверен? — беспокойно спросила Демидова.

— Это мой дед, — ответил Алексей.

Я подошёл к нему, отвёл Ангелину в сторону, шепнул кое-что Татьяне и так неловко отпустила Хранителя.

— Спасибо, Шторм, — сказал Яростный, а я положил ему руку на плечо. Похлопал, после чего подтолкнул вперёд второй рукой.

Когда Алексей медленно приблизился, Мёртвый Яростный вышел вперёд, оставляя своих солдат позади.

— Руку, — просипел он, вытягивая руку ладонью вверх.

Наши замотали головами, с просьбой не слушаться, но я, продолжая изучать обоих Яростных — живого и мёртвого, — кивнул.

— Пусть Ромка обзавидуется, — хмыкнул Алексей и протянул свою руку мёртвому старику.

Тот медленно сжал ладонь внука, закрыл глаза и выдохнул, моментально становясь как будто старше на сотню-другую лет.

Зато Алексей вздрогнул, дёрнулся, но не смог убежать: мёртвая рука легко его удержала.

— Сергей! — испуганно позвала меня Ангелина, но я жестом остановил её, не отводя взгляда от этой странной пары родственников.

А когда увидел то, что хотел, сказал:

— Говори!

Лицо живого Яростного исказилось кривой, будто после инсульта улыбкой:

— А ты умён. Кто ты? — голос Алексея был слегка искажён, так что не оставалось сомнений: через него сейчас говорит мёртвый воин.

— Это не важно. Важнее то, что внутри раненные люди и их нужно вывести как можно скорее.

— У нас приказ, — спокойно ответил Яростный, ныне двуединый.

— Какой приказ? И кто его отдал?

— Приказ прост: нас призвали, чтобы защитить живых от демонического отродья, любой ценой.

Про того, кто отдал приказ, старик решил промолчать. Зато он явно понимал, что он мёртв и призван какой-то силой.

— Вы уничтожили всех, кто был в Холле Героев, очистили место своего последнего упокоения. Многие из живых ранены. Нам нужна помощь, чтобы они не присоединились к погибшим.

— Мы поможем, — довольно сказал Яростный.

— Спасибо, — кивнул я. — Мы сейчас приведём их и выйдем вместе.

— Вы останетесь здесь, — сухо сказал мертвец губами внука.

— Но вы же сказали…

— Я сказал, что помогу. Но речь шла не про то, чтобы кого-то выпускать.

Мёртвый Яростный махнул рукой, отдавая беззвучный приказ, и к нам из соседнего помещения зашёл пожилой мужчина в форме полевого медика. Даже в мёртвом состоянии от него веяло энергией жизни.

— Может, это благодаря ему мёртвые столь разумны? Сохранил в себе энергию жизни и при поднятии поделился ею? — предположил я мысленно, обращаясь к Кефиру.

Лис почесался за ухом.

— Вполне возможно. Он из первого поколения одарённых, как и Светлый.

— Только ему пробили сердце чем-то крупным, — рассмотрел я тело мёртвого лекаря сквозь призму Взгляда Артефактора.

Грудина была зашита, но внутри до сих про находился массивный кусок металла, который словно вплавился в тело. С таким лекарь не справится. По крайней мере живой.

— Вы предлагаете нам своего врача? — уточнил я.

— Он опытный военный хирург. Лучше вы сейчас не найдёте, — пояснил мертвец.

Я оглянулся на Кислицину. Мужчина Гончая, которого она взяла с собой, скривился:

— Надеюсь, ты не думаешь соглашаться? Это марионетка какого-то божества и неизвестно, что они задумали. Вдруг они с демонами заодно. Они уже захватили Хранителя. Чумовы этого не простят. Я прав, госпожа Кислицина?

Однако Татьяна не реагировала на его слова, изучая застывшего мертвеца и слегка бледного, но крепко стоящего Алексея.

— Пусть решает Шторм, — тихо сказала она. — Он ведёт группу и тоже является Хранителем. Он знаком с божественными энергиями.

Последняя фраза прозвучала нейтрально, но по затылку прошлась холодная волна. Будто эта фраза была сказана не для подчинённого, а для меня.

— Не нравится мне это, — заметил Кефир. — На что она намекает?

Лис уселся, как кот, и внимательно посмотрел на меня своими золотистыми глазами. Они блеснули сильнее обычного, от чего мне захотелось зажмуриться, но я удержался, лишь слегка прищурившись.

Когда яркий блеск пропал, Кефир удивлённо замигал.

— Ну ты, прозрачный, и даёшь. — Он посмотрел на меня с… восторгом? — Поздравляю!

— С чем? — старательно не понял я.

— О, значит ты ещё сам не понял! — радостно сказал Кефир. — Я тебе потом расскажу. Но ты будешь в восторге!

Он начал прыгать вокруг меня и людей, которые его не видели. Я чуть улыбнулся, наблюдая за ним.

— Не нравится мне твоя улыбочка, — вытащила меня в реальность Ангелина. — Что ты опять задумал? А если они сделают так же, как с ним? — Она указала в сторону Алексея.

Видимо её фразу услышали, потому что в следующую секунду Яростный, который живой, отпустил руку и открыл глаза. Помахал нам.

— Я в порядке. Обсуждаем тут особенности управления энергией в контуре защиты… — он говорил, а его глаза горели фанатичным блеском.

— Ясно, вопросов больше не имею, — сказала Ангелина, когда Яростный сам схватил деда за руку и быстро закрыл глаза.

— Видимо они действительно хотят помочь, — протянул Всеволод Кузьмин.

— Так что пойдём сообщим остальным и приведём раненных. Пусть хоть так помогут, если не готовы выпускать, — распорядился я.

— От чего же они нас хотят защитить? — спросила Толмачёва, глядя за спины мёртвых стражей. Но те молчали.

Через полчаса у нас появился настоящий походный лазарет. Мёртвый лекарь жестами давал указания Светлому, а тот переводил с медицинского жестового на человеческий:

— Принесите горячей воды. Кладите вдоль стены, чтобы меньше дуло. Этих троих сюда, поближе. Перевернуть? А, не, понял. Подложите что-то под ноги, чтобы стабилизировать давление.

Мёртвый хирург и живой лекарь неожиданно эффективно распределили всех по группам и как только стало понятно, кто нуждается в помощи больше всего, восставший врач начал лечение. Он одновременно мог чистить раны Даром, а затем зашивать их суровой нитью, которая оказалась в местной аптечке. Мы нашли её в кабинете администратора.

Вообще, оказалось, что мы можем вполне свободно передвигаться по территории Холла Героев, если не подходим слишком близко к выходам. Однако это не спасало от неприятностей.

Наследники кипишили, как и иностранцы, пытаясь скорее покинуть негостеприимное место. Кирилл ругался с кем-то по телефону, просил закинуть медикаменты и продукты. В ответ ему сообщали, что мёртвые твари не берут посылки, даже не касаются их, предпочитая разрубать холодным оружием и оставлять валяться.

— Почему вы не позволяете врачам войти сюда? Уничтожаете лекарства и еду? — спросил я у Мёртвого Яростного.

Живой Яростный с задержкой ответил, явно недовольный тем, что его отрывают от обсуждения интересной ему темы:

— Приказ. Угроза ещё не миновала.

— Тогда скажите хоть: чего мы ждём? Какая угроза? Где она? — даже я начал злиться. Видимо немного отдохнул — ещё час назад я вообще не мог испытывать эмоции и, казалось, навсегда стал устало-спокойным.

— Демонические твари ждут момента. Это их тактика, — сказал Яростный.

Мне понадобилось мгновение, чтобы заметить несоответствие.

— Откуда вы знаете про тактику демонов? На памяти людей они не появлялись.

Ангелина, Всеволод, которые находились рядом, обернулись в нашу сторону. И даже Яростный, работавший «переводчиком» замер и слегка отстранился от деда.

Однако Мёртвый Яростный не отпустил внука и притянул его к себе. Его движения вдруг стали более резкими, точными. Он словно ожил окончательно. Только лицо становилось всё более морщинистым и сушёным.

Все вокруг замерли, только мёртвый хирург продолжал лечить раненного: сейчас перед ним лежал как раз Роман Чумов. Дар хирурга будто стирал чёрные пятна с кожи человека, в которого поселился демон. Половинки кровавого червя лежали на полу рядом. Вытащил, это хорошо.

Но сейчас опасность нависла над Алексеем. Хранитель побледнел, когда вторая ладонь Мёртвого Яростного легла ему на плечо. При этом руку старик тоже не отпускал, продолжая говорить через внука:

— Таков приказ.

— Кто же приказывает тебе, старик? Кто знает не только, как поднять кучу мёртвых, сохранив их навыки и память, но и наслышан о поведении демонов?

Если ещё недавно я готов был поверить, что рядом со мной живёт молодой бог, которому повезло вырастить свой потенциал, не привлекая внимания Церберов, то теперь понимал, что ситуацию гораздо хуже.

Утверждение, что люди уничтожили всех богов — миф, не более. Если передо мной не сила сильного бога, то как объяснить происходящее?

— Сергей, не лезь на рожон, — вдруг сказал Кефир. — В теле старика сейчас не только личность мёртвого Яростного, но и кто-то ещё. И он крайне силён.

— Демон?

— Нет.

— Бог?

Ответить он не успел. Кефир заскулил, когда мертвец повернул голову и посмотрел прямо на лиса. Он попытался спрятаться за мои ноги, но Мёртвый Яростный проследил на ним. Лицо мёртвого стало злым, с него посыпался мелкий песок: старик усыхал прямо на глазах.

— Ты⁈ — прорычал ходячий труп, но уже собственным ртом.

— Вы знакомы? — спросил я у лиса.

— Можно и так сказать, — пискнул Кефир.

Остальные вокруг пока просто не понимали, что происходит. Они лишь видели, как Мёртвый Яростный смотрит куда-то мне под ноги и разговаривает с моими ботинками.

— Тебя знают демоны, знаю не-демоны. Кто ты, Кефариан?

В этот момент мёртвый старик отшвырнул Яростного в сторону, и парень стукнулся боком о стену и съехал по ней на пол, с трудом трясся головой. Восставший же бросился ко мне, на ходу доставая широкий нож.

Я автоматически хлопнул рукой по штанине, но там оказалось пусто: я отдал свой нож Яростному, когда провожал его на переговоры. Засунул ножны под пиджак, когда похлопывал по плечу.

Уже в следующий удар сердца осыпающийся старик оказался рядом и нанёс удар ножом прямо в шею, целясь в челюсть снизу. Среагировать я не успевал, как и в случае с Роксаной. Однако и в этот раз меня спас защитный отражающий браслет: на руки сгорела одна полоска металла, и мертвец отлетел назад.

Чтобы на ходу, используя инерцию, развернуться и нанести удар с правой стороны.

В этот раз я выставил щит из кольца, и нож ударился о него. Затем он ударил меня ногой в неприкрытый живот, и я отлетел назад, споткнувшись о спрятавшегося за мной Кефира.

— Сергей! — крикнула Ангелина и рванула ко мне.

Я пытался отдышаться, встать на ноги, но живот крутило так, будто сейчас все кишки вываляться наружу. Я лишь смог приподняться, чтобы увидеть следующую атаку, в надежде активировать Армагедец.

Но вместо того, чтобы атаковать меня, оживший труп начал лупить ножом по полу, пытаясь накромсать Кефира.

— Он сошёл с ума! — выкрикнул Всеволод, прикрывая Лену.

Остальные, кто был более или менее на ногах, достали оружие и активировали Дар.

При всём при этом, безумствовал только Мёртвый Яростный: шестёрка охраны у дверей молча стояла, глядя перед собой, полевой хирург как раз перешёл от одного пациента к другому и, не обращая внимания на поведение начальства и выпученные глаза Светлого, спокойно продолжил лечить.

— Видимо у остальных действительно приказ, — выдавил из себя, чтобы Ангелина услышала. — А этот — ретранслятор силы бога.

Стоило мне это сказать, как меня сжало от ужаса. Мне стало ясно, почему главный именно Яростный, и кто именно пришёл к нам «на помощь».

— Бог Смерти, — прошептал я, почти не чувствуя боли в животе — настолько его сковало ужасом. — Это Бог Смерти…

Я наблюдал, как крошечная тень металась из стороны в сторону, в надежде уйти от атаки, но пока Кефир не мог убежать далеко: нож, руки и ноги постоянно останавливали его на грани побега.

— Татьяна, это бог, верно? — спросил я у Гончей.

Гончая молчала, делая медленные шаги назад, подальше от мёртвого существа.

— Атаковать или нет? — нервно крикнул Всеволод.

— Нет! — остановила его Кислицина, не останавливая шага. — Если атакуете его, то все мёртвые кинутся на вас. Уходите, пока он занят.

— У нас раненные! — недовольно сказал Светлый, под рык рассыпающегося старика.

— Можете их оставить. Я присмотрю, — впервые сказал что-то мёртвый хирург.

— Но… — удивился Светлый. — А если у вас сменится приказ? Как у него?

— Не путай личное с профессиональным, юный лекарь, — сипло сказала мёртвая глотка врача. — Тем более, воюют два старых врага.

Он снова замолчал, продолжая заниматься раненным американцем. Удивительно, парень перестал улыбаться. Интересно, от вида своего лекаря или из-за потери сознания?

— С кем он воюет? — непонимающе вскрикнула Лена.

— Прости, прозрачный. Мне придётся это сделать, — вдруг сказал Кефир.

— Что сделать?

Он не ответил и в ту же секунду вдруг вырос, став размером с человека. Огромный лис с сине-рыжей шерстью, по которой пробегали жёлтые молнии, встопорщил все четыре уха и, громко зарычав, бросился на охамевшего мертвеца.

Мёртвый Яростный отмахнулся от монстра, но тот даже не заметил попытки и снёс бывшего Хранителя. Мёртвые солдаты, стоявшие вдоль входа, шелохнулись, сделали шаг вперёд, но Кефариан рявкнул на них:

— Замри!

И те подчинились.

— А-аргх! — проворчал с пола ходячий труп, схватил лиса за крупную, почти как люк канализации лапу, свернул один палец.

Кефир по-волчьи завыл, а затем обнажил огромные зубы. Вцепившись в плечо мертвеца, выдрал ему руку из сустава, выплюнул в сторону.

— Изыди, мертвец! — рыкнул лис не своим голосом, от чего посыпалась штукатурка с потолка. — Тебе одного раза было мало?

Мертвец не ответил, а лишь закатил незрячие глаза и задрожал под лапами лиса. Кефир отскочил назад, развернулся и крикнул:

— Всем на землю, ногами к взрыву!

Я не стал спорить и смотреть, поняли ли остальные лиса-переростка. Схватил Ангелину за руки и под её высокое: «Ой!» упал вместе с ней на ледяной мрамор, прикрывая свободной рукой голову.

За спиной раздался неприятный звук, будто надували жабу, а затем раздался хлопок и по спинам с чавканьем застучали мелкие куски непонятно чего, мерзко запахло разложением.

Когда стук прекратился, я огляделся: помещение было заляпано ошмётками гнилой вонючей плоти, кого-то ранило дробленными костями. Мёртвые воины у дверей оказались на полу и медленно, как замёрзшие жуки, пытались встать.

Лекарь-мертвец завершал последние швы и его пальцы двигались всё медленнее. Наконец, он опустил иглу.

— Закончи узел. Нам пора, — сказал он Светлому, кладя иголку на тело пациента, а затем медленно завалился на бок.

С плеч исчезло давление божественной силы, Кислицина и ещё один Гончая резко вдохнули, словно наконец вышли из канализации на свежий воздух. Остальные тоже расслабленно выдохнули.

А затем все посмотрели в центр зала. Сине-рыжий лис уменьшился до своих обычных размеров и сейчас вылизывал свою шерсть. Заметив пристальное внимание к себе, он тяжело вздохнул, сел и, гордо подняв голову, сказал:

— Я Кефир. Точнее, Кефариан. — Он недовольно посмотрел на меня, но быстро натянул на себя подобие улыбки. — Рад был помочь. А все вопросы — к Шторму.

После чего махнул хвостом и исчез.