Перезагрузка Императора

Глава 21

Элемент неожиданности был на моей стороне. И я собирался использовать его по полной.

Я не стал медлить. Мысленный приказ — и «Центурион» двинулся вперед, к дверному проему, ведущему в коридор. Мой взгляд был прикован к тактическому дисплею, где красными маркерами подсвечивались враги. Система насчитала их там семерых и одну уцелевшую турель «Цербер».

«Семь плюс одна железяка, — хмыкнул я. — Негусто. Но для начала сойдет».

Когда «Центурион» почти достиг дверного проема, я заставил его присесть, чтобы корпус робота не слишком сильно высовывался в коридор, а затем резко подал его вперед, одновременно разворачивая левую руку с многоствольным импульсным «Гатлингом».

«Время для рок-н-ролла, уроды!»

«Гатлинг» взревел, изрыгая из своих шести стволов настоящий ураган энергетических зарядов. Коридор наполнился оглушительным треском, вспышками света и запахом озона.

Корпораты, застигнутые врасплох атакой с тыла, даже не успели толком среагировать. Первые трое, стоявшие ближе всего к выходу из склада, были буквально разорваны на куски этим шквальным огнем. Их броня лопалась, как яичная скорлупа, тела разлетались кровавыми ошметками.

«Получен опыт: +120 ед. (Наемник Крейла ×3).»

Оставшиеся четверо в панике заметались, пытаясь найти укрытие или развернуться, чтобы ответить на огонь. Но я не давал им такой возможности. «Центурион» медленно, но неотвратимо продвигался вперед, поливая коридор огнем. Я вел «Гатлинг» из стороны в сторону, выкашивая все на своем пути.

Один из корпоратов попытался отстреливаться, но его импульсная винтовка была смешной игрушкой против моей огневой мощи. Несколько моих зарядов попали ему в грудь, и он рухнул замертво.

«Получен опыт: +40 ед. (Наемник Крейла ×1).»

Оставалось трое. И турель. Она, наконец, развернулась в мою сторону и открыла огонь. Но я уже был готов.

«Твоя очередь, железяка!»

Не прекращая огонь из «Гатлинга» по оставшимся пехотинцам, я активировал ракетную установку на правом плече «Центуриона». Система наведения мгновенно захватила турель. Пуск!

Микро-ракета с шипением сорвалась с направляющей и через долю секунды врезалась точно в блок сенсоров «Цербера». Вспышка, сноп искр — и турель замолчала навсегда, ее ствол бессильно клюнул вниз.

«Цель „Автоматическая турель «Цербер-3»“ уничтожена.»

«Получен опыт: +50 ед.»

Последние трое корпоратов, лишившись поддержки турели и видя, что их товарищи превращаются в фарш, попытались отступить, скрыться в глубине коридора или в боковых ответвлениях. Но я был слишком быстр. И слишком зол.

«Никто не уйдет!» — прорычал я, направляя на них огонь «Гатлинга».

Еще несколько коротких, точных очередей — и все было кончено. Коридор был завален трупами и дымящимися обломками. Тишина, нарушаемая лишь треском догорающих остатков и моим собственным тяжелым дыханием в кабине «Центуриона», казалась оглушительной.

«Получен опыт: +120 ед. (Наемник Крейла ×3).»

Я медленно прошел по коридору, внимательно осматривая результаты своей «работы». Семь корпоратов и две турели. Неплохо для начала. Восточный проход к площади был зачищен. Кхар’раш теперь могли не опасаться удара во фланг с этого направления.

«Лиандриэль, Торвунд, — вышел я на связь, мой голос в шлеме „Центуриона“ звучал спокойно, но с нотками удовлетворения. — Восточный сектор чист. Семь корпоративных задниц и две их гребаные турели больше не будут нам мешать. Как у вас дела?»

Ответа пока не последовало. Видимо, они были слишком заняты, выбивая дерьмо из оставшихся Крейловцев. Или связь барахлила в этом каменном мешке.

Ждать я не собирался. Каждая секунда промедления могла стоить кому-то из Кхар’раш жизни. А у меня еще оставались дела. Например, та самая ратуша, набитая взрывчаткой и элитными бойцами Крейла. И не стоит забывать о возможном подкреплении, которое засекла Лиандриэль.

«Ладно, здоровяк, — я похлопал по внутренней обшивке кабины. — Похоже, придется нам с тобой снова немного побегать».

Я развернул «Центуриона» и, не дожидаясь ответа от своих союзников, на полной скорости рванул по зачищенному мной коридору в сторону центральной площади. Нужно было как можно быстрее оценить обстановку там, понять, где сейчас основные силы противника и где моя помощь нужнее всего.

Робот несся по узким улочкам, его гигантские ступни с грохотом опускались на древнюю брусчатку, заставляя дрожать стены полуразрушенных домов. Я старался двигаться максимально быстро, но и не слишком опрометчиво, постоянно сканируя окружающее пространство сенсорами и используя улучшенный «Протокол Предвидения».

«Внимание! Слева, в проулке, два пехотинца Крейла, занимают огневую позицию!»

Короткая очередь из «Гатлинга» — и проулок опустел.

«Получен опыт: +80 ед. (Наемник Крейла ×2).»

«Внимание! Впереди, на крыше трехэтажного здания, засада! Три стрелка с импульсными винтовками!»

Залп из плазменной пушки — и крыша вместе со стрелками превратилась в огненный шар.

«Получен опыт: +120 ед. (Наемник Крейла ×3).»

Я не щадил никого. Это была моя территория. Мой бой. И эти ублюдки из Крейла заплатят за каждого убитого Кхар’раш, за каждую каплю страха в глазах Лиандриэль, за каждую секунду моего собственного унижения в том вонючем колодце.

Наконец, я вырвался на центральную площадь.

Картина здесь была еще более хаотичной и кровавой. В центре, у подножия гигантской статуи древнего вождя, отчаянно отбивались остатки воинов Торвунда. Их было не больше десятка, они сгрудились вокруг своего предводителя, образовав живой щит из своих могучих тел и полуразбитых энергетических барьеров.

Торвунд, весь в крови (своей и чужой), яростно вращал своим огромным топором, отбрасывая нападавших корпоратов. Но силы были явно не равны. Солдат Крейла было вдвое, а то и втрое больше. Они обложили великанов со всех сторон, поливая их огнем из импульсных винтовок и гранатометов.

А над всем этим, из окон и с крыши полуразрушенной ратуши, что возвышалась на северо-западной стороне площади, вели прицельный огонь еще несколько корпоратов, включая того самого ублюдка с тяжелым плазмометом.

«Держитесь, черти! — прорычал я, выводя „Центуриона“ на открытое пространство центральной площади. — Кавалерия прибыла!»

Мое появление произвело эффект разорвавшейся бомбы. Корпораты, наседавшие на остатки отряда Торвунда, на мгновение опешили, увидев гигантского боевого робота, который только что устроил им кровавую баню в восточном проходе. А Кхар’раш, наоборот, взревели от восторга и с новой яростью бросились на врага.

«Черт, откуда они все берутся⁈ — пронеслось у меня в голове, когда я увидел, как из боковых улочек появляются все новые и новые группы солдат Крейла. Похоже, они стягивали сюда все свои резервы. — И где, мать ее, Лиандриэль⁈» Тревога за эту остроухую занозу неприятно кольнула где-то под ложечкой. Я ведь сам отправил ее на разведку в сторону предполагаемого подкрепления. Что, если она нарвалась на них?

«Лиандриэль! Лиандриэль, как меня слышно⁈ Прием!» — заорал я в коммуникатор, одновременно открывая огонь из всех орудий «Центуриона» по ближайшим группам корпоратов.

Импульсный «Гатлинг» снова взревел, поливая свинцом (или чем там заряжали эти пушки) ряды вражеской пехоты. Плазменная пушка посылала сгустки раскаленной энергии в самые плотные скопления противника, разрывая их на куски. Микро-ракеты срывались с плечевых установок, находя свои цели среди тех, кто пытался укрыться за остатками статуи древнего вождя или в проломах стен.

«Получен опыт: +120 ед. (Наемник Крейла ×3).»

«Получен опыт: +160 ед. (Наемник Крейла ×4).»

«Воля Императора» депонирована…'

Опыт сыпался, как из рога изобилия, но сейчас мне было не до этого. Я видел, как Торвунд и его воины, воспользовавшись моим прикрытием, начали отходить к более защищенной позиции у стены цитадели. Но они все еще были на открытом пространстве, под огнем из ратуши и с флангов.

«Эй, здоровяки! — крикнул я им, стараясь перекрыть шум боя. — Отходите! Не стойте тут посреди площади, как мишени в тире! Отступайте за меня! Я вас прикрою!»

Я выдвинул «Центуриона» еще немного вперед, становясь живым щитом между отступающими Кхар’раш и основными силами Крейла. Заряды их импульсных винтовок и гранатометов застучали по моей броне, «Эгида-1» снова вспыхнула золотистым сиянием, поглощая урон. Но я держался. И отвечал. Отвечал так, что у этих ублюдков земля горела под ногами.

Я видел, как Торвунд, отмахиваясь своим огромным топором, отступает последним, прикрывая своих раненых. Его взгляд на мгновение встретился с моими оптическими сенсорами, и в нем я увидел не только ярость, но и… благодарность? Похоже, этот мелкий имперец снова его удивил.

«Лиандриэль, ответь! — снова прорычал я в коммуникатор, чувствуя, как ледяные пальцы беспокойства сжимают мое сердце. — Что у тебя там происходит⁈»

В ответ — только треск статических помех и рев продолжающегося боя. Черт! Неужели с ней что-то случилось? Или связь просто пропала в этом каменном мешке, забитом энергетическими всплесками?

Я продолжал поливать огнем позиции Крейла, не давая им поднять головы и окончательно задавить отступающих Кхар’раш. «Центурион» был настоящей крепостью на ногах, его орудия сеяли смерть и разрушение. Но я понимал, что это не может продолжаться вечно.

«Черт, ситуация становится плачевной… — пронеслось у меня в голове, пока я отправлял очередную порцию плазмы в группу корпоратов, пытавшихся зайти Кхар’раш во фланг. — Сколько еще продержится мой щит? А боеприпасы? У этой махины они ведь тоже не бесконечные».

Нужно было срочно оценить свои ресурсы.

«Система! — мысленно рявкнул я, не прекращая вести огонь по врагу. Импульсный „Гатлинг“ „Центуриона“ продолжал свою смертоносную работу, выкашивая очередную группу смельчаков, решивших сунуться на открытое пространство. — Выдай мне сводку! Что там у меня по щиту „Эгида-1“? И что с боеприпасами в этом твоем „Центурионе“? На сколько еще хватит этого праздника жизни?»

Пока система обрабатывала мой запрос, я продолжал отстреливаться. Вот еще одна группа корпоратов попыталась прорваться к цитадели — короткая очередь из «Гатлинга» превратила их в кровавое месиво. С крыши ратуши снова ударил плазмомет — я успел сместить «Центуриона» на пару метров, и заряд прошел мимо, оставив на брусчатке дымящуюся воронку.

«Получен опыт: +120 ед. (Наемник Крейла ×3).»

Наконец, на тактическом дисплее появилась запрошенная информация.

«Анализ состояния боевых систем 'Центурион-Дельта» и доспехов «Протектор-Альфа»:

o Текущая прочность: 35% от максимальной.

o Расход «Воли Императора» на поддержание и поглощение урона: высокий.

o Текущий уровень «Воли Императора»: 85 / 130 ЭИ.(Восстановилась за счет убийств во время боя и теперь активно тратится на щит).

Боезапас основного вооружения «Центурион-Дельта»:

o Импульсный «Гатлинг» (левая рука): Остаток боезапаса — 65%. Предположительное время непрерывной стрельбы — 5 минут.

o Плазменная пушка (правая рука): Остаток энергетических ячеек — 40%. Количество выстрелов — примерно 30–40 до полной разрядки.

o Ракетная установка (плечевой модуль): Остаток ракет — 7 из 12.

Состояние прыжковых ускорителей «Центурион-Дельта»:

o Энергетические ячейки ускорителей перезаряжены на 45%. Готовность к короткому прыжку — через 30 секунд. Готовность к серии прыжков или высотному прыжку — через 2–3 минуты.

«Тридцать пять процентов щита… — пробормотал я. — Не так уж и много. А „Воля“ тает на глазах, даже с учетом подпитки от этих фрагов. Боеприпасы… тоже не бесконечные. Особенно плазма и ракеты».

Ситуация была хреновой, но не безнадежной. Пока еще.

Кхар’раш, под моим прикрытием, почти достигли стен цитадели, где они могли бы занять более выгодные оборонительные позиции. Торвунд, отступая последним, яростно отмахивался своим топором, не давая корпоратам приблизиться.

Но тут из ратуши снова ударил плазмомет, на этот раз более прицельно. Заряд попал прямо в одного из Кхар’раш, который прикрывал своего раненого товарища. Энергетический щит великана вспыхнул и погас, а сам он с глухим стоном рухнул на землю, его броня дымилась.

«Суки!!!» — взревел я, когда очередной плазменный разряд из ратуши сразил одного из Кхар’раш. Моя «Эгида-1» трещала под ударами вражеских выстрелов, ее прочность таяла на глазах. «Черт, — мелькнула мысль, — мой щит, который питает и защитную систему „Центуриона“, и мои собственные доспехи, совсем сдал. Недолго я еще смогу так выступать живым щитом для этих ребят. Нужна перегруппировка. И срочно».

Решение пришло мгновенно. Отступать. К цитадели. Там, за ее толстыми стенами, мы сможем перевести дух, оценить потери и разработать новый план.

«Торвунд! Кхар’раш! — заорал я по общей связи, стараясь перекрыть шум боя. — Отходим к цитадели! Быстро! Я прикрою!»

Я начал медленно отступать спиной вперед, не прекращая вести огонь по наступающим корпоратам. «Центурион» превратился в мобильную огневую точку, его «Гатлинг» и плазменная пушка работали без остановки, выкашивая тех, кто пытался преследовать нас слишком нагло.

«Получен опыт: +80 ед. (Наемник Крейла ×2).»

«Получен опыт: +40 ед. (Наемник Крейла ×1).»

«Воля Императора»: 80 / 130 ЭИ.'(Щит почти не работает, но убийства немного восстанавливают «Волю»)

Я старался бить по всем, кого видел, по каждой вспышке выстрела, по каждой тени, метнувшейся между укрытиями. Но с ратушей я был предельно осторожен. Один неверный выстрел из плазменной пушки или попадание ракеты — и все это здание могло взлететь на воздух вместе с половиной площади. Так что по ней я старался не стрелять из тяжелого вооружения, ограничиваясь короткими очередями из «Гатлинга» по окнам, чтобы заставить засевших там стрелков пригнуть головы.

Кхар’раш, поняв мой маневр, тоже начали отступать к массивным воротам цитадели Торвунда, которые гостеприимно распахнулись перед ними. Они оттаскивали своих раненых, прикрывая друг друга. Их ярость немного уступила место боевому порядку.

Наконец, когда последний из Кхар’раш скрылся за воротами, я, пятясь и продолжая вести огонь, тоже начал отходить к цитадели. Корпораты Крейла, похоже, не решались атаковать так нагло, видя перед собой многотонного робота, который только что устроил им настоящую кровавую баню. Они немного притихли, перегруппировываясь и зализывая раны.

Я ввел «Центуриона» в огромный внутренний двор цитадели, и массивные ворота за моей спиной с грохотом закрылись, отрезая нас от внешнего мира. На несколько мгновений воцарилась тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием Кхар’раш, запахом крови, пота и озона от энергетических выстрелов.

«Мы… мы внутри, — выдохнул я, отключая оружейные системы „Центуриона“. — Кажется, оторвались. Пока».

Я посмотрел на свой тактический дисплей, чтобы оценить ущерб и оставшиеся ресурсы.

«Состояние боевых систем 'Центурион-Дельта» и доспехов «Протектор-Альфа» после боя на центральной площади:

o Текущая прочность: 20% от максимальной.(Она приняла на себя основной удар, пока я прикрывал отступление).

o Состояние: Сильно повреждена, эффективность снижена. Требует перезарядки и, возможно, ремонта.

Ресурс: «Воля Императора» (ЭИ):

o Текущий уровень: 75 / 130 ЭИ.(Убийства во время отступления и прикрытия Кхар’раш помогли немного восстановить запас, но он все равно далек от полного).

Боезапас основного вооружения «Центурион-Дельта»:

o Импульсный «Гатлинг» (левая рука): Остаток боезапаса — 40%.

o Плазменная пушка (правая рука): Остаток энергетических ячеек — 25%.

o Ракетная установка (плечевой модуль): Остаток ракет — 5 из 12.

Состояние прыжковых ускорителей «Центурион-Дельта»:

o Энергетические ячейки ускорителей перезаряжены на 55%. Готовность к короткому прыжку — немедленно. Готовность к серии прыжков или высотному прыжку — через 1–2 минуты.

«Двадцать процентов щита… — пробормотал я. Это было очень мало. Еще один серьезный обстрел — и он схлопнется окончательно. — „Воля“ на семьдесят пять — уже лучше, чем ничего, но для полноценного боя с использованием всех фишек доспехов и Протокола этого все равно недостаточно. А боеприпасы… ракет почти не осталось, плазма тоже на исходе. Только „Гатлинг“ еще может поработать».

Ситуация была далека от идеальной. Если Крейл решат штурмовать цитадель, нам придется очень туго.

Торвунд подошел ко мне, лицо вождя было мрачным, но в его желтых глазах горела несломленная решимость.

«Ты снова спас нас, имперец, — пророкотал он, тяжело опираясь на свой гигантский, покрытый зазубринами топор. — Если бы не ты и твоя железная тварь, нас бы там всех положили, как скот на бойне. Но это еще не конец. Я знаю этих корпоративных крыс. Они так просто не отступятся. Они вернутся. И, скорее всего, с чем-то покрупнее».

«Знаю, вождь, — кивнул я. — Поэтому нам нужно срочно что-то придумать. Укрепить оборону. Найти способ связаться с внешним миром. И… мне нужно как-то подлатать своего „здоровяка“ и самого себя». Я указал на показания системы.

Торвунд нахмурился, глядя на голографические проекции, которые я вывел на внешний экран «Центуриона». «Плохо, — прорычал он. — Очень плохо. Без твоего огня нам их не сдержать, если они снова полезут».

В этот момент во внутренний двор цитадели стремительно влетел «Стриж» Лиандриэль. Она резко затормозила у самого «Центуриона», ее лицо было бледным, но решительным.

«Лисандр! Торвунд!» — крикнула она, спрыгивая с флаера. — Я видела их! Подкрепление Крейла! Оно уже на подходе к городу с юго-востока! Не меньше двух десятков тяжелых грави-танков и еще один «Молох», похоже, транспортный, с пехотой! И… и я видела его! Капитана Воргаса! Он командует этой армадой!'