Перезагрузка Императора

Глава 2

Ну что, Империя, встречай своего блудного, слегка помятого и очень недовольного принца. Эти мысли вертелись у меня в голове, пока я, стиснув зубы, пытался превратить это хлипкое аристократическое тело в подобие альпиниста. Каменный колодец, в котором я имел удовольствие очнуться, был той еще дырой. Отвесные, скользкие стены, покрытые какой-то мерзкой слизью, уходили вверх, во тьму, где тускло мерцал единственный огонек — мой путеводный маяк в этом подземном царстве отчаяния.

«Так, Воронов, соберись, — прошипел я сам себе, пробуя на прочность очередной едва заметный выступ. — Ты и не из таких задниц выбирался. Подумаешь, десяток-другой метров по вертикали. В полной темноте. В чужом, ослабленном теле. После пары приятных встреч с местной фауной. Мелочи жизни».

Моя «Воля Императора», пополнившаяся аж до семи единиц после недавней потасовки, оптимизма не добавляла. Щит, как показала практика, был дырявее швейцарского сыра, а остальные «суперспособности» этого Протокола Нулевого уровня годились разве что для самоуспокоения. Вся надежда была на старые добрые руки, ноги и голову. Точнее, на мою голову в этом новом теле.

Карабкаться было пыткой. Пальцы, не привыкшие к таким нагрузкам, быстро уставали и начинали предательски скользить. Каждый мускул этого изнеженного тела протестовал, вопил о пощаде. Несколько раз я был на волосок от падения, спасала лишь вбитая годами тренировок координация и отчаянное желание не закончить свои дни на дне этой вонючей ямы, став обедом для собратьев той твари, которую я только что отправил на тот свет.

«Лисандр, мать твою, — рычал я сквозь зубы, когда очередной уступ оказался предательски хрупким. — Чем ты тут вообще занимался? В бадминтон играл, да пирожные жрал? Никакой физической подготовки!» Чужие воспоминания услужливо подкинули картинку: бальный зал, смех, легкая музыка… Тьфу, пропасть!

Минута за минутой я полз вверх, как упрямый паук, цепляясь за малейшие неровности. Пот заливал глаза, смешиваясь с грязью. Но огонек наверху становился все ближе, все ярче. Это придавало сил.

И вот, наконец, когда я уже был готов окончательно выдохнуться, мои пальцы нащупали край. Еще одно усилие, рывок — и я перевалился через него, рухнув на относительно ровную поверхность.

Несколько минут я просто лежал, тяжело дыша, пытаясь восстановить сбившееся дыхание. Сердце колотилось, как сумасшедшее. Но я был наверху. Я выбрался из этой каменной гробницы. Первый шаг сделан.

Осторожно поднявшись, я осмотрелся. Колодец оказался не таким уж и высоким, как мне казалось снизу — метров пятнадцать, не больше. Я находился на небольшой площадке, от которой вглубь скалы уходил узкий, едва заметный проход. Свет, тот самый огонек, пробивался сквозь узкую расщелину в потолке этого прохода, расположенную метрах в десяти от меня.

«Ну что, Лисандр, выход из подземелья, версия два и ноль, — пробормотал я, доставая клыки и костяную пластину, добытые с таким трудом. — Посмотрим, что ждет нас дальше».

Клыки я пристроил за импровизированный пояс из обрывка своей рубахи, а пластину просто сунул в карман потрепанных штанов. Не ахти какое вооружение, но лучше, чем ничего.

Проход был узким и низким, приходилось идти согнувшись. Пахло все той же сыростью и плесенью, но уже не так концентрированно, как в колодце. Похоже, где-то была вентиляция. Или выход на поверхность был совсем близко.

Пройдя несколько метров, я увидел источник света. Это была не просто расщелина, а обвалившийся кусок потолка, через который пробивались лучи… дневного света? Неужели?

Я ускорил шаг, почти побежал. И вот он — выход! Небольшое отверстие, заваленное камнями, но достаточное, чтобы протиснуться. Я с жадностью вдохнул свежий воздух, такой не похожий на тухлую атмосферу подземелья. Он пах лесом, травой, и еще чем-то чужим.

Выбравшись наружу, я на мгновение зажмурился от яркого света. Когда глаза привыкли, я увидел, что нахожусь на склоне какого-то холма, поросшего густым, незнакомым мне лесом. Деревья были странной формы, с искривленными стволами и листьями необычного, синеватого оттенка. Небо над головой было бледно-зеленым, а по нему плыли два солнца — одно большое, желтое, как наше, а второе поменьше, багрово-красное.

«М-да, — протянул я, оглядывая этот сюрреалистический пейзаж. — Похоже, я точно не на Урале. И даже не на соседней планете в пределах Солнечной системы».

Два солнца. Это многое объясняло. И одновременно ставило еще больше вопросов.

Я отошел от выхода из пещеры, стараясь не оставлять слишком заметных следов. Первым делом нужно было найти воду. Тело требовало жидкости, горло пересохло так, будто я наглотался пустынной пыли.

'Динамический автостатус пользователя:

Состояние: Ослабленное.

Выносливость: Низкая.

Жажда: Умеренная, нарастающая.

Голод: Легкий.'

«Спасибо, кэп, — мысленно поблагодарил я систему. — Без тебя бы не разобрался, что пить хочу».

Лес был густым и тихим. Слишком тихим. Ни пения птиц, ни стрекота насекомых, к которым я привык. Только шелест странных синеватых листьев под легким ветерком. Эта тишина напрягала.

Я двигался осторожно, стараясь не шуметь, прислушиваясь к каждому шороху. Спецназовские навыки, даже в этом новом теле, никуда не делись. Они были частью меня, моей второй натурой.

Через некоторое время я услышал журчание воды. Пошел на звук и вскоре вышел к небольшому ручью, вода в котором была кристально чистой. Я бросился к нему, как измученный жаждой путник в пустыне. Напился вдоволь, омыл лицо и руки. Вода была холодной и имела какой-то странный, едва уловимый металлический привкус, но сейчас это было неважно.

«Так, с водой разобрались, — подумал я, поднимаясь. — Теперь бы чего-нибудь пожрать. И не этих блохастых падальщиков, а что-нибудь более съедобное».

Но лес не спешил делиться своими дарами. Ни ягод, ни съедобных корней я не нашел. Похоже, местная флора была не слишком дружелюбна к пришельцам.

Внезапно я услышал треск сухих веток неподалеку. Я тут же замер, прислушиваясь. Звук повторился, уже ближе. Кто-то или что-то приближалось. Судя по тяжелому шагу, это было не мелкое животное.

Я быстро спрятался за ствол толстого дерева, доставая свой импровизированный арсенал — клыки и костяную пластину. Негусто, но выбирать не приходилось.

Из-за деревьев показалось ОНО. Существо было похоже на огромного, метра два в холке, кабана, но покрытого не щетиной, а толстыми, похожими на броню, костяными пластинами, почти как у того падальщика, только гораздо массивнее. Два огромных, загнутых клыка торчали из его нижней челюсти, а маленькие, злобные глазки горели красным огнем. Тварь явно была не в настроении для светских бесед.

«Активация Биометрического анализа цели… Концентрация… »

'Цель идентифицирована: Лесной Бронерыл (Взрослый самец, территориальный).

Класс: Средний хищник/Всеядный.

Приблизительный уровень угрозы (для текущего состояния пользователя): Высокий!'

«Физиологические параметры: Длина тела ~2.5 м, вес ~300 кг. Основное оружие — клыки, мощные челюсти, ударная сила. Покров — природная костяная броня (высокая прочность).»

«Слабые зоны: Глаза (маленькие, но уязвимые), незащищенные участки на брюхе (труднодоступны), основание шеи (при удачном попадании).»

«Особые способности: Обостренное обоняние, способность к короткому, но мощному рывку, территориальная агрессия.»

«Высокий уровень угрозы, — скрипнул я зубами. — Система, ты просто кладезь оптимизма. А ничего, что у меня из оружия — только пара зубов другой твари и кусок кости?»

Бронерыл, похоже, учуял мой запах. Он остановился, задрал массивную голову, шумно втягивая воздух своими широкими ноздрями, и повернулся в мою сторону. Его злобные глазки уставились прямо на то место, где я прятался.

«Похоже, прятки закончились, — пробормотал я. — Придется принимать бой. Или очень быстро бегать». Бегать в этом лесу, не зная местности, было бы самоубийством. Да и не привык я бегать от проблем, если есть хоть малейший шанс их решить.

Тварь издала оглушительный, хрюкающий рев и бросилась на меня, ломая на своем пути кусты и мелкие деревья. Скорость у этого бронированного танка была поразительной.

Я отскочил в сторону за мгновение до того, как он пронесся мимо, оставив на месте моего укрытия лишь щепки и вырванную с корнем землю. Эта махина была способна снести и более серьезное препятствие.

«Так, Воронов, думай быстро, — лихорадочно соображал я, уворачиваясь от очередного выпада. — Лоб в лоб с этой тварью мне не сладить. Нужно использовать ее инерцию и искать уязвимые места».

Бронерыл снова развернулся и попер на меня. Я отступил к толстому дереву, прикидывая варианты. Когда тварь была уже в нескольких метрах, я резко шагнул в сторону, и бронерыл со всей дури врезался головой в ствол. Дерево затрещало, но устояло. Тварь на мгновение опешила от удара, мотая башкой.

Это был мой шанс! Я рванул вперед и, используя ствол дерева как опору, подпрыгнул, пытаясь достать до ее спины. Расчет был на то, чтобы вонзить клыки падальщика в менее защищенный участок на шее, как подсказала система.

Но тело Лисандра было не готово к таким акробатическим этюдам. Я не рассчитал прыжок, и вместо того, чтобы оказаться на спине твари, я лишь чиркнул клыками по ее костяной броне, не причинив ей никакого вреда, и неуклюже шлепнулся на землю рядом с ней.

Бронерыл взревел от ярости и боли (похоже, удар о дерево все же его немного оглушил) и обрушил на меня всю свою мощь. Я успел лишь прикрыть голову руками, когда его огромные клыки обрушились на то место, где я только что лежал. Земля содрогнулась.

«Кажется, я его разозлил еще больше, — подумал я, откатываясь в сторону. — Нужно что-то придумать, и быстро, или этот бронированный хряк сделает из меня отбивную».

Я заметил, что после каждого мощного рывка тварь на несколько секунд замирает, тяжело дыша. Видимо, такая масса и броня требовали больших затрат энергии. Это был мой единственный шанс.

Следующая атака. Я снова увернулся, но на этот раз, когда бронерыл пронесся мимо, я не стал отступать, а развернулся и со всей силы метнул в его заднюю ногу, в область сочленения, костяную пластину, заточенную как примитивный нож.

Раздался визгливый вой. Пластина вошла неглубоко, но, похоже, задела какой-то нерв или сухожилие. Тварь захромала, ее движения стали менее уверенными.

«Есть! — мысленно возликовал я. — Теперь ты не такой резвый, ублюдок!»

Но расслабляться было рано. Бронерыл, несмотря на ранение, все еще был невероятно опасен. Он снова пошел в атаку, теперь уже не так быстро, но с удвоенной яростью.

Я уворачивался, используя деревья как прикрытие, пытаясь измотать его. Моя тактика была проста: заставить его двигаться, тратить силы, и выискивать момент для решающего удара. Клыки падальщика я держал наготове.

И такой момент настал. После очередной неудачной атаки бронерыл остановился слишком близко от поваленного дерева. Я, не раздумывая, бросился вперед, используя упавший ствол как трамплин, и на этот раз мой прыжок был точнее. Я оказался на его широкой, бронированной спине, у самого основания шеи.

Тварь взбесилась, начала метаться из стороны в сторону, пытаясь меня сбросить. Я изо всех сил цеплялся за ее жесткую шкуру, одновременно пытаясь нащупать уязвимое место. И вот оно — небольшой, незащищенный броней участок кожи, там, где шея соединялась с туловищем.

Собрав всю свою злость и отчаяние, я со всей силы вонзил оба клыка падальщика в эту точку.

Раздался оглушительный, предсмертный рев. Бронерыл забился в конвульсиях, рухнул на колени, а затем завалился на бок, поднимая тучи пыли и сухих листьев. Несколько мгновений он еще дергался, потом затих.

Я скатился с его спины, тяжело дыша. Все тело болело, руки и ноги дрожали от напряжения. Но я сделал это. Я завалил эту бронированную махину.

«Цель „Лесной Бронерыл (Взрослый самец)“ нейтрализована.»

«За победу над противником значительно превосходящим по силе, пользователю начислено 150 единиц опыта.»

«Ассимиляция остаточной жизненной энергии противника… Воля Императора восстановлена: 35 ЭИ.»

«Текущий уровень Воли Императора: 42 / 100 ЭИ.»

«ВНИМАНИЕ! Получены множественные ушибы и ссадины. Общее состояние: Сильно ослабленное. Рекомендуется отдых и восстановление.»

Сто пятьдесят опыта и тридцать пять «Воли»! Это уже было серьезно. Похоже, система ценила риск и победу над сильными врагами. Но и цена была высока. Я чувствовал себя так, будто меня пропустили через центрифугу.

Я опустился на землю рядом с поверженным монстром. Его туша была огромной. «Интересно, — подумал я, — а мясо у этой штуки съедобное? После такой драки я бы и слона съел».

Но прежде чем предаваться мыслям о кулинарии, нужно было осмотреться. Бой был громким, он мог привлечь нежелательное внимание. Да и мне самому не мешало бы найти более безопасное место для отдыха.

Но сначала — трофеи. Эта тварь была ходячей крепостью, может, с нее удастся снять что-то более полезное, чем с тех дохлых падальщиков?

«Система, анализ туши этого бронекабана. Подробный отчет, если можно».

«Сканирование останков цели „Лесной Бронерыл“… Обработка данных…»

'Обнаружены ценные компоненты:

— Клыки Бронерыла (2 шт., крупные, исключительно прочные. Могут быть использованы для создания мощного рубящего или колющего оружия, либо как ценный компонент для крафта).'

— Костяные пластины брони (множество, различного размера и формы, высокая прочность. Идеально подходят для создания или усиления доспехов. Требуют специальных инструментов для обработки).'

— Сердце Бронерыла (1 шт., крупное. Содержит высокую концентрацию стимуляторов и питательных веществ. Употребление в сыром виде опасно, но при правильной термической обработке является высококалорийной пищей, способствующей быстрому восстановлению сил. Также ценится алхимиками).'

— Шкура Бронерыла (1 шт., толстая, прочная, но жесткая. Требует выделки для использования).'

— Мясо Бронерыла (значительное количество. Жесткое, но съедобное после длительной термической обработки. Обладает специфическим привкусом).'

«Вот это уже улов! — присвистнул я. — Целый арсенал и продуктовый склад в одном флаконе».

Клыки были действительно впечатляющими — каждый размером с моё предплечье. Выломать их из челюсти оказалось непростой задачей, пришлось повозиться, используя остатки заточенного камня и всю свою невеликую силу. Костяные пластины тоже выглядели многообещающе, но снять их без инструментов было практически невозможно. Я ограничился парой наиболее легко отделяемых фрагментов, которые могли бы послужить мне импровизированными наручами или щитками.

Сердце… Размер у него был внушительный. Мысль о том, чтобы его приготовить, конечно, грела душу, но разводить костер здесь и сейчас было бы верхом неосторожности. «Пока обойдемся без барбекю, — решил я. — Нужно сначала найти безопасное логово».

Мясо тоже пришлось оставить. Тащить на себе тушу весом в триста килограмм я был не в состоянии, да и обработать ее в полевых условиях было нереально.

Собрав свои скромные, но тяжелые трофеи, я почувствовал, как накатывает усталость. Раны от ушибов ныли, голова слегка кружилась. Система не врала — отдых был жизненно необходим.

Я еще раз внимательно осмотрел поляну, где произошел бой. Следы были ужасающие — вырванные с корнем кусты, сломанные молодые деревья, взрытая земля. Любой опытный следопыт без труда определил бы, что здесь произошло нечто серьезное. Нужно было убираться отсюда, и как можно скорее.

Я двинулся вглубь леса, стараясь выбирать направление, противоположное тому, откуда пришел бронерыл, и по возможности удаляясь от ручья — водопои часто привлекают хищников. Шел я медленно, каждый шаг отдавался болью. Тело Лисандра явно не было создано для таких подвигов.

«Нужно тренироваться, — думал я. — Как только появится возможность, нужно начинать приводить это тело в порядок. Иначе я долго не протяну в этом „дружелюбном“ мирке».

Примерно через час блужданий по лесу, когда силы были уже на исходе, я наткнулся на то, что искал — небольшую, хорошо скрытую в зарослях пещеру у подножия скального выступа. Вход был узким, едва достаточным, чтобы протиснуться, но внутри оказалось на удивление просторное и сухое помещение. Похоже, раньше здесь кто-то обитал — в углу я нашел остатки старого кострища и несколько грубо обтесанных деревяшек.

«Идеально, — пробормотал я, с облегчением опускаясь на каменный пол. — Наконец-то можно перевести дух».

Первым делом я занялся осмотром своего состояния. Ушибы были многочисленны, но не критичны. А вот тело… оно отчаянно нуждалось в отдыхе.

«Состояние: Крайне ослабленное. Рекомендуется немедленный отдых и восполнение калорий.»

«Воля Императора: 42 / 100 ЭИ. Стабильно.»

Я достал клыки бронерыла. Огромные, изогнутые, они выглядели как настоящее оружие. Даже в необработанном виде они внушали уважение. «Вот это уже серьезный аргумент, — подумал я, пробуя их вес. — Не то что те зубочистки падальщиков».

Костяные пластины тоже могли пригодиться. Я прикинул, как их можно приспособить для защиты предплечий или голеней, если удастся найти чем их закрепить.

Но главной проблемой оставалась еда. Мой желудок уже недвусмысленно напоминал о своем существовании. Оглядев пещеру, я заметил в дальнем углу какие-то высохшие лианы и остатки древесной коры. Неожиданно, одна из функций системы, которую я до этого считал почти бесполезной, дала о себе знать.

«Протокол „Предвидение“ (пассивный): Обнаружена потенциальная возможность использования окружающих материалов. Засохшие лианы — прочный материал для веревок/креплений. Некоторые виды древесной коры (требуется анализ) могут обладать питательными или лечебными свойствами.»

«А вот это уже интересно! — оживился я. — Значит, ты не совсем бесполезен, „Предсказатель“ хренов». Я подошел к лианам. Они действительно были очень прочными. Несколько штук я отложил — пригодятся.

Затем я принялся за кору. Система услужливо подсветила несколько кусков, которые, по ее мнению, стоило проанализировать.

«Активация Биометрического анализа цели (материал)…»

«Анализ коры дерева „Лунная Ива“ (местное название предполагаемое): Содержит дубильные вещества, слабые антисептические свойства. В малых дозах может использоваться для обработки ран. Несъедобна.»

«Анализ коры дерева „Каменный Дуб“ (местное название предполагаемое): Высокое содержание крахмала и сахаров. Съедобна после вымачивания и термической обработки. Может служить источником углеводов.»

«Каменный Дуб! — обрадовался я. — Похоже, сегодня я не останусь голодным». Конечно, сырую кору жевать мне не хотелось, но это было лучше, чем ничего. И перспектива развести небольшой костер в этой пещере, чтобы ее приготовить, уже не казалась такой уж плохой идеей, если вход надежно замаскировать.

Но перед тем как думать о еде, нужно было сделать еще кое-что. У меня было 150 единиц опыта, полученных за бронерыла. И их нужно было куда-то вложить.

«Система, — мысленно обратился я. — У меня есть опыт. Куда я могу его потратить, учитывая твое плачевное состояние?»

'Доступные направления для вложения опыта (Протокол Нулевой):

1. Попытка частичного восстановления ядра системы (требуется 1000 ед. опыта для гарантированного минимального эффекта, либо меньшее количество с низкой вероятностью успеха и риском дальнейших повреждений).

2. Разблокировка доступа к основным атрибутам пользователя (требуется 500 ед. опыта).

3. Повышение максимального запаса «Воли Императора» (100 ед. опыта за +10 ЭИ к максимуму).

4. Усиление одной из доступных функций Протокола Нулевого Уровня (стоимость варьируется).'

«Тысяча опыта на ядро… Негусто у меня, — хмыкнул я. — Рисковать остатками системы пока не хочется. Атрибуты — тоже дорого. А вот „Воля Императора“ или усиление функций — это уже интереснее».

Похоже, вечер переставал быть томным. Передо мной стоял первый серьезный выбор в этом новом мире. И от него могло зависеть очень многое.