Перезагрузка Императора

Глава 1

Боль. Не та честная, солдатская боль от пули, что отправила меня к праотцам, а какая-то другая — мерзкая, тягучая, будто по мне сначала проехался каток, а потом какой-то недоучка-костоправ пытался собрать пазл из моих костей вслепую. Холод. Сучий холод, пробирающий до самого нутра, такой, что яйца, если они у этого тела еще были, должны были скукожиться до размера изюма. Зубы выбивали пулеметную очередь, игнорируя все мои попытки их унять.

Открыть глаза получилось раза с пятого. Словно кто-то залил их суперклеем. И что я увидел? Ни-хе-ра. Темнота, хоть глаз выколи. Плотная, как кисель из нефти. Только где-то на самой грани восприятия, в заоблачной дали, сиротливо коптила одна-единственная искорка. То ли звезда заблудилась, то ли какой-то местный бог окурок уронил.

Память… сука, она возвращалась медленно, как зарплата в конце месяца. Майор Алексей Воронов. «Барс». Последняя командировка. «Грязная» бомба на саммите, террористы, мясорубка. Помню, как отшвырнул Сашку-лейтенанта от очереди. Пацан еще, жить да жить. Ну а я… я свое отжил. Принял свинец как родной. Всё по уставу.

Значит, кранты? Отбегался, майор? Ну, в целом, не худший вариант. Погиб не на пьяной разборке, а при деле. Только вот какого лешего я тогда чувствую этот собачий холод и эту долбанную боль? Мертвецы, вроде как, такими мелочами не страдают.

Кое-как заставил конечности пошевелиться. Чувствовались они… странно. Будто не мои. Худые, слабые. Пальцы, как у пианиста-дистрофика. Мои-то лапы привыкли к весу автомата, а не к игре на клавесине. Нащупал камень. Холодный, мокрый. Лежу, значит, на камнях. Приехали.

И тут — на тебе! В башку, словно кувалдой, ударили чужие воспоминания. Картинки — одна другой краше: какие-то замки с башенками, мужики в юбках и париках, кланяются чуть ли не до пола… Какой-то сопляк с моим лицом орет от ужаса. И имя это еще, как гвоздь в заднице — Лисандр.

«Прелестно, просто прелестно, — хмыкнул я. — Похоже, мою душу переселили в какого-то местного эмо-боя, у которого и так жизнь не сахар».

«Так, Воронов, без паники, — рыкнул я сам на себя. — Слюни подобрал. Ты, блядь, спецназовец или где? Живой? Живой. В чужом теле? Похоже на то. Хрен знает где? Однозначно. Задача — выжить и разобраться, какого хрена происходит. Все остальное — лирика».

И словно по заказу, прямо в мозгу, как на экране старого коммодора, запрыгали золотые буковки. Аккуратненькие такие, с завитушками.

«Обнаружено сознание пользователя. Инициализация системы „Имперский Протокол“…»

«ВНИМАНИЕ! Обнаружены критические повреждения структуры ядра системы! Целостность: 22%.»

«Двадцать два процента, — мысленно присвистнул я. — Мой старый УАЗик после полигона и то выглядел пободрее».

«Запуск аварийного режима. Протокол Нулевой активирован. Доступны только базовые диагностические и защитные функции.»

«Огрызок, а не система, значит», — констатировал я про себя.

Я аж присвистнул бы, если б смог. Система! «Имперский, мать его, Протокол!» Фантастика, да и только. Значит, не просто левое тело, а еще и с бонусами. Правда, «критические повреждения» и «аварийный режим» намекали, что бонусы эти — как бесплатный сыр. Сами знаете, где.

«Идентификация пользователя… Установлено: Лисандр Кайзер де Архос, последний прямой и признанный наследник Имперской Линии Архос по крови.»

«Лисандр Кайзер де Архос, — повторил я, ощущая, как это имя царапает сознание. — Звучит пафосно. Интересно, налоги за это платить надо?»

«Текущий статус: Изгнанный Принц (неактивен, требует подтверждения лояльности… или захвата ключевого Имперского Узла).»

«Изгнанный Принц. В общем, бомж с родословной. Отлично».

«Уровень пользователя: 0 (Нулевой Протокол).»

«Основные атрибуты: Недоступны для отображения (критическое повреждение ядра Протокола).»

«Навыки и способности: Заблокированы (критическое повреждение ядра Протокола).»

«Дно пробито успешно, — мрачно подумал я. — Все по нулям. Шикарно живем!»

'Доступные функции Протокола Нулевого Уровня:

— Биометрический анализ цели (базовый, краткий отчет, требует концентрации и энергозатрат).

— Динамический автостатус пользователя (пассивный, фоновый режим).

— Энергетический щит «Эгида-0» (активация по ментальной команде, высокое потребление энергии… крайне низкая прочность и время действия).

— Протокол «Предвидение» (пассивное усиление рефлексов и интуиции, эффект минимален из-за повреждений ядра).

— Тактильный интерфейс «Голос Императора» (внутренний ментальный диалог с системой).'

«Хоть что-то полезное, если не жрет много, — отметил я про себя анализ. — Щит, похоже, одноразовый. Предвидение — почти бесполезно. Ну, хоть будет с кем потрепаться в этой дыре, с этим 'Голосом Императора».

Лисандр Кайзер де Архос… Принц-изгнанник. Ну, Воронов, вляпался ты по самые гланды. Из огня да в полымя. То террористы, то теперь вот эта хрень.

«Эй, железяка, — мысленно обратился я к „Голосу Императора“. — Энергия твоя, эта… Воля, чем ее заправлять? Не святым же духом?»

«Основной ресурс Протокола: Воля Императора. Единица измерения — ЭИ (Эдикты Империи).»

«Заумно, но пусть будет ЭИ», — решил я.

«Текущий запас Воли Императора: 3 / 100 ЭИ (Критически низкий уровень! Рекомендуется срочное восполнение!).»

«А то я не заметил, кэп», — пронеслось в голове.

«Воля Императора — это квинтэссенция вашей наследственной силы… Восстанавливается путем осознанной медитации, поглощения концентрированных источников энергии, выполнения действий, значимых для восстановления Империи… а также путем ассимиляции жизненной энергии поверженных врагов, несущих угрозу Наследию.»

«Медитация… ага, щас, сяду в позу лотоса, — хмыкнул я. — Империю ему восстанови… А вот „ассимиляция жизненной энергии поверженных врагов“ — это уже ближе к телу! Значит, мочилово предусмотрено. Хорошо».

Три единицы из сотни. Разгуляешься тут, ага. Как моя зарплата после всех вычетов. Но если за убийство врагов дают добавку — это уже какая-то стратегия. Похоже, принцип «кто не работает — тот не ест» тут трансформировался в «кто не убивает — тот сдохнет». Мне нравится.

Кое-как сел. Точно, каменный мешок. Сыро, вонюче. Стены голые, скользкие. Наверху — дырка с огоньком. «Романтика, блин, — подумал я. — И как, по-вашему, я должен туда лезть? На крыльях любви к этой вашей Империи?»

Тут снизу, из самой задницы этого колодца, послышался шорох. Потом еще. И урчание такое, будто кто-то очень голодный и злой собирается позавтракать. Мной, надо полагать.

«Железяка! Анализ! Туда, откуда воняет!»

«Активация Биометрического анализа цели… Концентрация… »

«Затраты Воли Императора: 1 ЭИ.»

«Воля Императора: 2 / 100 ЭИ.»

«Экономная ты моя…» — не удержался я от мысли.

«Цель идентифицирована: Пещерный падальщик, молодой самец (класс „Низший хищник“).»

«Ну, хоть не дракон трехголовый, и на том спасибо», — мелькнуло в сознании.

«Приблизительный уровень угрозы (для текущего состояния пользователя): Средний.»

«Это в моем-то дохлом теле? Оптимисты, однако».

«Физиологические параметры: Длина тела ~1.2 м, вес ~35 кг. Основное оружие — клыки, когти. Покров — жесткая щетина, частичная костяная броня на спине.»

«Мелкая, но зубастая пакость», — оценил я.

«Слабые зоны (выделены красным в тактическом интерфейсе): Глаза (незащищены), сочленения конечностей, брюшная полость (минимальная защита).»

«Спасибо, буду знать, куда бить эту блохастую радость».

«Особые способности: Ограниченное ночное зрение (инфракрасный спектр), развитое обоняние, ядовитый укус (нейротоксин замедленного действия… паралич дыхательных путей…).»

«Вот это уже ни хрена не смешно, — напрягся я. — Стандартный набор ублюдка».

Нарисовался силуэт. Точно, крысогиена-переросток. И прет на меня, как танк на распродажу. «„Средний уровень угрозы“… — скривился я. — Эти шутники из Протокола явно не пробовали драться голыми руками после того, как тебя чуть не убили дважды за последние сутки».

«Ну, привет, чудо природы, — прошипел я. — Похоже, ты мой первый клиент в этом пятизвездочном отеле».

Оружия — шиш с маслом. Камень. Нашел один, поувесистее. Не «Калаш», конечно, но хоть что-то, чтобы этой твари зубы пообломать.

Оно выскочило из темноты. Быстрое, падла. Серая молния. Рычит, слюной брызжет.

«Щит! Железяка, твою мать, щит!»

«Активация энергетического щита „Эгида-0“…»

«ВНИМАНИЕ! Затраты Воли Императора на активацию: 2 ЭИ! Поддержание щита: 1 ЭИ в секунду!»

«Да знаю я, знаю, не ори!» — чуть не крикнул я вслух.

«Воля Императора: 0 / 100 ЭИ.»

«Всё, приехали. Батарейка сдохла».

Золотистая фигня мигнула вокруг меня и погасла. Как лампочка в подъезде. Две единицы моей драгоценной «Воли» — коту под хвост. «Отличный щит, надежный, как обещания политиков», — зло подумал я.

Падальщик аж притормозил от такой наглости. Посмотрел на меня, как на идиота. Типа, «ты че, больной, такими фокусами заниматься?». Но голод не тетка. Осмелел и снова попер.

«Ладно, хрен с тобой, Протокол. Будем по-дедовски», — процедил я, готовясь встречать гостя.

Поднялся. Тело — как студень, но старые рефлексы не пропьешь. Адреналин ударил в голову, разгоняя кровь. Глаза этой пакости горели красным. Голодные.

Первый выпад твари я отбил почти инстинктивно. Ушел с линии атаки, камень просвистел мимо ее башковатой морды. Воняло от нее так, будто она в канализации обедала.

Вторая атака. Эта тварь была настырной. Прыгнула, целясь в горло. Совсем страх потеряла. Но я уже ждал. Шаг в сторону, разворот корпуса и мощный удар камнем в бочину. Хрустнуло знатно. Тварь взвыла так, что у меня чуть барабанные перепонки не лопнули, и отлетела к стене.

Но эта сволочь и не думала сдаваться. Злобно зарычала, хромая на подбитую лапу, и снова приготовилась к прыжку. В глазах — чистая ненависть. «Ну, давай, давай, родная», — сквозь зубы проговорил я.

Я уже понял ее тактику. Прямолинейная, как рельса. Расчет на скорость и внезапность. Но я таких быстрых и внезапных на завтрак ел.

Когда она снова прыгнула, я сделал то, чего она точно не ожидала. Шагнул навстречу, резко присел и со всей дури саданул камнем снизу вверх, метя в брюхо — туда, где, по словам системы, у нее была «минимальная защита».

Мой удар был точен. Камень вспорол ей пузо, как консервный нож банку тушенки. Визг перешел в булькающий хрип. Падальщик рухнул на камни, дергаясь в конвульсиях и заливая все вокруг своей вонючей кровью. Через пару мгновений все было кончено.

Я тяжело дышал, опершись о стену. Сердце пыталось выпрыгнуть из груди. Рука с камнем была вся в этой мерзости. Но я был жив. И это было главное.

«Цель „Пещерный падальщик, молодой самец“ нейтрализована.»

«Ублюдок получил по заслугам», — устало подумал я.

«За проявленную доблесть… тактики боя… пользователю начислено 15 единиц опыта.»

«Негусто, но хоть что-то».

«Ассимиляция остаточной жизненной энергии противника… Воля Императора восстановлена: 7 ЭИ.»

«Капля в море, но уже не ноль».

«Текущий уровень Воли Императора: 7 / 100 ЭИ.»

«ВНИМАНИЕ! Обнаружена попытка установления связи со стороны стаи падальщиков! Рекомендуется немедленно покинуть текущую локацию!»

«Давно бы так, железяка!» — мелькнуло в голове, заставив меня встрепенуться.

Пятнадцать опыта, семь «Воли». Не разгуляешься. Но последнее сообщение заставило меня подобраться. Стая. Значит, эта скотина была не одна. И скоро тут будет весело.

«Система, быстро потроши этого дохляка! Что там полезного, кроме вони?»

«Сканирование останков цели „Пещерный падальщик“…»

'Обнаружены потенциально полезные компоненты:

— Неповрежденные клыки (2 шт., содержат активный нейротоксин средней концентрации).

— Фрагмент костяной пластины (1 шт., обладает повышенной прочностью).

— Сердце падальщика (1 шт., содержит высокую концентрацию адреналиновых стимуляторов… употребление в сыром виде опасно…).'

«Можно врагам зубы заговаривать или суп варить… шучу, — подумал я про клыки. — Пластина — на наколенник себе сделаю, ага. Сердце… Спасибо, я пока не настолько голоден, чтобы жрать сырые сердца всякой дряни».

«Внимание! Труп быстро разлагается, выделяя токсичные миазмы.»

«Проваливай отсюда, короче», — понял я намек системы.

Клыки и пластина. Заберу. Пригодятся. Может, ожерелье себе сделаю, буду местным дикарем-модником. Быстро выломал клыки, отковырял пластину.

Снизу уже слышался топот и злобное рычание. Их там было много. Похоже, вечеринка только начиналась.

Надо валить. Наверх. К свету.

Я посмотрел на свои руки. Тонкие, белые. Как у этого… Лисандра. Но внутри сидел старый, злой Воронов. И он не собирался так просто подыхать в этой вонючей яме.

«Ну что, Империя, жди меня, — криво усмехнулся я, глядя на далекий огонек. — Твой блудный принц возвращается. И он очень, очень не в духе».

Я начал карабкаться. Каждый уступ, каждый камень — маленькая победа. Этот мир еще узнает, что такое перезагрузка по-спецназовски.

В конце концов, кто, если не я, покажет этой Империи, где раки зимуют?