Пекарня маленьких чудес (СИ)

Глава 16. День всех влюбленных

Февраль принес оттепель. Снег начал таять, превращаясь в слякоть, с крыш капало, воздух пах весной, хотя до нее было еще далеко. Солти Коаст оживал после зимнего сна — рыбаки чаще выходили в море, дети играли в лужах, все люди чаще улыбались.

Эйдан окончательно переехал в квартиру над пекарней. Его вещи заполнили шкафы, инструменты нашли место в маленькой мастерской, которую он обустроил в подвале. Лина привыкала к постоянному присутствию любимого мужчины — к его рубашкам на стуле, к запаху дерева, к тому, как он напевал по утрам, готовя кофе.

Иногда они ссорились — из-за мелочей. Он оставлял стружку на полу, она забывала убирать муку со стола. Он хотел тишины по вечерам, она любила читать вслух. Но ссоры были короткими, заканчивались поцелуями и извинениями.

— Это нормально, — сказала Ева, когда Лина делилась сомнениями. — Когда люди начинают жить вместе, нужно время притереться. Главное — не молчать, а говорить. Решать проблемы, а не копить обиды.

Лина кивала, понимая. Марта и Дэниэл не успели притереться — их история оборвалась слишком рано. Но у нее с Эйданом есть время. Много времени.

Ричард не появлялся три недели. Лина начала волноваться — помог ли хлеб? Или он... она не хотела думать о плохом.

И вот, в середине февраля, он пришел. Выглядел иначе — не счастливым, но живым. В глазах появился проблеск чего-то, чего не было раньше. Интереса к жизни?

— Лина, — сказал он, входя. — Я хотел сообщить. Хлеб... он сработал. Не сразу. Первые дни я ел и ничего не чувствовал. Думал, это глупость, зря я приехал. Но потом...

Он сел, и Лина заметила — руки больше не дрожат.

— Потом я начал замечать мелочи. Как солнце отражается в луже. Как смеется ребенок на улице. Как пахнет хлеб, который я ем. Вещи, на которые раньше не обращал внимания. И подумал — а ведь это красиво. Жизнь красива, даже когда ты на дне.

Лина слушала, затаив дыхание.

— Потом встретил человека. В кафе, случайно. Старик, лет семидесяти. Мы разговорились. Он рассказал, что всю жизнь был плотником. Строил дома, мебель. Сказал, что настоящее мастерство — не в громких проектах, а в том, чтобы делать вещи, которые служат людям. Которые делают их жизнь чуть лучше.

Ричард улыбнулся — впервые Лина видела его улыбку:

— Я задумался. Всю жизнь гнался за признанием, за громкими именами. Проектировал небоскребы, бизнес-центры. Холодные здания для холодных людей. А может, настоящий смысл — в другом? В небольших домах для обычных семей? В детских площадках? В том, чтобы строить для людей, а не для денег?

— Ты нашел новый путь, — тихо сказала Лина.

— Думаю, да. Я не вернусь к прежнему. Не хочу. Но могу начать что-то новое. Уже разговариваю с местным муниципалитетом в соседнем городе. Им нужен архитектор для социальных проектов — школа, больница, жилье для малоимущих. Платят мало, признания не будет. Но... я хочу. Впервые за долгое время я хочу что-то делать.

Лина встала, обошла стол, обняла его:

— Я так рада. Так горжусь тобой.

Ричард обнял ее в ответ:

— Спасибо. За хлеб. За веру. Ты спасла мне жизнь. Буквально.

Когда он ушел, Лина плакала — от счастья, от облегчения. Еще одна жизнь спасена. Еще одно маленькое чудо.

День святого Валентина приближался, и город готовился. Магазины украшались красными сердцами, в воздухе пахло розами и шоколадом. Ева организовала в книжной лавке вечер поэзии о любви. Кафе "У Томаса" предлагало романтические ужины.

Лина решила испечь особое печенье — "Сердечки, полные любви". Простой рецепт, но с одной особенностью: каждое печенье нужно было делать, думая о конкретном человеке. О его счастье, о его любви.

Она пекла для всех, кто заказывал. Для Элис и Уолтера — пожилой пары, празднующей первый День Валентина после примирения. Для молодой пары, которая только начала встречаться. Для Кэтрин и Софи — мама и дочь, учащиеся любить жизнь снова после ухода отца.

И для себя с Эйданом. Она испекла два печенья в форме сердец, украсила красной глазурью, положила в красивую коробку.

Вечером 14 февраля Эйдан пришел с букетом — не роз, а веток с набухшими почками, перевязанных простой бечевкой.

— Розы банальны, — объяснил он. — А это — обещание весны. Срезал с яблонь в саду. Через пару недель они зацветут прямо в вазе. Будешь видеть, как распускается новая жизнь.

Лина взяла ветки, провела пальцами по набухшим почкам:

— Это прекрасно. Спасибо.

Эйдан достал еще одну коробку — маленькую, деревянную:

— И это. Сделал сам.

Внутри было кольцо. Не с бриллиантом — простое, из темного ореха и светлого ясеня, две породы дерева, переплетенные в тонкую полоску. В месте соединения была крошечная инкрустация — капелька янтаря, золотистая, как мед.

— Два дерева, две жизни, которые стали одной, — объяснил Эйдан. — А янтарь — это время. Древняя смола, которая стала драгоценностью. Как наша любовь. Это не предложение, — быстро добавил он. — Просто... символ. Того, что ты значишь для меня. Что я хочу быть с тобой. Всегда.

Лина надела кольцо — оно идеально сидело на пальце, теплое, будто живое. Два дерева переплетались так плотно, что казались единым целым.

— Оно великолепно. Спасибо. — Она протянула ему свою коробку с печеньем. — Я тоже приготовила кое-что.

Они ели печенье вместе, сидя у окна, под светом свечей. За окном мерно шумело море, ярко сияли звезды.

— Знаешь, — сказал Эйдан, — год назад я и представить не мог, что буду праздновать День Валентина. Думал, это все глупости, это не для меня. А теперь хочу праздновать каждый год. С тобой.

— Я тоже, — прошептала Лина. — Я так счастлива. Страшно иногда. Думаю — а вдруг что-то случится? Вдруг я потеряю тебя?

Эйдан взял ее за руки:

— Никто не знает будущего. Может случиться что угодно. Но я здесь сейчас. И планирую быть здесь долго. Очень долго. И мы будем счастливы столько, сколько позволит судьба. Договорились?

— Договорились.

Они целовались долго, и мир вокруг исчезал. Были только они, любовь и тепло.

Торвальд и Ивонна праздновали День Валентина у него дома. Он приготовил рыбу — запеченную с травами, с овощами, с белым вином. Стол накрыл красиво, даже свечи зажег.

Ивонна принесла книгу — старинное издание морских рассказов Конрада, которое нашла в антикварном магазине.

— Для тебя, — подмигнула она. — Знаю, ты любишь море, а теперь еще и книги.

Торвальд взял книгу бережно, раскрыл. На первой странице было написано: "Торвальду, который научил меня, что никогда не поздно начать снова. С любовью, Ивонна".

Он поднял глаза, и в них блестели слезы:

— Спасибо. Это... лучший подарок.

— У меня тоже есть кое-что, — Торвальд достал маленькую коробку. Внутри была брошь — серебряная, в форме раскрытой книги, с крошечными буквами на страницах.

— Это... это прекрасно, — выдохнула Ивонна.

— Видишь буквы? Это первая строчка из "Джейн Эйр". Ты говорила, это твоя любимая книга. Я заказал специально.

Ивонна читала надпись, и слезы потекли по щекам. Она встала, подошла к нему, обняла:

— Ты удивительный человек, Торвальд. Я не думала, что когда-нибудь снова... что смогу снова...

— Любить? — закончил он. — Я тоже не думал. После потери Алекса и ухода жены думал, сердце навсегда закрыто. Но ты открыла его снова. Тихо, постепенно, через книги и разговоры. И я благодарен.

Они стояли, обнявшись, и женщина впервые за долгое время чувствовала себя наполненной, цельной. Не половинкой, ждущей дополнения. А целой, рядом с другим целым человеком.

— Я люблю тебя, — прошептала она. — Не думала, что скажу это когда-нибудь снова. Но люблю.

Торвальд отстранился, посмотрел на нее:

— Я тоже. Люблю тебя, Ивонна. И хочу быть с тобой. Если ты тоже хочешь.

— Хочу. Очень хочу.

Они поцеловались — первый раз по-настоящему. Медленно, нежно, с чувством, которое копилось месяцами.

На следующий день Ивонна пришла в пекарню, сияющая.

— Лина! — Она обняла ее. — Спасибо!

— За что?

— За все. За булочки храбрости, которые помогли мне признаться Алистеру. За печенье нового начала, которое помогло двигаться дальше. За то, что ты есть. Вчера Торвальд признался в любви. И я тоже. Мы вместе теперь. Официально.

Лина засмеялась, обнимая ее:

— Я так рада! Так счастлива за вас обоих!

— Знаешь, — сказала Ивонна задумчиво, — полгода назад я думала, что моя история с Алистером — это была настоящая любовь. Но теперь понимаю — то было увлечение. Страсть. А с Торвальдом... с ним спокойно. Надежно. Мы подходим друг другу. Хотим одного и того же. Это и есть настоящая любовь, правда?

— Думаю, да, — согласилась Лина. — Когда не нужно менять себя. Когда просто хорошо рядом.

Молодая женщина кивнула:

— Именно. С Алистером я должна была бы предать себя. Уехать, бросить школу, жить его жизнью. А с Торвальдом я могу быть собой. И он может быть собой. И нам хорошо.

Вечером того же дня, когда Лина закрывала пекарню, Эйдан спустился из мастерской. Выглядел озабоченным.

— Что-то случилось? — спросила Лина.

— Нужно поговорить.

Сердце Лины сжалось. Эта фраза никогда не предвещала ничего хорошего.

Они сели за стол. Эйдан взял ее за руки:

— Мне поступило предложение. Большой заказ. Очень большой. Реставрация старинного особняка в столице. Работа на три месяца, может четыре. Хорошие деньги, престиж, связи.

Лина слушала, и внутри все холодело.

— Ты хочешь поехать?

— Не хочу, — честно сказал он. — Совсем не хочу. Не хочу оставлять тебя. Не хочу уезжать из Солти Коаста. Но... деньги действительно хорошие. Мы могли бы отложить на будущее. На свадьбу, на ремонт пекарни, на...

— На нашу жизнь, — закончила Лина.

— Да. И это важная работа. Если сделаю хорошо, будет много заказов. Но все это не имеет смысла, если ты против. Если для нас это станет проблемой.

Лина молчала, думая. Страх поднимался изнутри — а вдруг он уедет и не вернется? А вдруг встретит кого-то там? А вдруг расстояние разрушит то, что они построили?

Но потом вспомнила дневник Марты. Вспомнила урок: не закрывать сердце из страха. Доверять.

— Поезжай, — сказала она. — Если это важно для тебя, поезжай.

Эйдан посмотрел на нее удивленно:

— Правда? Ты не будешь переживать?

— Буду, — призналась Лина. — Очень буду. Буду скучать, буду бояться. Но я доверяю тебе. И знаю — ты вернешься. Потому что твой дом здесь. Со мной.

Эйдан обнял возлюбленную:

— Я вернусь. Обещаю. Три, максимум четыре месяца — и я вернусь. Буду звонить каждый день, писать. Постараюсь по возможности приезжать на выходные.

— Я знаю. И я буду ждать.

Мужчина страстно поцеловал ее, и Лина старалась не плакать. Три месяца — это не так много. Они справятся.

Но ночью, когда Эйдан спал, она лежала и смотрела в потолок. Страх был. Большой, темный страх потери. Но она не позволит ему управлять собой. Не позволит закрыть сердце.

Она будет ждать. Верить. Любить.